The Beginning After The End — Глава 423 — Начало после конца
Глава 423
Глава 421: Одна последняя руина
Шум и суматоха боя заполнили мои чувства, пока я внимательно наблюдал за каждым из своих товарищей. Скулящие визги боли вырывались из орды снующих монстров, в то время как Бу выражал свою боевую ярость в реве, который сотрясал ману, из которой состояла эта платформа. Мика и Лира по очереди кричали друг на друга, работая бок о бок, чтобы сдержать волну.
Хотя сама Элли была тихой, она производила больше всего шума.
Три взрыва сотрясли маленькую платформу, когда Элли отпрыгнула назад, подальше от косящих когтей трехрукого монстра. Нападавший на нее и еще трое гротескных воплощений, которые были на платформе только на полпути, исчезли во вспышке белого света. Когда свет померк, Бу стоял между ней и источником взрыва.
Это произошло так быстро, что мне пришлось прокручивать это в уме, на этот раз медленнее и более осознанно. Когда она увернулась внутрь, подальше от края, она уронила три шара мягко светящейся маны. Свернувшись, она сразу же послала импульс маны через трос, соединяющий ее со сферами, заставив их взорваться один за другим. Содержащейся силы было достаточно, чтобы она очистила этот угол платформы от врагов.
Почти на одном дыхании она послала рябь маны по воздуху к Бу. Я понял, что это командный триггер для его телепортации. Как правильно заметила Мика, полагаться на эмоциональные всплески, чтобы вызвать телепортацию медведя-хранителя, было неэффективной стратегией боя, поэтому Элли практиковала свой контроль в течение последних нескольких заходов. По команде Бу исчез из-за ее спины и снова появился перед ней, прикрывая ее от части силы.
Это произошло менее чем за секунду. Но Элли не останавливалась, чтобы отдышаться, потому что каждый убитый нами монстр мгновенно заменялся другим в бесконечном цикле заклинания и разрушения.
Огромный молот Мики вращался с грацией дубинки, пробиваясь через группы врагов за раз. Я мог чувствовать гравитационную силу молота даже через платформу, когда он притягивал монстров на свой путь только для того, чтобы мгновенно стереть их в порошок. С активным Сердцем Царства я мог одновременно видеть и чувствовать тщательное уравновешивание использования маны, когда Мика активно использовала вращение маны, одновременно обеспечивая эффективность каждого произнесенного ею заклинания.
Хотя вращение маны сыграло важную роль в нарушении привязанность к ее ядру, ей было трудно практиковать или использовать. Однако все эти бои оказались идеальной тренировочной площадкой. Всего за то короткое время, что мы тренировались в этой зоне, ее способность сохранять ману увеличилась в несколько раз.
Ветряные щиты Пустоты появлялись и исчезали вспышками, похожими на черные молнии, отгоняя любого подкрадывающегося ужаса, близко к другим достаточно долго, чтобы каменный шип, стрела маны или удар молота повалили его. Будучи вассалом, Лира не была обучена одной конкретной роли, как обычный солдат, но она была естественным Щитом. Ее способностям потребовалось время, чтобы проявиться, но я видел их яснее, когда ее командная работа с другими улучшилась. Но она не ограничилась только защитными заклинаниями: из нее в такой быстрой последовательности вылетали косы разрезающей маны атрибута воздуха и всплески звуковой силы. Казалось, она почти не целилась, и тем не менее каждый удар находил свою цель.
Регис метался туда-сюда по платформе, вбивая клином любое скопление монстров, которое длилось более пары секунд, но, как и я, он сдерживал всю свою силу. Он действовал как предохранитель, не давая остальным сокрушаться на передовой, пока я изучал их продвижение.
Когда я наблюдал, как призрачный волк рыщет за пределами дуги молота Мики, он внезапно развернулся, хлестнув хвостом, как кнут. Пламя его гривы пронеслось вдоль его позвоночника к хвосту, вспыхнув, как факел, и вспышка эфирного огня пронзила двух монстров, прыгнувших на Бу, отбросив их на землю. Бу, в свою очередь, набрасывался, разрывая их на куски.
А еще говорят, что старой собаке новым трюкам не научить, – подумал он, почувствовав мой интерес.»Ему предстоит пройти долгий путь, прежде чем он превратится в крылатого, дышащего Разрушением волка-дракона, но это полезно.’
«Должно быть, мы что-то делаем правильно», — проворчала Мика, выпуская из своего молота поток каменных осколков, разрезая нескольких монстров, прежде чем Лира прикончила их едва слышимым звуковым взрывом, на мгновение очистив платформу. врагов.»Генерал улыбается.»
Я покачал головой, понимая, что это правда.»Просто обратите внимание…»
Пока я говорил, мерзость со скелетными крыльями вместо рук появилась над нами и нырнула ко мне, как летучая мышь-переросток.
Я подождал, пока он был почти на мне, затем мой кулак расплылся, и грудь монстра разорвалась, оставив на всем протяжении зияющую дыру. Длинные сморщенные конечности трещали, как сухие ветки, когда они кувыркались по платформе, прежде чем окончательно раствориться в ничто.
Я вздрогнул, встряхнув руку, которая болезненно болела от костяшек до плеча.
Заметив, что платформа затихла, я поднял глаза и увидел, что мои спутники смотрят на меня с замешательством и потрясением.
«Вы смогли заснять, что произошло?» — спросила Лира Мику.
«Нет, я даже не моргнула», — усмехнулась Мика, ее глаза скользили от моей руки к моему лицу.»Что, черт возьми, это было?»
«Что-то, над чем я работал. Просто идея, — ответил я, но к тому времени на платформу хлынула новая волна аберрантных ужасов.
Элли, чьи орлиные глаза были сфокусированы на пустоте, а не на мне, промчалась мимо, устанавливая ряд дискообразных объектов маны, когда она ныряла между когтями вновь формирующихся монстров. Когда один из них упал на нее сверху, Бу телепортировался рядом с ней, сбив ее с пути, когда он поймал вещь в воздухе. Его челюсти сомкнулись над его безглазым лицом, и оно растворилось в ничто. Мгновение спустя Бу снова телепортировался, сместившись всего на несколько футов, и все диски маны, которые положила Элли, взорвались один за другим. Части нескольких монстров полетели во все стороны, прежде чем разойтись.
Я еще несколько минут наблюдал за их работой, но становилось все более очевидным, что они подходят для этой зоны. Мы достигли предела того, что он мог дать. — Думаю, этого достаточно, — сказал я вслух.»Время двигаться дальше.»
С носа Элли капал пот, когда она согласно кивала.
Мы, не теряя времени, приступили к нашей хорошо отработанной процедуре перехода с одной платформы на другую. Это заняло несколько минут, но напряжение от процесса спало. Элли и я работали вместе плавно, доведя процесс до быстрой перепалки. Учиться владеть привязанным клинком, например, все равно что пытаться научиться писать каллиграфию левой рукой, и я не был уверен, насколько жизнеспособно это будет за пределами этого места, но этот навык оказался необходимым для зачистки зоны.
Я остался на платформе после того, как Элли и Бу вошли в дверь, сосредоточившись только на себе и бесконечном потоке врагов. Их когти царапали реликтовую броню, зубы скрежетали, а иногда колючий хвост пронзал, как копье, но они не могли коснуться меня, пока я плавно перемещался между их атаками, нанося удары кулаком, ногой и клинком, всегда на виду. буря монстров.
Это было похоже на медитацию, почти мирную после всего, что с нами здесь произошло.
Я практиковал свою новую технику еще пару раз, но каждый удар оставлял мои конечности на мгновение оглушенными и открывал меня для атак других монстров. Тем не менее, это был фундамент.
Поток злоумышленников никогда не прекращался, но через минуту или две я был удовлетворен. Активировав Взрывной Шаг, я подошел к двери и втянулся в нее эфиром, сфокусировался на самой последней платформе и начал переход.
***
Мои веки налились свинцом они с трудом открывались. Я не мог сразу разобрать свое окружение, мое зрение было затуманено и расплывчато. Я моргнул несколько раз, пытаясь очистить его. Где-то рядом раздался стон, и я отодвинулся в сторону.
Кончик моего носа коснулся чего-то мягкого, и мой взгляд, только что начавший фокусироваться, снова помутнел. Теплое дыхание обдуло мое лицо, и я слегка отстранилась, все еще пытаясь ощутить свое тело.
Элли лежала рядом со мной, так близко, что наши носы соприкоснулись, когда я повернулся. На ее лице была плохо сдерживаемая ухмылка, и она подняла одну бровь.»Я всегда знала, что однажды ты попробуешь что-то подобное.»
Почувствовав, что краснею, я попытался сесть, но от резкого движения у меня закружилась голова, и мне снова пришлось закрыть глаза.»Что не так с моим телом…»
«Э-э, я умираю от голода…» — сказала Элли рядом со мной.»Как долго мы там пробыли? Я чувствую, что мой желудок наполовину съел меня.»
Бу ответил тихим унылым рычанием, ясно сообщив, что чувствует то же самое.
Приступ головокружения прошел, и я был в состоянии снова открыть глаза и встать. Мика приподнялась на локтях и огляделась. Лира свернулась калачиком с другой стороны от Мики, баюкая ее голову, ее лицо было скрыто за занавеской огненно-рыжих волос. Элли подползла от меня к Бу, уткнувшись лицом в его густую шерсть.
Мы находились в коротком коридоре с низким потолком. Он был просто белым и без украшений, за исключением ряда плоских черных прямоугольников вдоль стен, идентичных дверным проемам, которые мы использовали для навигации в предыдущей зоне. Наши тела были оставлены лежать на каменном полу, а наши разумы были в ловушке.
«Все в порядке? Есть ли другие побочные эффекты?» Умирать снова и снова? — спросил я, намеренно не произнося последние слова вслух.
«У меня такое чувство, что голова вот-вот треснет надвое, как яйцо, и родится что-то ужасное», — пробормотала Лира из-под кокона своих волос и рук.
«Может быть, она была заражена, — сказала Мика, сморщив нос алакрийке.»Одна из этих уродливых штук вылезет из ее мозга. Мы должны уложить ее прямо сейчас, пока…
Лира развернулась и приняла сидячее положение, сердито глядя на Мику.»В этом нет необходимости, спасибо. Я считаю, что я просто обезвожен.
Вставая, я подошел к одной из дверей. Она была достаточно гладкой и отражающей, чтобы я мог видеть свое зеркальное отражение на поверхности, но я не чувствовал ни эфира, ни, через Сердце Царства, маны внутри неё. Когда я прижал руку к двери, она была гладкой и прохладной, но не реагировала. Я мог только пожать плечами и отвернуться, вместо этого ища портал выхода из зоны.
В дальнем конце коридора угольно-черная арка контрастировала с голым белым камнем. Сначала внутри арки не было видно портала, но когда я сделал несколько шагов к нему, воздух исказился, и возник непрозрачный, маслянистый портал.
«Пробудитесь. Ешьте, пейте, — предложил я, оглядываясь через плечо на остальных.»После тех последних руин я больше не уверен в том, что мы найдем в этих.»
Моим спутникам не нужно было слышать это дважды, поскольку все они были голодны и истощены. Когда они вытаскивали свои пайки, раздалась какая-то болтовня, но были слышны лишь звуки жадного жевания — и случайный скрип затекших суставов — когда они за один присест съедали путевой еды на несколько дней.
Тем временем в голове вращаются колеса моего разума, думая о том, что может ждать нас в четвертых джиннских руинах. Это, тем не менее, было скорее разочаровывающим, чем полезным, так как я мог только надеяться, что последний краеугольный камень все еще на месте, а его джинн-хранитель активен.
‘Как ты думаешь, какое понимание будет содержать четвертый краеугольный камень?’ — размышлял Регис, дрейфуя вокруг моего ядра. — Посмотрим… Реквием Ароа — это аевум, верно? Способность обратить вспять разрушительное воздействие времени на объект. А Realmheart позволяет вам видеть частицы маны, что помогает понять, как работает мана и эфир. Так в чем же связь?»
Я пожал плечами, затем потянул шею из стороны в сторону в ответ на скованность мышц. Честно говоря, я не понимаю, как они сочетаются друг с другом, или как любая способность приводит к пониманию Судьбы. Мы провели так много времени в Реликтовых гробницах после сообщения Сильвии, но так и не приблизились к пониманию почему.
Когда мои спутники закончили есть, они один за другим присоединились ко мне перед порталом.
Лира была первой, и когда я вопросительно взглянул на нее, она подняла руки, защищаясь.»Хорошо, я в порядке. Наверное, я приспособлен к определенному образу жизни, даже на войне, но мой мозг не кишит монстрами». Она бросила огорченный взгляд на Мику, которая складывала оставшуюся еду обратно в кольцо измерения.
– Не то, чтобы вы об этом знали, – сказала Мика с раздражающей улыбкой, напевая себе под нос.
Вытащив компас, я использовал его, чтобы указать место назначения портала, гарантируя, что ни один из моих компаньонов не будет отправлен в реликтовые гробницы наугад. Затем, глубоко вздохнув, я шагнул внутрь.
Надеясь перейти из одного белого коридора в другой, когда я войду во внешнюю часть четвертых руин, вместо этого я обнаружил, что потерял ориентацию, стоя среди груд обрушившихся и обгоревшие обломки. Едва я успел это осознать, как рядом со мной появилась Лира, а за ней Элли. Через мгновение мы все заняли относительно небольшое свободное пространство в конце пустого коридора. Путь вперед преграждала куча упавших камней.
– Это не похоже на последнее, – пробормотала Элли себе под нос.
– Это… коготь? — подумал Регис, привлекая мое внимание к одному большому куску щебня.
Я провел пальцами по трем линиям, прочерченным глубоко в камне, стирая пятно пепла, обнажая белизну под ним. Подняв глаза, я увидел знакомые стерильные световые артефакты.»Мы в нужном месте, но похоже, что на него… напали.»
Лира махнула рукой в рубящем движении и мешающие обломки рухнули в песок, который быстро просочился сквозь трещины в разрушенном полу. Обрушившиеся участки стен и потолка открывали странное зрелище: сплошная скала, местами отмеченная огнем и когтями.
Осторожно ступая, я рассказал остальным о своем опыте во вторых руинах, которые были потерпел неудачу, когда Каэра, Регис и я добрались до него. Что бы здесь ни произошло, оно казалось совсем другим.
«Как вы думаете, драконы напали?» — спросила Элли, впиваясь носком сапога в глубокую щель в полу.
«Насколько я понимаю, этого не может быть», — ответил я, объяснив, что асуры не могут войти в Реликтовые гробницы.
Мгновение спустя нас захватила магия зала и потащила вперед. Обрушившийся коридор исчез, и вместо этого мы стояли в пустом пространстве перед хрустальной дверью.
Все было в руинах.
Осколки черного кристалла были разбросаны по всему пространству, хрустя под нашими ногами. То, что осталось от самой двери, представляло собой неровный, неровный беспорядок со скоплениями кристаллов, торчащими из гладкой черной поверхности. Каждые несколько секунд они пульсировали, посылая небольшую рябь через все отдельные осколки, как сердцебиение.
‘Это не может быть хорошо.’
Подойдя, я вложил руку в портал. Раньше кристаллы всегда сдвигались, позволяя мне пройти. Теперь, однако, они кажутся жесткими и неподвижными. Острыми. Опасно.
Руна бога для Реквиема Ароа сожгла золото, когда я наполнил ее эфиром, и частички аевума стекали по моей коже, расплескавшись по уродливой кристаллической структуре. Все больше и больше вливалось в него, заполняя каждый уголок, а затем текло от двери, чтобы коснуться каждого отдельного кристалла, вырванного из портала на пол и полетел обратно к порталу. Скалистые, изувеченные хребты сгладились. Движение жидкости вернулось к зданию, и моя рука вошла в него. Как и предыдущие порталы, кристаллы плавно откатились, освобождая место для прохода.
Я оглянулся через плечо. Остальные смотрели на меня с каким-то неопределенным благоговением.»Следуйте сразу после. Не задерживайся». Затем я нырнул в портал.
Хотя я боялся, что сама магия могла быть нарушена чем-то, что разрушило внешнее помещение, мой проход не пострадал. Несколько мгновений спустя я снова обнаружил, что меня удивляет то, что меня окружало.
Эфирные стены, пол и потолок очерчивали комнату вокруг меня туманными белыми линиями. В основе этого нематериального пространства лежала ожидаемая структура: центральный пьедестал с плавающим над ним эфирным кристаллом, окруженный вращающимися кольцами, гудящими интенсивной магией. Я проследил за движением, выдохнув, не осознавая, что задерживаю дыхание.
«Это работает», — сказал я себе, облегчение смыло напряжение с плеч и за глазами.
Один за другим появились остальные. В тот момент, когда портал исчез после того, как Мика, которая шла закрывая тыл, я направил эфир в кулак.
Нематериальная оболочка пустой комнаты исчезла, как рваные облака на сильном ветру, оставив нас стоять на одном месте. полнотелые каменные кирпичи. Лира разочарованно щелкнула языком, и я услышал, как скрипнул лук Элли, когда она натянула тетиву.
Мика подошла к кружащимся кольцам, подняла руку и закрыла глаза. Любопытная, игривая улыбка осветила ее лицо.»Это… пение.»
Но я сосредоточился на другом.
Сильное эфирное присутствие осторожно двигалось по залу, кружа вокруг нас. Он избегал подходить слишком близко, а когда один из моих спутников двигался, менял курс, чтобы держаться на расстоянии. Я следил за ним краем глаза, готовый вызвать оружие, если его поведение изменится.
«Итак… что теперь?» — спросила Элли, проводя пальцами по осыпающейся каменной кладке одной из стен, пока двигалась по внешнему краю комнаты.
«Мы ждем», — рассеянно ответил я.
Мика и Лира обменялись взглядами. Обе напряглись. Мгновение спустя они подпрыгнули, когда спрятавшаяся фигура слилась воедино.
– Не волнуйтесь, – быстро сказал я, поднимая руку, чтобы остановить их от атаки. Я знал, что они не могут повредить проекции, но беспокоился, что они могут сделать что-то, чтобы прервать суд.
Проекция джинна подарила нам легкую веселую улыбку. Его кожа была бледно-лилового цвета, и, как и у других, которых я видел, он был покрыт заклинаниями везде, кроме лица. Макушка его головы была лысой, а под ней до плеч ниспадала пелена белых волос. Даже его голая голова была отмечена заклинаниями.
– Я приветствую вашу сдержанность, – сказал он через мгновение.»Интересно, что ты меня чувствуешь, а твои товарищи нет. Значит, на тебе уже есть метка джинна. Я не первый реликт, с которым вы взаимодействовали.»
«Нет», — сказал я, почтительно поклонившись ему.»Я уже научился у трех других остатков, хотя у одного из них больше не было краеугольного камня, который он мог бы предложить мне. Я на это надеюсь.
В фиолетовых глазах джинна вспыхнул внутренний свет, и он, казалось, уменьшился.»Я понимаю. Ваше путешествие до сих пор было странным и… неудачным. Тогда не будем медлить, а приступим к вашему испытанию.»
Руины растворились в чистом белом холсте, а мои спутники исчезли. Даже Регис, надежно спрятанный в моем ядре, исчез.
Джинн встал передо мной, сцепив руки за спиной, широко расставив ноги.»Вы были проверены на ваши чувства, реакции, осознанность. По обстоятельствам, которых я не понимаю, тебя даже обучала бою горькая сущность мятежного джинна. Затем, из-за того, что можно рассматривать только как провал конструкции Реликтовых гробниц, вас лишили возможности проверить себя. Самый несчастный.»
Джинн замолчал на некоторое время, но его жуткий взгляд не сходил с моих глаз.»Реликтовые гробницы, кажется, потерпели неудачу.»
Я начал было возражать, но колебался, действительно вникая в слова джинна.»Ты имеешь в виду нечто большее, чем потеря одного краеугольного камня, не так ли? Но как это не удалось? Какова была цель всего этого?» — спросил я, указывая на пустой фон.
Ожидая услышать тот же рефрен о том, что информация не содержится в этом остатке, я был удивлен, когда джинн ответил.»Творение, которое вы называете Реликтовыми гробницами, — это не что иное, как совокупность знаний нашей цивилизации как о мане, так и об эфире. Это живая библиотека, многомерная энциклопедия, содержащая все наши знания. Все, что мы поняли, содержится внутри, и каждая глава предназначена для…»
«Главы?- спросил я против себя, не собираясь прерывать.
«То, что вы называете зонами», — сказал он.»Каждая из них не является тестом, как вы их видите, а скорее предназначена для того, чтобы дать представление о каком-то аспекте эфира. Нужно только пройтись по главам, чтобы получить представление об инструментах, которые мы использовали для их написания. Даже тогда это было несовершенным решением, но только так мы могли научить этим навыкам будущие поколения.»
«Для нации пацифистов джинны довольно жестоко защищали свое творение», — указал я, воспоминание о повторении моих товарищей еще очень свежо в моей памяти.»Если это место должно быть библиотекой, то к чему все эти ужасные монстры?»
Джинн посмотрел вниз и в сторону, каскад различных эмоций пробежал по его мягкому лицу.»Большая часть реликтовых гробниц была построена, когда наша цивилизация рухнула. Есть какая-то… тьма, которая выползла из подсознания наших людей, когда они стремились защитить это — наше величайшее и последнее дело. Мы, джинны, могли пройти через него безопасно и мы знали, что тот, кто в конце концов заявит о наших знаниях, тоже обнаружит, как это сделать или будет достаточно силен, чтобы обойти эту защиту. Я отключился, не зная, насколько широкими на самом деле были знания этих запрограммированных воспоминаний.
– Я знаю, что они ушли, – сказал он. Его челюсти сжались, и он на мгновение отвернулся. Но когда он снова встретился со мной взглядом, в нем была глубокая печаль, а не ярость. — Драконы не могли — не хотели — понять. И вот они сожгли нашу цивилизацию, попытались вычистить нас из мира. Но передо мной стоит могущественный потомок джинна, поэтому они не преуспели.»
Поскольку этот остаток казался гораздо более податливым к ответам на вопросы, чем другие, я пошел дальше.»Я видел силу Кезесса Индрата своими глазами. Но со всем, что сделали ваши люди, — я снова указал на чистый лист, окружавший нас, — я все еще не очень понимаю, как вас уничтожили. Если ваши знания были настолько важны, что вы хранили их в этом… месте, то почему вы не стали бороться за то, чтобы сохранить их в себе?»
«Ответ не простой и не удовлетворительный», — устало вздохнул джинн.»Возможно, однако, это испытание поможет вам понять. А может и не будет. Вы должны знать больше, чем вы знаете, иметь гораздо большую проницательность. Тот факт, что вы продвинулись так далеко, но так мало понимаете, говорит о вас хорошо, Артур Лейвин, но плохо о нашем замысле.»
Не зная, что ответить, я промолчал.
Джинн улыбнулся теплее.»Но не отчаивайтесь. Вы то, что мы не могли предвидеть. Достаточно дать старому джинну надежду. Но я больше не буду удерживать вас от вашей цели. Вы стали собой. Это испытание будет не похоже ни на одно из тех, с которыми вы сталкивались до сих пор в Реликтовых гробницах. Начнем.
Начало после конца — Глава 423 — The Beginning After The End
Автор: Turtleme93
Перевод: Artificial_Intelligence
