The Beginning After The End — Глава 450 — Начало после конца
Глава 450
Глава 448: Тихий и неподвижный конфликт
Только что
КЭТИЛН ГЛАЙДЕР
Я поспешила по длинным, странно пустым залам Дворца Этистин на восток Крыло, где меня ждали два очень необычных гостя.
Пульс у меня участился в горле, подгоняемый моей собственной необъяснимой нервозностью.
Успокойся, Кэтлин, подумал я, моя мысленная Голос слишком похож на мою покойную мать.Но после появления драконов все пошло так быстро, нас с Кертисом унесло волной, которую мы не могли контролировать или бороться, и я только начал осознавать эту новую нормальность. Было вполне естественно, что такие посетители, которые спрашивали обо мне и обо мне одном, заставляли меня нервничать, учитывая политический контекст.
Чиплый топот моих ног по мраморному полу отразился от стен и вернулся ко мне. как тонкое эхо, как будто кто-то шел позади меня.Обычно такие звуки не были бы заметны во дворце, их поглощал бы глухой, но постоянный гул разговоров, конкурирующие шаги или звон тренировочных клинков со двора.
Но немногие могли бы выдержать пребывание здесь. сейчас во дворце, так близко от тяжелых аур драконов — Силы Короля, как они ее называли.
Я прошел мимо стражника, чья прямая, как стрела, осанка еще больше выпрямилась при виде меня.Он не смотрел мне в глаза, но я чувствовал, как его взгляд жжёт мою спину, когда я проходил мимо. Мог ли он почувствовать мое беспокойство, прочитать меня, как открытую книгу? Я прислушивался к звукам бронированных шагов человека, удаляющегося по коридору, чтобы сообщить о моем странном поведении Хранителю Харону.
Я веду себя глупо, признал я. Не поддавайтесь своему сверхактивному уму.И снова мысль в голосе матери…
Подойдя к гостиной, где мои гости были размещены в ожидании моего прибытия, я поправила платье и зафиксировала на лице приветливую улыбку, чувствуя, как оно лишь слегка дрожит. .
Когда я вошел, они оба уже стояли, глядя на дверь.
Такие нечеловеческие глаза у них были: одна пара — жидкое золото солнечного отражения на воде, другая — как два блестящие рубины.
— Леди Сильвия, — сказал я, признав ее резким, но неглубоким поклоном, не совсем уверенный, какое место она занимает в нынешней сложной политике Эфеота и Дикатена.
Она ответила поклоном, гораздо глубже, уважительный, но в то же время беззаботный жест, который заставил меня пожалеть о своем расчетливом приветствии. Ее светлые волосы падали ей на лицо, ярко выделяясь на фоне темных рогов, изогнутых по бокам ее головы.Когда она выпрямилась и улыбнулась, меня поразил ее рост и острота черт лица.
Я не должен был этого делать. Было вполне естественно, что она стареет и растет. Но в последний раз, когда я видел ее — где-то во время войны, я даже не был вполне уверен, когда именно это произошло, — она физически представляла себя ребенком в своей гуманоидной форме. Теперь она была молодой женщиной, но уверенность и зрелость, исходившие от нее, словно аура, заставляли ее казаться намного старше.
Она быстро шагнула вперед, и ее черное платье зашуршало и поймало свет, сверкая тысячами крошечных черных чешуек.
Я напряглась, когда она заключила меня в короткие объятия.
Она, кажется, даже не заметила, как отпустила меня, все еще ярко сияя. «Леди Кэтлин. Приятно видеть вас снова. Спасибо, что встретились с нами в такой короткий срок. Я не сомневаюсь, что вы очень заняты, и понимаю, что характер нашего приезда несколько… необычен.”
Когда она сказала «наш», я повернулся к ее спутнице с красными глазами.
Синие волосы упали на плечи полнофигурной женщины, одновременно темные рядом с черными рогами, обвивающими ее. ее голова была похожа на корону и сияла в обрамлении рубиновых глаз. Она была Алакрианом, одним из существ, которых они называли Вритрокровными. Она подавляла свою ману, мешая мне правильно оценить ее основной уровень, хотя уже одно это говорило мне кое-что: она была сильнее меня.
Женщина скопировала поклон леди Сильви, хотя и не отрывала взгляда, придавая движению почти агрессивный вид. «Леди Кэтлин Глайдер. Меня зовут Каэра из Высококровного Денуара. Как сказала Сильви, спасибо, что встретились с нами.
Я указал на жесткий диван напротив стула с высокой спинкой, взяв стул себе. Мои пальцы автоматически двинулись к тщательно вырезанным канавкам в деревянной конструкции руки, отслеживая линии, пока я рассматривал их.«Леди Сильвия, меня несколько смущает то, что вы в какой-то тайне спросили обо мне, когда в этом самом дворце присутствуют представители вашей расы. Почему бы не обратиться за советом к себе подобным? Кроме того, зачем хранить свое присутствие в секрете?»
Сильви сидела очень правильно, ее взгляд был непоколебим. Было очень легко увидеть в ней божественную принцессу из далекой страны драконов.Немного сложнее было помнить о своей цели, а также о советах и указаниях, которые я получил от Хранителя Харона и Уиндсома о том, как следует обращаться с Артуром и его товарищами в случае, если они вернутся в Этистин.
Тайная встреча с ними за спиной Хранителя Харона, конечно же, не входила в указанное руководство.
«Артур послал меня сообщить вам о потенциальном нападении на дворец», — сказала она, умея быть одновременно уверенной и утешительный.«Атака, нацеленная на драконов, которая, тем не менее, подвергнет тебя и твоего брата чрезвычайной опасности».
Я чувствовал желание моих губ нахмуриться, но я держал их твердо, сохраняя каждый мускул на лице на своем естественном месте. , как моя мать учила меня с самого раннего возраста. «Надеюсь, вам есть что сказать. Нападение на драконов… кто посмеет такое сделать?Тот факт, что вы здесь предлагаете предупреждение, ясно дает понять, что вы считаете угрозу искренней, но я не могу себе представить, кто, кроме противостоящих асуров, может представлять реальную опасность.
Похоже, Сильви задуматься на мгновение, затем из нее начали литься слова, пока она плела историю о видениях и могущественных убийцах, убивающих асуров, мертвых драконах и даже о моем собственном…Я был на удивление равнодушен, пока она объясняла эту часть, хотя ее упоминание о кончине моего брата вызвало у меня мурашки по коже.
Я все время сохранял свою позу и выражение лица, но внутри меня бурлило море неуверенности. . Я знал о борьбе Артура с этими «Призраками» в Вильдориале, как и о Виндсоме и Страже Хароне, но драконы считали, что солдаты Агроны не представляют ни для них, ни для нас никакой угрозы.Война закончилась, и драконы защищали Дикатен.
Возможно, это было несправедливо по отношению к леди Сильви, но я также скептически относился к любым видениям, которые утверждали, что предвидят будущие события. Мои родители, как король и королева Сапена, были окружены прорицателями и провидцами, пытавшимися торговать пророчествами на каждом этапе. За исключением старейшины Ринии, я никогда не встречал никого, претендующего на роль оракула, который мог бы предсказать хоть что-то, кроме погоды на следующий день.
Алакрийская женщина, Каэра, слушала так же внимательно, как и я, явно не зная всей истории до этого момента. Еще одна странность работает против них.
Когда она закончила, леди Сильви молчала, ожидая моего ответа, давая мне время правильно его сформулировать.
“Простите меня. Это слишком много, — сказал я, ища в ее золотистых глазах какие-либо признаки обмана, но не находя их.Я представил, как в этот самый момент Артур преследует безликое существо-тень по улицам Этистина, и меня пробежала дрожь. «Признаюсь, услышав твой рассказ, я только еще больше запутался. Если цель состоит в том, чтобы предотвратить нападение на Стража Харона, почему бы не поговорить с ним напрямую?»
Я обдумывал вопрос, пока его задавал, и сам пришел к ответу. «Ты не хочешь, чтобы другие драконы знали, что ты здесь, пока Артур не будет с тобой.А Артур не хочет идти к Харону без каких-либо доказательств присутствия Призраков. Я почувствовал малейшую хмурость, поджал губы и разгладил ее. «Разве такой дар предвидения распространен среди вашего вида, леди Сильвия?»
Ее голова слегка склонилась набок, когда она рассматривала меня. «Нет. Артур всегда доверял тебе, Кэтлин, и я тоже так решил. Надеюсь, я принял правильное решение.”
Эти колкие слова, исходившие от любого другого человека, вызвали бы у меня гнев, но, исходящие от этого золотоглазого дракона, я мог думать только о том, что я также надеялся, что она была права, сказав мне правду.
«Завтра собрание генерального совета», — сказал я после долгой паузы. «То, что ты описываешь, похоже на то, что мы…»
Мана вспыхнула вдалеке, и я забыл, что говорил, вместо этого уставившись на стену в направлении источника.
— Искусство маны распадающегося типа, — сказала Каэра, нахмурившись. «Это было много маны».
Я внезапно встала, разглаживая платье. «Оставайся здесь. Никто не будет беспокоить вас. Но драконы тоже это почувствуют — черт возьми, весь город. Мне нужно убедиться, что нет паники.
Прежде чем какая-либо из женщин успела заговорить, я развернулась на каблуках и вышла из комнаты.Охранник, который стоял раньше, покинул свой пост и стоял посреди зала, глядя так, словно ожидал, что в любой момент сюда хлынет армия алакрийцев. Он развернулся и отдал честь, когда услышал мое приближение.
Я проскочил мимо него и направился к главному входу во дворец. Как и ожидалось, я обнаружил Кертиса уже там: он стоял во внешнем дворе и смотрел на восток. Он взглянул на меня, когда я встал рядом с ним.
– Ты это почувствовал? — спросил он, нахмурившись.Граудер, мировая связь моего брата со львом, тихо зарычал, а Кертис потрепал его по гриве.
Я не ответил, поскольку в этот момент во двор вошел Уиндсом, каждый волос на месте, в военной форме. такой же свежий и ухоженный, как всегда. Его неземные, как звездная ночь, глаза смотрели вверх, и я проследил за его взглядом, как раз в тот момент, когда появился трансформированный дракон, его тень пронеслась над нами и устремилась к источнику взрыва.
— Я думал, мы договорились, что в городе не будет трансформированных драконов, — сказал я вяло, зная, что мой протест останется без внимания.
Стоявший рядом со мной Кертис нервно заерзал. Драконы заставляли его необъяснимо нервничать, и он ненавидел, когда я говорил или делал что-то, что он считал «дерзким».
Нам не пришлось долго ждать возвращения дракона.
Огромная синяя рептилия приземлилась прямо во дворе вместе с нами, и ветер от ее крыльев заставил меня споткнуться. Граудер встал между нами, прикрывая меня и Кертиса своим телом.
И поэтому я не сразу увидел пассажира, который ехал на спине дракона, пока не опустил руку и не обошел Граудера.
Артур, его внешний вид настолько изменился, что я все еще застал меня врасплох, увидев его, соскользнул на землю и начал идти к нам, не обращая внимания на божество за его спиной, как будто он ехал на драконе все время.
Я вздрогнула, почти рассмеявшись про себя, хотя мое давнее чувство приличия предотвратило это. Конечно, потому что он ездит на драконе.
“Призовите Стража Харона!— объявил Эдирит, синий дракон, его голос был таким же гигантским, как и его драконья форма. «Я привел того, кого зовут Артур Лейвин! Вызовите Стража!»
Виндсом шагнул вперед и поднял руку, а Эдирит замер и замолчал, прежде чем принять свою гуманоидную форму. Уиндсом тепло улыбнулся Артуру и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Артур прошел мимо него, вместо этого подойдя ко мне и Кертису.Я проследил глазами по его острым чертам, ища мальчика, которого я знал в Академии Ксайрус, или молодого генерала, которым он стал во время войны, но, как и в последний раз, когда я видел его, этот новый Артур представлял так мало интересного. тем, кем он был раньше.
И все же он, возможно, даже красивее, чем раньше, если это возможно.
Я откашлялся, стряхнув с себя отвлечение. «Артур, приятно тебя видеть».
«Кэтилн.Неожиданно он протянул руку и заключил меня в объятия. Покалывание пробежало по моей коже, когда его губы приблизились к моему уху так близко, что я мог чувствовать шепот его дыхания, когда он сказал: «Остальные?»
Понимая, я ответила на его объятия, как на старого друга. и слегка кивнул.
Он отпустил меня, и я снова поправила платье, старательно избегая смотреть в сторону Уиндсома, когда он вместо этого протянул руку моему брату.
– Кертис, – просто сказал он, когда они пожали друг другу руки. «У тебя растет борода. Я не уверен, что это сработает для вас».
Кертис издал мальчишеский смех, которым был известен во всем Сапене, но радость от этого не достигла его глаз. Он был насторожен и насторожен, и Граудер уловил напряжение, опустив голову и встряхнув гривой, его блестящие глаза сосредоточились на Артуре. Давно прошли времена товарищества в Академии Зирус между членами Дисциплинарного комитета.
Я ненавидел то, что политика отравляла мои мысли даже в тот момент, так же, как я знал, о чем думает мой брат. И все же избежать этого было невозможно. Наша страна — весь наш континент — была слишком хрупкой, чтобы не рассмотреть каждый вариант, когда мы пытались восстановиться.
«Итак, Артур Лейвин наконец-то удостоил нас своим присутствием», — сказал Виндсом, сцепив руки за спиной. «Здравствуй, мальчик. Где внучка моего господина? Надеюсь, ты не потерял ее. Снова.»
Артур и Виндсом переглянулись недружелюбно, и я не мог не ожидать, что асура выиграет это состязание. И все же Артур не походил на человека, изучающего божество. Нет, он не был меньшим в этом состязании воли. В его глазах было что-то отчетливо хищное, что заставило меня инстинктивно сделать шаг назад.
– С Сильвией все в порядке. В безопасности, что в данном случае означает, что в данный момент вы находитесь далеко от вас.У меня есть новости для того, кто отвечает за драконов, — сказал Артур, в его голосе не было никакого явного неуважения, но при этом он мог звучать прямо воинственно. «Представь мое удивление, узнав, что это был не ты, старый друг?»
С каждым словом, которым они обменялись, мне становилось все неловко.
Драконы провели месяцы с нами в Сапене, помогая чтобы восстановить и защитить нас от дополнительных атак Алакрии.Иногда их было трудно понять, и их нравы не были похожи ни на каких людей, эльфов или гномов, которых я когда-либо встречал, но этого и следовало ожидать. Они не были похожи на нас, и было неправильно оценивать их по нашим меркам.
И все же именно Артур пронесся по континенту, как огненная буря, чтобы сжечь алакрийскую оккупацию. Артур тоже был ответственным за договор с владыкой Эфеота, драконом Кезессом Индратом, который привел драконов к нашим берегам.
Наблюдение их конфликта вызвало резкую, едкую боль в животе. Дикатен не мог позволить, чтобы эти силы были натравлены друг на друга, хотя мне казалось, что я, по крайней мере, понимаю причину такого отношения Артура.
В конце концов, дым все еще поднимался над большей частью Эленуара, где наши старые союзник, генерал Алдир, превратил леса в пепел.
Я боялся мысли о том, что проткну себя, как игла, между этими двумя титаническими силами, но кто еще мог это сделать?Слишком многое было поставлено на карту, чтобы позволить антипатии между ними разрушить будущее всего нашего континента.
Сделав шаг вперед, чтобы движение привлекло их внимание ко мне, а не друг к другу, я указал на дворец. вход. «Виндсом, Эдирит, пожалуйста, сопровождайте меня, пока я провожу Артура к Хранителю Харону». Сохраняя свой тон как можно более нейтральным, я продолжил. «Харон Индрат очень хотел встретиться с тобой, Артур. Я уверен, что он будет готов вас выслушать.»
Артур расслабился и присел рядом со мной, протягивая мне руку, чтобы я мог ее взять. Уиндсом развернулся и пошел прочь, даже не взглянув на него, заложив руки за спину, в то время как Кертис несколько неуклюже двинулся с другой стороны от Артура. Эдирит последовал за нами, его взволнованная аура хлестала нас, как кнут. Моё тело напряглось от напряжения, каждый шаг был таким, как будто я иду по разбитому стеклу, но я сдерживал всё это.
Почему-то, несмотря на прежнюю напряженность, Артур казался таким же расслабленным и непринужденным, как будто мы вышли на послеобеденную прогулку по дворцовым садам. Я бы предпочел прогуляться по саду, чем…
Я отбросил неприличную мысль, как только понял, к чему она ведет. Я был той нитью, которая зашьет рану между Стражем Хароном и Артуром, и я не мог позволить себе проявлять фаворитизм ни к одному из них. Мысли со временем превратились в действия, даже непреднамеренно.
Когда мы прибыли в тронный зал, я не удивился, увидев, что весь совет уже созван. Хотя нам потребовались годы, чтобы обсудить даже самые простые вопросы, когда Хранитель обратился к ним, они практически телепортировались к его ногам. Однако я не имел в виду их. Присутствие драконов было ошеломляющим, а сам Страж — вдвойне. Они просто играли в политическую игру, насколько могли.
Отто и кузен Флориан, скрестив головы, оживленно перешептывались. Лорд Астор задержался настолько близко к Хранителю Харону, насколько осмелился, и я также увидел Джекуна Максвелла и леди Ламберт. Остальные члены совета либо тихо разговаривали между собой, либо ждали в напряженном молчании.
Сам Харон чопорно сидел на помосте у подножия трона, где он всегда сидел, когда события заставляли нас использовать эту комнату. Дракону не нужен был трон, чтобы выглядеть царственно и могущественно.
Слева и справа вдоль стен стояла шеренга стражников, как минимум в четыре раза больше, чем мы обычно запрашивали для подобных мероприятий. Это было впечатляющее зрелище, возвращающее меня в те дни, когда я был ребенком в этих самых залах, когда мой отец сидел на троне, а моя мать рядом с ним.
Я чувствовал себя холодным и отстраненным, как я и думал. из них. Зная, что эта конкретная эмоция будет полезна для грядущего, я крепко держался за нее.
Виндсом пришел в сознание прежде, чем мы пересекли четверть тронного зала, что заставило меня остановиться позади него. Он открыл было рот, чтобы представить нас, но заколебался, когда резкий звук шагов продолжал разноситься по пещеристому залу.
Все взгляды устремились на Артура, когда он оставил меня позади и прошел мимо Уиндсома, как будто дракон ничем не примечательный, как полынь, и направился прямо к Хранителю, его шаг не прерывался ни нервами, ни горечью неуверенности в себе.Я мог только зачарованно наблюдать, как Артур пересекает тронный зал, словно речная бурдюк, охотящийся в заливе.
Эдирит поспешил за ним, его могучая рука сомкнулась на плече Артура. «Никто не приближается к Стражу без…»
Артур повернулся, его золотые глаза сверкнули, как острие клинка.
Дракон двинулся вперед, и Артур продолжил свой путь, ни разу не сбавляя шага.
Вся палата замерла в восторженном ожидании.
—Хранитель Харон, — сказал Артур.Пока он говорил, он остановился, стоя прямо перед троном, и звук его голоса был подобен разрушению заклинания, и все собрание, казалось, одновременно вздохнуло. «Хранитель. Я не подумал спрашивать Ваджракора, чья идея этого названия. Но тогда мы с ним не очень хорошо ладили. Я надеюсь, что эта встреча пройдет лучше.
Харон стоял, стоя на голову выше Артура со своего места на помосте, но он не стал там задерживаться, предпочитая вместо этого уйти вниз и встретиться с Артуром с глазу на глаз.
Энергия затрещала. словно физическая сила между ними, когда они смотрели друг на друга. Между ними царил молчаливый и неподвижный конфликт, или, скорее, намерение, которым они оба владели как оружием. В каком-то смысле они были своего рода зеркалом друг друга.
Харон был такого же роста, как Артур, но, казалось, возвышался над всеми вокруг. Его телосложение не было мощным и не соответствовало стройному и изящному атлетизму Артура, но его грубая сила была видна в каждом его движении. У него были такие же светлые волосы, как у Сильви, что, как я предполагал, было чертой Индрата — интересно, имеет ли это какое-то отношение к трансформации Артура? — но его глаза были глубокими темными лужами сливово-фиолетового цвета.
В их глазах лица, однако, эти двое были совершенно непохожи.Хотя Артур вернулся уже постаревшим, с лицом более острым и зрелым, чем до войны, он все еще выглядел мальчиком рядом с Хароном, чье лицо было покрыто шрамами тысяч сражений, изрыто старыми ожогами и затвердело до несгибаемости. ожидание.
Это лицо вызывало и страх, и уважение одним лишь взглядом.
Чего он не делал, так это часто улыбался, и все же покрытая шрамами щека Стража дернулась, а уголок его губ изогнулся от удовольствия. «Да, Ваджракор был весьма подробен в описании этой встречи, а также в приближении к вашим способностям и темпераменту».
Виндсом воспринял это как своего рода сигнал и снова двинулся вперед, заняв свою позицию. слева от них. Драконья стража окружала Харона.Желая, чтобы мое физическое положение оставалось нейтральным, я встал напротив группы из Уиндсома, мой брат был рядом со мной.
«Добро пожаловать в Этистин, Артур Лейвин», — сказал Харон, его глубокий голос превратился в громовой грохот. «Хорошо, что мы наконец встретились, даже если обстоятельства далеко не идеальны. Беспорядки за городом — что вы задумали?»
Артур оглядел толпу советников и охранников. «Может быть, мы могли бы поговорить в менее публичной обстановке?» — тихо предложил Артур.
Страж сделал внезапный резкий жест рукой. Две шеренги стражников развернулись на пятках и начали маршировать из тронного зала, создавая между собой проход, откуда могли уйти советники и другие знатные люди, хотя последняя группа делала это нерешительно, без резкой военной точности, свойственной стражникам. солдаты.
Кертис пошевелился, взглянув на отступающих советников, и я понял, что ему хотелось бы присоединиться к ним.Он и я находились под постоянной бомбардировкой «руководства» со стороны наших советников с тех пор, как Лира Дрейд официально положила конец оккупации Дикатена, а Артур оставил нас ответственными за Этистин. Не все советы, которые мы получили, были тем, что я бы назвал «хорошими советами», и с приходом драконов ситуация только ухудшилась. Кертис, в частности, изо всех сил пытался сбалансировать свои собственные желания с желаниями людей, драконов и нашего избранного совета.
Правда заключалась в том, что нам нужны были драконы.Нам нужна была их сила и лидерство, а также уверенность, которую они давали нашему народу в будущем. Слишком много всего произошло — судьба королей и королев, поражение копий, поражение в войне и последующая оккупация, разрушение Эленуара — чтобы наш народ мог просто ожидать, что мы сможем восстановить то, что потеряли.
Драконы предоставили новую основу для строительства, и я боялся, что без них земля всегда будет ждать, чтобы ускользнуть прямо из наших ног.
И все же… Всю свою жизнь я воспитывался вокруг политики и придворных интриг. Я мог видеть происходящую манипуляцию общественным мнением: драконы молча подрывали мнение людей об Артуре. Я понимал, что это был менталитет «покончить со старым, принять новое», но это было несправедливо и ужасно несправедливо по отношению к человеку, который так много отдал, чтобы спасти нас.
Тогда он был один, чтобы торговаться за защиту драконов.Я также чувствовал, что необходимо верить, что он знает, что делает.
Последний из толпы ушел, и двое охранников вместе закрыли большие двери тронного зала.
«Лучше ?» — спросил Страж Харон, вытянув руки в стороны и обведя широким пустым пространством. «И что ты здесь делаешь? Что случилось?»
Артур пересказал историю, которую рассказала мне леди Сильви, хотя и опустил ту часть, что она, очевидно, была свидетельницей нападения в видении.На самом деле Артур, похоже, умалчивал, как именно к нему пришли доказательства нападения.
«Хоть я и устранил одно, будут и другие», — заключил Артур. «Я также не могу обещать, что это предотвратит их атаку».
Харон скрестил руки на груди и отряхнул прядь волос с лица. Взгляд, который он излучал, был таким, какой я видел много раз раньше. «Уверяю вас, мне не нужна защита от солдат Агроны.Ваше предыдущее поражение от Призраков должно было избавить вас от мысли, что они могут победить мой вид. Конечно, не воины. Я обещаю вам, Кезесс не посылал фермеров или молодых детей на обучение охранять этот континент.
Артур сделал пару шагов и начал расхаживать, затем заставил себя замереть. Его глаза прыгнули на мои на кратчайший миг контакта. «Даже битва, в которой вы их победили, может возобновиться с участием десятков, даже сотен жителей города.Все, что я прошу, это помочь мне обыскать город и окрестности. Давайте убедимся, что они ушли.
Харон пожал плечами, и это движение противоречило всему остальному в его позе и выражении лица, которое редко сводилось к чему-то меньшему, чем жестко милитаристскому. «Я не хочу, чтобы вы напугали жителей Этистина, перевернув город вверх дном в поисках призраков». Он посмотрел на Уиндсома. «Посмотрите, что можно сделать незаметно.Возможно, вызовите нескольких драконов из патрулей, лица которых люди здесь не узнают. И они должны уметь прятаться среди низших.
«Конечно», — сказал Виндсом с неглубоким поклоном.
— Присутствие самых мощных сил Агроны на Дикатене только усиливает мою Однако у него есть другая причина быть здесь, — продолжил Артур, и в его голосе была тяжесть слов, которые, как он ожидал, не будут восприняты хорошо.«Я провел некоторое время в Алакрии, сражаясь плечом к плечу с Серисом Вритрой, лидером повстанческой фракции, сражающейся против Агроны».
«Это довольно щедрый способ выразить это», — прогремел Харон, сдерживая смех. по его словам.
Артур не заметил, что его прервали. «Я предложил Серис и всем ее людям, которые хотели присоединиться к ее убежище в Дикатене, в безопасном месте в Пустошах Эленуара, с подчиненной алакрианской армией.Серис попросила меня протянуть руку дружбы тебе и твоим родственникам. Она надеется, что в обмен на защиту, которую вы уже предлагаете этому континенту, она сможет предоставить вам, помимо прочего, полезную информацию об обороне Агроны и Алакрии.
Брови Харона, наполовину лысые и изодранные шрамы на его лице медленно поползли вверх по лбу, пока Артур говорил. На мгновение он, казалось, потерял дар речи.«Это, безусловно, смелая просьба, если не рациональная. То, что вы можете так смело утверждать, что тайно переправили на этот континент нераскрытое количество вражеских комбатантов, воссоединив при этом вражеского генерала со многими тысячами ее солдат, и, кажется, не понимаете последствий, наводит на мысль, что, возможно, ваша репутация как Стратегический гений здесь преувеличивается.”
Я задержала дыхание, когда Артур слегка склонил голову в сторону, но прежде чем он успел ответить, я сделал быстрый шаг вперед. Краем глаза я увидел, как мой брат потянулся к моей руке, но я уклонился от его хватки и оказался рядом с Артуром, прямо напротив тяжелого взгляда темных глаз Харона.
«Хранитель Харон», Я начал, мои слова были четко сформулированы и вежливы: «Спасибо, что пригласили меня и моего брата на эту встречу.Мы оба высоко ценим хорошие рабочие отношения, которые вы поддерживаете с новым руководящим органом Этистина, и я надеюсь, что вы позволите мне говорить от имени Артура. Зная его с тех пор, как мы были детьми, и с тех пор неоднократно получая непосредственную выгоду от его действий, я могу без колебаний и сомнений сказать вам, что реальность его достижений регулярно выходит далеко за рамки слухов, которые следуют за ним.
Я перевел дух, торопясь выговорить все, прежде чем меня прервали. Виндсом смотрел на меня с плохо скрываемым раздражением, но Харон был внимателен.
«Хотя он никогда не предпринимал никаких шагов для этого, многие смотрят на Артура как на фактического лидера Дикатена, объединяющего людей, эльфы и гномы в своем уважении к нему.Присутствие твоих родственников здесь было благословением, Страж, за которое мы никогда не сможем отплатить, но не у всех есть силы простить прошлое и поверить, что драконы действительно означают мир.»
Я посмотрел между ними, мысленно призывая их выслушать меня. «Вы нужны друг другу, Дикатену нужны вы оба, чтобы это когда-либо сработало.Харон, как назначенный регент континента, я считаю, что Артур вполне в пределах своих полномочий предложить убежище…»
«Регент — это не титул, который мы признаем», — плавно сказал Харон, его глубокий голос поглотил мой. «Титул, придуманный захватчиками и переданный перебежчиком. В этом нет никакой легитимности». Он задумчиво сделал паузу. — Но ты, конечно, рядом с этим.Наше присутствие в Дикатене обусловлено соглашением между Артуром и лордом Индратом, и я не собираюсь действовать против целей моего господина. Но я также не буду игнорировать свое собственное мнение.
Прежде чем он смог продолжить говорить, тяжелый стук в дверь привлек всеобщее внимание в этом направлении. Один приоткрылся, но вместо охранника вошла леди Сильви Индрат, ее светлые волосы и кожа практически светились на фоне темноты ее рогов и одежды.Я почувствовал приступ сбивающего с толку страха, но знал, что Артур может говорить с ней телепатически. Я мог только предположить, что ее появление в это время было запланировано.
– Кузен Харон, – сказала она, быстро направляясь к нам по проходу, подошвы ее ботинок цокали при каждом шаге.
Каэра проскользнула в дверь позади нее, идя в ее тени.
Нос Уиндсома сморщился от раздражения или разочарования, я не мог понять, от чего именно. Он пристально посмотрел на Артура.
Но Харон тепло улыбнулся, смягчив его суровые черты, и оторвался от нашей группы, направляясь навстречу леди Сильвии. — Троюродный брат, трижды удаленный, но я полагаю, что за пределами Эфеота это не имеет значения. Ты все это время слонялся по дворцу?»
«Конечно, — огрызнулся Виндсом, все больше раздражаясь. «Харон, Сильвию следует немедленно вернуть лорду Индрату согласно его очень четким указаниям.Глаза цвета галактики Уиндсома устремились на Артура. «Это не просьба, Артур. Если вы цените этот континент, вы…»
«Хранитель Харон, это вы или Виндсом командуете драконами в Дикатене?» — плавно спросил Артур, его нотка притворного любопытства напоминала поворот кинжала.
— Виндсом… — сказал Харон, его тон был глубоким предостережением.
Когда два могущественных асура обменялись долгими многозначительными взглядами, мой взгляд ускользнул от драмы их противостояния.
Также за спиной асуров многозначительно переглянулись Артур и Сильви. . Какое-то молчаливое сообщение пронеслось в воздухе между ними, нарисованное на почти видимой линии их общего зрительного контакта.
После нескольких очень долгих секунд Виндсом поправил форму и кивнул.
Харон даже после этого надолго задержал свой темный взгляд на Виндсоме, а затем снова повернулся к Сильвии. «Теперь, я думаю, у нас было воссоединение. Пожалуйста, давайте все пойдем куда-нибудь поудобнее. Нам есть о чем поговорить».
Начало после конца — Глава 450 — The Beginning After The End
Автор: Turtleme93
Перевод: Artificial_Intelligence
