THE BEGINNING AFTER THE END — Глава 475 — Начало после конца
Глава 475
Глава 473: Манящая судьба
Мои детские годы прошли без присмотра, моя жизнь текла на своего рода автопилоте, когда мой разум сосредоточился на проблеме краеугольного камня и моих пропавших товарищах.
В этой альтернативной реальности, представленной краеугольным камнем, даже небольшие изменения, казалось, нарастали снежным комом в совершенно новую жизнь, которую мне пришлось прожить.Но по мере того, как смоделированная жизнь отодвигалась дальше от реальности – или, возможно, когда человек, в которого я превратился внутри краеугольного камня, стал дальше от того, кем я был или был на самом деле, – та часть моего разума, которая осознавала события за пределами краеугольного камня, казалось, исчезла. спать, заставляя меня забыть о своей цели и даже о том, что я веду фальшивое, симулированное существование.
Вспомнились воспоминания о моем детстве в Тэгрине Кэлуме.Трудно было все разобрать, я отчетливо это помнил, но человек, которым я стал при тех обстоятельствах, казался настолько далеким от того, кем я был на самом деле, что мне казалось, будто мне приснился чужой сон. Но откуда, подумал я, взялся этот сценарий? Краеугольный мир просто придумывает ответы на мои действия, или в этом каким-то образом замешана Судьба? Мог ли краеугольный камень знать, что на самом деле произошло бы или что произойдет в будущем?Я подумал об эфире и Судьбе и знал, что не могу полностью сбрасывать со счетов этот факт.
Старейшина Риния могла искать возможные временные рамки и потенциальные события, используя свою магию. Конечно, джинны могли сделать то же самое, обладая повышенным контролем над эфиром, включая ветвь эвума. Тем не менее, по сравнению с механизмом, лежащим в основе каждого из предыдущих краеугольных камней, эти разворачивающиеся миры и временные рамки кажутся невероятно сложными.Требуется ли для понимания Судьбы увидеть, как все эти реальности разыгрываются в ответ на каждое небольшое изменение?
Я чувствовал, что мой желудок сжимается, когда я задавался вопросом, сколько раз мне придется переживать свою жизнь в разных вариантах, чтобы получить это понимание, и эта нервная мысль привела меня к еще одному тревожному размышлению: как долго я уже здесь?
Если краеугольный мир двигался в том же масштабе времени, в котором я жил, то я уже был внутри несколько десятилетий.Мне пришлось предположить, что время, проведенное в краеугольном камне, не было один на один с внешним миром. Казалось, что время в краеугольном камне не движется с постоянной скоростью, оно летит с невероятной скоростью, когда я не сосредотачиваюсь на мире, который оно представляет. По крайней мере, это наводит на мысль, что время очень субъективно, возможно, даже полностью иллюзия.
Что, если это так? Я включился в сцену, где мой малыш листает «Энциклопедию манипулирования маной».В растерянности озираясь вокруг — как будто я родился всего несколько минут назад — я пытался оторваться от жизни и позволить ей просто разыгрываться перед моими глазами.
Мое волнение, казалось, привязывало меня к момент. Я зажмурился, концентрируясь на том, чтобы отключиться от самого себя. Казалось, что-то тянуло меня из грудины, как будто мне в грудь воткнули рыболовный крючок, и кто-то тянул за него.Мои глаза распахнулись, и я огляделся вокруг, гадая, что это могло быть за ощущение, но я не увидел и не почувствовал ничего очевидного.
Понимая, что позволяю себе стать слишком тревожным и возбудимым, я заставил свое маленькое тело взять себя в руки. несколько глубоких вдохов. Моя мама вошла в комнату, болтая о том, что я всегда смотрю на эти книги и как это мило, и время начало утекать из меня.
Через несколько мгновений я проснулся, а мы уже направлялись вверх по горной тропе, которая должна была привести нас к засаде. Все сложилось так же, как и в жизни, и внезапно я оказался с Сильвией. Хотя у меня были идеи о том, как время, проведенное с ней, могло бы сложиться по-другому, я избегал менять что-либо, даже мельчайшие детали, чтобы проверить свою текущую теорию.
Мое время с ней истекло, а затем и мое жизнь мальчика в Эленуаре проносилась мимо.Прежде чем я это осознал, я снова увидел свою семью, а затем мы с Жасмин вместе отправились в путешествие по Звериным полянам. Началось мое пребывание в Ксирусе, которое привело к Склепу Вдовы, нападению на Академию Ксируса и моему обучению в Эленуаре. Сама война уже закончилась, кульминацией которой стала моя битва против Нико.
Когда мое тело начало разрушаться из-за чрезмерного использования звериной воли Сильвии, и нависла угроза предстоящей жертвы Сильвии, я понял еще одно.
Сосредоточив внимание на моменте, я попытался вернуться в свое тело и взять ситуацию под контроль, зная, что я хочу изменить.
Только я не мог.
Теперь время текло еще быстрее: мое первое непреднамеренное восхождение в Реликтомбы с Сильвией, а затем время в Алакрии пролетели на одном дыхании.Внезапно я прощался с Элли, солгав ей о том, где буду находиться во время доступа к четвертому ключевому камню, а Сильви, Регис и я активировались и снова вошли в краеугольный камень.
Я ждал в темноте, запыхавшийся и сбитый с толку тем, что только что произошло. И снова свет вдалеке. И снова слова: «Поздравляю, сэр и мадам, он здоровый мальчик».
Долгое время мой разум был пуст.Время не ускользнуло от меня и не запустило цикл заново, но я чувствовал, как шок захватывает контроль над моими мыслями, и вместо того, чтобы бороться с ним, я просто позволил себе быть.
Я думал, возможно. , что урок этого места был чем-то банальным, например, что моя жизнь сложилась так, как и предполагалось, или что я не мог изменить прошлое.Я, конечно, не ожидал, что потеряю контроль и меня потянет, поскольку моя жизнь повторилась в точности так, как и была, и я вообще не мог навязать ей свою волю.
Это было похоже на то, как будто меня поймали в стремительную реку, подумал я. в изумлении после того, как шок начал утихать. Но какой в этом смысл? Как это ведет к пониманию Судьбы?
Я изо всех сил пытался понять, как эти новые данные согласуются с моими предыдущими теориями. Очевидно, это разбило идею просто ничего не менять.На самом деле, этот вихревой эффект предполагал обратное: мне пришлось исследовать множество возможностей этой жизни – или жизней – чтобы получить представление о аспекте Судьбы.
Я довольно долго крутил эту идею время, но не достиг нового понимания. Наконец я отвернулся от него, вновь обдумывая момент из прежней спешащей жизни. Когда я приближался к жертвоприношению Сильви, мне пришла в голову дикая мысль.Как я могу существовать в этой жизни, если Сильви не принесет себя в жертву ради меня, не разделив свою сущность, чтобы ее протащили через космос, где она затем наблюдает за тем, как разворачивается моя жизнь в роли Грея? Потому что, если она этого не сделает, как она сможет оторвать меня от попыток Агроны перевоплотить меня и вместо этого поместить меня в это тело?
Я огляделась вокруг, ища призрачное видение Сильви, которое я знал, должно быть, наблюдает за мной.После того, как Сильвия испытала мою жизнь как Серого, она последовала за моим духом через космос, когда Агрона утащила его в этот мир. В последний момент она оттолкнула меня и привела к Лейвинам. И тут началась симуляция моей жизни.
Это был парадокс. Хотя краеугольные жизни всегда начинались с моего рождения, на самом деле моя собственная жизнь началась задолго до этого, с моего рождения Серым на Земле. Я твердо придерживался этого факта.Наличие потенциального парадокса было точкой данных, недостатком в системе, который я мог идентифицировать и потенциально экстраполировать информацию.
‘Полагаю, в этом месте мое присутствие при вашем рождении – а также все остальное Я сделал это до твоего рождения — это как фиксированная точка, — сказал искаженный голос.Я повернул свою слишком большую голову на шею, которая все еще не поддерживала ее, и, глядя в сторону набитого соломой матраса, увидел ту же слегка прозрачную, более молодую версию Сильви, с которой я столкнулся раньше. «Нельзя изменить то, что уже было заложено в камне до твоего приезда».
Я искал тебя, — сказал я, встретившись с ее прозрачными золотыми глазами.
—Я знаю, — — ответила она.
У меня есть идея, — подумал я, инстинктивно засовывая пухлый кулак в рот.Вы мне чем-нибудь поможете?
’В контексте этой жизни, которая сейчас разворачивается, я только что наблюдал, как Грей вырос из отчаянного детства до безутешного королевского сана. Затем я пересекла непостижимое пространство во времени и между мирами, чтобы не дать Агроне завладеть тобой», — подумала она как ни в чем не бывало. — Я уже пожертвовал всем ради тебя, Артур, и сделаю это снова. И опять. Столько раз, сколько необходимо. Так да. Конечно, я помогу тебе.Просто скажи мне, что тебе нужно».
Я тихо собралась с мыслями, прежде чем проецировать их на нее. Ты часть Сильви. Раньше вы называли себя проекцией Сильви, какой я представлял ее существование в данный момент, верно?
‘Это правда’, — подтвердила она, с любопытством наблюдая за мной.
Но есть и другая часть. И Сильви здесь тоже, продолжил я. Ее настоящий сознательный разум из внешнего мира. Вот только она… спит, она и Регис.
’Это правда.’
Мое детское личико сморщилось от сосредоточенности. Ее разум еще не проснулся. Я думаю, возможно, это потому, что внутри замкового камня не было для этого времени и места. Даже в тех жизнях, где я был с ней связан, эта версия Сильви сохранила свою собственную личность, соответствующую тому, кем была Сильви в тот период времени, без воспоминаний о нашей жизни за пределами этого места. Это не оставляет места моей Сильви, настоящей Сильви, чтобы проснуться.
Призрачное лицо выжидающе смотрело на меня.
Но ты уже лишь часть ее. А через несколько лет тебя снова затянет в собственное яйцо и ты переродишься в версию Сильви.
‘Это тоже правда.’
Если ты… привязался, каким-то образом, по мнению Сильви – настоящей Сильвии – тогда, возможно, она сможет проснуться и действовать через вас, а затем снова родиться в себе.
После этого возникла долгая пауза, и мне пришлось очень сильно сосредоточиться, чтобы удержаться на плаву. мой разум и детское тело проснулись и сосредоточились на текущем моменте.
‘Как?— в конце концов спросила она.
Я даже не знала, как это сделать, но была убеждена, что разбудить Сильви и Реджиса необходимо для продвижения по краеугольному камню. Они представляли различные аспекты эфира, которые вместе со мной помогли получить более полное представление о пространстве, вивуме и эвуме в целом. Я надеялся, что они, как внешние сознания, не пострадают от тех же последствий отклонения от моей обычной жизни и смогут каким-то образом привязать меня к самому себе.
На данный момент это всего лишь догадки, но я чувствую разум Сильви внутри своего. Ты можешь… войти в мое тело? Возможно, я смогу стать своего рода мостом между вами.
Призрачный образ понимающе кивнул, затем двинулся вперед, пройдя сквозь кровать и проникнув в мою плоть. Дрожь пробежала по моему крошечному телу, и я почувствовал новое, успокаивающее присутствие, плывущее прямо под поверхностью.
Пошевелив своим детским телом, я устроился поудобнее на соломенном матрасе и закрыл глаза.
Ее разум где-то внутри меня. Нам просто нужно найти его.
Я сосредоточился на теплом присутствии призрака, пытаясь проследить за ней внутри себя, пока она искала свою настоящую. Такая внутренняя медитативная практика была бы легкой в мои годы, когда я был магом квадроэлементов, или позже, когда у меня появилось эфирное ядро. Я практиковался в поиске внутри себя с помощью маны и эфира больше часов, чем мог сосчитать.
Но теперь, в теле крошечного ребенка без собственного ядра маны, я понял, что мне не хватает возможностей, на которые я обычно полагался бы.
Чувствуете ли вы какое-нибудь чувство к ней? ? Резонанс, или притяжение, или что-нибудь еще?
«Нет, но не отчаивайтесь», — заверила она меня.
Пока я сосредоточился на поиске Сильви и установлении связи между две ее частичные версии — одна реальная, другая, проявленная краеугольным камнем, — я потерял ощущение внешнего мира.Даже когда мое детское тело спало, мой аду-разум продолжал следить за связью между явлением Сильви и ее спящим разумом. Время шло диссонансно, внешний мир, казалось, проносился мимо, в то время как, согласно моему сознанию, проходили только минуты или часы.
И все же я не ощущал внутри себя ничего конкретного, кроме маны, медленно концентрирующейся внутри моей грудины, где мое ядро будет в конечном итоге формируются.
«Это не работает», — подумала призрак Сильви, ее голос прорезал туман моей гиперконцентрации. «Нам нужно сделать больше, но что? Я ничего не знаю об этом процессе.»
Я сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь осознать нарастающее напряжение. Через пару лет ваш дух естественным образом воссоединяется с вашим еще не рожденным телом, удерживаемым в стазисе магией вашей матери.А потом позже вы возрождаетесь в результате естественного процесса, который я не до конца понимаю: комбинации магической реакции на ваше жертвоприношение и огромного количества эфира, направленного во второе яйцо.
‘Тогда потребовались оба перерождения. яйцо… — размышляла она, ее мысленно проецируемый голос тихо звучал в моей голове, почти погребенный под ударами моего пульса. — Но на обоих также повлияла внешняя магия, связанная с тем, что я пожертвовал своим телом ради восстановления твоего.Нам нужен катализатор, чтобы пробудить настоящего меня и связать меня с этой симуляцией меня самого».
Но какого катализатора будет достаточно?
Призрачная симуляция моей связи не ответила. Она ушла.
Я позволил времени пройти, думая о своих следующих шагах, пока не достиг скалы и снова не увидел ее. Но битва разразилась, и я последовал за необходимой последовательностью событий, которые привели меня к Сильвии.Я искал время или способ связаться со наблюдающим призраком, но такой возможности не представилось, и тогда я снова упал со скалы.
К тому времени, когда я пришел в себя на дне долгое падение, лежа рядом с изломанным трупом бандита, которого я утащил за собой, Сильви уже ушла.
Я подумывал просто позволить симуляции снова воспроизвести ее начало, чтобы продолжить попытку разбудить Сильви, но меня раздражала мысль о том, чтобы потратить всю жизнь, просто наблюдая, как она пролетает мимо.Теперь было очевидно, что моя цель пробудить настоящую Сильвию в призрачном проявлении ее духа будет работой не одной жизни, но я все еще многого не понимал в краеугольном суде, и я не понимал этого. Я тоже хочу упустить возможность узнать больше.
Я продолжал, пока Сильви не возродилась, но она не родилась с какими-либо воспоминаниями, ни о своей жизни за пределами краеугольного камня, ни о наших обсуждениях до ее рождения.Она была младенцем-асурой, быстро развивающейся как в интеллекте, так и в силе, но она была Сильвией, какой она была тогда, а не моей спутницей, какой она сейчас спала.
Мое время в Эленуаре, а затем в качестве авантюриста и ученицы развернулось. без существенных изменений, но я внимательно следил за каждым принятым решением, чтобы избежать эффекта вихря, снова тянущего меня до конца. Поскольку я снова пережил одни и те же события, мне было трудно избежать сомнений во многих решениях, принятых в моей жизни.Где я мог сделать другой выбор? Какую еще силу я мог бы обрести или какое знание я мог бы получить, если бы пошел немного другим путем?
Прошли годы, прежде чем наступил момент, которого я ждал, и я погрузился в Я полностью присутствую в разворачивающихся событиях.
Вирион кивал мне, копаясь во внутреннем кармане своей мантии. «Есть еще одна вещь, о которой тебе нужно подумать.”
Я уже знал, что он собирается вытащить, когда он раскрыл передо мной руку, обнажая черную монету размером с его ладонь. Монета мерцала при малейшем движении, привлекая мое внимание к сложным гравюрам, выгравированным на ней.
“Это один из артефактов, которые были переданы мне. Я отдал их оба своему сыну, когда ушел с трона, но после Алеи он вернул мне это, сказав, что я должен выбрать следующее Копье.»
Некоторое время я стоял молча, внимательно рассматривая овальную монету, которая, казалось, пульсировала в руке Вириона. «Это артефакт, который был у Алеи».
«Да. Соединение его с вашей и моей кровью активирует его, дав вам импульс, который позволил всем остальным копьям вырваться на белую стадию. Я знаю, что ты не эльф, но для меня было бы честью, если бы ты служил мне Копьем под моим началом».
«Я буду сражаться за тебя даже без этой связи, но я не могу принять это.Я могу сожалеть об этом, но мне кажется неправильным обманывать свой путь на белую сцену. Я доберусь туда сам».
Эти слова вернулись ко мне эхом из того, что было целую жизнь назад. Это правда, я самостоятельно достиг стадии белого ядра, но это заняло так много времени… и когда я наконец столкнулся лицом к лицу с Каделлом в летающем замке, этого все равно было недостаточно.
И вскоре после этого я потерял все, над чем так усердно работал, когда мое ядро было сломано.
«Для меня будет честью служить вашим Копьем», — сказал я на Лене, склонившись перед Вирионом.
Церемонии Копья — фактическое соединение крови и службы — имели всегда происходило тайно, и так было и со мной. Присутствовали только Вирион, его сын Алдуин, Лэнс Айя Грефин, лорд Алдир и Сильвия, все собрались в неукрашенной комнате глубоко внутри летающего замка.
Я преклонил колени в центре комнаты, Сильви сидела рядом со мной в своей маленькой, кошачьей форме, прижимаясь боком к моей ноге. Вирион стоял передо мной, а остальные наполовину в тени окружали нас. Он протянул черную овальную монету. Его гравированная поверхность отражала тусклый свет, как звезды на ночном океане. Через несколько секунд он отпустил монету. Вместо того, чтобы упасть на землю, он остался там, где был, зависая в воздухе между нами на уровне моих глаз.
«Артур Лейвин, сын Рейнольдса и Алисы Лейвин, квадроэлементный маг с серебряным ядром. Неожиданный защитник и нежданный внук, выросший среди людей и эльфов в Сапене и Эленуаре, дитя двух миров. Титул Копья не должен быть ограничен ни рождением, ни статусом, ни даже расой, его можно заслужить только упорным трудом, талантом и силой. В этом ты можешь оказаться непревзойденным.
Вирион сделал короткую паузу, позволяя своим словам осознать себя.«Артур, ты клянешься служить и защищать меня как командующего вооруженными силами Трех Союзов, семьи Эралит и, как следствие, всех жителей Эленуара, эльфийских или других, и никогда не обратить эту силу против меня, мой семья или моя нация?»
«Клянусь», — твердо и честно ответил я.
— Я тоже, — яростно произнесла Сильви в моем сознании.
«Как Копье Эленуара, ты клянешься встать между мной и, как следствие, всей Эленуар, и нашими врагами, независимо от их силы и происхождения?»
«Клянусь, Я ответил снова.
Скрипящий голос Вириона был хриплым от подавленных эмоций. «Подчинишься ли ты кровью и телом моему делу?»
«Подчиняюсь».
«Так сказаны эти слова» — Вирион вытащил нож и протащил его по краю его ладонь — «и вот они связаны кровью.Когда он произнес это слово, кровь начала капать из его руки, попав на черный металл мелкими брызгами.
Он протянул нож, который я взял. Я попытался представить, как бы я поступил в этот момент, если бы это действительно произошло. Разве это не происходит на самом деле? Эта мысль вернулась ко мне так сразу и так неожиданно, что мне пришлось остановиться и подумать о ней, напоминая себе, что я нахожусь в замковом камне и работаю над решением испытания и пониманием самой Судьбы.
– Продолжай, Арт, – сказал Вирион доброжелательным тоном. «Я верю в тебя».
Встав, я сжал челюсть и порезал себя, как это сделал Вирион. «Так произнесены эти слова, и поэтому они связаны кровью». Сильвия повторила эти слова в моих мыслях, но ее мысли были обращены ко мне, а не к Вириону.
Когда моя кровь соединилась с кровью Вириона, поверхность овальной монеты задрожала, и кровь влилась в нее. Монета пульсировала с огромными колебаниями маны, а затем начала падать.Я схватил его прежде, чем он упал более чем на несколько дюймов, и внимательно осмотрел.
Артефакт был тяжелым, гладким и теплым на ощупь. Под черным блеском теперь появился намек на темно-красный. Между маной внутри монеты и моей очищенной маной возник странный резонанс, как будто они звали друг друга. Мне очень хотелось высвободить ману.
Вирион сиял, глядя на меня, его глаза сверкали гордостью. «Я называю тебя Годспелл, Копье Эленуара.Добро пожаловать, Лэнс Годспелл, к вашим услугам.
Лэнс Айя шагнул вперед с нечитаемым выражением лица. «Для этого следующего шага тебе понадобится место в тишине и… вдали от других».
Вирион издал низкое жужжание из носа. «Это требует времени, но вам следует посвятить этому процессу следующие несколько дней. После этого вы можете подойти к нему на досуге, хотя, судя по тому, что я видел в прошлом, большинству копий трудно остановиться, как только процесс начался.”
Лорд Алдир заговорил впервые. «Надеюсь, вы оба знаете, что делаете. Я не могу не задаться вопросом, не лучше ли было бы Артуру добраться до белого ядра самостоятельно».
«У нас нет на это времени», — вмешался Алдуин.
По выражению лица Вириона я мог сказать, что он был разорван. «Мы увидим.»
Пересохло во рту, я глубоко поклонился Вириону, затем более поверхностные поклоны Лордам Алдуину и Алдиру, затем мы с Сильвией последовали за Аей в комнату, которая больше походила на лесную поляну, чем на комнату, погребенную глубоко в недрах. летающего замка. «Удачи», — сказала она, застенчиво подмигнув, прежде чем уйти обратно в коридор, грациозно прогуливаясь.
«О, это интересно», — сказала Сильви, крадучись по комнате и обнюхивая растения. «Ты будешь магом белого ядра.Как ты думаешь, сколько времени это займет?’
«Мы собираемся выяснить», — сказал я вслух, садясь, скрестив ноги и держа овальную монету перед собой.
***
Все в зале затаили дыхание, когда я появился в поле зрения, молча ожидая, пока я заговорю.
Я молча стоял и осматривал наружную галерею сверху. Уровень. Все присутствующие, казалось, были в восторге, но я вряд ли мог их винить.Залитый светом и эффектно позирующий рядом с двумя глыбами льда, я знал, что представляю собой весьма героическую фигуру.
Мои длинные каштановые волосы были свободно завязаны в узел, и я была одета в свободное шелковое платье. халат в эльфийском стиле. Мой изысканный ансамбль завершал богатый мех, белый, как снег, перекинутый через плечо.
Казалось, будто еще вчера я стоял перед всем Дикатеном, одетый в экстравагантные доспехи, ослеплявшие людей.Теперь, стоя в столбе света в своем элегантном одеянии, я знал, что я не просто ослепителен, я излучал потусторонний мир, который соответствовал даже такому асуру, как Лорд Алдир.
Хорошо рассчитал время, я повернул голову. сначала слева от меня, пристально вглядываясь в закованного во льду фиксатора Вритры, а затем справа, повторяя действие в отношении второго фиксатора.
В галерее, уже тихой, воцарилась глубокая тишина, затаив дыхание. когда я повернулся к присутствующим.Тихим и ровным голосом я начал подготовленную речь. «Я глубоко не одобряю выставление трупов наших врагов, как если бы они были простыми трофеями или памятными подарками для публики, но те из вас, кто присутствует сегодня вечером на этом мероприятии, не являются простыми простолюдинами. Каждый дворянин здесь знает, что рабочие, гражданские лица и жители ваших земель с нетерпением ждут новостей об этой войне.До сих пор смутные предположения и необоснованные теории были единственным, что вы могли им дать.
Я сделал паузу, позволяя тихой толпе закипеть, пока они ждали, пока я заговорю снова. «Рожденный в скромной семье, я смог подняться туда, где нахожусь сейчас, благодаря своей семье, а также друзьям, которых я встретил на этом пути. Теперь я Копье, и при этом самый младший, но я не самый сильный. Я тепло улыбнулся, чтобы скрыть свою ложь.По правде говоря, я был сильнейшим со значительным отрывом, но повествование требовало нестандартного взгляда на события. «Там Копья, некоторые из которых сейчас сражаются в битвах, намного превосходят меня по силе, и все же даже я смог победить не одного, а двух вассалов, так называемых «высших сил» алакрианской армии.
Я снова сделал паузу, позволяя возбужденному шепоту прокатиться по толпе.«Как вы можете видеть, я не получил никаких ранений в битве с этими предположительно могущественными силами и достаточно здоров, чтобы болтать подобным образом среди толпы дворян». Я широко улыбнулась, когда мои комментарии вызвали смех аудитории.
Положив одну руку на ледяную могилу, держащую труп вассала Уто, я осторожно перевел взгляд туда, где сидел Совет.«Это не только мое предложение Совету, который предоставил мне эту роль, но и подарок, который, я надеюсь, вы все сможете забрать домой и поделиться со своими людьми — в переносном смысле, конечно».
С уважением и смех разразился, когда я поклонился, сигнализируя об окончании речи. Когда я весело спустился со сцены, светящиеся артефакты снова включились, и мое место занял Вирион. Люди хлопали меня по плечу или спине, когда я проходил мимо них, крича мне или пытаясь заставить меня остановиться и поговорить с ними.
Однако, когда Вирион заговорил, взгляды толпы были обращены на него, и гомон несколько утих. «Совет благодарит Лэнса Годспелла за этот подарок. Он в одиночку изменил ход этой войны, без сомнения доказав, что силы Алакрии не являются несокрушимыми, как пытался убедить вас наш враг». Вирион сделал паузу, когда толпа аплодировала в ответ.«Наши союзники-гномы уже помогают нашим величайшим умам в обратном проектировании технологии телепортации, используемой алакрийцами для достижения наших берегов, и скоро мы доставим к ним ассау!»
Толпа заревела еще громче, дворяне на мгновение забывались, поглощенные речью Вириона. Вскоре по галерее раздалось скандирование «Лэнс Годспелл, Лэнс Годспелл».
Сквозь толпу я заметил пару прекрасных бирюзовых глаз, сияющих восторгом, и не мог не улыбнуться в ответ.
***
Серебряные колокольчики наполняли Зестье сладким звуком своего звона, смешивающимся с щебетанием птиц и шепотом легкого ветерка в ветвях.Яркие розы, пионы, лилии и гиацинты разбрасывали красные, оранжевые, розовые и голубые пятна на толпу, собравшуюся по обе стороны улицы, и наполняли воздух букетом сладких ароматов. Эльфийские дети бросали конфетти из лепестков на улицу перед нами, превращая тротуарную плитку в мистическую цветную магистраль.
Стоящая рядом со мной Тессия хихикала, наблюдая, как молодая девушка, не старше трех-четырех лет, опрокидывает корзину, полную лепестков роз, рассыпая их в кучу, а затем торопливо проводит пухлыми руками сквозь лепестки, чтобы разложить их. и огляделась вокруг, чтобы посмотреть, видел ли кто-нибудь. Тессия наклонилась и слегка коснулась рукой головы девушки, пока мы проходили мимо.
Она повернулась, чтобы посмотреть на меня, и я почувствовал, что ускользаю в эти бирюзовые глаза, которые сияли бирюзовым на солнце.«Я люблю тебя, король Артур», — сказала она тихо, мое имя едва слетело с ее губ.
«И я люблю тебя, королева Тессия», — ответил я. Больше всего мне хотелось наклониться вперед и поцеловать ее накрашенные губы, но я сдерживался, подчиняясь приличиям того времени. По правде говоря, я бы предпочел полностью отказаться от церемонии и помпезности и вместо этого провести день вдвоем, изолированно от потребностей остального мира.
Я восхищалась своей королевой, облаченной в облегающее свадебное платье из белого кружева, длинным шлейфом, который тянулся сквозь цветы, увитые изумрудными и золотыми лозами, которые собирали лепестки при нашем движении. Ее бронзово-серебристые волосы волнами спадали по спине, убранные золотыми цветами с сапфирами и изумрудами, а лицо было слегка накрашено, добавляя тени глазам и яркого румянца щекам.
Но когда я смотрел на нее и фантазировал о жизни вне поля зрения общественности, я также размышлял о своей новой роли короля. После коронации моим первым действием в качестве нового правителя всего Дикатена стала эта самая свадьба, как договорились ее мать, отец и дедушка. Наш союз был более полным сближением человеческой и эльфийской рас, но для меня он стал кульминацией двух прожитых жизней.Перевоплощение в Дикатене дало мне шанс узнать, кем я был на самом деле, обрести семью, которая меня любила, а также найти ту поддерживающую и романтическую любовь, которую я никогда не испытывал, будучи Серым на Земле.
Я буду здесь королем, которым я никогда не смогу стать, как Грей, подумал я, проводя пальцами по руке Тессии, которая была вплетена в мою собственную. И это будет из-за тебя.
Я запечатлел эти слова в своем сознании, пообещав себе рассказать ей позже, в безопасности и в наших собственных покоях во дворце Эралитов в Зестье. Летающий замок должен был стать нашим постоянным домом, но я согласился провести два полных дня на родине Тессии в знак поддержки и доброй воли к ее семье и ее народу, хотя я был копьем Эленуара и женился на их принцессе. для эльфийского народа все еще было шоком склониться перед человеческим королем.
Я отвел взгляд от жены. Улыбаясь и махая руками рядам зрителей, я не замечал ни малейшего напряжения, которое, как я знал, кипело под поверхностью. Вместо этого эти люди приветствовали меня радостными аплодисментами и бросали цветы. День за днем мое нерешительность по поводу принятия королевского сана исчезла. «Я готовился к этому на протяжении двух жизней», — напомнил я себе.
‘Нет никого лучше подходящего на эту роль ни в одной из трех стран, которыми вы сейчас управляете’, — подумала Сильви, стоящая позади меня, и я понял, что, должно быть, позволил своим мыслям ускользнуть в нашу связь. .
Спасибо, Сильв. Если то, что ты говоришь, правда, то только потому, что ты есть в моей жизни. Без тебя я бы не был тем человеком, которым являюсь сегодня. Я старался скрывать свою тревогу за нее.Моя связь, которая была для меня и Тессии как дочь, была заражена ядовитой магией своего отца. Я еще даже не сказал ей, что он может овладеть ее телом и говорить через нее.
Наша процессия продолжилась через город Зестье и завершилась на приподнятом балконе высоко в ветвях одного из огромных деревьев. . Тысячи зрителей собрались на платформах, раскинувшихся вокруг нас.Мы с Тессией стояли рядом, окруженные ее и моими родителями, Вирионом, Лэнсом Айей и целой свитой.
Фейрит Ивсаар III вышел вперед из свиты, взяв бирюзовый полуплащ, висевший над нами. Мое плечо. Я кивнул ему и улыбнулся, думая о том, какой забавной и странной может быть жизнь, если мой некогда соперник стал таким близким другом и советчиком.
Сделав шаг вперед, я спроецировал свой голос маной, чтобы он легко доносился до раскинувшихся платформ, выросших в ветвях массивных деревьев. С легкой улыбкой и баритоном, полным теплой уверенности, я впервые обратился к своим подданным как к женатому мужчине.
***
Я проснулся от резкой боли в груди. грудина. Луна пролила серебристый свет через окно и на пол, но оставила большую часть нашей спальни кромешной тьмой.Кончики моих пальцев прижались к грудине, и я проснулся, почувствовав влажность. Взмахнув рукой, я попытался вызвать пламя, чтобы видеть. Комната оставалась во тьме.
Задыхаясь от боли и внезапного, ужасного осознания, я отчаянно потянулся за своей магией.
Никакой реакции.
Мое тело свело судорогой. в то же время, когда фонарь возле нашей кровати загорелся оранжевым светом.Тессия спала рядом со мной, ее волосы были спутаны вокруг лица, ее конечности скрючены, наполовину вылезли из одеяла. Ее губы изогнулись в тайной, спящей улыбке, когда она мечтала о чем-то приятном.
Позади нее, возле кровати, мужчина возился с осветительным прибором, слегка убавив яркость. Невозможно было спутать его мраморно-серую кожу, красные глаза и ониксовые рога, изогнутые по бокам его головы, повторяющие линию подбородка.
Сильвия, для меня!
Я не ответил на свой испуганный зов, что только усилило мой страх и дезориентацию.
Вритра — тот самый, который убил Сильвию много лет назад — поднес палец к губам . Этот жест казался странным и нехарактерным, как будто что-то из сна. — Не зови свою охрану, мой король, — сказал он холодным и жестким голосом. «Огонь моей души пылает внутри тебя, и я уничтожил твое ядро. Хотя ты еще дышишь, на самом деле ты уже мертв.”
Я открыл рот, чтобы закричать, но боль пронзила мое тело, сжимая горло и вызывая спазмы конечностей. На лице моей жены, стоящей рядом со мной, появилось обеспокоенное хмурое выражение, и она судорожно перевернулась.
– Ты стал жертвой собственного успеха, король Артур, – продолжил Вритра. — Если бы ты оказался менее успешным, менее могущественным, менее опасным, возможно, Верховный Правитель попытался бы с тобой торговаться.Он слегка покачал головой, и на его лице появилось выражение, похожее, хотя и не совсем, на улыбку. «Честно говоря, мне бы хотелось увидеть, на что ты способен, но Верховный Государь считал, что лучше всего простое убийство».
Сквозь боль я снова потянулся к Сильви, но не смог Я не чувствую ее мыслей. Я не был уверен, слышит ли она мои мысли.
«И все же, ты выполнил свою задачу», — размышлял Вритра. «Путь к Наследию проложен.Его рука потянулась к Тессии, и я оказался бессилен остановить его, когда он положил вытянутые пальцы на ее шею. Черное призрачное пламя окутало его руку на мгновение, похожее на вечность, а затем слилось в нее, как дым сквозь ее поры.
Красивые глаза моей жены резко распахнулись, ее рот широко растянулся в агонии, но только на мгновение у нее вырвался краткий сдавленный вздох. Слезы полились из ее глаз, прежде чем снова покатиться обратно в голову, и она упала.
– Н-нет… – простонал я, протягивая к ней дрожащую руку. Мир стал белым, затем черным, а затем снова медленно исчез серый. Кровать рядом со мной была пуста, и я больше не мог видеть Вритру, но не мог повернуть голову, чтобы обыскать комнату. Я смутно осознавал, что сейчас лежу в мокром бассейне, а тонкие простыни моего королевского пухового матраса прилипли к моей коже.
– Не волнуйся, мальчик. Голос Вритры доносился откуда-то из-за пределов видимости.«Ваша королева жива и в каком-то смысле будет продолжать жить. Мне сказали, что она станет одним из самых важных людей в мире».
Я закрыла глаза, дрожащим вздохом и не смогла вдохнуть еще один. Один на кровати, полной крови, я чувствовал, как огонь души сжигает остатки моей жизненной силы, и все потемнело.
А затем, в темноте, появился слабый кусочек далекого света.
Свет становился ближе, ярче, а затем превратился в яркое пятно, заставив меня закрыть глаза. Неразличимые звуки терзали мои уши. Когда я попыталась заговорить, слова прозвучали как крик.
«Поздравляю, сэр и мадам, он здоровый мальчик».
Мои глаза с трудом открылись, и я заплакала. Я выл от отчаяния, проснувшись и осознав, что жизнь, которую я прожил, была сном. Красивый, чудесный, ужасный сон.
Оплачивая эту версию себя, ту любовь, которой мне было позволено поделиться и которую я скрывал от себя в реальной жизни, я мог только умолять краеугольный камень. Хватит, умолял я. Я не хочу продолжать это делать. Пожалуйста. Этого достаточно. Отпусти меня.
Начало после конца — Глава 475 — THE BEGINNING AFTER THE END
Автор: Turtleme93
Перевод: Artificial_Intelligence
