THE BEGINNING AFTER THE END — Глава 471 — Начало после конца
Глава 471
Глава 469: Охота
ЭЛИНОР ЛЕЙВИН
«Это человек?» Дрожь пробежала по моей спине, когда я осознал, что вижу. «От них не исходит мана, но они испускают такую сильную ауру. Но как…?»
«Итак, это секретный проект Гидеона», — сказала Каэра рядом со мной, слова застряли у нее во рту.
Я застрелил молодую женщину с короткими золотистыми волосами и обеспокоенный взгляд. «Нам нужно отвезти вас всех к целителю.Нерешительно, все еще не совсем понимая, о чем думают эти алакрийцы, я добавил: «Похоже, битва меняется».
Существо-ящерица было настолько быстрым, что уже достигло шоссе, подпрыгнув на двадцать футов в воздух, чтобы очистить небольшую кондитерскую и приземлиться на насыпи прямо перед несколькими группами алакрийцев, достигших самых низких уровней.
Алакрийцы начали бросать заклинания, но многочисленные полосы оранжевого, зеленого и красного цвета в основном отражались от серой чешуи. Эта штука — солдат? Подходить? Я не мог решить, как его назвать — развернулся, одним ударом хвоста смахнув двух Страйкеров и показав нам спину, у которой был каркас из какого-то металла, вделанный прямо в плоть, чешуйки, мясо. , и кость. Любые щели в стали и плоти были закрыты большей частью прозрачного барьера маны.
Второй из костюмов маназверя, пилотируемых человеком, достиг битвы. У этого был густой обесцвеченный серый мех, пропадавший клочьями. Руки были мощными и поддерживались большим количеством металла, а броневые пластины были вставлены в его плоть поперек широкой груди и ребер. Клыки торчали по обе стороны лица пилота, там, где должна была быть широкая челюсть мана-зверя. Он с легкостью преодолел десятифутовый прыжок, пролетел мимо Страйкера и раздавил и забодал Щит.
Выяснилось еще больше странных, несколько гротескных вещей, и вскоре небольшая армия сметала алакрийцев с улиц. Наверное, мне следовало бы испытать облегчение или даже прославиться победой, но на самом деле все, что я чувствовал, это легкая тошнота, которая проникла в мою голову и вызвала у меня головокружение.
Поискав себя, я понял, что исчерпал еще больше сил. моей маны, чем я думал сначала. Внутри моего тела ярко горели пять сфер маны, каждая из которых находилась на пересечении моих каналов маны.Я потянулся к одной из этих сфер, которую тщательно собирал и хранил внутри себя. Когда мое сознание коснулось одного из них, оно превратилось в чистую ману, которая затем устремилась через мои каналы в мое ядро, оживляя меня.
Моя хватка на Каере усилилась. — Давай, нам нужно найти маму. Бу с ней, надеюсь, все еще в Институте земнорожденных, где я ее оставил. Мы почти там.”
“Но мой опекун…” Каэра посмотрела через плечо, в том направлении, в котором она первоначально появилась.
В свою очередь, я бросил острый взгляд на остальную часть нашей группы: двое алакрианских мальчиков, несущих бессознательную девушку с короткими золотыми волосами, Майлу, и саму Каэру, которая едва могла стоять даже с маной, которую я ей дал. Я знал, что смогу сконденсировать ману в нечто вроде носилок, чтобы нести ее подругу, но это уже было трудное путешествие.«Нам придется послать кого-нибудь, когда мы доберемся до института».
Цера неохотно кивнула, и я начал осторожно отходить, ведя группу алакрианцев к чистоте и, надеюсь, к моей маме.
Не успели мы уйти далеко, как один из пилотов, на этот раз в мана-звере с серебристым мехом, очень похожем на медведя, с открытым туловищем, но окутанным прозрачным барьером, с внутренностями, поддерживаемыми конструкцией из голубоватого металла, зарядился нам.К счастью, он узнал меня — хотя я не был уверен, как он мог видеть с покрытыми рунами тряпкой на глазах — и быстро смирился с тем, что я взял в плен группу раненых, уставших молодых алакрийцев, прежде чем снова уйти.
Мы добрались до уровня Института Землян недалеко от его ворот, и я с удивлением увидел, что они закрылись. Все еще поддерживая большую часть веса Каеры, я крикнул охранникам. «Привет!Открой, у меня есть раненые заключенные, которым нужно добраться до излучателя, Алиса Лейвин! узкое отверстие. «Институт рожденных на Земле закрыт, Элеонора! Я не могу открыть двери, пока сам Лорд Сердолиан не освободит захват!»
Я уставился на стражника, которого звали Болгермуд. «Моя мама еще здесь?»
Он побледнел.«Я слышал, как она кричала даже через внутренние двери. Я полагаю, что она намеревалась присоединиться к битве или, по крайней мере, выйти туда, чтобы использовать свои навыки целителя, но она оказалась поймана внутри, когда Лорд Землянорожденный запер дворец».
Я обернулся, чтобы посмотреть. у моих «заключенных». Хотя их проклятие не было вызвано их «поражением», я не мог быть уверен, что они по-прежнему не представляют угрозы или что они сами не находятся в опасности.
Мой взгляд скользнул по ним туда, где на расстоянии сражалось еще больше пилотов мана-зверей, оттесняя алакрийцев и преследуя их по городу. Возможно, это не имело значения, секретный проект Гидеона, похоже, увенчался успехом, и хотя битва еще не выиграна, теперь это не займет много времени. Тем не менее, я, похоже, не мог развязать узел, образовавшийся у меня в животе.
– Мы можем пойти куда-нибудь еще? — спросила Майла тихим голосом. «Эноле нужна помощь.Она…»
«В Лоденхолде будет один-два излучателя», — ответил я, зная, что говорю не совсем уверенно. «Возможно, мы сможем добраться до дворца, если бои будут не такими уж плохими…»
«Серис», — сказала Каэра хриплым от боли и усталости голосом. «Мы должны найти Серис. Или Лира. Им нужно… знать все. Они могут положить конец боевым действиям.”
Вспомнив о присутствии двух могущественных алакрийцев, которые были союзниками моего брата, я искал признаки их битвы только для того, чтобы понять, что больше не могу их ощущать. Активировав первую фазу своей звериной воли, я привлек чувства зверя-хранителя и просканировал город. Следуя за знаками того места, где столкнулись могущественные маги, я почувствовал далекие, но приглушенные следы маны магов белого ядра.
«Лэнс Байрон загнал их в некоторые из боковых туннелей.Я указал. «Там, где этот барьер полностью разрушен».
Цера закрыла глаза и сосредоточенно нахмурилась. «Я почти ничего не чувствую. Я слишком слаб.»
Нервы схватили меня, как когти механизированных мана-зверей, сражающихся сейчас с алакрийскими захватчиками по всему городу, но я стряхнул их. Моя собственная жизнь и жизни тех, кто следовал за мной, зависели от того, чтобы я сохранял хладнокровие.
Поскольку просить Болгермуда не было смысла, я вместо этого осмотрел гладкие каменные стены внешнего двора Института Землян. Они были по меньшей мере футов двадцати в высоту, без борозд или дефектов, за которые можно было бы зацепиться. У меня не было возможности доставить Каэру или раненую девушку. Там были недавно построенные бункеры, но чтобы добраться до них, нам пришлось пройти через весь город. И даже если бы мы это сделали, были бы там какие-нибудь излучатели? Эноле срочно потребовалась помощь.
– Мы должны что-то сделать, – сказал мальчик с темной кожей – Вален, как я думал, они его звали, – сказал, напряженный, как натянутый лук. «Мы не можем просто стоять здесь и ждать, пока одна или другая сторона решит напасть на нас».
«Никто не собирается на вас нападать…» — начал я, но мои слова превратились в визг, когда Темный огонь внезапно хлынул из воздуха, расплескавшись по внешним стенам Института Землян. Я создал вокруг нас барьер ярко-белой маны, а Сет создал барьер под моим.«Что за…»
Я чувствую огонь, горящий в моей мане, как будто он был живым внутри моих вен маны.
«Огонь души», — выдохнула Каэра. Она лихорадочно искала в пещере источник заклинания. «Но кто…?»
Я стиснул зубы так сильно, что стало больно, отдавая всю свою концентрацию удержанию барьера на месте.Черное пламя — огонь души — продолжало гореть небольшими пятнами, даже когда я поглотил второй из резервуаров маны, и только благодаря вторичному барьеру Сета мы не были охвачены. Это было самое мощное заклинание, которое я когда-либо использовал, и оно даже не было нацелено на нас, пламя окутывало половину Вильдориала.
Уровнем ниже нас я наблюдал, как серый мех прямоходящего шипастого рычака, поддерживаемый сложной экзоскелетной структурой из голубоватой стали и механическими частями, которые я не мог описать, растворялся под пламенем. Полупрозрачные барьеры маны, окутывающие пилота внутри, исчезли, а затем пламя поглотило и пилота. Скафандр и пилот рухнули, больше не двигаясь.
Внезапно огненный дождь утих, и я со вздохом выпустил щит.Раздалось сразу несколько взрывов, и три заваленных камнями прохода из города ворвались внутрь с градом камней и пыли. Солдаты в черной и малиновой одежде Алакрии начали проникать группами по три и четыре человека.
Я уставился на Каэру и остальных, но по выражениям их лиц я мог сказать, что они были так же удивлены, как и я.
Солдаты, пилотирующие костюмы маназверей, начали отворачиваться от маршрута первых алакрийцев и возвращаться к вновь прибывшим, но даже я видел, что они изо всех сил пытались организоваться. Эта новая волна врагов была более организованной и преданной бою, и они не проявляли склонности вырваться из обороны и проникнуть в город, вместо этого вступая в бой непосредственно с любыми дикатианцами, которых они видели.
Ближайший из прорванных туннелей находился всего на уровень ниже нас, и алакрийцы уже хлынули вверх по дороге. Мы были бы прижаты спиной к массивным железным воротам, и теперь у нас не было бы возможности добраться до бункеров.
– Нам нужно вернуться обратно, к дворцу, – сказал я, наконец решив. на курсе. «Если мы избежим шоссе, мы, вероятно, сможем держаться подальше от наступающих сил и ожесточенных боев, пока не доберемся почти до цели.Пока я говорил, я потянулся к Бу, мысленно зовя его. Знание, что мама в безопасности в Институте земнорожденных, придало мне уверенности и отозвать его подальше от нее, и большой медведь-хранитель появился рядом со мной со слабым хлопком.
Я почесала его между глаз. — Спасибо, большой парень.
Он прогрохотал, затем его маленькие темные глаза опасно остановились на остальных, кроме Каеры. Они нервно отступили.
Я повернулся, чтобы повести их обратно в пещеру, но три алакрийские боевые группы уже оторвались и быстро маршировали к нам. Позади них две машины мана-зверей врезались в передовую линию более крупных сил.
“Вы мои пленники, и ваша миссия в этом городе окончена. Если ты попытаешься сбежать, у меня не будет другого выбора, кроме как убить тебя, — сказал я, пытаясь придать своему голосу яростность, которой я не чувствовал.
Цера внезапно грубо схватила меня за руку и начала маршировать в направлении остальных алакрийцев.
“Что ты делаешь?” Я нервно прошипел. Бу прогремела, ощетинившись.
Она пристально посмотрела на меня. — Просто подыграй, — сказала она уголком рта. Внезапная враждебность не распространилась на тон ее голоса.
Я выровняла дыхание, полностью доверяя ей.
«Ты там, кто командует этой силой?Каэра закричала, когда алакрийские солдаты были еще на расстоянии пятидесяти футов или больше. «Здесь нет никаких признаков нашей цели. Доложи своему командиру, мы отступаем».
Невысокая, толстая женщина, которую можно было принять за рога карликоглазой Каеры. «Вритракровный среди повстанцев и предателей? Это сюрприз. И чертовски стыдно. Хотя нет ума. У меня есть свои приказы, а у тебя свои. Выполняй свою чертову работу, или Верховный Государь зажжет тебя, как свечу, не так ли?
«Я выполнила свою работу», — настаивала Каэра, твердо держа себя в руках, ее присутствие властно, несмотря на усталость. «Сигнал необходимо послать. Лэнса Артура Лейвина нет…»
«Подожди секунду», — прервала женщина, ее внимание сосредоточилось на мне. Ее глаза метнулись то на меня, то на Бу, а затем широко раскрылись. «Вы захватили одну из наших целей. Как ты это сделал тогда?Вместо того, чтобы ждать ответа, она посмотрела на мужчину рядом с ней, тонкого, как проволока, мага в темных боевых одеждах с малиновыми наплечниками и выглядывающей кроваво-красной подкладкой цепей. «Это она, не так ли? Сестра? Как они сказали, у нее даже есть медведь.
Я почувствовал, как мои глаза расширились, прежде чем я смог остановиться. «Что?»
«Это так!» — сказала женщина, практически крича. «Отдайте ее. Мы доставим ее прямо к Косе Мельзри.
Каэра взглянула на меня, застигнутая врасплох.Я едва заметно кивнул.
Повернувшись, я вырвал руку из ее хватки, снял с плеча лук, натянул и выстрелил в горло вражеского солдата еще до того, как ее брови успели подняться.
Щит зеленоватого ветра окутал мою цель, когда худощавый человек произнес заклинание, и моя стрела взорвалась прямо в нее.
Цера бросилась вперед, из ее рук вырвалось черное пламя. В то же время она превратилась в несколько призрачных копий себя, каждая из которых была нарисована серым огнем.Толстая женщина подняла свои кулаки в перчатках, чтобы защитить себя, но Каэра снова появилась прямо перед ней, и ее окутанная пламенем рука пронзила щит и обхватила горло женщины.
Черный огонь не сработал. сжечь плоть женщины. Вместо этого казалось, будто он втянулся в ее поры.
Солдат сдавленно вздохнул. Один кулак в перчатке врезался Каере в грудь.Синие волосы развевались, как флаг, когда Каэру отбросило назад, вторичный щит появился слишком поздно, чтобы помочь смягчить удар, поскольку Сет изо всех сил пытался среагировать вовремя.
Каэра тяжело ударилась о землю, ее дыхание вырвалось. болезненный вздох.
Я увернулся от взрыва сотрясающего звука, выбросил три маленьких диска сконденсированной маны, свернул их в рулон и снова поднялся на ноги со стрелой золотого света, ударив по струне мой лук.Каэра изо всех сил пыталась встать, когда стрела попала ей в грудь. Он коснулся ее тела и обернулся вокруг нее, давая ей защитный слой чистой маны.
Толстый алакрианский солдат уже лежал на земле, черный огонь танцевал из ее рта, носа и глаз. Я чувствовал, как мана горит в ее плоти.
Бу издал оглушительный рев и бросился в атаку.
Щит выругался и начал отступать.«Мельзри хочет, чтобы девушка была жива, если это возможно, но не колеблясь, убейте ее, если необходимо».
Несколько других алакрианцев ринулись вперед, выхватив оружие и приготовив заклинания. Диски маны взорвались, отправив в полет двух оставшихся Страйкеров и одного Кастера, а Щиты изо всех сил пытались отреагировать. Бу набросился на упавшего Кастера, которого спас только блестящий щит из черного камня, образовавший над ними купол.
Крылатое существо промелькнуло над головой, нырнув в хаос и отбросив оставшихся алакрийцев в сторону. Драконы! Я подумал, сердце у меня подпрыгнуло.
Но это был не дракон. И при этом это не был зверь, по крайней мере, не совсем.
Механический мана-зверь имел рост не менее девяти футов и напоминал гибкого грифона, стоящего на задних лапах.Стально-серые оперенные крылья раскрылись в стороны, как косы, и, когда он вращался, перья прорезали барьер порывистого ветра, а затем и тонкий Щит позади него. В одной из когтистых передних лап этого существа был огромный светящийся оранжевый меч, которым он обрушил шатающегося Страйкера. Большой алакриан казался инфантильным рядом с огромной машиной, а его пропитанный маной клинок — детской игрушкой.
Сталь вспыхнула, и рука Страйкера поддалась на мгновение, прежде чем пылающая горячая сталь разорвала его плоть от плеча до бедра.
Сверкающий шар молнии оторвался от серых перьев и безвредно улетел прочь. Одно крыло развернулось и заблокировало дымящийся шар из черного льда и металлических шипов. Когда машина вращалась, я увидел сквозь прозрачную оболочку маны то место, где раньше было горло зверя, и женщину внутри.Хотя ее глаза были закрыты той же шелковой лентой с выгравированными рунами, которую я видел у других пилотов, я все равно узнал ее: Клэр Блейдхарт.
Я видел ее в лабораториях, когда работал с Гидеоном и Эмили, чтобы проверить мою форму заклинания. Я не знал ее, но знал о ней, особенно о том, как ее ядро было уничтожено много лет назад, во время нападения на Академию Ксирус, из-за которого Артур был арестован Копьями.Но наблюдая за ее движениями сейчас, я бы не догадался, что у нее нет собственной магии, она сражалась, как аугментатор с серебряным ядром.
Когтями своего свободного когтя она разорвала вражеского Кастера, затем сделал что-то вроде пируэта в воздухе. В конце вращения из ее крыльев вылетело несколько перьев, словно стрелы. Некоторые из них преодолели два барьера, созданных вражескими Щитами, но еще больше нанесли удар, повергнув троих вражеских магов одним ударом.
Женщина, обернутая в магические доспехи из камня и металла и шипы, бросилась на спину Клэр и вонзила шипастыми кулаками в барьер маны, закрывающий части ее обнаженной нижней части спины, которую можно было увидеть сквозь сетку механических скоб. .
Стряхнув с себя ужас перед схваткой, я послал стрелу из чистой маны в глаз последнего Страйкера. Она обмякла и упала с Клэр, которая с жестокой эффективностью продолжила пробираться сквозь оставшихся алакрийцев.
Когда последний Щит упал и купол обсидиана рухнул, челюсти Бу с влажным хрустом сомкнулись над черепом последнего мага, затем он вернулся ко мне, настороженно принюхиваясь к воздуху и глядя на Клэр.
Она, в свою очередь, сканировала наше окружение. Очевидно, решив, что на данный момент это достаточно безопасно, она повернула ко мне клювую морду грифона.
– Элеонора Лейвин. Тебе не следует здесь находиться», — сказала она.Ее голос был приглушенным и искаженным, как будто она говорила со мной из-под воды. Голова грифона слегка сдвинулась, так что лицо Клэр было направлено на Каэру, которая все еще стояла на одном колене. — И леди Каэра Денуар. Вам, скорее всего, тоже не следует. Вы оба станете вероятной мишенью для врага».
«Эти маги», — я указал на поле трупов, — «сказали, что ищут меня».
Клэр резко кивнула: клюв ее машины косил вниз.— Тогда нам нужно доставить тебя в безопасное место. Я могу нести тебя, но только тебя.
— Со мной ранение, — поспешил сказать я. «Этим двоим срочно нужны целители. Если бы ты мог провести нас во дворец, помочь охранять нас, мы могли бы…»
Внезапно Клэр повернулась и подняла свой клинок, чтобы отразить удар, которого я даже не ожидал. Ударная волна сбила меня с ног, и я приземлился на спину с такой силой, что выбил воздух из легких.Когда я поднял глаза, я оказался на краю кратера, который врезался в улицу возле Института Землян.
Клэр лежала лицом вниз в центре кратера. Над ней стояла женщина с белоснежными волосами и угольно-черными рогами. Темные глаза женщины были полны отвращения, когда она рассматривала комбинацию органического мана-зверя и поддерживающих его магических механизмов. Сквозь прозрачные пятна маны вдоль задней части туловища я мог видеть, как Клэр борется внутри.
То же самое черное пламя, что и раньше, окутывало один из длинных изогнутых мечей женщины. Она подняла клинок над беспомощным телом Клэр, а затем обрушила его со вспышкой темного огня.
Лязг!
Ветер развевал мои волосы от силы удара, и тошнота грозила одолеть меня. меня.
Оплетенный огнем меч завис в полутора футах над шеей Клэр. Под ним появилось багровое копье, отражающее удар.Ланс Байрон держал древко копья обеими руками, и ярко-синяя молния пробежала по поверхности доспехов, прикрывая его напряженные руки.
Женщина посмотрела на него покрасневшими глазами. Когда она заговорила, ее голос был хриплым от усталости. «Что касается моей сестры, я пришел потребовать взамен несколько фунтов, так как мне причитается. Я начну с твоего, Громоборец.
Байрон хмыкнул, толкая ее меч вверх и в сторону, заставляя ее отступить на шаг. «Зло порождает зло, Коса.Вы не можете надеяться прожить жизнь, полную сделок, без того, чтобы то же самое в конечном итоге не нашло вас.
Она сменила свою позицию на что-то более осторожное и начала кружить вокруг него, чтобы иметь свободный путь к нам. «Зло?» Она усмехнулась, измученная. «Верховному Государю нужно ядро Артура Лейвина, но мне плевать на все это. Лейвин убил Виссу, и поэтому для меня большая честь убить его сестру. После этого все эти асуры могут захлебнуться собственной кровью, мне все равно.
Задняя нога Байрона сместилась, и камень хрустнул под ним, когда он оттолкнулся, вонзив малиновое копье вперед несколькими быстрыми ударами. Коса, которую я принял за Мельзри, была заблокирована и парирована горящим мечом, в то время как ее второй клинок окутал режущие линии черного ветра. Этот второй меч вырвался наружу, и черный ветер рассек воздух вокруг нас.
Я свернулся в клубок и лежал, инстинктивно выталкивая наружу ману, образуя серебристый пузырь.Бомбардировка порезов и порезов в одно мгновение разорвала мою ману на куски. Тяжелое, пушистое существо обрушилось на меня, выталкивая на улицу. Металл закричал, разрываясь на части, и что-то тяжелое ударилось о землю с такой силой, что она задрожала подо мной.
Я не мог открыть глаза, но каждый выброс маны ощущался как физический удар по моему телу. грудь.Со всех сторон вокруг меня доносились болезненные стоны, отчаянные стоны и испуганные крики, но я не мог пошевелиться ни на дюйм, когда огонь заклинаний разрывал улицу в клочья.
Это не Реликтомбы, с внезапным отчаянием подумал я. . Если я умру здесь, я не выйду из портала, чтобы попытаться еще раз…
Отчаянная мысль, казалось, лишила меня сил и сдавила легкие, лишив возможности отдышаться. Я не мог сражаться с Косами, слугами или Призраками, как мог Артур.Я даже не была такой сильной, как Клэр или Каэра. И я бы никогда не стал таким сильным, если бы умер, скорчившись на земле, страх накачивался в меня с каждым болезненным сжатием моего сердца…
Боль Бу просачивалась через нашу общую связь.
Мои глаза распахнулся. Сквозь лохматую шерсть Бу я мог разглядеть Сета, свернувшегося рядом, сосредоточенного на том, чтобы держать щит вокруг Валена и Энолы, которые оба неподвижно лежали на земле.Майла ползла от нас туда, где ворота Института земнорожденных рухнули под тяжестью заклинательного огня Мельзри.
– Подпусти меня, Бу, нам нужно двигаться! — крикнул я, изо всех сил пытаясь освободиться. Тяжелый вес и густой мех исчезли, и я пополз вперед к Сету и остальным. «Хватай мальчика», — приказал я своему спутнику, поглотив еще один из своих запасенных резервуаров маны и наполнив ею свое тело.
Бу схватил Валена и поднял его, как мать-теневую пантеру, несущую своих котят, а я перекинул Энолу через плечо и протянул руку Сету. Он смотрел на него, кажется, целую вечность, затем схватил его и позволил поднять себя.
Каэра шла впереди меня, поднимая Майлу и обхватив ее одной рукой за плечо, чтобы она могла выдержать вес младшей девочки.
Я вздрогнул, когда на меня упала тень, но когда я взглянул назад, я увидел Клэр, окровавленную, но снова стоящую на ногах, ее крылья широко раскинулись, когда она пыталась защитить нас всех сзади. «Идти!» — крикнула она, прижав огромный коготь к моей спине.
Инстинктивно мой взгляд скользнул по механизму, которым она управляла. Оно создавало изнутри собственный защитный барьер, но мощная аура маны, которую оно излучало, ослабевала с каждой секундой, когда в нее впились лезвия ветра.Неуверенный в том, что это сработает, я вытолкнул свою собственную ману, нацелившись на ядро машины — ядро зверя, как я предполагал, и при этом очень мощное.
Моя мана наполнила ядро зверя, и машина аура усилилась.Времени размышлять о деталях не было, и я истощил еще один запас маны и ускорил шаг, быстро догоняя Майлу и Каэру, когда мы пытались убежать в теперь открытый внешний двор Института Рожденных на Земле, который должен был по крайней мере, дайте нам немного отвлечься от скоротечной битвы, происходящей позади нас.
Отряд гномов заполнил засыпанную пылью дыру там, где были ворота института. «Внутри, внутри!» — крикнул Болгермуд, махнув нам рукой.
Сет бросил на меня неуверенный взгляд, и я толкнула его в спину, подталкивая двигаться дальше. Мы все перешли на хромающую пробежку, перемещаясь между рядами гномов с обнаженным оружием. После того, как мы прошли, они заняли позиции напротив прохода, вокруг них гудела магия, пока они сосредоточивались на защитных заклинаниях.
За рухнувшими воротами Лэнс Байрон двигался, как молния, а Мезри ответил торнадо черного огня и ветра, их обмены были не более чем размытым управляемым движением, которое могли понять даже мои обостренные чувства. не следовать.
Перед лицом такой силы высокие стены казались небольшим утешением.
Мы сгрудились позади гномов, одни в центре большого бесплодного двора, ведущего вниз в институт и наш дом там.Вален пошевелился, когда Бу грубо положил его на землю, а затем в замешательстве сел. Я осторожно положил Энолу рядом с ним, она все еще была без сознания, ее кожа была бледной и липкой. Майла и Сет поспешили оказать своим друзьям всю возможную заботу.
Я не осмелился тратить ни секунды краткой передышки и начал поглощать ману. Активировав свою форму заклинания, я мог бы вытащить ее быстрее и ускорить ее очищение.Но у меня было всего несколько мгновений, прежде чем раздался звук рога, разнесшийся по всей пещере, казалось, выходящий из самих камней и наполняющий воздух потрескивающим напряжением.
“Это сигнал о том, что город очищен, — задыхаясь, сказал Сет, оглядываясь вокруг, как будто ожидая, что из пыли появится объяснение. «По крайней мере, те из нас, кто пришел с Серис, должны начать покидать город прямо сейчас!»
Майла вздохнула с облегчением, которое сменилось корчащей болью. Она протянула руку и неуклюже схватилась за поясницу, на которой мерцал видимый свет.
Цера схватила лицо девушки обеими руками, заставляя Майлу посмотреть на нее. «Это еще не конец. Параметры миссии изменились. Вам нужно отступить из города и ждать дальнейших приказов, но вы военнопленный. Подумай, девочка.»
Майла крепко зажмурила глаза, на ее лице появилось выражение напряженной концентрации. Остальные из нас, затаив дыхание, наблюдали, пока через несколько секунд потрескивающий свет вдоль ее позвоночника не померк.
Мое внимание привлекли крики шеренги дварфийских стражников, когда в них врезался поток режущего пустотного ветра, разрывая каменную кладку, но едва не пропустил ни одного из них, поскольку Байрону удалось отразить часть маны.Мои руки зажали уши при следующем ударе грома, и Мельзри исчезла во вспышке света, оставив в моих глазах образ малинового копья.
После вспышки мир, казалось, стал зеленым, и Я моргнул, пытаясь избавиться от остаточного изображения. Зеленый туман, затуманивающий мое зрение, только сгущался, пока гномы почти не скрылись из виду. Вот тогда и начались крики.
Зеленый оттенок был не последствием вспышки, а густой лужей ядовитого газа, который поглощал наших гномьих защитников. На моих глазах их открытая кожа начала темнеть, затем покрываться волдырями и лопаться кровавыми фурункулами. Один за другим они царапали себе лица, глаза и горло, прежде чем рухнуть. Из тумана, неосторожно ступая сквозь их останки, появилось существо, которое, казалось, выползло из моих самых глубоких кошмаров.
У нее были тонкие, как палка, конечности, торчащие под преувеличенными углами, как у паука. Тонкие, влажные, болотно-зеленые волосы прилипли к бокам ее уродливого лица, а лоскуты темной ткани практически приклеились к ее выступающим ребрам.
– R-вассал Бивре… – пробормотал Сет. Несмотря на свой ужас, он создал щит между нами и ужасной женщиной.
Она оскалила зубы в злой ухмылке, а затем взмахнула когтистой рукой в воздухе.Щит разбился, и Сет издал болезненный вздох.
Цера встала между нами и вассалом. Призрачное пламя танцевало вдоль ее тела и земли вокруг нее.
Слуга подняла голову и принюхалась, как дикий мана-зверь, настороженно осматривая Каэру.
Пока я наблюдал за ее движениями, во мне вспыхнуло узнавание. мой разум: она была похожа на вассала, с которым Тессия сражалась в Эленуаре, и на его брата, которого мы с Бу убили.
Со звериным рычанием слуга бросился влево, полоснув когтями в воздухе. Каэра превратилась в призрачное пламя, которое разделилось, когда разрезающая мана пронзила то место, где Каэра была всего мгновением ранее. Блеснуло серебро, и лучи черного огня метнулись в Бивре. Слуга оттолкнула их, и ее темные глаза обратились к остальным из нас.
Бу с ревом бросился в атаку, но она схватила его за морду одной рукой, развернулась с быстротой змеиного удара и отшвырнула его, используя силу его собственного веса и инерции. Я вытащил и выстрелил, моя золотая стрела почти разделила растрепанные волосы Бивре, а затем попала в Бу и окутала его защитным барьером всего за мгновение до того, как он врезался в сторожевую башню и был проглочен каменной лавиной.
Клэр, возвышаясь над слугой в своем механическом чудовище, опустила светящийся оранжевый клинок по дуге сверху. Бивре ускользнул в сторону, но Клэр развернула крыло, острые перья широко раскинулись, а режущая кромка метнулась прямо к шее Бивре.
Слуга нырнула под атаку, разорвала когтями левую ногу машины, которая была покрыта мехом и имела лапу, как у мирового льва, а затем выдохнула брызги кислой желчи, которая прилипла к машине. куда бы он ни коснулся, и начал разъедать барьер маны.
Я наблюдал за этим одним глазом, ища лучшую возможность помочь. Другим глазом я осматривал окрестности, пытаясь следить за своими товарищами и сражением за воротами.
Сет склонился над остальными, его щит окутал их всех куполом маны. Каэра носилась по полю битвы, скрытая в своем иллюзорном пламени и посылая копья огня души в спину Бивре. Я старался не смотреть на группу гномов, включая Болгермуда, они все были мертвы, и их трупы представляли собой ужасное зрелище.
Из костюма грифона Клэр вырвался поток маны.Ее крылья взмахнули, подняв ее на несколько футов вверх, избежав удара по горлу, затем огромный меч взорвался сухим жаром, который я почувствовал на расстоянии тридцати футов. Аура костюма внезапно стала заметной в виде колеблющегося серого света, исходящего изнутри него, и оранжевое эхо клинка сопровождало его во время движения.
Я выпустил свою стрелу маны.
Она разделилась на два. Эти двое разделились, а затем снова разделились, и последовавший заградительный огонь погрузился в твердый камень плитки двора.
Клэр прыгнула вниз, превратившись в оранжево-серое пятно. Бивре начала убегать, но затем поле стрел начало взрываться вокруг нее, лишая ее равновесия. И меч, и сжимавший его коготь сцепились в воздухе, когда они соприкоснулись с маной, покрывающей серую кожу Бивре, затем горячая сталь прошила плоть, мышцы и кости, когда меч застрял в плече Бивре.
Слуга издала нечеловеческий визг, когда из нее вырвалось облако ядовитой зеленой маны.Клэр отлетела назад, вверх ногами, и приземлилась кучей, ее крылья запутались.
Медленно Бивре выпрямилась. Она взглянула на черную кровь, текущую из ее раны, а затем, казалось, выбросила ее. Копье черного огня устремилось на нее, но она отразила его обратно в Каэру, чье иллюзорное пламя погасло, и Каэра была вынуждена отпрыгнуть в сторону.
Биврэ снова сосредоточился на мне.
«Беги!» Я кричал всем, кто хотел меня слушать, но не последовал собственному совету.Вместо этого я шагнул к слуге, внешне спокойный, надеясь привлечь ее внимание к себе.
Но вместо того, чтобы слушать меня, Сет спешил к рухнувшей машине мана-зверя. Барьеры маны, которые помогали связать конструкцию вместе, исчезли, и больше не было никаких намеков на ауру, исходящую из ядра мана-зверя внутри нее. Но Клэр все еще двигалась внутри механизма наклона.
Я натянула тетиву лука и наколдовала стрелу против нее.— У тебя было два брата? — спросил я, тянуя время.
Голова ужасной женщины слишком сильно повернулась в сторону, когда она молча смотрела на меня.
— Думаю, я встретил их, — продолжил я, мои конечности слегка дрожали. . «Моя подруга Тессия убила одного. Стоянка. Теперь она Наследие.
Биврэ нахмурилась и пошла ко мне.
— Может быть, ты не знаешь, — сказала я, сопротивляясь желанию сделать шаг назад. — Но твой другой брат… Я убил его, а не Тессию.
Она остановилась, ее когтистые пальцы дернулись. «Невозможный. Ты комар».
Цера переместилась к Валену и Эноле и утащила их как можно дальше от поля боя. Сет помогал Клер высвободиться из машины, оба они были окутаны его щитовым заклинанием. Позади Бивре Бу высвободился из-под обломков, его маленькие глаза перескакивали с меня на слугу и обратно. Его желание атаковать гневно горело в моем сознании.
“Может быть, но до сих пор меня довольно сложно прихлопнуть, ведьма”. Стрела полетела с мягким гулом моей тетивы.
Биврэ утекла от нее, не двигая ногами, но извиваясь туловищем, чтобы избежать удара. Стрела взорвалась прямо за ее спиной, и Бу прорвался сквозь белую ману, врезавшись в Бивре сзади. Я ударил его еще одной барьерной стрелой как раз в тот момент, когда ее когти впились в его бок, а его челюсти сомкнулись на ее плече.
Вытащив из своего последнего резервуара маны, я выпускал стрелу за стрелой, наполняя их маной, так что они взорвались вокруг ног и головы Бивре, зная, что я не смогу нанести большой урон, но удерживал ее в равновесии, насколько мог. когда я помчался к Каере.
От маны, пропитавшей деревянные двери, ведущие в сам Институт Землян, раздался резонансный гул, и они распахнулись с достаточной силой, чтобы треснуть фасад.Десятки гномов с оглушительным боевым кличем высыпали наружу и начали швырять в вассала заклинания и оружие. Зажатая в челюстях Бу, она не могла избежать серии атак, и по всему ее изуродованному телу появились небольшие раны.
Меня охватило облегчение, хотя и не из-за подкрепления. Над головами небольшой армии землян-солдат, в задней части длинного вестибюля, которую сдерживал Хорнфельс-Землянин, я мог видеть свою мать.Ее глаза встретились с моими, и я почувствовал ее горе, как кулак, сжимающий мое сердце, но также и облегчение и, что более важно, даже доверие. В этот момент связи все ее эмоции, казалось, захлестнули меня, и я почувствовал тот же прилив уверенности, который испытал, когда Бу вселил в меня свою волю.
Сет и Клэр добрались до дверей, а Каэра поддержала Валена одной рукой, а Энолу перекинула через другое плечо.Повернувшись лицом к битве, я последовал за остальными сквозь ряды гномов, продолжая выпускать стрелу за стрелой, некоторые из них были нацелены на вассала, другие укрепляли Бу, которая принимала на себя основную тяжесть своей ярости.
Я был на полпути через входную комнату и услышал, как моя мать кричала мне, когда стена в институте развалилась.
Все летало камень, сталь и огонь.Я потерял ощущение движения вверх и вниз, и мое зрение побледнело, поскольку боль заглушила все мои остальные чувства.
Быстро моргая, я огляделся вокруг, пытаясь получить хоть какое-то представление о том, что произошло. Пыль заполнила воздух, и молнии потрескивали по полу, через который в кафельном полу было выкопано что-то вроде траншеи. Повсюду, куда бы я ни посмотрел, горели маленькие черные огни. Земляне-солдаты были разбросаны по полу, как брошенные тряпичные куклы.
В кратере в дальнем конце комнаты находился Лэнс Байрон.
Кто-то пошевелился рядом со мной, и я оглянулась и увидела, что моя мама частично покрыта обломками. Каэра уже снова встала на ноги, но обвисла, ее мана-подпись снова стала очень слабой. Я не был уверен, где находятся остальные.
Приближалась подавляющая мана-подпись. Я повернулся к источнику, где был взорван весь фасад Института земных.В пыли парил силуэт, одна рука держала другую, фигура казалась утомленной, даже висящей в воздухе. Когда она двинулась вперед, ее темные глаза прояснились, и Коса Мельзри смотрела на меня, и только на меня.
Начало после конца — Глава 471 — THE BEGINNING AFTER THE END
Автор: Turtleme93
Перевод: Artificial_Intelligence
