Глава 467

ЖАСМИН ФЛЕЙМСВОРТ

Когда мана резко устремилась на восток, через Стену пролетел еще один дракон, уносясь прочь с пугающей настойчивостью. Я взглянул на Хелен, но не нашел ответов; она была так же неуверенна, как и я.

Защитники Стены, авантюристы из залов гильдий со всего Сапена, выстроились вдоль вершины колоссального сооружения, нервно глядя на восток, на Звериные поляны. Мы мало что могли сделать, кроме как наблюдать и надеяться, что ничего не приближается, но казалось, что осторожность Артура была на грани пророчества; не прошло и дня, как он ушел в свое убежище под Стеной.

Лэнс Мика Землянорожденная спустилась с того места, где она летела высоко над нами, и зависла в открытом воздухе перед нами. Ее каменные глаза, черные, как облачное ночное небо, придавали ей устрашающий вид. «Это был один из стражей Ваджракора, я в этом уверен. Невероятный. Если они оставили города незащищенными, я… — Она замолчала, вздохнув и пожав плечами. «Кстати, что именно я собираюсь с этим делать? Но они не должны покидать свои посты. Разлом, должно быть, подвергся нападению, поэтому они собираются его защищать. Единственное, что имеет смысл, на самом деле».

«Если в этом мире есть сила, способная победить драконов, то все равно все это напрасно», — сказала Хелен как ни в чем не бывало. «Что касается нас, то все, что мы можем сделать, — это выполнить порученную нам работу. Артур уязвим под нашими ногами. Нам нужно сохранить его в целости и сохранности достаточно долго, чтобы он смог достичь своей цели. Этот мальчик сражался за нас с четырнадцати лет. Теперь наша очередь сражаться за него».

Лэнс Мика серьезно кивнул. «Он наша лучшая надежда, драконы или не драконы».

«Я бы хотела, чтобы он был здесь сейчас», — сказала Анджела Роуз, склонившись над зубцом и глядя вниз. «Что бы там ни происходило, было бы гораздо менее страшно, если бы я знал, что наш местный житель Лэнс Годспелл ​​защищает нас, а не наоборот».

Лэнс Мика усмехнулся. — Ну, тебе придется довольствоваться только мной, но я…

«Что это такое?» — спросила Анжела, наклонившись немного дальше и глядя на деревья. «В тени что-то движется».

«Лэнс» отлетел на двадцать футов или около того, затем выругался и развернулся. «Займите свои посты, враг…»

Десятки – сотни – заклинаний вырвались из теней деревьев. Это не должно было быть возможно; никакая значительная сила не могла двигаться так тихо и без проблеска маны, и тем не менее каким-то образом алакрийцы оказались прямо над нами.

Лэнс Мика отбил несколько заклинаний и уклонился от других, одновременно создавая каменные пластины, чтобы отразить как можно больше заклинаний. Огненные стрелы и молнии, копья изо льда и воздуха, а также пули всех элементов столкнулись с передней частью Стены или воротами далеко внизу, в то время как новые заклинания были направлены на искателей приключений, стоящих на вершине сооружения.

Подобно муравьям, сотни алакрийцев высыпали из деревьев, срубленных в паре сотен футов от подножия Стены, чтобы обеспечить лучшую видимость земли – хотя это и не помогло.

Заклинания посыпались с вершины Стены, но щиты дюжины разных форм и цветов поглотили или отразили большую часть урона. Повсюду вокруг меня авантюристы выкрикивали приказы или бежали, чтобы занять свои позиции, застигнутые врасплох внезапностью нападения. Хелен управляла движением, но в руке у нее был лук, и при каждом приказе она выпускала стрелу в приближающуюся армию.

«Анжела, ты должна быть с Дерденом в хранилище!» — приказала Хелен, сделав еще один выстрел.

Анджела Роуз поколебалась, прежде чем кивнуть и поспешно уйти, проталкиваясь мимо других искателей приключений, которые спешили к краю Стены, чтобы начать произносить свои собственные заклинания. Было слишком много машин, чтобы ждать длинных лифтов, поэтому она спрыгнула на лестничный пролет и исчезла из поля зрения.

Круглая лопасть ветра прошипела в воздухе между мной и Хелен, заставив нас обоих увернуться. Он ударил фокусника по шее позади нас, повалив его на землю с удивленным воплем боли, затем развернулся и вернулся. Я поймал его пропитанным ветром кинжалом и отклонил обратно в том направлении, откуда он пришел, но он прочертил в воздухе широкую дугу и вернулся еще раз, на этот раз направившись на Хелен.

Перед ней появился щит из темного камня, поймавший диск, но разбившийся под силой его удара. Наполненная маной стрела просвистела сквозь оставшиеся обломки, прорезав длинную дугу вниз, в армию внизу. Я не видел, в кого попала стрела, но режущий диск маны атрибута ветра растворился лишь мгновением позже.

Внизу я увидел черное пятно, уносившееся от вражеских сил, а затем воздух пронзил какофонический треск, за которым последовала дрожь твердого камня под моими ногами.

Одинокий высокий, широкоплечий, рогатый человек вышел вперед с линии фронта врага. Черная полоса исходила от него. Теперь сфера мерцающей тьмы — сплошного черного металла — появилась перед его вытянутой рукой, прежде чем снова полететь к укрепленным воротам у подножия Стены.

Еще один грохот, еще одна дрожь.

В ответ последовала волна маны, подкрепившая камень и металл конструкции магией. «Подкрепление держится!» — крикнул кто-то, и его слова были тяжелыми от облегчения.

— Но как долго? – спросила Хелен себе под нос.

Ярко горящая комета появилась в небе над полем боя, зависнув всего на мгновение, прежде чем резко упасть на человека. Мне пришлось отвести взгляд от яркого света, но следующая вспышка и мощный взрыв чуть не сбили меня с ног. Я схватил солдата рядом со мной, одновременно удерживая себя и ее, а затем снова посмотрел на битву.

Земля вокруг рогатого человека и линии фронта Алакрии была выжжена и взорвана, но он, похоже, совсем не пострадал. На самом деле – хотя это могло быть из-за расстояния, которое сыграло со мной злую шутку – казалось, что он ухмыляется. Взмахнув хлыстом, он послал еще один снаряд в ворота, и Стена задрожала.

— Недостаточно долго, — сказал я Хелен, уже двигаясь.

Вместо того, чтобы тратить время на лифт или даже на лестницу, я перебежал через вершину Стены, твердо поставил одну ногу на зубец и выпрыгнул на открытый воздух. Здания внутреннего города Стены находились далеко-далеко внизу, но они быстро поднимались ко мне.

Концентрируя ману атрибута воздуха под одной ногой, я уловил часть собственного импульса, заметно замедляя себя, прежде чем мой вес прорвался. Я повторил это еще раз, меняя ногу, а потом еще раз, как будто бежал по самому воздуху. Несмотря на то, что я летел по внутренней стороне Стены на огромной скорости, когда через несколько секунд я приземлился на землю, я не развалился на твердый камень, а вместо этого толкнул собранную инерцию вперед и помчался к внутренней части главных восточных ворот. .

Там уже собрались десятки искателей приключений, фокусников, держащих огненные шары голыми руками или кружащихся в ледяном воздухе рядом с аугментаторами, пропитанными маной, некоторые из которых были завернуты в камень или с горящим оружием. Каменные столбы были подняты из земли, чтобы поддерживать ворота, а почва была заросла ядовито-зелеными колючими лозами.

Ворота зазвенели, как огромный гонг, когда снаружи ударил еще один снаряд. Мана, проходящая через внутреннюю часть Стены, чтобы укрепить ее, была подобна физическому присутствию в воздухе, но в ней был ноющий, напряженный элемент, который подсказал мне, что защитные меры не продержатся долго, как я надеялся.

Крик перемежался оглушительным грохотом у ворот, и человек рухнул внутрь Стены, но за несколько мгновений до удара о землю его поймало сгустившееся облако ветра и воды. За воротами я услышал, как шевелится земля и скрежет камень о камень.

Ворота разлетелись на части, когда их пронзил огромный черный железный шип, достаточно большой и с такой силой, что треснул фундамент Стены вокруг них.

Как один, защитники отшатнулись. Многие уже создали щиты или другие защитные барьеры, которые спасли множество жизней, но гигантский шип раскололся на сотни осколков размером с копье, разбрасывая смерть, как множество брошенных игральных костей. Камень лопнул, мана треснула и рухнула, лед раскололся, когда копья пронзили наше число кровавыми полосами.

Поднявшись на ноги, бросившись под шквал черных железных копий, я посмотрел через только что пробитое отверстие. Сотни алакрианцев бросились на нас, подняв оружие и заклинания. За разрушенными вратами поле битвы было усеяно блестящими осколками какого-то черного кристалла. «Лэнс» стоял на коленях среди обломков. Она казалась ошеломленной, как будто получила сильный удар.

Пока я колебался, броситься ли к ней или нет, разбитые остатки кристалла начали подниматься и лететь к ней, вставая на место по всему ее телу, как пластины брони. Она встала, и стена гравитации, видимая как искажение воздуха, промчалась перед ней, притягивая пыль к земле и сминая почву на несколько дюймов, устремилась к приближающимся солдатам.

Твердая земля зашевелилась под ее ногами, и пять черных пальцев вырвались из земли и сжались вокруг нее, как кулак. Она подняла руку, и в ее кулаке внезапно сжался огромный каменный молот. Она со всей силы ударила им прямо в металлическую ладонь.

Камень и металл заскрипели, когда молот и созданный придаток разлетелись вдребезги, но гравитационная волна была прервана и утихла как раз перед тем, как нанести удар по атакующей армии. Лэнс Мика бросил оценивающий взгляд назад через устье туннеля, а затем она на скорости пролетела через него обратно в наше кольцо защитников.

«За Дикатена!» — проревела она, паря в десяти футах над нами, сжимая молот обеими руками.

«За Дикатена!» — кричали авантюристы в ответ, их голоса разносились по крепости.

Сгусток зеленого пламени распространился впереди атакующих алакрийцев, сжигая густо переплетенные лозы, затем из устья туннеля вырвался скрывающий туман, скрывая врага из виду. Мгновение спустя в нас начали стрелять заклинания. Наша когорта, как один, открыла ответный огонь, сбросив в брешь все, что у нас было.

— Заткните брешь телами их мертвецов, — прорычал Лэнс Мика.

Внезапно туман упал из самого воздуха, обнажая продвигающихся вперед солдат, спрятанных за своими наколдованными щитами. Они изо всех сил пытались продвигаться вперед, их ноги волочились по земле, как будто они не могли их поднять.

Из туннеля донесся ответный рев, а затем рогатый человек вырвался наружу, пролетел над алакрианскими солдатами и столкнулся с Копьем. Эти двое врезались в стену соседнего здания и исчезли из поля зрения, когда алакрийцы снова устремились вперед.

Пригнувшись под лучом оранжевой маны с атрибутом огня, я рванулся вперед и бросился на первого врага, которого догнал. Панель маны появилась именно там, где я нанес удар, поймав удар и отведя его в сторону. В ответ он поднял копье и нанес удар мне по ребрам. Повернувшись, я поймал копье на один кинжал и отвел его в сторону, а другой кинжал бросил в противоположном направлении. Панель маны, казалось, защищала другого алакрийского солдата, но кинжал, удерживаемый в кулаке маны с атрибутом воздуха, изогнулся позади моей цели и вонзился ему между лопатками. Копье обмякло в его руке, а затем мой первый кинжал вонзился ему в грудь. С поворотом маны кинжал в его спине прыгнул мне в руку.

Вспомнив все, чему меня учили о том, как сражались алакрийцы и как были построены их боевые группы, я начал искать их Щиты, тех магов, которые сосредоточились на защите остальных. По всему полю битвы кружащиеся барьеры огня и ветра, казалось, отражали заклинания и удары моих союзников, и мы быстро проигрывали игру чисел, поскольку все больше и больше алакрийцев прорывались сквозь них.

Когда я нырнул мимо Кастера, испускающего сгустки молний, ​​здание позади нас взорвалось наружу, осыпая поле боя обломками. Краем глаза я видел, как Лэнс Мика размахивала своим молотом с достаточной силой, чтобы исказить воздух вокруг нее, и каждый заблокированный удар, казалось, растекался от удара и вызывал дрожь в моих костях.

Ее противник – я был уверен, что это Коса – отражал удары высоким щитом из черного железа, который звенел, как гигантский колокол, при каждом ударе. На его лице был экстаз, он наслаждался боем. К счастью, он смотрел только на нее. Но мне некогда было глазеть на их бой.

Страйкер приблизился ко мне, вокруг него вращались сферы бело-голубых молний. Вместе с ними двигался порывистый барьер ветра, а недалеко позади Кастер, направляющий ману в огненные стрелы, устремил на меня грозный взгляд. Когда Страйкер взмахнул голым кулаком, сферы молний зашевелились, отражая удар. Я отпрыгнул назад, наполнив маной оба кинжала, и посмотрел мимо Страйкера на остальную часть его боевой группы.

Двойные кинжалы полетели, огибая обе стороны «Страйкера», один по дуге направился к «Кастеру», а другой полетел дальше, нацеленный на ядро ​​«Щита». Ветер, окутывающий «Страйкер», унесся вихрем пыли, летя даже быстрее моего оружия, чтобы перехватить их. В то же время я бросился вперед, выталкивая перед собой порцию маны с атрибутом воздуха, чтобы вывести Страйкера из равновесия. Его вращающиеся шары молний носились по ветру, как светлячки, и я порхал между ними, чтобы вогнать сжатый ветром кулак в его солнечное сплетение.

Мои кинжалы, отброшенные с курса заклинанием Щита ветра, полетели обратно мне в руки, когда я катился мимо задыхающегося Страйкера. Один быстрый удар по его обнаженной спине прикончил мужчину, и я бросился на Кастера, чьи пылающие стрелы полетели в меня с опасной скоростью.

Справа от меня две боевые группы прорвались и бежали в город. Защитников, чтобы их остановить, не хватило.

Выругавшись, я отразил один выстрел, бросил второй взгляд со своих плеч, а затем нырнул между тремя, направляя вперед свои клинки. Барьер ветра поймал мое движение вперед, отправив меня в полное сальто назад. Приземлившись, я метнул кинжал в правой руке. Барьер снова подпрыгнул, переместившись между мной и Щитом, но это движение было уловкой. Вместо этого из моей руки вылетел левый кинжал, доведенный до смертельной силы порывом маны с атрибутом воздуха.

Барьер накренился, пытаясь вернуться на место, чтобы защитить Кастер, но слишком поздно, и мужчина задохнулся от боли и удивления, когда лезвие пронзило его грудь, пронзив его насквозь, а затем развернулось вправо и вонзилось в Щит. сторона. Циклон защитного ветра дрогнул, и я побежал сквозь него, подпрыгнув и упершись коленями в грудь Щита, повалив его на землю, в то время как мой второй кинжал вскрыл его незащищенное горло.

Стена надо мной задрожала, когда Копье и Коса врезались в нее, отскочили от ее поверхности и снова врезались в нее. Поток маны в физическую структуру Стены и через нее быстро пульсировал, и куски камня размером с град сыпались на внутренний город, стуча по крышам и подпрыгивая через улицу. Вместе с ними с вершины Стены упало несколько тел, приземлившихся с влажным хрустом.

Когда я искал следующую цель, мне оставалось только надеяться, что Хелен среди них нет.

Еще больше боевых групп Алакриана оторвались, врезавшись в дома или вдоль подножия Стены, вместо того, чтобы продолжить движение вперед к линии защитников. За мной двинулись десятки авантюристов, и улица была скользкой от крови алакрийцев и дикатианцев, их тела были разбросаны повсюду, как поваленные деревья после урагана.

«Загоните их!» — крикнул я, проецируя свой голос с потоком маны ветра через легкие. «Мы не можем позволить им прорваться через Стену!» Мои мысли обратились к магам, чьими усилиями снабжалась маной Стена, источник усиливающей магии. — И отправь дополнительных людей для охраны группы поддержки. Большинство из этих магов больше не были готовы к бою, они были слишком ранены в предыдущих битвах, но все еще могли направлять ману.

Наконец-то по длинной лестнице, зигзагообразно проходящей через внутреннюю часть Стены, наконец-то прибыло еще больше искателей приключений. Я указывал направление вражеским войскам и выкрикивал приказы там, где это казалось уместным. Большинство меня знали, а те, кто знал, быстро подчинились.

В конце концов, это была не первая моя битва за Стеной. Мне не нравилось думать о времени, проведенном здесь сразу после первой войны, и еще меньше мне нравились воспоминания о битве с армией испорченных мана-зверей — битве, в которой погиб Рейнольдс, — но я знал укрепления, и я Я раньше видел стратегию алакрийцев.

Это было другое. У них не было живой силы, и они проталкивали свои силы через узкие ворота, а затем рассеивали их — стратегия, которая позволила бы им проникнуть в укрепление, но никогда не позволила бы им удержать его. Их потери были слишком велики, даже при наличии Косы, которая не могла пробить для них дыру в Стене.

«Выследите и позаботьтесь о отставших», — сказал я нескольким искателям приключений из Блэкбенда, когда они рванули к нам по улице. «Они ищут, где он спрятан. Не позволяйте им найти это. Искорените их!»

Вернувшись в бой, я срубил Страйкера, стоящего над павшим авантюристом, молодым человеком не старше шестнадцати лет. Помогая мальчику встать, я показал, чтобы он следовал за мной. «Идите вперед к воротам! Мы должны закрыть это».

Мужчины и женщины сплотились позади меня, выкрикивая свои боевые кличи, и мы бросились в толпу алакрийцев, пробивающихся сквозь обломки ворот и разрушающуюся арку, которая когда-то их удерживала. Позади нас рухнула трехэтажная гостиница, когда волна силы исходила из того места, где Лэнс Мика и Коса сражались взад и вперед в воздухе над городом.

Я сосредоточился на охоте за их Щитами, проносясь мимо бойцов, как ветер над камнями, чтобы сбить с ног мужчин и женщин, которые защищали их. Не имея практики или природного таланта облачаться в защитную ману, мои искатели приключений быстро расправились с ними без Щитов. По мере того, как мы продвигались вперед, их силы начали забивать туннель, застряв там, не имея возможности продвигаться вперед, преодолевая спины солдат, идущих перед ними.

Некоторые авантюристы бросали в туннель заклинания, пытаясь воспользоваться их теснотой, но плотность Щитов делала любую такую ​​атаку практически невозможной.

По всему городу я слышал звуки боя, когда наши люди выслеживали тех, кто проскользнул мимо нас. Их атака ослабевала, интенсивность ее уменьшалась с каждой секундой, пока они пытались прорваться через ворота, и с каждым скопившимся телом, только увеличивая барьер.

Наступило затишье, и я с некоторой дезориентацией осознал, что отключил какофонию грохотов и взрывов, исходивших от битвы Лэнса Мики с Косой. Подняв глаза, я увидел, как она сражается в воздухе с гораздо более крупным мужчиной. Его щита не было, как и ее молота, и они схватились друг с другом голыми руками. Она поймала одну его руку на сгибе локтя, ее пальцы крепко сжали его запястье, а ее ноги обвили его другую руку. Ее правая рука скрутила один из его рогов, злобно дернув за шею.

Со своей стороны, тело Косы дрожало с едва сдерживаемой силой. Учащенный пульс можно было ощутить волнами маны, обрушивающимися на нас, стучащими в мою грудь с большей силой, чем биение моего собственного сердца. Его губы скривились в ухмылке, а руки сомкнулись дюйм за дюймом. Я вдруг испугался, что он разорвет Копье пополам.

Затем со звуком, похожим на гром, щелкнул его рог. Всплеск маны, вырвавшийся в сфере, швырнул меня на землю и ударил по стене с такой силой, что она рухнула сама на себя, усиливающая мана, наконец, схватилась и полностью исчезла.

Я с ужасом наблюдал, как трещина бежала от туннеля ворот до самой вершины Стены. Камень сдвинулся с шумом, похожим на землетрясение, а затем рухнул вниз, и часть Стены шириной пятнадцать футов упала в пустоту туннеля. Вдалеке, едва различимые сквозь нависшее облако пыли, вместе с камнем падали вниз тела.

«Двигайся, двигайся!» — крикнул я, вскакивая на ноги и убегая, когда валуны прыгали по обломкам и вылетали на улицу, разрушая дома и сокрушая целые боевые группы алакрийцев.

Прежде всего, Копье выпустило Косу. Я мог чувствовать стену маны, исходящую от нее, когда она пыталась поймать и стабилизировать камнепад, не позволяя ему разрушить остальную часть Стены и поглотить половину наших сил.

Однорогая Коса отшатнулась и чуть не упала с неба, на его широком лице застыла маска недоверия и агонии. Его правая рука вяло висела, сильно сломана, и из десятков ран текла темная кровь.

Внезапно раздался звуковой сигнал, который был слышен даже из-за разрушающейся Стены. Это была глубокая реверберация, доносившаяся до подошв моих ног, вибрирующая у меня на зубах и ударявшая меня по глазам.

Потрясенные глаза Косы оглядели землю, прежде чем он развернулся и взлетел в воздух, перелетев через Стену и исчезнув из поля зрения.

Я не видел выживших алакрийцев по эту сторону Стены, и от тех, кто был внутри туннеля, когда он обрушился, почти не осталось. Хотя я не мог их видеть, я мог чувствовать достаточно их мана-подписей, чтобы знать, что те, кто находился за пределами укреплений, развернулись и убежали обратно в Звериные поляны.

Мой разум пошатнулся. Атака началась, как летняя гроза, и так же быстро закончилась, но почему? Мой взгляд скользнул к бычьему рогу, все еще зажатому в борющейся руке Лэнса, но не Коса подала сигнал об отступлении.

Меня окружали аплодисменты, когда люди начали понимать, что мы победили, а они выжили. Я мог слышать их повсюду, с вершины Стены. Ближайшие ко мне аплодисменты превратились в крики в честь Копья, ее имя повторялось снова и снова.

Однако простым взглядом я мог сказать, что от нее не будет ответов на мои вопросы. Доспехи, которые она наколдовала вокруг себя, состоящие из переплетенных пластин заклинания черного кристалла, которые были разбиты ранее, лежали в руинах, кровь покрывала не меньше ее тела, чем остатки доспехов. Ее мана-подпись опасно угасала и резко возросла, а ее единственный глаз смотрел по сторонам, как будто она была в оцепенении, лишь наполовину слыша аплодисменты.

Мои ноги понесли меня от рухнувших ворот к невзрачной двери в основании Стены, одной из многих, которые открывали доступ к кузницам и другим важным операциям, расположенным внутри самой широкой Стены. Когда аплодисменты позади меня стихли, у меня возникла непоколебимая мысль, что они каким-то образом незаслуженны.

Дверь была открыта, и несколько солдат — Алакриан и Дикатиен — лежали мертвыми в простой каменной комнате за ней. Пройдя по туннелю через ряд одинаковых лабиринтных проходов, я спустился в недра, набирая скорость, пока практически не спрыгнул с лестницы.

Достигнув нижней площадки, я обнаружил то, что должно было быть секретной дверью, свисающей с петель, разбитой внутрь, каменное лицо разбилось. За дверью узкая потайная лестница вела вниз в другом направлении.

Вызвав порывистый ветер, пробежавший прямо по моей коже, я крепко сжал кинжалы и спустился по скрытой лестнице, кружась вокруг и вокруг, пока она вела меня в скалу, на которой была построена Стена. Внизу я мог ощущать только одну подпись маны рядом с… чем-то другим.

Глубоко вздохнув, я спрыгнул с последней лестницы, готовясь встретиться лицом к лицу с тем, кто ждал внизу, но был остановлен вздохом.

Помещение стражи за хранилищем, запертое и запертое как физически, так и магически, оставалось открытым. Комната за ней была скользкой от крови и усеяна трупами тех, кто был помещен здесь в качестве последней линии защиты.

— Дёрден? — спросил я высоким и напряженным голосом. Костяшки пальцев на рукоятках кинжалов побелели.

Дерден посмотрел на меня со своего места в крови. Его лицо было испачкано алым, как и его рука, и распростертое тело было грубо притянуто к нему на колени. Потребовалось мгновение, чтобы увидеть черты лица под всей кровью, и я почувствовал, что ожесточаюсь против реальности.

Отведя взгляд вверх и от этого зрелища, я посмотрел мимо внешней комнаты на дверь хранилища, которую создал Сеньир. Он висел слегка приоткрытым, и серебристо-розовый свет лился наружу, отражаясь от малиновых луж. Пройдя мимо Дердена, который, как я чувствовал, наблюдает за мной (его убитый горем взгляд пытался найти утешение в моем сочувствии, но я не мог позволить себе дать его, не в тот момент), я осторожно подошел к двери хранилища, мои клинки были наготове, уже пропитанные с режущим ветром, вращавшимся вокруг лопастей.

«Артур?» — спросил я, чувствуя себя глупо. Я знал, что лучше не надеяться. Тем не менее, я толкнул дверь хранилища, которая протестовала, ее петли покрутились.

Внутри была та же самая простая комната, в которую я видел, как днем ​​ранее вошел Артур. Какая-то мана-конструкция теперь светилась на металлическом пьедестале, который Сеньир поставил в центре комнаты. Удлиненный шар заполнил чашу, венчавшую пьедестал, и сам, казалось, был наполнен богатой фиолетовой энергией, которая сияла сквозь чистую ману, придавая комнате розовый оттенок.

Артура там не было. Холодное осознание распространилось из моих внутренностей наружу, ошеломляя меня изнутри.

Повернувшись спиной к маяку, я вернулся в комнату охраны, мои ботинки плескались в крови тех, кто охранял эту пустую комнату.

Легкие, поспешные шаги на лестнице снова привлекли мое внимание мимо Дердена, который больше не искал во мне поддержки. Хелен практически спрыгнула с последнего пролета, как и я, и она тоже ахнула от увиденного, хотя шум, который она произвела, был заглушен эмоцией, которую я подавлял.

Однако теперь я встал на колени рядом с Дерденом и тщательно вытер кровь, покрывавшую лицо Анджелы Роуз. Ее глаза смотрели безжизненно, и именно это больше всего пробивало твердую оболочку, которую я пытался сохранить. Эти глаза, в жизни такие яркие и полные дразнящего веселья, теперь лишены искры. Дрожащей рукой я опустила веки, говоря себе, что это будет выглядеть так, будто она просто спит, хотя я знала, что это неправда.

Дерден открыл было рот, чтобы что-то сказать, но с его губ сорвался лишь грубый стон чистого, сгущенного причитания.

«Артур?» — спросила Хелен напряженным голосом, когда она сделала неуверенный шаг вперед.

Я тяжело сглотнул, внезапно встал и отошел от остальных Близнецов Рогов… от тех, кто остался. «Надеюсь, все в порядке, где бы он ни был. Потому что его здесь нет и никогда не было.