«Ульдрейн будет сопровождать тебя», — сказало Дерево. «Если Элфин Менадион попытается сделать что-то странное, он расправится с ней физически. Помните, какой бы сильной она ни была, ее тело все равно остается телом артефакта. Она создана, чтобы подчиняться своему хозяину.

«Нам нужно сломать ее всего один раз, чтобы получить контроль над башней навсегда».

«Если она так опасна, почему бы не использовать больше летописцев?» Вид Ульдрейна в полном боевом снаряжении поколебал уверенность Вамира.

«С какой целью? Все, что тебе нужно сделать, это снять ее телепатическую защиту. Я буду там, чтобы нейтрализовать ее магию, а Ульдрейн — чтобы не дать ей напасть на тебя физически. Помни, что мы хотим связать ее, а не убить, иначе я бы уже сделал это сам.

«Она нужна мне живой, чтобы изучить башню, а привлечение большего количества людей означает больший хаос. Больше хаоса означает больше переменных, а больше переменных означает экспоненциальный рост наших шансов на провал. Могар знает, что мне этого уже мало».

Эти слова вызвали много вопросов, но тон Иггдрасиля не допускал обсуждений. Древо исказило двух эльфов перед камерой Солуса, обернув каменное кольцо пространственным барьером, прежде чем открыть дверь.

«Клянусь мамой!» Солус попыталась выскочить из комнаты, но энергетическое поле не позволило ей даже вылететь.

Она была похожа на тяжелую муху, попавшую в небьющуюся стеклянную банку. Дверь закрылась, и ее шанс на побег был упущен.

«Выходи, Элфин. Не насилуй мои лозы. Ты знаешь, как это работает». Дерево приложило достаточно силы тяжести и давления, чтобы вызвать небольшие трещины в каменном кольце еще до того, как Солус успел ответить.

«Меня зовут Солус, Мировой Трахун». Милая, миниатюрная женщина появилась среди искр света. «И это моя реплика».

Она сердито посмотрела на эльфов, не снимая кольца с пальца, чтобы никто не мог его отпечатать.

«Ульдрейн», — по команде Древа Летописец бросился вперед.

Он был пропитан всеми стихиями, а его посох Иггдрасиль был преобразован в две одноручные боевые булавы. Без заклинаний наготове и запечатанной пространственной магии у Солуса не было ни единого шанса.

Это была не драка, а одностороннее избиение.

Она носила только дневное платье, чтобы Мировое Древо не украло ее артефакты, тогда как Летописец носила лучшие артефакты, которые создало Древо. Вдобавок ко всему, разница в скорости между ярко-синим Пробужденным и ярко-фиолетовым была такой же, как между ребенком и взрослым.

Ульдрейн двигался слишком быстро, чтобы Солус мог за ним последовать, его удары были мастерскими и без лишних движений. Его оружие было достаточно крепким, чтобы ранить даже Божественного Зверя, и он наделил его заклинаниями, которые еще больше снизили защиту Солуса.

Магия воды истощала ее тело, делая ее медленнее, в то время как магия тьмы пожирала ее постоянно уменьшающуюся силу. Она старалась уклоняться, но каждый удар достигал своей цели. Она наносила удары кулаками и ногами так быстро, как могла, но Летописец избегал и отражал каждую из ее атак.

Сначала он ударил ее по голове, чтобы затуманить ее зрение. Затем он безжалостно ударил ее по правому колену, чтобы искалечить ее работу ног. Меньше чем за минуту Ульдрейн сломал ей руки, ноги и ребра, превратив каждый вдох в необходимый импульс агонии.

Солус заскулила от боли, но не заплакала и не умоляла. Она просто сердито посмотрела на эльфов, кусая губы.

«Отличная работа. Запечатлей ее, Вамир», — приказало Дерево, одновременно проверяя с помощью Life Vision, что ее состояние настолько плохо, как кажется, и это не просто трюк.

«Почему бы не вырубить ее, мой сеньор?» Библиотекарь был свидетелем избиения, но он также знал, что даже Пробудившийся умер бы сотню раз от таких ударов.

Наоборот, тот факт, что Солус все еще жив и находится в сознании, вызвал у него холодную дрожь страха по спине.

«Я бы хотел. По моим данным, часть урона, который получает Элфин, берет на себя хозяин. Если мы будем бить ее слишком сильно, есть вероятность, что ты упадешь в обморок, как только свяжешься с ней. Если она проснется первой, у тебя не будет шансов противостоять ее психической атаке.

«Вы должны мне доверять. Это лучший курс действий».

Вамир сглотнул сильнее. Проведя более пяти тысяч лет за своим столом, он не привык к боли, а нынешние раны Солуса выглядели сильнее, чем он мог вынести.

«Не пытайся сопротивляться, Элфин. Мне не доставляет удовольствия причинять тебе боль. Всего этого можно было бы избежать, если бы ты сдалась мирно». Дерево отказалось называть Солус ее нынешним именем.

Они игнорировали ее потребности и пересекли ее границы, чтобы показать Солус, насколько она беспомощна. Внутри Грани Иггдрасиль определял ее реальность, даже ее имя находилось под их контролем.

Дерево хотело, чтобы она подчинилась добровольно, чтобы Библиотекарь, связавшись с ней, не встретил никакого сопротивления.

Солус не ответил и не пошевелился.

По крайней мере, пока Вамир не наклонился, чтобы прикоснуться к ней. Направляемые Духовной Магией, ее длинные разноцветные волосы обвились вокруг его руки, словно клубок змей, слишком быстро, чтобы эльф успел среагировать.

Ульдрейн рванулся вперед, но Солус все еще лежала на земле, а тело Библиотекаря было на ней. Она была маленькой по сравнению с ним, не оставляя Летописцу возможности атаковать, пока ее волосы душили Ванира до смерти.

«Я предупреждал тебя!» Корни вылезли из деревянного пола, сдавливая сломанные конечности Солус и заставляя ее глаза слезиться от боли. «Отпусти его, сейчас же!»

«Чёрт возьми. Я не могу запечатлевать людей. Я действительно как проклятый объект. Мой хозяин должен быть готов связать меня». Атака была всего лишь прикрытием для её эксперимента. «Если бы мне это удалось, я бы начала бой на своих условиях.

«Вместо этого мне снова приходится защищаться». Она отпустила перепуганного Библиотекаря, которому потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя.

«Не бойся», — предупредил его Иггдрасиль. «Мы будем рядом с тобой, как и сейчас. Собери свою силу воли и запечатлей ее, как только будешь готов».

«Да, мой сеньор. Я не хотел пугаться, мой сеньор. Она застала меня врасплох». Вамир подождал, пока его дыхание выровнялось, а затем коснулся Солуса.

Как только его мана вторглась в ее тело, ее разум бросился в атаку, и Библиарий закорчился от боли.

«Мои руки! Мои ноги!» — простонал он, когда его конечности стали фиолетовыми и опухшими.

«Что ты делаешь?» — взревело Дерево.

«Ничего». Солус солгала сквозь зубы. «Ты должен был знать, что это произойдет. Неужели ты ничему не научился из смерти Неш’хии?»

«Неш’айя мертва?» Вамир застыл в ужасе, поняв, почему исчез его коллега-библиотекарь и что Древо не рассказало ему всего.

«Она взорвалась, как фейерверк», — сказал Солус, еще больше ослабив свой разум. «И ты следующий».

«Тишина!» Ульдрейн двинулся со скоростью ветра, ударив Солуса по голове одной из своих булав и заставив Вамира скорчиться от боли через долю секунды после нее.

«Не слушай ее, Вамир», — сказал Иггдрасиль через кусок коры, который обеспечивал постоянную мысленную связь с Библиотекарем. «Она просто пытается отсрочить неизбежное.

«Подумай обо всех удивительных вещах, которые ты сможешь сделать, став хозяином башни Менадиона. О славе и почестях, которыми осыпет тебя вся твоя раса».