The Beginning After The End — Глава 401 — Начало после конца
Глава 401
Глава 399: Наименьший из косов
НИКО СЕВЕР
Стерильный свет артефактов освещения моего верстака освещал множество деталей, разбросанных по темному дереву. Серебряные руны бежали по краю и по поверхности верстака для наполнения кругами разного размера.
Я подобрал два почти идентичных предмета: шестиугольные приспособления с серией канавок и выемок, выгравированных внутри. Оба были сплавами серебра, а не чистого серебра — я предположил, что они могли бы лучше работать для размещения активных кристаллов маны, но мне нужно было поэкспериментировать, чтобы увидеть, какое серебро лучше выдерживает и приводит к более чистому переносу маны.
При выполнении столь сложного проекта по Наполнению нужно было учитывать тысячи переменных, и я не мог позволить себе ничего меньшего, чем совершенство.
Мой взгляд привлек пятно на краю одной из внутренних канавок в фитинги. Разочарованно вздохнув, я швырнул его обратно на поверхность деревянного верстака.
Еще одна задержка. Этот дефект будет мешать правильному размещению кристалла маны. И мне придется заказать замену у другого ювелира.
Мой правый глаз дернулся, и мое внимание привлекло еще одно воспоминание о Земле. Сначала прочтите на
В нем мне было восемь или девять лет, и я сидел один за приютом. С маленьким перочинным ножом в руке я строгал палку, которую нашел на улице. Ничего особенного, просто вырезал вокруг него кучу кругов, чтобы он выглядел как воображаемая волшебная палочка.
Я вырезал чуть больше половины палочки, когда нож соскользнул, глубоко врезавшись в большой палец. Было больно, но я больше боялся быть пойманным с ножом. Директор Уилбек отнял бы его и отругал бы меня, тогда мне пришлось бы неделю видеть это дурацкое выражение»я страдаю вместе с тобой» на лице Грея. Это был небольшой, но важный урок.
Будьте осторожнее. Обратите внимание, но не привлекайте внимание. Прячься, когда тебе больно.
Жизнь состояла из тысяч маленьких моментов, подобных этому…страх и боль преобладают над всем остальным, учат человека не прикасаться к горячей поверхности и не класть большой палец на неправильная сторона лезвия. Это была большая часть материала, формировавшего личность.
Кем стал человек без этих воспоминаний?
Столкнувшись с вопросами, на которые я не мог ответить, я погрузился в апатию, которую я Я почувствовал себя после того, как очнулся в лаборатории далеко внизу… после того, как Грей уничтожил мое ядро и оставил меня умирать.
После того, как Сесилия сделала невозможное и снова исцелила меня.
Один кулак ударил по верстаку, заставляя подготовленные детали прыгать.
Ядро дракона, которое я украл, выкатилось из круга рун к краю верстака. Ярость, которую я испытал, была смыта внезапным уколом тревоги, и я практически бросился через стол, чтобы схватить ядро, удерживая его обеими руками.
Удерживая холодную твердую оболочку, было легче чтобы отогнать гневный голос внутри меня и вместо этого сосредоточиться на апатии. Мне нужен этот контроль. Несмотря на то, что эти назойливые воспоминания о моей прошлой жизни — как на Земле, так и на Дикатене, в образе дурака Элайджи — были неприятными, я также яростно защищал их.
Они были моими. И теперь, когда я получил их обратно, я не отдал бы их снова.
А это означало, что у меня будет секрет от Агроны. Было что-то захватывающее в этой перспективе. Однако он был не из тех, кого легко обмануть. Мне нужно будет симулировать отсутствие контроля, но на самом деле держать себя и свои эмоции железной хваткой. Я не мог дать ему повода вмешиваться в мой разум.
Эта мысль вызвала у меня резкий приступ гуи, который я не мог игнорировать.
Сесилия…
Несмотря на мое рвение поговорить с ней после возрождения моих старых воспоминаний, я лишь ненадолго пересекся с ней, и я не нашел в себе силы начать обсуждение, которое, как я знал, нам было необходимо. В этот самый момент множество фальшивых воспоминаний затуманили ее разум, воспоминаний, которые я помог развить. Более того, у меня не было возможности узнать, сколько маленьких моментов из ее прошлой жизни она могла упустить.
Что из того, что сделало тебя человеком, которого я люблю больше всего на свете, все еще нетронуто? – подумал я, кусая щеку изнутри, пока не почувствовал металлический привкус крови.
Я плотно закрыл глаза, сморщив лицо и напрягая мышцы, затем снял напряжение. Если бы я сейчас рухнул в глубокую, холодную тьму этих мыслей, я бы никогда не завершил свою текущую задачу.
Осторожно я положил ядро обратно на верстак и осмотрел набор деталей и оборудования, которые у меня были. удалось потихоньку разжиться. Все было бы намного проще, если бы я также не чувствовал необходимости скрывать свою деятельность от Агроны — или что-то еще, что было возможно.
Проблема заключалась в том, что я не мог все делать сам. Конечно, внутри Тэгрин Кэлум для этого были условия, но за всем, что я там делал, наблюдали. И если бы я заказывал все материалы у тех же Имбуеров и кузнецов, то рисковал отдать слишком много своего дизайна. И поэтому я потихоньку собирал все по частям.
Это было лучше для сохранения тишины, но не столько для эффективности. Помимо потертого фитинга, я уже получил три кристалла маны с изъянами, кусок древесного угля на три дюйма короче и порцию очищенной ртути, зараженной киноварью.
Но возрождение моего старые воспоминания напомнили мне, в чем именно заключались мои сильные стороны. Слишком долго я полагался на врожденную грубую силу, исходившую от перевоплощения в тело, наполненное кровью Вритры. Способность овладеть хотя бы одним из искусств маны Вритры типа разложения сделала меня сильнее, чем большинство других магов в этом мире, и я полагался почти исключительно на это во время своего обучения в Тэгрин Кэлум. Даже руны, портящие кожу вдоль моего позвоночника, по сравнению с этим казались чем-то запоздалым.
Но по мере того, как мои старые воспоминания возвращались вспышками, я понял, что у меня есть кое-что еще, чего не было ни у одного другого алакрийца.
На Земле я был техническим волшебником, мастерски передовые научные принципы в молодом возрасте, чтобы достичь таких подвигов, как подавление ки Сесилии и позволить ей функционировать в чем-то вроде нормальной жизни. После нее… я пошла по спирали, погружаясь в свои исследования, изучая все, что могла, о инженерии, физике и исследованиях, связанных с ки.
Удивительное количество этих знаний можно было напрямую перенести в рабочую магию, особенно в наполнение и создание. Энергия должна быть получена и эффективно передана, инструкции представлены, мощность выведена для обеспечения определенного результата.
Эффективность, повторил я про себя. Это настоящая проблема. Если то, что я делаю, сработает, оно должно позволять полностью эффективно манипулировать маной, без задержек и потерь.
В Дикатене меня научили манипулировать атмосферной маной, а не только моими рунами и заклинаниями, которые они обеспечивали. Я учился в одной из лучших школ магии на континенте и учился у талантливых профессоров, изучая теорию маны и тип манипуляции, который не изучался в Алакрии.
Маги научились понимать форму заклинание, чтобы формировать ману своим разумом и своим намерением с помощью песнопений и других устройств, таких как жезлы. Это было сложнее и дольше, но гораздо универсальнее. Маг мог скорректировать фокус своего намерения или слова заклинания, чтобы изменить результат заклинания, или даже изобрести совершенно новое заклинание.
С другой стороны, руны можно освоить, но нельзя изменить. Они были фиксированными, как и польза, которую они давали как ядру, так и телу мага. И без новых рун, медленно раздаваемых слугами Агроны, ни один алакрийский маг не мог добиться настоящего прогресса, даже среди кос.
Но у меня не было причин полагаться на Агрону, чтобы получить власть. Не со всеми знаниями и навыками, которые были в моем распоряжении.
Теперь, когда мое ядро было разрушено и восстановлено, я видел все более ясно.
Сесилия сотворила чудо, которого я до сих пор не совершил. понять, вернув мне дар магии, но за это пришлось заплатить.
Мое ядро было слабым.
И это означало, что все будут считать меня слабым.
Но мир менялся. Все менялось вокруг нас, становясь все опаснее с каждым днем. Сесилия была так занята с тех пор, как я выздоровел, и я знал, что это может быть только по одной причине.
Агрона готовила ее к войне.
Если она думала, что я слишком слаб, она оставит меня позади. Когда она это сделает, в ее глазах будет грусть, и она искренне поверит, что это делается для моей защиты, но это уничтожит нас. Она никогда больше не посмотрит на меня так, как раньше, и Агрона постепенно вычеркнет меня из картины. Вскоре она станет для него не чем иным, как оружием, и, что хуже всего, она даже не будет знать, что хотела быть кем-то другим.
Я должен был оставаться рядом с ней. Я должен был защитить ее.
И я сделал бы все, чтобы быть достаточно сильным, чтобы сделать это.
Крепко ухватившись за свою цель, я поднял длинную скрюченную черную ветку древесного дерева, которую я рискнул украсть в частных магазинах Агроны после того, как первый образец оказался неподходящим. Древесина происходила из дома Агроны в Эфеоте, была твердой как сталь и идеально подходила для работы с рунической магией, но также была очень редкой и дорогой. Шестифутовый посох затупился на одном конце, но раскололся на более широком конце, где он был оторван от дерева.
Я взял инструмент, похожий на неглубокую ложку, скрещенную со скальпелем, и прижал его к древесному дереву. Мана перетекала из моей руки в рукоятку инструмента, а руны, спрятанные под кожаной оберткой, преобразовывали ману в тепло. Через несколько мгновений почерневший металлический ковш стал светиться оранжевым.
Я сильно надавил на сырой уголь, и инструмент вонзился в него, выпустив тонкую струйку дыма с запахом ванили. Подпитывая свои мускулы маной, я вонзил инструмент в дерево, но все же смог соскоблить лишь тонкую стружку. Стиснув зубы, я повторил процесс, а затем еще раз, каждый раз получая пластину толщиной с бумагу.
Через двадцать минут я прочесал неглубокую выемку в посохе. Через час у меня была неровная яма. В двух я смог вырезать точную грань.
Затем я взял одну из металлических фитингов, дважды проверив, чтобы убедиться, что она идеальна. Я вдавил его в грань, затем взял небольшой молоток и вбил его в отверстие. Звон молота заглушал все другие тонкие звуки замка, такие как движение слуг взад и вперед в коридоре снаружи и приглушенные взрывы магии из одной из тренировочных комнат внизу.
Положив молот, Я осмотрел результат: серебряная фурнитура идеально встала в резную грань, и вдруг простая палка стала чем-то большим, чем была. Больше не часть природы, а что-то созданное и созданное с определенной целью.
Взяв еще один предмет с верстака, я вставил шестигранный драгоценный камень в фурнитуру. Ярко-красный камень казался кровавым и темным на фоне черного дерева и серебристого металла. Но я не закрепил камень навсегда. Вместо этого я стряхнул его и положил обратно на верстак, перевернул посох и снова взял инструмент для резьбы.
«Похоже, это увлекательный проект.»
Я вздрогнул так сильно, что поцарапал костяшки пальцев обжигающим инструментом. Он горел достаточно жарко, чтобы пробить мой барьер маны и содрать кожу под ним. Я выругался и швырнул эту дурацкую штуку обратно на стол.
«Ой, прости!» Сесилия поспешила ко мне, наклонилась и взяла мою руку в свою.
Я нервно подумал, как долго она там стояла, но потом понял, что она, должно быть, вошла, пока я стучал молотком.
Она закусила губу, осматривая рану, и когда она посмотрела мне в глаза, ее собственные сияли.»С тобой все в порядке?»
«Хорошо», — сказала я жестко, а затем добавила:»Я в порядке» более мягким тоном.
Мана вытекла из нее. кончиками пальцев и через рану, охлаждая плоть и ослабляя жжение. Моя собственная мана уже циркулировала по моему телу, чтобы увеличить скорость моего исцеления.
«На самом деле я рад, что ты здесь», — добавил я после неловкой паузы, когда мы оба просто смотрели на кадр.»Мне нужно с тобой кое о чем поговорить.»
Она одарила меня огорченной улыбкой и осторожно закатила глаза в сторону двери. — Боюсь, придется подождать. Нас позвала Агрона. За всех Косов и за меня.
В ее тоне была та же неуверенность, что и в этой новости. Все Косы редко собирались сразу.
«Ты…»
«Нет, но он… в ярости», — медленно сказала она.»Я никогда раньше не видел его таким.»
Я хотел сказать ей, что она не была с ним так долго, совсем плохо его знала, не видела его в худшее, но я держал свои мысли при себе. Какими бы ни были эти новости, то, что Агрона позволил себе казаться внешне расстроенным, не предвещало ничего хорошего.
Прежде чем последовать за Сесилией из моих покоев, я на мгновение оглядел верстак. Я использовал тряпку, чтобы вытереть кровь с инструмента для резьбы, возился с несколькими предметами, чтобы лучше выровнять их в соответствующих рунических кругах, а затем, поняв, что было бы крайне глупо оставлять его здесь, пока меня не будет, я тайком схватил сердцевину и сунул во внутренний карман куртки.
«И вообще, над чем ты работаешь?» — спросила Сесилия, когда мы вышли в холл.
Я повернулся и установил замок маны.»О, ничего особенного, это…»
Она ухмыльнулась, и я замолчал.»Я могу сказать, что это то, что вас взволновало. Говорить, конечно, не нужно, но я рад, что ты нашел, чем занять свое время.
Засунув руки в карманы, я большим пальцем провел сердцевину по ткани. подкладки, но я не стал вдаваться в подробности.
Сесилия повернула направо, а не налево по коридору, застигнув меня врасплох.
– Разве мы не идем в частное крыло Агроны?— спросил я, спеша за ней.
«Нет. Он призвал всех нас в Обсидиан Вау.
Мне нечего было на это сказать. Я даже не был уверен, что чувствую. В Обсидиановом Вау получали награды высшие эшелоны подданных Агроны: Призраки, Косы, вассалы, а иногда даже высококровные воины или восходящие, которые привлекали внимание Агроны.
Была только одна причина, по которой он призывал нас к Обсидиан Вау.
Предстояло посвящение. Может быть, в конце концов, это неплохие новости.
«Нико, я хотела сказать…» Голос Сесилии отвлек меня от мыслей, и я повернулся, чтобы посмотреть на нее.
Я пришел смириться с ее изменением внешности, как я смирился со своим собственным. Однако вид прекрасных эльфийских черт лица — заостренных ушей, миндалевидных глаз и серебристых волос цвета бронзы, которые она все время угрожала покрасить, — теперь, вместе со всеми воспоминаниями Элайджи о Тессии Эралит, вызывал больше конфликтов, чем я привык.
«— извините, что я редко появлялся в последние несколько дней. Я хотел поговорить с вами — я уверен, что смириться с тем, что произошло на Викториаде, было трудно, — но и в Дикатене, и в Алакрии происходит много всего, а Агрона отняла у меня необычайную занятость, так что…
Это только подтвердило то, о чем я уже догадывался. Агрона готовилась высвободить Сесилию, отправить ее в настоящую битву.
Мой разум быстро обратился к персоналу, едва начавшему лежать в моей комнате, и меня вдруг раздражала эта пустая трата времени. Что бы ни говорила Агрона, это не могло быть так важно, как уверенность в том, что у меня достаточно сил, чтобы защитить Сесила.
Чья-то рука деликатно легла мне на плечо, и я понял, что снова отвлекся..
«Нико, ты уверен, что с тобой все в порядке?» — спросила Сесилия, ее озабоченность была написана морщинами на ее безупречном лице.
«Как вы сказали, это было… сложно. Извините, что отвлекся. У меня просто… много мыслей.»
Она улыбнулась самой доброй и понимающей улыбкой, которую я только могла себе представить, и ее пальцы коснулись моей щеки.»Не извиняйся передо мной. Мы единственные два человека, которые действительно могут понять, через что пришлось пройти другому». Эмоция закипела во мне, наполнив грудь теплой сладостью, а потом добавила:»Ну, кроме Агроны, конечно», и чувство увяло и угасло.
Я последовал за Сесилией вниз по узким извилистым лестницам и попал в грубо вытесанный туннель. В его конце мы вошли в помещение, высеченное из гладкого, струящегося черного камня, который переливался пурпурным блеском, словно излучая собственный внутренний свет.
Агрона уже была там.
Он стоял перед парой дверей, на которых было вырезано изображение преображенного василиска с его длинным змеиным телом, свернувшимся в форме буквы»V», и кожаными крыльями, прижатыми к бокам. Руны посыпались из его когтей на несколько перевернутых лиц. Агрона дарит людям волшебство. Я всегда находил резьбу безмятежной, вид ее каким-то образом ободряющим и умиротворяющим одновременно.
Настоящая Агрона, стоявшая перед ней со скрещенными руками и лицом, застывшим в самой маске неудовольствия, была ее полной противоположностью.
Мельцри и Виесса уже были там. Я был ошеломлен, увидев двух могучих женщин с отведенными глазами, свернувшихся в себе, как два угря воровских фонарей, натягивающих на себя свои капюшоны, чтобы казаться как можно меньше и безобиднее. Я никогда раньше не видел такого взгляда со стороны Косы.
За каждой Косой стоял слуга.
Я был более чем знаком с Маваром,»Черной розой Этриля». Одетая в чистую черную тонкую мантию, она почти исчезла во мраке вестибюля, за исключением, конечно, ее коротких белых волос, которые были такими яркими, что, казалось, светились. Хотя она была лишь немного старше меня — или, по крайней мере, этого тела, — она была вассалом Виессы почти четыре года, и мы много тренировались вместе. во многом избегали. На нее было страшно смотреть, как будто кто-то связал горсть сломанных палочек с болотной жижей, а затем повесил какие-то ветхие старые тряпки вместо одежды. Ее братья были в лучшем случае прохладными магами, а Билал вряд ли был способен сдерживать Тессию Эралит достаточно долго, чтобы я мог прибыть, и, конечно же, умер в процессе.
Мавар хватило здравого смысла не отвести глаз от спины Мельцри, но Биврэ смотрела на Сесилию и меня, когда мы вошли в вестибюль, и не отводила взгляда, пока несколько очень долгих секунд спустя не раздались тяжелые шаги. еще одно прибытие.
Драготу пришлось наклониться, чтобы пройти через соединительный туннель, не поцарапав себе рогов, и когда он вошел в вестибюль, он выпрямился и небрежно потянулся. Небрежно ухмыльнувшись Агроне, он обошел меня и Сесилию и встал прямо перед нами, его спина была такой широкой, что Агрона не могла видеть нас обоих.
За Драготом следовал знакомый мне маг. по имени и репутации, но не по виду: Эшерон, его новый слуга. Мужчина был высоким и статным. Короткие ониксовые рожки торчали, как шипы, из его тщательно ухоженных золотых волос. Серебристо-серые глаза встретились с моими, и точеные черты вассала дернулись в хмуром взгляде, прежде чем снова разгладиться. Он стоял рядом и сразу за Драготом.
В вестибюле воцарилась тишина, которая становилась все более неловкой по мере того, как она длилась.
Рядом со мной я чувствовал разочарование Сесилии, исходившее от нее, как аура, как ее бирюзовый цвет. глаза прожигали дыры в спине Драгота.
Я знал, что чувство запугивания, которое она раньше чувствовала в присутствии Косов, исчезло, но я не был уверен, что двигало ее нынешними эмоциями. В моем желудке заурчало, когда я соединил задумчивый страх Мельцри и Виессы с кипящим гневом Сесилии.
Косы в чем-то подвели Агрону.
На что мне было наплевать, но видя, насколько преданной и привязанной Сесилия стала к Агроне, был медленно нарастающий ужас, который я не знал, как обработать. Это было почти как смотреться в зеркало, которое показывало гораздо более молодую версию меня, когда я бросился бы в гору Нишан по приказу Агроны.
Пронизывающий до костей холод внезапно начал просачиваться в комнату, вызывая ледяные кристаллы на стенах и полу, и даже на ткани моей куртки.
Затем начала говорить Агрона.
«Сначала ты подвела меня на Викториаде, позволив мальчишке Артуру Лейвину сбежать, потом каким-то образом ухитрилась отдать Сехз-Клара предателю».
Мой разум застрял на этих словах, как колесо телеги в колее.
Сехз-Клар, заблудился? Какие? Именно тогда я обработал отсутствие Серис и ее слуги.
«Наконец-то двое моих Косов отступают перед раненым и, вероятно, почти мертвым противником, оставив Дикатен под властью одного вассала, с которым мы потеряли связь.»
Агрона яростные алые глаза пронеслись по комнате, пылая адским пламенем, куда бы они ни упали.
«Прости нас, Верховный Повелитель, мы боялись, что…»
Дыхание вырвалось из легких Мельцри, когда Агрона направила на нее всю силу своего гнева, и все мольбы, которые она намеревалась произнести, замерли. на губах.
«Ты слаб». Он сделал паузу, позволяя этому провозглашению дойти до сознания. — Враг вырос за твоим пределом. И все же, как бы сильно вы меня ни разочаровали, я не возлагаю всю вину за это на ваши ноги. Он разжал руки и встал перед Мелзри, лаская ее рог.»Я дал тебе силу, необходимую для той роли, которую я намеревался сыграть. Теперь, похоже, вам придется поменяться ролями. Наш враг эволюционировал, и вы тоже.»
Мельцри тут же опустился на одно колено.»Пожалуйста, Верховный Повелитель. Позволь мне первым ступить в Обсидиановое Вау.
Никакие эмоции не исказили гладкое лицо Агроны, когда он посмотрел ей в затылок. После короткой паузы он просто сказал:»Нет.»
Затем он повернулся и пересек вестибюль, чтобы встать перед Драготом. При этом пропорции комнаты и всех в ней, казалось, изменились, так что Коса и Верховный Повелитель стали одного роста.
Я несколько раз моргнул, пытаясь отогнать странное ощущение.
Когда я прояснил голову, Агрона снова заговорила.»Из четырех моих оставшихся Косов только один был достаточно храбр, чтобы сразиться с Артуром Лейвином в бою. Остальные из вас стояли в стороне на Викториаде, позволяя лучшим и худшим из вашего числа падать.»
Поразительная мышечная масса Драгота напряглась, затем неуклюжий головорез отошел в сторону, открывая мне ясный вид. Агроны.
Агрона смотрела прямо на меня.»Сегодня наименьший из Косов первым войдет в Обсидиан Вау.»
Я напрягся, застигнутый врасплох. В насмешках и насмешках не было ничего нового, но в данном случае казалось, что Агрона предлагала мне двусмысленный комплимент вместо прямого намека. Мягкая рука легла мне между лопаток, и я повернулся, чтобы посмотреть на Сесилию, которая ободряюще улыбалась.
Я шагнул вперед.
Резные двери вау открылись, и двое в черных мантиях открылись. маги подтолкнули изнутри. Агрона указала на отверстие, пока маги прижались спиной к стене и ждали.
Я колебался. Не то чтобы я мог отказаться, даже если бы хотел, чего я не хотел, но я не мог не задаться вопросом, почему Агрона действительно послала меня первой. Была ли это просто тактика, чтобы разжечь огонь под другими Косами, или, может быть, он хотел посмотреть, какое влияние окажет на меня дарование после того, как мое ядро будет уничтожено и впоследствии восстановлено…
Игры внутри игр, напомнил я себе.
Двигаясь медленно, но целенаправленно, я вошел в Обсидиановое Вау и прошел между двумя магами, которые закрыли за мной двери.
Обсидиановое Вау было странным сумеречным местом. Стены, потолок, даже лестница, ведущая вниз, были сделаны из черного обсидиана и сияли пурпурными отблесками.
Гладкая лестница долго спускалась вниз. За моей спиной последовали мягкие шаги магов, их шепот был подобен тени моих собственных более громких шагов. Спустя, казалось, несколько минут лестница закончилась арочным проемом.
Комната за аркой была невелика, но то, как свет мерцал на миллионах складок и граней потолка, делало ее похожей на надо мной раскрылось ночное небо, сияющее пурпурным сиянием.
Подобно созвездию Авроры в Дикатене, рассеянно подумал я, первое воспоминание об этом далеком явлении всплыло в моем исцеляющем сознании.
В центре зала возвышался аар, плита из обсидиана, увенчанная древесным углем, достаточно большая, чтобы на ней мог лечь человек. Он излучал энергию.
Странно, подумал я. Я никогда раньше не ощущал такой силы, хотя за свою жизнь побывал в этом несколько раз.
Что-то изменилось.
Мои мысли тут же обратились к содержимому кармана., вещь, которую я не мог заставить себя оставить без присмотра в своих покоях. Я также вспомнил фиолетовые огни, которые я видел, когда дотронулся до него, в подземельях, как я видел их сквозь ядро, как если бы оно было чем-то вроде линзы. Хотя я несколько раз пытался воссоздать феномен, мне это не удалось.
Моя рука почти сама собой скользнула в карман и схватила ядро.
Ничего не произошло..
Церемония дарования вдруг показалась тривиальной и неважной. Я хотел исследовать это ощущение дальше, но два мага — служители церемонии — которые последовали за мной вниз по лестнице, были по обе стороны от меня, тянулись к моей куртке, затем к краю моей рубашки, пытаясь стянуть одежду. меня.
Меня охватила тревога и страх при мысли о том, что они найдут ядро Сильвии. Я хотел оттолкнуть мужчин, но знал, что это бесполезно. Что бы здесь ни происходило, я должен был следовать протоколам, которых требовала церемония. Эти служители не допускали проветривания, и мне было страшно подумать, что могла бы сделать Агрона, если бы я чем-то им навредил. Это были не просто исследователи, спрятанные в подземельях, эти служители были ключом к власти Агроны над Алакрией, и он лично сдирал кожу с любого мужчины или женщины, которые пересекли их, даже с меня.
Механически, я следовал их требованиям. Человек, которого я не видел, отвлеченный самим ааром, вышел из тени и занял позицию на противоположной стороне аара. Вокруг меня на обсидиане было высечено кольцо широких рун, и я знал, что подобная черта украшала пол вокруг третьего служителя.
Двое других привели меня к центру рунического круга, где я преклонил колени. Мои руки легли на обугленную поверхность аара, осторожно помещенного поверх двух сложных сигилов, каждая из которых состояла из множества маленьких взаимосвязанных рун.
Напротив меня священник поднял свой посох с того места, где он был аар. Он трижды громко ударился об пол в тишине. Двое других двинулись позади меня, каждый взял посох, прислоненный к стенкам арочного входа.
Песни не было. Нет направляющих слов. Ничего, кроме тихой силы аара, едва уловимой тяжести горы и мягкого уверенного движения трех магов в капюшонах.
Холодный кристалл прижался сзади к моему позвоночнику по бокам.
В ответ тепло и вибрирующая, щекочущая нервы сила устремились в мои руки и вверх по рукам от аара, прочертив мои плечи и заставив волосы на затылке встать дыбом. Наконец, он каскадом прокатился по моему позвоночнику, встретив две точки холода.
На мгновение я испугался. Я никогда раньше не чувствовал ничего подобного во время посвящения.
Что, черт возьми, происходит?
Вибрация буй и буй, переходящая от покалывания к боли в прямую агонию. Я был уверен, что что-то не так, хотел закричать на служителей, но моя челюсть была сжата, а мышцы так напряжены, что не реагировали. пронзительный голос произнес молитву Вритре.
Меня начало трясти и потеть. Я дрожал с головы до ног. Потом, как от кулака, боль утихла.
Комната закачалась, и я бы рухнул, если бы не сильные руки двух служителей. Они поставили меня в вертикальное положение и неуклюже стянули мою рубашку через голову, а затем втянули мои руки в куртку.
Подвешенный между ними, я неуклюже тащился вверх по лестнице, шаг за шагом. Позади меня я услышал шуршание пергамента и приглушенное бормотание третьего служителя.
Мое ядро начало ужасно болеть.
Один держал меня, а другой изо всех сил пытался открыть огромный камень двери сам. Когда одна сторона, наконец, вышла из рамы и тяжело качнулась наружу, слезы навернулись на глаза от яркого света, и я мог только сморгнуть их, пока они теплыми и влажными тянулись по моим щекам.
Меня вытащили наружу. лестницы в прихожую. Сонно я оглядела полукруг удивленных лиц. Когда мой неуверенный взгляд остановился на Сесилии, он задержался на ней. Сияние ее прекрасных волос и бирюзовые боевые мантии выделялись на фоне остальных, как луна на беззвездном небе. На ее лице отразилось беспокойство, но она сдерживалась.
– Что с ним не так? Голос Мельцри. Намек на беспокойство.
«Церемония вручения не удалась?» Глубокий баритон. Голос Агроны. Растянуто, почти скучно. Неудивительно. Как будто он ожидал, что я потерплю неудачу…
Внезапно меня развернуло, и моя рубашка задралась так, что холодный воздух щипал мою горячую плоть.
Слова. Еще больше слов, но понять их все труднее и труднее.
Я изо всех сил пытался повернуть голову, оглядываясь через плечо. Рука Сесилии закрыла рот, ее брови озабоченно нахмурились. Серия эмоций на расплывчатых лицах — любопытство, замешательство, раздражение — затем черты Агроны слились воедино, когда он наклонился вперед, чтобы лучше рассмотреть, выражение его лица было непроницаемым.
Регалии, говорил служитель, но… что-то новое?
Что-то, чего нет в старых фолиантах.
Тогда усталость, неуверенность и глубокая, глубокая боль в моем сердце оказались слишком сильными, и тьма потянулась ко мне. Я с радостью воспринял это.
Начало после конца — Глава 401 — The Beginning After The End
Автор: Turtleme93
Перевод: Artificial_Intelligence
