Затем он заметил слезящиеся глаза Элфин, ее маленькое лицо, полное печали, и тот факт, что она бросила свои дневники, книги магии и гримуары в горящий камин.

Мне жаль, папочка.

Я больше не хочу изучать магию.

Пожалуйста, перестань кричать на маму.

Она сказала это сквозь икоту, шмыгая носом, когда слезы и сопли текли по ее лицу.

Мне жаль, мамочка, я передумала.

Я люблю папу больше, чем люблю магию.

Я умоляю тебя, пожалуйста, не отсылай его.

Я не хочу, чтобы папа умер.

Просто произнеся это вслух, Солус разрыдалась.

Ее короткие ноги подогнулись, когда она вцепилась в ноги Трейна, умоляя его не бросать ее снова и снова.

Ее слова вскоре превратились в жалкую мешанину, такую же, как она сама, едва различимую.

О боги, посмотри, что ты наделала, Рифа!

Треин опустился на колени, обнимая Элфин, пытаясь убедить ее, что с ним все в порядке и что он никуда не денется.

Ты имеешь в виду то, что мы сделали.

Она ответила, тоже опустившись на колени и присоединившись к объятию, чтобы показать Солусу, что она не сердится ни на одного из них.

Ты прав.

Что мы сделали.

Мы — пара красных кристаллов.

Он вздохнул.

Не говори так, папа.

Маме это не нравится.

Она снова рассердится.

Сказала Элфин, глядя на свою мать, которая улыбнулась ей.

Нет, он прав.

Потому что красные кристаллы — дерьмо, оранжевые — пердеж, а желтые — моча.

Она повторила свои оценки кристаллов маны со смехом.

Папа и мама были очень плохими.

Как два придурка.

Могу я так сказать?

Элфин шмыгнула носом.

Пожалуйста, нет.

Это плохое слово, которое используют только плохие взрослые.

Рифа покачала головой.

А кристаллы?

Только чтобы оскорбить плохих людей, как это делал папа.

Ладно?

Ладно.

Солус продолжала обнимать своих родителей, боясь, что как только она их отпустит, крики возобновятся.

Треин и Менадион редко ссорились, что делало их ссоры гораздо страшнее для маленькой девочки, которая привыкла жить в любящей семье.

Мне правда жаль, Эппи.

Мне жаль, Рифа.

— Сказал Треин.

Я не имел в виду ничего из этого.

Я никуда не уйду.

Я обещаю, что останусь с вами двумя до конца вашей жизни.

Пинки обещает?

Элфин протянула ему свой мизинец.

Пинки обещает.

Треин нежно держал мизинец своим, а затем Рифасом, который передразнил их дочь.

Всегда помни, что ты не можешь умереть без моего разрешения.

— Сказала она.

Настоящим я приказываю тебе всегда быть здоровой и в безопасности.

Солус кивнула в знак согласия, расслабившись только после того, как Треин скрепил свое второе обещание.

Мне жаль, что мы вышли из себя, Рифа.

У тебя есть копии книг Эпфи?

Он указал на все еще горящее пламя камина.

Нет, это я извиняюсь, Трейн.

Мы не должны были так себя вести друг с другом, особенно перед Эпфи.

Что касается книг, тебе не нужно беспокоиться о них.

Взмах ее руки вернул тома, которые оказались невредимыми.

Ты же знаешь, какой Эпфи неряха.

Я сделала их огнестойкими, устойчивыми к мелкам, водонепроницаемыми и с множеством доказательств.

Маленькая девочка взвизгнула от радости, когда Менадион вручила ей сокровища, которые она считала навсегда потерянными.

Затем она побледнела от страха и посмотрела на реакцию Трейна.

Его отец улыбнулся ей, поцеловав в лоб.

Я бы сказал, что на сегодня с нас хватит магии.

Он сказал.

Действительно.

Мы продолжим этот разговор позже и в более цивилизованной манере.

Кто хочет торта?

спросила Рифа, получив в ответ смущенное молчание.

Я имею в виду, что мы идем на ужин и покупаем его.

Я не готовлю его.

Ура!

Элфин попыталась встать и убежать в свою комнату, чтобы переодеться в лучшую одежду, но Треин остановил ее.

Он вытер ей лицо платком, прежде чем поднять ее и отнести в ванную, чтобы хорошенько вымыть.

Черт, мне действительно нужно научиться готовить.

Рифа смущенно почесала голову.

Менадион все еще ворчала о том, насколько плохи ее пирожные, чтобы напугать даже травмированного ребенка, когда видение начало ускоряться.

Солус увидела, как семья вышла на ужин и провела вечер в зоопарке.

На самом деле это было логово семьи Шифов, которые дружили с Менадион и только что родили котят.

Элфин играла с котятами и гладила мягкую шерсть родителей, пока не уснула.

Солус увидела, как она просыпается посреди ночи, обнаружив, что родители принесли ее в свою кровать, и что она спит между ними.

Видение переместилось на следующие дни, когда Треин и Рифа продолжали обсуждать вопрос ее Пробуждения.

Всякий раз, когда они злились или заходили в тупик, они откладывали сеанс.

Элфин всегда была рядом, чтобы и высказать свое мнение, и выступить в качестве индикатора того, насколько они накалены.

Через несколько недель Треин согласился, и Рифа пробудила его и Элфин в один и тот же день.

Солус проснулась в рыданиях, понимая, что это ознаменовало начало конца для ее отца.

Она оказалась между Лит и Камилой, которые обнимали ее с двух сторон.

Лит использовала их связь, чтобы успокоить ее нервы, в то время как они оба использовали свое тепло, чтобы помочь Солус справиться с любым кошмаром, возникшим из ее прошлого.

Боги, вы двое увернулись от чертовски сильного огненного шара.

Солус использовала связь разума, чтобы поделиться с ними воспоминанием, которое она только что вернула.

Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть, Эпфи.

Сильвервинг протянула ей мокрое полотенце и носовой платок.

Это было одно из немногих воспоминаний, которые, как я надеялась, ты никогда не вспомнишь.

Все в порядке.

Солус вытерла лицо полотенцем, прежде чем наколдовать воду, чтобы умыться.

Теперь это в прошлом.

Больше всего ранило то, что я никогда раньше не видела, чтобы они ссорились.

Я думала, что они идеальная пара.

Такого не бывает.

Баба Яга покачала головой.

Но их хорошие моменты намного перевешивали плохие, так что я бы сказал, что они в любом случае были отличной парой.

Добрые боги.

Камила побледнела, потому что ей было жаль Солуса, и потому что она могла легко увидеть такую же ссору между ней и Литом, как только их дочь станет достаточно взрослой.

Был ли Трейн прав?

Слуга и ученик?

Технически да.

Лит кивнула.

Но если бы я или Менадион, если уж на то пошло, когда-нибудь осмелились бы сделать это, это означало бы конец нашим отношениям.

А так, вместо этого, ты самопробужденная, как и наш ребенок.

Я не твой хозяин больше, чем ты мой.

Забудь это, ты чертовски властная!

Сказал он с насмешливым возмущением, заставив и Камилу, и Солуса усмехнуться.

Тебе нужна какая-нибудь картина, Солус?

Спросила Сильвервинг, радуясь тому, как быстро ее крестница оправляется от шока.

Нет, спасибо.

Или лучше сказать, я все еще слишком потрясена, чтобы ясно мыслить.

Ну, поговорим об этом в следующий раз.

Спасибо за все, тетя Лока.

Солус встала сама, отвесив Первому Магусу глубокий поклон.

Не упоминай об этом.

Сильвервинг заставила Солус выпрямиться, прежде чем обнять ее.

Тебе всегда будут здесь рады.

Это также твой дом.

Когда бы ты ни захотел поговорить или просто побыть один, твоя комната будет готова.