Глава 496: Ист-Энд
Глава 496: Ист-Энд
Несмотря на то, что Чжан Хэн и Холмс довольно хорошо ладили, они знали друг друга всего несколько недель и еще не подружились. После попытки Чжан Хэна убедить последнего, он больше ничего не сказал, когда они в следующий раз увиделись. В конце концов, все они были взрослыми, достаточно взрослыми, чтобы нести ответственность за свои действия.
Чжан Хэн тяжело вздохнул, прежде чем выйти из дома.
«Вы редко бываете в Лондоне, так что выходите чаще, когда у вас есть время. Не просто смотрите на город; наблюдайте за каждой деталью и записывайте их. Это поможет в решении любых предстоящих дел».
«Мм, я попросил миссис Хадсон принести вам обед», — ответил Чжан Хэн. «Спасибо.»
На самом деле, даже без напоминания Шерлока Холмса, посещение Лондона всегда входило в план Чжан Хэна. Однако одно было ясно точно: Шерлок Холмс знал город как свои пять пальцев. Его всегда можно было найти на банкетах высшего класса (хотя он презирал их поверхностный материализм и показную волокиту), пьющим темное пиво и весело беседующим с извозчиками.
Чтобы выиграть соревнование и завершить миссию, Чжан Хэну нужно было максимально сократить разрыв между ними.
Итак, в тот же день он решил выйти из дома. Вместо того, чтобы вызвать карету, он начал ходить по улицам.
Сначала он направился на оживленный рынок Королевы, где ваза «Ройал Кларенс» продавалась всего за один шиллинг. Украшение из стекла, эмали и золота было изготовлено специально для короля Георга IV, и, как говорят, на его изготовление ушло 15 квалифицированных рабочих за три года. Там можно было найти раритеты и безделушки со всего мира, в том числе ватную одежду из Индии и чай из Китая.
После этого Чжан Хэн совершил лодочную экскурсию по Темзе, которая в то время была окружена фабриками и домами. Густые нескончаемые потоки черного дыма вырывались из труб, а корабли, бросавшие якоря, забивали берег реки, теснясь до такой степени, что посередине оставался лишь узкий проход. На корме топлесс лодочники курили табак, а непрекращающийся смог, который Диккенс назвал «бесконечными змеями», окутывал весь город серой тенью.
По дорогам мчались конные экипажи, женщины, торгующие цветами, пробирались сквозь толпу с корзинами в руках, а чистильщики обуви сидели у них на пятках, усердно работая кистями и надеясь заработать еще немного чаевых.
я
К западу от Чаринг-Кросс находился главный деловой и развлекательный центр Лондона, а также крупнейшая финансовая столица Англии. Здесь располагался знаменитый театральный комплекс Вест-Энд. Наоборот, улица Бишопс-Гейт, лежащая к востоку от реки Темзы, представляла собой совершенно другой пейзаж.
В средние века это была обширная, сельская и малонаселенная территория. Однако быстрое расширение лондонского Сити привело к резкому росту населения. Дома здесь представляли собой простые, убогие и полуразрушенные террасы, тесные и тесные, с узкими кривыми улочками, проходящими между ними. Первоначально резиденция моряков, судостроителей и большого количества евреев, теперь она стала местом сбора всех малообеспеченных слоев населения. Население здесь было плотно упаковано, на каждые полквадратной мили приходилось около 30 000 человек. Каждый дом был занят большим количеством людей, где условия освещения были ужасными, а вентиляция сильно отсутствовала. Общие туалеты были грязными, и вместе с этим в воздухе витал постоянный смрад. Эти антисанитарные условия были источником многих неприятных эпидемий, самой распространенной из которых был брюшной тиф.
В начале 19 века вспышка холеры унесла жизни около 6000 человек. Затем последовало еще несколько вспышек той же болезни, в результате которых погибли десятки тысяч людей, большинство из которых были бедняками с востока.
Кроме того, в лондонском Ист-Энде был самый высокий уровень преступности, и он был известен как самое опасное место в городе.
Два миллиона человек называли этот район своим домом, но в нем ужасно отсутствовали элементарные общественные объекты, городские власти, театральные галереи, солдаты… На самом деле, не было вообще ничего. Это было похоже на забытый уголок города, не несущий с собой ни истории, ни будущего.
Без крайней необходимости западные лондонцы никогда не ступили бы в это место, не говоря уже о том, что им сначала нужно было связаться со Скотленд-Ярдом. Если и когда они наносили визит, они обязательно приводили компанию и никогда не оставались одни.
Чжан Хэн перед приходом переоделся в более простую одежду, но вскоре на него обрушился шквал странных глазеющих глаз и неловких взглядов.
В основном из-за его азиатского лица он выделялся, как больной палец. Вдобавок ко всему, как у современного человека из 21-го века, его кожа была лучше, чем у дворян этого века, хотя он никогда не заботился об уходе за кожей. Даже со сменой одежды он все еще слишком отличался от бедняги, бродившего по Ист-Энду.
Мимо него прошли двое детей. Один играл с палкой, когда другой поскользнулся и упал на Чжан Хэна.
— Простите меня, сэр.
Ребенок изучал лицо Чжан Хэна, затем встал на ноги, чтобы догнать своего друга. Но прежде чем он успел это сделать, кто-то схватил его за воротник.
Кот
«Что ты делаешь?! Не трогай меня, я тебя предупреждаю! Разве ты не знаешь, кто мой брат? Ни одна душа здесь не посмеет наступить ему на хвост, — взвизгнул ребенок.
«Да неужели?» Чжан Хэн издевался, хватая ребенка за ноги и сильно тряся его. Выпали три кошелька вместе с какими-то вещами.
— Я вижу, сегодня у вас неплохой урожай. Чжан Хэн отпустил ребенка, а затем взял свой бумажник.
«Только подожди! Ты не уйдешь отсюда сегодня!» Униженный ребенок с красным как свекла лицом убежал, оставив награбленное.
Конечно, Чжан Хэн не был заинтересован в том, чтобы иметь с ними дело. Он вытер бумажник и продолжил идти вперед.
Он давно слышал о пресловутой Ист-Сайде, но раньше жил среди пиратов, так что это место не показалось ему более хаотичным, чем все места, где он был. Конечно, до тех пор, пока он не пришел в Уайтчепел. . Он должен был признать, что это было намного хуже, чем Нассау.
Хотя пираты низших ступеней Нассау тоже были чертовски бедны, по крайней мере, у них все еще была свобода и надежда на будущее. Повсюду в тавернах острова шли оптимистические разговоры о древних и загадочных сокровищах, о богатых торговых судах, перевозящих нефть, о морских чудовищах и прекрасных русалках, заманивающих моряков на гибель. У них не было даже маленькой лодки, и ни одна пиратская шайка не желала их принять, но их лица по-прежнему были полны непостижимой уверенности, как будто все они были Черными бородами будущего. Это также то, что Чжан Хэн обожал больше всего в Нассау. У них была чистая, непоколебимая воля к выживанию и процветанию в условиях хаоса и беспорядка, чего не хватало этому забытому району.
Страшнее бедности было только оцепенение и отчаяние.
Возможно, именно поэтому такие люди, как Пирсон, так отчаянно хотели покинуть это место. На протяжении всего пути Чжан Хэн видел только голодных детей, страдающие семьи, пьяных злодеев и им подобных. Это апокалиптическая, раздираемая войной скваттерская природа была адом, о котором можно было только подумать каждый раз, когда происходили убийства или болезни.
Чжан Хэн продолжал идти, когда внезапно услышал ссору впереди.
