Глава 173. Ведение бизнеса
«Приятно познакомиться», — сказал Олфред с той маленькой вежливостью, которую он смог собрать. «Меня зовут Клэденс из Дома…»
Себастьян поднял ладонь, прерывая копье в маске. «Позвольте мне остановить вас прямо там. Имена домов не нужны в таких суровых испытаниях. Я просто буду называть тебя Клэденс, а ты можешь звать меня Себастьян.
«Очень хорошо», — ответил Ольфред. «Себастьян.»
«Хорошо.» Заколдованный фокусник кивнул в знак одобрения. «Сейчас. Прежде чем мы приступим к делу…
Себастьян пробормотал пение, демонстративно махнув рукой. Через несколько секунд полупрозрачный саван накрыл нас, ослабив шум таверны. Очевидная, но не очень впечатляющая демонстрация магии ветра. Тем не менее, я играл как наивный раб и выдохнул с изумлением.
Взгляд фокусника переместился с меня на Ольфреда, но, увидев, что его гость в маске не проявил каких-либо заметных признаков благоговения на этой демонстрации, губы Себастьяна слегка нахмурились.
«Здесь немного шумно, и присутствующие здесь не самые воспитанные», — сказал он, наклонившись вперед, чтобы взять кружку с пивом в центре стола. «Извините за поведение моих подчиненных. Надоело тебе так, когда ты наконец села отдохнуть, мне придется сделать им выговор.
Ольфред потянулся вперед, его большая рука крепко сжала ручку кружки. «Это не проблема. Спасибо за гостеприимство здесь, в гостинице.
«Гостеприимство?» Лысеющий фокусник недоверчиво посмотрел на копье в маске, прежде чем фыркнуть. «Мы оба знаем, что это место подходит для грязных свиней.»
Копье в маске издал смешок, прежде чем сделать глоток из своей кружки.
Было очевидно, что Себастьян смотрел на голову Олфреда, пытаясь взглянуть на то, как его лицо выглядело под маской.
«Что-то случилось?» Копье ответил, заметив.
Себастьян небрежно пожал плечами и тоже отпил из кружки. «Просто любопытно, что за история скрывается за вашей маской. Я видел, как авантюристы носят их время от времени, но никогда не замечают.
Ольфред почесал голову. «Это очень очевидно, что я благородный?»
«Ну, нужно знать одного», — гордо сказал Себастьян.
«Я подумала, — кивнул копье. <Span class =» Яблоко-конвертированное пространство»> </ span>»Судя по твоему внешнему виду и магическому мастерству, ты и здесь выглядел неуместным.»
По сравнению с противными мужчинами, большинство из которых были одеты в лохмотья, Себастьян действительно смотрел в сторону с его богато окрашенным дублетом и шлангом.
Глаза Себастьяна искрились от восторга от лести Ольфреда. «На самом деле. Я бы обиделся, если бы вы думали обо мне так же, как эти бесы.
Копье в маске ударило свою кружку по столу. «Я был бы дураком, если бы сделал!»
На протяжении всей оставшейся части разговора казалось, что они вдвоем действительно справились. Был ли Олфред действительно хорош в актерском мастерстве или он действительно находил Себастьяна любезным, я не был уверен, но после нескольких кружек эля Себастьян стал красным, икующим беспорядком. Вот когда его настоящая личность вышла.
«Итак… какую девушку ты ищешь?» Себастьян спросил, его глаза застеклены.
«С чего ты взял, что я ищу девушку?» Ольфред ответил, что один из них практически приклеил кружку алкоголя.
Лысеющий фокусник хихикнул, указывая пальцем на замаскированное копье. «Пожалуйста. Мои подчиненные рассказали мне, как ты практически загорелся, когда они упомянули, что у меня в наличии есть эльфы и гномы.
Ольфред помедлил секунду, и я почти боялся, что копье скажет что-то, чего не должен был делать.
«А что, если я?» Ольфред ответил, его глубокий голос звучал невнятно.
Себастьян поднял обе руки в успокаивающем жесте. «Я не судья. Какой смысл иметь деньги и власть, если ты не можешь тратить их на то, что хочешь.»
«Конечно!» Ольфред хлопнул кружкой по деревянному столу, но затем глубоко вздохнул. «Это из-за этих проклятых благородных женщин, смотрящих на меня свысока.»
<Я> Куда он идет с этим? </ I>
Наклонившись на стол, Олфред указал на свою маску. «Вы знаете настоящую причину, почему я ношу эту удушающую маску? Это потому, что у меня на лице остались шрамы от пожара в доме.»
«О, действительно сейчас?» Себастьян спросил, заинтригованный.
«Да, и хуже всего то, что этот случай произошел со мной, когда я был еще подростком. Травмы, которые я получил на ноге, задерживали мой рост, поэтому мое лицо не только изуродовано, но теперь я даже на голову ниже, чем мой проклятый раб!» Олфред выстрелил в меня пальцем, когда я стоял, озадаченный.
Даже зная истинную личность Олфреда, я не мог не догадаться, действительно ли этот инцидент произошел в какой-то момент в жизни копья.
<Я>»Он очень правдоподобен», — прокомментировала Сильви, подслушав их разговор.
<Я> Я скажу. </ I>
«Даже не заводи меня!» Себастьян допил еще одну кружку эля и поставил ее, прежде чем вытереть пену с губ. «Когда я служил в королевской семье, женщины бросились на шанс лечь со мной в постель, но после освобождения от должности те же бродяги обращались со мной как с каким-то насекомым!»
«Вы служили королевской семье?» Ольфред воскликнул. «Почему ты ушел в отставку?»
Себастьян скрежетал зубами, его костяшки побелели от того, как сильно он держал кружку. «Из-за этого проклятого парня.»
«Brat? Что за паршивец? Спросил Ольфред.
Маг с бусиными глазами бросил свою кружку на землю, которая разбилась при ударе. Это привлекло осторожные взгляды от соседних столов. Остальная часть таверны, которая когда-то была размыта от затухающего заклинания Себастьяна, прояснилась из-за его опьяненного состояния.
«Я фокусник с двумя атрибутами, почти на сплошной оранжевой стадии, но единственное уважение, которое я могу получить, это от этих грязных примитивов!» воскликнул он, махнув рукой на мерзких мужчин и несколько женщин, которые выглядели не намного лучше внутри таверны.
Ольфред поднял свой стакан в воздух. «Этим мелким и жалким змеям! Пусть они морщатся и провисают, как свободные тряпки!»
Себастьян радостно фыркнул, смеясь над тостом копья. «Я знал, что нашел хорошего человека, когда увидел, как ты входил через эти двери! Теперь давайте подарим вам несколько новых игрушек!»
Двое из них вышли из таверны. Себастьян едва мог ходить с хромой на ноге, которую я сломал, когда был еще ребенком.
«Эй, ты. Иди сюда.» Он указал на меня, прислонившись к стене таверны.
Я молча остановился и подошел к пьяному фокуснику, когда он внезапно обнял меня за плечо, тяжело прислонившись ко мне. — Ты не против, если я использую твоего раба в качестве трости, Клэденс?
«Конечно нет. Для этого и нужны рабы, — ответил Ольфред, когда я проглотил все возрастающее желание сломать другую ногу Себастьяна.
<Я>»Этот человек действительно испытывает мое терпение», — сказала Сильви с кипящим гневом, который соответствовал моему.
Мы втроем вышли из таверны, за ней следовали тучная женщина и бородатый мужчина. Мне практически пришлось нести долговязого фокусника, когда его слабая нога тянулась по земле.
«Знаете… мне понадобились месяцы, чтобы выдержать этот безвкусный форпост, но я не скучаю по своему старому положению», — гудел Себастьян, пока мы шли по темным улицам Ашбера. «Люди здесь, они больше, чем просто уважают меня — они боятся меня. Я для них бог.»
Пьяный фокусник снисходительно похлопал меня по щеке, глядя вверх, чтобы увидеть мое лицо из-под капюшона. «Вы видели мою магию раньше, верно? Я могу убить тебя щелчком пальцев.
<Я> терпеть это, Артур. Только сейчас. </ I>
*** Вы читаете на https://Readonlinem ***
Когда я не ответил, Себастьян продолжал бить меня по щекам ладонью, каждый удар становился все сильнее. «Ты глухой или ты меня не уважаешь из-за моей ноги?»
«Не обращайте на него внимания», сказал Ольфред, положив руку на плечо Себастьяна. «Мальчик не может говорить.»
«Ба! Клэденс, какая польза от того, чтобы хранить такие поврежденные вещи, как он? плюнул лысеющий фокусник. «Как насчет того, чтобы сделать вам одолжение и выкупить его у вас? У меня есть несколько мужчин, которые любят таких мальчиков, как он.
«Заманчиво!» — ответил копье, спотыкаясь о собственные ноги. «Но он не мой. Он мой отец, и в последний раз, когда я закладывал одну из его вещей, он отрезал меня от своих денег на целый месяц!»
«S-See?» Себастьян икнул. «Это то, что я не скучаю. «Семейные деньги — это хорошо и все такое, но они не совсем твои. Мое богатство мое. Сто процентов мой!
Ольфред кивнул. «Поистине завидный»
Мы поехали в другой конец города по неназванным улицам, усеянным изношенными лачугами и переулками, заполненными кучами мусора. На протяжении всего пути пьяный фокусник бесконечно спотыкался на заброшенных улицах, заполненных трещинами и выбоинами, и каждый раз он давал мне проклятия.
«Слава богу, что ты не был моим рабом. Что-то в тебе просто бесит меня, — выплюнул он, уставившись на меня сквозь застывшие глаза, не подозревая, что, если бы он был трезв и старался смотреть внимательно, он мог бы узнать, кто я.
Я чувствовал сильную ярость, но это была не моя. Сильви, все еще спрятанная в глубине моего плаща, была на грани взрыва, когда мы наконец прибыли.
Перед нами было широкое одноэтажное здание из цельного камня. Одним лишь беглым взглядом конструкция оказалась шириной более двухсот футов и шириной в несколько десятков футов. Двое охранников лениво сидели у стены возле главного входа.
Я был уверен, что такого большого здания в Ашбере не было, когда я жил здесь, что вызывало вопросы: построил ли это Себастьян? И если он сделал, сколько рабов он захватил для него, чтобы потребовать такую большую тюрьму?
Охранники вскочили на ноги, неловко отдавая честь. «Сэр!»
Их взгляды мелькнули в подозрении между мной, их боссом, который сильно прислонился ко мне, и Олфредом в маске. Один из охранников уже держал руку за рукоять своего грубого, похожего на мачете меча, который был привязан к его спине.
«Открой проклятые двери, бесполезные дураки!» Себастьян лаял. «У нас есть клиент.»
«Да сэр!» на этот раз они ответили синхронно, прежде чем раздвинуть две раздвижные металлические двери.
<Я> Я думаю, я выясню, сколько рабов он держит здесь достаточно скоро, </ I> я думал, когда я протащил Себастьяна через вход с Ольфредом рядом со мной.
Запах ударил меня первым. Смесь неприятных запахов усиливалась влажным, липким воздухом, вызванным отсутствием надлежащей вентиляции. Даже Олфред заметно отшатнулся от зловония, в то время как Себастьян лишь махал руками перед носом. За мерцающими огнями и люком на земле было мало видимых в нескольких ярдах справа от нас.
<Я>»Что-то не так, как надо», — предупредила Сильви.
<Я> Я тоже чувствую это, но опять же, если вы думаете о том, где мы находимся, было бы странно, чтобы это казалось нормальным, </ I> я ответил, делая еще один шаг. Моя грудь сжалась, и волосы на моей коже встали дыбом, но я проигнорировал протест моего тела. Если я собирался вернуться и спасти людей, находящихся здесь, я должен был знать его расположение и примерно, сколько их было заключено в тюрьму.
«Кто-то умер здесь снова?» сказал он сердито.
Из одного из тускло освещенных проходов камер выбежал худой, изможденный человек в форме в комбинезоне и грязном фартуке. «Сэр! Мои извинения за запах. Я просто убирался!
Себастьян, наконец, оторвался от меня, стоя один с деревянной тростью, которую тащила для него дородная женщина. «Что произошло?»
Заклинатель с бусиными глазами начал хромать по центральному проходу, проверяя каждую из тюремных камер, в которых, как я полагал, были рабы. Было жутко, как тихо было это место. Не было воплей скорби или криков о помощи. Я изучал каждый из них, следуя за Себастьяном с Ольфредом. Каждый из них был одет в лохмотья, сгрудившись в дальнем углу своей камеры. Когда они посмотрели на нас, я получил дрожь от темных, пустых глаз, которыми они все разделяли.
<Я> Не смотри, </ I> я послал в Сильви, как она шуршала изнутри моего плаща.
<Я>»Это так плохо», </ I> Сильви ответил, скорее, как заявление, чем вопрос.
Я стискиваю зубы. <Я> С ними обращаются хуже, чем скот. </ I>
«Это была одна из беременных женщин», — ответил уборщик, положив швабру, которую держал перед тем, как следовать за своим боссом. «Она умерла при родах.»
«Ребенок. Он жил?» Себастьян спросил, невозмутимо.
«Нам придется подождать еще несколько дней, чтобы узнать наверняка, но новорожденная девочка сейчас кажется здоровой.»
Себастьян кивнул в знак одобрения. «Превосходно. В любом случае, новорожденный будет стоить больше, чем этот бродяга.»
Когда фокусник медленно пробирался по проходам, я заметил разные реакции каждого из рабов. Некоторые безудержно дрожали, когда Себастьян проходил мимо, у других были злобные взгляды, у некоторых только были далекие, полые взгляды.
«Гномы и эльфы держатся дальше вниз, но, — Себастьян обернулся, чтобы повернуться лицом к Ольфреду, с непристойной ухмылкой на его тонком пастообразном лице, — ты видишь кого-то, кто просто умирает, чтобы получить в свои руки?»
Копье в маске подняло руку. «Собственно говоря…»
Прежде чем я успел среагировать, земля под Себастьяном начала окутывать его, покрывая его ноги и подкрадываясь к ним.
«А?» Себастьян отпустил, пытаясь оторвать себя от восходящей земли.
Я взмахнул головой в сторону замаскированного копья. «Что делаешь?»
Копье молчало, продолжая заклинание. Это было медленно, но он делал это нарочно. Я мог видеть фокусника широко раскрытыми глазами со страхом и замешательством.
«Ч-что вы, идиоты, делаете! Хватай их!» фокусник приготовил свою деревянную трость, чтобы выстрелить в Ольфреда, когда он издал пронзительный крик агонии. Земля, которая поглотила его ноги и продолжала расти, его тело стало темно-красным. Слышен слабый шипение среди его криков, когда запах горящей плоти достиг моего носа.
Заклинание, которое Олфред наложил на Себастьяна, заключалось не в том, чтобы поймать его в ловушку, а в том, чтобы медленно пытать его.
«Olfred!» Я крикнул безрезультатно. Дворник выбрался как можно дальше от Себастьяна. Я мог слышать шаги двух подчиненных позади нас.
«Черт возьми», — прошипела я, оборачиваясь вовремя, чтобы поймать руку крепкого человека как раз перед тем, как его кинжал достиг копья.
Я сомневаюсь, что слабая попытка принесла бы ему вред, но, тем не менее, эти два были проблемами.
«С дороги!» грубый плевок, когда он взмахнул другой рукой.
Без малейших колебаний я сунул кулак в руку мужчины. Резкий щелчок прозвучал от столкновения как раз перед тем, как его рука обмякла рядом с ним.
Бородатый мужчина издал вой боли, уронив кинжал, чтобы уложить его сломанную руку.
Я поймал его ржавый кинжал, когда он упал, и подхватил мою ногу чуть ниже колен плотной женщины. Она рухнула на пол, но прежде чем она смогла подняться, я вонзил кинжал ее спутнику в ее руку, повалив ее на землю.
Я посмотрел через плечо, чтобы увидеть, как Себастьян справился с копьем, но все, что я увидел, это статуя расплавленной лавы в форме тонкого фокусника. Он был мертв, заключен в могилу из закаленной магмы.
«Какого черта!» Я щелкнул, схватив замаскированное плечо копья. «Даже если бы вы хотели его смерти, вы могли бы убить его, не используя девиантную магию. Что ты будешь делать, если Вритра почувствует, что здесь произошло?
«Твои заботы напрасны», спокойно сказал Ольфред, снимая маску.
Смущенный, я активировал Realmheart. Я хотел увидеть, насколько сильные колебания маны были вызваны заклинанием копья, и возможно ли, чтобы мы могли оставаться скрытыми, несмотря на это.
Однако то, что я увидел, сбило меня с толку еще больше. Вокруг трупа Себастьяна хаотично двигались частицы маны, но вокруг нас также были колебания маны. Либо было использовано широкомасштабное заклинание, либо недавно здесь произошла битва.
Я обернулся, зрение шаткое, ладони липкие. Мои инстинкты уже почувствовали, что происходит, еще до того, как я увидел знакомую Вритру, приближающуюся ко мне.
