The Beginning After The End — Глава 394 — Начало после конца
Глава 394
Глава 392: Ссора Суверена
КАЭРА ДЕНУАР
Мягкие шаги Косы Серис были совершенно бесшумными по каменной лестнице передо мной, в то время как слуга Силрит едва шоркал позади, заставляя эхо моих собственных шагов звучать так, будто барабаны войны бьют по длинной извилистой лестнице под её поместьем Сехз-Клар.
Темно-серый камень окружал нас, делая узкую лестницу еще более тесной и вызывающей клаустрофобию. Мне казалось, что я ощущаю тяжесть скалистого комплекса, возвышающегося над нами, тонны за тоннами камней, почвы и песчаника, поддерживаемых наверху этой невероятно длинной и узкой лестницы…
«Ваше молчание удивляет». меня, — сказала Коса Серис через плечо. — Уверена, у вас есть вопросы. Ее спокойное присутствие, казалось, не вязалось с торопливым, тайным характером моего визита в Сехз-Клар, что только усилило во мне чувство предвкушения и беспокойства.
«Слишком много», — тихо ответила я.
Несмотря на то, что с Викториады в моей голове кружились одни вопросы, как сумасшедшая стая зимородков, все они были связаны друг с другом, и мне было трудно отделить одно от другого, чтобы задать их.
Что мне нужно знать? — спросила я себя. Какие из моих вопросов больше, чем просто любопытство?
«Грей действительно с другого континента?» — наконец спросила я.
«Да», — беспечно ответила Коса Серис.
Я закусила губу, обдумывая этот факт. Это был ответ, которого я ожидала, после всего, что обнаружила моя кровь, но он только еще больше запутал мои многие другие вопросы.
«Ты знала все это время?» — просто сказала она.
— Разве это не подвергает вас — всех нас — опасности? На самом деле это был не тот вопрос, который я хотела задать, но, тем не менее, он вырвался, мой тон был недоверчивым с немалой долей трепета.
«Да», — последовал невозмутимый ответ.
Мне едва удалось сдержать насмешку.»Ты собираешься отвечать на мои вопросы более чем двумя словами?»
«Посмотрим», — сказала она с ноткой юмора в голосе.
Позади меня, Силрит подавил смех, и я метнула на него слегка завуалированный раздраженный взгляд через плечо. Несмотря на то, что этот обмен не дал абсолютно никакой новой информации, было ясно, что, несмотря на ее подстрекательство, Серис пока не собиралась разглашать какую-либо реальную информацию. Поэтому я решила быть тихой и терпеливой, пока она не раскрыла свою цель.
По мере того, как мы спускались в глубины, нас больше никто не прерывал. В конце концов, лестница закончилась большим железным квадратом, вставленным в стену у ее основания. Это было похоже на дверь, но не было ни ручек, ни петель, только тускло светящийся кристалл маны на стене. Коса Серис, не теряя времени, подняла руку к бирюзовому кристаллу и втолкнула в него ману, прежде чем мы с Силритом успели даже спуститься с самой нижней ступеньки.
Стена загудела, а затем издала лязг, который был скорее физическим ударом, чем шум, и, наконец, дверь с механическим жужжанием стала подниматься над землей и уходить в щель над ней.
Я подошла к своей наставнице и посмотрела в комнату за ней.
Серия стеклянных труб от пола до потолка заполнила огромное промышленное пространство. Каждая трубка светилась синим цветом, их свет отражался от белых стен, пола и потолка комнаты, придавая всему помещению сюрреалистический вид.
Коса Серис вошла в комнату и подошла к ближайшей трубе. Следуя за ней, я увидела, что в решетчатом желобе вокруг основания трубы она нагревается грудами светящихся оранжевых камней, от которых исходил сернистый смрад и достаточно тепла, чтобы держать меня подальше. Прозрачные пузыри поднялись сквозь жидкость, которая была внутри.
Стеклянные трубки толщиной с мой мизинец оставляли артефакт в дюжине разных мест, некоторые соединялись с идентичными соседними артефактами, другие уходили в потолок или стены, некоторые тянулись вдоль одной стены к панели из устройства на полпути в комнату: датчики, проекционные панели и кристаллы маны, назначение которых было для меня загадкой.
Одна вещь была совершенно ясна.
«Так много маны…» Ярко-голубая жидкость излучала ману сильнее, чем оранжевые камни излучали тепло.»Это какое-то… запоминающее устройство? Например… жидкие кристаллы маны?»
«Да, совершенно верно», — сказала она с немалой гордостью.»Только эти батареи бесконечно расширяемы, и их можно производить массово с соответствующими ресурсами.»
Я закрыла глаза и позволила своим чувствам блуждать, греясь в сиянии уплотненной маны, плавающей внутри устройств..»Это потрясающе.»
«Это… важно», — начала Коса Серис с ноткой нерешительности в голосе.
Мои глаза распахнулись, и я с беспокойством уставилась на нее. На мгновение она встретилась со мной взглядом, затем бросила взгляд на Силрита и сделала небольшой жест рукой. Он поклонился, развернулся на каблуках и вышел из комнаты.
Мгновение спустя дверь снова лязгнула и медленно скользнула на место.
Серис Серис сцепила руки за спиной и начала медленно маневрировать по внешнему краю комнаты. Я последовала за ней, внимательно наблюдая. Подкрадывающаяся нервозность, которую я испытывала с момента прибытия в город Эдельгард, вернулась с поразительной внезапностью.
«Ты знаешь, кто такие Призраки, Каэра?»
— Воины-полукровки Вритры, тайно охраняющие Алакрию от других кланов асуров, — немедленно ответила я.»Я всегда считала, что это просто страшилки для детей.»
Серис Серис редко улыбнулась мне. — Боюсь, они вполне настоящие. Тайная армия Агроны, дети василисков клана Вритра и алакрийцы с кровью Вритра. Их репутация бугименов является преднамеренной со стороны Агроны. Не для того, чтобы напугать алакрийцев, нет, это ему нужно не для поддержания порядка на этом континенте, а для того, чтобы возвести стену неуверенности между собой и другими асурами.»
Сначала я не понимала, как эти Призраки могут вселять страх в сердца чистокровных асур, таких как Повелители или сам Агрона. Даже такая Коса, как Серис, не могла сравниться с Властелином — она сама говорила мне об этом — так насколько же сильны эти Призраки?
И тут я уловила ее слова.»Стена неопределенности? Значит, вы предполагаете, что они действительно пугала? Бугимены, как вы выразились. Сила, предназначенная для того, чтобы отпугнуть других асур, а не обязательно сражаться с ними.
«Они даже взяли свое название из древней асурской легенды», — размышляла Коса Серис, ее глаза скользили по пузырям, катящимся по электрическому… синие трубки для удержания маны.»Немного по носу Агроны, если вы спросите меня, но эффективно. Однако не путайте это с недостатком их силы. Призраки — обученные асуры-убийцы. Сильный отряд способен одолеть даже опытного асуранского воина.»
У меня по шее побежали мурашки.
Коса Серис остановилась перед панелью приборов и стеклянных трубок. — И Агрона отправил один такой отряд на Дикатен — выследить и схватить Грея, если получится, или убить его, если нет. Мое сердце упало, и я с ужасом посмотрела на свою наставницу, но, прежде чем я успела ответить, она добавила:»Но они потерпели неудачу. А потом, поскольку он очень эффектный, он появился через портал в сердце Вечора и уничтожил целую военную базу, убив несколько сотен боевых групп и несколько батальонов унадов.»
Я прислонилась к стене. и прислонился к ней головой, осознавая, насколько сильно я переоценила собственное понимание мира, в котором живу. Это казалось почти невозможным, когда Грей победил не одну, а двух Кос, прежде чем немедленно сбежать от самого Верховного Властелина. Но убить пятерых Призраков полу-Вритры…
«Если Агрона пытается захватить Грея, то он должен хотеть получить какие-то ответы. Об эфире. Эта мысль была мгновенно подтверждена ужасным выражением лица Косы Серис.
— Но Агрона не позволит своей жадности к знаниям нарушить другие его планы, — сказала она, щелкая одной из маленьких трубочек, заставляя стекло звенеть, а маленькие пузырьки дрожать.»Он устал от конфликта в Дикатене и готов отказаться от своих первоначальных планов по подчинению и использованию населения континента». Мои ноги.»И Грей с ними.»
Была одна вещь, которую я не могла разгадать для себя. Я боялась задать этот вопрос, но от знания цели моего наставника зависело многое другое.»Зачем рисковать определенным и ужасным, скрывая личность Грея, работая с ним? Вы прямо противостоите самому Верховному Повелителю. Разве это не… измена? Предательство Алакрии?»
Коса Серис издала горький смех, который меня напугал.»Мы спасаем Алакрию, дитя. Вот почему ты действительно здесь.»
Я вопросительно посмотрела на нее, и она протянула руку и взяла меня за руку.
«Моя очередь задать тебе вопрос, Каэра. Теперь, зная, кто такой Грей, вы все еще можете его поддержать? Если бы он сейчас стоял здесь и просил об этом, вы бы предложили ему свою верность?»
Я колебалась. Правда заключалась в том, что я еще не была уверенна. Мои чувства к нему уже были сложными, и знание того, что он лгал о том, кем он был все время, пока я знала его, не помогло этому. Но… я тоже не была уверенна, что это на самом деле изменило.
«Я верна тебе, Коса Серис», — сказала я после долгой паузы.
На ее лице промелькнули какие-то непонятные эмоции — благодарность, гордость, удивление, я не была совершенно уверена, — и она сжала мою руку. — Тогда слушай внимательно. Если мы надеемся помочь Грею и Дикатену, мы должны удерживать внимание Агроны в Алакрии. Очень скоро прибудет Властелин Орлаэт из Сехз-Клара, чтобы осмотреть эту машину, которую он купил. Но это не то, что я ему обещала.»
Я чувствовала, как краска уходит с моего лица, когда мое сердце билось о ребра.
«Система ввода маны для устройства — это ловушка», — сказала Коса Серис, мигая темным светом. в ее глазах.»Это вытянет из него ману, ослабив его настолько, что я смогу справиться с ним. Однако будь осторожна со своими мыслями. Орлаэт обладает мощным эмпатическим даром, и он это почувствует, если ты не будешь контролировать свои эмоции».
У меня свело желудок.»Вы ожидаете, что я буду скрывать свои эмоции от Властелина?- спросила я, высокий голос выдавал мой страх.
Коса Серис отпустила меня и сделала шаг назад. — Я привела тебя сюда не без причины, Каэра. Ты и Силрит, ваши эмоции создадут столь необходимый шум, чтобы помешать Орлаэту полностью сосредоточиться на мне.
Я оглянулась на дверь.»Ваш слуга не знает этой части плана, не так ли?»
«Умно», — сказала она, одобрительно кивнув.»Я специально скрываю свои истинные намерения, чтобы его эмоции противоречили вашим.»
«И…» Я заколебалась, не желая сомневаться в ее суждениях, но не в силах преодолеть свой страх.
«Если вы потерпите неудачу?» — спросила Коса Серис, уловив нить моих мыслей.»В плане есть второй слой. Орлаэт — гений. Моя ловушка хорошо спрятана, но если он почувствует твое беспокойство и страх или разгадает уловку, он может не попасться на мою приманку. Мне показалось, что я почувствовала намек на трепет в том, как сжался голос Косы Серис, который только усилил мой собственный.»Но все, что мне нужно, чтобы он сделал, это использовал свою ману, даже если не на машине напрямую. Этого будет достаточно.»
«Коса Серис, я-«
«Пожалуйста, Каэра. Меня зовут Серис. После сегодняшнего дня никто не будет называть меня Косой.»
Она выдержала мой взгляд, тяжесть ее присутствия была одновременно и бальзамом, и бременем.
Я подпрыгнула, когда из металлической двери раздался сильный стук, и она вопросительно приподняла одну бровь.
«Пора. Пойдем.
Именно так, она пронеслась мимо меня и вывела нас из комнаты, лишь ненадолго остановившись чтобы открыть, а затем снова запечатать дверь. Силрит ждал у подножия лестницы, и вместе мы начали долгий подъем к ее поместью.
При других обстоятельствах я была бы в восторге, исследуя поместье Серис. Я был здесь только однажды и запомнил его как обширный особняк, по сравнению с которым даже дом Высококровного Денуара казался карликом. Теперь я не обращала внимания на детали, механически следуя за ней, пытаясь упорядочить свои мысли и эмоции, задача, которая только усложнялась из-за быстро приближающегося ауры, который, казалось, затенял весь город Эдельгард.
Наш быстрый марш привел нас от лестницы через ряд коридоров и арочных проемов, мимо обширного атриума в большое, почти пустое пространство, которое вышло на два балкона с видом на скалы, окружавшие Море Пасти Вритры..
Десятки и десятки ковров всех мыслимых форм, размеров и цветов были аккуратно разложены поверх пола из песчаника, а плюшевое кресло, почти трон, стояло в центре у задней стены, прямо напротив. узкая щель между двумя балконами.
Рядом с троном находилась еще одна серия устройств и артефактов, похожих на те, что в хранилище маны внизу, только вместо датчиков там были наборы кристаллов маны разных форм и размеров и несколько туго закрученных катушек. из незнакомого мне серебристо-голубого металла.
Я отвлекся от панели, стараясь ни думать, ни чувствовать ничего относительно ее существования. Это не имело ко мне никакого отношения, и я ничего об этом не знал.
И я, конечно же, не знаю, что мой пожизненный наставник пытается использовать это устройство, чтобы одолеть Властелина, подумал я, не в силах полностью подавить учащенное сердцебиение.
К счастью, это было Однако у меня было мало времени для того, чтобы мои опасения накопились, так как растущее давление вскоре достигло своего апогея. Викториада.
Силрит крепко взял меня за руку, и я понял, что замер посреди комнаты. Он увел меня в сторону от трона подальше от странных артефактов, и я не мог думать ни о чем другом, кроме как позволить ему.
Серис с беспечным изяществом вышла на балкон и ждала источника этого убийства. намерение приехать.
Однако, когда мужчина приземлился на балконе напротив нее, он не рухнул вниз, как метеор, а едва коснулся балкона, прежде чем войти в комнату, его раздражение было настолько ощутимым, что я почувствовал его, как удар хлыстом по моему телу. назад.
Я никогда не видел Властелина Орлаэта во плоти. Я только когда-либо видел его портреты во время изучения Соверенов, что было поручено каждому алакрийскому ребенку.
Это не подготовило меня к его виду.
Человек — если такой простой термин подходил для одного из асуров — был высоким, но не нечеловечески высоким, и невероятно худым. Но было трудно что-либо заметить за пределами его головы, потому что у него их было две.
Несмотря на мой страх, который, казалось, бурлил где-то глубоко внутри меня в постоянно вздымающемся колодце неуверенности и самоуверенности. -сомневаюсь, я не мог не быть очарован его видом.
Каждая из двух голов была покрыта копной темных волос, и у каждой было по два рога на внешней стороне головы. Нижние рога были направлены наружу в стороны, в то время как верхняя пара была направлена прямо вверх, прежде чем слегка изгибаться. На внутренней стороне его левой головы, почти полностью спрятанные под нечесаными волосами, были обрубки еще двух рогов, и я не мог не задаться вопросом, не использовал ли он их как-то для создания другой головы.
Два лица выглядели почти идентичными, хотя сами головы были смещены, что также позволяет предположить, что крайняя правая голова была прикреплена постфактум. Их выражения, однако, не могли быть более разными. Правая голова приняла нас троих с хладнокровной расчетливостью. Его красные глаза, чуть темнее, чем у другого, задержались на мне, и все чувства, бурлившие во мне со времен Викториады, вырвались на поверхность с такой силой, что меня чуть не стошнило.
И вдруг что-то обрело смысл. Сила и ощущение моих сомнений и беспокойства… это были не совсем я. Чувство, которое я испытал, спустившись по лестнице в лабораторию Серис, было следствием действия Властелина. Он буквально вытягивал из меня мои эмоции.
Чтобы ему было легче их читать. Я тяжело сглотнула и попыталась привести в порядок голову и сердце. Серис полагалась на меня. Я бы ее не подвел.
Левая голова даже не взглянула ни на кого из нас, ее яростный взгляд был обращен на панель артефактов по другую сторону трона.
«Владыка Орлаэт, — уважительно сказала Коса Серис, — спасибо за…»
«Вы сказали, что системы готовы к моему исследованию, Серис», — щелкнула крайняя левая голова. Затем, как бы обращаясь к правой голове, он добавил:»Ситуация в Вечоре напряженная. Сначала викторианская, теперь эта ассау. Кирос выглядит слабым. Он набросится, может снова напасть на Сехз-Клар, если Верховный Властелин покинет другой континент. А поскольку договор с Эфеотом разорван, их удар — лишь вопрос времени. Если это меньшее перевоплощение может нанести удар посреди наших доминионов, то Индрат точно сможет. Они даже могут решить напасть на нас, а не на Верховного Властелина, чтобы ослабить его перед началом войны.»
«Верховный Властелин переигрывал Индрата на каждом шагу», — ответила правая голова.»Нашим подарком мы докажем нашу верность и полезность. Если потребуется, он встанет на нашу сторону против Вечора и обеспечит нашу защиту от других кланов.
«Если предположить, что лессуран справилась со своей задачей», — снова рявкнул левый. Обе головы повернулись к Серис, одна щипнула и посмотрела, другая с любопытством подняла брови.
Серп Серис низко поклонилась.»Простите за задержку, Повелитель. Оказалось, что нужный нам компонент был спрятан под пустыней в Дикатене — своеобразный минерал, который собирает и конденсирует ману огненного атрибута. С этим…»
«Начинайте демонстрацию», – рявкнула левая голова Орлаэта, и я не смог сдержать низкий стон, сорвавшийся с моих губ от его всплеска намерения.
Челюсть Серис сжалась на мгновение. Она почти мгновенно пришла в себя и сделала несколько шагов в мою сторону.»Каэра, возможно, тебе было бы удобнее в атриуме…»
Она сомневается во мне, понял я, и это было так, словно кулак раздавил мое сердце. Мы только начали, ее план еще даже не приведен в действие, а я уже подвожу ее.
«Нет», — твердо сказала правая голова Орлаэта.»Она должна остаться.»
Несмотря на то, что он говорил с Серис, его взгляд снова остановился на мне, и я почувствовал его силу, выталкивающую мои эмоции на поверхность. Я целенаправленно отвел свои мысли от Властелина, от Серис, от машины, ловушки, плана, всего этого.
Притворившись безразличным к его взгляду, я поискал в себе что-то еще, на чем можно было бы сосредоточиться. Итак, я позволил своим мыслям успокоиться там, где они так часто возвращались со времен Викториады.
Я подумал о Грее. Я был почти удивлен подавляющей силой эмоций, ответивших на эту мысль, среди которых прежде всего была острие предательства. Он лгал снова и снова. Обо всем.
На заднем плане я смутно осознавал Серис и движение Властелина.
– Конечно, Властелин, – сказала Серис, прежде чем целеустремленно двинуться к ряду устройств и артефактов. Я заметил, когда впервые вошёл в комнату.»Это будет первое полномасштабное испытание системы, хотя все предыдущие мелкомасштабные испытания были успешными…»
«Серис, — отрезала левая голова Орлаэта, — я понимаю протокол, который я разработал, и рассматриваемый защитный массив, который я приказал вам создать.
«Ее ненужная многословность на благо лессеров, — заметила правая голова.»Ее слуга сбит с толку и обеспокоен отсутствием информации, которую она ему дала, а непроявленная кровь Вритры изо всех сил пытается обуздать свои эмоции, сосредоточившись на, — его нос сморщился от отвращения, — на мужчине.»
Я отвернулся от его нечеловечески пронзительного взгляда. Рядом со мной Силрит стоял стоически и неподвижно, как статуя. Как будто каждый день на него смотрит Повелитель. Несмотря на то, что мое сердце колотилось в груди, я пытался подражать слуге.
Грей, подумал я, сосредоточившись на своей лучшей попытке отвлечь внимание. По логике вещей, злиться на него из-за его лжи было несправедливо. Конечно, он солгал, он не мог сказать мне правду о своей личности. Он даже не был тем, кто искал партнерства со мной, я преследовал его, даже магическим образом выследил его после нашей случайной встречи в Реликтовых гробницах. И разве я не солгал о своей личности? Если кто-то и понимает ложь ради защиты, так это я. Как долго я мог бы сохранять образ Хедрига, если бы не вмешались сами Реликтовые гробницы?
Я не совсем понимал, во что ввязываюсь, сотрудничая с ним, но я знал, что он пытался удержать меня. на расстоянии, пытался удержать меня от того, чтобы подойти слишком близко. Я принял его, несмотря на то, что не знал подробностей его жизни. Тот факт, что он родился на другом континенте, ничего не изменил.
Магия Серис вспыхнула, когда она отправила импульсы маны в несколько разных кристаллов. Свет играл сквозь кристаллы и стеклянные трубки, словно мерцание разноцветных звезд, отражаясь от белых стен и наполняя комнату цветом. Глубокий гул начал резонировать вверх, когда механизм, приводящий в действие генератор щита, ожил далеко под нами, и край прозрачной ряби начал подниматься от края утеса.
Я затаил дыхание, на мгновение забыв все остальное.
— Колебания маны, похоже, соответствуют ожиданиям, — пробормотала левая голова Орлаэта.»Тем не менее, производительность падает. Плотность щита составляет менее половины того, что я рассчитал.»
Он был прекрасен своей грубой мощью. Подобно мыльному пузырю, расширяющийся край щита преломлял солнечный свет и закручивался всеми цветами видимого спектра, создавая впечатление, что он использует энергию самого солнца.
А потом… низкий гул превратился в резкий скрежет, и поверхность щита расползлась от внезапных жидких вибраций, большие неравномерные пятна рассеялись, прежде чем вся конструкция, наконец, рухнула с побежденным хлопком.
Мое затаенное дыхание вырвалось наружу.
Владыка Орлаэт из левой головы взорвался осуждающим фырканьем, и он скрестил руки на груди.»Есть проблема с выводом. Массив батарей выдает значительно меньше, чем должен быть. Неспособность матрицы активации правильно настроить все батареи маны.»
Правая голова была тиха, выражение ее лица было задумчивым. Темно-красные глаза были расфокусированы, и он не реагировал на размышления другого.
– Простите меня, Повелитель, – говорила Серис с умоляющей ноткой, которую я никогда раньше от нее не слышал.»Конечно, вы должны быть правы. Возможно, какой-то просчет в выравнивании…
«Тихо», приказала правая голова, но не язвительными шипами левой головы, а гудящей командой, от которой челюсти Серис громко захлопнулись.
Звезды вспыхнули перед моими глазами, когда намерение Властелина прижалось к моим вискам.
Захлестнув потоком собственных эмоций, я решил в тот момент простить Грея. Причины, по которым я сражался на его стороне, никогда не были патриотическими, и я никогда не видел смысла в дикатианской войне. Я не был орудием раболепия для клана Вритра. Грей был источником силы, которую я искал. Он покорил эфир так, как не смогли даже драконы. Возбужденный или нет, я не мог позволить своим эмоциям — этому упрощенному ощущению»задетых чувств» — отвлечь меня от того, что действительно имело значение. Это. В этом даже был какой-то смысл. Алакрианцы были выведены как домашние животные для клана Вритра, одновременно вогарты и оружие. Кто из нас действительно когда-либо сможет дать отпор? Сломить власть Агроны над континентом?
Серис, понял я. Она рисковала всем, чтобы сделать именно это. И она поддержала Грея.
Я судорожно вздохнул от хода своих мыслей и рискнул бросить взгляд на две великие силы этого Доминиона. Орлает водил указательным пальцем по различным частям устройства, его крайнее левое лицо было задумчиво нахмурено. Его губы быстро двигались, когда он тихо бормотал себе под нос. Одна рука рассеянно дергала самый нижний из его разрозненных рогов.
Но его правая смотрела на меня.
Внезапно все мысли о Грее отпали, и я мог думать только о кончиках пальцев Властелина. трассировка по матрице активации. Когда же Серис попадет в ловушку? Действительно ли он был способен вывести из строя даже асуру? Что, если это не удалось? Я чувствую сильное убеждение, что в тот момент я не был готов умереть…
«Стой», — сказала правая голова, и на мгновение мне показалось, что Орлаэт говорит со мной.
Левый остановился, его пальцы отдернулись от матрицы активации.
«Это ловушка», — сказал правый.
Нет, подумал я в отчаянии, паника перехватила дыхание. мои легкие. Я отдал его, я потерпел неудачу, я…
Мои глаза расширились от ужаса, слезы затуманили мое зрение, прежде чем течь по моим щекам. Замерев, я ничего не мог сделать, кроме как в смятении пробормотал:»Мне… так жаль, С-Серис. П-прости…»
Разочарование смешалось с охватившим меня безудержным ужасом, понимание того, что Властелин навязывает мне это излияние эмоций, отчетливо прозвучало в логической части моего разума, и все же я был совершенно не в состоянии защитить себя от этого.
Горечь нахлынула, когда я подумал о том, что Серис, по крайней мере, подготовилась к моему провалу, разработав запасной план.
Орлаэт встал и сделал шаг назад от матрицы активации.»Да, конечно. В спешке я чуть не промахнулся. Посмотри это? Катушки сбора маны были подделаны, и вот эти кристаллы. Как только они начнут вытягивать мою ману, это создаст петлю высокого давления в сочетании с разряженными батареями маны, чтобы принудительно вытянуть всю мою ману и сохранить ее. голова подтвердилась, ее тон темнел.
Неторопливо повернувшись, Орлаэт поднял руку, и я почувствовал, что расслабляюсь от того факта, что по крайней мере вторая часть плана все же произойдет, чем бы она ни была.
«Облегчение? Подожди… — сказала правая голова, и рука замерла. Левая голова медленно повернулась и косо посмотрела на правую.»Есть кое-что еще.»
Оба взгляда окинули пространство, прослеживая каждую поверхность, каждый изгиб и линию. Затем Орлает отшвырнул ковер, обнажив сеть серебристо-голубого металла, протянувшуюся между плитками под ним.»Как я думал. Смотреть. Система сбора маны была распространена по всей комнате. Если мы используем здесь ману, она запустит процесс.»
Выражение левой головы смягчилось, в нем появилось любопытство, но правая голова свирепо пылала, его лицо было таким опасным и угрожающим, что я не мог смотреть на него. — Ты всегда ставил слишком высокие цели для своего положения, Серис. Жаль, что ваш ум не смог удовлетворить ваши амбиции.
Внезапно Властелин повернулся, сорвал тяжелый стул со своего места у стены и швырнул его о матрицу активации. Стекло разбилось, металл согнулся и раскололся, а кристаллы маны лопнули, и искры разлетелись по комнате.
Я запоздало отпрянул, инстинктивно высвобождая ману, чтобы покрыть свою кожу, готовясь защищаться, но Орлаэт не обратил на это внимания. вообще, и я знал, почему.
Я для него насекомое, не более опасное, чем манамуха…
«Это фасад», — сказала левая голова правой, когда пальцы Орлаэта извивались в воздухе, как будто он следил за следами маны, движущимися по комнате.»Все механизмы, необходимые для срабатывания ловушки, все еще на месте под нами.»
Правая голова ухмыльнулась.»Ты практиковала свою способность скрывать свои эмоции, Серис. Очевидно, вы приложили большие усилия, чтобы попасть в эту ловушку. Как бы мне ни нравилось ломать тебе кости голыми руками, похоже, ты тоже за это отвечаешь. Насмешка превратилась в жестокую улыбку. — Было бы более уместно, если бы твои слуги сделали это за меня, учитывая.
Пока все это происходило, Серис медленно попятилась и теперь стояла посреди покрытого ковром пола. Несмотря на то, что холодная ярость Орлаэт сокрушила кислород в комнате, внешне она была спокойна.»Похоже, вы видели каждую из моих махинаций, Повелитель. Я должен был знать, что не смогу превзойти твой интеллект. Однако я не буду извиняться за попытку. Ты, асура, — язва этого мира, и ты заслуживаешь всего, что тебя ждет.»
«Сказано с истинной бравадой низшего». Правая голова Орлаэта смотрела через плечо на нас с Силритом. Когда он заговорил, это снова было таким властным тоном, что он ощущался как физическая сила.»Лессеры. Принеси мне ее рога.»
Я встал и потянулся за своим клинком. Я ничего не мог поделать. Внезапно все противоречивые эмоции, которые Орлаэт заставил выйти на поверхность, были скрыты гладкой, как стекло, оболочкой подчинения.
Силрит был быстрее. Он пронесся мимо, его испещренный рунами клинок с шипением разрезал воздух.
Орлаэт зарычал, протянув руку и поймав клинок. Замешательство сводило мои движения к ха, и я мог только смотреть.
Он напал на Властелина. Но это было неправильно. Властелин приказал… рогам Серис… сделать что-либо еще было неправильно.
Запястье Орлаэта вывернулось, вырвав клинок из руки Силрита. Тем же движением он взмахнул лезвием, как дубиной, ударив Силрита по груди и отправив его, кувыркаясь, через всю комнату, а затем врезавшись в стену и исчезнув из виду.
Правая голова смотрела в мои глаза.»Приносить. Мне. Ей. Рога.»
Все мое тело дрожало, когда я пытался понять, кем я был и чего хотел от марионетки, которую Орлаэт пытался сделать из меня. Одна нога шагнула вперед сама по себе, а другая рука ослабила хватку на лезвии.
«Ты ее не сломаешь». Голос Серис звучал издалека.»Она одна из самых сильных людей, которых я когда-либо встречал. Даже ты, Вритра, не можешь превратить ее во что-то, чем она не является.»
Эти слова эхом отозвались в моем сознании, когда мое тело наполовину потянулось к ней.
В любой другой момент моей жизни я бы расхохотался, услышав такие восторженные слова от моей наставницы, но сейчас я чувствую только горькую реальность, что либо она будет вынуждена убить меня в защищать свою жизнь, иначе она позволила бы мне сразить ее, потому что, несмотря на ее слова, я не чувствовал себя достаточно сильным, чтобы сопротивляться приказу Властелина.
Даже ты, Вритра, не можешь превратить ее во что-то, что она это не так.
Мой рывок вперед замедлился еще больше. Что означали эти слова? Она пыталась мне что-то сказать? Некоторые намеки на то, как разрушить чары, как сопротивляться?
Серис дала мне возможность жить своей собственной жизнью. Когда весь алакрианский аппарат был разработан для создания, взращивания и использования людей, точно таких же, как я, Серис открыла мне дверь, чтобы я мог выбрать свой собственный путь. Без нее все мое существование было бы потрачено на выполнение именно того, что приказал Агрона или какой-то другой Вритра.
Я отказывался быть чьим-либо инструментом.
Мое тело сжалось в ха, пойманное в ловушку противоречивых сигналов, которые оно получало, неспособное двигаться вперед, неспособное сопротивляться.
«Похоже, Серис. Интересно.
Правая голова Орлеата смотрела на меня, его изможденное лицо смягчилось, когда его любопытство победило. Левая голова, казалось, взяла верх. Его обличье раздраженного, обиженного гениального ученого исчезло, когда он поднял оружие Силрита, и я увидел истинную силу асуры, ибо они не были чем-то одним, не поддавались определению ни одной чертой, а были изяществом, силой и авторитетом. и божественность переплелись, никогда не жертвуя одним аспектом ради другого, воплощая каждый из них одновременно.
Если бы я не был парализован собственным сопротивлением силам Властелина, я бы, наверное, рассмеялся. очевидно, сделал нас менее философскими.
«Тогда, полагаю, мне придется разобраться с тобой самому», — устало произнесла левая голова Орлаэта, приближаясь к Серис и вонзая меч Силрита.
Несколько вещей произошло одновременно, и моему вялому восприятию понадобилось слишком много времени, чтобы осознать происходящее.
Лезвие без усилий пронзило ключицу Серис, торчало из ее спины и окрашивало ковры под ней брызгами горячей крови.
Одной ногой Серис оттолкнула один угол сливового ковра, обнажив тускло-серебристо-голубую тарелку, вставленную в пол под ним. Из пластины выскочил короткий шип, и Серис с силой наступила на него, так что он вонзился в ее ногу и пронзил ее кровавым острием, торчащим в воздух.
С упорством Серис схватила Орлаэта за ногу. запястья обеих рук и глубже вонзил меч в нее. Кровь брызнула между ее губами, окрасив их в багряный цвет, когда они изогнулись вверх в едва заметном намеке на улыбку.
Сфера чернильной, серо-черной маны обернулась вокруг их соединенных рук. Я чувствовал в глубине души, как ее аннулирующая магия боролась с непреодолимым потоком маны, исходящей от Властелина.
«Стой!» правая голова крикнула влево, но слишком поздно.
Эффект был мгновенным.
Сила команды, толкавшая меня вперед, ослабла, и я растянулся на полу, и у меня внезапно закружилась голова. Мана начала литься от Властелина реками и наводнениями, проходя через земли Серис в сеть каналов, спускавшихся в пол под нами.
Орлаэт попытался забрать свою ману, но тяговое усилие только усилилось.
«Убери от меня свои лессуранские руки», — прошипел Властелин обеими головами, отбиваясь назад, но клинок сопротивлялся ему, какая-то собственная притягивающая сила удерживала его прочно застрявшим в теле Серис, и черная сфера казалась чтобы привязать руку к лезвию.
Серис ухмылялась с кровью под зубами.»Сказано с истинной бравадой асуры.»
Тыльная сторона ладони Орлаэта ударилась о щеку Серис, и на мгновение я подумал, что ее сила иссякнет, поскольку ее магия мерцала, а ее тело дрожало. Рука поднялась для второго удара, но прежде, чем она успела упасть, рядом оказался Силрит. Слуга изо всех сил пытался прижать руку Орлаэта всей тяжестью своего тела, его глаза метались между Серис и мной, решительные, но ищущие ответы.
Я попытался подняться, но моя голова опасно закружилась. Все, что я мог делать, это смотреть, как все больше и больше маны вытягивалось из Властелина. А так он, казалось, слабел, не в силах стряхнуть с себя Силрита или разорвать связь с Серис. Борьба тянулась и тянулась, и я думал, что одна из сторон наверняка потерпит поражение, но теперь я увидел это.
Серису не нужно было побеждать асуру, просто пережить его до тех пор, пока…
Машины под комплексом не ожили, а за балконом над скалой начали подниматься щиты. еще раз.
«Посмотрите, Властелин, ваши щиты работают», — сказала Серис, и из уголка ее рта потекла кровь.
«Верховный Властелин… получит ваше… ядро… за это, — слабо простонала левая голова. Со следующим вдохом остатки маны покинули его тело.
Серис оторвалась от клинка Силрита и отшатнулась назад, ее нога оторвалась от шипа с влажным хлопком, рука была прижата к груди, между пальцами текла кровь.
Силрит скрутила руки Властелина., заставив его выронить меч, а затем швырнув его лицом в землю.
Серис обмякла без Орлаэта и удерживающего ее клинка, и я понял, насколько нематериальной была ее мановая подпись, колеблющаяся, как пламя свечи. на сильном ветру. Но она не упала.
Ее глаза искали мои.»В чем заключается твоя верность, Каэра? И… что ты готов сделать, чтобы доказать это?»
«Это должно быть сейчас!» Силрит зарычал, дрожа от напряжения, когда асура боролась в его хватке.
Я тупо посмотрел на алый клинок, тусклый на ярко-синем ковре под ним.
Накачивая ману в конечности, чтобы придать себе силы, я демонстративно не думал о том, как моя рука сжимает рукоять меча, или сколько шагов нужно, чтобы сократить расстояние до асуры, или вес клинка, когда я поднял его над головой.
«Возьми… левую голову», – сказала Серис, судорожно вздохнув.
Инстинкт направил пламя души в мой клинок, чтобы усилил удар, а затем пошла черная, окутанная красной полосой. Я не думал о том, как лезвие дернулось, вонзаясь в плоть асуры, или о мертвом звуке падения головы на королевский пурпурный ковер.
Вторая голова издала хриплый визг, и ее глаза закатились. в его голову. Тело свело судорогой, из зияющей раны хлынула кровь, и Силрит выпустил ее.
Орлаэт обмяк, не двигаясь, но все еще живой, окружающая мана уже втягивалась в его тело, как дыхание.
Я воткнул острие клинка в пол и прислонился к нему, тяжело дыша. В ушах раздавалось слабое жужжание, когда внезапный всплеск адреналина прошел, и мои эмоции постепенно улеглись. Эффекты присутствия Властелина исчезали, оставляя меня странно спокойным, учитывая.
Силрит, уже стоявший на коленях, перевернулся, чтобы лечь на спину рядом с асурой, и закрыл глаза.
«Что теперь?» — глухо спросил я.
Серис вытерла кровь с губ.»Теперь… мы готовимся к войне».
Начало после конца — Глава 394 — The Beginning After The End
Автор: Turtleme93
Перевод: Artificial_Intelligence
