THE BEGINNING AFTER THE END — Глава 476 — Начало после конца
Глава 476
Глава 474: Трещины во льду
VARAY AURAE
«Если армия нападет, я не думаю, что у нас есть силы, чтобы сдержать ее».
«Конечно, нет! У нас не было возможности оправиться от войны и Битвы на Кровавой Воде. Без драконов мы могли бы с таким же успехом распахнуть ворота и позволить врагу войти!»
«Говорит как настоящий Бейнир».
«Как вы смеете, мадам! Дом Бейнир — старейший и самый преданный сторонник Дома Глайдер!”
“И все же сэр Лайонел, ваш брат, участвовал в предательском заговоре с целью захватить Стену и удерживать ее вместе с Флэймсвортами ради личного обогащения”.
“Это было… ”
“Хватит.” Лорд Кертис не повышал голос в гневе, напротив, его голос звучал устало.
Я украдкой взглянула на него краем глаза.Под глазами у него были темные мешки, его обычно безупречные волосы цвета красного дерева были растрепаны, а в том, как он рухнул на стул, была некоторая мягкость, которая сильно напоминала мне его отца.
Стоявшая рядом с ним леди Кэтилн выглядела как она всегда делала: напряженная, остро осознающая и немедленно присутствующая в разговоре.Ее темно-карие глаза не выдавали ни намека на ее мысли, и, в отличие от ее брата, ни один угольно-черный волос не был неуместен, обрамляя ее бледное лицо и ниспадая каскадом на прямую спину.
Даже Мана, которую источали два члена королевской семьи, была полной противоположностью: мерцающая и пламенная мана Кертиса, казалось, угасала и угасала с каждым комментарием, в то время как мана Кэтилн была неподвижной и стоической, как и она сама.
Напротив богато украшенного стола сидели королевские братья и сестры. их совет.Отто Бейнир, невысокий, пухлый мужчина с особенно болезненной на вид кожей, пристально посмотрел на леди Весту из дома Ламбертов. Пожилая женщина, которая в своем пышном пурпурно-бордовом платье и дурацкой шляпе с перьями выглядела во всех отношениях как старшая государственная женщина своего дома, не смотрела на нее, а кипела насмешкой, приподняв одну бровь и слегка поджав губы.
Сэр Абрахам из дома Астор, мужчина средних лет с пузатым животом и лоскутной бородой из-за шрама на левом боку, неприятно откашлялся. «Мне трудно понять, почему Отто здесь не прав, Веста. Посмотрите на факты». Он ударил мозолистым пальцем по столешнице из красного дерева, его мана дрожала от подавленных нервов. «Мы вложили все, что имели, чтобы гарантировать отношения с драконами, но они поднялись и оставили нас умирать.Загадочная стратегия Артура Лейвина привела к тому, что защитники Дикатена рассредоточились по всему континенту. Мы встречаемся с противником, который уже однажды победил нас, и я мог бы легко добавить. Единственное положительное событие, которое я вижу, это то, что алакрийские силы еще не обратили свое внимание на Этистина.
Мисс Маунтбеттен задрожала, наклонившись вперед над столом.Избранный голос простолюдинов, Ди больше походила на пекаря, чем на королевского советника, но обычно она была голосом разума в политике совета. «Я до сих пор не понимаю. Ты обещал, что драконы защитят людей!»
Джекун из Дома Максвеллов громко рассмеялся, заставив волну маны пробежаться по нему и вокруг него. Отставной воин был крупным мужчиной, и когда он этого хотел, его голос легко поглощал голоса всех остальных. «Они оставили нас в полном замешательстве.Ясно, что мы были полными дураками, когда когда-либо им доверяли.
Хор упреков разразился вокруг богато украшенного стола, но Джекун отмахнулся от них со своим обычным пренебрежением к ожидаемым тонкостям.
«Это бесполезно». В зале совета воцарилась тишина, когда ледяной голос леди Кэтилн прервал их споры. Все взгляды обратились на нее, даже ее брат. Ее пристальный взгляд скользнул по вожатым. «Вы все забываетесь.Наша цель здесь — служить народу Этистина и всему Сапину. Эта паника, распри и фаталистические жалобы вряд ли способствуют этому. Мы не побеждены, поэтому мы не отказываемся от своего долга.
Она сделала паузу, приглашая советников ответить, но в комнате было самой тихой, которую я когда-либо слышал. Однако в тишине чувствовалось ощутимое напряжение, которое я ощущал как своего рода фокусировку нескольких сигнатур маны. Дрожь предвкушения пробежала по моему телу, и я неловко поерзала.
– Мы все совершали ошибки, – продолжила она, немного резкости в ее тоне исчезло. «Кёртис и я очень хотели верить, что драконы были нашим спасением, и, возможно, мы позволили этому желанию затмить наше суждение. Но вы все говорите так, будто надежда потеряна, когда разворачивается более великий план, которого мы до конца не понимаем».
Отто Бейнир усмехнулся. Когда Кэтилн ответила пронзительным взглядом, у хитрого человечка, по крайней мере, хватило любезности выглядеть извиняющимся.«Моя леди Глайдер, было бы глупой надеждой полагать, что Артур Лейвин сможет остановить то, что происходит».
«Разве не Артур предупреждал нас не доверять драконам?» — вмешалась Кэтилн. «Мне стыдно, что я позволил недовольству этим советом убедить меня в том, что именно Артур представляет опасность для драконов».
«Леди, давайте не будем вести себя так, будто Артур Лейвин непогрешим», — возразил Бейнир. .«Если полученные нами сообщения верны, то алакрийцы, столь невежественно «заключенные» в тюрьму по другую сторону Стены, обернулись против нас, и алакрийские силы нанесли удар по большей части Дикатена. Единственное, что их спасает, это то, что они, похоже, сосредоточили свои усилия на поиске самого Лейвина».
Флориан Глайдер, троюродный брат Кертиса и Кэтилн, провел пальцами по волосам, которые по цвету совпадали с волосами Кертиса, прежде чем высказаться за него. первый раз за несколько минут.«И это, я думаю, наша стратегия. Мы уже эвакуировали окружающую местность, отведя всех в радиусе пятидесяти миль за стены. У нас есть припасы, чтобы выдержать осаду, если они попытаются это сделать, что маловероятно, поскольку Лэнса Годспелла все равно нет в городе. Нам просто нужно оставаться в наших стенах и ждать».
«Возможно, было бы лучше, если бы этого человека поймали», — осторожно сказала Веста, как будто она устно проверяла почву этого образа мышления.
Мой взгляд метнулся к Кертису и Кэтилн. Кертис наклонился вперед и потер подбородок пальцами, слегка нахмурившись, когда он обдумывал слова своего советника. Его мана подпрыгнула и вспыхнула, как огонь, пытающийся загореться во влажном дереве. Рядом с ним застыла его сестра, слегка приоткрыв рот, в ее тщательно ухоженном фасаде появилась трещина.
– Наконец-то леди из дома Ламбертов заговорила здраво, – сказал Отто, всплеснув руками.
— Ужасно это говорить, — сказала мисс Маунтбеттен почти в то же время.
— Итак, Ди, это может показаться жестоким, но подумай об этом, — вмешался Абрахам с жест мира. «Артур Лейвин враждебно относился к драконам и неуважительно относился к лорду и леди Глайдер. Если враг так сильно хочет его, его нахождение может просто дать Хранителю Харону достаточно времени, чтобы урегулировать любую чрезвычайную ситуацию, к которой его призвали, и он сможет смести остальных алакрийцев с континента.
—Драконы плюют тебе в лицо, и ты открываешь рот, чтобы выпить это, как свежий весенний дождь, — прорычал Джекун, качая бритой головой. «Меня не особо волнует этот могучий и могущественный парень Лейвин, но драконы показали нам, как много они о нас думают. Сколько этих чешуйчатых ублюдков в Дикатене? И они не оставляют ни одного охранять леди Кэтлин и лорда Кертиса? Нет, надо быть полным идиотом, чтобы ожидать, что они вернутся и помогут.
Отто наклонился вперед, прижимая ладони к столешнице. — Возможно, но это не сбрасывает со счетов остальную часть плана. Мы знаем, где спрятан мальчик Лейвин. Мы могли бы устранить две угрозы одновременно, если бы предложили обменять эту информацию на обещание мира.
Голова Кэтилн склонилась набок, а глаза опасно сузились. «Значит, вы предлагаете предложить врагам то, что они хотят, и умолять их просто оставить нас в покое?”
“Это было бы более разумно, чем использовать тела ваших людей в качестве щитов для человека, который отказался даже объяснить, почему он ожидал, что мы умрем за него!” — рявкнул Отто.
Послышался резкий скрежет, когда Кэтилн отодвинула стул от стола и внезапно встала. — Ты заходишь слишком далеко, Отто. А теперь иди и радуйся, что я позволяю тебе сделать это вместо того, чтобы запирать тебя в дворцовой темнице. Взгляд Кэтилн был крайне холодным и лишенным эмоций.Отсутствие гнева только сделало выражение лица еще более резким.
«Л-Л-Леди, я…» Отто уставился на Кэтилн широко раскрытыми глазами, когда его голос покинул его, его рот продолжал молча пыхтеть.
«Кэтилн…» начал Кертис, умиротворяюще протягивая руку к сестре, но она одним взглядом заставила замолчать любой аргумент, который он собирался высказать.
Кёртис откашлялся и встал, жестом показал, чтобы двери камеры открылись, затем задержался рядом с ними и коротко поговорил с каждым советником, когда они уходили. Я последовал за Флорианом, но Кэтлин произнесла мое имя, остановив меня и дав знак, что мне следует остаться. Когда все остальные ушли, Кертис также отпустил охрану и закрыл за ними двери.
Он настороженно посмотрел на сестру. — С этим плохо справились, Кэтилн.Эти люди так же могущественны, как и мы, а может быть, даже больше, и мы во многом обязаны им своим успехом. на самом деле. «Они вышли за рамки дозволенного, и им нужно было напомнить об их роли здесь».
Кёртис поднял руки в жесте мира. «Конечно, я не предлагаю нам следовать плану Отто, но они не так уж и неправы, что боятся.
Кэтилн глубоко вздохнула, внешне успокаивая нервы. «Боюсь, желание Отто может осуществиться даже без нашего вмешательства. По словам наших разведчиков, алакрийцы приближаются к поиску скрытой пещеры. Наши маги земных атрибутов хорошо это описали, но мы не можем знать, какую магию могут использовать эти захватчики для поиска Артура. Глаза Кэтилн встретились с моими. «Лэнс Варай, я хотел бы знать, что, по вашему мнению, нам следует делать.»
Мой голос был немного грубым из-за неиспользования, и мне пришлось сглотнуть, чтобы смочить горло. «У меня есть предложение, но я… не совсем уверен, что оно вам понравится».
Кэтилн позволила себе легкую улыбку, в то время как Кертис скрестил руки на груди и посмотрел на меня с нескрываемым беспокойством. — Продолжайте, — сказала Кэтилн.
— Артур прояснил нам одну вещь, — начала я, возвращаясь к нашему последнему разговору с ним перед тем, как он скрылся.«Он попросил нас сделать все, что в наших силах, чтобы его местонахождение не было обнаружено. Учитывая, что алакрийцы обыскивают окружающие дикие земли, кажется, что это лишь вопрос времени. Нам нужно привлечь их внимание в другом направлении.»
«Что именно ты имеешь в виду, Лэнс?» — спросил Кертис, напрягшись.
— Береговая линия на юго-западе полна естественных пещер.Алакрианские силы еще не сосредоточились на них, но у нас есть сообщения о том, что в этом направлении движутся несколько разведывательных групп. Я сделал паузу, зная, как звучит следующая часть. «Я немедленно полечу туда и нанесу удар, действуя так, как будто мешаю им обыскивать побережье».
«Ты будешь использовать себя, чтобы отвлечься?» — спросил Кертис, его голос был полон недоверия. «Абсурд. Я знаю, насколько ты силен, Варай, но ты не можешь надеяться в одиночку отбить целую армию.Что, если их возглавляют вассалы или косы?»
Или даже призраки, признал я, хотя и не произнес эту мысль вслух. «Чем упорнее велась битва, тем больше она продаст отвлечение».
«Вы слишком ценны», — ответил Кертис, покачав головой и сделав шаг ближе ко мне и Кэтилн. «Я не позволю тебе рисковать собой ради Артура, тем более что мы получили противоречивые сведения о его фактическом местонахождении».
Кэтилн подняла брови.«Артур попросил нас выиграть ему время. Если у него была причина заставить нас поверить, что он был в этой пещере, то не имеет значения, действительно ли он там или нет. Мы должны действовать так, как будто он есть».
«Конечно, это имеет значение», — немедленно возразил Кертис. «Если его здесь нет, то нам не нужно рисковать жизнью Варая или жизнями солдат за стенами».
«И все же сдача и позволение алакрийцам пройти позволили бы им искать их следующий пункт назначения еще быстрее, — возразила Кэтилн.
“Значит, это проблема для защитников этих локаций!” — вырвался Кертис, обороняясь, скрестив руки на груди.
Внезапный треск заставил всех троих замолчать, и даже Кэтилн, казалось, удивилась, когда отдернула руку, которая только что ударила Кертиса по лицу. Мана кипела между ними, поднимаясь на дыбы, как две противостоящие друг другу змеи Аида, готовящиеся нанести удар. Но шок и враждебность почти мгновенно прошли, и Кэтлин продолжила.«Разве мы не должны быть лидерами, надеждой и силой Дикатена, а не только Этистина? Не упускайте из виду более широкую картину. Не становись нашим отцом, Кертис».
Королевские братья и сестры какое-то время смотрели друг на друга, рука Кертиса все еще прижималась к щеке, по которой Кэтилн ударила.Хотя его лицо было бледным, за исключением красной отметки, которую ударила рука его сестры, его потрясение сменилось стальной шероховатостью, и он кивнул, его глаза стали твердыми от решимости, когда он встретился сначала с Кэтилн, а затем с моими глазами.
“Давайте обсудим детали этого плана. Пожалуйста, Варай, продолжай».
Не теряя времени, я подробно рассказал, куда я нанесу удар и каков был мой запасной план на случай, если я буду побежден.И уже через час я летел на юго-запад вдоль побережья.
Я держался высоко, в пределах облачного покрова. Холодная влага скапливалась на мне, но я не чувствовал холода. Мой разум по-прежнему был занят размышлениями о том, как может развернуться ассау, и к тому времени, когда я почувствовал внизу поисковые отряды Алакриана, я был уверен в том, что должно было последовать дальше.
Все еще останавливаясь высоко над своими целями. окутанный темным облаком, я направил свои чувства на тусклые следы маны внизу.Четыре боевые группы двинулись вместе, прочесывая сельскую местность. По тому, как двигался их строй, я был уверен, что по крайней мере двое из магов были Часовыми. Заклинания были активны, потрескивание их маны разносилось в атмосфере вокруг алакрианцев, сверкая, как заклинание молнии, по поверхности воды.
Глубокая, несфокусированная часть меня задавалась вопросом, каково было бы увидеть отдельные частицы маны, как это мог делать Артур.Если бы он присутствовал, мог бы он сказать мне, что делают заклинания, просто взглянув на то, как формируется мана? Но вся причина, по которой я здесь, в том, что он не может быть. И мне нужно обеспечить его защиту.
Влага внутри облака конденсировалась в ледяные иглы, каждая длиной в фут. Эти иглы вращались вокруг меня, пока я дрейфовал к нижней части облака и выходил на открытый воздух.У меня уже было четкое представление о том, где именно находятся мои цели, и мне потребовалось всего мгновение, чтобы визуально определить шестнадцать алакрийцев. Прицеливаясь очень тщательно, я выпустил серию игл внезапным градом .
Едва слышимые крики долетели до меня на ветру, когда половина алакрийских магов рухнула, мгновенно погибнув от удара. Щиты ветра, воды и огня красочно вспыхнули над оставшимися алакрийцами как раз в тот момент, когда их поразил второй залп ледяных шипов.Луч болезненно-зеленой маны пронзил воздух ко мне, но я легко обогнул его, прежде чем поймать серию синих огненных шаров на тяжелый ледяной щит.
Я ответил еще несколькими заклинаниями, которые отклонились от взаимосвязанных щиты. Крики алакрийцев были неразборчивы, но их паника была очевидна. Они мало что могли сделать, кроме как спрятаться под своими щитами, а последние два Кастера швыряли слабые заклинания.
Вложив ману в глаза, я всмотрелся сквозь искажения в воздух, чтобы внимательно наблюдать за ними. Женщина, которую я опознал как Часового, произносила заклинание, ее внимание было обращено на восток, в то время как Страйкер трясущейся рукой быстро что-то писал по скомканному пергаменту. Я ударил по щитам еще большим количеством ледяных шипов, стараясь не одолеть вызывающих их магов.
Глаза Часового резко открылись, и она выкрикнула что-то, чего я не смог разобрать. Слово отправлено.Кавалерия должна прибыть достаточно скоро.
Сплетя сеть из тонких, почти невидимых ледяных нитей, я накинул ее на оставшихся врагов. Пара Страйкеров резко отскочила в сторону, но остальные собрались вместе, спрятавшись под своими защитными барьерами.
Тонкие нити прорезали ману и выпотрошили горстку солдат под ней, мгновенно поглотив их заклинания.
Два Страйкера помчались прочь с впечатляющей скоростью.Вместо того, чтобы срубить их, я поплыл обратно в облака, исчезнув так же, как и появился. Там я готовился к следующему этапу битвы.
Моя первая серия ударов была точной: я убил сильнейших магов и большинство заклинателей, а остальных лишь ранил. Следующий заградительный огонь был целенаправленно ослаблен, сковывая алакрийцев, но давая им время послать сообщение о подкреплении с любыми артефактами или магией, которые были в их распоряжении.После этого не было причин оставлять их всех в живых, но позволение последним двум Страйкерам сбежать обеспечило резервную копию на случай, если предыдущие сообщения пойдут наперекосяк. Я также подсчитал, что это должно обеспечить достаточно правдоподобный результат, учитывая образ, который я пытался изобразить.
Плотное облако, тяжелое от влаги и уже сильного холода, было для меня идеальной плацдармом для подготовки к следующий этап этой отвлекающей битвы.
Черпая атмосферную ману, я чувствую, как она врывается в мое ядро и начинает очищать. В то же время, используя технику, которой научил меня Артур, устраняя ограничения асуров на мой рост, я начал высвобождать свою собственную очищенную ману с девиантными ледяными атрибутами, которая цеплялась за пар, составлявший облако. Ощущение вращения маны всегда вызывало у меня мурашки по затылку, когда я поглощал ману, направлял ее и одновременно постоянно прояснял свое ядро.Даже простой акт прояснения моего ядра казался мне странным и волнующим после столь долгого пребывания на стадии белого ядра без каких-либо изменений.
Облака вокруг меня начали затвердевать, превращаясь в своего рода кокон или оболочку, которую мой мана остается неподвижной. Когда это облако замерзло, эффект распространился наружу, лед полз по каждой парообразной массе, затвердевая и становясь тяжелым в воздухе.
Чтобы использовать вращение маны таким образом, требовался медитативный настрой, и мой разум был занят только самим действием, пока я замораживал само небо. Я не ощущал чувства времени, сосредоточившись так пристально, и поэтому с легким приливом адреналина почувствовал приближающиеся следы маны на расстоянии
Сначала было только две тяжелые, мощные ауры. Маги, источающие их, были достаточно уверены в себе, поэтому приблизились открыто, не пытаясь скрыть свои подписи.Я не узнал подписи, но судя по силе, которую они источали, я подумал, что это не могут быть Косы или Призраки.
Как бы они ни казались уверенными, приближающиеся подписи находились далеко от того места, где я победил разведывательный отряд. За ними толпилось войско алакрийских магов, которое было заметно только с такого расстояния, поскольку их число росло. По крайней мере, сотни, а может, и тысячи, подумал я отстраненно.Когда-то я, возможно, отказался бы от мысли встретиться с таким хозяином. В конце концов, разве Лэнс Алеа и весь ее полк не были побеждены всего лишь одним вассалом и гораздо меньшим отрядом алакрийских магов? И все же с тех дней многое изменилось.
Напряженность в борьбе с напряжением, связанным с удержанием такого оружия. Я ждал, когда в воздухе висела огромная масса льда, образованного маной.Продолжая использовать вращение маны, я изо всех сил старался подавить свою собственную подпись маны и замаскировать использование маны внутри плотной, тяжелой атмосферной маны с водными и воздушными атрибутами.
Слуги, вероятно, задержались на безопасном расстоянии. совещаясь со своими часовыми или главами различных боевых групп, пока они искали признаки опасности или намеки на местонахождение Артура.
Я глубоко вздохнул и успокоился. Терпение было навыком, который я развивал с юных лет.«Терпение айсберга, вечной мерзлоты», — тихо повторял я про себя.
Все больше и больше алакрийцев собиралось, пока целая армия не ждала на горизонте. Наконец, по какому-то выкрикиваемому приказу, они двинулись вперед. Я с удивлением заметил, что слуги остались позади и шли сзади, но это вполне соответствовало моему плану.
Несколько боевых групп собрались вокруг трупов, обнаруженных ранее, исследуя следы нашей короткой битвы, но большинство двинулось к береговой линии позади меня. Они двигались целенаправленно и осторожно, их Щиты создавали защитные барьеры из каждого элемента и конструкции, в то время как Заклинатели и Нападающие имели наготове свои собственные заклинания, направляя ману одновременно во многие сотни алакрианских рун.
Больше и еще больше их вошли в тень замерзших облаков, но я ждал.Передняя часть их линий прошла подо мной, и я почувствовал прикосновение маны, когда заклинание какого-то Часового разыскало меня. По армии пробежала волна, и я почувствовал, что их коллективное внимание испуганно устремилось к небу.
Стиснув зубы, я схватил замерзшие облака своей силой и толкнул вниз. Падая, лед проскользнул мимо меня, оставив меня плавать над падающим полом серой ряби.Облака упали, их неестественное движение на мгновение показалось странным, словно детский рисунок, а не настоящий.
Я почувствовал шквал заклинаний снизу, хотя и не мог видеть его за сплошной серой массой. Огонь и струи горящей кислоты пронзили облака, но мало что сделали, чтобы прервать спуск. Сотни щитов ярко вспыхнули.
Тонны и тонны твердого льда ударили по земле катастрофической ударной волной, и я направил ману в уши, чтобы заглушить взрыв звука.
Замерзшие облака разлетелись, превратившись в водоворот бритвы. -острые ледяные лезвия, летевшие во все стороны. Я таскал осколки взад и вперед по расколотой земле, и мои враги были подобны стеблям пшеницы под лезвиями молотилки. Подписи маны погасли, как звезды, скрытые за грозовыми облаками.
Атака длилась секунд десять, не больше. С моей точки зрения на высоте сотен футов земля светилась синим, белым и красным: снег и ледяные шипы, как будто разбушевалась внезапная и сильная буря, усеянные окровавленными трупами сотен алакрианских магов.
Черное бо маны направилось ко мне от далекой фигуры вассала.Я нырнул под него, но он взорвался, заполнив небо затемняющей тенью, которая украла не только мое зрение, но, казалось, также задушила мое чувство маны, ну и по-настоящему ослепив меня. В темноте что-то твердое и холодное схватило меня за руки и схватило за горло. Лед, образующий мою левую руку, треснул, посылая дрожь фантомной боли в мои плечи и грудь.
Из меня вырвалась замороженная новая звезда, и схватившие меня конечности разлетелись на части.Освободившись из их невидимых когтей, я нырнул во тьму. Мороз пробежал по моей коже и доспехам, окутав меня ледяным барьером, который отразил горящую глефу, которая оторвалась от моих ребер, прежде чем развернуться и вернуться в руку человека, который ее бросил. Удар вызвал во мне дрожь, и мое сердце заболело – нет, не боль… дрожь? – от силы моего сосредоточения на поддержании своей защиты.
Статуйный мужчина в черно-красных латных доспехах пролетел всего в сотне футов и поймал глефу, когда она вернулась к нему, мерцая темным огнем вокруг его кулака в перчатке. Из-под шлема сияли серебристо-серые глаза, из-под которых торчали два коротких ониксовых рога. Из описания, которое мне предоставили, я знал, что это Эшерон, вассал Вечора.
Мимо него, зависая чуть выше земли на расстоянии полумили или больше, окутанная теневым покровом, из-за которого она была едва видна, если не считать копны седых волос и двух ярко-желтых глаз, шел второй вассал: Мавар из Этила.
Эшерон провел глефой по своему телу, и волна темной маны с атрибутом огня прокатилась по небу по дуге.
Конденсируя лед вокруг своего тела, я скрестил руки перед собой и бросился в пламя.Лед зашипел и треснул, а пламя зашипело и засохло, и я ударил кулаком в другую сторону. Мои руки метнулись наружу, и два ледяных лезвия прорезали воздух передо мной и приблизились, как ножницы, к шее Эшерона.
Он поднял свою горящую глефу, отразив обе атаки, и раздалась вспышка темного огня. . Пылающее эхо моего заклинания полетело обратно ко мне. Я изменил направление, наклонившись влево, но жгучее эхо последовало за мной, как будто привязанное ко мне.Я снова отклонился, когда серия черных босов маны, выпущенных Маваром, взорвалась вокруг меня, словно темный фейерверк.
– Кастеры, отступайте и атакуйте с безопасного расстояния, – приказал Эшерон, его голос гремел сквозь землю. поле битвы внизу. «Ударники, щитовики и часовые, сосредоточьтесь на защите своих заклинателей!»
Тыловые линии алакрийских сил избежали худшего из моего заклинания и теперь карабкались обратно к местонахождению Мавара.Некоторым немногим выжившим из упавших ледяных облаков также удалось подняться и протащиться через разрушенный ландшафт из разбитых камней и осколков льда.
Я резко остановился, когда глефа пролетела прямо передо мной, а затем быстро швырнул серию замороженных полумесяцев в сторону Эшерона. Темный огонь окутал его, и полумесяцы безуспешно разбились о его доспехи.
Каждый нерв в моем теле загорелся, когда эхо двойных клинков настигло меня сзади.Они не сжигали плоть или кости, но я чувствовал, как они разрезают мою ману и сжигают во мне что-то, чему я не мог назвать. Быстро дыша, я упал под залп огня заклинаний из кармана алакрийских заклинателей, а затем потянулся к атмосферной мане вокруг Эшерона.
Жар его пламени отбросил любой естественный холод или влагу в воздухе, и поэтому Я вылил свою, желая, чтобы воздух замерз, как самая глубокая вечная мерзлота.
Кристаллический ледяной барьер образовался в воздухе вокруг фиксатора, сверкая в солнечном свете, который еще не был поглощен свежим облачным покровом. Но там, где черный огонь коснулся моего льда, две силы плюнули и щелкнули, разбивая друг друга.
Зазубренная молния пронзила мою спину, и я развернулся, чтобы избежать нескольких других заклинаний, нацеленных на меня.
В ледяной клетке Эшерон на мгновение отвлекся, сосредоточившись на том, чтобы сдержать мое заклинание.Однако, когда его глефа вернулась к нему, она разбила лед и вернулась в его руку.
Легким движением моего запястья обрушились десятки ледяных копий на ближайших алакрийских солдат. Некоторые прорвались сквозь щиты, но многие другие нашли свои цели, и еще больше следов маны потемнело на земле внизу.
Эшерон полетел вперед, его внезапное движение вызвало взрыв шума и оставило видимый след в воздухе. Горящая глефа повернулась, оставив после себя черное остаточное изображение.
Лед моей левой руки превратился в щит, а в правой руке появился меч, состоящий из множества слоев перекрывающегося синего льда. Я отбил глефу щитом и вонзил меч ему в бедро. Тени, излучающие темную подпись Мавара, сгустились вокруг него, превратившись в косящие щупальца, которые дико извивались, ловя и отражая мой удар.
Глефа закружилась и опустилась на верхний край моего щита.Древко изогнулось, и лезвие разделило волосы на моей голове. Я ударил щитом вверх и в сторону, затем вперед, разбивая его кулаки в перчатках. Когда щит поднялся, я направил острие своего меча вниз к его ногам, но темные щупальца снова отразили мой удар.
Эшерон оттолкнулся от моего щита, совершил сальто назад, прежде чем снова броситься вперед с горящим щитом. глефа.Удар клинка о мой щит отбросил меня назад, и я почувствовал, как последующий удар скользнул по моему покрытому льдом боку. Я резко опустил руку, прижав рукоять к ребрам, и направил острие меча к его плечу. Теневое щупальце обвилось вокруг моей руки, но я вывернул запястье и вонзил острие ледяного клинка в щель между горжетом Эшерона и шлемом. Он задрожал от его маны и отвернулся в сторону, но я почувствовал, как он дернулся рядом со мной, и увидел кровь на кончике моего меча.
Пока мы сражались, десятки заклинаний солдат на земле продолжали шипеть в воздухе вокруг нас.
Эшерон попытался отступить и взять себя в руки, но я держал его оружие в ловушке. на моей стороне. Теневые щупальца, выходящие из темных складок его брони, щелкали и резали, словно острые кнуты, врезаясь в мой щит и оставляя трещины паутинной паутиной по его поверхности.Острая боль исходила из моего плеча, и я отлетел от нападающей тени, вырвав глефу из рук Эшерона.
Еще несколько заклинаний оставшихся солдат поразили меня, и из моего ядра раздался резкий рывок. когда мана хлынула наружу, поддерживая мои защитные барьеры.
Эшерон откинулся назад, настороженно наблюдая за мной. «Вы, Копья, более сильны, чем я ожидал. Вы хорошо боролись и заслужили чистоту.Его настороженность улетучилась, и глефа болезненно вырвалась из моей хватки, полетела в воздух и снова спряталась в его кулаке. Он высокомерно улыбнулся. «Не отчаивайся. Ваш народ просто не готов встретиться лицом к лицу с истинной мощью Алакрийского континента…»
Пока он говорил, сердцевина его копья замерзла, мой лед покрыл руны, врезанные в рукоять. Черное пламя рывками двигалось, а затем замерло вокруг его руки, незаметно для слуги.Только когда мороз пробрался до половины его руки, он заметил ожог сквозь тяжелые перчатки.
Эшерон выругался и попытался отбросить оружие, но оно примерзло к его руке.
Я встретился с его глазами, когда они расширились. Мое собственное лицо не выражало никаких эмоций. «Я предлагаю тебе взамен, Алакрян, но это будет не чисто.»
Летя назад к своим союзникам, Эшерон продолжал размахивать копьем, пытаясь освободиться от ползущего льда, который теперь покрывал всю его руку до наплечников. Защитные тени, созданные Маваром, отступили, когда другой вассал оставил его на произвол судьбы, заставив его повернуться и закричать: «Помоги мне, черт возьми!»
Заклинания продолжали лететь от остальной части их армии, но я отразил их сверкающей завесой маны с ледяными атрибутами, которая также заперла Эшерона, не давая ему отступить. Его левая рука царапала правую руку, металлические перчатки громко царапали слой льда. Это скрежетание превратилось в стук, когда он ударил кулаком по замерзшему придатку.Со звуком, похожим на разбивающийся кристалл, его правая рука отломилась чуть ниже плеча, и она вместе с копьем упала на землю в ста футах ниже.
Но лед был в его жилах маны, и оттуда, его каналы. Обычно барьер его плоти не позволил бы мне контролировать ману таким образом, но его собственное оружие и руны сработали против него, поскольку его магия соединилась с моей, чтобы создать эффекты эха, которые он использовал, чтобы атаковать меня ранее.
За несколько мгновений лед достиг его ядра, и затем он начал падать. Серые глаза смотрели на меня с недоверием, и я наблюдал, как мороз полз по ним, превращая серебристо-серый цвет в слепой сине-белый.
Когда он ударился о землю, он взорвался на грубые куски замороженного красного цвета. и костяно-белый.
Огонь заклинаний оставшихся алакрианцев на мгновение ослаб.
Сделав глубокий вдох, я снова сосредоточился на ротации маны.Мое тело болело от попыток преодолеть ману Эшерона, и мне все еще предстояло встретиться с слугой. При этом я слетел на землю и подобрал замороженную глефу, которая уцелела при падении. Пролетев всего несколько футов над землей, я приблизился к армии Алакрии. Мавар теперь стоял впереди, наблюдая за мной с нечитаемым выражением лица.
У вассала были короткие ярко-белые волосы, которые торчали серией шипов.Ее хищные желтые глаза пристально следили за мной из темно-черной плоти, и большая часть ее тела была нечеткой, теряясь в покрове движущихся теней.
Я поднял глефу в одной руке, параллельно линии солдат. , затем с силой сжал. Замороженное древко разбилось, и два конца выпали из моей руки. «Я даю вам всем один шанс. Артур Лейвин находится под моей защитой, как и этот континент. Оставь это сейчас. Вернитесь к своему Верховному Правителю и скажите ему, что он потерпел неудачу.Не возвращайтесь».
Мавар внешне не выразил никаких эмоций по поводу моего заявления. — Убей ее.
Моя рука метнулась к небу, а затем потянулась вниз. На силу обрушился град ледяных шипов, проявившийся из клочков бледных облаков, которые снова наполнили нас над нами. Солдаты пришли в замешательство, пока их Щиты изо всех сил пытались сдержать бомбардировку, в то время как оставшиеся Кастеры и Страйкеры просто боролись, чтобы остаться в живых.
Дюжина темных кнутов с извивающимися лезвиями, сформированных из призрачной маны, щелкнула и пронзила меня из Мавара, и куда бы они ни порезались, цвет растекся из окружающей области, оставив ее холодной и лишенной атмосферной маны. Я быстро уклонялся между ударами, готовя следующее заклинание.
Мана ледяного атрибута заполнила пространство размером с мой кулак, конденсируясь, пока не стала видимой как прозрачная плавающая сфера.Когда я порхал по полю битвы, уклоняясь от атак Мавара, я направил всю свою ману на эту сферу. Прозрачная оболочка потемнела, стала белой, затем уплотнилась и приобрела синий цвет. Своим намерением я вложил в него не только ману, придав заклинанию и силу, и цель.
Когда появился промежуток между атаками, я высвободил сферу. Он метнулся к фиксатору, оставив за собой полосу замерзшего воздуха.
Мавар издал предупреждающий крик и скрылся в тени, улетая прочь. Пот у меня на лбу застыл, когда я стиснула зубы от напряжения заклинания. Словно я боролся с тысячами фунтов, я изо всех сил старался хоть немного повернуть запястье, заставляя ледяную сферу резко развернуться и последовать за полосой тени, воздух замерзал позади нее, когда она влетела в центр массы. призрачная форма слуги.
Мавар резко остановился, представляя собой не что иное, как кружащуюся бестелесную массу, в центре которой находилась сфера из кристаллов льда, быстро вращающаяся на месте.
След замерзшего воздуха Оставленная сфера упала на землю и разбилась.
Щупальца льда прорезали тени, словно ярко-синяя молния. Из тени облаком поднимался пар, и там, где облако перекинулось на ближайших солдат, они закричали, и их кожа почернела от холода.
Боль вырвалась из моей ноги, когда острое щупальце пронзило лед моей брони и слой защитной маны. Он расколол плоть, сломал кость, а затем торчал из другой стороны моей икры. Я опустился на одно колено, почти не обращая внимания на рану, и сосредоточил свое внимание на заклинании. Вспышки холода наступали очередями, сокрушая защиту моего врага внезапными всплесками силы, и дюйм за дюймом тени сгущались.
Внезапно тень, отдаленно напоминающая человеческую форму, распалась на части мягким облаком черного льда, и Мавар умчался прочь. В тот же момент что-то врезалось в меня сзади.
Меня швырнуло на лицо, а затем вытащило из мерзлой земли щупальце, пронзившее мою ногу. Перевернув голову, я встретил бесстрастный взгляд Мавар. Она была окутана тенью, в сорока футах позади меня, невредимая ледяной сферой, которая все еще пульсировала и сверкала.
Заклинания обрушивались на меня со всех сторон, и я мог только укрепить свой барьер против них. Это усилие вызвало дрожь в моем сердце, и я почувствовал, как передний край ответной реакции прорезал мое внимание.
Дёргнув конечностями, я отправил сферу в сердце алакрианской армии. Каждый импульс мгновенно заморозил дюжину человек или больше, но криков боли не было, они умерли, когда воздух застыл в их легких.Огонь заклинаний утих, когда маги нырнули с пути заклинания, но все больше щупалец хватали и били меня. Некоторые отвернулись, но другие пробили мою броню, и раны начали накапливаться по всему моему телу.
Сфера ледяных кристаллов изогнулась, прошла через то место, где стоял Мавар, и снова ушла прочь. Я упал с воздуха, развернулся и приземлился на ноги.Сфера двигалась по полю боя по спирали, и когда она приблизилась ко мне, я схватил ее и втянул обратно в свое тело, повторно поглощая ману, потраченную на заклинание.
A колющая боль исходила из моего ядра. Я ахнула и упала на колени, схватившись за грудину, как будто могла вытащить ее из себя. Что-то пошло не так. Повторное поглощение маны должно было смягчить ответную реакцию, а не усилить ее.
Медленно взглянув вверх, осознавая, что меня осенило горько и нежелательно, я наблюдал, как Мавар, снова спрятавшаяся за оставшимися солдатами, подняла руку и выкрикнула приказы. Силы Алакриана снова выстроились в строй, и десятки заклинаний снова прошипели в воздухе в моем направлении.
Моя голова дернулась назад, когда боль достигла крещендо. Никогда раньше не было такой реакции, как будто что-то разрывало и царапало меня изнутри.Я похолодел и испугался, зная, что теневая магия вассала может сделать со мной то же, что я только что сделал с Эшероном.
Заклинания армии приблизились ко мне.
Как один, заклинания прекратились.
Я сморгнула слезы, глядя на десятки элементальных пуль, огненных шаров, молний и дымящихся лучей желтой и зеленой маны, которые парили в воздухе вокруг меня. Время, казалось, замерло.
Медленно, очень медленно сердцевина моей грудины треснула.Я чувствовал, как кусочки начали отделяться друг от друга.
Холодные когти манили меня, но я сдерживал их. Если бы мне суждено было погибнуть здесь, то я бы не умер в одиночестве.
Используя вращение маны, я боролся за то, чтобы продолжать втягивать и вращать ману, которой мое ядро больше не было способно манипулировать должным образом… пытаясь сформировать и уплотнить он взорвался, как бомба.
Я почувствовал что-то, какое-то первобытное осознание, вспыхнуло в моем сознании, как только мое ядро раскололось.
Из меня вырвался крик, а вместе с ним и новая звезда ярко-синей маны.
Как будто видя себя сверху, отделенной от собственного тела, я наблюдал, как новая звезда двигалась наружу, поглощая летающие заклинания перед столкновением с силами противника. В одно мгновение сотня магов застыла, их тела стали прозрачными, как стекло.
Расширяющаяся новая звезда пошла рябью, и по ней пробежали трещины, затем она развернулась и в мгновение ока втянулась обратно в меня.
Последующий взрыв разбил и стеклянных солдат, и мое сознание.
Начало после конца — Глава 476 — THE BEGINNING AFTER THE END
Автор: Turtleme93
Перевод: Artificial_Intelligence
