THE BEGINNING AFTER THE END — Глава 490: Обещание — Начало после конца
Глава 490: Обещание
ТЕССИЯ ЭРАЛИТ
«Это так странно — всегда быть в центре внимания», — сказала Алиса, наполняя наши стаканы холодной водой из кувшина. «Мы всего лишь очень простые люди, окруженные настоящими божествами — или, по крайней мере, теми, кого мы всегда считали божествами, — но они все так интересуются нами». Она уставилась в кувшин, ее глаза остекленели. «Такое ощущение, будто я поскользнулся и попал в чужую жизнь.
Я накрутила прядь волос на кончик пальца, рассматривая драконов, с которыми мы говорили. «Думаю, я всегда была в центре внимания в Эленуаре, но их, похоже, гораздо больше интересует тот факт, что я эльфийка, чем принцесса. То, о чем они спрашивают…»
Я усмехнулся, а Элли и Элис смеялись вместе со мной.
«Да, они какие-то странные», — сказала Элли с забавной улыбкой.«Одна маленькая девочка настаивала, что я на самом деле не могу быть лессером, потому что ей сказали, что лессеры едва могут говорить и стоять прямо!»
«Ну, здесь все станет намного страннее».
Мы все повернулись к двери, где Артур только что отодвинул занавеску. Я начал улыбаться, но выражение лица поменялось, когда я обдумал его слова и выражение боли на его лице.
Руки Элли подлетели к ее лицу, и она рухнула обратно на сиденье, на краю которого сидела, сгорбившись. «Нет. Они этого не сделали! Ты не можешь быть серьезным.
Рука Алисы начала трястись. Я быстро забрал у нее кувшин и поставил его на выложенный плиткой столик, прежде чем он пролился.
– Тебе… лучше сесть, – сказал Артур, потирая затылок тем глупым способом, который он делал с детства.
Его слова и поведение могли означать только одно, как Элли и Алиса, похоже, уже догадались: асуры согласились на предложение лорда Экклеи.
Я поймал себя на том, что мне жаль, что Артур этого не сделал. Я провел так много последних недель вдали от дома. Его наверняка привлекут к другим обязанностям, и, вероятно, у него не будет времени, чтобы разобраться во всем, что нужно было решить между нами. И все же, сказал я себе, возможно, это и к лучшему.Возможно, нам действительно нужно было время.
Заставив себя выглядеть спокойно, я села рядом с Элли, которая плотно прижала ноги к груди.
“Я …официально названы асурами, — сказал Артур. В основном он разговаривал со своей матерью, но дважды его глаза метнулись к моим, слишком быстро, чтобы это заметить. «Я первый представитель новой расы. Архонт.«
Я чувствовал, как мои глаза тускнеют, мои мысли отделяются от моего физического присутствия, пока я изо всех сил пытался понять, что это значит. Так много изменилось с тех пор, как мы сидели над Стеной и давали друг другу обещания. Обещание остаться в живых. Чтобы иметь совместное будущее. Отношения. Семья. Это был прекрасный момент. Это был прекрасный план. Но дедушка Вирион рано научил меня…
Ни один план не выдерживает контакта с противником.
Было ли справедливо теперь, после всего, что произошло, требовать от Артура сладкого обещания, данного наивно в разгар войны, исход которой ни один из нас не мог контролировать?
в комнате воцарилась тишина. Я заставил себя сосредоточиться. Элли сидела рядом со мной, ошеломленная. Я видел, как работают механизмы ее разума, и ее рот беззвучно двигался, но она, казалось, не могла найти слов.Алиса же смотрела на Артура так, словно он только что велел ей сразиться с мировым львом голыми руками. Я разделял их чувства, но не мог позволить этим чувствам ускользнуть от меня.
– Что теперь произойдет? Я попросил нарушить молчание. «Что именно это меняет и как это повлияет на Дикатена и Алакрию?»
Артур колебался, переглядываясь с Сильвией.«Хоть для меня и придумана новая раса, на самом деле я буду представителем нашего мира среди асуров. В конце концов, я считаю, что необходимо обеспечить защиту и Дикатену, и Алакрии». Его голова слегка опустилась. «Обладая этими полномочиями, я могу быть уверен, что то, что произошло в Эленуаре, никогда не повторится».
Я кивнул, и разговор продолжился, Элли и Алиса задали несколько собственных вопросов. Несмотря на все мои усилия, чем дольше мы разговаривали, тем больше я чувствовал себя утомленным.Боясь, что мой контроль может ускользнуть и сорвать разговор, я дождался передышки, извинился, вернулся в свою комнату и рухнул на кровать. Закрыв глаза, я глубоко вздохнул и вспомнил свои уроки.
Я не могу контролировать мир вокруг меня, но могу контролировать себя и то, как я двигаюсь в нем. Это был урок, который мой отец пытался вбить мне в голову, когда я была еще маленькой девочкой, но я не думаю, что когда-либо по-настоящему оценила его смысл, пока не потеряла контроль.
За пределами комнаты Артур продолжал говорить, хотя я мог бы поклясться, что чувствовал, как его взгляд задерживается на занавеске, разделяющей нас. «Нас «пригласили» — честно говоря, я думаю, что это скорее ожидание — посетить некоторых других лордов в их домах».
«О, это…» — начала Алиса, но затем замолчала, ее голос слаб.
– Я знаю, мама, – ответил Артур. Звук его голоса изменился, он, должно быть, пересек комнату.«Я знаю, о чем тебя прошу, и знаю, насколько это опасно для всех нас, но…»
Я глубоко вздохнула, заставляя себя сохранять спокойствие.
Мысль о том, что меня потащат в другой асуранский город, заставила мои внутренности сжаться, как кровавый кулак. Я скучал по своей семье. Я скучал по своему дому. Я был готов вернуться в Дикатен. Я знал, что Эленуар больше нет — мои мать и отец ушли, — но мне хотелось увидеть дедушку.Мне хотелось быть с эльфами, обнимать их и плакать вместе с ними, оплакивать наши общие потери так, как я еще не мог. Нет, пока я был заперт по воле Сесилии.
Шорох занавески заставил меня повернуть голову. Я ожидал или, может быть, просто надеялся увидеть там Артура, но не был разочарован, когда Сильви вошла в комнату и позволила занавеске снова опуститься за ней.Она посмотрела на меня с таким пониманием, что напор внезапных слез наполнил мои глаза, словно из ниоткуда.
Я сел, скинул ноги с края кровати и сморгнул влагу в глазах. мои глаза. Сильви присела рядом со мной. Вместо того, чтобы говорить, она положила голову мне на плечо.
Мы сидели так вдвоём довольно долго. В ее присутствии я снова успокаиваюсь.У нее был способ вынести меня из текущего момента и вернуть в более простые дни. Это было так странно, что маленький, похожий на лисицу зверь, который раньше ездил на голове Артура, превратился в эту сильную, чуткую молодую женщину. Я так ясно помнил, как она впервые вылупилась в Зестье…
Я погрузился в этот момент, наслаждаясь тишиной и покоем. Вместо того, чтобы беспокоиться о будущем, я прислушивался к шуршанию нашей одежды по простыням при каждом малейшем движении.Я наблюдал, как солнечный свет, преломляясь через окно, сверкал на стенах. Я прислушивался к нашему дыханию, когда мы синхронизировались друг с другом, и ощущал рядом со мной пульсацию мана-подписи Сильви, движущуюся с таким же тонким подергиванием, как и глаза под закрытыми веками.
Постепенно напряжение исчезло.
«Спасибо», — наконец сказал я.
Она протянула руку и схватила меня за руку, взяв ее обеими своими.
– Я… хотел тебе сказать, – начал я, внезапно чувствуя себя неловко. Я знал, что хочу сказать, но сами слова, казалось, было трудно удержать. «Удачи. Знаешь, когда ты идешь в гости к другому асуру. Ты защитишь его? Неважно, я знаю, что ты это сделаешь. Прости, что пропущу это, но… мне нужно домой.
Ее руки сжали мои. «Конечно. Артур сказал им, что им придется подождать. Она посмотрела на меня с внезапным пониманием, а затем с сочувственной улыбкой.«Сначала мы отвезем тебя домой, Тессия».
***
Воздух изменился, когда я вышел из портала во тьму. Появиться так внезапно в прохладном, сыром подземелье, почти как проснуться после почти идеальной атмосферы Эверберна. Как будто Дикатен каким-то образом был более реальным.
Мои глаза начали привыкать, и я обнаружил, что стою в центре широкого неописуемого туннеля. Артур уже был там, пройдя через портал первым.
Позади меня появились Элли и Бу, за ними последовала Алиса, а затем Сильви.
Наше появление было встречено криком, и мы все посмотрели на нескольких тяжеловооруженных гномов-охранников, спешащих к нам. Позади них была грубо сделанная стена с небольшими воротами.
Прежде чем они смогли добраться до нас, через портал вошла еще одна фигура.Одетый в ту же богато украшенную военную форму, в которой я всегда его видел, с непроницаемыми потусторонними глазами, Виндсом одним взглядом остановил гномов.
Когда я впервые увидел Виндсома, меня отбросило обратно в битву. между Сесилией, Нико и им. Этот дракон помог генералу Алдиру сжечь Эленуар дотла. В то время я был в основном в кататоническом состоянии, но воспоминания Сесилии о бое были достаточно ясными.Казалось явно несправедливым, что этот дракон все еще счастливо служил своему господину, способный в любой момент порхать между нашим миром и его, в то время как разбитые остатки моего народа были изгнаны и бездомны, и им некуда было идти.
— Дарв, как и просили, — сказал Виндсом в своей резкой манере. «Город Вильдориал находится за этими воротами». Он указал на охрану. «Вирион Эралит и процессия эльфов здесь, хотя основная часть беженцев была переселена еще до последней атаки Агроны.”
Гномы, наконец, сумевшие взглянуть на нас мимо Уиндсома, сразу узнали Артура. «Регент Лейвин! Ты жив… — Главный гном повернулся к одному из своих людей. «Немедленно отправляйтесь в Лоденхольд. Сообщите лордам Землянорожденным и Сильвершейлу, что…»
«Придержи эту мысль», — сказал Артур, подняв руку. «У меня есть дела, тогда я сам пойду в совет».
Гномы неловко переглянулись, но никто из них не пошевелился.
«Ну, Артур, если больше ничего нет, боюсь, я слишком занят, чтобы возить тебя…»
«Лорд Лейвин», — сказал Артур, перебивая Уиндсома.
Несмотря на мой гнев по отношению к Виндсому, я не мог не вздрогнуть от столкновения их противоположных намерений. Это был не только я, поскольку Алиса и Элли инстинктивно попятились в пределах темного туннеля, а Бу двинулся, чтобы защитить их от конфликта.
“Конечно… Лорд Лейвин. Я прошу прощения.Виндсом низко поклонился, скрывая выражение лица.
– Никаких проблем, Виндсом. Взгляд Артура был проницательным, тон – ледяным. «Я знаю, что тебе придется привыкнуть к этой перемене. Но я уверен, что ты это сделаешь.
«Конечно». Асура изобразил подобострастное поведение, но я практически мог видеть, как под его кожей бурлит его раздражение. «Я вернусь через два дня, чтобы открыть путь обратно в Эфеот.»
«Тогда на данный момент вы уволены», — сказал Артур, отвернувшись от Виндсома.
Гномы-охранники, наблюдавшие за этим обменом, как статуи с широко открытыми глазами, глубоко склонились в поклонился Уиндсому, когда он повернулся к порталу.
Я заметил, как Элли и Алиса обменялись взглядами, но ни один из них не пошевелился, чтобы выразить ему какое-либо почтение. Я поднял подбородок и выпрямился, но он не оглянулся ни на кого из нас, прежде чем исчезнуть в портале, который затем исчез.
Я не высказал Артуру своих мыслей вслух, но испытываю восторг, увидев, как он поставил Уиндсома на место. Часть меня хотела, чтобы Артур был еще более жестоким.
Эта мысль испортилась, как только она пришла мне в голову. Я не Сесилия, чтобы получать удовольствие от таких вещей. Когда Артур подошел к охранникам и жестом приказал им встать, я отогнала эти мысли, освободив место нервам, которые испытываю при мысли о встрече с дедушкой Вирионом.
Чья-то рука скользнула в мою, и я посмотрел на Элли, которая улыбнулась. «У тебя снова такое лицо».
Я смущенно улыбнулась ей в ответ. За последние две недели она начала звонить мне всякий раз, когда у меня было «встревоженное лицо». «Мне очень жаль, я просто…»
«Пожалуйста, не извиняйся», — сказала Сильви с другой стороны, прежде чем взять эту руку, так что мы втроем шли цепочкой, как будто мы были детьми.«Вы прошли через многое, и у вас была всего пара недель, чтобы восстановиться. Такая травма может занять годы, прежде чем она начнет распутываться».
«Боже, спасибо», — поддразнила я, притягивая Сильви ближе, так что наши плечи столкнулись. Мы все трое рассмеялись.
Охранники открыли ворота, и Артур обменялся с ними еще несколькими тихими словами, пока остальные вошли в огромную пещеру, в которой находился город Вильдориал.
«Ух ты», — сказал я, поворачиваясь, чтобы осмотреть всю пещеру.
Вильдориал мало чем отличался от вывернутого наизнанку улья. На внешних стенах были вырезаны жилища всех форм и размеров, а извилистая дорога кружила по кругу, спускаясь вниз, соединяя различные уровни. Его жители, в основном дварфы, деловито передвигались, некоторые носили большие рюкзаки, другие тащили тележки или вели мана-зверей, которые делали это за них.
Поток транспорта мимо нас начал замедляться, когда люди поняли, что Артур был с нами. Он быстро повел нас по шоссе, когда услышал первый крик: «Лэнс Артур!» разнесся по пещере. За нами собралась толпа, и многие гномы бросили свои дела, чтобы следовать за нами и выкрикивать слова благодарности или приветствия. Но не все из них были рады его присутствию.
“Ты бросил нас!” — кричала одна женщина. «Мой мальчик умер.Алакрианцы убили его, когда напали, и где был ты! Кто-то попытался схватить ее, но она оттолкнула их. «Наш регент? Наш защитник? Посмотри на него!» Эта последняя часть была адресована собравшейся толпе. «Он не лучше драконов или алакрийцев!»
«Закрой свой рот», — крикнул грубо выглядящий дварф.
«Они просто отпускают их всех!» — крикнул другой мужчина, в отчаянии глядя на Артура. «Алакрийцы, которые напали на нас. Отпустить их!”
“Хватит посторонних!” — крикнула первая женщина. «Дарв за гномов! Повесьте их всех за…»
Кто-то еще толкнул женщину, и быстро завязалась драка, прервавшая бешеную тираду. Бу начал рычать, вставая между Элли и агрессорами.
Артур не обратил внимания на крики, но теперь остановился и повернулся назад. Когда начали наноситься физические удары, он вошел в рукопашную, разделяя гномов одним своим присутствием.Драка закончилась так же внезапно, как и началась. Группа ближайших охранников, направлявшаяся в нашу сторону, колебалась и нервно переглядывалась.
— Сожалею о вашей утрате, — сказал Артур, его голос был настолько тихим, что гномам вокруг него пришлось напрягаться, чтобы слушать. «Мне жаль всех, кто потерял близких в этой войне, будь то в последнем бою или в первом много лет назад», — продолжил он, оглядывая всех.«Я знаю, что за последние пару недель из-за отсутствия фактической информации, должно быть, распространились всевозможные слухи. Не становитесь жертвой тех, кто питается вашими страхами. Сейчас я еду, чтобы объяснить все вашим лидерам. Они скоро поделятся правдой.
С широко раскрытыми глазами, потные гномы наблюдали, как Артур двигался среди них. Пара даже протянула руку, их пальцы коснулись его руки или тыльной стороны ладони.Они задержались там, пока мы шли дальше, вся толпа просто стояла на шоссе, явно не зная, что теперь делать.
– Ну, этого и следовало ожидать, я полагаю, – сказала Элли тихо, почти так же, как и раньше. если бы она разговаривала сама с собой. «Я надеюсь, что все остальные в порядке».
«Мы скоро узнаем», — сказал Артур через плечо.
Шоссе вело прямо к дворфийскому дворцу, но Артур этого не сделал. отвези нас к гномьим лордам.Вместо этого он провел нас через несколько туннелей поменьше и, в конце концов, к очень длинной лестнице с обратной дорогой. Мы прошли через небольшую пещеру в…
Ну, в то, чего я совсем не ожидал.
Я знал, что Артур ведёт нас к дедушке Вириону, и мне казалось, что мы проделали почти весь путь на поверхность, чтобы добраться до этой комнаты, но даже тогда я ожидал пустыни… не этого.
Перед нами открылся великолепный оазис внутри камня.Грот был ярко освещен маленькими покачивающимися огоньками, которые плавали и танцевали над зеленым мхом и изумрудными лозами, скрывавшими стены.
Однако самым удивительным было большое дерево, заполнившее центр грота. грот. Я сразу узнал его широкие листья и розовые бутоны. «Это дерево из Элширского леса…»
«И оно дает этому месту название», — тихо сказал Артур. «Это Элширская роща».
«Это красиво», — сказал я, снова оглядываясь вокруг.На этот раз мое внимание привлек участок земли, где мох был убран и заменен темной свежей почвой.
Множество саженцев выросло аккуратными рядами. Именно среди саженцев я впервые почувствовал подпись деда, и моя голова резко дернулась к дереву, когда он вышел из маленького домика, заросшего его ветвями.
– Артур, это ты? Я… — Его голос затих, когда он посмотрел вниз с балкона небольшого домика на дереве.
Страх, который я тихо лелеял, вырвался вперед.
Сесилия творила ужасные вещи, нося мое лицо, мое тело. Обычный дворф на улице, возможно, не узнал бы меня – или ее – в лицо, но мне было страшно, что мой дедушка увидит не меня, а ее. Я не думал, что смогу увидеть выражение ужаса на его лице при моем появлении.
И все же…
Когда его челюсть отвисла, а глаза расширились и сверкнули, казалось, что изнутри него сияет свет. На его лице не было ничего похожего на опасение или ужас, и в одно мгновение я увидел, как годы страха и невзгод покинули его.
Он перепрыгнул через перила балкона и легко упал на землю с высоты более дюжины футов. внизу и побежал ко мне. «Т-Тессия!» он задохнулся, его горло сжалось от волнения.
Уже чувствуя, что начинаю ломаться, я побежал ему навстречу. Мы столкнулись, и дедушка обнял меня. Я рухнула на них, отчаянные рыдания сотрясали мое тело. Весь стресс, тревога, растерянность и экзистенциальный страх, которые я испытывал за последние две недели, вырвался из меня, как будто я наложил заклинание атрибута воды из моих глаз.
Дедушка опустился на колени, держал меня так, как он это делал, когда я был еще ребенком. Он издавал успокаивающие звуки и гладил меня по волосам.У меня не было возможности почувствовать стыд или чувство обиды при виде этого зрелища перед Артуром и его семьей.
– К-откуда ты узнал? Я задыхалась сквозь сдавленные рыдания, отчаянно желая, чтобы он понял.
«Ты моя внучка», — сказал он, и его хриплый голос был так же удобен, как тяжелое одеяло. «Одного взгляда на тебя достаточно».
Пока я продолжала плакать, из меня вылились не только последние пару недель.Я не мог легко подсчитать точную продолжительность времени, которое я провел за Сесилией, с того момента, как Элайджа — Нико — схватил меня в Эленуаре, до последних роковых часов после того, как я помог Сесилии сбежать из Реликтомбов и вернуться в Агрону. Год, возможно больше, но это как целая жизнь. Две жизни. Я умер и возродился совершенно другим человеком.
И все это, каждый мучительный момент совместного ментального пространства с чахлым, поврежденным ребенком, которым была Сесилия, воспоминания обо всех ужасных вещах, которые она совершила в моем теле, все воспоминания о прошлом Артура жизнь, которую разделяла Сесилия – как реальная, так и выдуманная – все странные вещи, которые я испытал и открыл…
Все это вылилось из меня.
Артур говорил. Он сказал что-то об Агроне и асуре.Объясняю, где мы были последние пару недель и почему он не привез меня домой раньше.
«Извини, мне бы хотелось остаться, но есть еще несколько человек, которые мне очень нужны. с кем поговорить, и я не уверен, как долго я пробуду в Вильдориале, — закончил он. «Мы дадим вам немного времени… просто побыть в компании друг друга».
Мои рыдания утихли, я вытерла глаза и начала высвобождаться из рук дедушки. Он защищал меня, но я улыбнулась ему.«Не надо меня так крепко держать, дедушка. Обещаю, я никуда не пойду. Но… мне нужно побыть наедине с Артуром, прежде чем он уйдет. Минуточку.
— Ты уже две недели владеешь этим паршивцем, я… — Глядя мне в глаза, он замолчал. Его лицо представляло собой неразборчивую смесь противоречивых эмоций, слитых в одно выражение, но ярче всего сияли радость и доверие. С понимающей улыбкой он помог мне встать и сделал несколько шагов назад.
Сильви, Элли и Алиса по очереди обняли меня и заверили, что вернутся, чтобы помочь мне устроиться. Затем Артур отправил их вперед, объяснив, что он догонит меня, прежде чем поведет меня стоять рядом. небольшой дендрарий, полный саженцев.
Я наклонился и провел пальцами по земле. Это было самое богатое, что я когда-либо видел, в сочетании с маной атрибута земли. «В этом есть что-то от Эфеота».
«Да. Это был подарок. Из… Алдира.Символ, что-то, что поможет компенсировать то, что он сделал, — объяснил Артур. — Не то чтобы что-то могло.
Я уже слышал правду о том, что случилось с Алдиром, асурой, который сжег мой дом. Эта информация не принесла мне покоя, но я не мог сдержать искру тоски по дому и… надежды… которую принесли мне деревья Элшира.
– Что ты хотел сказать? — спросил Артур, наклоняясь рядом со мной и делая вид, что рассматривает листья дерева. Однако на самом деле все его внимание было сосредоточено на мне.Он был натянут, как натянутая тетива.
– Я не хочу говорить что-то не то или углубляться в это, поэтому постараюсь быть откровенным, – сказал я, слова вырывались из меня. «Многое изменилось, Артур. Слишком. Все.» Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но я продолжал, боясь, что если не скажу, то потеряю самообладание. «Мы говорили это раньше: обещание, которое мы дали, момент и слова, которыми мы поделились, — все это было так прекрасно. И это было реально. И… это было важно.Столько раз мне хотелось просто сдаться, позволить себе исчезнуть или пожертвовать собой, чтобы уничтожить Сесилию. В конце концов, именно это обещание между нами дало мне силы выжить, когда было намного легче. Но правда в том, что я больше не тот человек, которому ты обещал. И… и…»
– И я не тот человек, которым ты меня считал, когда давал это обещание, – прямо сказал Артур. Он был спокоен. Серьезный. Понимание.
Я покачала головой, и мои волосы упали прямо на глазах. — Я знаю, кто ты, Артур. Да, правда. И именно поэтому я освобождаю вас от данного нами обещания. Спасибо, что сделали это. Я буду хранить этот момент вечно, но не буду цепляться за него ценой будущего мира.
Я встала, откидывая волосы назад. Артур тут же поднял руку, чтобы вытереть мои слезы, но их не было. Он колебался.Я взяла его руку в свои обе и держала ее между нами, наклонилась вперед и прижалась губами к его губам. Мое сердце разрывалось от мягкости его губ и неустойчивого ритма его пульса, но моя решимость не ослабла. Сердце хочет того же, чего хочет сердце, но мой дух был спокоен с моим решением.
Отстранившись, я позволил себе нырнуть в двойные золотые шары его глаз. Это действительно были самые красивые глаза, которые я когда-либо видел.«Будь осторожен, Артур», — услышал я свой голос, едва осознавая слова. «Не теряйся во всем этом».
Я позволила его руке выскользнуть из моей и отвернулась, зная, что я ему нужна. Я чувствовала на своей спине пристальный взгляд его, словно лучи солнца, и терпела это.
Начало после конца — Глава 490: Обещание — THE BEGINNING AFTER THE END
Автор: Turtleme93
Перевод: Artificial_Intelligence
