Присутствие девочки и ее счастливый смех спасли Отца Всех Драконов от долгой тирады и предотвратили небольшую стычку между Стражами.

Ну, поговорим об этом завтра.

Салаарк хмыкнул.

Пока Лит связывался со всеми, кого знал, и дергал за все имеющиеся в его распоряжении связи, чтобы раскрыть личность воров Ушей, Камила позвонила Йирни.

Мой шестимесячный декретный отпуск подходит к концу, и я хотела бы узнать, есть ли способ его продлить.

Спросила она.

Я не хочу снова возвращаться на работу королевским констеблем.

Долгие часы и сверхурочные были тяжелыми и раньше, но теперь они будут невыносимыми.

Я не хочу возвращаться домой только ради еды и посвящать дочери крохи своего времени.

Я тебя понял.

Йирни кивнул.

Мне жаль, но продлить отпуск невозможно.

Однако-

Тогда я хотела бы работать неполный рабочий день в качестве констебля или меня понизили до моей старой работы аналитиком данных, если это необходимо.

Подойдет все, что может обеспечить мне регулярные рабочие часы и стабильность.

Камила любила свою нынешнюю работу, и еще несколько месяцев назад она никогда не думала об увольнении.

Не похоже, чтобы мое присутствие влияло на уровень преступности.

Она думала.

Преступников бесчисленное множество, и сотни констеблей охотятся за ними, но есть только одна Элизия.

Она узнает что-то новое каждый день, и я не хочу пропустить ни одного из ее первых разов.

Я хочу быть с ней, когда она начнет ползать, вставать или выучит новое слово.

На Могаре недостаточно времени, чтобы быть хорошей матерью и констеблем.

Я бы лучше была хорошей матерью и плохим констеблем, чем хорошим констеблем и плохой матерью.

Даже если это означает увольнение с работы.

Камила не хотела быть похожей на свою собственную мать, Киму, которая вспоминала о дочерях только тогда, когда ей что-то было нужно.

Она в настоящее время гниет в тюрьме, и Камила ни разу ее не навестила.

Кроме того, она не могла отрицать, что мысль о том, что Солус будет проводить больше времени с Элизией, чем с ней, и будет понижена с Мамы до того слова, которое Элизия использовала бы для Мамочки Камилы, не повлияла на ее решение.

Как я уже говорила, нет возможности продлить декретный отпуск.

— Сказал Йирни.

— Однако ты можешь взять отпуск.

За более чем тринадцать лет верной службы ты имеешь право на годичный отпуск с фиксированной оплатой.

Слава богам.

Камила вздохнула с облегчением.

Я об этом не подумала.

Спасибо, Йирни.

Пока не благодари меня.

Она отмахнулась от этого вопроса, махнув рукой.

Я готова поспорить на хорошие деньги, что тебе не придется брать отпуск.

Просто отправь заявку, чтобы отправить сообщение, а остальное само собой получится.

О чем ты говоришь?

— в замешательстве сказала Камила.

Нельзя быть такой наивной, дитя.

Не после того, как провела со мной столько времени.

Джирни нахмурилась от раздражения.

Ты получишь полную зарплату и регулярное продвижение по службе, потому что забота о твоей дочери — твоя новая работа на несколько месяцев.

Что?

Подумай об этом, дорогая.

Джирни взяла на себя медленный, спокойный поучающий тон, который она использовала с маленькими детьми.

Ты принадлежишь к могущественной магической родословной.

Элизия уже показала свое отношение к магии в виде шести прядей в ее волосах.

Королевская семья знает, что она Пробужденная, поэтому даже если твоя дочь родилась с незначительным запасом маны, ей суждено достичь ярко-синего цвета.

Когда она получит фиолетовый, будет зависеть от ее отношения и от того, поделится ли Лит своим методом с ней, но это все.

Когда, а не если.

Корона знает, что она станет могущественным магом и Божественным Зверем к тому же.

Королевство не может позволить, чтобы у Элизии была отсутствующая мать, потому что она может возмутиться тем временем, которое вы проводите вдали.

Если королевская семья сделает тебе такую услугу, ты будешь им благодарен, и это отразится на том, как ты воспитываешь ее дочь.

Ее чувства к Королевству зависят от того, чему ты ее научишь.

Если ты любишь его, она тоже полюбит.

Вот так просто.

Это имеет смысл, но все равно это большое дело.

Демонстрация такого явного фаворитизма обязательно вызовет зависть и гнев.

Наши коллеги возненавидят меня, а у врагов Лита появится еще один аргумент против него.

— ответила Камила.

Нет, не возненавидят.

Это не исключение, которое Корона сделает только для тебя.

Это правило.

— сказал Джирни.

С каких это пор?

— удивленно выпалила Камила.

Она никогда не читала и не слышала о таком законе.

С момента основания Королевства.

— ответил Джирни.

Древние магические родословные и четыре столпа-основателя всегда выигрывали от этой политики.

Ориону и мне предлагали именно этот вариант каждый раз, когда я рожала одного из наших детей.

Правда?

Да.

На самом деле это было адресовано Ориону, но расширено на меня из чистой формальности.

Лицо Йирниса дернулось от дискомфорта так легко, что если бы не их знакомство, Камила бы пропустила это.

Я воспитывался в особых обстоятельствах, которые, наряду с моим характером, сделали меня непригодным для воспитания здорового ребенка.

Вот почему Гуньин вырос ответственным, дисциплинированным человеком, а Флория была таким преданным солдатом.

Мои сыновья считались неудачниками в Королевстве из-за отсутствия у них магического таланта, но они для меня не меньше, чем моя дочь.

А как насчет Тулион?

Даже пробужденные чувства Камилы не смогли уловить разочарование Джирни и сожаление обо всем, что она упустила.

Это не чья-то вина.

Иногда хорошее дерево может произвести гнилое яблоко.

Джирни с радостью сменил тему и опроверг любые обвинения в том, что Орион был плохим родителем.

Или, скорее, оно произвело упрямое яблоко, которому потребовалось время, чтобы созреть.

Она хмыкнула, радуясь, что Тулион начал новую жизнь и не показывал никаких признаков возвращения к старым привычкам.

Ты сказал «сделал».

Камила указала.

Ты собираешься принять предложение остаться дома на этот раз?

Я. Джирни кивнула, ее глаза были полны решимости.

Я сильно изменилась с тех пор, как ушла Флория, и будь я проклята, если пропущу хоть один момент младенчества моего ребенка или повторю ошибки прошлого.

Я останусь со своей семьей, и пусть боги помогут любому, кто попытается отнять меня у них.

***

После нескольких любезностей и расспросов Джирни о ее беременности Камила завершила разговор и присоединилась к остальной семье за завтраком.

Чтобы дети не донимали Солуса событиями предыдущего дня, она поделилась со всеми своим решением сделать перерыв в работе и информацией, которую она получила от Джирни.

Это замечательная новость и даже лучшее решение, дорогая.

Элина нежно сжала руку Камилы.

Хотелось бы, чтобы Королевство так заботилось о каждом ребенке.

Быть работающим родителем тяжело для всех, не только для магических родословных.

Пожалуйста!

Аран фыркнул.

Они дали сестре Ками передышку только потому, что Элизия — девочка.

С ними много работы.

Эй!

Вся женская часть семьи ответила как один.

Что?

Аран пожал плечами.

Лит был идеальным сыном и не доставлял проблем нашим родителям.

Прямо как я.

Разве не правда, большой брат?