The Godsfall Chronicles — Глава 8 — Книга 1 — Хроники Падения Богов
Глава 8 Застава Черного флага
Заходящее солнце было красным, как кровь, окрашивая землю своим малиновым светом. Песок поднимался по пустынным пустошам.
Лоскутная машина была похожа на берсерка, которое мчалось прямо к заставе. За несколько мгновений до столкновения с воротами водитель яростно крутанул руль, в результате чего машина с громким визгом перешла в горизонтальное положение»припарковано». Прежде чем машина окончательно стабилизировалась, колеса проделали две глубокие вмятины в мягкой земле, хотя она вздрагивала и звенела, как будто собиралась взорваться. Несколько частей неизвестной техники фактически отломились и упали на землю.
«Ахаха!» Толстяк радостно засмеялся, совершенно не беспокоясь о машине, и затушил сигарету на приборной панели.»Мы вернулись!»
Перенеся эту невыразимо сложную поездку, Cloudhawk не мог не тошнить. Увы, в его желудке совсем не было еды, и его рвало лишь желчью. Что же до окружающих наемников, то все они начали смеяться и издеваться над своим последним новичком.
«Ха-ха-ха!»
«Этот ребенок — такая киска. Он бесполезен!»
«Если ты хочешь вернуться и стать мусорщиком, еще есть время!»
Тучный ястреб, словно его кишки разваливаются. Кто, черт возьми, мог выдержать такую поездку на машине?
Эти наемники ехали как сумасшедшие-самоубийцы. Это был второй раз, когда Клаудхок ездил на машине. То, что он мог терпеть это так долго, было уже весьма впечатляющим. Клаудхок поднял голову и собирался начать спорить с наемниками, но его слова замерли на его губах, когда он оцепенело уставился на фронт.
Это было место, которое на самом деле можно было назвать городом. Он был окружен слоем заборов из щетинистой стальной проволоки, с множеством разрушенных шин, валунов и мешков с песком, сложенных вместе, чтобы образовать защитную»стену» с рядом деревянных сторожевых вышек, выходящих сзади. Сторожевые башни были примерно семи или восьми метров в высоту, и в каждой сторожевой башне находились многочисленные стражи-лучники.
«Тартарские наемники. Открывайте!»
«Ворота»на самом деле были просто сильно модифицированным грузовиком-гигантом, припаркованным горизонтально перед проемом. Как только охранники подтвердили их личности, грузовик отъехал в сторону, позволив им войти. Аванпост был заполнен множеством оборванных самодельных домов, беспорядочно сгруппированных в группы, в подавляющем большинстве из которых жили люди. В самом центре находилось высокое здание, которое казалось исключительно привлекательным.
Так это была база экскаватора?
Сердце Cloudhawk переполнялось невероятным рвением и волнением. Всю свою жизнь, сколько он себя помнил, он был мусорщиком, который пытался выжить в руинах изо всех сил. Каждый день он ел насекомых и траву, чтобы остаться в живых, попивая сильно загрязненную дождевую воду. Стать экскаватором… это была мечта Тучного Ястреба!
Теперь форпост был прямо у него на глазах. Собирался ли он отказаться от своей прежней жизни — обедать на ветру и спать на открытом воздухе?
Некоторые из стражников подошли к ним, чтобы поприветствовать их.»Вас не было несколько дней. На этот раз, должно быть, убили!»
Охранники заставы были одеты в бронзовые кожаные доспехи, и они носили как ветрозащитные очки, так и респираторы, закрывающие половину лица. Их взгляды были сосредоточены на Cloudhawk, и один из них сказал довольно злобно:»Эй, свежее лицо? Это против регистров!»
Регуляторы? В то время не существовало таких вещей, как правила!
Эти люди были не более чем сторожевыми псами. Бешеный Пёс и Слайфокс ни в коем случае не держали их, но не было смысла специально их оскорблять. Вдобавок они действительно убили во время этой миссии. Слайфокс великодушно предложил охранникам полпачки сигарет.»Убийство? Мы рискуем шеями каждый день. У вас, ребята, это намного лучше. Этот ребенок — новобранец. Полегче с нами, а?»
«Slyfox, не надо быть таким вежливым. Как мы могли усложнить вам жизнь? Поторопитесь!»
Бешеный Пес сильно толкнул ошеломленного Ястреба, и он тут же бросился внутрь вместе с наемниками.
В эпоху хаоса построить родину было непросто. задача. Каждому приходилось начинать с нуля, и все необходимое вам приходилось изготавливать для себя. Застава Блэкфлаг была полностью экипирована и оснащена, что делало ее довольно редким зрелищем в пустошах. В нем были гостиницы, бары, склады, автостоянки… по сути, в нем было все.
Как центральный узел экскаваторов, он также имел все необходимое для продажи. Металлические инструменты, странные детали, кожа и ткань… Здесь можно найти всевозможные магазины и прилавки. Если бы вы были достаточно удачливы и опытны, вы бы смогли собрать доспехи из этих различных частей и компонентов или, возможно, пистолет. Фактически, вы даже могли бы собрать свой собственный автомобиль.
Это была база экскаватора. Совершенно другой мир!
«Blackflag Outpost — это не благотворительная операция. Каждый человек, живущий здесь, должен заплатить за это цену. Хотите насладиться ресурсами, которые может предложить это место? Тогда используй свою жизнь, чтобы бороться за это!» Толстяк резюмировал это так:»Это место — рай для сильных, но ад для слабых».
После разговора он подсознательно потянулся вниз, чтобы взять сигарету, только чтобы вспомнить, что он уже отдал эта половина упаковки. Он выпустил несколько проклятий в сторону стражников ворот, а затем продолжил говорить с Cloudhawk.»Помните. Если у тебя недостаточно силен, то это место будет не намного лучше пустошей. На самом деле могло быть и хуже!
Прямо в этот момент Cloudhawk заметил несколько худых женщин, одетых в рваные лохмотья, которые стояли у дороги. Игнорируя пронизывающий холод, они принимали всевозможные соблазнительные позы, пытаясь соблазнить проходящих мимо мужчин, их лица были полны мольбы.
«Что они делают?»
«В наши дни мужчины торгуют своей жизнью, а женщины — своей плотью. Вот как устроен мир!»
Cloudhawk был слегка ошеломлен.
«Вы увидите таких людей, как они, повсюду. Дайте мне кусок хлеба, и вы сможете играть с их телами, как хотите. Палатки, подсобные помещения, переулки, перекрестки… они действительно повсюду». Слайфокс был в этом отношении опытным старым человеком, и он продемонстрировал свои знания в полной мере, не особо заботясь о том, понял Клаудхок или нет.»Проблема в том, что проститутки никуда не годятся. У большинства из них есть какие-то мутации, и если вы напортачите, то кое-что поймаете. Лучшие из них обычно хранятся в барах или являются частью чьей-то частной коллекции. Это будет немного дороже».
Слайфокс продолжал делиться своей мудростью, но Cloudhawk не слушал ни единого слова, сказанного толстяком. Его внимание было полностью сосредоточено на женщине, сидящей на земле. Она была такой изможденной, что казалось, что у нее совсем не было плоти на костях, она действительно была не более чем кожей и костями. Гноящаяся саркома покрыла половину ее лица, и большая часть ее волос выпала, обнажив большое количество заполненных гноем прыщей. На руках она держала младенца, завернутого в рваные тряпки.
От тряпок исходил зловонный запах гнили и разложения. Очевидно, младенец умер много дней назад.
Взгляд в глазах женщины что-то всколыхнул в сердце Ястреба. Он видел этот взгляд слишком много раз, взгляд отчаяния, боли и полного оцепенения, почти как если бы она упала в ад бесконечной тьмы, чтобы никогда больше не увидеть ни капли света. Ее разрушенное тело все еще боролось на пороге смерти, но сама она была ментально мертва.
«На хер ты смотришь?» Слайфокс раздраженно хлопнул Ястреба по голове.»Я предупреждаю тебя. Судя по ее внешнему виду, она, вероятно, наполнена всевозможными мутациями. Если ты ее трахнешь, твой член наверняка сгниет внутри!»
Наемники утащили Тучного Ястреба. Что до женщины, то она просто сидела с гниющим младенцем на руках, не двигаясь с места. Казалось, что она сама была не более чем трупом, готовым сгнить. Что касается проходящих путешественников, то немногие из них даже взглянули на нее. Большинство из них давно привыкли к таким видам.
Тучный Ястреб начал сбиваться с толку. Разве все экскаваторы не должны были одеваться в теплую одежду, есть теплый хлеб и пить чистую воду? Почему это полностью отличалось от того, что он себе представлял?!
Это было похоже на ведро с ледяной водой, брошенное на его волнение и ожидание. Это было похоже на то, как ребенок нетерпеливо разворачивает подарок только для того, чтобы найти внутри кучу дерьма.
На заставе было довольно много сырых прилавков. Однако денег здесь не было, система действовала исключительно на основе обмена, а еда, пули и топливо были наиболее часто используемыми инструментами торговли.
Рядом с ними была небольшая гостиница, а не размером около тридцати квадратных метров, который был наполнен мутным дымом. Молодая, гибкая и полностью обнаженная женщина стояла на сцене, неуверенно корчась в тусклом свете. Ее зад был таким веселым, что многие из мужчин поблизости хотели подойти и сильно сжать его.
«Slaaaaves! Рабов на продажу!»
Впереди на возвышении стоял работорговец со свирепым лицом, изо рта у него текла слюна, когда он восхвалял свою продукцию… три женщины и двое мужчин.
«Они». абсолютно чистые, гарантированно. Никаких болезней, никаких мутаций. Вы можете привезти женщин и оставить их в своей частной коллекции. У них крепкие сиськи и задорные задницы. Гарантирую, они стоят своих денег!
«Мужчины сильные и мускулистые. Они будут хорошими работниками. Если вы потратите на них немного времени и усилий, они тоже станут сильными гладиаторами. Они могут даже выиграть вам немного денег в гладиаторских боксах. Не пропустите!»
Три женщины и двое мужчин позволили другим трогать и сжимать их, как им заблагорассудится. На их лицах не было выражения отчаяния или боли, вместо этого они снисходительно улыбались, надеясь, что найдут хорошего мастера, который будет хорошо с ними обращаться.
В ближайшем переулке дул ветер. принося с собой вонь гниющих трупов. Каждый день в этих переулках и укромных уголках умирали один или два человека. В этом не было ничего странного.
Дым, вино, женщины… похоть, насилие, коррупция… это были главные темы этого места, и запах упадка и морального разложения наполнял его каждый дюйм.
Мужчины торговали своей жизнью. Женщины торговали своей плотью.
Небеса в пользу сильных. Ад для слабых.
Cloudhawk начал понимать, что сказал ему Слайфокс.
В центре заставы стояла каменная стела, а также несколько правил, которые, казалось, быть написанным кровью. Каменная стела описывала только правила, а не наказания… но сгоревшие и почерневшие колья рядом с ними тихо объясняли все! На каждом коле были сильно обгоревшие трупы, привязанные к ним стальными цепями. На заставе был всего один вид наказания — казнь огнем!
«Видишь?» Слайфокс показал, когда говорил.»То место впереди — частная резиденция командира заставы. Я предупреждаю вас прямо сейчас — держитесь подальше от этого места. Они раздавят тебя так же легко, как таракана, и им наплевать!
Возвышающееся здание, на которое указывал Слайфокс, было видно из ворот заставы, оно было таким же выдающимся, как подъемный кран в стае кур. Электрические огни освещали комнаты внутри здания. Электроэнергия… это был чрезвычайно ценный и редкий товар. В пустошах было очень мало мусорщиков, которым посчастливилось выкопать генератор энергии Старых времен или у кого были навыки для его создания. Только очень, очень немногие представители элиты могли использовать этот драгоценный ресурс.
Так это была резиденция командира?
Cloudhawk не мог не фантазировать о том, что было внутри. Что за трехголовый шестирукий урод мог быть настолько могущественным, чтобы контролировать и командовать такой заставой? Будьте настолько могущественными, чтобы гарантировать, что даже свирепые парни, такие как Слайфокс и Бешеный Пёс, не будут иметь другого выбора, кроме как подчиниться, не осмелившись повторить?
«Вы пришли как раз в нужное время». Слайфокс уставился на слова на каменной стеле, затем вздохнул.»Год назад Застава Блэкфлаг была в десять раз более хаотичной, чем сейчас. Вы бы увидели изнасилования и убийства на открытом воздухе, и работорговцы и»торговцы мясом» безнаказанно охотились и хватали людей. С тех пор, как прибыл новый командир, дела пошли на лад. Она лично написала все слова на этой каменной стеле».
«Новый командир? Что случилось со старым?»
«Что думаешь?» Слайфокс посмотрел на Клаудхока, как на идиота.»Убиты, конечно! Не бывает постоянного командира. Время от времени старый командир будет убит, а убийца станет новым командиром. В конце концов, он будет убит и заменен. Люди всегда следуют за сильными. Если ты считаешь себя достаточно крутым, можешь пойти и бросить вызов командиру!»
Слайфокс и Бешеный Пёс были крутыми, но все же они были не более чем наемниками. Они полагались на заставу, чтобы предоставить им информацию и миссии, необходимые для заработка комиссионных и прокормления. Они никогда не осмелятся ослушаться командира или попытаться занять эту позицию для себя. Что касается Cloudhawk, то он даже не осмелился бы вообразить такое!
Впереди доносился хриплый шум. Более десяти человек, одетых как стражи заставы и в дыхательных масках, работали вместе, чтобы вытащить вперед огромный труп.
Как ни странно, они на самом деле тащили длинного странного зверя толщиной примерно в полметра. Из его липкой кожи выделялась слизистая жидкость, которая мгновенно залила землю под ним, вызвав серию едких шипящих звуков, от которых кровь Тучного Ястреба стала холодной.
Хотя зверь был всего полметра толщиной, он был примерно десять метров в длину. Не слишком далеко от солдат находилась площадка, где казалось, будто земля взбита. В земле было также отверстие диаметром примерно полметра. Окрестности были покрыты слизистой жидкостью, а на земле лежало несколько трупов. Все эти трупы были сильно разъедены ржавчиной до такой степени, что выглядели так, как будто они были сделаны из воска.
«О, черт, еще один гигантский дождевой червь? Черт возьми, это уже второй в этом месяце!»
Cloudhawk никогда раньше не видел такого ужасающего существа.»Ч-что это?!»
Слайфокс покачал головой.»Когда так много людей собралось на заставе… если бы я был мутабидом, я бы тоже выбрал это место в качестве своего охотничьего угодья. Тем не менее, частое появление нескольких — ничто. Настоящая вещь, о которой вам нужно беспокоиться, — это волны мутабисов. Вот что в конечном итоге разрушает большинство аванпостов».
«Ха. Relaaaax. Нечего бояться». Один из наемников-ветеранов похлопал Клаудхока по плечу.»Ты привыкнешь к этому, если проживешь достаточно долго».
Когда солдаты заставы тащили ужасающий труп по улицам, близлежащие прохожие расходились, даже не взглянув на них. Неужели они действительно смогли привыкнуть к таким вещам?
Тучный Ястреб внезапно почувствовал себя так, как будто он ходит по шипам. Каждый шаг, который он делал, заставлял его чувствовать себя крайне неудобно.
Хроники Падения Богов — Глава 8 — Книга 1 — The Godsfall Chronicles
Автор: Half-drunk Wanderer, 半醉游子, Tipsy Wanderer
Перевод: Artificial_Intelligence
