Return of the Female Knight — Глава 298 — Возвращение Женщины-Рыцаря
Глава 298. За пределами его власти (1)
На границе Карлайл вел ожесточенный бой с войсками великого герцога Лунена. Прошли долгие часы, когда бой закончился, и каждая сторона отступила на ночь. Тем временем Карлайл собрал всех своих генерал-майоров и организовал стратегическое совещание, чтобы продолжить продвижение вглубь Лунена. Он был одет в доспехи из темного металла и стоял перед столом с картой.
«Если эта война затянется, она может растянуться на месяцы или даже годы. Но с точки зрения времени у нас есть преимущество. Я не верю, что кельтские солдаты были бы так счастливы оставаться в Лунене так долго.
Генералы кивнули в знак согласия.
— Его Величество Император прав.
В некоторых аспектах война была сродни марафону на длинные дистанции. Первый, кто сдался, должен был проиграть. Войны требовали не только большой военной мощи, но и обширных путей снабжения и больших военных сбережений. Если солдаты кельтов покинут герцогство Лунен, у оставшихся сил Павелюка будет мало шансов выжить, не говоря уже о победе. Карлайл прекрасно это осознавал. Каждое маленькое преимущество, которое он мог ухватить, могло привести к большой победе.
«Послы, которых я отправил, уже должны были прибыть на границу Королевства Кельт.»
— О, вы прислали делегацию?
Генералы были удивлены этой неизвестной новостью. Казалось, что Карлайл уже обратился к Королевству Келтов, чтобы как можно скорее положить конец войне.
«Я пригрозил, что если кельтские солдаты продолжат помогать герцогству Лунен, они заплатят позже.»
«Какой? Вы послали угрозу? Не примирительное послание?
Генералы смотрели на императора с изумлением. Здравый смысл подсказывал, что Королевство Кельт помогало Лунен за определенную цену, поэтому для Империи Руфорд было правильным выдвинуть соответствующее встречное предложение об их уходе. Карлайл, однако, был не из тех, кто следовал прецеденту.
«Даже если мы предложим что-то в качестве вознаграждения, будет сложно разорвать их контракт с Павелюком. Наоборот, они могут использовать это в свою пользу.»
— Это правда, но…
«Если Королевство Кельтов получит мою угрозу, оно должно охладить амбициозные разговоры между их лидерами. Нет никакой гарантии, что Лунен победит.»
Присутствие Карлайла на поле боя, который продемонстрировал обширный и печально известный военный послужной список, также должно повлиять на их мысли. Окружающие страны были знакомы с тем фактом, что Карлайл был чрезвычайно эффективным командиром.
«Теперь, когда я вселил в них страх, возможно, они передумают. Генерал Эги может просто передумать по поводу всей этой истории в Лунене.
Генерал кивнул на слова Карлайла. Логика императора была безупречна. Карлайл снова заговорил, его голубые глаза сияли.
— А теперь заставим их извиваться.
У него была простая, но острая стратегия, призванная посеять страх в психологии людей. К настоящему времени побеждать в бою стало для Карлайла второй натурой.
Он сразу же указал на несколько областей на карте Лунен, а затем и на королевство Кельт.
«Во-первых, блокировать эти районы. Генерал Эги разгадает мои намерения, но его солдаты будут деморализованы, когда поймут, что не могут свободно вернуться в Королевство Келтов.
Сердце каждого солдата было одинаковым, независимо от того, из какой они страны. Они хотели заявить о победе и с гордостью вернуться в родной город. Никто не отправился умирать в другую страну.
— Вы невероятны, Ваше Величество.
— Слухи о Его Величестве не преувеличены.
Карлайл даже глазом не моргнул, несмотря на обилие комплиментов.
«Если вопросов нет, возвращайтесь в свои лагеря и готовьтесь к перемещению войск.
Генералы, уже приспособившиеся к решительному характеру Карлайла, смотрели на него блестящими глазами и громко отвечали.
«Да ваше величество.»
— Вы можете уйти.
После собрания генералы поспешили обратно в лагерь. Теперь, когда боевые порядки были нарисованы, они приступят к детальной организации своих сил.
Однако даже после того, как все исчезли, Карлайл не ушел. Теперь он сосредоточил свои мысли на том, чтобы оказать давление на Лунена.
Это было единственное, чем он мог помочь Елене. По мере того, как битва на границе становилась все более ожесточенной, Павелюк был вынужден сосредоточить свое внимание и войска в этом районе. Это облегчило бы задачу элитному рыцарю, отправившемуся спасать Елену. С помощью этой тактики Карлайл планировал еще больше увеличить шансы Елены на спасение.
«И в худшем случае… если им не удастся ее спасти… ее оставят в живых, чтобы вести переговоры со мной.»
Если такая ситуация произойдет, единственный способ обеспечить безопасность Елены для Карлайла — это взять верх. Он посмотрел на чешуйки на руке, выросшие из-за всплеска эмоций.
«…Пожалуйста, оставайтесь в живых.»
Перед его мысленным взором возникло лицо жены. Находясь в заложниках, она может подвергнуться травмам или невообразимым пыткам. Как только он спас ее, не было никакой гарантии, что она будет выглядеть так же.
Но это не имело ни малейшего значения. Карлайлу просто нужно было, чтобы Елена была жива. Даже если ее лицо было изуродовано, даже если ее конечности были разорваны, он не думал о ней меньше.
«Как бы она ни выглядела, она всегда будет красивой в моих глазах.»
Было много причин, по которым Карлайл влюбился в Елену. Ее красивое лицо; ее красные, усыпанные драгоценностями глаза, которые, казалось, пронзали его душу каждый раз, когда она смотрела на него; ее изящная шея; и ее тонкие и нежные пальцы. Когда она держала меч, она была похожа на танцовщицу, а когда она направляла стрелу в цель, от нее захватывало дух. И когда она стеснялась, она была такой милой…
У него было слишком много причин, чтобы сосчитать, но теперь она была на грани исчезновения. Что никогда не менялось, так это его чувство любви к ней — это было выше его сил. И поэтому… он хотел, чтобы она была жива.
«…Елена.»
Карлайл пробормотал ее имя, как молитву, затем медленно закрыл глаза и подумал о ее лице. Его сердце горело тоской и тревогой, но теперь… единственное, что его удерживало, — это надежда спасти ее.
