THE BEGINNING AFTER THE END Глава 511: Свернутое пространство Начало после конца РАНОБЭ

Глава 511: Свернутое пространство
АРТУР ЛЕЙВИН
Кезесс повернулся спиной к большой ране в небе, его глаза сверкали, как молнии, когда они проносились по другим великим лордам и мне.
«Пойдем», — все, что он сказал, прежде чем его эфир начал окутывать всех нас.
Я почувствовал, что меня тянут прочь, и посмотрел на Элли.
Стиснув зубы, я сопротивлялся притяжению Кезесса.
«Что ты делаешь?»
Он нахмурился, когда эфир согнулся вокруг нас, явно деформируя воздух.
«Нет времени, Артур».
Я удерживал его взгляд всего секунду.
Майр пошевелилась, положив руку на плечо Кезесса.
Все остальные великие лорды повернулись ко мне, Радикс нахмурился, Морвенна нахмурилась, а Рай и Новис выглядели бледными и больными.
Регис прыгнул ко мне, а Сильви оттащила Элли на полшага назад и кивнула.
Я отпустил, и пространство свернулось вокруг меня.
Мы появились во дворе среди низких резных стен из белого камня.
Увитые плющом колонны поднимались из земли, постепенно становясь выше по мере того, как они шли к тому, что когда-то, должно быть, было аркой из подходящего камня.
Но теперь…
Обломки арки были разбросаны в своего рода нимбе, паря в воздухе.
Внутри этого нимба само пространство было искажено, разрываясь, когда оно открывалось в огромную рану в небе.
Сама прореха мерцала маслянистым пятном цветов, как отражения от поверхности пузыря.
Эффект полярного сияния здесь был сильнее, окрашивая небо вокруг прорехи, как кровь, сочащаяся из царапины.
Другие великие лорды уже двигались.
Десятки асуров, в основном драконы, образовали полукруг вокруг двух сломанных пней, которые отмечали место, где была арка.
Все остальные быстро нашли место в круге, и с активным Realmheart я мог не только чувствовать, но и видеть, как частицы маны их заклинаний движутся вокруг разрыва.
Они пытались удержать его вместе.
Несколько драконов творили эфирные заклинания вместе с магией своих братьев, основанной на мане, их искусство spatium служило более мощным компонентом в манипулировании разорванным пространством.
Когда великие лорды присоединились к ним, медленный рост раны внезапно прекратился, но сама рана все еще дрожала в небе, апокалиптический разрез, простирающийся от одного края Эфеотуса до другого.
Регис выплыл из меня в форме пучка и поплыл к ране.
Я почувствовал момент, когда он схватил и попытался вытащить его.
«Они едва сдерживают его», — передал он мне, его форма мерцала, как газовая лампа на горячем ветру.
«Давление невероятное.
Достаточно, чтобы проглотить весь Эфеотус».
С некоторыми трудностями он изменил курс, спустился рядом со мной и проявил свою физическую форму в виде большого волка с гривой из фиолетового огня.
Через Региса я почувствовал что-то.
Разорванное пространство не было Эфеотусом, но это был не мир Дикатена или Алакрии — это было не реальное, физическое пространство мира.
Это был барьер, который отделял физический мир от… всего остального.
Всего остального.
Эфирная сфера, нефизическое пространство, что бы там ни было — измерение, в котором Эфеотус был надежно заключён, не полностью внутри и не полностью вне мира, каким мы его знали.
Это была граница, барьер и переход одновременно.
Когда он широко разорвется, Эфеот будет втиснут обратно в это физическое пространство, что приведет к катастрофическим последствиям для обоих миров.
Слои понимания наложатся друг на друга в моем сознании.
То, что я видел, было и разрушением, и исправлением.
Когда Эфеот будет изгнан, а пузырь, содержащий его, полностью схлопнется, рана снова запечатается, как будто ее никогда не было — во многом похоже на то, чего Судьба ожидала для эфирного царства.
Я шагнул вперед, проходя через полукруг асуров, пока не оказался прямо перед разбитыми ногами арки.
По мере того, как я приближался, гравитация менялась, пока сила, давящая на меня, и сила, тянущая меня к ране, не сравнялись.
Еще один шаг, и трещина начнет тащить меня.
Мое имя прозвучало сзади — голос Кезесса — но королевский гамбит ускользал, и моя концентрация раскалывалась, десятки одновременно удерживаемых мыслей раскалывались и отламывались, как ветки, слишком нагруженные мокрым тяжелым снегом.
Одна единственная яркая мысль отбросила похмельную усталость, словно яркий свет в тумане.
Ядро, эфирные каналы и чистая физическая сила моего псевдо-асуранского тела работали вместе автоматически, яркие потоки аметистовых частиц пронзали меня, спускались по позвоночнику, моя новая богрунная руна — чистое, очищенное понимание, одновременно совершенно новое и совершенно знакомое — вспыхнула за моей спиной.
Форма мира изменилась в линзе моей перспективы.
Не так, как Realmheart настроил мой фокус, чтобы я мог видеть частицы маны, или God Step открыл эфирные пути, или даже не так, как King’s Gambit открыл мой разум для стольких различных возможностей.
Они, по сравнению с ними, были такими маленькими, такими узконаправленными.
Теперь я чувствовал…связанным.
Расширенным.
Я чувствовал пространство вокруг себя, как оно было сформировано и расширено.
Эфеот был слишком большим миром, сжатым в слишком маленькую атмосферу.
Родина асуров не существовала просто в физически ограниченном пространстве, как миры Дикатена и Алакрии — или даже моего старого мира Земли.
На протяжении своей истории Эфеот продолжал расти, постоянно освобождая больше места для расширения цивилизации асуров.
И все же Эфеот не удерживал суть моего внимания.
Рана в пространстве была яркой, ясной и ужасной, если смотреть с моей новой точки зрения.
Годрун не изменил мое физическое зрение, свет не преломился по-другому, не открылось новое измерение в трехмерном пространстве.
Это было больше похоже на то, как мое ядро дало мне шестое чувство об эфире.
Я чувствовал, как пространство разворачивалось вокруг меня, и я знал — потому что я должен был, потому что прозрение, которое позволило мне изучить годруну, одновременно заманивало в ловушку и включало знание самой годруны, — что я могу коснуться пространства и что я могу его формировать.
Мои руки поднялись, больше ритуально, чем физически необходимо, и мои ментальные пальцы начали чувствовать края разрыва.
Визуальные проявления искаженного света, которые делали разрыв видимым невооруженным глазом, рябили, когда само пространство менялось.
Медленно, по мере того, как я становился все более уверенным, я начал тянуть края внутрь, сглаживая их и желая, чтобы пространственный барьер закрылся.
Далеко, хотя я и не мог понять смысл их слов, я начал слышать шумы асуров.
Вздохи, мольбы, бесформенные слова в ободряющих тонах.
Затем…
Пространство зацепилось.
Давление, создаваемое раной — сила, которая тянула Эфеотуса в мой мир — было слишком велико, чтобы полностью стянуть края раны вместе.
Изменив тактику, я начал складывать пространство вдоль рваных краев раны.
Складки сжимали саму рану, удерживая ее на месте, как скобы в пергаменте.
Пространство вокруг разрыва дрожало, но давление было снято с асуров, которые в настоящее время боролись, чтобы предотвратить ее дальнейшее расширение.
По крайней мере, на данный момент.
Как только я это сделал, я начал терять контроль над богруной.
Концептуализация пространства таким образом была чуждой, и удерживание разнообразных и конкурирующих идей в моем уме было изнурительным.
Я уже чувствовал напряжение усталости за моими глазами, как нарастающую головную боль.
Я слегка обмяк, когда богрун померк.
Позади меня раздался строгий голос: «Что ты только что сделал?»
Я повернулся, чтобы встретиться взглядом с Кезесом, его глаза сияли, как два кровавых граната, отражая алое сияние.
«Выиграл нам время, но… не знаю, как долго это продлится».
«Нет, Артур».
Он сделал шаг вперед, и мир Эфеотуса, казалось, сдвинулся вместе с ним, сжимаясь ко мне.
«Что ты только что сделал?
Как…» Он не мог остановить свое внимание, скользя вверх, втянутый в гравитацию разорванного неба, как сам Эфеотус рисковал сделать.
«Ты что-то скрывал от меня».
Я чувствую, как мои брови поднимаются, на моем лице появляется разочарованное удивление.
«Твой мир рушится прямо у тебя на глазах, и это первое, что ты должен сказать?»
Я покачал головой, кривая, разочарованная ухмылка скривила один уголок моих губ.
«Я только что получил новое понимание, которое сформировало руну бога на нашей «великой охоте». Я могу чувствовать и, в некотором роде, напрямую управлять пространством.
У меня едва было время полностью проверить свои пределы с этим, и я не могу полностью закрыть разрыв.
В конце концов, эти складки в пространстве разорвутся, и дыра снова начнет расти».
Я не пытался скрыть резкость в своем тоне.
К моему удивлению, Кезесс не отреагировал.
Вместо этого он повернулся к остальным.
«Сосредоточьте все свои усилия вокруг тех точек в пространстве, где края разлома, кажется, сжимаются вместе.
Укрепите эти точки, и мы сможем продлить для себя время, которое лорд Артур купил для нас».
Отдав приказ, он повернулся и начал уходить.
Было что-то в его языке тела, что ясно выражало ожидание, что я последую, как и другие великие лорды.
Я подумывал просто не следовать за другими великими лордами, выстроившимися в линию за Кезесом.
Невероятная тяжесть давила мне на глаза, и я не хотел ничего, кроме как вернуться к своей семье, солгать и сказать им, что все будет хорошо, а затем закрыть глаза на несколько часов.
Вместо этого, вздохнув, я пошел за остальными.
«Старик выглядит немного пьяным», — заметил Регис, не отставая от меня.
«Агрона, кажется, выиграла этот, если честно».

Будем надеяться, что нет, — парировал я, хотя в тот момент я был не более способен лгать Регису, чем себе.
Как только мы отошли на достаточное расстояние от асуров, помогавших перевязывать рану, Кезесс остановился.
Когда он заговорил, его голос пронесся по воздуху, словно отражаясь от далеких горных вершин, исходящий из ниоткуда и отовсюду одновременно, обжигающий жар, поднимающийся от холодного белого камня широкого двора.
«Лорд Лейвин, вы должны немедленно вернуться в Алакрия».
Секундная пауза, едва заметная вспышка колебания, затем: «Я поручаю тебе убить Агрону Вритру».
Пока остальные лорды слушали Кезесса, каждый из них смотрел в разные стороны.
Морвенна уставилась на меня, в то время как жесткие, как кремень, глаза Радикса сверлили Кезесса.
Рай Котан смотрел на небо, вглядываясь в рану, как будто он мог видеть до самого сердца Таэгрина Кэлума, где Агрона, несомненно, кипел от радости от своего успеха.
Новис, с другой стороны, отвернулся от раны, глядя на горизонт и мерцая маной.
Я несколько секунд крутил ответ во рту, прежде чем произнести его вслух.
«Разве мы не должны сначала сосредоточиться на ваших людях?
Мы должны начать эвакуацию Эфеотуса…»
«Чушь!»
— отрезала Морвенна, ноздри раздулись со звуком, похожим на шелест листьев.
«Мы ни за что не позволим ни одному бродячему василиску обрушить весь наш мир…»
Радикс повернулся к ней со скоростью Серебряной Пантеры, его собственный, гораздо более глубокий голос вибрировал на ее голосе без усилий.
«И все же, кажется, он сделал именно это!»
С каждым словом повелитель титанов, казалось, вырастал на несколько дюймов.
«Соскребите кору со своих глаз, леди Мапеллия».
«Мы все были слепы к истинному намерению восстания Агроны», — сказал Рай, его тон был умиротворяющим.
«Теперь наши глаза открыты».
Дрожь пробежала по Новису, и пламя заплясало по его коже и одежде.
«Но они есть?»
Он повернулся и ткнул пальцем в рану.
«Что, во всех пылающих огнях бездны, могло быть намерением Агроны?»
Я шагнул вперед в середину асуранских повелителей, каждый из которых едва сдерживал свою катастрофическую силу.
«Это довольно очевидно».
Все пять великих лордов снова переключили свое внимание на меня, их лица выражали разную степень недоверия.
Только Кезесс выглядел так, будто понял, к чему я клоню.
«У нас нет на это времени», — сказал Кезесс, прерывая дальнейшее обсуждение.
«Лорды.
Мы не позволим нашему народу потерять надежду на Эфеотуса или веру в нас.
Соберите тех, кому ваши кланы и общины доверяют больше всего, и возвращайтесь в мой замок в течение часа.
Я сделаю заявление».
На мгновение никто не двинулся с места.
«Идите!»
— рявкнул он.
Морвенна подпрыгнула, как будто ее ударили.
Камень треснул, и из земли внезапно начало вырываться дерево, его серебряный ствол поднялся над нашими головами, а затем разветвился и покрылся золотыми листьями.
Она отвесила Кезессу крепкий поклон, затем развернулась и вошла в дерево, которое раскрылось, принимая ее проход.
В тот момент, когда она ушла, золотые листья начали опадать, а серебряная кора отвалилась, обнажив быстро гниющую древесину.
Через несколько мгновений вокруг наших ног осталась только подстилка из листьев, а все дерево исчезло.
В это время Радикс погрузился в землю, исчезнув так же бесследно, хотя и менее эффектно.
Новис подпрыгнул в воздух, и его тело раздулось в огромную, птичью форму, покрытую перьями цвета огня и пепла.
Он умчался с невероятной скоростью, исчезнув из виду всего за несколько секунд.
Остался только Рай, лорд Великого клана Котхан.
Он прочистил горло.
«Ни один живой василиск не встанет на сторону Агроны.
Он не представляет нас, лорд Индрат.
Вы можете быть в этом уверены».
Кезесс усмехнулся.
«Неужели кровь Вритры действительно так отличается от крови Котхана?»
Рай поморщился, но точную природу его выражения было трудно разобрать.
Он небрежно поклонился, затем повернулся и сделал шаг вперед.
Черный вихрь вырвался из камней, поглотил его и рассеялся.
Лорд-василиска исчез.
«Мы оба должны пойти», — сказал я, наблюдая, как последний из золотых листьев разлетается вокруг затухающего вихря.
«Соберите своих лучших воинов.
Мы уничтожим Агрону вместе».
«Нет».
Единственное слово, ни одной мысли, ни мгновения колебания.
Совершенно без возможности спорить.
Я усмехнулся и вскинул руки в воздух.
«Даже сейчас?»
Кезесс повернулся ко мне спиной и отошел подальше от асуров, которые все еще пытались предотвратить расширение раны.
Я прижал ладони к глазам, как будто мог сбить растущее давление в черепе, затем неохотно последовал за ним.
Эфир спустился вниз и вошел в руну короля, и я чувствую, как мое сознание вырывается наружу на десятки различных ветвей, нитей и слоев.
«Хорошо», — кисло сказал Кезесс.
«Возможно, с активным эфирным искусством ты сможешь понять, что я собираюсь тебе рассказать».
Мне не пришлось сдерживать ответ, поскольку холодная логика стольких перекрывающихся мыслительных процессов не обиделась на его выпад.
«Обязательно просвети меня».
Кезесс не остановился, шагая вперед, и не обернулся, чтобы поговорить со мной.
Он пробирался сквозь все более густые полустены, покрытые плющом, вокруг маленьких журчащих фонтанов и под арками из спутанных лоз и белого камня.
«Дважды я наносил прямой удар по Агроне.
Первая попытка была вскоре после того, как он сбежал из Эфеотуса.
Когда моя дочь пошла за ним…» Кезесс фыркнул, его плечи резко поднялись и опустились.
«Весь клан Вритры последовал за ним, а также члены других кланов василисков и даже несколько асуров, не являющихся василисками».
«Ты уже объяснял это раньше», — отметил я, задаваясь вопросом, не пытается ли он отвлечь меня.
«Конечно», — сказал он, звуча неожиданно устало.
«Битва разорвала континент на части, почти разделив его на две части и завершившись образованием нового моря и горного хребта.
Атака должна была стать решающей.
Я послал даже больше верных солдат асуран, чем я считал благоразумным…»
Одна нить моего сознания уловила его фразу.
Что он подразумевает под «благоразумным»?
«Несмотря на убийство многих его последователей — и еще большего количества его алакрийцев — силы, которые достигли его крепости, Таэгрин Кэлум, просто исчезли.
Когда много веков спустя я поручил Алдиру убить Агрону и таким образом немедленно положить конец войне между вашими двумя континентами, половина его команды была мгновенно уничтожена.
Ни одно из событий не дало нам ясной картины того, что сделала Агрона или как.
В обоих случаях мы были вынуждены отступить из вашего мира».
Часть меня, слушающая и переваривающая его слова, раскололась на несколько одновременных и конкурирующих цепочек мыслей.
Я остановился и сел на вершину одной из полустен, скрестив руки.
Кезесс прошел вперед еще около десяти футов, прежде чем остановиться и повернуться, чтобы посмотреть на меня.
Кезесс был осторожен в своих объяснениях того, чего хочет Агрона, когда я столкнулся с ним после битвы с Призраками за Олудари.
Он сплел свою ложь с правдой и спрятался как в истории, так и в легендах.
Но во время этих разговоров Кезесс проговорился о нескольких деталях, которые теперь казались очень показательными…
«Вместо того, чтобы вести катастрофическую войну, независимо от нашей способности победить, я послал убийц, столько и таких сильных, какими я мог рискнуть».
«Атака должна была быть решающей.
Я послал даже больше верных солдат асуран, чем я считал благоразумным…»
Даже во время краткого дежурства драконов в Дикатене Кезесс послал так мало солдат, и в основном молодых и с ограниченной силой…
«Что-то пугает тебя больше, чем Агрона».
Слова прозвучали ровно, простое утверждение факта.
«Я думаю, пришло время рассказать мне настоящую причину, по которой ты боишься покинуть Эфеот».
Мускул на лице Кезесса дернулся, и на мгновение — впервые с тех пор, как я его знал — он выглядел старым.
Морщины не разошлись внезапно по его лицу, как потрескавшаяся глина пустыни, но сам его дух, казалось, внезапно ослабел, как спринтер, достигший предела своей выносливости.
Его сила отступила в него.
Его веки затрепетали, а губы побледнели, сжавшись в тонкую линию.
Это было так быстро и так незаметно, что я сомневался, что заметил бы это, если бы не королевский гамбит.
Затем он сглотнул, и мне показалось, что усталости, которую я видел, вообще никогда не существовало, и на секунду мне пришлось задуматься, не вообразил ли я ее полностью.
«Сила подобна маяку, Артур.
Она сияет далеко и широко, привлекая внимание тех, кто бросает ей вызов, преклоняется перед ней, умоляет, царапает и умоляет, или даже тех, кто насильно принимает ее как свою собственную».
Пауза, затем: «Ты сам из двух миров.
Ты знаешь, что существуют и другие виды магии, помимо маны и эфира.
Как я уже говорил, все, что я делал, было для того, чтобы этот мир оставался живым, поскольку во тьме есть вещи гораздо хуже Вритры».
Когда он сказал это последнее, его взгляд переместился на рану.
Мой взгляд последовал за ним, и вместе мы смотрели в темноту вокруг синей, зеленой и коричневой поверхности моего мира.
Все многочисленные разрозненные нити моего сознания слились воедино.
У меня никогда не было причин рассматривать другие миры за пределами Земли и моего нового дома.
Тот факт, что будут другие планеты, населенные другими существами, которые используют магию, не рожденную из маны, эфира или ки, казался очевидным перед лицом заявления Кезесса, и все же я полностью не смог это рассмотреть.
Мой улучшенный королевским гамбитом разум устремился к дюжине одновременных соображений.
Я открыл рот, чтобы попытаться задать дюжину вопросов одновременно, но оборвал себя.
Кезесс воспользовался возможностью продолжить говорить.
«Послушай меня, Артур.
Эта часть — безопасность всего рода асуров — мое бремя.
Эфеот, мир, его место внутри большего космоса.
Все то, за что ты меня винишь.
Моя ноша, понимаешь?
Прямо сейчас, как бы ни крутились твои колеса, тебе нужно сосредоточиться на одной существенной реальности: найти и уничтожить Агрону Вритру — твоя задача.
Я не совсем понимаю, почему, но я верю, что ты стал тем, кем ты являешься, именно для того, чтобы теперь победить Агрону.
Какая бы сила ни остановила асуров, которые отправились на встречу с ним, возможно, ты сможешь ей противостоять».
Моя челюсть молча работала, пока я прокручивал дюжину ответов в поисках правильного.
Я думал о воспоминаниях о Сае-Ареуме и падении Джинна, о ярости, которую вызвала вторая проекция Джинна на драконов, об образах падения одной цивилизации за другой.
Я думал об объяснении Судьбой эфирного царства и о том, как оно было неестественно связано.
Каждое из этих событий открывалось перед Королевским гамбитом, как страницы в книге, их уроки и темы раскалывались в моем сознании, когда я вписывал их в это новое объяснение, предложенное Кезессом.
Я не видел никаких признаков того, что он был нечестен.
Он не ерзал и не становился беспокойным.
Не было учащения пульса или движения глаз.
Но он был нестареющим асурой, и я своими глазами видела, как он действовал, когда контролировал ситуацию, и когда этот контроль ослабевал.
Я не могла вспомнить время, когда он был так прямолинеен или открыт со мной, как сейчас.
«Ты можешь признавать его слова, но думай сама, принцесса.
Даже его истины используются для манипуляции», — осторожно подумал Реджис, который был тихим и замкнутым из-за Королевского гамбита.
Я могла бы улыбнуться.
В тот момент мы с Реджисом не были полностью на одной волне.
Он не переживал большую часть моих мыслей, поскольку ни Реджис, ни Сильви не могли понять совокупные процессы, приводимые в действие Королевским гамбитом.
Я могла бы улыбнуться, потому что поняла, что должно было произойти.
Многое можно было простить, особенно если обидчик раскаялся и был готов измениться.

Читать «Начало после конца» Глава 511: Свернутое пространство THE BEGINNING AFTER THE END

Автор: Turtleme93
Перевод: Artificial_Intelligence