
The Beginning After The End — Глава 421 — Начало после конца
Глава 421
Глава 419: Черные Двери
АРТУР ЛЕЙВИН
Глядя, как другие исчезают один за другим через другой портал — теперь уже четвертый с тех пор, как покинул третьи джиннские руины, — я задумался о том, ментальная карта, оставленная мне Сильвией. Несмотря на мою уверенность в выделении нужной зоны, это все равно было странно. В отличие от всех других картинок в моем сознании, которые включали в себя ощущение того, чего ожидать в зоне, эта была пустой, ничем иным, как неосязаемым чистым листом.
Я бросаю взгляд на зону, которую мы только что зачистили: удушающе тесный замок, полный ловушек и монстров. Это было опасно, но прямолинейно. Неизвестность за этим следующим порталом выбила меня из колеи.
Мягкое вихрение внутреннего света портала вернуло меня в настоящий момент. Что бы еще ни ждало по ту сторону портала, моя сестра уже была там без меня. Имея это в виду, я вошел вслед за ней.
Я оказался окруженным… ничем. Абсолютно ничего. Пустота пустоты во всех направлениях. И я был один. Когда я попытался позвать сестру, не раздалось ни звука. Я попытался посмотреть вниз, но не было ни вниз, ни вверх, ни меня.
Это похоже на то, когда я впервые появился в Релцитомбах. Я не наслаждался ощущениями.
«По крайней мере, я у тебя есть», — прозвучал в моей голове голос Региса.»Где бы я ни был. Могу ли я все еще быть внутри тебя, если никто из нас не существует?»
Затем, как сцена, исчезающая в начале старого фильма о Земле, передо мной материализовалась зона.
Я смотрел через гладкую, как стекло, черную землю на Мику, Бу, и Элли. За исключением того, что с ними что-то не так. Они были плоскими, как их отражение на темном стекле, а их движения были скованными и неестественными.
«Эль», — сказал я, мой голос звучал приглушенно и неполно.
Ее рот шевельнулся в ответ, и я прочитал свое имя на ее губах, но не мог ее услышать.
Мне нужно выбраться отсюда, подумал я. Я почувствовал, что меня двигает вперед, а затем мои ноги коснулись твердой земли.
Обернувшись — я понял, что у меня снова есть тело, — я посмотрел, откуда пришел. Позади меня гладкий прямоугольник маны, около семи футов в высоту и трех футов в ширину, парил прямо за краем земли, на которой я сейчас стоял. Точно такая же фигура стояла в нескольких футах слева от него. Лира с любопытством выглядывала из-под его поверхности.
Я услышал свое имя, произнесенное голосом Элли, похожим на умоляющий шепот, доносившийся издалека.
Отвернувшись от Лиры, я перешел к другой па¹нели — двери, решил я мысленно, хотя на самом деле они только своим очертанием напоминали физическую дверь.»Все в порядке», — заверил я сестру, протягивая руку и прижимая руку к поверхности двери. Она тоже подняла свою, поместив её там, где была моя.»Просто подумай об уходе, и ты уйдешь.»
Она кивнула, черты ее лица стали жестче, паника ушла. Когда ничего не произошло, ее брови сосредоточенно нахмурились, но она все еще была за дверью.
Регис появился рядом со мной, тряся горящей гривой.»Кажется, что-то не так». Он принюхался к двери, его дыхание затуманило гладкую поверхность.»Возможно, во всем этом есть какой-то подвох.»
«Эфир», — сказал я, понимая, что Регис был прав. Двери были окутаны эфирными частицами. Все еще прижимая руку к двери, я выпустил эфир через кончики пальцев.
Элли немедленно появилась рядом со мной, сгорбившись от облегчения.»Фу. Это было очень неудобно.»
Двери напомнили мне о зеркальной зоне. Вспомнив, что случилось с Гранбелями, я поспешил таким же образом освободить Бу, Мику и, наконец, Лиру.
Я некоторое время наблюдал за каждым из них, но в их поведении не было никаких последствий или странностей, как это было с Адой, когда она была одержима. И когда они вышли из соответствующих дверей, за ними не осталось ни отражения, ни изображения.
Как только они все были свободны — и я убедился, что они сами по себе, — я снова обратил внимание на то, что нас окружало.
Мы стояли на гладкой черной земле, почти неотличимой от темноты. Бу, защищая, прижался боком к Элли, его маленькие глазки смотрели в пустоту.
Мика повела плечами и покрутила шеей, ее лицо исказила беспокойная хмурость.»Я чувствую себя странно. Не знаю, как это описать.
«Да, здесь какое-то странное ощущение в атмосфере, как будто гравитация или воздух неправильные… или как будто мы неправильные, — сказала Лира, наклоняясь, чтобы бежать. ее пальцы по гладкой земле.»Это мана. Чистая, сфокусированная мана. Никакого физического ландшафта». Ее глаза провели линию вдаль.»Это платформа. Видишь, небольшое изменение в темноте?»
Я двинулся туда, куда она указала. Она была права. Мы стояли на парящей в пустоте платформе двадцатифутового квадрата.»Могут быть и другие, которых мы не можем видеть», — предположил я, прищурившись и направив эфир себе в глаза, ища любые признаки других платформ.»Возможно, нам придется ориентироваться вслепую. Я должен быть в состоянии…»
Я активировал Шаг Бога, но ничего не произошло. Никакие эфирные пути не загорались в моем видении и не выдавали мне своего присутствия, и я также не испытывал расширенного, врожденного шестого чувства моего физического окружения. Годруна даже не светилась. Он был как бы спящим, недостижимым. Я вообще ничего не чувствовал.
Регис разочарованно щелкнул языком.»То же самое и с Разрушением. Он есть, но… нет.»
Понятия не имея, что это может означать, я отправил эфир в Сердце Царства. Годруна вспыхнула, частицы маны, образующие землю, засияли, как светлячки цвета муи. Кроме маны с нашей платформы и некоторого количества затяжной атмосферной маны, дрейфующей в пустоте, Сердце Царства ничего мне не показало.
Но, по крайней мере, это сработало.
Снова обратив внимание на двери, я побежал. мою руку вдоль ближайшей, из которой я выпустила Лиру. Он был гладким и шелковистым, как полированный обсидиан, но его поверхность покалывала от статического электричества.»Если эфир вытащил вас всех из этих вещей…»
Я послал небольшое количество эфира в дверь.
С тошнотворным рывком моя перспектива изменилась. Внезапно я оглянулся на своих спутников и их удивленные лица.
«Все в порядке», — сказал я, мой голос снова звучал странно, как будто я был под водой. Я был уверен, что эти двери как-то связаны с зачисткой зоны, но их назначение было не сразу очевидно.»Мне просто нужна минутка, чтобы подумать.»
Моя перспектива была фиксированной, поэтому я не мог смотреть ни в сторону, ни вверх, ни вниз. Я вообще не мог двигаться. Например, когда я впервые появился в зоне, мое тело как будто даже не существовало. Из этой двери я не мог видеть ничего, кроме своих спутников, платформы и других дверей.
Мысль о других дверях заставила меня задуматься. Что, если это действительно двери? Я поинтересовался. Я вышел из двери, думая об этом. Возможно…
Я сосредоточился на двери, в которой появилась Элли, и подумал, что хочу пройти через эту дверь.
Как и раньше, я начал двигаться вперед. На мгновение мне показалось, что я окажусь стоящим перед дверью Лиры, как и своей собственной, но вместо этого я продолжал парить, слегка набирая скорость, двигаясь в направлении своих мыслей.
Через пару секунд я снова вышел на платформу, но это было через дверь Элли, и теперь я стоял позади своих спутников.
Бу застонал от удивления, топая взад и вперед когда Элли выдохнула:»Артур!» Она сделала пару шагов, прежде чем вмешался Бу, толкая ее в спину своей широкой головой. Она обернулась, лихорадочно ища, ее глаза пробежали мимо меня, остановились, затем отскочили назад. Она прижала руку к сердцу, и выражение ее лица смягчилось. — Ты напугал меня до чертиков, — пожаловалась она, заставив остальных тоже обернуться. Низкий нервный стон Бу лишь усилил ее страдания.
– Как ты это сделал? — спросила Лира, поджав губы, рассматривая черные прямоугольники, выстроившиеся вдоль края платформы.
Я быстро объяснила, что я сделала, и свою теорию.
«Итак, вы думаете, что это- двери? Может передвигать нас по зоне? — спросила Мика. Подняв брови, она повернулась влево и вправо, указывая на огромную пустоту.»И куда идти?»
«Там должны быть другие платформы и двери», — настаивала Лира, подходя к краю нашей платформы и глядя в никуда.»Это единственное, что имеет смысл.»
«Если это одна из головоломок джиннов, — сказал я задумчиво, — то всегда есть предполагаемое решение.»
Приложив руку к холодной поверхности двери, я выпустил еще один импульс эфира и почувствовал, что меня снова втягивает в него.
На этот раз, вместо того, чтобы позволить себе отвлечься на то, что был прямо передо мной, я сосредоточился на пустоте вокруг нашей платформы. И когда я, не мигая, смотрел в пространство, что-то привлекло мое внимание. Далеко справа от меня и в нескольких десятках футов ниже нас была вторая платформа с двумя дверями, видимыми с моего угла.
«Я нашел это», — сказал я, тщательно удерживая себя от мыслей о том, чтобы пройти через эту далекую дверь. Было бы опрометчиво уйти и бросить других, особенно если они не могли пройти через двери самостоятельно.»Реджис, ты чувствуешь направление моих мыслей. Вы видите платформу?»
Регис подбежал к краю, глядя в указанном мной направлении.»Там ничего нет.»
«Может, ты видишь это только изнутри двери?- спросила Элли, задумчиво постукивая пальцем по губам.
«Есть только один способ выяснить это, регент Лейвин, — сказала Лира, отворачиваясь от меня и глядя вдаль, следя за линией Региса.
Я колебался, но только мгновение. Хотя мне не нравилось оставлять других позади, это казалось очевидным путем вперед. С мыслью я дрейфовал через пустое пространство к крайней левой из двух дверей, которые я мог видеть. Как и раньше, я медленно набирала скорость, но не быстро. Странное предчувствие буйствовало во мне по мере того, как я становился все ближе и ближе ко второй платформе, но я не был уверен, был ли это какой-то трюк Реликтовых гробниц или моя интуиция пыталась предупредить меня о какой-то невидимой опасности.
Двадцать секунд или прошло больше, прежде чем я снова ступил на твердую землю. Рассеянный, лишенный источника свет зоны освещал эту гораздо меньшую платформу, и я не мог не задаться вопросом, почему я не увидел ее сразу.
«О, привет, мы тебя видим», — подумал Регис..»Платформа появилась на секунду раньше вас.»
Оглянувшись назад, я смог различить остальных — Бу, безусловно, наиболее очевидных, — стоящих вдоль края платформы примерно в трехстах футах от меня..
Между мной и моими спутниками сочилась пустота, словно тени, движущиеся внутри теней.
Я думал, что мне это почудилось, пока четырехпалая когтистая рука не протянулась из пустоты и не схватила платформу, копаясь в плоской черной панели маны. Затем последовала вторая клешня, и очень медленно сформировались тонкие руки, вытащив ужасно тощее существо из черного фона в реальность прямо передо мной.
Его кости торчали острыми гребнями на блестящей черной коже, которая сливалась с темнотой позади него. На плоском лице не было ни рта, ни носа, но четыре глаза, расположенные не на своем месте. Когда оно развернулось из своего присевшего положения, я обнаружил, что смотрю на него снизу вверх. Рост существа был не менее семи футов.
Оно моргнуло, каждый глаз закрывался и открывался немного не вовремя с другими. Затем оно рванулось вперед, вцепившись мне в живот.
Я вступил в бой, сотворив эфирный клинок в левой руке. Когти монстра вонзились мне в бок под ребрами, прорезав эфирный барьер, покрывавший мою кожу.
Мой меч вонзился в его костлявую грудь, затем разорвал шею вверх и сбоку. Его глаза вращались в четырех разных направлениях, когда он опрокинулся, и когда он ударился о землю, он растворился в платформе под моими ногами.
Прижав руку к боку, я проверил рану, она быстро заживала, как и ожидалось. По крайней мере, эта сила работает.
‘Вы знаете, мы видели здесь много дерьма, но эта штука вызывала кошмар, — сказал Регис по нашей телепатической связи.
«Это будет проблемой», — сказал я себе, учитывая препятствия, представленные этой зоной. Там все по-прежнему ясно?
– Да, – подтвердил он, не прибегая к своему обычному легкомысленному отношению.
Возвращение к остальным работало так же: резкое ощущение бестелесного плавания в пространстве, тени колыхались, как будто сама пустота была живой, прежде чем я, наконец, вышел из двери Элли на стартовой платформе. Я поискал отдаленную платформу, но ее не было.
«Это потребует проб и ошибок», — сказал я, объясняя остальным, что я узнал.
Лира прыгнула вперед, глядя на меня с мрачной решимостью.»Я пойду первой.»
Я освободил ее от дверного проема, наполнив его эфиром, и попытался таким же образом вернуть ее туда. Прижав руку Мики к той же двери, что и я, я послал небольшой импульс эфира на поверхность.
И действительно, Мика исчезла с платформы, вновь появившись внутри двери, словно ее движущийся портрет..
«Теперь вы видите другую платформу? Подумай о том, чтобы уйти через одну из этих дверей, — приказал я.
Она кивнула, но ничего не произошло. Учитывая то, что мы уже знали, я предположил, что проблема была в эфире. Она не могла двигаться так же, как не могла освободиться. Но я думал, что уже знаю решение этой проблемы.
Я подтвердил, что она была сфокусирована на дальней двери, затем снова наполнил эфиром дверной проем.
Мика появилась прямо передо мной. Ее лицо поднялось, а затем снова опустилось, когда она поняла, где находится.»Это не сработало.»
«Возможно, вы были недостаточно сосредоточены», — сказала Лира, скрестив руки.
«Или, может быть, портал расистский по отношению к гномам», — пробормотал Регис, выбивая из моей груди сдавленный смех. сестра.
Глаза Микы сузились, но я встала между ними. У меня не хватило терпения спорить.
Вместо этого она сосредоточилась на мне, прочищая горло.»Я был сосредоточен на сто процентов. Это должно быть что-то другое. Ах, если профессор Реликтомбс Всезнайка хочет попробовать, будьте моим гостем.
«Стоит быть исчерпывающим», — сказал я, махнув Лире вперед.
Она легко прошла в дверь, но, когда я наполнил ее во второй раз, тоже шагнула обратно на наша платформа. Единственным плюсом было то, что монстры больше не появлялись, чтобы напасть на нас, пока мы были на стартовой платформе. Однако мы так и не приблизились к прохождению зоны.
«Теперь, когда мы знаем, что есть и другие платформы, почему бы нам просто не пролететь через них?- спросила Мика, подходя к краю нашей платформы.»Я больше не вижу, но ты был где-то там.»
Не дожидаясь ответа, она оторвалась от земли и полетела в пустоту. В тот момент, когда она пересекла внешний край нашей платформы, из ничего образовалась тонкая рука с черными когтями и обхватила ее горло. Второй ударил ее по лицу, с легкостью рассекая защитную ману, а еще двое схватили ее за лодыжки.
Я схватил ее за доспехи сзади и дернул на платформу.
С ней пришли трое существ.
Наполнив руку эфиром, я ударил одного из них. душить ее сбоку головы. В отличие от другого, у этого не было глаз, только открытый рот, полный зазубренных скрежещущих зубов. Череп рухнул, забрызгав темным ихором Мику и меня обоих.
Мика сильно ударила ногой, раздробив ключицу другому. Две стрелы вылетели из третьего, одна в горло, а другая в его единственный смещенный от центра глаз.
Вырвавшись из моей хватки, Мика призвала свой молот и начала размахивать.
Я сделал шаг назад. Огромный молот быстро расправился с останками монстров, превратив их в груду мокрых черных костей. Как только она отошла, тяжело дыша, три трупа растворились.
Она убрала волосы с лица и обернулась.»Возможно, летать… не очень хорошая идея.»
«Похоже, джинны намерены следовать по определенному пути, чтобы перемещаться по зоне», — прокомментировала Лира, подняв брови и глядя на меня.»Твой путь. Что, я должен сказать, для остальных из нас довольно прискорбно.»
«Должен быть проход», — сказал я, подходя к одной из дверей и глядя на нее.»Нам просто нужно найти его.»
***
Час и несколько экспериментов спустя, а мы так и не продвинулись дальше первой платформы. Но мы узнали кое-что об этой зоне.
Я не мог пройти дальше второй платформы. Я мог видеть третью, но не мог двигаться к ней. Казалось, сильные руки сдерживали меня, и моя рабочая теория заключалась в том, что зона позволит мне переместиться только на одну платформу дальше моих товарищей. Хотя я надеялся дойти до конца и посмотреть, освободит ли активация выходного портала остальных из чистилища первой платформы, это был не вариант.
Любая попытка пересечь пустоту закончилась немедленное нападение. Чем дольше Лира или Мика оставались там — чем дальше они пытались оттолкнуться — тем больше существ цеплялось за них, разрывая и терзая когтями, способными разрывать как ману, так и эфир.
Я даже пытался послать бо эфира с одной платформы на другую, но эфир испарился, не достигнув своей цели, и поглотился обратно в зону.
И до тех пор, пока кто-то стоя на второй платформе, ужасающие монстры продолжали появляться, выползая из пустоты один за другим.
«Это довольно странно», — размышляла Лира, расхаживая взад и вперед по платформе, пока мы перефразировали наши идеи для третий раз.»Я чувствую себя странно. Кто-нибудь еще заметил?»
«Ага», – ответила Мика, барабаня пальцами по платформе и откидываясь на локти.»Я не могу точно сказать, но все это, — она указала на свое туловище, — не так, как должно быть. Это напоминает мне о том, как я себя чувствовал в первое утро, когда проснулся без глаза.
Лира кивнула.»Точно.»
Элли подтянула колени к груди и обняла их, нервничая.»Люди когда-нибудь… застревают в Реликтовых гробницах?
Бу пророкотал, ткнув ее носом в плечо, чтобы утешить.
«Мы не застряли», твердо сказал я.»Мы просто еще не установили правильную связь. Я был в нескольких зонах, где решение не было сразу очевидным-«
«Артур!» — сказала Элли, вскакивая на ноги.»Связь!»
Я мгновение смотрел на нее, не понимая, что она имеет в виду.
«Моя форма заклинания — привязь! Когда я все еще не понимал, она вертелась по кругу и в раздражении дергала себя за волосы, пытаясь найти слова, которые искала.»Мои стрелы, может быть, мы сможем как-то установить связь между дверями…»
Мои брови неуверенно нахмурились, и она замолчала, потеряв уверенность.
«Для дверей нужен эфир, Эль, — сказал я, думая вслух, — и пустота, вероятно, сломает твои стрелы, прежде чем они достигнут другой платформы. Она посмотрела себе под ноги, но я начал видеть сквозь ее слова намерение, стоящее за ними, и продолжал мозговой штурм.»Но вашей формы заклинания может быть достаточно, чтобы сохранить форму маны неповрежденной и под вашим контролем, когда она проходит через пустоту…»
Мика села и скрестила ноги, уперев локти в колени и наклонившись вперед.»Но как это нам поможет?»
«Нет, если только я не наполню эфиром стрелу Элли.»
«Но… платформы там нет», – указала Лира.
Выругавшись, я поняла, что она права. Я должен был бы пойти первым, так сказать, открыв дверной проем.
– Но вы должны быть здесь, чтобы всех пропустить, – сказал Регис, подходя к двери.»Это должен быть я. Я пойду вперед, чтобы активировать следующий портал.»
«Вы будете атакованы все время», — указал я.
Он выпятил грудь, и его пылающая грива вспыхнула. ярко.»Может быть, ты забыл, потому что так долго смотрел на мое прекрасное лицо, но я оружие бога, помнишь?»
Я долго смотрел на него, затем кивнул.»Если это сработает, Мика будет прямо за вами в качестве подкрепления. Предполагая, что ты готов проверить это? — спросил я, встретившись с ней взглядом.
Она вскочила на ноги и пожала плечами.»Лучше, чем сидеть на моем большом пальце, не так ли?»
«Adios, muchachos», — сказал Регис, прежде чем прижаться носом к двери и исчезнуть за ней. Я почувствовал, как моя связь с ним исчезла, и знал, что он находится в сети дверей, дрейфующих к следующей платформе.
Мы подождали несколько секунд, прежде чем Мика прижала руку к двери. Я наполнил его эфиром, но ничего не произошло. Ее не втянули.
«Может быть, потому, что она уже используется?» — спросила Лира.
«Это замедлит ход событий», — сказала Мика, глядя на темное пятно пустоты вдалеке, где вскоре появится Регис.
«Будь готов. Нам нужно двигаться быстро.»
Несколько очень долгих секунд спустя платформа осветилась, когда Регис появился перед одной из дверей. Мика все еще касалась дверного проема, так что я, не теряя времени, отправил ее внутрь.
Элли наколдовала стрелу.»Что теперь?»
Активировав Realmheart, я обхватил рукой стрелу и послал небольшое количество эфира, эфир и мана слегка сместились, чтобы смешаться. Я посмотрел на стрелу и почувствовал, как на моем лице появляется хмурое выражение.
«Он просто истечет кровью. Это должно быть…»
Частицы маны переместились, оставив своего рода резервуар в наконечнике стрелы, который был бы полностью окружен маной Элли.
«… вот так, — сказал я, перемещение эфира. Я сосредоточился на том, чтобы протолкнуть его через внешний слой маны, пока он не будет полностью защищен внутри.
Она не торопилась, подготавливая выстрел. До двери, в которую она целилась, был долгий путь.
С такого расстояния я не мог видеть, как монстр собирается атаковать Региса, но когда это произошло, было очевидно. Регис, сверкнув пурпурным камнем, прыгнул на темный силуэт и разорвал его на куски.
Стрела Элли пронеслась сквозь тьму, словно падающая звезда, и с тихим, но приятным ударом ударила в далекую дверь. Она повернулась ко мне и ухмыльнулась.
«Теперь другой», — сказал я, и мы повторили процесс, вторая наполненная эфиром стрела Элли вонзилась в нижний угол двери Мики.
«Не переусердствуйте. — предупредил я.
Элли отмахнулась от меня и закрыла глаза. — Не буду.
Ее глаза двигались взад и вперед под веками в течение нескольких секунд, затем с мягким выбросом маны обе стрелы взорвались одновременно.
Я держала дыхание.
Слюда исчезла за дверью. Когда она не сразу появилась перед нами, я поспешил к краю, вглядываясь в темноту. Регис держал второго монстра за руку и яростно тряс его. Его боль излучалась через нашу связь, когда его другой коготь рвал плоть на его спине, но так же росла и его сила. Он оторвал руку и выплюнул ее на землю, затем набросился, ударив скелетного ужаса обеими лапами в грудь и повалив его на землю. Наконец, его челюсти сомкнулись вокруг его горла, и оно растворилось под ним.
Когда через несколько секунд Мика вышла из двери, уже с молотом в руке, она бросилась в бой, сражаясь плечом к плечу с Регисом, когда из пустоты вылез еще один монстр.
«У-у-у!» — воскликнула Элли, вскакивая и протягивая руку Бу, который мягко встретил ее лапой, словно»дай пять.»
Я вздохнул с облегчением, но разгадав загадку перемещения моих товарищей по Зоне, я чувствую, как во мне растет желание пройти через нее как можно быстрее.»Давайте пошлем Бу следующим, просто чтобы убедиться, что это сработает и для него.»
Элли слегка посерьезнела, обменявшись взглядом с медведем-хранителем. Но когда Бу прижал лапу к двери, я смог послать его внутрь, и трюк Элли со стрелой, наполненной эфиром, сработал именно так, как мы и ожидали. Вместе с Регисом, Микой и Бу на дальней платформе постоянно появляющиеся ужасы уничтожались один за другим.
Лира пошла следом. Только когда остались только мы с Элли, мы осознали недостаток нашей техники.
«Итак… как, по-вашему, я туда доберусь?»
«Стреляйте стрелами, но не заставляйте их взрываться. Тогда я пошлю тебя к двери, — предложил я.
Пожав плечами, Элли работала со мной, чтобы наполнить две стрелы, выстрелив одной в дверь на нашей платформе, а другой в отдаленную платформу, где остальные боролись за свои жизни. Сделав это, она прижала руку к темному прямоугольнику маны, который я наполнил эфиром.
Она исчезла. И в тот момент, когда она это сделала, ее связь со стрелами оборвалась, заставив их разбиться с легким хлопком.
Образ моей сестры исчез из дверного проема передо мной. С растущим чувством беспокойства я ждал, когда она появится с другой стороны, наблюдая, как другие убивают еще двух ужасов. Только когда она, наконец, вышла из дальней двери, я смог расслабиться и последовать за ней.
К тому времени, как я вышел из портала, мои спутники образовали защитное кольцо вокруг Элли. Ее лук был натянут, светящаяся стрела маны скользила по тетиве, и когда скелетообразный монстр вырвался из тьмы, она выпустила стрелу. Раздался сухой треск, и голова монстра откинулась назад, когда стрела пронзила его череп. Он медленно кувырнулся обратно в пустоту, исчезнув.
«Хорошо, Регис, иди к следующей платформе», — приказал я, подходя к Элли.
Регис, не теряя времени на шутки, скрылся сначала в двери на противоположной стороне платформы, а затем и в самой двери.
Длинный хитиновый хвост с скорпионоподобным жалом в конце ударил ножом из пустоты, когда появился еще один монстр. Лира отразила атаку порывом ветра, а Элли пустила стрелу ему в грудь. Он упал на четвереньки, карабкаясь, как насекомое. Мика ударила молотком по его голове, но тот дернулся в хаотичном порядке, и молоток зазвенел об пол.
Хвост бешено замахнулся, хлестнув, как отвязанный электрический провод. Одной рукой я потянул Элли вниз, а другой наколдовал лезвие, одним движением полоснув иссиня-черную блестящую кожу, отсекая смертоносный отросток. Бу набросился на чудовище, сокрушив его бездыханным.
Вдалеке я увидел, как появилась следующая платформа, за которой через секунду появился Регис.
«Мика, иди», – приказал я, бросаясь к двери. Она встретила меня там, и я послал ее с пульсом маны.»Элли!»
Пока Бу и Лира пытались загнать в угол нового ужаса — на этот раз с четырьмя когтистыми лапами и двумя ртами вместо глаз, каждый из которых был наполнен игольчатыми зубами, — Элли высвободилась, вызывая стрела с резервуаром для моего эфира в голове. Следующее появившееся чудовище выползло из пустоты прямо рядом с нами, когда я направил свой эфир в стрелу, и его когти вонзились мне в плечо.
В воздухе отчетливо пробежала вибрация, такая сильная, что я чувствую покалывание на коже., и монстр рухнул, издав ужасный визг. Я резко затопал, и шум прекратился.
Элли первой выстрелила в дальнюю платформу. Когда дело дошло до цели, мы повторили процесс с дверью Мики. Элли, не теряя времени, взорвала стрелы и выпустила содержащийся в них эфир. Когда связь установилась, Мика исчезла.
«Это будет сложно», — сказал я в тишине между атаками.
Бу был готов в тот момент, когда Мика прошел через другой дверной проем, и я послал его внутрь. На этот раз я работал с Элли одной рукой, а в другой держал клинок. Поскольку с нами на платформе была только Лира, защита Элли стала моим главным приоритетом.
Но мы становились быстрее. Появился только один монстр, который впоследствии был убит до того, как Бу отправился в путь.
«Мы можем сделать это», — твердо сказала Лира, стоя в дверном проеме, и какое-то темное заклинание потрескивало на кончиках ее пальцев, пока мы ждали.. Когда мгновение спустя из тьмы вырвался следующий ужас, ее заклинание врезалось в него, отбросив его с платформы и исчезнув из поля зрения.
Тогда настала ее очередь. Она нервно наблюдала за нами изнутри, пока Элли спешила формировать свои стрелы, а я наполнял их эфиром. Когда двухголовый ужас заполз на платформу, я снова поглотил лезвие, сосредоточив его в одной точке в своей руке, прежде чем выпустить его в виде эфирного взрыва.
Двухголовый ужас увернулся в сторону и бросился на Элли.
С уже натянутой на тетиву стрелой, наполненной эфиром, она прицелилась и выстрелила. Вместо того чтобы лететь к следующей платформе, стрела попала чудовищу в живот. Затем он взорвался.
Чудовище разорвало на части изнутри, забрызгав нашу платформу черной кровью, которая полилась вокруг нас тяжелыми мокрыми брызгами.
Не теряя ни секунды, Элли наколдовала еще одну стрелу и протянула ее мне. Рядом с нами по двумерному лицу Лиры стекал кусок сочащейся черной кашицы.
Как только Лира ушла, а Элли оказалась за дверью, мне стало лучше. Я совершенно забыл следить за продвижением другой группы на третьей платформе, но мысли Региса были наполнены жаром битвы и успеха. Я убил еще двух монстров, прежде чем смог прыгнуть сам.
«Дерьмо», — сказал Регис через минуту, выходя из двери на третьей платформе, большой, с несколькими дверями по краям. Он только что попробовал несколько дверей в поисках пути вперед.»Есть три платформы». Уклонившись от когтя, Регис потащил вниз атакующего монстра, чьи руки и голова находились в неправильном положении на туловище. Когда это было закончено, он спросил:»Мне просто выбрать одно или что?»
«Да, просто иди», — сказал я, защищая Элли от когтей другого существа.»Но запомните свой выбор. Если это место превратится в лабиринт…» Я оставил остальную часть своего смысла невысказанным, уверенный, что мы все понимали опасность заблудиться или отступить, находясь под постоянной атакой.
За двадцать секунд, которые потребовались Регису, чтобы Дойдя до следующей платформы, мы отправили еще трех монстров, которые появлялись гораздо быстрее, чем на второй платформе. У Мики уже была глубокая рана в боку, а у Бу истекала кровью дюжина порезов по всему его массивному телу.
«Их проклятые когти проходят сквозь ману и сталь», — с гримасой сказала Мика, нанося еще один неглубокий порез на предплечье.»Они могут треснуть, как сланец, но с таким количеством…»
«Это тупик», — подумал Регис в ответ.»Двери выходят только назад.»
Вернись и попробуй еще раз, – подумал я, подавляя раздражение.
Все, что мы могли делать, ожидая возвращения Региса, – это продолжать сражаться. Одно особенно ужасное существо с вертикальным ртом посередине лица и тремя глазами по бокам бросилось на меня. Я поднял эфирное лезвие, отрубив ему вытянутую руку, повернулся в сторону, а затем прорезал его туловище, когда он пролетал мимо.
Бу встал на дыбы перед Элли, обрушив обе огромные лапы на плечи другое существо, которое рухнуло под тяжестью медведя-хранителя. Мика изо всех сил старалась сохранить свою ману, запуская каменные лезвия из своего молота на расстоянии. Лира прижала двух существ волной звуковой вибрации, которая разорвала их на части.
Когда моя цель упала, я просканировал платформу в поисках новых.
Элли держалась за спиной Бу, стрелять стрелой за стрелой. Мое внимание привлекло ее лицо, на котором была маска решимости. Без страха, без колебаний. Гордость согрела меня.
Лира и Мика устремились к противоположным углам платформ, сражаясь по отдельности. Большинство существ были сосредоточены на них. Пока я смотрел, когтистая рука переползла через край платформы и полоснула Мику сзади по ноге. Она опустилась на одно колено с сдерживаемым криком боли, сдерживая еще один ужас своим молотом.
Я очистил платформу в одно мгновение, дважды полоснув трехрукого монстра на платформе и позволив ей развернуться и ударить своим оружием по лицу другого, отправив его с края.
«Спасибо», — пробормотала она, прижимая руку к свежим порезам.
«А-Артур?» Звук голоса Элли привлек мой взгляд через платформу.
Глядя широко раскрытыми влажными глазами, Элли прижимала обе руки к груди. Кровь свободно хлынула между ее пальцами и стекала по ее передней части.
Ее живот превратился в красные руины, и я мог ясно видеть сквозь нее пустоту за ним.
Бу взревел, его когти разрывали и разрывая монстра, появившегося позади Элли, пока я помогал Мике, разрывая его на клочья.
С больным рывком время замедлилось, и расстояние между мной и Элли, казалось, становилось все больше и больше.
У Элли подогнулись колени, и она начала падать. Двигаясь в оцепенении, я подхватил ее на руки, осторожно опуская на землю, мои руки цеплялись за ее руки, когда я тщетно пытался помочь.
«Я н-не думала…» — сказала Элли., изо всех сил пытаясь говорить, поскольку ее тело и голос неудержимо дрожали.»Мне так жаль.»
«Нет-нет». В отчаянии я усилил Реквием Ароа, вспомнив свои видения в краеугольном камне. Мне нужно только лучшее понимание, может быть, я мог бы… но нет, ничего не было. Как Шаг Бога, он был бездействующим, бесполезным следом на моей коже. Я засунул эфир в рану, призывая его что-то сделать, исцелить ее так же, как он мог исцелить меня.
Мое зрение стало расплываться. Окровавленные руки на концах моих рук даже не казались моими. Они так дрожали, что с них брызгали капли крови. Я не знал, что делать.
«Артур, что случилось?» — подумал Регис с соседней платформы, но мой разум гудел от помех, и я едва понимал его слова.
Бу пытался добраться до Элли, его рев смешался с ураганным приливом крови, бьющей в моей голове. Когда я оттолкнул его, его когти в ярости вонзились мне в плечо, но я едва заметил.
Потому что, пока я смотрел, полные слез глаза Элли потеряли свой блеск и откатились назад, ее тело напряглось, как последний судорожный вздох вырвался из ее легких, а затем она обмякла у меня на руках.
Вся жизнь ушла из нее.
Начало после конца — Глава 421 — The Beginning After The End
Автор: Turtleme93
Перевод: Artificial_Intelligence