Прибытие в Имперскую столицу
Кто хотел бы убить Кенмейса?
Лорист отклонил это как результат распущенности герцога, но он не мог перестать думать об этом.
Лорист даже не рассматривал гипотезу Кенмейса.
Все знали, что Вексас был всего лишь бастардом.
У Аугусло теперь был наследник, так что бастард был очень мал, если вообще что-то стоил.
Хотя он теперь был графом, тот небольшой авторитет, который он имел из этого титула, а не из его связи с королевской семьей, Аугусло разорвал все это.
Вексас основал свою гильдию, чтобы занять себя, отчасти потому, что даже ему было скучно просто сидеть в городе.
Возможно, он пытался воспользоваться той незначительной связью, которая у него была с императорской родословной, чтобы заработать денег.
Лорист никогда не воспринимал его всерьез, и не похоже, что этот негодяй мог нанять мастера клинка, у него не было ни статуса, ни средств.
Может ли вдохновителем быть Аугусло?
Он был наиболее вероятным кандидатом.
Это был бы идеальный способ развалить альянс или, по крайней мере, отрезать ему лучший способ проецировать и собирать дальнейшее влияние в империи.
Альянс был крупнейшей фракцией в будущей империи.
Даже Аугусло должен был подумать шесть раз, прежде чем сделать что-то, что противоречило бы их интересам.
Лорист покачал головой.
Он не знал, была ли его догадка верной или нет.
Он знал, что Аугусло имел безрассудство сделать что-то подобное, но, с другой стороны, он не думал, что он был достаточно иррационален, чтобы поверить, что это может сработать.
Кроме того, отправлять мастеров клинка убивать людей было огромным табу.
Риск того, что станет известно, что император пытался убить своих вассалов, был слишком велик, как и ущерб, который это нанесло бы его репутации.
Империя рухнет за одну ночь, все герцоги в лучшем случае объявят независимость, а в худшем — пойдут на столицу, чтобы свергнуть его.
Может, кто-то раздувает пламя, чтобы заставить нас сражаться между собой?
Может, Торговый союз?
Нет, не может.
Они все еще облизывали свои культи там, где раньше были руки.
У них не было ни людей, ни энергии.
Коблейт был еще менее склонен быть таким глупым, чем император.
Лорист потер виски.
Надвигалась головная боль.
Рейди сидел напротив него в роскошной каюте.
Эти двое пытались понять, что происходит и как с этим справиться с того утра.
Пока ничего не произошло,
Это не может быть герцог.
Зачем ты вообще его поднял?
Лорист упрекнул, у Фисаблена всего три мастера клинка, включая его самого.
Ксанти и Кристоф — единственные другие мастера клинка в его фракции.
Дом Фисабленов не набирал мастеров клинка годами, и они не подготовили ни одного после Фисаблена.
Они тоже в лагере короля, так что не будут действовать без его разрешения.
Не говоря уже о том, что они ничего не выиграют от смерти Кенмея.
Старик не настолько глуп, чтобы оскорбить меня, сделав то, что не принесет ему никакой выгоды.
Рейди просто пожал плечами.
Ваша светлость знает, что я не люблю застревать в таких сложных вещах.
Это вы настаиваете, чтобы я сидел здесь с вами.
Насколько я понимаю, это король.
Он единственный, у кого есть средства, чтобы набрать мастеров клинка, и достаточно причин, чтобы сделать что-то подобное.
Герцог Кенмейс упоминал, что мастер клинка был для него чужеземцем, и он знает всех мастеров клинка в королевстве.
Разве король не набрал двух новых мастеров клинка в прошлом году?
Может, это один из них.
Лорист снова покачал головой.
Еще менее вероятно.
Король не отправит своих мастеров клинка делать что-то подобное сразу после того, как наберет их.
Кенмейс в любом случае уже знаком с новыми, он уверен, что это не один из них.
Это слишком странно.
Я бы не поверил Кенмейсу, если бы не раны на его теле.
Кто захочет, чтобы кто-то такой незначительный, как он, умер?
Кенмейс не единственный человек в доме Кенмейсов.
Если он умрет, кто-то другой готов занять его место.
Король, безусловно, ничего не получит от этого.
Может быть, за всем этим действительно стоит третья сторона.
Нет, еще менее вероятно, что это кто-то хочет уладить личную обиду на Кенмейса или кого-то из его семьи.
Он серийный бабник, но он никогда не принуждал их и никогда не брал замужних женщин.
Определенно, ни у кого из них не было достаточно сильной поддержки, чтобы сделать это, тем более достаточно сильной, чтобы их семья могла захотеть убить Кенмейса, потому что это было унижением.
Лорист постучал пальцами по столу.
И ты ошибаешься, когда говоришь, что Кенмейс незначителен.
Вероятно, поэтому кто-то хочет его смерти.
Я сильнейший дворянин, и мой дом — самый сильный дом в империи, может быть, даже на континенте.
Даже король не может пойти против нас напрямую.
Это практически единственная тактика, которая у него есть, если это действительно он.
Но нам больше не нужна их помощь.
Если что, мы их поддерживаем.
Лорист кивнул.
Вы правы, но это только потому, что наши владения намного более развиты, чем их, и они не могут угнаться за нами.
Но стоит ли нам разорвать наше соглашение из-за этого?
Дом Нортон не так уж нелоялен.
У нас нет ссор друг с другом, и наша лучшая стратегия для получения большего влияния — работать вместе, особенно с учетом того, что король сделает все возможное, чтобы уничтожить нас.
Так что, если король захочет иметь с нами дело, герцог Кенмэйс будет лучшим местом для начала.
Не стоит недооценивать его только потому, что он торговец-бабник.
Он — экономическое ядро нашего союза.
Даже я не думал, что комитет торговцев солью станет центром нашего союза, а он — его глава.
Комитет торговцев солью — крупнейший покупатель нашей продукции и наш представитель на рынке королевства.
Комитет также является основой доходов домов Фелим и Шазин.
Без него их владения рухнут через год.
Дом Кенмейса также поставил все на комитет, это то, что делает их достойными сохранения в альянсе, и их дальнейшее существование, не говоря уже об их дальнейшем богатстве, зависит от того, будут ли они в альянсе.
Чем лучше герцог Кенмейс управляет комитетом, тем стабильнее его дом и тем дольше продлится наш союз.
Если король пытается разрушить альянс, убийство Кенмейса — лучший способ сделать это.
Комитет рухнет без него, а вместе с ним и альянс.
Вот почему я так взбешен.
Наш враг, кем бы он ни был, с самого начала нацелился на наше самое слабое звено.
Так что ваша светлость считает, что если герцога Кенмейса не будет с нами, герцог Шазин и герцог Фелим откажутся от нас?
Это возможно, хотя я не могу быть уверен, что произойдет.
Но ничего из этого не будет хорошим… Я знаю, что вы хотите сказать.
Вы думаете, что, поскольку мы так сильны, нам не нужно воспринимать наших союзников всерьез, верно?
Вам еще многому предстоит научиться.
Каждый дворянин должен сначала обдумать свои интересы, прежде чем думать о том, что принесет пользу его сюзерену, союзникам или королевству.
Без герцога Кенмейса другим герцогам придется пересмотреть, стоит ли сохранять альянс.
Это правда, что мы уменьшим давление со стороны Фисаблена, но Фелим беспокоится, что его дом станет нашим вассалом.
Он этого не допустит.
Они знают, насколько мы сильны, но он не хочет переставать быть равным мне.
Если он уйдет, он перейдет на другую сторону.
К сожалению, если вы будете слишком сильны по сравнению с вашими союзниками, они устанут от вас, а не будут больше вам доверять.
Земли Фелима находятся на юге, прямо рядом с Уинстоном.
Там же находится наша первая линия обороны против Фисаблена.
Если он перейдет на другую сторону, мы будем вынуждены разместить гарнизон на нашей границе с ним.
Это увеличит наши военные расходы и затормозит наших людей.
Наша торговля землей с Альянсом также будет отрезана.
Хорошо поддерживать альянс.
Вот почему я был готов сохранять его так долго.
Ты пойдешь защищать его на данный момент.
Жди в тени следующей попытки убийцы и убей его.
Если сможешь, возьми его живым и выясни, кто за этим стоит, но ему нельзя позволить уйти, несмотря ни на что.
Будьте уверены, Ваша Светлость.
Герцог Кенмейс не пострадает.
freeebnovel.com
Путешествие прошло гладко, и они прибыли в гавань Джиллин одиннадцать дней спустя.
Лорист, герцог Кенмейс и другие остались там на день, чтобы дождаться прибытия стражи из Силоваса.
Они ушли на следующее утро после того, как прибыли люди и сошли на берег.
Они прибыли 4-го числа 8-го числа, на день раньше расписания.
Аугусло был весьма любезен.
Он послал рыцаря Риплида, генерала королевской армии, с полком в тысячу человек, чтобы сопровождать их в столицу, и лично ждал их у городских ворот.
Большинство уже присутствовавших дворян королевства также ждали в свите прямо за воротами.
Лористу пришлось спешиться пораньше и проявить вежливость, это его довольно сильно разозлило.
Ему не нравилось, что его загоняют в угол, но у него не было выбора.
Аугусто лично приветствовал его.
Это был самый большой жест, который мог сделать король, и было бы неприемлемо не ответить ему тем же.
Ему пришлось войти в город пешком.
Но это также означало подчинение королю, признание того, что он верный пес и последователь.
Все усугублялось тем фактом, что король не обращался к нему по титулу, а вместо этого называл его братом Локком.
Другие могли бы подумать, что короля вообще не волнует его титул.
Но до церемонии оставалось всего пять дней, так что сейчас было не время давать отпор.
Весь город был украшен, и все смотрели.
Аугусто был рад видеть, что Лорист привел свою семью и предоставил ему большую виллу недалеко от дворца, а также устроил грандиозный банкет в честь двух герцогов в тот же вечер.
