Даже с полным набором Menadion, даже с послушным хозяином, у Solus закончилось топливо. Одновременное сотворение двух заклинаний Silverwing почти истощило энергетические запасы башни.
Она многому научилась благодаря своей связи с Неш’хией, но существование деревянных големов среди них не было. Они испортили ее расчеты и расстроили ее планы. Но, как и Дерево, она тоже училась на своих попытках побега.
«В следующий раз я буду осторожнее», — пропыхтела она. «Я зашла дальше, чем в прошлый раз, и в следующий раз я зайду еще дальше».
Два ключевых фактора ограничивали ее нынешнюю силу.
Первым фактором было то, что Менадион построил Сет в соответствии со способностями Элфина, когда Солус был ярким Пробужденным с фиолетовым ядром и идеальным телом.
Для ярко-голубого ядра, как она, сражение в этом сете было огромной нагрузкой на ее тело. Она двигалась быстрее и била сильнее, чем могла, истощая ее выносливость и покрываясь синяками даже после уклонения от каждого удара.
Вторым фактором был ее хозяин.
Даже с техникой Доун, обеспечивающей абсолютное господство Солуса, повторяющиеся слияния разума истощали ее сосредоточенность и умственные способности. Она не могла тратить время на то, чтобы сломать волю своего хозяина, как это сделала бы Доун.
Солус пришлось пройти путь от слуги до хозяина, прежде чем Древо смогло отделить ее от ее нынешнего партнера и убедиться, что они будут на коротком поводке даже во время боя. Работа с Вамиром, даже после его порабощения, не имела ничего общего с ее связью с Литом.
За все эти годы она никогда не приказывала ему что-либо делать, и он делал то же самое для нее. Их общение было легким и безупречным, потому что они разделяли единый разум.
Ей не нужно было беспокоиться, что Лит ее поддержит, потому что она знала, что он это сделает. Они доверяли друг другу до такой степени, что могли импровизировать любой план и реализовать его, как будто они тренировались для этого всю свою жизнь.
«Следующего раза не будет». Дерево содрогнулось от унижения, которое они претерпели перед собравшимися эльфийскими племенами. «Это последний раз, когда вы видите солнечный свет, пока мы не достроим мою башню, Эльфин Менадион».
«Я больше не буду с тобой любезничать. Я больше не буду пытаться сделать это легко и безболезненно. Если ты хочешь драться, я заставлю тебя драться».
Солус срывал планы Древа и подрывал его авторитет в глазах эльфийских племен на каждом шагу.
Сначала после ее прибытия, испортив мировую энергию Грани протоколом Хищника. Затем, убив Неш’айю. Ее исчезновение вызвало множество вопросов, которые Древо оставило без ответа, пошатнув доверие Библиариев к своему хозяину.
Теперь все эльфийское население собиралось узнать правду, и это было бы намного хуже любой тайны. И последнее, но не менее важное: во время своей третьей попытки побега Солус продемонстрировала, насколько она опасна.
Как даже Иггдрасиль не смог сдержать Двигатель, а их големы не смогли остановить его.
Слишком много Летописцев погибло за короткий промежуток времени. Верность эльфов, связанных с Древом, была непоколебима, но этого нельзя было сказать обо всех остальных.
Многие начинающие Летописцы переосмысливали свой выбор, и многие молодые люди начинали задаваться вопросом, не передалось ли каким-то образом безумие покойного Мирового Древа новому.
Не было другого возможного объяснения упрямству Иггдрасиля в реализации плана, который уже стоил жизни многим эльфам.
«Меня зовут Солус, сучка». Она слилась с Двигателем, и в его руках появились две Фурии. «Я была готова сдаться мирно, но если ты хочешь, чтобы я похоронила еще несколько эльфов, приди и забери меня».
Множество людей собралось, чтобы стать свидетелями немыслимого: битвы под сенью всевидящего Иггдрасиля. Воля Древа должна была быть абсолютной, как и его сила, но эта маленькая человеческая женщина осмелилась возразить.
В ее словах не было никакого уважения, только злоба. Вдобавок ко всему, упоминание о мертвых Летописцах сильно ударило по эльфам, учитывая, сколько времени потребовалось бы эльфийке, чтобы зачать одного ребенка.
«Если вы хотите сдаться мирно, я это позволю. Если вы, конечно, покажете мне доказательства своей доброй воли».
«Как что?» Солус наблюдал за тем, как внутренний счетчик энергии Двигателя поднимается.
«Твое имя — Элфин Менадион. Произнеси его».
«Меня зовут С…» Правый хук в голову Машины прервал ее и снес башню.
Голем ударил со всей своей силой, зарядив несколько заклинаний пятого уровня, которые высвободились при ударе.
«Твое имя — Элфин Менадион. — Повторило Дерево. — Произнеси это».
«Меня зовут С…» На нее напали два деревянных голема, и оба получили Уничтожение в упор.
Проблема была в том, что ни один из них не попал в Летописца, а еще два голема атаковали одновременно спереди и сзади Двигателя. Лицо Двигателя прогнулось, как и его правая нога, парализовав его подвижность.
Другие два голема быстро оправились и присоединились к избиению, раздавив все конечности Двигателя на куски, кроме головы. Она была зажата под одной тяжелой деревянной ногой, готовой быть раздавленной, как орех.
«Как тебя зовут?» — спросил Иггдрасиль.
Руки и ноги Солус тоже исчезли, тяжелые повреждения, нанесенные башне, немедленно отразились на ее человеческом теле. Жизненная сила Вамира была принесена в жертву, чтобы защитить ее, но это не делало процесс менее болезненным.
Как и в случае с Библиотекарем несколько минут назад, ущерб, нанесенный башне, вызвал у нее мучения, которые невозможно было компенсировать слиянием тьмы.
«Сол…» Големы раздавили голову Двигателя, и Солуса постигла та же участь.
Она бы умерла там и тогда, если бы не протоколы безопасности, убившие Вамира и восстановившие ее тело. Башня не могла выдержать больше повреждений, и Двигатель рухнул обратно в маленькую форму каменного кольца.
Солус теперь лежала на земле, ее руки и ноги были расставлены под неестественным углом.
Големы держали кольцо окружения, а к раненой женщине приближалось все больше летописцев, каждый из которых держал в руках тупое оружие Иггдрасиль.
‘Как тебя зовут?’
«Итак…» Избиение возобновилось в меньших масштабах, но с той же жестокостью, пока Солус не была вынуждена отпустить свое человеческое тело и отступить внутрь каменного кольца, потерпев поражение.
«Твое имя — Элфин Менадион», — сказало Мировое Древо. «Ты тот, кем я хочу тебя видеть. Делай то, что я хочу. Чем скорее ты это примешь, тем скорее прекратится твоя боль».
Мощный гравитационный массив сжимал каменное кольцо до тех пор, пока на его поверхности не появились мелкие трещины. Только когда трещины распространились на все кольцо, угрожая его целостности, Мировое Древо перенесло кольцо обратно в камеру, всплыв.
Они хотели, чтобы Солус понял, что Иггдрасиль никуда не торопится.
Что она могла тянуть время, но не могла победить.
Каменное кольцо отбросило в темноту, но на этот раз стены рухнули так, что места осталось только для того, чтобы человеческая форма Солуса могла выползти из кольца.
«Мне интересно, как долго продержится украденная вами энергия».
