THE BEGINNING AFTER THE END — Глава 474 — Начало после конца
Глава 474
Глава 472: Расплата
АРТУР ЛЕЙВИН
Нико посмотрел на меня и озорно ухмыльнулся. «Сегодня будет новый. Другая девушка. Сегодня утром Дранив об этом умолчала.
Я только покачала головой, продолжая готовиться к растяжке.
«Надеюсь, она такая же милая, как эта девочка Мэйлис». Нико жадно наблюдал за мной, зная, что разговоры об этом всегда заставляют меня краснеть. Я пыталась это скрыть, но все еще чувствовала, как жар подкрадывается к моей шее.Нико засмеялся, наблюдая, как я растягиваюсь, не прилагая к этому никаких усилий. «Я думаю, ты понравился этому человеку». Улыбка стала вынужденной. «Во всяком случае, больше, чем я ей нравился».
Я потерла затылок и убрала с лица прядь каштановых волос, пробормотав: «Думаю, ты упускаешь суть».
Я ненавидела, когда он меня так мучил. У меня было ощущение, что он всегда был таким, даже в нашей прошлой жизни, но мои воспоминания о Земле и о том, как я был королем, уже не были очень ясными.Кое-что, например, вся физическая подготовка, которую я проделал, отчетливо бросалась в глаза, но сама моя жизнь казалась совершенно размытой.
– Да, да, я знаю, – сказал Нико, закатив глаза, прежде чем выбрать вакантное место. взгляд через тренировочный зал. «Мы ищем какого-то мифического третьего мушкетера для нашего динамичного дуэта». Нико внезапно нахмурился, и я чувствую, что это выражение мне тоже соответствует.
– Что такое мушкетер? мы оба спросили одновременно.
Нико пожал плечами и посмеивался, но я не мог так легко ответить на этот вопрос. Мы часто обнаруживали, что опираемся на какой-то общий факт или часть культурной памяти из нашей жизни на Земле, но они так же часто не имели смысла ни для одного из нас. Я не мог не задаться вопросом, всегда ли так было со времени моего перевоплощения, но, как и воспоминания о Земле, моя жизнь до того, как Коса Каделл спасла меня от дракона и привела в Алакрию, также была нечеткой.
Полагаю, да, подумал я. Мне было всего четыре или пять лет, когда это произошло.
Мои мысли задерживались на этой теме, тщетно разбираясь в ткани этих воспоминаний, но не получая к ним никакого нового понимания, пока я завершал предтренировочную разминку. Лишь когда появились Косы Мельзри и Вьесса, Нико поспешил последовать моему примеру. Оба Коса молча наблюдали за нами: Мельзри выглядела скучающей, а Вьесса излучала постоянное скрытое разочарование.
Когда вскоре после этого прибыл Коса Каделл, я вскочил и встал по стойке смирно. С ним была девушка примерно моего возраста. У нее были темно-синие волосы цвета глубокой океанской воды, которые я видел, когда посещал побережье Вильдориала с Каделлом, но больше всего выделялись ее глаза. Они были подобны двум сияющим рубинам, вставленным в ее слегка круглое лицо.
Каделл щелкнул пальцами, и я сосредоточилась по стойке смирно, осознав, что пристально смотрю.Рядом со мной Нико продолжал бросать на меня выжидательные взгляды, но я игнорировал его, как мог.
“Серый. Нико. Это Каэра из Высококровного Денуара. Каделл внимательно наблюдал за нами, его красные глаза были темнее по сравнению с глазами девушки. Кроме его губ и глаз, ни один мускул не дрогнул. Он стоял так неподвижно, словно был высечен из камня. «Она произошла от крови Вритры, хотя еще не пробудилась. Она будет тренироваться с тобой ближайшие несколько дней.Эта возможность — большая честь для семьи Денуар». Когда он произнес это последнее слово, его тон изменился, давая понять, что он разговаривает с девушкой, даже не глядя на нее.
Она глубоко поклонилась, ее темно-синие волосы упали ей на лицо. «Конечно, Коса Каделл Вритра! Спасибо за эту невероятную возможность. Высококровный Денуар докажет свою чистоту Верховному Правителю.«
Они все одинаковые, — подумал я, вспоминая всех остальных юных приемных детей с кровью Вритры, которых приводили тренироваться с нами за последние пару месяцев. Трудно было увидеть мир их глазами. Для них Верховный Владыка был мистической, непознаваемой силой, богом среди людей. И он был немного пугающим — и таким странным — но в основном он был просто дядей Агроной.
Каделл многозначительно посмотрел на меня, заставив меня выпрямиться еще сильнее, а затем переключил свое внимание на других Кос. «Я оставлю все детали сегодняшней тренировки тебе».
«Как всегда», — сказала Мельзри себе под нос, когда Каделл вылетел из комнаты. Я знала, что у него безумный слух и он, должно быть, слышал ее, но Мельзри всегда была ехидной и всегда игнорировала ее.Мне нравился Каделл, но я не мог себе представить, чтобы я к нему отнесся или отнесся к нему с полным и совершенным уважением. В каком-то смысле он был намного страшнее, чем даже дядя Агрона.
Вьесса шагнула вперед и жестом пригласила нас троих выстроиться в шеренгу. Мельзри взяла со стойки три усиленных тренировочных клинка и вручила по одному каждому из нас. Они были сделаны из угольной древесины, черной древесины, твердой, плотной, с которой было трудно работать, но которая легко сохраняла магию.
– Нико, Грей, ты начнешь, – сказала Вьесса, и от ее голоса, как всегда, у меня по спине пробежала дрожь. «Покажите Каере ту скорость и интенсивность спарринга, которую мы ожидаем. Сосредоточьтесь на форме и правильности нанесения ударов. Ваше оборудование будет настроено на исправление неряшливости.
Я почувствовал, что мои мышцы напряглись, и Нико напрягся позади меня. Руны, вырезанные на лезвиях и рукоятках наших тренировочных мечей, помогали отслеживать скорость, силу и точность наших движений.Их также можно настроить на то, чтобы наносить болезненные удары как по цели, так и по владельцу, в зависимости от действий обеих сторон. Когда Вьесса руководила обучением, часто было и то, и другое, и болезненность «коррекции» всегда усиливалась.
«Каэра, мы ожидаем, что ты сможешь соответствовать темпу этих маленьких идиотов без помощи каких-либо использование маны, — сказал Мельзри девушке. «Обращать внимание. Усвойте их скорость и стиль.Помните, мы хотим посмотреть, сможете ли вы эффективно тренироваться вместе, а это означает плавное дублирование их усилий». Она многозначительно посмотрела на Нико. «Если они не расслабляются, тогда не сдерживайся и определенно не беспокойся о том, чтобы причинить им вред».
Глаза Каеры на мгновение неуверенно метнулись к Мельзри, прежде чем выражение ее лица снова успокоилось. — Да, Коса Мельзри Вритра!
— Да ладно, — проворчал Нико, изо всех сил стараясь не надуться.Как бы он ни был счастлив быть дразнителем, он ненавидел, когда Мельзри придиралась к нему, что только заставляло ее делать это еще больше.
Он двинулся в центр тренировочной площадки, развернулся и шагнул в стойка хвоста, лезвие его меча обращено назад от меня, руки скрещены на теле. Я вопросительно поднял бровь, и он слегка кивнул. Думаю, сегодня я отношусь к этому серьезно. Но его взгляд продолжал скользить мимо меня к девушке, а я тренировалась с Нико достаточно раз, чтобы знать, что все уже закончилось.
Выставив левую ногу вперед, я позволил острию меча погрузиться в стойку дурака и вздохнул, позволив большей части своего тела расслабиться. Потом я стал ждать. Нико никогда не отличался терпением, но он становился гораздо более нетерпеливым, когда чувствовал, что ему нужно что-то доказать. Например, когда рядом есть девушка. Мы оставались так всего несколько секунд, прежде чем он напрягся.
Он начал с резкого удара вверх, от которого я уклонился быстрым шагом назад, даже не подняв свое оружие.Меч Нико качнулся справа налево, сохраняя инерцию тяжелой древесины, а затем скользнул вниз к моему плечу. Вместо того, чтобы уклониться влево, что было бы естественным направлением, я наклонил голову и шагнул вправо, проходя под его клинком и с мягким стуком ударив свой собственный по его боку.
Он крякнул и отступил назад, стиснув зубы.
Из моего тренировочного меча вырвался поток маны, пронзивший мои руки и грудь стреляющими шипами боли.Я сжал кулаки, стараясь не показать боли, и вопросительно посмотрел на Кос.
“Если бы ваш противник был одет в броню и имел защиту маны, он бы даже не был ранен силой о вашей забастовке, — объяснила Вьесса в своей холодной манере. «Не подведите юную леди Каэру, проявив перед ней слабость. Ты знаешь, что лучше не думать, что такой уровень силы будет приемлемым, мальчик.
Разочарованный, я резко кивнул и перезагрузился.На этот раз Нико был более терпелив, и я пошёл в наступление первым. Тяжелые деревянные лезвия несколько раз громко треснули, после чего Нико раздался резкий удар и рычание боли. Делаем сброс снова.
«Лучше. Это та скорость, которую мы ожидаем». — сказала Вьесса девочке. «Любые традиционные формы приемлемы.Позже у вас будет возможность потренироваться, что побудит вас освободиться от устоявшихся позиций, но сегодня мы хотим увидеть, достаточно ли вы подготовлены, чтобы распознавать стили, используемые Нико и Греем, и противодействовать им». Обращаясь к нам снова, она отрезала: «Ну? Чего же ты ждешь? Не трать мое время зря».
Мы с Нико спарринговали двадцать минут, обменявшись в три раза большим количеством ударов.Из каждого нанесенного удара три из четырех были моими, и мой тренировочный меч больше меня не «поправил». Нико же начал дергаться при каждой паузе после того, как в пятый раз ударил его мечом.
После этого Вьесса позвала ха и повела девушку вперед, а Мельзри оттянула меня в сторону. Она заставила меня стоять спиной к спаррингу с закрытыми глазами.Поскольку ее мощная подпись маны была так близко и едва сдерживалась, было трудно сосредоточиться на каком-либо другом чувстве, кроме чувства моего ядра маны. — Расскажи о спарринге, — приказала она.
Я отточила свои естественные чувства, улавливая звуки и движения гораздо более тусклых мана-подписей Нико и девушки. Их башмаки шаркали по полу. Кожа на их руках скрипела, когда они крепко сжимали обтянутые кожей рукоятки своих тренировочных мечей.Дыхание Нико было тяжелее и быстрее, чем у девушки.
«Цера нанесла удар первой», — начал я рассказывать, изо всех сил стараясь представить себе их бой. По помещению раздался хруст дерева по дереву. «Нико сражается в обороне, а не наносит ответный удар. Он, — послышался пульс маны, за которым последовал приглушенный стон, — сдерживается.
— Хорошо, — сказал Мельзри, и голос его звучал слегка скучающим. «Продолжать.”
Я продолжал постоянно рассказывать о спарринге в течение следующих двадцати минут, получая резкие удары по бедру или бицепсу всякий раз, когда я что-то упускал или неправильно понимал ход боя.
Но пока я слушал, я чувствовал, что мое отношение начало меняться.
Девушка явно много тренировалась. Проблема с этими воспитанниками крови Вритры — из тех, кого я встречал — заключалась в том, что с ними одновременно обращались как с оружием и как будто они были сделаны из стекла.Надменные, преисполненные самомнения и незаслуженной социальной власти, никто из них не был сосредоточен на работе и не вкладывался в нее. Талантливый от природы — да, но хорошо обученный — нет.
За исключением этой девушки. Немного тяжеловатая, она была сильнее даже мальчиков, с которыми мы тренировались, но все же быстрая. За все двадцать минут она пропустила всего несколько шагов, плавно входя и выходя из дюжины или более поз.Хоть Нико и не был самым трудолюбивым работником в Тэгрине Кэлуме, он все равно был на милю лучше, чем любой другой ребенок, с которым мы тренировались, но эта девочка не отставала, нанося удары за каждого, кого Нико давал ей.
К тому времени, когда они закончили, я обнаружил, что пересматриваю свою прежнюю мысль. Возможно, в конце концов, они не все одинаковы.
“Нико. Для меня, — отрезал Мельзри, отмечая конец спарринга Каэры и Нико. «Серый. Идти. Не разочаровывай меня.Она многозначительно посмотрела на мой тренировочный меч, передавая его.
Внимательно изучив Каэру в течение последних двадцати минут, я предположил, что знаю, чего ожидать, когда начнется наша очередь спарринга. Она сразу же удивила меня, подражая позиции дурака, которую я принял ранее против Нико, только для того, чтобы изобразить свой первый удар вперед, отступить в стойку хвоста, развернуться и нанести прыжковый удар вниз по моей левой руке.Я едва успел поднять свой клинок, поймал ее удар и двинулся вперед, так что ее собственный клинок был отброшен назад к ней. Она перевернулась в воздухе, ее ноги полетели вперед, и она рухнула на спину, ее голова отскочила от каменных плиток.
Нико выругался и развернулся, чтобы увидеть, что произошло, но получил удар по спине его колени от Мельзри.Я инстинктивно двинулся вперед, чтобы предложить Каере руку и убедиться, что с ней все в порядке, но холодный взгляд Виссы остановил меня.
Каэра перевернулась, поднялась и потерла спину. осторожно голову. Ее пальцы покрылись красными пятнами.
– Тебе нужен целитель, девочка? — сказала Вьесса, вопрос звучал скорее как угроза.
— Нет, — немедленно сказала Каэра, выпрямляясь.Она вытерла кровь о штаны, затем повернулась ко мне, крепко сжимая обеими руками тренировочный меч. «Хороший ход. Я думал, что застану тебя врасплох прыжком, но…»
«Но ты пожертвовал своей способностью корректировать свою стойку и поглощать силу толчка от сильного защитного маневра», — прервал я.
Она только кивнула. По команде Виссы мы начали снова.
Наши двадцать минут пролетели как будто мгновениями, и когда все закончилось, я понял, что мне действительно было весело. Каэра была опытной, но также очень интуитивной. Будь то баланс наших талантов или ее собственная способность быстро оценить противника и приспособиться к нему, она почти идеально подошла нам с Нико, намного лучше, чем любой другой. Еще до того, как прошел первый час, я знал, что она будет той самой.
Эта мысль заставила меня необъяснимо нервничать.Но для чего она на самом деле здесь?
– Неплохо, вы, маленькие зверюшки, – сказала Мельзри, глядя на нас неловко хищным взглядом. «Напиток. Уделите несколько минут отдыху и разговору. Сегодня нас ждет еще несколько часов потрясающе захватывающих тренировок». Она ушла, забрав с собой Вьесу.
Я наполнил три каменные чаши из фонтана, стекающего по одной стене тренировочной комнаты, и передал их остальным.Нико только хмыкнул, но Каэра взяла чашку обеими руками и слегка поклонилась в знак уважения. «Спасибо».
«И где ты всему этому научился?» Нико взорвался, как обычно не сумев взять себя в руки. «Ты лучше, чем должен быть».
Чашка на полпути к губам, Каэра ощетинилась. Она медленно опустила чашку и посмотрела на Нико с плохо скрываемым раздражением. «И насколько хорошим я должен быть?»
Глаза Нико расширились, и он почти сделал шаг назад.— Это не так… я просто имел в виду… — Он посмотрел на меня, ища помощи, но я сделала вид, что не заметила, и сделала большой глоток, осушая чашку. «Я просто имела в виду, что ты действительно хорош, вот и все».
«Конечно, я из крови Денуара», — сказала она, подняв подбородок. Хотя это было прекрасно отработано, был намек на принуждение, что подорвало ее высокомерие. Мягче и с меньшим настроем она добавила: «Однажды я стану восходящей. Мне нужно тренироваться, чтобы быть готовым.
Глаза Нико загорелись, и напряжение рассеялось, когда разговор перешел к ассоциации восходящих, Реликтомбам и похвалам, которые можно было найти в ней. Во время разговора я улыбался и все больше и больше не мог оторвать глаз от Каеры из Высококровного Денуара.
Время пролетело незаметно, и все, кроме нас троих, исчезли. Пока я растворялся в сражении, тренировках и обучении, лицо Каеры всегда оставалось в фокусе.Поскольку в последующие годы она была закалена изнурительными темпами тренировок дяди Агроны, ее лицо похудело, так и не потеряв полностью своей округлости, но став более четким, более зрелым. Еще красивее.
Ее рука была липкой, когда она сжимала мою. Краем глаза она на меня не смотрела, но я чувствовал на себе ее внимание, ее стремление к утешению и поддержке. Не на нее было так нервничать, но опять же, это был не совсем обычный день.
Нико, Кера и я тихо стояли вместе во внешнем фойе крыла Агроны Тэгрина Кэлума. Не желая снимать напряжение, я просто смотрел вперед. Огромное крыло закрывало большую часть стены напротив меня. Толстая мембрана, соединяющая каркас костей, была разорвана, а затем в нескольких местах восстановлена, а белые чешуйки выглядели тусклыми и блеклыми в тусклом свете.Я задавался вопросом, принадлежало ли это крыло дракону, который забрал меня у моей семьи, когда я был еще мальчиком, тому самому, от которого Каделл спас меня.
Я посмотрел на себя и взглянул на Нико. Он отвернулся, но не раньше, чем я увидел выражение его лица, когда он взял руку Каеры, держащую мою.
Я бы вздохнул, но не хотел нарушать напряженное молчание.
Между Нико и мной всегда было конкурентное соперничество.Я прогрессировал быстрее, тренировался усерднее и получил руны более высокого уровня. Было вполне естественно, что он иногда расстраивался, всегда приходя вторым. Я не винил его за это. Он был моим лучшим другом на протяжении двух жизней. Нас связала судьба, по крайней мере, я так думал. Но с появлением Каэры отношения между нами изменились. Она была… ну, тем, что искал дядя Агрона. Талантливый, целеустремленный и обеспечивающий идеальный баланс в социальном плане между мной и Нико.По крайней мере, до тех пор, пока не были упомянуты ранее чувства.
В нашем образе жизни не было много места для выяснения таких вещей, как отношения, и я не получал подсказок от таких людей, как Скифс Каделл, Мельзри, и Виесса, которые были нашими основными учителями, среди десятков других могущественных магов, служивших Агроне. И я никогда этого не планировал. Мы просто случайно наткнулись на это, когда взаимное притяжение между нами начало вторгаться в наши постоянные тренировки и обучение.В конце концов, мы проводили вместе почти каждый час бодрствования. Возможно, это было неизбежно.
Как и чувства Нико. Я знал, что он был влюблен в Каэру с того момента, как она вошла в тренировочный зал много лет назад. Он не мог с собой поделать, Нико был таким. Он также, к сожалению, не мог справиться со своим негодованием из-за того, что всегда шел вторым после меня.И он почти сразу же отстранился от нас, когда впервые поймал нас на том, что мы слишком долго держим зрительный контакт друг с другом.
Давление воздуха в комнате изменилось, и я понял, что двери открылись. Дядя Агрона, одетый просто в свободную тунику, но со своим обычным украшением, свисавшим с рогообразных рогов, торчащих из его головы, смотрел на нас троих с довольной улыбкой. «Ах, вот они, трое самых важных людей во всем мире.Заходите, заходите, нам нужно многое обсудить.
Цера снова сжала мою руку, а затем высвободила свою, следуя за Агроной первой. Нико поднял брови и пожал плечами, падая рядом со мной, пока мы следовали за ним.
Мы прошли через ряд богато украшенных коридоров и комнат, пока не достигли комнаты, которую я не помню, чтобы посещал раньше.Пьянящие запахи плодородной почвы и смеси самых разных растений доносились из полуоткрытой двери, ведущей в своего рода внутренний сад. Солнечный свет лился сквозь стеклянный потолок, а вода небольшими струйками стекала по стенам и в вкопанные в землю корыта.
Растения беспорядочно прорастали из почвы, переплетаясь друг с другом, как будто каждое из них сражалось. для собственного выживания.Цветы, которые выглядели слишком нежными, чтобы конкурировать с ними, пробивались сквозь толстые, покрытые шипами ежевики. Со стен свисали цепкие лозы, и они заметно отпрянули, когда мы вошли.
Агрона усмехнулась и погладила одну из лоз. «Тебе очень повезло, Каэра», сказал он. Он стоял к нам спиной, но я слышал улыбку в его голосе. «Очень немногие в этом мире когда-либо будут иметь возможность выполнить свою цель так полно, как ты».
Цера тяжело сглотнула.«Какова моя цель, Верховный Государь?»
Агрона остановилась и повернулась, чтобы посмотреть на нее, приподняв одну бровь над другой.
«Дядя Агрона», — поправила она с небольшим поклоном.
Он продолжил движение по комнате, наклоняясь, чтобы понюхать цветок здесь или срывая лепесток там. «Ты — сосуд, Каэра», — сказал он, как будто это все объясняло.
Я почувствовал, что хмурюсь, но знал, что лучше не вмешиваться.Сосуд — это то, во что вы вкладываете что-то еще…
«Ваши друзья превосходно выполнили свою задачу в качестве якорей, выковав для меня идеальный сосуд», — сказала Агрона, которая ничего точно не прояснила. «Ты изменишь мир, дорогой».
Каэра бросила на меня слегка испуганный взгляд. «Мне очень жаль, дядя. Я не понимаю.
Агрона размахнулся, вытянув руки в стороны. «Но, конечно же, нет! Как ты мог.Наследие находится за пределами вашего понимания, но ненадолго. Скоро ты все поймешь.
Мой взгляд метнулся к Нико при упоминании Агроной о Наследии. Выражения наших лиц были настолько одинаковыми, что это было почти похоже на взгляд в зеркало.
Сесилия…
Холодная ярость, словно раскаленные угли, поселилась внизу моего живота, когда я наконец понял. Я отвернулся, не в силах встретиться взглядом с Каэрой, не в силах принять то, что я с ней сделал.Я особо не слушал, как продолжал Агрона, и когда он отпустил нас, я сразу же вернулся в свою комнату и не открыл дверь, когда позже постучала Каэра. Я не мог встретиться с ней лицом к лицу. Я не хотел держать ее за руку, смотреть ей в глаза и знать, что убил ее.
Вместо этого я с головой погрузился в наши тренировки. Я жил ради этого — прогресса, силы, которую оно давало. Я никогда не буду чувствовать себя бессильным в этой жизни, пока не узнаю, что Агрона приготовила для Каэры.Я ненавидел это чувство больше всего на свете и поэтому решил не быть бессильным. Однажды я стану сильнее их всех.
Чарвуд тяжело и быстро ударился о сталь. Мана, пропитавшая два клинка, затрещала и вокруг них полетели искры. Нико оборонялся, все его усилия были потрачены на то, чтобы удержать мой клинок подальше от него, но одних его рук было недостаточно быстро, и с каждым ударом он был вынужден отступать на полшага назад.
Я менял свои атаки, быстро нанося удары в различных направлениях, продолжая двигаться вперед и выжидая.
Он оступился, и его клинок вывернулся из своего положения. Древесина, сбритая до смертельно острой кромки, ударила его высоко в руку. Мана прилипла к его обнаженной плоти, а внешняя поверхность его брони раскололась, разрезанная моей собственной маной, которая также прорезала кожу мана-зверя под ней.Нико дернулся от боли, когда мой клинок встретил плоть, оставив неглубокий порез на его плече. Вместо того, чтобы отступить и перегруппироваться, он направил плечо вперед, толкая острие клинка глубже и вынуждая меня отложить удар, иначе я рисковал причинить ему реальный вред.
Я не видел приближающегося удара, пока он не случился. было слишком поздно.
Кулак Нико, объятый пламенем, треснул по моей щеке. Моя собственная мана притупила удар, но огонь души вызвал агонию, пронзившую мою щеку и поднявшуюся к глазам.Я отшатнулся назад, прежде чем опуститься на колено, а затем положил оружие в знак капитуляции, чтобы закончить бой. — Какого черта, Нико… — проворчала я, потирая глаз, который слезился и сразу же разозлился, затуманивая зрение с правой стороны. «Это должна была быть только инфузия. Никаких искусств маны.
«Особенно не заклинания, основанные на Вритре», — весело протянул Мельзри. «Тем не менее, это была хорошая тактика.Пожертвуйте небольшой раной, чтобы нанести – если бы это была настоящая битва против другого противника – смертельную атаку. Отлично сделано, Нико.
Я повернулась и посмотрела на Мельзри. «Едва ли это было «хорошо сделано». Нико воспользовался моей приверженностью установленным правилам нашего боя, чтобы нанести несправедливый удар.»
«Соблюдение правил ведения боя в бою — это парадокс», — ответил Мельзри, — внимательно наблюдаю за мной. «Рабское следование таким правилам только служит вашему врагу».
«Но мы не враги.Стоя рядом с Мельзри, лицо Каэры задумчиво смотрело то на Нико, то на меня.
Прошли месяцы, а я все еще делаю это, подумал я, разочарованный ситуацией и собой. Почему-то до сих пор было так трудно думать о человеке под темно-синими волосами, рубиново-красными глазами и роговой короной, а не о Каере. И все же было невозможно рассматривать ее как Каэру, потому что они были такими разными.И поэтому я подумал о руках Каеры, ее лице, ее руках, теперь покрытых руническими татуировками, идущими вдоль ее шеи, вместо того, чтобы думать о ее имени.
Сесилия, сказала я себе, медленно вставая. Ее зовут Сесилия.
– Ты… в порядке? — спросил Нико, наконец, хотя и мимолетно, встретившись со мной взглядом.
— Хорошо, — твердо ответил я, глядя ему в голову, пока он не откашлялся и не сделал вид, что повернулся ко мне спиной, чтобы идти. прочь, действуя так, как будто он просто перезагружал поле битвы.
Мельзри усмехнулась, откинув назад свои белоснежные волосы и уложив их вокруг рогов. «Думаю, на данный момент хватит фехтования. Грей, Сесилия. Только заклинания. Никакого движения.
Нико отправил свой клинок в межпространственное устройство хранения на запястье и поспешил прочь от меня. Я посмотрел на деревянный меч в своей руке. Это не было тренировочное оружие, хотя оно больше всего напоминало тупые палки, которыми мы с Нико лупили друг друга с детства.Его лезвие было вырезано так, чтобы оно было острым, как бритва, а плоская поверхность была пронизана несколькими рунами, которые связывали оружие со мной, делая его трудным и болезненным для использования кем-либо еще, но также укрепляя древесину. В конце концов, он все еще был не таким прочным, как стальной меч, но деревянная древесина проводила ману гораздо лучше, чем любое металлическое оружие, которое я когда-либо держал в руках. При достаточном использовании маны он был бы намного сильнее, чем простой клинок, которым владел Нико.
К сожалению, я тоже потянулся за маной, которая открыла бы мое кольцо измерений, а затем спрятал клинок. Я знал, что произойдет, и не особо этого ждал.
Когда Нико и Сесилия проходили мимо друг друга, она протянула руку и сжала его руку, затем притянула его к себе и быстро поцеловала в щеку.
Мой взгляд упал на землю.
– Эй, на моих часах нет такого дерьма, – рявкнул Мельзри. «Ты — Наследие, а не какая-то влюбленная школьница.Меня не волнует, даже если вы были мертвы и разлучены на какое-то время.
«Прости, Коса Мельзри Вритра», — сказала Сесилия, покраснев и быстро поклонившись Косе, прежде чем поспешно занять место напротив меня.
Я попыталась прочистить голову, но пульсация в области лица только усилилась, когда я увидел приближающуюся Сесилию. Направляя ману атрибута ветра, она создала под собой воздушную подушку, осторожно скрестила ноги и уселась на нее, паря примерно в двух футах над землей.
Я не мог не скрипеть зубами. Прошло несколько месяцев, и она уже способна на что-то подобное.
Быстрое очищение ее ядра и расширение ее способностей превзошли все, что я мог ожидать. Казалось, это противоречило всем законам магии, которые я узнал в этом мире. У меня самого были регалии, две эмблемы и герб, что давало мне возможность обращаться с тремя из четырех традиционных элементов.Я также изучил некоторые искусства маны Вритры, сосредоточившись на желчной воде и пустотном ветре, чтобы дополнить или противодействовать специализации Нико на огне души и железе крови.
Но Сесилии нужно было время только для того, чтобы познакомиться с телом, которое она теперь населенная до того, как почти сразу же проявила родство со всеми четырьмя элементами и каждым из их возможных отклонений, и без каких-либо дополнительных рун, дарованных после ее реинкарнации.
Это еще одна вещь, которую я часто делал: я не мог заставить себя признать всю правду о присутствии Сесилии в этом мире вместе с нами. Потому что это была не просто ее реинкарнация, она не случайно вселилась в тело или переродилась в свое собственное. Нет. Ее духу требовался сосуд. «И Каэру пришлось сместить в процессе», — подумал я с нарастающим гневом. Агрона убила ее. Сесилия убила ее.
Мельзри сказала что-то, чего я не уловил, а затем мана закружилась видимым заклинанием вокруг Сесилии.
Вырвавшись из ступора, я сформировал вокруг себя барьер, уже на спине ногу из-за моей плохой концентрации.
Синяя молния ударила в мой щит, а затем послышался концентрированный раскат грома.Девиантная мана со звуковыми атрибутами, очищенная в ядре Сесилии, дрожала сквозь барьер, защищавший меня, начиная с точки удара молнии и растекаясь наружу, словно камень, брошенный в пруд.
Я наклонилась к барьеру. , усиливая его всей маной, которую я мог собрать. Я чувствую, как Сесилия силой воли вталкивается в центр пульсации, не произнося заклинание, а просто толкая ману напрямую, противодействуя моему контролю над ней.
Щит внезапно отлетел, и сосредоточенный кулак ветра ударил меня в грудь, оторвав от земли, но затем швырнул на спину и растянулся.
“Серый, ты переехал». За голосом Мельзри последовала вспышка маны, а затем хлыст черного пламени лизнул мою спину.
Моё зрение побледнело на несколько секунд, когда меня охватила боль.
“Я думаю, что это было новый рекорд, Сесилия, — продолжил Мельзри, не обращая внимания на то, как я корчусь на земле.«Но ты лениво используешь ману. Хотя то, что вы смогли почти полностью разрушить его щит, воспрепятствовав его контролю над маной, впечатляет, эта способность является костылем. Если вы научитесь подавлять своих противников только силой маны, вам не удастся развить творческий потенциал, необходимый для использования всего вашего диапазона. Вы единственный маг в Алакрии, который может контролировать все атрибуты магии. Воспользуйтесь этим».
«Да, Коса Мельзри Вритра!»
«Грей, подними свою задницу.Давайте снова. И на этот раз сосредоточься!»
Я закрыла глаза, глубоко вздохнула и поднялась на трясущихся руках.
Жизнь превратилась в несчастную дымку повторений, когда разрыв между Сесилией и Нико , и я стал шире. Мое чувство бессилия только углубилось, подо мной зиял темный и пустой колодец. И если бы я посмотрел вниз, я знал, что могу упасть и никогда не оправиться. Если бы не постоянное стремление Агроны к тому, чтобы мы жили, учились и тренировались как группа, я бы не смог обнажить это.
«Ты злишься, Грей. Хорошо.
Моя челюсть сжалась до боли, и я старалась не смотреть на Верховного Владыку.
— Используй это, мальчик. Не сдерживайтесь. Ваша ярость — это механизм выживания, призванный подтолкнуть вас к преодолению порога ваших способностей. Властвовать над этим — значит сковывать себя. Если ты делаешь из себя меньше, чем мог бы, то ты просто ждешь ».
Я заняла свою стойку и сердито посмотрела на Нико напротив меня.Тяжелый груз лег на мои конечности, когда Сесилия подавила мою ману, заставляя меня и Нико полагаться только на нашу боевую подготовку. Краем глаза я увидел ее рот: «Извини». Если бы только Агрона когда-нибудь сравнила бы меня с ней без нашей маны. Тогда я не был бы таким чертовски бессильным против нее.
Я отбросил эту мысль, сосредоточившись.
— Начинай.
На этот раз Нико бросился вправо от меня. , агрессивно открываясь. Его клинок ударился о мой.Я шагнул в атаку, отбил его клинок и вставил свою ногу между его ногами. Но его выпад был ложным маневром, и он сделал пируэт вокруг меня, его клинок повернулся обратным хватом и ударил меня назад в живот.
Я ударил ладонью по его оружию и снова шагнул в его атаку. слишком близко, чтобы мечи могли быть полностью эффективными.Мой локоть дернулся к его рту, но он извернулся и принял удар в челюсть, потянув меч обратно к себе, рассекая мое тело. Мой собственный меч повернулся на место, отклонив режущую кромку от моей кожи. Не наполняя древесную древесину маной, я наношу стальной укус в тонкий, как бритва, край моего оружия, зарезая лезвие.
Сделав шаг назад, как будто я поправлял свою стойку, я нанес удар ногой вперед по сторона его колена.Слишком поздно Нико попытался встать на ноги, но мой ботинок сильно ударил, сгибая его ногу в сторону с неловким хлопком.
Нико поморщился и размахивал оружием, защищаясь, создавая барьер между нами, но внутри была кровь. вода теперь, и я чувствовал ее запах. Спрыгнув с задней ноги, я прыгнул вперед и ударил прямо в цевье его меча. Его попытка блока была неуклюжей, и лезвие сместилось.Я бросился вперед, проткнув острием своего деревянного меча ему по ребрам.
Он прижался к ране, опустив голову мне на колено, что сопровождалось хрустом ломающегося хряща.
Нико споткнулся и упал назад, его оружие закружилось по полу с глухим скрежетом.
Я сердито повернулся к Агроне. «Мы все знаем, что я лучший фехтовальщик. В чем смысл этого упражнения?»
Улыбка Агроны стала острее. — Хилер, поставь Нико на ноги.Затем мы продолжим.
Моя мана стремительно вернулась, когда Сесилия сняла подавление, чтобы помочь Нико исцелиться. Нико молчал, пока целитель снял опухоль на его колене, вправил ему нос и остановил кровотечение из пореза на ребрах, но я чувствовал, как он кипит. Сесилия нервно наблюдала за всем. Она продолжала пытаться поймать мой взгляд, но я игнорировал ее.
Когда Нико снова встал на ноги, мы вернулись на исходные позиции и заняли начальные позиции, ожидая слова Агроны.
«Начинаем».
Нико пришел. вперед из высокой позиции. Я открыл удар блоком над головой, мои ноги уже были на одной линии с моим путем во время удара и позади Нико, где я должен был нанести удар по задней части его ног.
Наши два оружия встретились. Сталь снова впилась в незащищенный край дров.Оружие схватило друг друга с ожидаемым сопротивлением, дернулось, а затем продолжило движение вперед друг через друга.
Яркая линия боли пробежала по моему плечу и вниз по внешней стороне руки.
Последнее два фута черного дерева с грохотом упали на землю и подпрыгнули. В руках я держал только рукоятку с ножкой лезвия, аккуратно отрезанной на конце.
Я продолжил свое первоначальное движение, но вместо того, чтобы атаковать заднюю часть ног Нико, до которых мое оружие уже не могло дотянуться, я развернулся и выпустил привет.
Нико шагнул замахнувшись и полуобернувшись, он колебался, глядя вниз на деревянное лезвие, которое подпрыгнуло во второй раз, вращаясь, как будто в замедленной съемке.
Оставшаяся длина лезвия ударила в его незащищенную грудину, погрузившись в грудь. .Глаза Нико расширились от удивления, его рот издал беззвучное «Ой». Однажды он споткнулся назад, споткнулся о все еще прыгающее лезвие древесной древесины и с грохотом упал на землю.
Был момент, когда никто не двинулся с места, а затем крик Сесилии: «Нико!» воздух раскололся, как раскат грома.
Она подбежала к нему и потянулась к привету, но ее руки в страхе зависли над ним. «Помощь!- позвала она, бросив испуганный взгляд на целителя, но он наблюдал за Агроной, ожидая приказа Верховного Владыки.
Пока эмоции Сесилии нарастали от смятения, ее воля, сокрушавшая мою ману, дергалась взад и вперед. как волк, терзающий свою добычу. «Выпусти мою ману, Сесилия».
«Агрона!» — закричала Сесилия, глядя на Верховного Государя с каким-то умоляющим замешательством.
— Сесилия, отпусти мою…
— Заткнись!Сесилия закричала, и что-то внутри меня разорвалось.
Я рухнула, как марионетка с перерезанными нитками, мои руки вцепились в грудину. Мана, ранее удерживаемая в моем ядре силой Сесилии, вытекала наружу и тускнела. Вне моего тела теплое чувство маны, исходившее от всех в комнате, похолодело. Я задохнулась, не в силах дышать, задыхаясь от собственного страха, тонущая в страхе.
– Целитель, посмотри, можно ли спасти Нико.
Мои глаза закрылись.В моих ушах звенело так громко, что слова стали почти неразборчивыми.
«А другой, Верховный Владыка?»
«Цель мальчика достигнута. Оставь его.
Мои пальцы онемели, и я больше не чувствовала, как они впиваются в мою кожу, отчаянно пытаясь дотянуться до боли внутри грудины. Желчь заполнила мое горло.
– Не волнуйся, дорогая Сесилия. Помните: хотя якорь может дать вам устойчивость, он также будет вас сдерживать.Я думаю, вы достигли точки, когда бремя таких отношений должно быть ослаблено. Пришло время летать на свободу».
Рыдание Сесилии было последним, что я слышал перед тем, как мир потемнел.
А потом, в темноте, появился слабый кусочек далекого света.
Свет становился ближе, ярче, а затем превратился в яркое пятно, заставив меня закрыть глаза. Неразличимые звуки терзали мои уши. Когда я попыталась заговорить, слова прозвучали как крик.
«Поздравляю, сэр и мадам, он здоровый мальчик».
Все вернулось на круги своя, и я вспомнил, где я был и что делал. Контекст жизни, которую я только что прожил, встал на свои места, как и предыдущие попытки. Все это было похоже на ужасный сон, но он не исчез, когда я проснулся.
Потому что я на самом деле не проснулся.
Я заставил свое детское тело успокоиться и проигнорировал происходящую суету. вокруг меня, когда я сосредоточил свое внимание на загадке краеугольного камня.«Я не могу терять себя каждый раз, когда пытаюсь сделать что-то новое», — в отчаянии подумала я. Как я могу решить головоломку, если забываю, что делаю каждый раз, когда беру в руки кусочек?
Наполненный холодом этого печального, ненужного существования в Алакрии, меня пробежала дрожь. Впервые я испытываю страх, что действительно могу навсегда оказаться в ловушке краеугольного камня. Я с искренней потребностью цеплялся за материнское тепло, но не мог избавиться от чувства меланхолического одиночества, которое поглощало все остальные чувства.Во многом я забыл, что значит чувствовать себя одиноким, быть один в своей голове. Мне хотелось утешить мать и отца, но в тот момент, когда жизнь Грея в Алакрии все еще была свежа в моей памяти, я не мог полностью принять их как настоящие.
Сильви, Реджис, где ты, черт возьми?
Начало после конца — Глава 474 — THE BEGINNING AFTER THE END
Автор: Turtleme93
Перевод: Artificial_Intelligence
