Тайрис нравилось все в башне, но Горнило, Шахты, Теплица и Мастерская занимали особое место в ее сердце.

Собирать ресурсы с повышенной скоростью и не тратить их впустую во время своих экспериментов было мечтой, ставшей реальностью.

Тем более, что это ограничило бы ее зависимость от Салаарка и ее Магии Творения.

Я собираюсь предложить Салаарку свою помощь в обмен на ее помощь в создании моей башни.

Это радостное событие.

Прошло тысячелетия с тех пор, как три Хранителя Гарлена в последний раз работали вместе.

***

Кровавая Пустыня, Дворец Небесного Пера, несколько дней спустя.

Лит все еще ждал звонка от королевской семьи, поэтому, как только его тело оправилось от напряжения, вызванного миссией в Золотом Грифоне, он возобновил свою работу в башне.

Его родители проводили большую часть времени с ним в Лютии, используя ДоЛореан, чтобы навестить своих друзей, таких как Ларк и Бринья, или просто покататься в одиночестве.

Камила вернулась к работе сразу после того, как закончилось вынужденное перемирие, вызванное Танцем Дракона.

Ни Лит, ни Солус не любили, чтобы Камила отсутствовала, но знание того, что всегда есть хотя бы один Страж, защищающий ее, успокаивало их.

Они работали над Пробуждением своего оружия и тренировали Магию Клинков, когда их вызвали во дворец Повелителя на семейный ужин.

Опять?

Лит закатил глаза от раздражения.

Не будь брюзгой.

Солус отругал его.

Бабушка хочет, чтобы ты проводил время с Шаргейном и подружился с дедушкой.

Ты должен быть счастлив, что она так заботится о том, чтобы сделать тебя частью жизни ребенка.

Или она подготовит моего ребенка к браку по договоренности.

Он фыркнул.

Ты не можешь быть серьезным.

Солус был ошеломлен.

Я абсолютно серьезен.

Новая раса встречается с новой расой.

Черт, я удивлен, что Тайрис еще ничего не упомянула.

Может, она ждет, чтобы увидеть, усыновлю ли я Валерона Второго.

Ну, знаешь, чтобы добавить в смесь крови Грифона.

Лит пожал плечами.

Солус сглотнул комок слюны и ничего не сказал.

Безудержная паранойя Лит заразила ее разум и распространилась со скоростью лесного пожара.

Однако, когда они прибыли во Дворец Повелителей, они обнаружили нескольких неожиданных гостей.

Была собрана не только вся семья Верхен, но и королевские особы, Джирни, Джиза и представители Совета Пробужденных Гарлена.

Что, черт возьми, это значит?

— спросила Лит, заметив, что все на взводе.

Мне жаль за засаду, маг Верхен, но это вопрос национальной безопасности, который касается и твоей семьи.

— Сказал король Мерон.

Вызов Верхенов в Королевский дворец вызвал бы слишком много вопросов, тогда как твой визит в Салаарк вряд ли является новинкой.

Лит кивнул и внимательно посмотрел на короля, отвесив ему небольшой поклон.

Мэрон, казалось, полностью оправился от использования Запретного массива.

Единственными следами остались седые пряди волос и морщины под глазами.

При всем уважении, Ваше Величество, я не понимаю, зачем вам нужно присутствие моей семьи.

Они не участвуют в войне. Труд угрожал им?

Мысль о том, что Безумная Королева могла повесить на их спины мишень, чтобы отомстить за смерть Йормуна, заставила его содрогнуться.

Нет, но полученные нами новости касаются и их.

— ответила Сильфа.

Это всего лишь вопрос времени, когда сообщение Труда станет известно общественности, поэтому мы хотели, чтобы вы услышали его от нас первыми.

Есть много чего обсудить.

А как насчет леди Гернофф и Джирни?

— спросил Лит.

Они наши стратеги.

Нам нужен их совет, чтобы решить, каков наш следующий шаг.

— сказал Мерон.

Вы все поймете, как только увидите сообщение.

Салаарк позаботился о том, чтобы Элина и Рааз сели первыми, подав им смесь чая с мощным успокаивающим нервы эффектом.

Затем, когда все были готовы, Королева положила свой амулет связи в центр стола.

Синий драгоценный камень вызвал голограмму Труда, пытающего Мертвого Короля, как она того пожелает.

Орпал и Ночь были полностью экипированы и сражались зубами и когтями против Безумной Королевы, которая носила только рубашку и штаны.

Но их тело разрывалось на части снова и снова.

Всякий раз, когда Ночь не могла достаточно быстро восстановить их форму, Труд использовала заклинание Бабы Яги, чтобы атаковать самое ядро кристалла.

Она подвела Всадника на один дюйм от смерти, прежде чем позволить им прийти в себя.

Орпал плакала и умоляла, но Труд был неумолим.

Элина побледнела от ужасного представления, в то время как Рааз ухмыльнулся от уха до уха, кусая губы, чтобы не разразиться приветствиями.

Элина ничем не отличалась от Бабы Яги.

Она знала, что Орпал был монстром, и хотела, чтобы его усыпили.

Но видя, как его пытают, она все равно испытывала сильную боль.

Орпал был ее сыном, и она чувствовала себя ответственной за его преступления.

Что касается Рааза, то он считал своего первенца мертвым и сожалел только о том, что Труд так и не нанес последний удар.

Но он любил Элину и слишком уважал ее боль, чтобы позволить своей жестокости причинить ей еще больше боли.

Вы поняли суть.

— Сказал Раагу, перематывая многочасовое видео к концу.

Баба Яга.

Верхен.

Труд посмотрел прямо в камеру.

Ты многое отнял у меня, и я собираюсь отплатить тебе той же монетой.

Я начну с Матери всех нежити и оставлю Тиамат напоследок, но не заблуждайтесь.

Рано или поздно вы оба будете страдать.

Сообщение закончилось так, оставив всех гадать, каким будет ее следующий шаг.

Это было действительно необходимо?

Лит указала на Элину, которая была бледна как призрак, ее глаза были затуманены слезами.

Если целью Труда было заставить мою мать страдать, ты только что помог ей.

Да, так и было.

Мерон кивнул.

Мы также передали это сообщение Императрице, поскольку неизвестно, что на самом деле означают слова Труда.

Даже если предположить, что она собирается напасть на вас напрямую, я сомневаюсь, что это произойдет в ближайшее время.

Вы могущественный Пробужденный, а Баба Яга — легендарное существо.

Вдобавок ко всему, она хочет, чтобы вы страдали, прежде чем умрете.

Труд, скорее всего, нацелится на вашу мать, поскольку ваш супруг находится вне досягаемости даже для нее.

Точно так же Безумная Королева, скорее всего, нападет на Первенцев Бабы Яги, которые намного слабее и их легче найти, чем ее.

Мы вызвали вас сюда, чтобы предупредить об угрозе и организовать совместную защиту.

Мерон понятия не имел, что, увидев сообщение, Милея предупредила и Владиона, и Келию.

Императрица боялась, что если Труд узнает об ослабленном состоянии Даска, он станет ее следующей целью.

В свою очередь, Владион предупредил Красную Мать, которая теперь никогда не покидала сторону Доун.

Это смешно.

Баба Яга сказала, просматривая отснятый материал, еле сдерживая слезы.

Мои три Всадника должны уступать только белым ядрам, а теперь они все слабее котенка.

Я раскрыла планы кристаллического ядра Ночи, чтобы остановить ее, прежде чем она устроит новую резню, но это уже слишком.

Почему бы тебе тогда не распечатать Даск?

— спросила Дон, серьезно обдумывая предложение Никаса стать ее временным хозяином.