The Beginning After The End — Глава 442 — Начало после конца
Глава 442
Глава 440: Оборванная нить
СЕСИЛИЯ
Голоса сверху, вокруг. Знакомый, но далекий. Итак, так далеко…
Слова, говорящие о пламени в моей плоти, танцующем, как духи. Бурлящая, нетерпеливая мана, горящая, горящая. Слишком. Все больше и больше тянется ко мне, пламя к мотыльку. Наполняющий меня. Моя кровь, мои кости.
Моя.
Моя, как дыра. Глубокий и бесконечный. Замерзшая яма. Не могу вспомнить… что было раньше? В норе?
Магия. Мана.Ключ. Ядро.
Снова слова. Странные голоса и знакомые. «Бред.» «Высокая температура.» «Опасность.» «Время».
Время. Оборванная нить, истертая, бессвязная.
Светло, темно, светло, темно… темно…
Глаза открыты. Тьма, полная цвета. Красный, желтый, зеленый, синий… мана.
Вырисовываются фигуры. Иглы вонзаются в мою плоть, металл прижимается к моей коже. Больше слов. «Задерживать.» «Воля.» «Душа.» «Выздоровление.» «Интеграция». «
Опять темнота.
Я проснулась, дрожа.Эхо крика звенело в ушах, сердце колотилось, разрывалось. В ужасе.
Там были звезды. За моими окнами. Фиолетовый силуэт гор. Их имя ускользнуло от меня. Что-то пошло не так. Своим разумом, своей магией.
Я закрыла глаза, пытаясь думать. Больно. Мне больно. Моя кожа горела. Мышцы болели. Каждый вздох был полон рваной боли. Боль и… мана. Каждый вдох был наполнен маной. Не течет в мое ядро, а… в меня.
Успокойся. Мана была там.Там была магия.
Ветер дул сквозь меня, охлаждая мои кости. На меня снова нахлынул сон.
Я снова проснулась, неизвестное присутствие заполнило мои комнаты. У изножья кровати стоял мужчина. Вроде Агроны, но и ничего похожего на Агрону. Его глаза, два ярких рубина, пронзили меня, как окровавленные копья. Я вздрогнула, чувствуя на своей коже, под кожей его взгляд, раздирающий меня на части слой за слоем.
У него было холодное, серое лицо, бесстрастное вокруг режущих глаз.Два рога штопором торчали из его макушки. Я знала это лицо, подумала я. Только…
Он что-то сказал, и кто-то еще появился в поле зрения, его собственное присутствие затмило первого человека. Агрона. Он улыбнулся мне и сказал добрые слова.
Повелитель Олудари Вритра из Труасии.
Имена и места, значения которых я не могла уловить.
Олудари ответил обеспокоенно.
Агрона отмахнулся от беспокойства, уверенно, уверяя. Устрашающий.
Олудари, неугомонный. Агрона, командующий. Олудари, подчиненный. Он бросил на меня беспокойный взгляд, и мой дух содрогнулся. Я закрыла глаза и попыталась вдохнуть.
Когда я снова открыла их, я была одна. Время стало более ощутимым… более реальным. Я могла сказать, что прошло несколько часов.
Я изо всех сил пыталась вспомнить разговор Агроны с Олудари, но это было похоже на попытку вспомнить сон после пробуждения.Чем больше я пыталась уцепиться за воспоминание, тем больше оно ускользало из моих рук.
Моя лихорадка спала. Как давно это было? Я поинтересовалась. Недели, как я подозревала.
«Достаточно долго, чтобы я не была уверена, что мы все-таки выживем», — сказала Тессия в моей голове. «Интеграция… Я никогда не могла представить, что испытаю это на себе. Как бы все сообразили…
Я застонала и перевернулась, натянув на голову одну из мокрых от пота подушек. Оставьте меня в покое.
Нет ответа.
Через несколько минут я оттолкнула подушку и перекинула ноги через край кровати. Пол был холоден для моей разгоряченной кожи, и когда я встала, мои ноги сильно тряслись. Я доковыляла до балконной двери, которая была открыта, и прислонилась к перилам. Ветер с гор был очень холодным, вызывая мурашки по всему моему телу и заставляя его трястись еще сильнее.
Мана потекла к моим конечностям, и дрожь уменьшилась. Она заполнила мои легкие, помогая мне дышать глубоко.Она вспыхнула в моем сознании, очистив мои мысли.
Раньше я чувствовала, что слилась с маной. Она слушала меня, реагировала на мои мысли и желания, инструмент, с которым я могла делать все, что угодно. Теперь я должна быть сильнее, но…
Это было неизбежное чувство иронии. Я не могла припомнить, чтобы я чувствовала себя слабее и хуже с тех пор, как перевоплотилась в этот мир. Я была Наследием, и теперь я прошла Интеграцию, что сделало меня, возможно, самым могущественным магом в мире.Но я не могла сдержать дрожь в коленях и капли пота на лбу. С каждым вздохом я как будто насильно втягивала его в свои легкие, будто в следующий раз, когда я попытаюсь вдохнуть, у меня может не получиться.
Агрона сказала мне, что худшее уже позади, но это не помогло чувствовать себя таким образом. Что бы ни случилось со мной, пока я. без сознания, сразу после интеграции, я не могла понять, чем это было хуже, чем эти недели исцеления и болезни.
В этом было пугающее ощущение неправильности. Примерно как тогда, когда у меня был огромный центр ки, но я не могла остановить его, чтобы причинил вред Нико и Грею.
Наклонившись вперед, меня вырвало через край балкона. Я оперлась на холодные перила, ощутив на зубах горечь собственной желчи и на время потерявшись. Затем я медленно, спотыкаясь, вернулась к своей кровати и упала в нее, но сон был далеким и недоступным.
Я просто лежала, не в силах ничего сделать, кроме как провести лучом своего внимания по внутренним механизмам этого хрупкого эльфийского тела. Оно все еще находилось на завершающей стадии адаптации к мане, теперь наполняющей каждую клетку. Было странным ощущение иметь ману, не ограниченную ядром. Я действительно была одна с маной. Вот что такое Интеграция. Агрона пытался это описать, но то, что он мне рассказал, не соответствовало действительности. Возможно, его асуранский разум даже не мог понять, что на самом деле означает Интеграция. Но потом, подумала я, никто, кто не испытал это чувство баланса и силы, не мог надеяться понять его.
Неуверенно я начала экспериментировать с ним, ощущая поток маны вокруг и сквозь себя. Мана атрибута воды успокаивала мои ноющие мышцы, а мана атрибута ветра охлаждала кожу. Мана атрибута земли затвердела в моих костях, а мана атрибута огня согрела мою кровь.
Такое отстраненное наблюдение помогло внести некоторую ясность. Я поняла, что интеграция на самом деле очень похожа на пробуждение к мане после того, как всю свою прежнюю жизнь я провела, пытаясь контролировать свою ки. Сильнее, чем полагаться на ядро, чтобы использовать магию.Создание ядра маны было похоже на конденсацию центра ки, поскольку для формирования каждого из них требовалась концентрация энергии, с ощущением заполнения и свободного протекания маны через мое тело, что очень похоже на манипулирование ки на Земле.
Я чувствую, что отшатываюсь от этой мысли, все еще опасаясь, что моя мана — как и в случае с ки — выйдет из-под моего контроля. Без ядра, которое могло бы его контролировать…
Я села и прижалась спиной к стене, замедляя дыхание. Наследие не помешало этому случиться раньше, на Земле. У меня все под контролем, уверяла я себя, повторяя это снова и снова, как мантру.
В конце концов ко мне подкрался сон, и я задремала.
Я проснулась с криком, и до меня донесся эхом крик.
Поднявшись с кровати, я широко раскрытыми глазами уставилась на испуганную служанку, которая убирала мою комнату. Нико сидел у моей постели и быстро отпустил дежурного, который поклонился и бросился из комнаты, испуганно оглядываясь на меня.
«Что такое?» — спросил Нико мягким голосом. Это звучало почти как его старый голос, его настоящий голос, как он звучал на Земле.
Я посмотрела на него более внимательно. На его темные волосы и острые черты лица. Нет, его алакрийское лицо принадлежало ему не больше, чем тонкое эльфийское лицо Тессии Эралит было моим. Но то, как он впился ногтями в ладонь, как он пытался не показывать этого, когда кусал внутреннюю часть губы, как он слегка наклонялся ко мне, как будто хотел быть хоть чуть-чуть ближе ко мне. …в те моменты я могла видеть его. И когда я закрыла глаза, я смогла представить его так ясно.
Я внезапно напряглась, когда голос Тессии проник в мой разум.
‘Покажи ему ману, которая была раньше.’
Я сразу поняла, о чем она говорит: мана, которую я взяла с покрытого рунами стола Агроны, та, на которой я проснулась после своей Интеграции. Она осталась во мне, все еще сохраняя форму и назначение, которые ей придали странные руны.
‘Помни, Сесилия. Вам кажется, что что-то не так, когда вы впервые проснулись. Во всем этом есть нечто большее, чем то, что вам говорят».
Я не признала ее, но она была права.Я проснулась на том столе, чувствуя себя слабой, но только для того, чтобы в ту же ночь снова заболеть. Полузабытые слова крутились у меня в голове, вне досягаемости.
Сначала я начала объяснять Нико, что я видела и делала после первого пробуждения и какой дискомфорт я испытала, в окружении странных магов.
«Ты сделала… что? Это не имеет смысла, Сесил. Она одарила меня жалостливым взглядом. «Это не… ну, возможно».
Я протянула руку ладонью вверх.Теплый свет исходил от моей кожи, когда в воздухе появилась струйка маны, горящая в форме рун, которые изначально придали ей форму.
Глаза Нико расширились, а дыхание стало поверхностным. Он наклонился вперед, вглядываясь в ману, его борьба за понимание и принятие ясно читалась на его лице.
Я рассказала ему о рунах и о том, что хочу сделать.
Осторожно двигаясь — Нико прижал кончик пальца к мане.Он сконденсировался в рой отдельных частиц и втянулся в его тело. Я сосредоточилась на нем, позволяя заклинанию сохранить свою форму, а не растворяться в отдельных компонентах его маны. Глаза Нико закрылись, они прыгали под веками.
«Это… я не уверен». Слова Нико медленно вырывались из него, когда он сосредоточился на заклинании. Я чувствую, как он направляет ману в свои регалии.»Структура, руны — магия, это не похоже ни на что, что я когда-либо видел, но…» Его глаза открылись, и он уставился на меня. Его страх был очевиден. «Это займет некоторое время. Мы… не должны никому об этом рассказывать».
Я полностью согласилась.
Нико помедлил, явно о чем-то напряженно размышляя, затем добавил: «Кроме… Дранив, может быть. Только в случае крайней необходимости. Мы можем доверять ему, потому что — ну, просто знай, что мы можем доверять ему. Я заставлял его присматривать за тобой всякий раз, когда я не мог».
Несмотря на то, что я не совсем поняла, я согласилась с тем, что он сказал.
После этого Нико приходил в мои комнаты так же часто как было предусмотрительно. Постепенно я проводила больше времени в бодрствовании, чем во сне, но опыт Интеграции оставил после себя глубоко укоренившуюся усталость, которая удерживала меня в своих покоях.
Нико беспокойно сталкивался с проблемой, загадкой, которую нужно было решить. Узел, который нужно развязать.Его разум не мог сосредоточиться ни на чем другом, и даже когда он не мог быть со мной — мое присутствие требовалось, чтобы поддерживать форму маны — он постоянно думал об этом.
Я могла сказать, что его что-то беспокоило, но он скрывал от меня свои страхи. За все это время, проведенное вместе, я не хотела расстраивать его мысли и поэтому не стала вдаваться в подробности о возвращении моих старых воспоминаний… но нет, правда, это просто предлог. Я боялась. Боялась того, что могу услышать после признания.К чему приведет этот разговор? Я не была готова сказать ему, что покончила с собой, и позволила Грею взять на себя вину.
Каждый раз, когда кто-то стучал в мою дверь, я ожидала, что это будет Нико. Я была удивлена, когда в тот день вошла Мелзри. Она сморщила нос, оглядывая мою комнату, не скрывая своего отвращения. «Привет, Наследие. Мне поручили привести вас на тренировку. Я уверена, что вы так же взволнованы этой перспективой, как и я.»
Не обращая внимания на ее сарказм, я встала и безмолвным жестом велела ей идти вперед. Мы молчали, когда проходили через залы Тэгрин Кэлум, и я не могла отделаться от ощущения, что мчусь по ее следу, как мышь. Я ненавидела чувствовать себя такой уязвимой.
Длинная ярко-белая коса Мельцри подпрыгивала при каждом шаге. Судя по тому, как ее рога загибались над головой, они указывали на меня, как копья.Мы никогда не ладили, но я не могла не восхищаться ее очевидной самоуверенностью, тем, как она совершенно непринужденно чувствовала себя в своей шкуре. Я думала о том, чтобы попытаться завязать светскую беседу, чтобы нарушить неловкое молчание между нами, но не знала, с чего начать.
Она была Косой, и вся Алакрия знала ее историю. Когда проявилась ее кровь, последующее слияние маны убило ее высококровных приемных братьев и сестер.Ее приемный отец — человек, который воспитывал ее двенадцать лет, — пришел в ярость и попытался ее убить. Защищаясь, она выжгла сердце из его груди. После этого ее забрал к себе Агрона и вырастил в этой самой крепости.
Наверное, поэтому она так ожесточилась на меня. Ведь до моего приезда она была Агроне как дочь. В каком-то смысле я была уверена, что она думала, что я вытеснила ее.
И я полагаю, что действительно так и думала. Это не заставило меня чувствовать себя плохо для нее или что-то в этом роде. На самом деле, когда я обдумывала ситуацию, я все больше и больше чувствовала, что она получила именно то, что заслуживала. Мелзри и остальные косы были самодовольными и жестокими людьми. Они были ужасны для Нико. Внезапно та уверенность в себе, которой я восхищалась всего несколько секунд назад, показалась незаслуженной.
Я стиснула зубы и пошла молча.
Мы оказались в длинном зале глубоко в камне у основания Тэгрин Кэлум.Голые стены и пол потрескались и почернели от ожогов многих могущественных магов — слуг, кос и даже призраков, — которые тренировались здесь десятилетиями. Не было ни снаряжения, ни оружия, ничего, что могло бы помочь в обучении. Любой, кто был достаточно силен, чтобы быть приведенным сюда, не нуждался в подобных вещах.
Я не удивилась, обнаружив уже присутствующую Косу Виессу вместе с Дранив и горсткой безымянных магов, которых я не узнала.Из присутствующих у Виессы была самая сильная мана-сигнатура, затем у Мелзри. Дранеев была далеко третьей. Все остальные были в лучшем случае посредственными магами. Я могла только предположить, что они были исследователями или учеными, а не воинами.
Мельцри остановился рядом с Виессой, сердито глядя на меня. Фарфоровая кожа Виессы выцвела в тусклом свете, ее лиловые волосы потемнели, а черные, как пустота, глаза стали еще темнее.
Она была бы ужасающей, если бы не…
Я посмотрела на свою руку, потирая пальцы. Я могла видеть ману в каждом из них, наблюдать, как она бурлит в их ядре, очищаясь, и лучше, чем они сами, знала, насколько они сильны или слабы на самом деле. Я могла бы сломать эти Косы щелчком пальцев. Если бы я захотела.
Дранив качнулся вперед, выражение его лица было скрыто за ужасной маской. — А, леди Сесилия. Лорд Агрона присылает свои сожаления, что не может присоединиться к нам в данный момент. Но он надеется, что Косы Мелзри и Виесса… — Он замолчал, его глаза метнулись к Косам за маской. Он откашлялся, а затем закончил: «Что они станут подходящими партнерами для вашей сегодняшней тренировки».
Виесса прошипела себе под нос. «Мы должны помочь Драготу выкопать предателя, а не присматривать за этим реинкарнированным ребенком».
Мелзри лишь повела плечами и усмехнулась.- Ну, сестра, не будь такой. Наследию нужна вся помощь, которую она может получить. Несмотря на все, что Верховный Властелин сделал, чтобы довести ее до этого момента, у нее не было ни одной настоящей победы для него.
Виесса нахмурилась, кружась вокруг меня и подальше от Мельцри, так что эти двое были с фланга. мне. «Твоя мановая подпись не кажется такой сильной, как раньше, девочка. Без ядра ты выглядишь… сдувшейся».
Вся моя неуверенность в себе и тревога улетучились перед лицом их насмешек.Эти двое были для меня никем. Меня ничуть не испугали их отчаянные выпады.
Дранив отступил на несколько шагов, и остальные маги последовали его примеру. «Леди Сесилия должна проверить свои силы, вы двое должны…»
Виесса выставила руки вперед. Темная мана собралась вокруг них, рассыпаясь подобно стае саранчи.
А затем исчезла.
Она недоверчиво посмотрела на свои руки и махнула ими вперед во второй раз. Ничего не произошло.Мана никак не отреагировала на нее.
Мелзри призвала свой клинок, который вспыхнул черным пламенем, и бросилась на меня. Пламя погасло на полпути, а ее клинок стал настолько тяжелым, что она споткнулась, прежде чем он был вырван из ее пальцев, ударив по полу достаточно сильно, чтобы расколоть камень. в ее ядре бурлило, вытекая по ее каналам и венам. Но превратить это в заклинание ей не удалось.
Мелзри сжала кулаки.»Что ты делаешь?»
Я чувствую, что улыбаюсь. Это было холодное и жестокое выражение, которое испугало бы меня, если бы я увидел его на другом лице. И тогда я сказала ей. Я объяснила, что делаю… и что собираюсь делать.
Не без чувства самоудовлетворения я наблюдала, как они изо всех сил пытались понять, но только до тех пор, пока обе полностью не осознали ситуацию, что я знала, что у меня есть желудок для того, что должно было произойти.
Закрыв глаза, я взяла под свой контроль всю ману, которую Виесса только что выпустила, и направил ее обратно на нее, направляя ее в ее вены, прочесывая ее каналы и бомбардируя ее ядро. Я услышала, как ее колени ударились о камень, когда сдавленный крик эхом разнесся по боевому залу.
«Ты сука…»
Голос Мельцри оборвался от порыва ветра, когда ее тело врезалось в землю, сила тяжести была настолько велика, что я знала, что ее кости сокрушают плоть ее тела.
Не было никакой разницы между маной в моем теле и в их, или в атмосфере вокруг нас. Как Наследие, моя способность контролировать ману была непревзойденной. И теперь, когда я Интегрировалась, мне больше не требовалось, чтобы моя мана втягивалась в ядро, очищалась и высвобождалась, прежде чем ею можно будет манипулировать. С этой новой точки зрения даже идея очищенной маны казалась несущественной. Мне не нужно было стирать ману и делать ее своей, чтобы контролировать ее.
Я уже все это контролировала.
Косы были беспомощны против меня. Даже эти призрачные Призраки, о которых я слышала, были бы бессильны против меня. Какой прок в силе асуров в магии, если я могу стереть их заклинания до того, как они сформируются, разорвать их тела изнутри их собственной силой, лишить их того, что делало их особенными.Даже Агрона не представляла для меня угрозы-
— Вот почему он поощрял тебя быть такой послушной, — вдруг вмешался надоедливый голос Тессии, прервав мои мысли. — Он знал, кем ты станешь, или, по крайней мере, надеялся, и не позволяет никому другому быть по-настоящему могущественным. Поэтому он научил тебя быть послушной».
Я сжала свою ману, снова пытаясь заглушить голос Тессии. Но я не могла. Это была единственная вещь, которую я не могла контролировать.
«Гм, леди Сесилия, возможно…» жеманный голос Дранив многозначительно оборвался.
Я открыла глаза и посмотрела на двух Кос, одна корчилась от боли слева от меня, другая, прижатая к камню, справа от меня. Я ослабила давление маны, разрывавшей внутренности Виессы, и гравитации, сокрушающей Мельцри, но держала их ману под контролем, не давая ни одной из них сформировать заклинание.
Тессия продолжала говорить.- У него есть обещание отправить тебя обратно на Землю, висящее над твоей головой, и Нико, который пригрозит, если ты когда-нибудь переступишь границы. Он не заботится о вас и не любит вас. Вероятно, он даже не собирается позволять вам управлять этой силой. Зачем ему это, если он может просто взять верх над твоим разумом?»
Я оттолкнула ее голос. Хотя она могла прервать мои мысли, она не могла повлиять на мои действия и мои слова.
Оторвавшись от земли, я откинула прядь седых волос. — Вставайте, вы двое.Я хочу понять, насколько далеко простирается мой контроль».
***
Небо над Тэгрином Кэлумом было затянуто темными тучами. Я пролетела сквозь них, как птица, наслаждаясь ощущением того, что вокруг меня сгущается вся эта мана, привлеченная естественным штормом. Повернувшись вверх, я выстрелила сквозь холодный воздух, влага собиралась на моей коже, пока не вырвалась в чистое небо.
Внизу меня облака катились, насколько мог видеть глаз, во всех направлениях.
Мне понравилось там.Это было мирно. Отдельный. Тренировка с моими новыми способностями была больше похожа на исследование — увидеть, каковы мои пределы. Мне не нужно было учиться через повторение, мне нужно было только думать с достаточно ясным видением, а сохранять ясную голову было намного легче на открытом воздухе, чем под землей под крепостью.
Тучи начали сгущаться. кружиться в игривых узорах. От них поднимался пар, конденсируясь в водяные сферы, которые плавали вокруг и отражали свет.Облака посветлели от темно-серых до мягких, пушистых белых. Плывя вниз, я лежала на вершине облаков, положив голову на руки и скрестив лодыжки, глядя вверх на голубое пространство над головой.
– Тессия, – сказал я, и мой голос улетучился на легком ветру. .
Ответа не последовало.
Тессия, — резко подумал я, не в силах подавить раздражение от того, что мне приходится звать ее дважды.
‘Эта силовая игра не годитс любой из нас, — ответила она через несколько секунд.»Мы обе знаем, что единственная причина, по которой ты зовешь меня, заключается в том, что это дает тебе ложное чувство контроля. Вы сделали это, вы достигли Интеграции, вы швыряли Косами, как тряпичными куклами, но ничего не можете поделать со мной, и это разъедает вас».
Я закрыла глаза, перевернулась и погрузилась в облака. Я держала в уме картинку, тянущуюся щупальцами маны по всему моему телу в поисках.Я не была уверена, работает ли это — может ли вообще работать, — но когда я открыла глаза, я не могла не улыбнуться.
Я больше не была окружена прохладным ветром и пушистыми облаками, а стояла на мягкой зеленой траве под раскидистыми ветвями высоких деревьев с серебристой корой, их тени ложатся на землю и создают впечатление, что весь мир мягко качается.
Тессия Эралит стояла неподалеку.Ее серебристая коса ниспадала на обнаженное плечо, изумрудно-зеленое с золотом платье ниспадало на ее гибкую фигуру.
Я посмотрела на себя. Я была ниже ее, немного коренастее. Мои волосы были простыми каштановыми и скучными, обрезанными вокруг плеч, как будто их разделали ножницами.
Я глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. «Я ненавижу говорить с тобой в своей голове. Это грубо… как нарушение. Это лучше.»
«Нарушение… да, я думаю, что точно знаю, что вы имеете в виду», — сказала Тессия, но ее оттенок печали прорезался смутным чувством раздражения. — Знаешь, после того, как я узнала от тебя, что Артур перевоплотился, многое обрело смысл. Его интеллект, его мудрость, его зрелость. Теперь, когда я думаю об этом, кажется глупым, что я так старалась преследовать его.Раньше я очень злилась на себя из-за того, какие мы разные, когда думала, что стала на год старше… а оказалось, что он на тридцать лет старше».
Она рассмеялась, а я нахмурилась.
«Почему меня это должно волновать?»
«Потому что я думала, что ты будешь такой же, что ты будешь… другой. Сначала я была сбита с толку. Но потом я поняла…»
«Да, ты уже говорила все это раньше».
«Итак, ты готова слушать?
Я внимательно следила за стражем бузинного леса, который корчился на окраине поляны, которую я создала для нашего разговора. «Ты можешь видеть в моей голове, не так ли? Каждая моя мысль и желание — открытая книга для тебя. Так ты мне скажи.
Тессия погладила волосы, свисающие с ее плеча, ее глаза были устремлены в землю. «Дело не в том, что ты говоришь со мной. Это о том, что вы честны с собой. После всего, чему ты научилась, ты все еще сражаешься в этой войне.Зачем помогать Агроне получить желаемое? Ты действительно веришь, что он вернет тебя к твоей прежней жизни после всего этого? Она подняла глаза, и ее взгляд впился в мой. «И оно того действительно стоит?»
Я разочарованно протерла глаза, повернувшись к ней спиной. «Что ты хочешь, чтобы я сказала? Я эгоистка? Хреновый человек? Низкорослый ребенок, верящий в сказки? Отлично. Что бы ни не было. Я все это и многое другое, Тессия. Может быть, я плохой человек.Но я зашла слишком далеко, наделала, — я закашлялась, тяжело сглотнул, потом продолжила, — вещи, убила людей, и это не может быть просто так. Не может быть, чтобы все это было напрасно».
Тессия молчала достаточно долго, чтобы я обернулась, задаваясь вопросом, была ли она еще здесь. Она была. И пока она стояла там и задумчиво смотрела на меня, я обмякла, тяжесть собственных слов легла на мою душу.
«Ты действительно сожжешь этот мир дотла, если это означает, что ты и Нико отправитесь домой ?- спросила она.
Я покачала головой. «И оставить Агрону властвовать над пеплом.»
«А если ты застрянешь здесь в пепле с нами?» — спросила она.
— Тогда по крайней мере некому будет меня судить, — медленно сказала я, внезапно сильно утомившись.
Прежде чем она успела ответить, я провела рукой по ментальная проекция, вытирая поляну и открывая глаза. Облака были темными и тяжелыми от дождя. Сверкнула молния и прогремел гром.
Я погрузилась под облака и под проливной дождь, позволив его холоду успокоить мою кожу, отказываясь признать, что румянец на моих щеках был от стыда. И ручейки, бегущие по моему лицу, тоже не слезы.
«Сесилия!»
Я вздрогнула, не заметив приближающуюся мана-сигнатуру.
Нико, летящий в коконе ветра, созданном его посохом, поднятом на двадцать футов, его лицо было защищено рукой от ветра и дождя. «С тобой все впорядке?Эта буря возникла из ниоткуда!»
Я тупо уставилась на него, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы мои мысли встали на свои места. Как только они это сделали, дождь прекратился. Облака рассеялись, и мы летели под ярким, холодным послеполуденным солнцем, Тэгрин Кэлум возвышался над горами под нами.
Подул приятный теплый ветерок, обдувая нас и оставляя нас обоих сухими через мгновения.
«Гм, Агрона позвал всех Кос и… тебя. Остальные уже прибыли. Он ждет нас немедленно».
Когда он отвернулся, я выпалила: «Я плохой человек, Нико?»
Поменяв курс, Нико подлетел ближе, его озабоченное выражение лица стало еще глубже. «О чем это?»
«Ни о чем», — выпалила я. «Неважно. Мы не должны заставлять Агрону ждать».
Я помчалась вперед, нырнув к крепости, на скорости облетев обширную территорию к личному крылу Агроны и приземлившись на один из его многочисленных балконов.
Стена шума обрушилась на меня, когда порыв ветра в моих ушах стих: топот обутых ног, крики и ответы рявкающих команд, прилив направляемой маны.
Под башни, тысячи магов выстроились во дворе. Были выставлены знамена из каждого доминиона, показывая, где солдаты из Этрила стояли отдельно от воинов Вечора и Труасии, каждая сила была доставлена Косой этого Доминиона.
Стеклянные балконные двери были закрыты, заперты и защищены, но мана развернулась при моем приближении, и защелка подскочила, позволив порыву ветра распахнуть двери.
Beyond была удобная гостиная. В огромном камине горел огонь, и Агрона прислонилась к низкой стойке. Он был официально одет в черное с золотом, а украшения на его рогах отражали свет и мерцали, как звезды, когда он поворачивался ко мне.Он выглядел точно так же, как и всегда, с тех пор, как я его знаю. Но когда он посмотрел на меня, слегка приподняв брови, я не могла не подумать, что что-то изменилось. Он изменился, но я не могла понять, как именно, и должна была задаться вопросом, не просто ли мне это показалось.
Или, может быть, подумала я, это я изменилась.
Нико проскользнул в комнату позади меня и осторожно закрыл двери, тревога волнами исходила от него.
«Ах, наконец-то мы все здесь», — сказал Агрона со слишком широкой улыбкой, жестом приглашая нас войти.
Я была удивлена, увидев уже присутствующих Мелзри и Виессу, сидящих в неудобном положении на одном из плюшевых диванов, заполняющих комнату. Ни одна не встретилась с моим взглядом. Драгот тоже присутствовал, стоя перед огнем спиной ко мне. Его плечи были сгорблены, а широкие рога поникли.
Более удивительным было присутствие вассалов.Болезненный Биврей прятался в тени, а статный Эшерон задержался рядом с Драготом, безуспешно пытаясь скрыть свою нервозность. Мавар парила возле окон и смотрела на горы Клык василиска, холодный свет окрашивал ее изменчивую кожу в почти прозрачный бледно-мраморный цвет.
Впервые с момента прибытия в Алакрию мне показалось, что я немного поняла о том, как, должно быть, почувствовал Агрона, когда увидел всех этих могущественных людей, собравшихся вместе.В любом другом месте мира они были бы грозной, даже подавляющей силой, но здесь, сейчас… они казались такими незначительными. Они были пустяками.
Я чувствую, что разочарование Тессии закипает изнутри.
Что?
‘Вы полагаете, что именно так относились к вам исследователи, когда они тыкали и тыкали ты? Под такой высокой властью, возможно, они видели в вас не что иное, как то, как вы сейчас смотрите на Кос… как на актив, солдат, которых можно терпеть, но не уважать.-
Я тяжело сглотнула, тщательно удерживая свои мысли при себе.
— Все мои могучие Косы и их грозные слуги снова вместе, — сказал Агрона, широко раскинув руки. «Нам не хватает только нашего потерянного маленького ягненка Серис и ее верного пса. Ее присутствие было бы чудесным подарком, но, увы…»
Драгот повернулся, когда Агрона начала говорить, и побледнел от этого комментария. Рядом с ним Эшерон уставился себе под ноги.
«Тем не менее, не будь слишком суров к Драготу.Агрона одарила нас широкой улыбкой. «Вы все терпели свою долю поражений и неудач — смущений — в последнее время, не так ли?»
Агрона улыбнулась, как гордый и понимающий отец. Он приподнялся на перекладине, болтая ногами взад-вперед, время от времени стуча пятками по дереву.
— Но мы все, иногда должны терпеть и продолжать двигаться. Он пару раз стукнул костяшками пальцев по барной стойке.»Если смешать метафоры, мы достаточно долго позволяли нашему дому собирать грязь. Ситуация с Серис со временем закончится, но есть много других мест, которые мы можем начать зачищать прямо сейчас.
Косы и вассалы обменялись неуверенными взглядами, но никто не осмелился перебить Агрону, особенно когда он притворялся, будто у него хорошее настроение.
– Присутствие драконов в Дикатэне означает, что от наших распрей больше ничего не будет, – продолжил он.»Пока Драгот будет продолжать преследовать Серис в Реликтовых гробницах, остальные приведут наш дом в порядок. Я ожидаю, что прежде чем наши усилия в этом отделе будут завершены, мы увидим, как Артур Лейвин тоже высунет голову, и когда он это сделает, я хочу, чтобы вы схватили или убили его».
Мелзри и Виесса поделились многозначительным взглядом.
«Что ты собираешься делать?» — спросила я, расстроенная этим легкомысленным упоминанием об убийстве Грея. Грей уже победил отряд убийц асур Агроны. Я знала, что Агрона не ожидал, что кто-то из этих Кос на самом деле победит Грея.
Агрона склонил голову набок, позвякивая украшениями в рогах. Его улыбка не исчезла, но ноги перестали болтаться. «Почему ты спрашиваешь, Сесил, дорогая?»
Я тяжело сглотнула, что-то в его взгляде заставило меня усомниться в своей прямоте.»Я… просто хотела сказать, что если Грей представляет такую угрозу…»
Улыбка Агроны стала шире, обнажая клыки, и он соскользнул с барной стойки, выпрямившись. Его тень, казалось, упала на всех сразу. «Несмотря на мою притворную слабость, этот осторожный старый дракон удовлетворился тем, что позволил ситуации в этом мире затянуться, позволив мне проникнуть в глубины Реликтовых гробниц и углубить свое понимание силы этого мира.Наконец, благодаря нашему своенравному реинкарнированному другу Артуру, Кезесс открыл путь между Дикатеном и Эфеотом. Теперь, когда вы закончите эту глупую гражданскую войну и будете охотиться на Артура Лейвина, я буду… готовиться в полной мере воспользоваться оплошностью Кезесса.
Все приятное соскользнуло с лица Агроны, словно он снял маску. Под ним было что-то темное и опасное. «Под моим притворством слабости некоторые из вас позволили себе стать на самом деле слабыми.Я дал вам новые регалии вместе с моим терпением. Пришло время доказать, что вы достойны и того, и другого».
Комната казалась замороженной, как будто остальные больше не дышали. Время могло бы остановиться, и это бы ничего не изменило.
Глаза Агроны медленно скользнули по каждому из нас по очереди. «Наследие будет сосредоточено в первую очередь на Артуре Лейвине. Если не можешь принести его целиком, то хотя бы принеси мне его ядро. Используйте косы по своему усмотрению, чтобы убедиться, что это сделано.
Он повернулся и умчался из комнаты, оставив после себя глубокую и задумчивую тишину.
Начало после конца — Глава 442 — The Beginning After The End
Автор: Turtleme93
Перевод: Artificial_Intelligence
