THE BEGINNING AFTER THE END — Глава v11ex1: Том 11 Экстра 1: Ранняя истина — Начало после конца
Глава v11ex1: Том 11 Экстра 1: Ранняя истина
A/N: В этой дополнительной главе Артур целенаправленно исследует альтернативную возможную временную шкалу, в которой он встречает Сесилию вскоре после ее реинкарнации. Цель этого эпизода заключалась в том, чтобы показать, что Артур был более целеустремленным в использовании и навигации по краеугольному камню, прежде чем получить возможность свободно манипулировать им, а также помочь установить опыт, который привел к окончательным решениям Артура с Судьбой.Хотя события в конечном итоге не вписались в повествование 11 тома, я думаю, что читателям Patreon все равно понравится изучение мотивов Артура и Сесилии, поскольку они напрямую связаны с окончательным завершением сюжетной линии.
АРТУР ЛЕЙВИН
Из-за деревьев я наблюдал, как Тессия ходила туда-сюда по залитой солнцем поляне. Вот только она больше не была Тессией. Не совсем. Не сейчас.Тесс была там, погребенная под только что перевоплотившейся и все еще сбитой с толку Сесилией, но именно Сесилия пилотировала тело Тессии, пока она блуждала, опустив голову, ее губы постоянно двигались, как будто что-то репетировали.
Уединенный угол деревни Эйдельхольм казался пустым, за исключением Сесилии, но она не просто так осталась одна в этот опасный момент. Когда я прибыл, я обнаружил несколько алакрийских магов с эмблемами, охраняющих лесную полосу.Одно из их тел холодело менее чем в десяти футах от моей точки обзора, и все остальные были убиты таким же образом. Еще более проблематичной была язвительная подпись маны, которую я мог ощутить неподалеку. Несмотря на то, что я торопился пройти через Реликтомбы, чтобы добраться до этой точки до приближающейся атаки Алдира, я был уверен, что смогу победить Нико, если понадобится, но это съело бы драгоценное время и потенциально стоило бы мне шанса поговорить с Сесилией.
Потребовалось несколько попыток, чтобы пройти через Реликтомбы таким образом, чтобы я смог сбежать обратно в Дикатен, имея достаточно времени, чтобы прорваться как через мистический туман Эльширского леса, так и к распространяющемуся влиянию Алакриана. Из-за эффекта вихря, который улавливал импульс моего прохождения через временную шкалу краеугольного камня, каждую жизнь нужно было прожить хотя бы в некоторой степени внутри каждого момента, мне не нравилась мысль о том, что мне придется пытаться все это снова, если этот разговор пойдет не так.
Если бы только был лучший способ справиться с этой задачей, я задумалась всего на мгновение, прежде чем снова переключить свое внимание на Сесилию. Учитывая то, как сильно я уже изменился, чтобы достичь этой точки, я не мог позволить себе потерять концентрацию, иначе я мог бы снова забыть свою главную цель и ускользнуть в эту новую жизнь, не достигнув своей высшей цели.
Рисование успокоив дыхание, я выскользнул из тени леса и вышел на открытое место.Сесилия стояла ко мне спиной и шла к задней части обширного эльфийского поместья. Достигнув конца своего окольного маршрута, она повернулась на каблуках, сделала два шага, а затем внезапно охнула, увидев меня, и ее далекий взгляд снова сосредоточился на мне.
Это была не Сесилия, какой она была. это было, когда мы сражались среди пустых руин дворца Экзегеса. В настоящем времени, проявленном краеугольным камнем, она была недавно перевоплощена, сбита с толку и едва могла справиться с новой силой, которую ей дали.И все же, через несколько часов она столкнется лицом к лицу с асурой рядом с Нико. На этот раз в ее взгляде я увидел не ненависть или даже признание. Вместо этого я увидел растерянность и страх. И, возможно, даже маленькая искра надежды.
“Сесилия”. Я произнес ее имя успокаивающе, как можно было бы поговорить с испуганным животным. «Меня зовут Артур. Я бы хотела поговорить.
Ее глаза слегка сузились, а руки поднялись на уровень талии. Мана зашевелилась вокруг них. «Артур Лейвин.Я… знаю, кто ты. Но… Она закрыла глаза и отвернулась, на ее лице промелькнуло выражение боли.
Я сделала несколько неуверенных шагов ближе. «Вы испытываете воспоминания о женщине, в теле которой вы обитаете. Тессия Эралит.
Сесилия оскалила зубы в кислой гримасе, ее глаза все еще были закрыты. «Вы были… обещаны друг другу. Останавливаться. Прекрати!» Эти последние слова были резкими, почти болезненными и, казалось, были направлены внутрь себя.
“Она борется с тобой.»
«Она думала… ты умер…» Глаза Сесилии широко распахнулись, и она пристально посмотрела на меня. «Ты наш враг! Ты сражался с Нико».
«Это нечто большее», — ответил я, по-прежнему сохраняя свой голос мягким и не угрожающим. «Вы перевоплотились из другого мира, места под названием Земля. Нико тоже. И я тоже.
Она замерла, ничего не осознавая. «Что?»
Меня охватило облегчение от ее очевидного удивления.Я знал, что Агрона использовала — или, скорее, сейчас использовала — только что реинкарнированную Сесилию, чтобы доставить послание эльфам в образе Тессии, и я догадывался, что у них не было времени начать манипулировать ее воспоминаниями или отравлять ее ненавистью Нико. обо мне.
«Я не знаю, насколько ясны твои воспоминания о той прошлой жизни, но я надеюсь, что ты меня запомнишь». Я протянул руки в стороны ладонями к ней, чтобы ясно показать, что они пусты.«В этом мире я Артур Лейвин. Но во время последнего меня звали Серым.
Сесилия ахнула, ее собственные руки упали, когда магия, сконцентрированная вокруг них, ускользнула. «Г-Грей? Но… как?»
«Агрона», — просто сказал я. «Нико и я были якорями твоего собственного перевоплощения. Наши отношения с Тессией превратили ее в ваш сосуд.
Рот Сесилии открылся, ее брови резко опустились, но она не нашла тех слов, которые искала.Через мгновение ее рот снова закрылся. Она полуповернулась и бросила взгляд через плечо в сторону мана-подписи Нико.
– Я не несу на тебя никакой злобы из-за того, что произошло на Земле, – твердо сказал я, пытаясь привлечь ее внимание. обратно ко мне. «Вы выбрали единственную дорогу, которую видели. Я сожалею обо всем, что произошло, но нас обоих использовали силы, более могущественные, чем мы. И Сесилия, именно поэтому я сейчас здесь. Потому что это происходит снова.»
Ее взгляд медленно вернулся ко мне, в ее чертах проступило подозрение. «Тессия. Ее разум туманен и отстранен, ее мысли бессвязны. Она молчала до вашего приезда. Она… в замешательстве. В боли. Ты ей солгал.
Я внутренне вздрогнула, хотя и старалась, чтобы тик не проявился на моем лице. Моя цель здесь не заключалась в том, чтобы попытаться уладить отношения с Тессой.Это придется подождать, пока я не разгадаю ключевой камень и не найду способ удалить Сесилию из тела Тессии, не убивая Тесс. Но я не ожидал, что Тессия прервет этот разговор или отвлечет его от курса.
– Мне очень жаль, Тессия, и за ложь, и за то, что ты узнала таким образом, – сказал я, обращаясь через Сесилию к полубодрствующий разум внизу. — Но если ты когда-нибудь питал ко мне хоть какую-то любовь, то мне нужно, чтобы ты позволил мне поговорить с Сесилией, не вмешиваясь.
Взгляд Сесилии обратился вниз, как будто она смотрела в себя. «Она замолчала. Она… доверяет тебе. Ее внимание вернулось ко мне. — Чего ты хочешь, Грей? Что значит, это происходит снова?»
Глубоко вздохнув, я сел на большой камень на краю поляны. «Как много ты знаешь об Агроне и почему ты перевоплотился?»
Она колебалась. «Нико сказал мне только, что Агрона — наш благодетель.Он дает нам еще один шанс на жизнь в обмен на нашу помощь. Нико уже почти два десятилетия живет в этом мире.
– Почему ему нужна именно ты? — спросил я, хотя уже знал ответ.
Лицо Сесилии исказилось от отчаяния. «Потому что я — Наследие».
Я кивнула, испустив неглубокий вздох. «Агрона — мастер мысленных манипуляций. Он может даже удалить и заменить ваши воспоминания. Он уже сделал это с Нико и собирается сделать то же самое с тобой.По сравнению с этим то, через что тебе пришлось пройти на Земле, покажется добрым.
Сесилия отступила на полшага назад, глядя на меня так, будто я напал на нее. «Нико не сделал бы этого со мной. Он знает, через что мне пришлось пройти, лучше, чем кто-либо другой.
Я печально покачала головой. «Он уже не тот человек, которым был раньше. Частично это связано с манипуляциями Агроны. Но он выжил после того, как ты покончила с собой моим клинком, Сесилия. И все это время он думал, что я убил тебя только для того, чтобы стать королем.Эта ненависть гнила в нем до конца жизни. Затем, после того как он перевоплотился, Агрона подпитывала эту ярость, превратив Нико в оружие».
«Нет, это…» Сесилия замолчала, снова глядя на далекую мана-подпись Нико. — Почему ты здесь, Грей? Зачем ты мне все это рассказываешь?»
Я знал, что навязываю это. Но если я собирался получить от Сесилии что-то полезное в этом разговоре, мне нужно, чтобы она была готова мне рассказать что угодно.«Если он еще этого не сделал, Агрона пообещает отправить вас и Нико обратно на Землю. Не в свою старую жизнь, а в любую жизнь, которую ты пожелаешь». Когда я, наконец, избегу краеугольного камня, мне в конце концов придется встретиться с Сесилией. Однако правда заключалась в том, что я не знал, как победить ее, не уничтожив Тессию. «Это обещание — ложь. Агрона использует тебя, и у него нет намерения вознаграждать кого-либо из вас.
Ее брови нахмурились, а взгляд заострился. — Откуда ты мог знать все это, Грей?Вы, кажется, очень хорошо информированы для одного из врагов Агроны.
– Я знаю довольно много, – признался я, встретившись с ней взглядом. «Но мне нужно знать больше. Вот почему я здесь. Мне нужна ваша помощь. Если ты расскажешь мне то, что мне нужно знать, я тоже тебе помогу».
«Как?»
«Чего ты хочешь, Сесилия?» Я встал и сделал пару неуверенных шагов к ней. «Тебе дан второй шанс на жизнь. Я был королем на Земле, но здесь мне дали то, чего я всегда хотел: семью.Это может показаться странным обменом, но я бы с радостью пошел на него, сколько бы раз я ни переживал эту жизнь. А как насчет тебя?»
Сесилия провела рукой по лицу, слегка обвиснув. Она неуклюже отошла на несколько шагов назад и рухнула на скамейку, прислоненную к задней стене эльфийского поместья. — Не знаю.
Рискнув, я осторожно сократил расстояние между нами и опустился на колени в нескольких футах перед ней.«Я знаю, что ты уже сталкиваешься со многим, и я бросаю на тебя гораздо больше. Но мне нужно это знать, Сесилия. Если бы ты мог сделать что-нибудь с этой новой жизнью, что бы это было?»
Она долго размышляла, а затем наконец сказала: «Нормально, Грей. Я хочу быть… нормальным».
Я промолчал, давая ей возможность продолжить говорить.
«Я не Наследие. Возможно, это моя черта, но это не я. Я просто хочу… ну, я хочу, чтобы кто-нибудь где-нибудь увидел во мне что-то еще.Ее нахмуренное выражение сменилось кривой полуулыбкой. — Я думаю, это Нико. Краткая улыбка исчезла, и она посмотрела сквозь бронзовые волосы Тессии, падавшие ей на лицо, и пронзила меня вязким взглядом. — Я защищу его, Грей. Если ты собираешься сразиться с ним, тебе придется сразиться и со мной».
Стремясь сделать себя как можно более безопасным, я опустился на оба колена, затем откинулся на пятки и сложил руки. мои руки на коленях. «Я это понимаю. И Агрона тоже.Возможно, ты сейчас не поверишь, но я хочу помочь тебе, Сесилия. Ты, Нико и Тессия. Но я недостаточно понимаю, что он с тобой сделал. Знаешь ли ты что-нибудь, что могло бы помочь мне освободить тебя из этой тюрьмы?»
Сесилия, казалось, сжалась в себе, закрыв лицо руками. «Я в таком замешательстве, Грей. Я не… что происходит? Я был мертв. Я помню это, тихую тьму, облегчение после такой сильной боли.Но едва я закрыл глаза, и тут… белый свет и разбитое сердце. Боже, ей так больно».
Моя челюсть сжалась до скрипа, когда я представил Тессию, запертую внутри собственного тела, связанную и заткнутую кляпом руническими татуировками, идущими по рукам Сесилии к ее шее. Конечность за конечностью, я напряг мышцы до боли, а затем снял напряжение. Наконец мои скрежещущие зубы разошлись, и я спокойно вздохнул. «Как мне освободить вас друг от друга?
Сесилия покачала головой, ее волосы развевались вокруг лица. «Я не знаю. Нико… Она поперхнулась, произнеся его имя, и ей пришлось сглотнуть, прежде чем продолжить. «Нико сказал, что ее… на самом деле здесь нет. Она мертва, и я ощущаю отголоски ее воспоминаний. Агрона может их успокоить, а при необходимости даже забрать.
— Это неправда, — сказал я, стараясь, чтобы мой голос был мягким. «Нико, возможно, не знает этого, но он всего лишь распространяет ложь Агроны».
«Я?
Сесилия вскочила на ноги, оглядываясь в поисках источника голоса, но я стоял медленнее. Нико подавил свою подпись маны, когда приблизился, и, поскольку Realmheart все еще ограничен в этой линии жизни, я не был достаточно чувствителен, чтобы заметить его приближение. Он стоял в тени деревьев, черный силуэт среди серого.
– Нико, Сесилия. Я вложил в их имена нотку предупреждения. «Сегодня ваша речь будет прервана нападением Эфеота.Два асура. Они уничтожат весь Эленуар и все, что у вас здесь есть. Вы сразитесь с ними, проиграете и сбежите. Я найду тебя снова после. Через месяц в Городе Победы.
— Что за чушь, — огрызнулся Нико, выходя на свет поляны. «Ты убийца, Грей. Я бы не поверил тебе, если бы ты сказал мне, что небо голубое и вода мокрая.Ты был дураком, придя сюда, и еще большим дураком, если думаешь, что я позволю тебе…»
«Нико, он не убивал меня», — прервала меня Сесилия, поспешно проходя мимо меня, чтобы встретиться с ним.
Его взгляд обратился к ней, но что-то дрогнуло в его краях. «Вы не знаете, что говорите. Ты запуталась, Сесилия. Я был там. Я наблюдала за ним…»
«Я помню», — настаивала она, снова перебивая его.«Я подстрекал его к этому, толкая все сильнее и сильнее, а затем в последний момент ослабил свою защиту. Возможно, удар нанес его меч, но это была моя вина.
Нико отступил на шаг назад, как будто его ударили, его и без того бледное лицо побледнело как призрак. — Это не может быть правдой, это… — Он оторвал от нее взгляд и остановился на мне. — Нет, ты убил ее. Я видел это собственными глазами!»
«Город-победитель», — повторил я снова. «Один месяц».
А потом я развернулся и убежал в лес.Я почувствовал, что Нико начал преследовать меня, но Сесилия перехватила его. Когда я почувствовал, что нахожусь на безопасном расстоянии, я использовал варп темпуса ближнего действия, с помощью которого сбежал, чтобы телепортироваться обратно к ближайшим воротам Реликтомбс, похороненным и сломанным в самом сердце Великих гор, но теперь восстановленным Реквиемом Ароа. Я уже думал об Элли, но знал, что она сбежала живой, да и вообще это неправда.
Бросив последний взгляд на скалистую крышу Эленуара, которая перестанет существовать в течение часа, я вернулся в Реликтомбы, чтобы приступить к следующему этапу своего плана.
** *
Город Победы возвышался подо мной, словно огромный муравейник, по которому только что ударили ногой. Он не только служил военным центром западного побережья Алакрии с постоянным потоком солдат, входящих и выходящих из города, но и его жители готовились к Викториаде.Именно поэтому я выбрал это место: я не думал, что Нико и Сесилии будет легко придумать предлог, чтобы быть здесь именно в этот день.
Технически я не мог знать наверняка. они прибудут, но после того, как мое предупреждение об асурах подтвердилось, было трудно представить, что они не появятся.
Не имея собственной мановой подписи, мне было легко передвигаться по Алакрии незамеченным.С точки зрения центрального нижнего узла — древней системы сигнализации, которая давно была заменена более эффективными магическими артефактами — я смогу ощутить их мощные сигнатуры маны в тот момент, когда они прибудут.
Раннее утро прошло без происшествий. , и я наслаждался завтраком из свежих фруктов. Пока я выплевывал семя последнего, Регис плыл по полу башни в форме огонька. «Люди Алариха подтверждают, что никакого шума среди местных солдат не было.Похоже, они промолчали об этой встрече, собираются ли они быть здесь или нет.
Я только кивнул и бросил ему полоску сушеного вогарта, которую он поймал в воздухе. Мы молча возобновили дежурство.
Прошло не более двадцати минут, прежде чем воздух изменился, когда в городе появились две новые, мощные сигнатуры. Они покинули варп-платформы темпус и целенаправленно двинулись прочь. Я ждал. Они сменили направление, потом еще раз, и я расслабился. «Иди и возьми их.”
Регис снова ушел, спустившись через башню и помчавшись на перехват двух мощных сигнатур.
Мне не пришлось долго ждать их возвращения.
Вместо того чтобы перемещаться по улицам и лестницам, Нико и Сесилия летали над крышами. Я стоял на краю колокольни и ждал. Они остановились примерно в пятнадцати футах от нас, зависая на открытом воздухе. Выражения их лиц было трудно прочитать, но они сразу почувствовали сдержанность и настороженность.
Регис вернулся сразу за ними, застыв рядом со мной. Его волосы поднялись.
— Я рад, что ты пережил атаку Алдира и Виндсома, — сказал я, скрещивая руки на груди и стоически глядя на них.
Это Нико ответил. «То, что вы сказали, оказалось правдой. И об асуре, и о… Земле. Итак, главный вопрос теперь в том, чего ты хочешь, Грей?»
Я думал об этом моменте снова и снова в течение месяца.Я не видел никакой пользы в том, чтобы затягивать разговор или танцевать вокруг этой темы. «Как мне убедить тебя покинуть Агрону?»
Они обменялись тонкими взглядами. «Неужели именно поэтому вы так долго шли, чтобы встретиться с нами, и не один, а два раза?»
«Это не единственный мой вопрос, нет». Волосы на моей шее встали дыбом, но я не знала почему. «Как прошла реинкарнация Сесилии?Знает ли Агрона, как это можно отменить, не убивая ни одного духа, находящегося внутри тела? Какова истинная цель Агроны в отношении Наследия?»
Я до сих пор толком не знала, какую силу предоставит мне Судьба, когда я сбегу из краеугольного камня, но мне нужно было выяснить, как я буду с ней справляться. Сесилия и Нико — не убивая при этом Тессию.
Когда они не ответили, я сосредоточил свое внимание на Сесилии.Она не была в этом мире так долго, как Нико, и у Агроны было меньше времени, чтобы развратить ее. «Я не могу обещать, что смогу выполнить все ваши желания, но могу пообещать вам обоим, что Агрона никогда не выполнит свою часть любой сделки. Пока ты для него ценен, он будет держать тебя, а как только ты перестанешь быть ценным, он отбросит тебя».
Я расстраивалась, когда эта пара продолжала смотреть на меня. не отвечая.Теперь было почти невозможно увидеть в них Элайджу и Тессию. Несмотря на то, что у них были одинаковые лица, они точно были Сесилией и Нико.
И тут это щелкнуло.
Я закрыла глаза и опустила голову. «Ловушка».
Внезапно башня погрузилась в землю, как меч в мягкую плоть. Мои ноги оторвались от пола, и я врезался в потолок. Рядом со мной вскрикнул Регис и стал бестелесным, прежде чем влететь мне в грудь.Я потянулся к Шагу Бога, но стена ужасного шума надавила на меня, швырнув меня о все еще движущийся пол достаточно сильно, чтобы разбить его. Жалкий, визгливый визг лишил мой череп всякого смысла.
Отдаленно я осознавал, что провалился в центр нижней части, затем внезапно остановился, и многие тонны камня и почвы обрушились вокруг меня, раздавив меня. Визг остался, словно осколки стекла трутся друг о друга в моем мозгу.Мое тело изо всех сил пыталось восстановиться, но большая его часть была раздавлена, и меня пронзило множество стальных прутьев. Я должен был задохнуться, но я не мог избежать агонии, дыша только грязью.
К счастью, я оставался в значительной степени нечувствительным, и самая сильная боль была подавлена заклинанием, которое одновременно подавляло мою способность думай ясно. Прошло время, но мое сознание начало преодолевать этот шум. Я знал это, потому что боль становилась сильнее по мере того, как я становился все более осознанным.
Вес на моей спине сместился, и я вернулся в себя как раз вовремя, чтобы увидеть, как половина крыши колокольни оторвалась и взлетела в воздух.
Агрона плыла в воздухе. оставшаяся позади щель стала видимой благодаря светящейся звезде, вращавшейся вокруг Сесилии. Он выглядел странно неуместно в своем наряде среди обломков башни глубоко под Городом Победы.
Он покачал головой. «Смелый, Артур. Слишком смело. Печальный конец нашей игры». Он взглянул на Нико и Сесилию. «Они мои.Ты действительно ожидал, что так легко их завоюешь? Он махнул рукой, и обломки моего тела всплыли из кратера. Боль пронзила каждое сухожилие, каждый сустав, каждую конечность и орган. «Ну, твоя история еще не написана. Мы еще многому можем научиться у твоего тела.
Я закрыла глаза и искренне рассмеялась. Звук прервался, когда я начал кашлять кровью. «Действительно. Мне… интересно посмотреть, чему еще мы можем научиться. Вместе».
Начало после конца — Глава v11ex1: Том 11 Экстра 1: Ранняя истина — THE BEGINNING AFTER THE END
Автор: Turtleme93
Перевод: Artificial_Intelligence
