The Beginning After The End — С368 — Начало после конца
Глава 368
Стиснув свои эмоции холодной железной хваткой, я не поддался ярости при виде мана-зверей, разрывающих на части безоружных и лишенных магии людей… мой народ.
Мой желудок перевернулся при виде этого зрелища, в то время как остальная часть меня не хотела ничего, кроме того, чтобы сделать шаг Бога на поле и убить зверей.
Сила, бросающая вызов реальности, в моих руках, но я даже не смог спасти этих людей.
Я рассудил, что сдерживание себя сейчас было для большего блага, что это была цена, которую мы все должны заплатить за поражение в войне.
Но от этого не стало легче сидеть и смотреть, как убивают моих собратьев-дикатианцев. А затем раздались возгласы аплодисментов, прокатившиеся, как ненавистный гром, от десятков тысяч зевак, которые поглощали зрелище, как волки поглощали невинных…
На одно мрачное мгновение я ненавидел их всех.
Я представил себе, как Разрушение вырывается из моих рук, чтобы сжечь весь стадион и всех, кто находится на нем, почти дотла… но из нашей плацдарма не доносилось ни аплодисментов, ни смеха. Хотя я не мог заставить себя отвести взгляд от последних мгновений жизни этих дикатианцев, я слышал поверхностное, затрудненное дыхание моих учеников, хруст их костяшек пальцев, когда они хватались за перила, тихий всхлип отвращения, когда пировали волки..
Затем волосы на затылке встали дыбом, когда знакомая сила наполнила комнату, разрушая чары резни.
Студенты начали падать на колени, следуя за источником давления к задней стене плацдарма, где стояла рогатая фигура, одетая во все черное, наблюдая за нами. Реджис ощетинился, что было ментальным эквивалентом вздернутой шерсти.
Серис Вритра выглядела совсем иначе, чем в тот день на поле боя, когда Уто чуть не убил Сильвию и меня. Вместо генерала военного времени она выглядела царственно, как императрица, облаченная в боевое платье из черной чешуи, хотя на ней был тот же темно-черный плащ, что и в тот момент, когда я впервые увидел ее прибытие в Дарв.
Сет рядом со мной остался стоять на ногах, с отвисшей челюстью и уставившимся взглядом. В то время как остальная часть класса имела здравый смысл опуститься на колени, Сет, казалось, застыл на месте. Внезапное появление Косы закрепило одну часть информации, о которой я до сих пор только догадывался: Нико был не единственным, кто знал мою настоящую личность.
Серис смотрела на Сета, как на забавного маленького зверька. Какой бы ни была причина ее прихода сюда, мне не нужны были вовлеченные в это студенты, поэтому я положил руку на плечо Сета и поставил его на колени.
«Коса Серис», — сказал я. — Как приятно снова тебя видеть.
‘Профессор Грей из Центральной академии. Леди Каэра из Высококровных Денуар. Дрожь пробежала по
стоящим на коленях ученикам при звуке серебристого голоса Серис. ‘За мной.’
Она развернулась, ее плащ струился вокруг нее, как жидкость, и исчезла за единственной дверью в каменной стене позади плацдарма. Каэра прыгнула за ней, но я остался на месте.
«Да, потому что все это испытание действительно нуждалось в еще одном уровне сложности», — подумал Реджис, наша связь ясно передала его нерешительную покорность.
Тот факт, что Серис также обнаружила мою личность, не был неожиданностью, поскольку Нико, очевидно, знал об этом, но я должен был задаться вопросом, почему она связалась со мной сейчас и так открыто.
Несмотря на то, что Серис ушла, ученики все еще были в оцепенении. Их шок и трепет были ощутимы, плавая в тягучей тишине, созданной внезапным появлением и исчезновением Косы. Даже шум толпы был приглушен, как будто в этом месте ему не рады.
‘Брайар, Афена.’
Обе молодые женщины вздрогнули, когда мой голос нарушил тишину, они подняли головы и уставились широко раскрытыми глазами, осматривая комнату. Глаза Браяра за маской несколько раз моргнули, как будто она очнулась от долгого, сомнительного сна.
-Ты главная, пока я не вернусь — быстро сказал я, а затем вышел вслед за Каэрой и Серис.
Коса молчала, пока вела нас через недра Колизея. Она шла целенаправленно, и все же ее движения сохраняли плавную грацию и элегантность, намекавшие на безупречный контроль над своей физической формой. Ее уверенный ритм никогда не нарушался, даже для того, чтобы оглянуться назад и убедиться, что мы следуем за ней. Шагая вслед за ней, мы больше никого не видели, несмотря на постоянную суету чиновников, рабочих и рабов, которые, должно быть, заполняли подсобные помещения.
Через минуту или две я заметил, что Каэра наблюдает за мной краем глаза. Она открыла рот, но снова закрыла его, не говоря ни слова.
‘Что это такое?’ — спросил я, мой голос звучал глухо в подземных туннелях, но она только покачала головой в ответ.
Пока я говорил, голова Серис повернулась на долю дюйма. Мне было интересно, какое невысказанное напряжение тяготит плечи Каэры, но я промолчал.
Я был настороже, но не боялся. Хотя Серис была слишком далекой и таинственной, чтобы считать ее союзницей, я не считал ее и своим врагом. Если она хотела причинить мне вред, до Викториады для этого было много возможностей.
Когда мы прибыли в частную смотровую площадку с видом на поле боя, я сразу же просканировал комнату на предмет любых угроз — как будто внутри могло быть что-то более опасное, чем Коса, — но нашел только плюшевую гостиную, из которой можно было смотреть игры ниже. Декор меня не заинтересовал, и мое внимание тут же переключилось на Серис.
‘Устраивайтесь поудобнее,’ сказала Серис, ее легкий тон противоречил ее властному присутствию. Когда я не сделал ни малейшего движения, она махнула рукой, как бы отгоняя мою настороженность. — Я привел тебя сюда не для того, чтобы причинить тебе вред, Грей, но ты и так это знаешь. Кстати, ты хорошо выглядишь. Золотые глаза… очень тонкие. Почему бы тебе не снять маску, чтобы я могла как следует рассмотреть твое лицо?
Спасибо за гостеприимство, — ответил я, делая так, как она просила.»Хорошее место, хотя немного одиноко. Где Силрит? Прячется в чулане, ожидая момента, чтобы выпрыгнуть и дать мне страшное предупреждение?
Серис радостно рассмеялась.- Мой слуга в данный момент заботится обо мне кое о чем другом. Сегодня никаких страшных предупреждений, но это не значит, что нам нечего обсуждать. Уверена, вас не удивит, что я пристально слежу за вами с тех пор, как вы так удачно появились в Реликтовых гробницах.
Каэра вздрогнула, глядя мимо меня, не встречаясь со мной взглядом. — Прости, Грей. Коса Серис, она мой проводник, мой наставник, как я уже упоминала, и сначала я, конечно, понятия не имела, что вы можете знать друг друга, а рассказала ей о вас только потому, что вы были такими… — Она помолчала. прикусив край щеки.»Так любопытно и интересно, а потом она захотела узнать о тебе больше и попросила меня присматривать за тобой — но я сказала тебе, так что, надеюсь, ты знаешь, что я…»
Когда она говорила, Я заметил, что Серис ищет меня глазами из-за своей спины и одаривает меня застенчивой понимающей улыбкой. Когда я ответил тем же выражением, Каэра фыркнула, ее беспокойство уступило место растерянному хмурому взгляду.
‘Все в порядке, Каэра. Я имею в виду, у вас есть влиятельная женщина-наставница по Косе, проявляющая ко мне необычайный интерес? Я указал на Серис, не в силах сдержать ухмылку парня. — Я никогда не требовал от вас подробностей, потому что мне это было не нужно. Это было не так уж трудно понять.
Каэра глубоко вздохнула и провела между пальцами прядью голубых волос. ‘Спасибо за понимание. Теперь вы двое можете перестать строить друг другу глупые глазки.
‘Каэра из Высококровной Денуар, можно ли так поговорить со своим наставником?’ — спросила Серис с легкой насмешкой. — Ваша приемная мать была бы в ужасе.
‘Довольно классно, как ты справился с этим. Но с другой стороны, я думаю, было бы довольно по-детски с твоей стороны злиться на нее за то, что она не рассказала тебе, учитывая бесчисленное количество лжи, которую ты рассказал о себе, — усмехнулся Реджис.
Правильно, подумал я. И еще, заткнись.
Серис прислонилась к защитному стеклу перед комнатой. — Ты стал предсказуемым, Грей.
‘О,’ спросил я, изогнув бровь в сторону Косы. — Какую часть того, что я совершил, вы точно предсказали?
Ее губы приоткрылись, чтобы ответить, но я увидел, как ее глаза метнулись к Каэре, и она, казалось, переосмыслила то, что собиралась сказать. Наконец, она сказала только:»Хватит.’
Я встретил пронзительный взгляд Косы, больше не улыбаясь. — Что тебе теперь нужно от меня, Серис?»То же самое, чего я всегда хотела». Она повернулась лицом к окну. Внизу дюжина рабов убирала последний беспорядок, оставленный волками с черными клыками.»Увидеть, как растет твой потенциал».
Коса подплыла к шезлонгу и устроилась в нем, показывая, что мы должны занять кушетку напротив нее. Каэра, не колеблясь, выполнила невысказанную просьбу своего наставника. Я встал за диван, но не сел, а положил руки на мягкую спинку.
‘Кстати, о потенциале, — сказала Серис, сосредоточив внимание на моей груди, — Каэра сказала мне, что ты обменял свою способность манипулировать маной на таинственные эфирные искусства, которых не понимает даже она’. Каэра неловко передернулась от слов Серис. ‘Как это получилось? Надеюсь, мой последний подарок тебе не пропал зря, не так ли?’
‘Мана Уто не была потрачена впустую, если вы спросите меня, — подумал Реджис с ментальным эквивалентом того, что его язык удовлетворенно вывалился изо рта.
‘Мои раны на войне были катастрофическими,’ ответил я, мое тело покалывало, когда я вспоминал, как оно ломалось из-за длительного использования третьей стадии звериной воли Сильвии.»Мне пришлось приспосабливаться.’
‘Да, ну, это определенно то, чего я не могла предсказать,’ сказала она тихим голосом, больше себе, чем Каэре или мне.
‘Что тебе от меня нужно?’ — спросил я снова, на этот раз более решительно. Внезапно меня осенило подозрение, и я добавил:»Вы привели меня сюда? В Викториаду?
Накрашенные губы Серис изогнулись. — Признаюсь, мне было больно видеть, как ты так долго сидишь сложа руки в этом университете. Профессор, что ли? Она бросила на меня неодобрительный взгляд, как будто меня заботило,
что она думает о моих действиях в Алакрии. — Как я уже сказал, предсказуемо. Но вы также правы, я устроила так, чтобы ваш класс был здесь.
‘Почему?’ — спросил я, пытаясь объединить эту новую информацию со всем остальным, что я уже знал.»Потому что я хотела напомнить вам, кто вы и что поставлено на карту», - сказала она, ее голос был властным, резким изменением тона по сравнению с остальной частью нашего разговора.- С этой целью я устроил твое присутствие здесь, чтобы кое-что спросить у тебя. Думай об этом, как о взыскании долга, который ты мне должен.
‘Долг?’ — спросил я, не уверенный, что мне нравится, к чему все идет. — Значит, ты не просто помогла мне по доброте душевной? Шокирует…
Каэра медленно повернулась, глядя на меня глазами размером с полную луну. Ее челюсти были сжаты так сильно, что я подумал, что она может сломать зуб.
Тем не менее, Серис только устроилась, чтобы чувствовать себя более комфортно.- Я хочу, чтобы ты бросил вызов Силриту и стал моим слугой.
Это было слишком для Каэры, чей рот открылся от удивления. Она сорвала маску, порвав шнур, и уронила ее на кушетку рядом с собой. — Что происходит прямо сейчас? Я скрыл собственное удивление за кривой ухмылкой. ‘И что я должен получить, делая это?’
‘Я предполагаю, что это риторический вопрос, потому что мы оба знаем, почему вы на самом деле здесь, — сказала она тоном судьи, выносящего вердикт.
«Скажи ей косу или ничего», — подшутил Реджис.»Мы ни с кем не играем вторую скрипку».
‘Вы не хотите, чтобы я был вашим вассалом’, — догадался я, быстро обдумав различные цели, которые она могла преследовать таким образом. — Вы хотите, чтобы я обратил на себя внимание.’
Она кивнула, лишь на минуту опустив свою рогатую голову.»Победив Силрита, а затем отказавшись от роли вассала, вы пошлете очень ясное сообщение».
Агрона знает, что я здесь, я понял с абсолютной уверенностью, задаваясь вопросом, могла ли Серис сама сказать ему. В конце концов, кому еще ей нужно было отправить сообщение. Но у него уже есть то, что он хочет, и он больше не заботится обо мне.
Это осознание поразило меня как удар грома. Все это время в Алакрии я всегда предполагал, что он сделает меня своим приоритетом, если обнаружит, что я пережил битву с Нико и Каделлом. Я беспокоился, что Косы выбьют дверь моего класса или прольют огонь и черное железо на Уиндкрест-Холл, пока я спал.
Но узнать, что Агрона обнаружил, что я не только выжил, но и живу в его собственных землях, и ему было все равно…
Мягко говоря, я был в противоречии.
‘Если Агрона не считает нас угрозой, то это его собственный тупиковый просчет, — рыча, подумал Реджис.»Но если рогатая богиня хочет, чтобы мы разоблачили себя…»
Это знание поставило под сомнение весь мой план. В то время как Агрона знала, что я жив — и где я был — не очень хорошо, Реджис был прав. Увольнение меня было ошибкой с его стороны, и я был рад извлечь из этого выгоду. Но если я привлеку его внимание сейчас, покажу ему свою силу до того, как буду готов…
‘Этот план кажется мне плохим, и я не уверен, что он принесет пользу и вам,’ уклонился я, любопытствуя, от какой части своего плана Серис откажется, прежде чем она заставит меня подтвердить мои намерения.
‘О, да ладно, задействуй свой умный ум, — настаивала она, сокрушительная властность исчезла из ее голоса, который снова стал легким и дразнящим. — Как долго ты собираешься бежать и прятаться?’
Сидя передо мной, Каера хранила молчание, хотя она все еще хмурилась, и я мог видеть, как шестеренки в ее голове крутились, когда она изо всех сил пыталась понять смысл разговора. Стоя прямо, я посмотрел на Косу.»Я не собираюсь бросать вызов Силриту».
Рот Серис сжался в жесткую линию.
‘Но я все равно отправлю ваше сообщение’, — продолжал я, принимая решения только тогда, когда произносил слова вслух. — Это будет громко и предельно ясно.
Серис выпрямилась, потом встала. Несмотря на то, что она была немного ниже меня, когда она смотрела мне в глаза, мне казалось, что она смотрит на меня сверху вниз. — Я бы предпочел, чтобы вы рассказали мне, что именно вы задумали. Я мог бы помочь.
‘Давай, Серис, — сказал я, изображая то же самое дразнящее выражение, которое было у нее всего минуту назад, — задействуй свой умный ум’.
***
Услышав шаги Каэры, ха, я остановился и повернулся к ней лицом. Мы были глубоко в подвалах, и камень вокруг нас вибрировал от шума аплодисментов и битвы сверху. Взгляд Каэры был устремлен на землю у моих ног, та часть ее лица, которую я мог разглядеть за маской, была подавлена.
‘Трилби свяжет тебе язык?’ — спросил я, не пытаясь угадать, от какой части моего разговора с Серис у нее закружилась голова. Я даже представить себе не мог, какую дикую историю она сочиняла в своем уме.
Каэра нервно бормотала, поднимая взгляд и встречаясь со мной взглядом. — Я хочу, чтобы ты знал, что можешь мне доверять. Очевидно, я очень многого о тебе не знаю, и, судя по тому, что я только что наблюдал между тобой и Косой, любые причудливые представления, которые у меня были до сих пор, крайне неточны.
Я просканировал тусклый туннель, где мы остановились. Он заканчивался на развилке прямо впереди, где поворот налево вел нас обратно к полю боя и плацдарму, а самый правый путь вывел нас наружу.
Быстро подсчитав, сколько времени у нас осталось до начала турнира, я улыбнулся и протянул руку. Каэра неуверенно посмотрела на меня, прежде чем положить руку на сгиб моего локтя.
‘Давайте прогуляемся и немного проветрим головы, прежде чем подвергнуть себя миллионам вопросов, которые, вероятно, назревают в головах моих учеников,’ сказал я с тихим смешком.
‘Я не уверена, что я, скромная высококровная уроженка Вритры, заслуживаю того, чтобы меня видели идущей рука об руку с такой таинственной фигурой с хорошими связями, как ты, — поддразнила она.
‘Возможно, нет, но я окажу тебе эту честь только в этот раз, — парировал я, ведя ее к выходу.
Шум снаружи был оглушительным после глухой тишины подземных работ. Кричал Торговец, визжали мана-звери, и тысячи возбужденных алакрийцев перекрикивали друг друга, чтобы их услышали.
Мы вырвались из толпы, двигаясь по менее густонаселенным переулкам, хотя у этого был недостаток, заключавшийся в том, что мы были легкой мишенью для множества торговцев и игроков.
‘Эй, сэр с золотыми глазами, остановитесь здесь, чтобы выиграть для вашей прекрасной дамы прекрасный приз, — пел человек в блестящей серебряной маске, указывая нам на свою тележку.
Толстяк поклонился, проходя мимо, а затем практически закричал нам в лицо.»Драгоценные камни! Драгоценные камни здесь! Лучший крой, лучший цвет! Сапфиры, подходящие к прекрасным волосам дамы, или, возможно, рубины для ее очаровательных глаз.
Впервые за долгое время я действительно скучал по тому, что был магом квадраэлементов. Простое заклинание барьера от ветра сделало бы прогулку более спокойной.
‘Чему ты улыбаешься?’ — спросила Каэра.
Я поправил лицо. — Ничего, просто… интересно, как ты оказалась под опекой Серис.
‘Правда?’ — спросила она, следя взглядом за вереницей разноцветных тележек, брезентов и палаток.- Ты уже знаешь обо мне больше, чем, возможно, кто-либо другой в мире, а ты — запертая книга, страницы которой перепутаны, закодированы и, вероятно, написаны невидимыми чернилами… смотри, потом вздохнул. — Но, в любом случае, давайте поговорим обо мне.»Дети с кровью Вритры, те из нас, у кого достаточно чистая кровь, чтобы потенциально проявить магию Вритры, не обычны, но мы не настолько редки, чтобы каждый из нас получил свою собственную Косу.- закричала женщина, узнавшая Каэру, торговца очень дорогими изделиями из кожи, и Каэра слегка помахала ей рукой, когда мы продолжили путь.»Она утверждала, что выбрала меня из-за положения Высококровной Денуар, которое, конечно, выросло только после того, как ей была назначена приемная дочь, принадлежащая к крови Вритры, но я всегда задавался вопросом…»
«Если бы она как-то знала? Что ты… — я указал на ее голову, где ее рога были невидимы из-за подвески в виде слезинки, которую она носила на шее.
‘Верно,’ ответила она. — Мне было… восемь, может быть, девять, когда она начала обучать меня, сделав меня не только вритракровкой и усыновленной высококровкой, но и протеже Косы. Это было… конфликтным детством.
‘Как ты думаешь, почему она помогла тебе спрятаться?’ — спросил я, понизив голос, когда мимо прошла группа высококровных, одетых так ярко, что их можно было принять за павлинов. — Что ей нужно от тебя?
Каэра с любопытством посмотрела на меня.- Ты ищешь моей выгоды или своей? Возможно, пытаясь понять, чего она хочет от тебя в конечном счете? Она покачала головой. — До сих пор не могу поверить, что она попросила тебя быть ее слугой.
‘Но на самом деле она этого не сделала. Она только хочет, чтобы я сразился с ним, помнишь? — указал я.
‘Что только еще больше сбивает с толку, по крайней мере, для меня,’ сказала Каэра раздраженно.»Я не буду заставлять вас что-либо объяснять — хотя я с радостью выслушаю, когда вы решите это сделать, — и обещаю не держать на вас зла, если вы решите умолчать о некоторых вещах», — Реджис мысленно фыркнул. но зачем ей хотеть, чтобы вы привлекали к себе внимание? От кого? С какой целью?’
Каэра секунду прикусывала язык, прежде чем продолжить, явно озвучивая какую-то мысль, которая беспокоила ее здесь. — Ты… наложница Косы Серис?’
Я чуть не задохнулся от удивления, вопрос застал меня врасплох.
«Поговорим о совершенно новом уровне»удерживать врагов ближе», — подумал Реджис с лающим смехом.
‘Нет,’ наконец ответил я, потирая затылок. — Ничего подобного.
Она разочарованно покачала головой. — Тогда я просто не понимаю.
‘Я знаю, — сказал я, и это прозвучало внезапно усталым даже для моих собственных ушей, — но когда-нибудь ты это сделаешь.’
‘Тогда этого должно хватить, я полагаю,’ сказала она с огорченной ухмылкой.»В любом случае, нам лучше вернуться в ваш класс. Их схватки должны скоро начаться».
Начало после конца — С368 — The Beginning After The End
Автор: Turtleme93
Перевод: Artificial_Intelligence
