THE BEGINNING AFTER THE END Глава 515: Кристаллическая Занавеска Начало после конца РАНОБЭ

АРТУР ЛЕЙВИН

Я сжал кулаки, сосредоточившись на своей новой божественной руне.

В тридцати футах перед нами, в той же точке, обозначенной ранее созданными щитами противостоящей алакрийской армии, пространство затвердело.

Тысяча заклинаний — болезненно-зеленые струи кислоты, темные пылинки пустотного ветра, крылатые призывы синего огня — ударили в непроходимое пространство и разорвались, хаотичное переплетение горящей магии, словно плохо рассчитанный фейерверк. Свет просачивался сквозь закаленное пространство медленной струйкой, так что звук ударов достигал нас раньше визуальных сигналов.

Верная Алакрианская армия на другой стороне, казалось, застыла, ошеломленная.

«Артур, сосредоточься на Таегрине Кэлуме!» — крикнула Серис. «Мы разберемся с армией». Двумя пальцами она махнула вперед, и в ответ раздался залп заклинаний, хотя и гораздо меньшего количества.

Я освободил сжатую плоскость управляемого пространства, зная, что с другой стороны время как будто бы прыгнуло вперед, когда сотня заклинаний проявилась из ниоткуда.

Прямо перед линией фронта лоялистов появилась стена щитов — огненные колеса, полупрозрачные панели маны, прямоугольные каменные блоки, похожие на башенные щиты, и десятки других уникальных воплощений рун их Щитов.

Я активировал Королевский гамбит и Сердце Царства, призвал свою броню, которая в одно мгновение окутала мое тело, а затем взлетела к барьеру, окутывающему всю крепость.

Когда Realmheart вступил в силу, мерцающий пузырь чистых частиц маны, невидимый невооруженным глазом, появился в поле зрения. Он исходил из земли прямо за лагерем лоялистов. Я чувствовал, что он также проложил себе путь под землей, заключив весь Таегрин Кэлум в яйцевидное поле. Темные пылинки цеплялись за чистую ману — магию типа василиска Decay, скрытую внутри барьера. Можно было пройти сквозь него, не осознавая этого, и через несколько секунд оказаться мертвым.

Королевский гамбит начал раскрывать различные варианты, имеющиеся в моем распоряжении, пока я следил за развитием битвы внизу.

Щупальца темной маны полетели с первым залпом нашей армии, и где бы они ни касались защитной баррикады лоялистов, щиты рушились. Десятки наших заклинаний проскальзывали, приземляясь среди беззащитных лоялистов с криками боли и выкриками приказов.

Бастующие с обеих сторон устремились вперед, но, хотя наши силы значительно уступали им по численности, Чул и Реджис возглавили атаку.

Пламя окутало Чула, и он прыгнул в крутящемся маневре, который послал пламя из себя по широкой дуге. Щиты мерцали вокруг атакующих Страйкеров, но разбивались так же быстро, и в одно мгновение десятки воинов были испепелены, обрушив передовую линию лоялистов.

Они едва успели осознать этот сокрушительный удар по их численности, как Регис напал на них. В своей форме теневого волка Регис внезапно стал бесплотным, все его тело приобрело текстуру и прозрачность дымчатого пламени его гривы. Его бестелесное тело разделилось, разделившись сначала на две, затем на четыре, затем на восемь идентичных копий его самого. Каждая копия извергалась в Разрушении, проходя по линиям Страйкеров, пробегая через созданные щиты и в приближающиеся тела.

Каждый маг, которого коснулась форма Разрушения Региса, был поглощен аметистовым пламенем. Дюжина человек пала, затем двое, и в течение нескольких секунд сотня или больше лоялистов были уничтожены Разрушением.

Разрозненные, дымчатые формы Региса дрогнули, прежде чем все снова сошлись в одно целое, но ущерб был нанесен. Ударники сломались, их ряды разлетелись вдребезги, и сотни солдат повернулись, чтобы убежать поодиночке, вместо того чтобы продолжать движение вперед как сплоченное подразделение. Их поддерживающие Щиты и Заклинатели изо всех сил пытались прикрыть их отступление, пока от наших сил следовало больше заклинаний, наши собственные Ударники спешили их догнать.

Пока одна часть моего разума отслеживала происходящее внизу, большая часть моего сознания была сосредоточена на понимании и анализе барьера Агроны. Самой ближайшей возможностью было просто сделать Шаг Бога за его пределы, прямо к входным дверям Таэгрина Кэлума, но когда я заглянул глубже в закрытое пространство за барьером, я понял, что смертельная аура была не просто оболочкой, но те же самые частички магии типа Распада цеплялись за всю атмосферную ману внутри. Я мог бы, возможно, прорваться сквозь него без остановок, но я бы не стал рисковать ни одним из своих спутников, не узнав о нем больше.

Затем я обдумал свою новую руну. За последние несколько дней я пришел к пониманию и восприятию ее только как «Spatium godrune». Я представлял себе туннелирование через барьер, создание безопасного пространства для моих спутников и меня, чтобы путешествовать через него. Но, хотя Spatium godrune сама по себе представляла проявленное понимание, у меня не было времени, чтобы широко с ней поэкспериментировать, и я не мог быть уверен, что заклинание Агроны будет затронуто манипуляцией самим пространством, или что я смогу контролировать экстрамерное пространство, которое позволит моим спутникам пройти через него.

Возможно, я мог бы создать карманное измерение и перемещать его вокруг нас, пока мы проходим через это… поле смерти.

Прямо подо мной, убегающий Страйкер проскочил через барьер. Он прошёл всего два шага, прежде чем его тело напряглось, глаза закатились к небу, и он рухнул на землю, замертво.

«Перестроить ряды!» — кричал однорогий Вритра-кровь. Дождь заклинаний от Кастеров обрушился на наших Страйкеров и Кастеров, в то время как ограниченное число наших Щитов пыталось их блокировать.

Однако спиральные темные пустоты и обширные панели льда дополняли эти щиты, поскольку Серис и Варай сосредоточились на защите наших солдат. Молнии и камни разбивались среди тыловых линий лоялистской армии, где Мика и Байрон двигались по склону горы, окружая лагерь.

Небольшое ядро ​​боевых групп лоялистов, по-видимому, более организованных и взаимодействующих лучше, чем многие другие, двинулось вперед, чтобы встретить десять экзоформ. Стена полупрозрачных панелей возникла, быстро мерцая, чтобы позволить заклинаниям их заклинателей пролететь сквозь нее. Клэр возглавила атаку, ее пылающий клинок с огненно-солевым краем искрил и шипел, ударяясь о перекрывающиеся щиты. Они рухнули, и она прорвалась, упав на двух удивленных Страйкеров.

Я ощутил дрожь маленького мстительного удовольствия, наблюдая, как девять немагов во главе с молодой женщиной, чье ядро ​​было уничтожено, в один миг разобрали хорошо организованные боевые группы. Заклинания скатывались с маны, окутывающей экзоформу, и как только ее грифоноподобная форма прошла через передовые линии, Кастеры или Щиты мало что могли сделать, чтобы замедлить ее.

Отмена заклинания была следующим способом, который я рассматривал, чтобы снять саван смерти, висевший вокруг Таегрина Кэлума. Щупальца очищенного эфира вырвались из моего ядра и из моих каналов, осторожно зондируя барьер Агроны. Поле типа распада давило на эфир, сгущаясь вокруг него. Я искал, где черные пылинки были связаны с очищенной маной, вклинивая эфир между ними, словно лом.

Заклинание сопротивлялось, Распад цеплялся за ману, пока она катилась, как масло, вокруг моих усилий отделить ее. Я надавил вторым, затем третьим усиком, атакуя ее с нескольких направлений, одновременно вклиниваясь, поддевая и вытягивая, хотя я и понимал, что если требуется так много усилий, чтобы развязать одну частицу, это будет бессмысленным усилием, даже если я преуспею. Словно уступая в знак признания моего понимания, частица маны типа Распада выскользнула из связи. Частица чистой маны была выплюнута барьером, но ярко-зеленая частица атмосферной маны атрибута ветра влилась, чтобы заполнить пустоту, и сброшенный кусок Распада схватил ее, как вирус.

Я нахмурился, прослеживая многочисленные конкурирующие и переплетенные нити королевского гамбита к моей следующей попытке снять заклинание.

Подо мной битва была в полном разгаре. Несмотря на численное превосходство в десять раз, силы Алакрианцев мало что могли сделать против объединенных усилий Чула, Сильви, Сериса, Силрита и Копий. У Алакрианцев просто не было сил, необходимых для борьбы с такой мощью, и это был лишь вопрос времени, прежде чем они сдадутся или умрут до единого.

В тот момент, когда эта мысль мелькнула в уголке моего сознания, ужасный треск прорезал воздух, словно удар молнии.

Скалы по обеим сторонам зарябили маной, и твердый камень начал распадаться, двигаясь, как песок, когда он рушился. Внезапно большая часть нашей армии оказалась на пути двух оползней, каскадом спускающихся в долину. Я инстинктивно дернулся в том направлении, но мгновение спустя Варай и Мика уже произносили свои собственные заклинания.

С одной стороны долины камень затвердел, снова вплавившись в склон горы, его импульс внезапно прекратился. Неестественный, текучий выступ скалы остался позади.

Напротив него огромные ледяные контрфорсы устремились навстречу лавине, подхватывая и прижимая ее к склону горы, в то время как формировался новый айсберг, замораживая падающие скалы и скатывая пласты камня в единую, неподвижную, сверкающую картину.

В пустотах, оставшихся после оползней, два близнеца, непрозрачных портала, мерцали угрозой, словно два грозовых глаза, глядящих вниз со скал. У меня было достаточно времени, чтобы признать их существование, прежде чем существа начали вываливаться из них.

Горстка скрученных, сплавленных вместе чудовищ из обнаженных сухожилий, мумифицированной плоти и привитого оружия издавала истошные, булькающие звуки, отшатываясь от солнца, их деформированные лица судорожно поворачивались. Через пару секунд они заметили армии под ними. Реакция была немедленной. Из одного вырвался ненавистный рев, на который ответили остальные, затем химеры — те самые, из первой зоны Relictombs, которую я когда-либо обнаруживал, — помчались вниз по склону горы с дикой энергией.

Я колебался, мое расщепленное сознание на мгновение соскользнуло обратно в выравнивание, когда все мои разрозненные мысли сосредоточились на этих двух порталах. Были ли они там все время, или это была какая-то новая ловушка, подготовленная Агроной для нашего прибытия? Они вошли прямо в Реликтовые гробницы, или Агрона воссоздавала существ за пределами Реликтовых гробниц? Я признал важность этого различия с некоторой долей страха.

Мои сомнения продолжились, когда Силрит мелькнул в середине химер, его клинок идеально обошел их скудную защиту, чтобы срезать гротескную плоть и кости. Они безжизненно кувыркались мимо него вниз по склону горы, их сломанные тела разлетались на куски. И все же, наверху, еще больше уже пробирались к порталу.

По ту сторону долины из двойного портала одновременно появились темные фигуры. У этих крылатых существ были тонкие ноги и луковичные тела, длинные шеи и копьевидные клювы. В отличие от бессмысленных ревов химер, дюжина Копьеклювов немедленно подпрыгнула в воздух, закружилась и метнула отравленное оружие в нашу армию.

Одним движением я призвал свой клинок и провел им справа налево через дюжину отдельных точек, открытых Божественным Шагом. Лезвие появилось снова, чтобы пронзить каждого из нападавших, и все двенадцать из них вскрикнули и рухнули с неба.

Наши силы теперь столкнулись с врагами с трех сторон, и не было никакой возможности быть уверенным, сколько врагов и как долго они будут литься из двойных порталов. Серис уже отзывала вперед Страйкеров, пока она и Варай сосредоточились на защите сражающихся сил. Чул продолжал пробираться сквозь армию лоялистов с Регисом, в то время как Силрит и Байрон каждый заняли портал, прорубаясь сквозь монстров, которые продолжали появляться.

Я оглянулся на Таегрина Кэлума, стиснув зубы от разочарования. Если я застряну здесь, сражаясь…

Сильви, которая должна была поддерживать остальных, медленно плыла ко мне. Несколько случайных заклинаний были нацелены на нее, но она легко отбивалась от них. Было что-то странное в ритме ее движения, как будто она забыла, где она находится или что ей следует делать.

Сильв…? — послал я, вопросительно произнося ее имя.

Она не ответила, пока не оказалась достаточно близко, чтобы заговорить. «Привет, Артур». Ее глаза вспыхнули рубиново-красным.

Я издал горькую, презрительную усмешку. «Агрона».

«Прекрасный день для битвы, не правда ли?» Слова, хотя и исходили из уст Сильви, звучали совсем не так, как она. Кривая ужимка ее губ, неловкий способ, которым она висела в воздухе, — все говорило правду: она больше не управляла своим собственным физическим телом. «Я рада видеть, что мой маленький барьер оказался для тебя интересным испытанием. Джи-э и я получили огромное удовольствие, размышляя над способами противодействия твоим различным способностям».

Сильви-Агрона усмехнулась. «Она очень высокого мнения о тебе, Джи-э. И я полагаю, ее уважение не без оснований. Ты оказалась гораздо более компетентной и интересной, чем я изначально ожидала. Интересно, что могло бы случиться, если бы я приняла твою капитуляцию тогда, когда война разразилась вокруг тебя. Высокомерие, Артур. Это неизбежно болезненное падение моего рода. К счастью, каждый раз, когда я начинаю поддаваться ему, кто-то вроде тебя приходит, чтобы напомнить мне о моей собственной несовершенности».

«Чего ты хочешь, Агрона?» — спросил я, мои мысли лихорадочно метались, пока я обдумывал способы освободить Сильви от его контроля. Я был так уверен, что ее воскрешение лишило его возможности завладеть ее телом на расстоянии.

Сильви-Агрона рассмеялась, и я смутился, услышав жестокий звук, исходящий от моей связи. «Разговаривать, очевидно. Мне показалось, что эта форма лучше подойдет для этой задачи. Лично, кажется, вы, скорее всего, «сначала выстрелите, а потом зададите вопросы», как гласит эта поговорка».

Мой взгляд скользнул мимо фигуры Сильви к полю битвы внизу, но Сильви-Агрона нырнула вниз, ее лицо было ярким и безумным. «Ого, не отвлекайся». Она повернулась вокруг меня, повернувшись спиной прямо к смертельному барьеру. «Пусть твои друзья делают то, для чего ты их привел: сражаются, умирают, становятся тем мясом, которым ты их видишь».

«Я не…» Я оборвал себя, отказываясь поддаваться его насмешкам. С активными Realmheart и King’s Gambit я следил за ходом битвы внизу другими чувствами, хотя мне пришлось повернуться спиной к полю битвы.

«Корона тебе очень идет, Арт, мой мальчик», — продолжила Сильви-Агрона, словно признавая мои собственные мысли. «Ты просто не можешь от этого убежать, не так ли? Этого желания контролировать? Быть… королем?» Она снова рассмеялась. «Ты переносишь это из жизни в жизнь так же, как Наследие переносило ее потенциал. Кстати, это был неплохая уловка — отделить Сесилию от Наследия». Глаза Сильви-Агроны потемнели. «Как тебе это удалось?»

Слова Агроны пробудили во мне мысль. Я позволил себе расслабиться, и мои глаза расфокусировались, пока я искал золотые нити, которые, как я знал, связывали Сильви со всеми, чьи жизни переплетались с ее собственной, включая Агрону. Но связи с Судьбой там не было. Вместо этого я послал быструю команду Регису.

«Я рад, что ты спросил. Твое продолжающееся невежество превосходит все, на что я смел надеяться», — твердо ответил я. «Неважно, что ты делаешь, сила Наследия тебе недоступна».

Сильви-Агрона посмотрела на рану, вопросительно приподняв брови. «Возможно, но тебе не следует говорить так уверенно, когда ты еще так мало видел. Вселенная очень велика, Артур Лейвин, и существует так много способов содрать шкуру с кошки».

Крик пронзил поле битвы, когда я почувствовал, как химеры, столь многочисленные, что клинок Силрита не мог найти их всех, врезались в наши силы Алакриан. Я начал смотреть, и Сильви-Агрона отступила назад, нарушив плоскость поля распада.

Мой кулак вырвался вперед, схватив Сильви за переднюю часть ее черной чешуйчатой ​​брони и выдернув ее из барьера. Мое лицо исказила гневная гримаса. «Достаточно, Агрона. Твоя дочь — не разменная монета, не эксперимент, не…»

Гротескная ухмылка расплылась на лице Сильви-Агроны. «Дочь моя. Ты сама сказала ключевые слова, Арти. Думаю, между нами двумя мне решать, кем является Сильви, а кем нет. Но я должна поблагодарить тебя за то, что ты хорошо кормила ее и заботилась о ней до сих пор. И, конечно, за то, что ты так близко ее подобрала».

Мои глаза расширились, когда из нее вырвался импульс эфира. Мой собственный эфир врезался в него, пытаясь сдержать ее способности аевума, но в тот момент Сильви-Агрона вырвалась из моей хватки и бросилась в поле распада, ее руки и ноги дергались, как будто она плыла по воздуху к Таэгрину Кэлуму.

Остановка времени разбилась, и Реджис, уже мчавшийся к Сильви по моей предыдущей команде, пронесся мимо меня, сквозь барьер и в поле распада позади нее. Божественный шаг вспыхнул, и я нырнул в эфирные пути, появившись рядом с Сильви. Черная жидкость уже сочилась из ее носа и глаз, когда она ухмыльнулась. Я схватил ее как раз в тот момент, когда Реджис рванулся в ее тело.

«П-попалась», — прохрипела Сильви-Агрона, сплевывая черную желчь через бледные губы.

Десятки тысяч темных пятен одновременно ударили меня со всех сторон. Мое ядро ​​горело, пока оно качало эфир в мою кожу, укрепляя слой, который всегда защищал мое тело от удара. Моя концентрация ослабла, и все мои богруны потемнели. Пальцы Сильви-Агроны сжались вокруг моего горла, когда она рассмеялась.

Я боролся, чтобы найти Божественный Шаг, чтобы вытащить нас обоих за пределы чар, но я не мог ухватить его. Моя кожа пылала, черные пылинки вгрызались в каждый дюйм меня, смех Сильви-Агроны был как лезвие пилы позади моих глаз.

«Держись… принцесса…» — голос Региса боролся с болью и дезориентацией. Я поняла, что мир потемнел, и я чувствовала, как он вращается, вращается, вращается…

Вздох. Трепещущий свет. Лицо Сильви, измазанное чернильной слизью, глаза ясные, выражение чистого отчаяния. Фиолетовое пламя танцует на ее коже. Разрушение. Она горела изнутри.

Мы падали.

«Артур!» — закричала Сильви, ее голос пронзил мои уши и разум одновременно.

Черные пылинки извивались на моей коже, пробираясь между чешуйками и суставами моей брони, сквозь мой эфир и в мою плоть. Я чувствовал, как они засоряют мои эфирные каналы и скребутся в вратах, выкованных в моем эфирном ядре.

Очищенный эфир внутри меня боролся, чтобы очистить атакующий Распад, но в отличие от простых ран, он, казалось, боролся. Это было так, как будто пылинки были направлены сознанием, которое побуждало их все глубже и глубже проникать в мое тело.

Сильви приняла мой вес, когда мы ударились о землю достаточно сильно, чтобы подогнуть ее колени. Там, где она коснулась меня, Разрушение разъедало мою броню и тело, и она быстро отпустила меня. «Регис, иди к Артуру!» — приказала она, указывая на меня сверху вниз. «Используй Разрушение, чтобы сжечь Распад».

Я попытался встать, но боль пронзила мое тело так сильно, что мир почернел, затем побелел, и я снова пришел в себя, лежа на спине.

«Я не могу!» — воскликнул Регис в наших связанных умах. «Разрушение — единственное, что удерживает Агрону и это чертово поле распада. Вы умрете — или обратитесь против нас».

Сильви опустилась на колени рядом со мной, протянув руки, словно хотела прикоснуться ко мне, но сдерживалась. «Извини, Артур, но это будет больно». Затем она схватила меня.

Разрушение снова пожирало плоть, броню, эфир, все, что могло. Сильви начала тащить меня по неровной земле, обратно к звукам борьбы и взрывам маны. Она держала меня осторожно, сначала за наплечник моей брони, но когда он исчез, за ​​руку. Мы были на полпути, когда Разрушение забрало больше руки, чем могла выдержать ткань, и рука развалилась в ее руках.

Моя связь закричала от ярости и горя, когда она переключилась на мою другую руку.

Мы прошли еще сотню футов, затем остановились. Я почувствовал, что что-то приближается, и, несмотря на агонию, повернул голову, чтобы посмотреть.

Извивающийся шар темного света приближался сквозь мрак. Золотой свет раны был тусклым в поле распада, и две формы тьмы щелкали и кусали друг друга вокруг шара. Внутри него я мог различить только тень силуэта.

Сильви отпустила меня, убрав свои окутанные Разрушением руки от моей распадающейся плоти. Затем сфера обернулась вокруг нас. В ее центре Серис посмотрела на меня сверху вниз. Тонкий блеск пота блестел на ее лбу, но в остальном она, казалось, не пострадала от продолжающейся битвы.

«Наживка на крючке, ловушка захлопнулась», — пробормотала она, глядя на меня и сквозь меня.

Я не мог ничего ответить, моя челюсть сжалась в гримасе боли. Сцена вокруг меня то появлялась, то исчезала в красных и черных волнах.

Руки прижаты к моим щекам. Я уставился в лицо Серис. У меня не было никаких мыслей. Все, кроме бесплодного края моих чувств, было заперто за болью.

В моих глазах темный свет. В моей коже, крови и костях холодная пустота.

Я ахнул.

Серис протолкнула сквозь меня свою магию пустоты, вместе с моим собственным лечебным эфиром, и мана типа «Распад» была выброшена внезапным рывком. Она роилась за краями ее щита пустоты. Сжавшись как кулак, она обрушилась на щит, который задрожал и начал трескаться. Рой отступил, снова сбившись в комок, собирая в себе еще больше темных пятен.

Я с трудом стоял без рабочих рук. С изгнанием вторгающегося Разложения я уже исцелялся, но замена потерянной руки не была мгновенной, даже для меня. «Спасибо», — сказал я Серис, наблюдая за тем, как мана Агроны накапливается для новой атаки.

«Я не выдержу еще одного такого удара. Пора убираться отсюда, Артур», — твердо сказал Серис.

Время, подумал я, слово звучало в моем черепе. Я вытащил из своих ранних размышлений одну из многих идей, потенциальных способов противостоять полю распада. Но у меня не было времени, чтобы попробовать их все; мои мысли, улучшенные королевским гамбитом, двигались гораздо быстрее, чем когда-либо могла моя физическая форма.

«Сильви, можешь дать нам время?»

Сквозь ауру Разрушения она кивнула и неуверенно пожала плечами одновременно. «Я попробую».

Вернув себе контроль над телом, я потянулся за «Реквиемом» Ароа. Время.

Фиолетовые пылинки начали исходить из моей плоти и скатываться по моим рукам. Они прыгали и танцевали, как мои собственные маленькие жучки. Я влил больше эфира в божественную руну, и пылинки продолжали появляться, продолжали накапливаться на моей коже.

Снаружи темные искры Распада двигались так, словно сам воздух был вязким. Последовательная битва между магией пустоты Серис и полем Распада Агроны велась в замедленной съемке. Сама Серис казалась замороженной, ее тело было похоже на живую статую. Глаза Сильви уже сузились, пока она боролась.

«Он… сопротивляется…» — простонала она сквозь зубы.

У меня заканчивалось время, но я знал, что мне понадобится каждая продленная секунда, каждая частица эфира. Вся моя форма, казалось, ожила от пылинок, вызванных Реквиемом Ароа, словно я был брошенным куском мяса, покрытым муравьями.

Сильви ахнула, и я почувствовал, как ее способность к эрекции дрогнула.

Я вышел из защитного пузыря Сериса прямо на линию атаки.

Время вернулось в движение, и гудящий кластер Распада обрушился на меня. Как волна, он одновременно ударил и разбился, частицы роились вокруг меня, снова пытаясь протиснуться внутрь меня, засорить мою собственную биологию и разорвать меня на куски изнутри.

Но они сначала затронули барьер, образованный Реквиемом Ароа. Где бы темные частицы Распада ни затронули яркую аметистовую пылинку, они… были очищены. Эта сущность Распада — механизм, с помощью которого василиск вмещал и «очищал» ману через свое ядро, наделяя ее своей естественной связью с атрибутом Распада — была очищена. Что еще есть распад, если не процесс разложения с течением времени.

Я смеялся, наблюдая за работой процесса: каждая частица Реквиема Ароа прыгала на темное пятнышко маны атрибута Распада, обращая распад вспять, пока не оставалась яркая, красочная частица воды, земли, воздуха или огня. Через несколько мгновений атакующий рой растворился, превратившись в плотное облако атмосферной маны вокруг меня. Но поле Распада осталось.

Я вытянул руки вперед, желая, чтобы Реквием Ароа достиг воздуха. Стремительные фиолетовые пылинки взлетели, атакуя Распад, разрывая его связи и возвращая его к его естественной форме.

Поле распада лопнуло, как пузырь, и оставшаяся мана атрибута распада была втянута обратно в Таегрин Кэлум. Путь вперед был свободен.

Когда фиолетовые искры Реквиема Ароа вернулись ко мне, я почувствовал, как мое понимание углубляется, каскадные слои нового понимания природы прогрессии, распада, энтропии и омоложения накладываются на мое изначально ограниченное понимание богруны. Мои пальцы дернулись, и вся эта энергия перешла к Сильви.

Прочитав мои намерения, Реджис потушила пламя, все еще окутывающее ее тело, и выпрыгнула из ее тела.

Реквием Ароа заколебался у барьера ее плоти. Сильви, конечно, точно знала, что я делаю, и поэтому она приняла это. Реквием Ароа погрузился в ее кожу, частицы прочесали ее тело примерно так же, как я это делал с Копьями, когда освобождал их от связи Кезесса на их ядрах.

Проклятие, наложенное на Сильвию Агроной, было гораздо глубже, но мое понимание Реквиема Ароа теперь было гораздо больше. За несколько мгновений я стер темную метку в ее разуме у основания черепа — часть магии Агроны, имплантированную туда, когда она была всего лишь яйцом. Я должен был отдать ему должное: изобретение части магии, которая существовала даже после ее смерти и воскрешения, было впечатляющим подвигом, и это едва не стало моей погибелью.

Я поднял глаза на Таэгрина Кэлума. «Ты еще не закончил трюки, Агрона?»

«Оно исчезло», — сказала Сильви, потирая основание черепа. «Мы уверены, на этот раз?»

Я кивнул. «Он больше никогда не будет тебя контролировать, я обещаю».

Глаза моей связи яростно сверкали, в уголках собирались злые слезы. Она вытерла темный ихор с губ и понимающе кивнула.

Несмотря на тяжесть момента, я не мог уделить ему столько времени, сколько он заслуживал. Пока я боролся с ловушкой Агроны, битва продолжалась в долине позади нас. Несмотря на появление зверей Реликтомбов, казалось, что все под контролем. Я колебался, прежде чем сделать следующий шаг, но эта битва была отвлекающим маневром. Наша настоящая цель все еще была внутри.

Проецируя свой голос через собственную эфирную ауру так, чтобы он разнесся по всему полю боя, я отдал команду перейти к следующей фазе битвы.

Копья оторвались от своих позиций, летя в моем направлении, с Тессией, защищённой между ними. Серис вернулся в бой, помогая Силриту сдерживать поток существ, всё ещё выливающихся из Реликтогробниц.

Чувствуя, что Чул начинает следовать за ними, я направился к ближайшему из многих балконов, выступавших из отвесных стен. Эфир накапливался в моем кулаке, пока я не достиг его, а затем вырвался наружу эфирным взрывом. Стеклянный фасад взорвался внутрь, мана, защищающая и укрепляющая его, не могла выдержать силу.

Я вошел в то, что, по-видимому, было небольшим офисом. Он был скудно украшен и, казалось, был разграблен в какой-то момент. Обломки моего входа не сделали его лучше.

Отойдя в сторону, чтобы Сильви и Реджис могли войти, я подождал остальных. Тессия будет нашим проводником по крепости. Я не мог почувствовать мановую сигнатуру Агроны, но я знал, что он здесь.

Лэнсы вышли на балкон вместе с Тессией, и все четверо шагнули внутрь, осматриваясь по сторонам.

«Так вот где темный бог отдыхает ночью, а?» — сказала Мика, отшвыривая ногой отвалившуюся от стены полку. Она подтолкнула Байрона и ухмыльнулась. «Я ожидала более сильного запаха навоза».

Холодный взгляд Варая метнулся к Мике, прежде чем вернуться в комнату. Она с усмешкой сказала: «Открой глаза, Лэнс Омрэкер. Ты все еще можешь в него вступить, даже если он не воняет».

Тессия провела пальцами по пыли, осевшей на столе. «Это, должно быть, принадлежит одному из его исследователей. Мы довольно далеко от его личного крыла, но…» Ее голос оборвался резким вздохом, когда несколько мана-сигнатур внезапно появились по всему полю битвы внизу.

Я развернулся, вылетев через пробитый мной вход. Внизу большой кусок металла скакал по твердому камню дна долины, искры и сланцево-серые перья летели с каждым ударом. За серым пятном гнался человек с серой кожей, кроваво-красными глазами и спиральными рогами. Он отвел назад длинную глефу, готовый ударить.

В одно мгновение я разглядел не только этого одного Призрака, но и еще пятерых, разбросанных по всему полю боя. Чул изменил курс, нырнув обратно в битву.

Когда я напрягся, готовясь лететь за Клэр и Чулом, мана качнулась позади меня.

Желудок болезненно сжался, моя голова дернулась, когда внутренняя дверь офиса начала разворачиваться, пространство внезапно перестало быть пространством, а превратилось в десять тысяч кристаллических осколков, которые катились друг над другом и проходили мимо друг друга, словно стеклянная завеса. Я сразу узнал это зрелище: каждый вход в руины Реликтомбов охранялся идентичным порталом.

Пока я зависал, застыв между порталом и атакующими Призраками, внезапно занавеска двинулась вперед, кристаллы стерли комнату и поглотили все, к чему они прикасались. Это было быстро, слишком быстро. Тессия, стоявшая всего в нескольких футах от меня, едва успела споткнуться, сверкнув глазами, прежде чем кристаллы окутали ее.

Spatium godrune активировался. Потянувшись вниз, я уплотнил пространство между Клэр и собой, оттягивая ее от Призрака, в то время как я бросился к вытянутой руке Тессии, пока остальная ее часть исчезала внутри кристаллической завесы. Стены вокруг кристаллов трансформировались, покрывались рябью, выталкивались из самой крепости — нет, скорее, как будто формировались новые стены и расширялись наружу, как будто вторая структура сливалась с Таэгрин Кэлумом или рождалась из него.

Мои пальцы схватили руку Тессии, и она закричала так, словно ее разрывали надвое.

Грифоноподобная экзоформа Клэр скользнула по полу ко мне. Мика, которая была ближе всего к балкону, размахивала руками, вылетев из разрушенной стены. Варай, слишком близко к расширяющемуся порталу, повернулась, словно в замедленной съемке, чтобы оттолкнуть Байрона, но он рванулся вперед, пытаясь оттащить ее. Портал промчался через комнату, фиолетовая прожилковая каменная кладка растворилась в реальности, словно из ниоткуда.

Я не могу вытащить ее обратно, подумал я, обращаясь к своим спутникам, позволяя пальцам Тессии скользнуть сквозь мои, пока она исчезала в том, что могло быть только Реликтомбами. Не колеблясь, я шагнул вслед за ней.

Кристаллическая завеса легко раздвинулась.

Читать «Начало после конца» Глава 515: Кристаллическая Занавеска THE BEGINNING AFTER THE END

Автор: Turtleme93
Перевод: Artificial_Intelligence