Глава 167. Уверенность в…
«Сколько войск вам нужно?» — спросил король Блейн, когда мы все посмотрели на подробную карту, разложенную по всему круглому столу.
«Три — нет — двух делений должно хватить», — ответил я.
«Генерал Артур. Западное побережье — это то место, где нам нужно разместить большую часть наших сил», — возразил Рахдеас, поднося палец к Этистину и городу Тельмор. «Отправка почти двадцати тысяч военнослужащих на север сделает этот район слишком уязвимым.»
«Я должен согласиться со старейшиной Рахдеем», — добавил король Алдуин. «У побережья есть несколько сражений, которые продолжаются в течение нескольких дней. Вывод даже одного дивизиона нарушит баланс в их пользу.»
Королева Присцилла, свернула свиток, который читала. «Мы все еще эвакуируем мирных жителей из Тельмора и Этистина. Если силы на побережье будут выведены, наши войска будут отброшены назад, и сражения будут происходить в городах.»
«Командир, мы, возможно, можем отправить несколько эльфийских войск, дислоцированных около города Асифин, к краю границы, но две дивизии кажутся осуществимыми», — посоветовала королева Мериал, обеспокоенно вздернув брови.
Вирион, сидящий передо мной, поднял взгляд на все копья, стоящие прямо позади их соответствующих держателей артефактов. «Генералы? Что вы думаете?»
«Брат — смутное подозрение генерала Артура, основанное на ложных доказательствах того, что» он видел», не оправдывает жертву городу или двум», — выплюнул генерал Байрон.
«Если не принимать во внимание мерзкий тон Байрона, он делает хорошую мысль», — сказала Мика, копье гномов женского пола, которое выглядело не старше моей сестры. «Перемещение такого количества войск на несколько сотен миль займет время, даже с помощью телепортационных ворот.»
«Генерал Ая? Генерал Варай? Генерал Олфред? Спросил Вирион. «Вы все согласны?»
Генерал Олфред, самый старый из копий, кивнул. «Это слишком большой риск.»
«Извини, генерал», — прошептала эльфийское копье рядом со мной, прежде чем заговорить. «Я также согласна, что это не мудро.»
Мы все смотрели на Варая, единственное копье, в котором я не был бы уверен победить.
«Если претензия генерала Артура верна, было бы правильным направить столько войск, если не больше, на север», — коротко ответил копье.
Было удивительно получить поддержку генерала Варая, но в этом случае это сработало против меня. Тем не менее, Вирион воспользовался ее словами, чтобы поддержать идею, с которой я действительно хотел пойти.
«Генерал Варай права в том, что, если то, что утверждает генерал Артур, является правдой, необходимо отправить войска. В конце концов, с начала войны было только одно наблюдение слуги — если бы слон и коса вели следующую атаку, ущерб был бы катастрофическим без соответствующих мер.»
Все кивнули в знак согласия.
«Поэтому, — остановился Вирион, переводя взгляд с одного копья на другое, — я предлагаю отправить два копья вместе с генералом Артуром, чтобы выяснить, действительно ли будет серьезное нападение во главе с вассалом и косой на север».»
Остальная часть совета немедленно посмотрела друг на друга, ожидая, что кто-то придумает причину против этого.
«Командор». Король Блейн заговорил. «Копья являются центральными фигурами для дивизий в битве сейчас. Когда они уйдут слишком долго, боевой дух уменьшится, и если в бою появится слуга или коса…
«Король Глайдер», прервал Вирион, пронзительный взгляд пронзил человеческого короля. «Как вы думаете, почему копья воздерживаются от участия в большинстве сражений до сих пор?»
Рыжий король молчал.
«Это довольно просто. Это того не стоит, — продолжил Вирион. «Масштабные разрушительные заклинания, наложенные любым из наших копий, убили бы не только их армию, но и нашу собственную. Даже если бы мы все отступили, это домашняя площадка. Земля будет разрушена и необитаема. Даже если копья удержали свою силу и помогли солдатам выйти на поле с мечом в руке, все равно будут жертвы и смертельные случаи, а также риск привлечения слуг алакрийцев или кос.
«Всегда имейте в виду, что наши граждане должны жить на этой земле. Цель состоит в том, чтобы выиграть эту войну, а также сохранить как можно больше наших городов». Авторитетный взгляд Вириона переместился с одного короля или королевы на другого, направляя этот урок всем присутствующим в этой комнате. С учетом вышесказанного, если отправка двух копий — это все, что нужно, чтобы избежать крупномасштабной битвы, в которой с другой стороны сражаются косы и слуги, тогда я бы сказал, что это небольшая цена. Наши войска могут пробыть несколько дней без вожатых.
Хотя на лицах лидеров были видны признаки нежелания, они медленно кивали в знак согласия.
Вирион сложил руки вместе с улыбкой. «Хорошо, какие два копья будут сопровождать Артура в этом расследовании на севере?»
Тонкая рука поднялась через стол. «Хотя лорд является держателем артефакта для моих двух копий, так как его здесь нет, я думаю, можно с уверенностью предположить, что я могу добровольно отправить их с Артуром.»
Я сопротивлялся желанию улыбнуться повороту событий. Все шло, как я планировал.
Вирион также сыграл это круто, похоже, он обдумывал решение Рахдея.
«На самом деле! Поскольку лорда а нет, я думаю, что вполне естественно иметь копья дварфов под командованием старейшины Рахдеаса, — поддержал король Блейн.
«Сражения происходят в Сапине, поэтому я согласен, что отправка генерала Олфреда и генерала Мики была бы идеальным вариантом», — добавила королева Мериал.
Вирион медленно кивнул, как будто почти неохотно. «Очень хорошо, генерал Олфред и генерал Мика, временно находящиеся под командованием старейшины Рахдеаса, должны отправиться на север вместе с генералом Артуром, чтобы выяснить, есть ли у вас слуга и коса планируют нападение.»
Оба дварфских копья почтительно поклонились, как и я.
«Это разведывательная миссия, но я оставляю ситуацию на ваше усмотрение. Приоритет состоит в том, чтобы не насторожить врагов, особенно если присутствует слуга или коса. Если обстоятельства дают реальный шанс предотвратить полномасштабную битву, вы можете вступить в бой. Помните, что наш приоритет — держать битву подальше от мирных жителей», — добавил Вирион. «Приготовьтесь уйти завтра, на рассвете. Остальные копья вольно.
Проходя через тусклый зал за пределами зала заседаний, я глубоко вздохнул. Я всегда ненавидел подобные встречи, всегда напряженный и полный окольных способов сказать»нет» или дать повод не делать что-то, что мешало бы вашим собственным достижениям. Хотя Совет представлял собой единый фронт лидеров всех трех рас, глубоко укоренившиеся идеалы и эгоизм в отношении их собственного королевства были более очевидными, чем что-либо еще. Король Глайдер, который слишком боялся отыграться, поскольку угрожал ему после убийства Грейсандеров за их предательство, стал более откровенным. Только при Вирионе Совет функционировал даже отдаленно.
В то время как Вирион и я получили желаемый конечный результат, это было только начало. Я почесал себе в шею; Скрытая повязка Гедеона заставила мою кожу сильно зудеть, но я не мог снять ее, пока не остался один. Уловка, чтобы казаться невредимой, работала во время случая несколько часов назад, и я несколько наслаждался остальной частью вечера, но одна вещь сильно повлияла на мой разум. Клэр была на вечеринке; она видела меня
Она видела меня, но не хотела, чтобы я ее видел. Я не видел ее с Xyrus, и последний ее взгляд, который я запомнил, был ее пронзенным. Я пытался придумать причины, по которым она избегала бы меня, но звук шагов позади меня вернул меня к реальности.
«Похоже, мы будем на миссии вместе!» высокий голос прозвучал в нескольких шагах позади.
«Генерал Мика, генерал Ольфред», — вежливо поздоровался я, поворачиваясь к ним.
«Просто зови меня Мика», — улыбнулся ребяческий гном, а генерал Олфред просто кивнул в знак благодарности.
«Я бы предпочел соблюдать формальности», — мягко отказался я. «В конце концов, вы мои старшие как копья.»
*** Вы читаете на https://Readonlinem ***
«По крайней мере, мальчик знает некоторые манеры, несмотря на свое скудное воспитание», — сказал генерал Олфред с поднятым бровем.
<Я> Мальчик, мы действительно будем ладить. </ I>
Единственное настоящее впечатление, которое у меня сложилось о генерале Олфреде, было, когда я впервые попал в плавучий замок после инцидента в Академии Ксира. Тогда он спас меня от брата Лукаса, генерала Байрона. Однако это было просто потому, что он следовал приказам.
«Хорошо, если вы меня извините. Я должен немного отдохнуть завтра в долгом путешествии. Я опустил голову, прежде чем вернуться к главной лестнице.
Подойдя к жилым этажам, я исследовал разум Сильви, чтобы убедиться, что она не спит. Видя, что моя связь была в глубоком сне, я сделал небольшой обход.
Дойдя до комнаты в конце коридора, я постучал в толстую деревянную дверь.
«Идет», — произнес голос Тессы.
Дверь открылась без единого скрипа, и с другой стороны была Тесс. Она была одета в пижаму, но ее волосы все еще стекали водой.
«Ты ла-Артур?» Тесс ахнула. «Что ты здесь делаешь?»
«Извините», — улыбнулась я. «Вы ожидали кого-то?»
«Да, Кария должна была прийти. Артур, что не так? спросила она, заметив мой пустой взгляд.
«Ничего. Ты просто выглядишь иначе, чем когда был на мероприятии.»
Тесс обернула полотенце вокруг головы и нахмурилась на меня. «Вот это да! Спасибо что подметил это!»
Осознав свою ошибку, я быстро покачал головой. «Нет, я имел в виду это хорошим способом. Ты больше похож на Тессию, с которой я провел три года назад.
«Надо работать над своими навыками лести», — вздохнула она. «Нет, на самом деле нет. Не работай над ними.
Я издал смешок. «Хочешь немного погулять со мной?»
Надев тонкую одежду на пижаму, она последовала за мной по коридору к балкону, где моя сестра расставила свои целевые доски. Никто из нас не разговаривал по дороге туда, когда мы стояли рядом. В отличие от этого события, наши руки не были связаны, но это было как-то более интимно.
Мы достигли травянистой террасы, окруженной деревьями, но продолжали идти, пока мы не были на самом краю. Сидя на толстом стволе близлежащего дерева, я смотрел на ночное небо. Облака под нами медленно двигались, слабо освещенные большой луной над головой.
«Звезды прекрасны», — восхищался я. Я пришел из мира, где ярко освещенные города скрывали звезды, и возможность увидеть такое безмятежное зрелище было благословением, которое я оценил.
«Это такие тихие ночи, что иногда я задаюсь вопросом, а не происходит ли война под нами», тихо сказала Тесс. «Я иногда прихожу сюда и воображаю, что облака под нами — это океан, и я бесцельно плаваю на лодке. По-детски, верно?
«Я думаю, что вы имеете право время от времени быть немного по-детски», — сказал я. «Теперь вы глава целого подразделения. Вы несете ответственность за жизнь, которую ведете, и это никогда не будет легким бременем, независимо от того, сколько опыта вы наберете.»
«Ты говоришь так, как будто ты один», — ответила она, поднося колени к груди. «Технически вы генерал, но копья на самом деле не ведут солдат.»
«Вы правы, и в этом отношении мне намного легче. Главная обязанность копья — в одиночку одолеть противника своего калибра». Я обратился к своему другу детства. «Что подводит меня к тому, почему я хотел тебя видеть.»
«Это как-то связано с тем, о чем вы говорили с дедушкой и Гидеоном?»
«Это было так очевидно?»
«Ты не из тех, кто делает что-то столь же сентиментальное без причины. Вы либо должны уйти на долгое время, снова сделать что-то опасное, либо и то и другое», — отметила она.
Я издал смешок. «Я такая большая часть открытой книги?»
«Ты больше похож на открытую главу», улыбнулась Тесс. «Есть некоторые детали, которые настолько очевидны, но бывают моменты, когда я чувствую, что совсем тебя не знаю.»
«Такие как?»
Она покачала головой. «Ну, во-первых, я хочу знать, как вы такой эксперт во всем, что вы решите делать — в чем ваш секрет?»
«Секрет?»
«Магия, боевые действия, вооружение, произнесение речей — ад, даже шпионаж и военная стратегия», — перечислила она. «Я знаю, что жаловаться, что это несправедливо, ничего не сделает. Мне просто любопытно.»
Я сдержал свой язык. Соблазн рассказать Тесс все о моей прошлой жизни рос с каждым разом, когда я ее видел, но сейчас не время. «Я просто прочитал много книг, когда был моложе.»
«Я не знаю, чего я ожидал». Ее взгляд был полон сомнений, но она больше не задавала мне вопросов.
«Тесс. Я не знаю, почему ты так спешишь, но у тебя все хорошо, — успокоил я.
«Это просто расстраивает», устало улыбнулась она.
«Разочарование?»
«Я стараюсь изо всех сил, чтобы догнать тебя. Мое ядро маны всего на полшага от твоего, я такой же зверь, как и ты, и я учился у лучших учителей на континенте, а также у асуры — точно так же, как ты. Тем не менее, я чувствую, что чем ближе я к вам, тем дальше вы ускользаете от моей хватки.
«Тэсс…»
«Просто пообещай мне, что ты вернешься обратно благополучно» Она нежно провела пальцем по моей шее, где обосновался мой шрам. Повязка, которую я применил, чтобы скрыть неприглядный след, начала отслаиваться от водяных чар Тесс. «Мне все равно, сколько шрамов вы вернетесь, если вы в целости и сохранности.»
Я чувствовал, как мое лицо начинает гореть от ее слов. Я пытался придумать что-нибудь, чтобы отвлечь себя, когда вспомнил наш спор перед могилой Синтии Гудски. И тогда, и сейчас она начала беспокоиться об одном и том же. «Почему для тебя так важно догнать меня, Тесс?»
На мгновение мир вокруг нас был тихим, когда она смотрела в ночное небо. «Потому что только тогда у меня будет уверенность, что я скажу тебе, что снова люблю тебя.»
Прежде чем я успела понять ее слова, Тесс снова повернулась ко мне лицом. Ее взгляд смягчился, когда она дала мне улыбку, настолько искреннюю, с оттенком стеснительности, что внезапное тепло пронеслось сквозь меня.
