«Иметь такую ​​силу весело, но если мне придется провести остаток жизни в одиночестве, как бешеному монстру, это очень быстро надоест». Дерек вздохнул. «Кроме того, мне нужно понять, кто такой этот Верхен.

«Тигр-человек назвал меня так, но тогда я думал, что это оскорбление, как чудовище или титул. Но даже женщина назвала Верхена и упомянула что-то вроде Верховного Мага. Верхен, должно быть, имя».

«Борода Максвелла, да!» — подумал Перо Пустоты. «Да ладно, ты умный парень. Просто сделай небольшой скачок воображения и осознай, что это твое имя. Иначе почему бы другие люди узнавали тебя и называли тебя так?»

«Имя парня, который обитал в этом теле до меня». — сказал Дерек, заставив Voidfeather застонать. «Или, может быть, даже имя парня, который хочет обладать этим телом. Это может быть ловушкой, но у меня не так много вариантов».

Паранойя Лита была жива и здорова, заставляя его пересматривать каждое принятое им решение и искать скрытых врагов, даже когда их не было.

Дерек прыгнул, оставив за собой глубокий кратер и достигнув большой высоты, прежде чем расправить крылья. Он посмотрел во все стороны, но без зрения Тиамат он был не лучше пробужденного человека.

Он снова пошел в случайном направлении, надеясь встретить дорогу или реку, по которой он мог бы добраться до цивилизации.

Вскоре его разум расслабился, и мысли об одиночестве и заговорах отошли на второй план. Если и было что-то, что Дерек любил в своей новой жизни, несмотря на ее многочисленные тайны и болезненные ограничения, так это полеты.

Паря в небе, он чувствовал себя свободным и могущественным. После того, как он провел жизнь на Земле, будучи маленьким, незначительным и неслышимым, это было приятное изменение. Пока он летал, он мог забыть о своих проблемах и несчастьях, как старых, так и новых.

Впервые в жизни он смог перестать беспокоиться и просто наслаждаться путешествием.

«Что это?» После нескольких часов полета Дерек наконец нашел что-то похожее на широкую асфальтированную дорогу, но там было и что-то еще.

Его голод Мерзости ощутил сильный всплеск плотности мировой энергии, но он не пришел ни с одной из сторон дороги. Следуя за вкусным запахом, он снова увел бы его от цивилизации в дикие места.

Пустота разрывалась между желанием узнать личность человека, в чьем теле он обитал, и постоянным мучительным голодом, который терзал его с тех пор, как он открыл глаза на Могара.

«А, черт с ним». Пустота была Мерзостью, поэтому голод пришел первым.

Он просто запомнил столько ориентиров, сколько мог, и попытался лететь по прямой, чтобы легко найти дорогу обратно к дороге. Голод и инстинкт подпитывали взмахи его крыльев, производя раскаты грома и заставляя его пересекать десятки километров за считанные секунды.

Обычно, как только он набирал скорость, Дерек обнаруживал, что ему трудно остановиться. Ему было наплевать на пейзажи и природную красоту. Его волновало только опьяняющее чувство власти, которое давала ему неприкасаемость.

В редких случаях, когда он это делал, например, когда находил добычу или что-то привлекало его внимание, он бросался вперед, как мешок с кирпичами.

Из-за амнезии он двигал своим телом как велосипед. Ниже определенной скорости ему нужно было коснуться земли, чтобы стабилизироваться, что было проблемой, когда земля находилась в сотнях метров ниже.

На этот раз он остановился с грацией хищника. Его крылья производили сильные и ритмичные взмахи, удерживая его в воздухе, пока его рот истекал слюной.

«Еда!» Пасть Пустоты щелкнула от волнения.

«Гейзер маны!» — радостно подумал Перо Пустоты. «Наконец-то! С этим я смогу залечить оставшиеся раны, не дожидаясь, пока Джордж устроит резню и разрушит мою жизнь как Лита Верхена».

«В худшем случае я восстановлю наши жизненные силы и некоторое время буду без сознания. Если я не буду знать, где я, я попрошу Летописцев найти меня».

Пустота была слишком зациклена на гейзере, чтобы замечать, что он делает, и именно поэтому он до сих пор не рухнул. Без его вмешательства мышечная память Лита могла заставить его парить бесконечно.

Даже на расстоянии Дерек чувствовал, как плотная мировая энергия капает на его тело, как нежный весенний дождь на человека, страдающего от обезвоживания. Это давало ему облегчение и надежду. Это освобождало его разум от боли и беспокойства о его существовании, заставляя его чувствовать себя нормально.

Несмотря на голод, Пустота с подозрением относился к гейзеру и приближался к нему медленно, опасаясь, что слишком быстрое поглощение воды может навредить ему.

Каждая капля темной энергии в его теле требовала, чтобы он бросился в бурный поток мировой энергии, но Дерек сопротивлялся с упрямством человека, привыкшего не получать от жизни ничего просто так.

«Чёрт!» — закричал он в отчаянии.

Масса мировой энергии ослепила Life Vision, и чем ближе он подходил к гейзеру, тем меньше Дерек мог видеть. Хуже того, тем сложнее становилось контролировать его стремление к еде.

Голод и паранойя боролись до упора, пока Пустота плела свои лучшие заклинания, будучи неспособной остановить его наступление. Он ждал одну минуту, но она ощущалась как целый час.

Когда еще минуту спустя ничего не произошло и никто не попытался его убить, Дерек отбросил осторожность и оказался в центре гейзера. Для стороннего наблюдателя поляна не выглядела чем-то особенным.

Там были плодородные луга с мягким ручьем воды, вытекающим из-под земли, и это было все. Никакие природные сокровища не росли среди высокой травы, и если существовали кристаллы маны или магические металлические жилы, они должны были быть глубоко под землей.

Но для Мерзости эта поляна была величайшим сокровищем. Она изобиловала не только мировой энергией, но и жизненной силой. Дерек мог питаться растениями, насекомыми и мелкими животными, спрятанными в своих норах.

«Это было бы глупо и неэффективно». Он отказался спускаться, зная по опыту, что его прикосновение высосет всю жизнь, хочет он этого или нет. «Как было это заклинание?»

Пустота сосредоточилась на воспоминании о путешественнике, которого он спас, следуя указаниям старухи.

«Нана», — сказал он, вспоминая ощущение потока маны, необходимого для сотворения заклинания Духа четвертого уровня, Объятия Матери.

Прежде чем он успел опомниться, из-под земли появилась изумрудная конструкция в форме Элины, раскрыв объятия Дереку.

«Это глупо. У меня нет причин сомневаться в своих силах». Пустота знал, что заклинание не может причинить ему вреда, но в то же время он чувствовал смесь отвращения и тоски.

Тоска, потому что черты лица Элины пробудили в нем воспоминания о детстве, наполнив его сердце теплым чувством любви, которой она одаривала его с того дня, как Дерек завладел телом ее ребенка.

Отвращение, потому что из названия заклинания он знал, что Элина — мать, а для Дерека это было слово из четырех букв, не лучше, чем «отец».