The Beginning After The End — Глава 463 — Начало после конца
Глава 463
Глава 461: Не без затрат
АРТУР ЛЕЙВИН
Толстые стебли темно-зеленой травы склонились под моими шагами, когда я шел под древесными деревьями за пределами Очага. Мои мысли были тяжелыми и приземленными, что удерживало и меня на земле. Ментальная пелена отделяла меня от Реджиса и Сильви, я пока не был готов держать в голове чужие мысли, мне нужно было время, чтобы переварить все, что произошло.
Все, что я узнал от Кезесса и Мордейна, прокручивалось в моей голове снова и снова. Было слишком много разрозненных троп, чтобы их можно было удержать одновременно, и мне не хватало слишком много информации.
Листья шелестели на низкой ветке, и нечеткое существо, которое могло бы поместиться у меня на ладони, шаркало по нижней стороне. , цепляясь за кору острыми когтями. Его лунно-серебристые глаза без страха осмотрели меня.Несмотря на его симпатичный внешний вид — нечто среднее между белкой-летягой, лемуром и летучей мышью — я мог чувствовать конденсированную ману в его теле, достаточную, чтобы классифицировать его как мана-зверя А-класса.
После обнюхав на мгновение, мана-зверь снова исчез на дереве, проведя моим взглядом по широкому стволу возвышающейся древесной древесины.
«Если бы только наши обязанности были пропорциональны нашему размеру, тогда я мог бы оставить все это тебе, не так ли?— сказал я вслух, слова, по большей части бессмысленные, выплеснутые моим переутомленным мозгом.
Я лениво наблюдал, как бегущее существо пробиралось вокруг дерева, сбивая лист в нескольких футах надо мной.
Когда яркий лист упал вниз, словно горящий пепел костра, я наполнил эфиром свою новую богруну. Мягкое тепло исходило от моего позвоночника, удерживая меня на ногах, поскольку я чувствовал, что мои когнитивные способности ускоряются в несколько раз.Информация, которую я получил, и проблемы, которые мне теперь предстояло решить, были разложены, как колода карт, ясно в моем сознании, даже несмотря на то, что мой разум разделился на несколько нитей мыслей одновременно.
Чул столкнулся с Сесилия — чуть не поплатившаяся за эту встречу своей жизнью, — но я смог его исцелить. Мало того, что с траурной жемчужиной он не просто выздоровеет, но и его недостаточно мощное ядро, вероятно, станет сильнее, чем раньше.
У меня остались две траурные жемчужины.Я не знал, почему лорд Экклея дал их мне, но, поскольку все события и разговоры церемонии возвращения Авилаши были связаны друг с другом, я уверился, что он предвосхитил события самой церемонии своим интересом и «невинностью». старый дядя» действует именно так. Он знал больше, чем показывал, возможно, даже имел в себе некоторый намек на видение будущего. В конце концов, Кезесс специально сказал, что драконы редко испытывают такие видения, как сейчас у Сильви.
Это означало, что мне дали три траурные жемчужины по очень конкретной причине, и мне придется решать, когда и почему их использовать, зная, что, чтобы спасти жизнь, я потенциально осудил другую в будущее.
С короной фиолетового света, горящей на моей голове, скрытой из виду, но все еще очень видимой моим мысленным взором, я точно понял, почему такая вещь была настолько ценной и редко использовалась в асуранском лечении.
Параллельно с этими мыслями я придерживался еще одной линии для Сесилии.
Ее присутствие в Дикатене было более серьезной проблемой, чем я сначала предполагал. Возможно, поскольку убийство Харона провалилось, ее послали закончить работу, но если это так, то я не понимал, почему она задерживается на Звериных полянах.Столь же вероятно, что Агрона решила нацелиться на Мордейна, поэтому Сесилия, возможно, активно искала любые признаки фениксов, когда Чул наткнулся прямо на нее.
Несмотря на пацифизм Мордейна, присутствие феникса было одновременно и подстановочным знаком, и потенциальная угроза планам Агроны.Некоторое время это работало на благо Агроны, поскольку Кезесс указал, что количество или сила асуров, присутствующих в этом мире, — по причине, которую я еще не понимал — была препятствием для его нападения на Агрону. Однако теперь Агрона, возможно, решила, что риск больше не стоит выгоды.
Но наиболее вероятным сценарием было то, что Сесилия искала путь в Эфеот от имени Агроны.Мне не хватало информации, чтобы разработать надежную теорию о том, почему именно под воздействием Королевского гамбита мой разум сразу же предположил несколько различных возможных причин, каждая из которых одинаково вероятна. Тем не менее, я не мог быть уверен ни в чем, кроме того факта, что Сесилия была самой опасной фигурой на доске, и ее присутствие было нарушением и опасностью для всех на континенте, даже для драконов.
Но Сесилия пыталась замести следы, даже избегая борьбы с Чулом, а это означало, что они не хотели, чтобы мы знали, что она здесь. Либо они боялись ставить ее на передовую — потому что она стала бы мишенью, либо, может быть, Агрона не доверяла ей полностью — или был шанс, что то, что она делала, могло быть прервано. Будучи пойманной Мордейном, вполне вероятно, что она уже покинула Звериные поляны или полностью покинула Дикатен.Даже если бы она все еще была в Дикатене, я не мог бы преследовать ее, не пожертвовав днями или даже неделями, чтобы охотиться за ней через Звериные поляны, и даже тогда существовала значительная вероятность того, что она сможет ускользнуть от меня. У нее было явное преимущество: она знала, что делает, а я нет.
Тем не менее, я не мог позволить ей потенциально свободно бродить по континенту. Харона нужно будет предупредить и отправить патруль драконов прочесывать Звериные поляны.
По мере того, как появлялось все больше и больше новых нитей, каждая новая мысль вплеталась в гобелен совпадающих идей, я ощущал тонкий зуд — неприятное ощущение в моем сердце, оставленное раной, которую Сесилия нанесла мне моим собственным эфирным мечом. . Я сосредоточился на этом, и, как насекомые, разбегающиеся под светом, зуд, казалось, дрожал по каждой отдельной нити моих мыслей.
Я прекращаю направлять Королевский гамбит, стряхивая странное ощущение.Лист, за которым следили мои глаза во время полета, пролетел мимо моего носа, а затем продолжил свой путь к земле.
Мой разум казался беспорядочным и мутным, мои мысли были расфокусированы. Мне пришлось заставить себя стоять прямо, и я обнаружил, что мои пальцы впились в грудь, царапая зуд до глубины души, который уже утих.
Прошло некоторое время, прежде чем я смог избавиться от воздействия богруны. и снова сосредоточиться на своем окружении.Существо вернулось, проползло еще дальше по ветвям и жадно смотрело на меня.
Сделав глубокий вдох, я позволил своему разуму вернуться в то состояние, в котором находился после пробуждения от краеугольного камня. Мои ноги оторвались от земли, и я слегка покачнулся. Инстинктивно я воспользовался полученным пониманием и поднялся на несколько футов вверх, медленно привыкая к этому ощущению.Затем с внезапной скоростью я промчался мимо маленького мана-зверя, сквозь протянутые ветки и огненно-оранжевые листья древесного дерева, высоко в воздух над кроной, позволяя ощущению ветра в моих волосах помочь избавиться от последних паутины годруны из моего разума.
В отличие от полета с маной, который был просто вопросом чистой силы и контроля, полученного при переходе к белому ядру, способность летать с эфиром возникла благодаря моему пониманию Королевского гамбита — или, скорее, какой-то его части. Мой путь к познанию продвинул мое врожденное понимание взаимодействия между физикой этого мира и атмосферного эфира, чтобы бессознательно бросить вызов гравитации.
Эффект был тот же: проецируя себя через атмосферный эфир, я смог использовать его, чтобы подтолкнуть себя в воздух и полететь. Но там было гораздо меньше атмосферного эфира, чем маны, и это было неестественно как по ощущениям, так и по визуализации, как будто я обнаружил мышцу, которая у меня всегда была, но никогда не использовалась. Поднявшись, я полетел, эфир толкал меня, даже когда он соскользнул в сторону, пропуская меня.
Я снова посмотрел вниз, на деревья.Снизу они выглядели как башни, но с такой высоты казались уменьшенными. Наблюдая за тем, как ветер колышет полог леса, я почувствовал, что меня тянет вниз, когда какое-то едва заметное последействие Королевского гамбита покинуло мою систему. «Мне нужно быть осторожным, когда я буду использовать эту новую силу», — подумал я, отметив, какие чувства я почувствовал после этого.
Несмотря на тяжесть всего, что лежало на моих плечах, я не мог не улыбнуться, когда пролетел над деревьями и повернул на юг, оценивая направление моего пункта назначения, прежде чем наклониться вперед и улететь над верхушками деревьев. ветер, тяжелый и влажный, дул надо мной.
Итак, пока я заставлял себя летать все быстрее и быстрее, проецируя сильное эфирное намерение отразить любого из более мощных мана-зверей, которые могли решить выстрелить в меня, я выпустил завесу над своим телом. и вопросительно потянулся к Реджису и Сильви.
—Он возвращается, — почти сразу же прозвучал в моей голове голос Региса.
—Твои мысли туманны, Артур, — продолжила Сильви. ‘Что случилось?’
Я быстро объяснил все, что произошло после исцеления Чула.
‘Для человека, который, кажется, только что выиграл в лотерею «сделай дерьмо», я не чувствую здесь особого позитива. , — сказал Регис со своим обычным обаянием.
Возможно, я открыл силу, которая позволит мне думать о нескольких вещах одновременно, но что мне действительно нужно, так это способность находиться в нескольких местах одновременно, я мысль. Если не считать этого, мне нужны ответы.
Регис, который остался с Олудари и теперь находился в летающем замке, охраняя камеру Вритры, просиял. — Означает ли это, что ты направляешься сюда? Я бы отдал все грудастые демоницы в Алакрии, чтобы выбраться отсюда. Думаю, мне может быть скучно.’
‘Все они?-вмешалась Сильви, мысленная проекция ее голоса звенела, как серебряный колокольчик.
‘Ну, не справедливая леди Каэра , конечно, — оборонительно ответил он.
Я покачал головой.Я бы сказал, что ты лучше всех ладил с эфирной многоножкой, не так ли? Теперь, сменим тему…
Сам по себе полет был волнующим, а Реджис и Сильви помогли облегчить груз моих многослойных забот, заставив его пролететь еще быстрее.Тем не менее, учитывая так много мыслей, занимающих мой череп, и мою способность обрабатывать только одну вещь за раз без активного Королевского гамбита, я почувствовал облегчение, когда в поле зрения появились высокие стены и остроконечные крыши летающего замка, вырисовывающиеся из тумана, как гигантская хищная птица.
Поле искажения, которое когда-то скрывало замок, давно было отключено, и два больших дракона — один блестел, как сапфиры, другой — тускло-зеленый, как мшистая скала, — кружили вокруг снаружи.Им потребовалось мгновение, чтобы заметить меня, так как у меня не было мана-сигнала, чтобы они могли уловить мое приближение, но когда зеленый дракон увидел меня, они оба резко накренились и быстро полетели в мою сторону.
“Ха, кто… ах, меньший с золотыми глазами, — сказала сапфировая драконица, взмахивая крыльями, чтобы оставаться на месте. «Нам сказали ждать вас. Следуй за мной».
Обернувшись, она подлетела к открытой двери отсека — той самой, через которую мы с Сильвией так часто входили и выходили из замка во время войны.Когда я приземлился позади нее, она трансформировалась, ее тело сжалось, обнажив статную женщину с перламутровыми волосами и доспехами того же цвета, что и ее чешуя в ее драконьей форме.
«Пойдем, я отведу тебя к Стражу. Харон и пленник, — сухо сказала она, ее темно-синие глаза, усеянные блестящими белыми точками, настороженно изучали меня.
— Я знаю дорогу. Я прошел мимо нее, направляясь в ближайший зал. «Были ли какие-то неприятности?”
Она спешила, поэтому шла позади и рядом со мной. «Некоторые разведчики наткнулись на лесной пожар, вероятно, это было зрелище напряженной магической битвы. Но мы не нашли источника.
Приняв ее кивком, я автоматически обыскал замок, ощущая мощные сигнатуры маны, излучающие силу.Харон и Виндсом находились глубоко в недрах, где, как я знал, находилась тюрьма: та самая тюрьма, в которой когда-то содержались вассалы Уто и Радеас, гном-предатель, который помог Нико зажечь Дикатена под видом Элайджи.
Я этого не сделал. Я не часто думаю об Элайдже, да и сейчас не позволяю себе этого. Было слишком странно и слишком больно осознавать, что мой самый близкий друг в этом мире никогда даже не существовал, а был, скорее, плодом извращенного разума Агроны.
В общей сложности, помимо Харона и Виндсома, я почувствовал еще пять драконов, а также знакомую подпись асура из расы титанов. Я не знал, что там будет делать Рен Каин — он должен вернуться в Вильдориал, заканчивать проект, над которым они с Гидеоном работали, — но я скоро узнаю.
Когда я пробирался вниз Замок, мой эскорт и я вошли в широкий коридор, который заставил меня остановиться.Воспоминания о моем последнем пребывании в замке всплыли на поверхность с внезапной силой, и я вспомнил тела, разбросанные по полу, наполовину запертые в раздавивших их обломках.
Раньше мне это не приходило в голову, но с тех пор я впервые вернулся в летающий замок. Со времен Каделла.
— Его починили, — сказал я вслух, разговаривая сам с собой.
— Да, — сухо ответил мой сопровождающий.«Этот летающий замок был в плохом состоянии, и требовалась значительная работа, чтобы сделать его пригодным для драконов клана Индрат».
Я провел рукой по отреставрированной стене, и от этой мысли вскипела боль негодования. что любые следы Бунда и всех остальных, кто сражался и погиб здесь, исчезли.
Достигнув уровня тюрьмы, мой драконий эскорт впустил меня в запертое и охраняемое подземелье, но не последовал за мной внутрь.В комнате охраны на другой стороне меня ждали Харон, Виндсом и Рен Каин. Регис, как я чувствовал, находился дальше, наблюдая за нашим пленником.
Харон смотрел на меня с явным интересом. «Ах. Артур. Виндсом рассказывал нам о вашем путешествии в Эфеот.
— Очень жаль молодого дракона, — сказал Рен, в его тоне не было никакой настоящей печали.«Конечно, ее клан получит за нее больше вознаграждения, чем совокупные семьи всех лессеров, уничтоженных в битве, так что я полагаю, что так и есть».
Я всмотрелся в взгляд Рена, ища смысл в темных полуглазах. скрыто под его жирной, свисающей гривой.
Выражение моего лица, должно быть, выдало мои мысли, потому что Рен резко рассмеялся. «Харон пригласил меня поговорить с василиском.”
“Я не знал, что вы двое знали друг друга”, — ответил я, глядя на дракона со шрамами.
“О да, мы с Хароном ушли далеко в прошлое”, Рен ответил с притворной шуткой. «Он неплох… для Индрата».
Виндсом пристально посмотрел на Рена, но Харон только усмехнулся.
«В любом случае, я помогал — пытался помочь драконам разобраться в Олудари. , но он намеренно тупил с тех пор, как ты ушел. Рен скрестил руки на груди, что сделало его сгорбленную позу еще более преувеличенной.«Для предполагаемого гения он действительно производит впечатление сумасшедшего идиота».
Я обдумал это. Тот факт, что я противопоставлял слово сумасшедшего василиска, у которого были все основания лгать и манипулировать мной, против повелителя всех асуров — моего союзника — не ускользнул от меня. Но я уже знал, что не могу принять ничего, что сказал Кезесс, за чистую монету. Каждый разговор с ним напоминал матч «Ссора Повелителя», за исключением того, что я не обязательно знал, какова цель игры.С Олудари все было гораздо яснее.
“Это прискорбно, но тем не менее я пришел поговорить с Олудари”. Я встретился с потусторонними глазами Уиндсома. «Тогда, согласно моему соглашению с Кезессом, вы можете перевезти его обратно в Эфеот».
Невыразительно Виндсом ответил: «Ах, и я боялся, что ты потратишь недели, если не месяцы, избивая вокруг да около, как вы, лессеры, так любите делать. Я рад видеть, что ты хоть раз стал разумным, Артур.»
Когда я не ответил, кроме холодного взгляда, Харон откашлялся и жестом пригласил меня следовать за ним. Он повел нашу группу в саму тюрьму, которая была пуста, если не считать специальной камеры, переделанной специально для василиска. Олудари был прикован к стене, руки вытянуты в стороны, покрытые рунами наручники из тусклого металла связывали его на запястьях, лодыжках и вокруг горла. Когда он пошевелился, его рога-штопоры стучали по защищённому камню позади него.
Увидев меня через маленькое зарешеченное окно своей камеры, он широко ухмыльнулся, и его губы начали шевелиться, но я не мог расслышать слов, пока Харон не послал импульс маны в дверь и не облегчил ее. она открыта.
– …чтобы спасти меня от скуки этих драконов, – говорил он, первая половина его слов была неразборчива в охраняемой камере. Наигранная ухмылка исчезла, когда его яркие глаза впились в мои собственные. — Итак, человек? Вы пришли в себя?Должен ли я вернуться на родину и предложить защиту повелителя драконов?»
Заметив, что он грубо добавил защиту к своим требованиям, я вошел в камеру и огляделся.
Регис свернулся в большой клубок на твердом камне пола. Его глаза лениво открылись, когда я посмотрел на него сверху вниз, и он подмигнул. «В этом вопросе я на стороне василиска. Пожалуйста, спаси нас от скуки в обществе друг друга.
Олудари цокнул языком.«Я скорее думал, что ты более интересен, чем остальные эти самодовольные асуры. Душераздирающе, что ты не разделяешь этого мнения».
Они позволили тебе остаться с ним в камере? — спросил я Региса, проверяя его разум на предмет событий последних нескольких дней.
«Они не «позволили» мне присутствовать на допросах», — ответил Регис, старательно избегая смотреть на Виндсома и Харона. позади меня.’Но они громко и часто жаловались на то, какой неразумный и «безумный» Олудари.’
Вы не думаете, что он сумасшедший?
‘Что-то вроде лисы и курятника,’ — вежливо подумал Регис.
Подойдя поближе к закованному в цепи Вритре, я позволил своему взгляду скользнуть по нему, задержавшись на кандалах. «Я говорил с лордом Индратом, и он согласился позволить вам вернуться в Эфеот в качестве пленника.Но детали этого возвращения — как долго вы будете оставаться в нашем мире, являющемся целью вашего Верховного Владыки, — оставлены на мое усмотрение. Ваше будущее зависит от того, как вы ответите на мои вопросы, полностью и без каких-либо игр». Я сделал паузу, давая ему переварить мои слова. «Я не забыл свою предыдущую угрозу: не допустить, чтобы Агрона заполучил тебя, и если имеет больше смысла убить тебя, чем отправить в Эфеот, я без колебаний сделаю это.
Виндсом подвинулся позади меня, но Олудари был невозмутим, отвечая только понимающим кивком.
Я бы предпочел допросить его дальше без присутствия Виндсома и Харона, но я не дал им было предоставлено право отказать, спросив, поскольку я уже знал их ответ.
Скрестив руки, я расширил стойку и сделал вид, что обдумываю свои слова.Я знал, что хочу узнать, но получить информацию от Олудари, не вызвав подозрений ни у него, ни у драконов, было деликатной операцией.
“Почему Агрона хочет захватить Эфеот?” — спросил я через несколько долгих секунд. «Какова его цель во всем этом? Простая месть Кезессу и остальным великим кланам?
Олудари слегка нахмурился, его взгляд быстро скользнул по моим чертам. Казалось, он что-то ломал в своей голове.Наконец, он сказал: «Хороший вопрос: по какой причине Верховному Правителю понадобится контроль над Эфеотом? Быть окруженным асурами других рас, намного старше и магически могущественнее его? Я думаю, возвращение на родину было бы худшим кошмаром для Агроны. Он не провел эти последние столетия, окружая себя меньшими и лессуранами без причины.
Он сделал паузу, его взгляд теперь метнулся к двум драконам позади меня.«Тот, кто вам это сказал, возможно, пытается исказить ваше представление об общей картине этого конфликта. То есть больший конфликт между Агроной и Индратом.
«Глупость», — усмехнулся Виндсом. «Конечно, «Агрона» пытается вернуться на родину. Нет другой причины вести войну против Эфеота, как он это сделал. Как мы хорошо знаем, все его усилия по захвату Дикатена сводились к тому, чтобы просто подготовить почву для более масштабного конфликта». Его тон был жестким, почти вынужденным.
Подняв руку, требуя тишины, я оглянулся через плечо. «Я бы воздержался от дополнительных комментариев. Мне нужно сосредоточиться». Готовясь к потоку стимулов, я активировал Королевский гамбит.
В глазах Олудари я увидел, как свет набухает вокруг меня, собираясь и сливаясь, пока многоконечная корона чистого сияния не зависла прямо над моими волосами. превращая бледный блонд в яркий, сияющий белый.
Складки его ноздрей побелели и расширились, а зрачки, полностью сосредоточенные на светящейся макушке, расширились на долю дюйма. Кожа вокруг его глаз слегка сморщилась, когда он щурился от света.
Воздух сместился, проходя под давлением через щель где-то в камне, и несколько прядей растрепанных волос Олудари заколебались. «Где-то в каменной кладке течь.Мой голос был глухим для моих собственных ушей, поскольку он пронизывал улучшающие разум аспекты Королевского гамбита, как когда я произносил слова, так и снова, когда я слушал, как они вибрируют в воздухе.
Под звуком запахи пыли и камня и, что более тонко, далекой флоры Звериных полян, в запахе Олудари чувствовался металлический, озоновый ожог и легчайший след нервного пота.Харон пах старой кожей, маслом для лезвий и кровью свежей добычи, белый Виндсом благоухал каким-то цветочным ароматом, который не мог полностью скрыть далекий землистый аромат горы Геолус.
‘Ух , почему я вдруг чувствую свой запах? И почему от меня пахнет серой и булочками с корицей? — проецировал Регис, слегка покачивая головой, когда мои мысли, усиленные гондрунами, свободно текли между нами.
Позади меня я почувствовал, как Харон повернулся и посмотрел на Виндсома, чьи брови нахмурились, а челюсть напряглась, когда он пристально посмотрел на мою спину.
«Вы уже сказали, что Агрона пытается сконцентрировать власть. Что он что-то знал. Что это знание связано со многоуровневыми измерениями, составляющими эту реальность. Ты сказал, что расскажешь мне все, что знаешь. Мои слова пронзили его, как наконечник копья. «Если мое нынешнее понимание ошибочно, то исправьте его.»
Глаза Олудари, казалось,… согнулись, как будто он заставлял их встать на место, не давая им скользнуть мимо моего правого плеча к Харону. — Конечно, ваше величество, — сказал он, пытаясь придать своему голосу весёлое веселье, вероятно, чтобы скрыть напряжение, сжимающее сейчас его горло и заставляющее его слова звучать напряженными. «Да, как я уже сказал, он стремится к власти. Не для того, чтобы стать военачальником и править Эфеотом, а для того, чтобы поглотить все.Подобно мировому льву, он готов был съесть даже своих детенышей — людей Алакрии — ради господства. Но только после того, как он обыскал Дикатен и Эфеот».
Я сравнил его слова и тон с тем, что он сказал и как он говорил ранее, анализируя смысл и тембр, устанавливая базовую линию для установления истины и ложь.
Регис сел, и его глаза закатились и скосились. — Нет, не могу… о, это ужасно.Думаю, я сейчас разнесу куски… — Его разум оторвался от моего, и между нами возник барьер. Я чувствовал края стены, трещины внутри нее и знал, что смогу прорваться, если понадобится, но не было необходимости принуждать Региса участвовать в разговоре, даже если его точка зрения могла бы помочь расширить мою точку зрения.
Я чувствую, что где-то далеко разум Сильви подобным же образом защищает себя. «Эффекты годруны не распространяются на моих товарищей», — отметил я.
«Как бы я ни предпочел не стать жертвой такого планетарного каннибализма, — продолжил Олудари, — я действительно думаю, что это чрезвычайно забавно, что вы с такой радостью держите хвост дракона, позволяя Лорду Индрату тащить вас за собой. где бы он ни пожелал, учитывая, что его собственные преступления столь же велики, не так ли?»
«Следи за своим языком, Вритра», — огрызнулся Виндсом, угрожающе делая шаг вперед, когда Олудари плохо отзывался о Кезессе.
Я почувствовал желание нахмуриться, но пресек его прежде, чем это выражение могло проявиться. В голосе Виндсома была повышенная острота, резкость, которая предполагала… заранее обдуманный ответ?
«Расскажи мне больше об этих слоях», — сказал я Олудари, удерживая Виндсома на расстоянии быстрым взглядом через плечо. .
Язык Олудари провел по задней части зубов, его пальцы напряглись, но он удержал их от подергивания.У него был высокий уровень физического самоконтроля, способность, которая раньше не проявлялась, когда он находился в плену у Призраков. Это наводило на мысль о глубоко укоренившемся страхе причинить ему физический вред или даже… И, хотя он и был напряжен, в данный момент он не боялся за свою жизнь. — Ты сам из другого мира, верно? он сказал. — У вас там другая магия — ки, кажется, мне сообщили.Но ни один из других реинкарнаций не мог направлять ки, когда они пришли в этот мир, потому что это другой тип магии, чем мана, требующий другой атмосферы и биологии.
Врен поправил позу, вызвав приглушенный звон из-под пальто, словно два звена цепи, сталкивающиеся друг с другом.
Олудари говорил быстрее и продолжал, наклоняясь к истории, которую рассказывал. «Другой мир. Совершенно другая структура магии. Представить его.Жители Алакрии часто ограничиваются одним заклинанием и его переменными формами, жители вашего континента — лишь одним элементом маны. Мой народ может контролировать все четыре первоэлемента, но только через призму нашего собственного понимания, которое вы называете атрибутом распада. Драконы могут владеть чистой маной и использовать свои маленькие эфирные искусства, тогда как джинны писали эфиром так, будто открыли родной язык реальности.»
Он издал благоговейный вздох, как будто только что сказал что-то глубокое. Я заметил, что он говорит мне только то, что я уже знал, и при этом снова почувствовал зуд. Оно было не в моем ядре, а ползло по самой нити мысли, глубоко в складках моего мозга.
“Это те слои, о которых я говорил: мана, эфир, даже ки.Возможно, существуют и другие виды магии, — тон его голоса изменился очень легко, а глаза повторили напряженный, невыглядящий взгляд, как раньше, — но, тем не менее, Агрона никогда не была удовлетворена участью василисков. в жизни. Почему мы можем быть эффективными в использовании искусств маны типа распада только тогда, когда у нас должно быть все это».
Это объяснение не согласовывалось с его предыдущими утверждениями. Косвенное и, возможно, даже верное, но, тем не менее, запутывание.
“Вы долгое время были врагами Кезесса. Вы знаете, что случилось с джинном. Скажи мне, какова, по твоему мнению, главная цель Кезесса?»
Слышен был хмурый взгляд Уиндсома. «Артур, это неподходящая линия допроса…»
Олудари весело фыркнул, перебил Виндсома. «Очевидно, он играет «Короля на горе».
«Этот василиск пытается сбить вас с толку и настроить против лорда Индрата», — слишком быстро сказал Виндсом.«Я бы рекомендовал вам больше с ним не общаться».
На этот раз я был более уверен. Его слова, возможно, не были написаны заранее, но они были заранее обдуманы.
Несколько запутанных нитей мыслей обвились друг вокруг друга, и каждая из них усиливала бегущий, похожий на жука зуд, который вибрировал из моего сердца в мой разум.Зуд отражался от каждой одновременной мысли, не более чем легкий раздражитель сам по себе, но чем дольше я направлял Королевский гамбит и чем больше одновременных нитей мысли я активировал, тем интенсивнее становилось ощущение.
Харон откашлялся и положил руку мне на плечо. «Артур, возможно, нам стоит сделать перерыв. Ты выглядишь… напряженным.
Должно быть, на моем лице отразились какие-то признаки растущего раздражения.Я заблокировал части своего мозга, ответственные как за целенаправленные, так и за подсознательные движения моего лица и тела, заставляя свой пульс замедлиться, выражение лица смягчиться, а каждый вдох сделать спокойным и ровным.
«Виндсом, почему ты подарил Элли медведя-хранителя?» — внезапно спросил я, следуя за новой нитью, продолжая удерживать остальных.
Появилось колебание, изменение в его дыхании.Я повернул голову на несколько градусов, выравнивая ухо, чтобы лучше слышать микроизменения в его осанке, которые обычно заглушаются всем остальным.
“Я пытался устроить тебя поудобнее, чтобы ты оставь свою семью. Даже тогда я знал, насколько ты защищаешь меня. Достаточно, чтобы отказаться от опыта обучения в Эфеоте, если вы слишком беспокоитесь о своей семье.
Честный ответ, как я понял, но сначала ему нужно было решить, насколько правдивым он будет.
“Что Кезесс сделает с Олудари, когда тот вернется в Эфеот?” Я быстро последовал за ним.
Я услышал его ответ, но не беспокоился о самих словах, вместо этого прислушиваясь к тону и ритму. Но на самом деле я сосредоточился не на Виндсоме, а скорее на оценке интенсивности интереса Харона по мере того, как мы меняли темы.
Я ждал, позволяя тишине задержаться далеко за пределами дискомфорта, наблюдая и слушая все, что делали три асуры, даже каталогизируя микродвижения Региса.
Впервые что-то сломалось моя концентрация, и мои мысли спотыкались: зуд теперь был сильнее, словно рой муравьев, грызущий меня изнутри.
Но я был уверен: Харон заключил какую-то сделку с Олудари.Ответы Вритры были специально созданы для того, чтобы запутать определенные факты. Его вернут в Эфеот и вознаградят так, как я не смогу повторить.
Переключив передачу, чтобы убедиться, что я осветил другую важную тему, прежде чем я больше не смогу поддерживать активную годруну, я спросил: «Наследие… раньше ты предположил, что она не оружие, а инструмент. Сесилия — ключ к поглощению Агроной маны непосредственно от других Владык, но не только это. Он стремится открыть для себя новые силы.Скажи мне, выживет ли она в этом процессе?»
На лице Олудари заиграла застенчивая улыбка. «Вы спрашиваете о реинкарнации или о сосуде?»
«Вы были внимательны. Ты считаешь себя умным, а это значит, что ты запланировал худшее. Я подавил дрожь, и мне пришлось с силой удержать руку, чтобы не почесать грудину. «Как бы ты стал сопротивляться Наследию, если бы она пришла за тобой?»
Олудари поднял бровь и слегка приоткрыл рот от удивления.Он задумался на несколько мгновений, но его глаза не сводили с меня глаз. «Полное владение маной. Нет ядра, поэтому все ее тело действует и реагирует на ману. И она невероятно чувствительна к мане, что, я думаю, можно обернуть против нее. Она не очень творческая личность, поэтому не использует в полной мере свои сильные стороны и умственно слаба. Если кто-то подавит ее чувства и поставит ее на ноги, заставит ее пошатнуться, она не сможет быстро прийти в себя.”
Пока Олудари говорил, новая нить мысли оборвалась, сформировавшись в идею, неоперившуюся и опасную, но неудержимую.
Мне нужно было углубиться в четвертый краеугольный камень, чтобы решить ее и получить аспект Судьбы, но если то, что сказал Мордейн, было правдой, я мог бы оказаться в ловушке этого на неизвестный срок. Агрона неизменно оказывался на несколько шагов впереди меня, и я понятия не имел, сколько у него шпионов в Дикатене.Я не мог просто поверить, что мое отсутствие останется незамеченным, и мне пришлось признать, что использование мной четвертого краеугольного камня представляет собой опасный момент для Дикатена. Поскольку Сесилия уже находится на наших берегах и преследует неизвестную цель, было бы верхом глупости не подготовиться.
Но я мог бы одновременно защититься от вторжения, нацеленного на меня или Дикатена, пока я уязвим, и обеспечить нейтрализацию Сесилии, хотя бы временно, одновременно.
Я задал пару дополнительных вопросов, стараясь не выдать слишком много ни Олудари, ни драконам, но моя способность противостоять зуду быстро приближалась к концу, который проявлялся в виде тысячи жуков ползают под моей кожей, усиливаясь каждым слоем моих мыслей.
Когда я закончил, я молча развернулся и пронесся мимо драконов и Рена, выйдя из камеры и маршируя по коридору за ней.Только тогда я отпустил Королевский гамбит, когда никто не увидел, как мое лицо упало или холодный пот выступил у меня на лбу.
Я чувствую, как разум Региса возвращается, осторожно касается моего собственного, а затем снова отшатывается. . «Эй, вождь, с тобой все будет в порядке?»
Я в порядке, — ответил я, несмотря на то, что преодолел последствия годруны. К тому времени, когда я добрался до входа в тюрьму, я, по крайней мере, почувствовал, что могу говорить, не запинаясь в словах, и остановился и стал ждать, пока остальные меня догонят.
— Пустая трата времени, — просто сказал Виндсом, присоединяясь ко мне во внешней камере охраны.
— К сожалению, я вынужден согласиться, — добавил Харон, внешне огорченный. «Я надеялся, что ты сможешь получить от него больше, когда активируешь это… заклинание?» Он сделал паузу, вопросительно глядя на меня.
Я почти честно ответил, слова были на кончике моего языка, прежде чем я проглотил их обратно. Вместо этого я сказал только: «Я доволен.Кезесс ждет его, и мне бы хотелось, чтобы этот Вритра покинул Дикатен как можно скорее — прямо сейчас. Нет никаких причин соблазнять Агрону предпринимать какие-то усилия по его возвращению, несмотря на мою предыдущую угрозу.
«Согласен», — сказал Виндсом, глядя на Харона в поисках подтверждения. Дракон со шрамами кивнул в знак согласия.
Врен, который внимательно слушал меня на протяжении всего моего допроса, особенно когда разговор зашел о Наследии, подошел и встал рядом со мной.«Я нужен в Вильдориале. Ты тоже туда направляешься?»
Мне нужно было поговорить с несколькими людьми в столице дервишей, но больше всего мне хотелось проведать Элли и маму. — Да, — согласился я.
— Мы восстановили некоторые функциональные возможности этой крепости, — сказал Харон позади меня. «Включая устройства телепортации, которые, к счастью, не были полностью уничтожены предыдущими боями.Ваджракор также счел целесообразным переместить одну из телепортационных рамок дальнего действия из западного Дарва в Вильдориал, что позволит нам быстрее перемещаться между стратегически важными локациями.
“Я могу понять удобство, но это большой риск », — отметил я.
«Все меры предосторожности были приняты для обеспечения безопасности города и его жителей», — заверил меня Харон.
Я кивнул, признавая, что это было решение гномов. делать. Я не был их правителем.
Он продолжал рассказывать об изменениях в инфраструктуре, которые они произвели в крупнейшем из городов Дикатена, пока я шел через отремонтированные коридоры к камере телепортации. Несмотря на то, что они держали артефакты деактивированными, когда они не использовались, над помещением все еще стоял один-единственный дракон-охранник, но они отошли в сторону при нашем приближении. Виндсом и Харон остановились возле зала, когда мы с Реном вошли в широкие двери.
Воспоминания заполонили мой утомленный разум, и неприятное, но безымянное чувство сжало мой живот, словно кулак, скрутив его. Я видел, словно заново переживая это впервые, как раненые солдаты хромали или вытаскивались из комнаты, пока я обыскивал лицо за лицом в поисках Близнецов Рога и Тессии. Тесс вернулась, а старый друг моих родителей Адам — нет.
– Артур? — спросил Рен, едва не врезавшись в меня сзади. Я остановился, даже не осознавая этого.
«Хорошо», — пробормотал я, испытывая сильное чувство дежавю, когда столкнулся с Хароном. «Скоро мне понадобится, чтобы ты согласовал крупную операцию, но мне нужно время, чтобы спланировать более мелкие детали. Ты будешь здесь или в Этистине?»
Харон оглядел замок. «Я решил остаться здесь и сделать это на данный момент нашей оперативной базой. Он находится недалеко от разлома, и система телепортации позволяет нам мгновенно получить доступ к большей части вашего континента.
Кивнув, я быстро объяснил, что узнал о присутствии Сесилии, опустив все о Мордейне и фениксах и вместо этого заставив это звучать так, будто Чул вел разведку по моему приказу, когда на него напали, и я узнал все от него.
Хмурый взгляд Виндсома стал еще сильнее, когда он выслушал мое объяснение, но держал свои мысли при себе.
Харон, с другой стороны, ловил каждое слово. — Тогда это объясняет место их битвы.Я позабочусь о том, чтобы охрана разлома была усилена, хотя она не сможет его обнаружить, если это действительно их цель.»
Я дал несколько советов о том, на что следует обратить внимание, и несколько подробности о моей предыдущей битве с Сесилией, затем мы с Реном попрощались с остальными, активировали портал телепортации и установили его для Вильдориала.
Континент пронесся вокруг нас как в тумане, когда нас почти мгновенно перебросили из восточных Звериных Полян в самое сердце Дарва.
Более дюжины тяжеловооруженных и бронированных дварфов и Дракон в своей гуманоидной форме охранял портал на другой стороне. Когда мы вошли, они на мгновение замешкались, но все быстро узнали меня и Рена, и нас без проблем пропустили.
“Когда мы можем ожидать, что вы приедете и проведете обзор хода нашего эксперимента?— спросил Рен, остановившись там, где наши пути разошлись.
— Скоро, — сказал я, оглядываясь назад, на ворота Института земных. «Как скоро вы сможете запустить в производство готовые к бою прототипы?»
Брови титана поднялись из-за его неопрятной челки. — Прототипы уже есть, но каждый индивидуален, как и… — Он подозрительно огляделся по сторонам. — Владельцы, — медленно закончил он. «Потребуется время, чтобы стабилизировать дополнительные подразделения.»
Я чувствовал, как сжимаю и разжимаю челюсти, обдумывая ответ. «Я могу дать тебе две недели».
Его глаза расширились, и он посмотрел сквозь землю, как будто видел свой проект сквозь камень, расположенный далеко под Вильдориалом, в самых глубоких туннелях, где любопытные глаза не споткнутся. на это случайно. «Едва достаточно времени, чтобы найти новых пользователей, не говоря уже о обучении и дизайне…»
«Нам нужно столько, сколько вы можете подготовить», — сказал я, протягивая руку, чтобы пожать ему руку.
Вместо того, чтобы взять меня за руку, он протянул что-то, что прятал за боком, и я отдернула руку назад, как будто обожглась, глядя на этот предмет.
“Люди Харона нашли его среди развалин. Когда они поняли, что это было сделано асуранами, они собрали кусочки.
В его руке свободно держал ручку «Баллады рассвета». От синего лезвия осталось около дюйма, серого и зазубренного вдоль разбитого края.«Это была не самая лучшая вещь, которую я когда-либо делал, но я подумал, что она может вам понадобиться».
Осторожно я взял ручку, перевернул ее и посмотрел на нее, охваченный головокружительным ощущением от вида мечта внезапно воплотилась в реальном мире.
Затем Рен протянул ему небольшую коробочку. Когда я тоже взял его, он открыл крышку, обнаружив внутри серые осколки: то, что осталось от клинка.
Маленький намек на кривую улыбку появился в уголке его рта. «Я знаю, насколько сентиментальными вы, люди, можете быть.»
«Спасибо, Рен», — просто сказал я, глядя на «Балладу рассвета» или, по крайней мере, на то, что от нее осталось.
Он пожал плечами и отвернулся. «Приходите, найдите нас скорее. Есть немало вещей, которые стоит обсудить, если вы хотите, чтобы ремонт занял две недели».
К тому моменту, когда я оторвал взгляд от его подарка, чтобы что-то сказать, он уже исчез в непрерывном потоке движущегося транспорта. шоссе, огибающее край массивной пещеры.
Мои ноги слепо несли меня через ворота института и по его коридорам, пока я не подошел к двери матери. Когда я потянулся, чтобы постучать, дверь открылась внутрь, открыв обнадеживающее лицо моей матери.
Она выглядела застигнутой врасплох, как будто искала меня, но не ожидала, что я действительно буду там.Я мог видеть вес тысячи слов, висящих на кончике ее языка, и практически мог представить, как она будет ругать меня за состояние Элли, когда она в последний раз вернулась, и не меньше, только с Чулом.
Но так же быстро напряжение и разочарование ушли, сменившись материнским теплом и грустной радостью. Она одарила меня теплой улыбкой. «Добро пожаловать домой.»
***
Мама фыркнула, когда Элли рассказывала об одном из своих многочисленных разговоров с Гидеоном, и от смущения прикрыла рот рукой.
Элли рассмеялась, затем намеренно имитировал случайное маминое фырканье. Мама швырнула ей в голову булочку, но Элли поймала ее в воздухе и откусила большой кусок, выглядя чрезвычайно довольной собой. Последующий смех длился долго и был похож на тряпку, очищающую мой дух изнутри.
– Итак, Элли, мне интересно, – сказала мама, и моя сестра напряглась, без сомнения, ожидая какого-то вопроса-засады. «У тебя никогда не было нормальной жизни, с тех пор, как тебе исполнилось всего несколько лет. Когда твой старший брат спасет мир и все вернется на круги своя — что бы это ни было на самом деле — что, по-твоему, ты будешь делать?»
«Стань домохозяйкой», — сказала Элли, не теряя ни секунды.
Мы с мамой несколько раз молча моргнули, пытаясь переварить эту информацию.Бу, который не мог поместиться на кухне и ревниво наблюдал за Регисом через дверь, пока мой спутник доедал тарелку с остатками еды, повернул голову почти набок и бросил на Элли вызывающий взгляд.
Элли хихикнула и яростно покачала головой. «Ой, я шучу! Господи. Нет, я думаю… — Она заколебалась, ее глаза потеряли фокус, а затем в уголке ее рта появилась легкая улыбка. «Я думаю, может быть, я хотел бы стать инструктором по искусству маны.В Академии Ланселера или, может быть, даже в Ксирусе. Знаешь, это… было бы похоже на возвращение домой?»
Мы еще некоторое время болтали, придумывая все более глупые сценарии того, что мы все хотели бы сделать, когда долгая война наконец подойдет к концу и Дикатен было безопасно.Мама решила написать книгу о моих подвигах, утверждая, что она будет богатой пожилой вдовой, которая будет следовать за моей славой, а я заверил их обоих, что выйду на пенсию, займусь выращиванием картофеля и изобрету картофель фри.
И тем не менее, на протяжении всего ужина и разговора мои мысли задерживались на Балладе Рассвета, разговоре с Олудари и основах плана, который начал формироваться в моей голове.
Когда светская беседа утихла, осталась комфортная тишина. Подкрепленный этой тишиной, я вытащил остатки меча из руны моего измерения и положил их на стол. Мама и Элли с любопытством наблюдали за происходящим. Мама первой узнала рукоятку и посмотрела на меня с тихим удивлением.
Я слегка улыбнулась ей, открыла коробку и высыпала серые обломки лезвия рядом с рукояткой.
Регис поднял голову, чтобы заглянуть за край стола.«Ох, ты собираешься использовать Ароа, чтобы починить его? Знаешь, я втайне надеялся, что это произойдет.
Удовлетворенно улыбаясь, я сгреб части лезвия обратно в коробку, поставил ее на стол и положил на нее рукоятку. — Нет.
Я понял, что сломанный клинок стал для меня поворотным моментом. Вплоть до той битвы я всегда выходил победителем. Моя вера в неизбежность победы была так же уверена, как если бы я увидел ее в видении.Все мои тренировки, все мои поиски силы защитить тех, кого я любил, все рухнуло, разбилось вместе с лазурным клинком из «Баллады рассвета».
Починка клинка не отменит моего поражения или длинная череда последствий, которые последовали за этим, определили мир, в котором мы теперь живем. Я перевела взгляд с мамы на Элли, затем на стену, где висел рисунок моего отца, сделанный углем. Глаза мамы проследили за моими, и ее рука потянулась к моей руке.
Элли издала усталый вздох, который показался ей слишком старым. «Я не могу дождаться окончания этой дурацкой войны. Восстановить наши дома, жить мирно, и наша самая большая забота — это то, какую одежду надеть на свидание…»
Я поднял бровь, серьезно рассматривая ее. «Несмотря на то, что я предпочитаю бороться с двадцатью Призраками со скованными за спиной руками, чем смотреть, как ты готовишься к свиданию, я обещаю, Эл… я сделаю все, что смогу, чтобы такое будущее наступило.
“Но мне снова понадобится ваша помощь, чтобы сделать это. И это будет опасно».
Начало после конца — Глава 463 — The Beginning After The End
Автор: Turtleme93
Перевод: Artificial_Intelligence
