В первую ночь после выхода с уровня, за исключением трех неудачливых ребят из команды Youyue, которые были измотаны после непрерывного бега в течение четырех дней и ночей и теперь крепко спали, все остальные спали не очень крепко.

Включая Су Мо, все были в полусне и полубодрствовании, и время от времени их будил шум, производимый Торресом.

В четыре часа утра ночь самая темная и холодная.

И вот, когда все, как и ожидалось, наконец-то почувствовали легкую сонливость, в лагере снова раздался громкий, словно колокол, голос Торреса:

«Чёрт! Что за чёрт!»

Ух ты.

На этот раз даже трое раненых испугались и сели, и весь лагерь мгновенно пришел в смятение.

Члены команды, находившиеся в палатке, поспешно схватили оружие и выбежали наружу, их глаза были полны страха и растерянности.

Однако спустя более десяти секунд все увидели Чжао Лэя, выходящего из темноты с извиняющимся выражением лица, непрерывно размахивающего руками, и выражение его лица было довольно смущенным.

Оказалось, что это был мусорный пакет, который откуда-то прилетел и надел Торресу на голову, что чуть не напугало парня до смерти. Он подумал, что это магия, созданная инопланетянами.

Торрес до сих пор находится в шоке. Дрожащими руками он стаскивает с головы мусорный пакет и продолжает бормотать грязные слова.

«Капитан, почему бы вам, ребята, не отдохнуть и не дать мне взять их на дежурство?»

Меррик беспомощно вздохнул. Если так будет продолжаться, дежурные устанут, а спящие не смогут нормально спать.

Если завтра предстоит тяжелая битва, такое вялое состояние определенно не подойдет.

«Это хорошо. Давайте выйдем сегодня позже и подождем, пока совсем не станет светло».

Чжао Лэй подавил желание спать и громко зевнул.

Видя, как Су Мо и Гао Жоюнь быстрыми движениями и ясными глазами схватились за оружие, он наконец почувствовал некоторое облегчение.

Хотя оба они — новые члены команды, особенно Су Мо, который только что стал новым наемником.

Но с тех пор, как они прошли контрольный пункт, их результаты стали не хуже, чем у старых членов команды. Сталкиваясь с различными чрезвычайными ситуациями, они сохраняли спокойствие и уравновешенность и легко справлялись с ними. По крайней мере, они выглядели гораздо надежнее Торреса и Санчеса, двух «братьев-дураков», которые время от времени создавали проблемы.

В этой опасной глуши иметь такого надежного нового товарища по команде — настоящее благословение.

«Брат Цинь, ты охраняешь левую сторону. Если почувствуешь сонливость, скажи мне».

«Мисс Гао, оставайтесь справа. Если что-то случится, мы сначала свяжемся с ними по коммуникатору. Не разбудите их».

Будучи заместителем капитана, Меррик дал указания двум мужчинам, а затем взял на себя патрулирование окрестностей с оружием в руках.

Су Мо ответил и ровным шагом направился к караульному посту слева.

После того, как фигура Меррика постепенно растворилась в ночи и скрылась из виду, он взмахнул рукой и достал из хранилища копию Zero.

Су Мо нежно погладил маленький куб, и через несколько секунд на нем появилось настоящее тело Зеро, находящееся внутри уровня.

«Хозяин, вы находитесь в 494 километрах к востоку?»

«Да, я продвинулся далеко на восток».

Су Мо слегка кивнул: «Помоги мне проверить последние передвижения инопланетной расы, а также сделать выводы и смоделировать их оборону и карту зачистки».

Зеро ответил не сразу. Через несколько секунд он ответил: «Хозяин, согласно последним разведданным, я отправил в инстанцию карту имитации обороны. В последнее время они увеличили частоту внешних налетов, но в настоящее время вероятность подготовки к более масштабной военной операции составляет всего 4%».

«Я понимаю. Завтра я буду вне зоны действия вашего сигнала. Просто сообщите Су Дебен, если что-то случится».

Сказав это, Су Мо прервал связь с Зеро и открыл для проверки карту обороны, отправленную с копии.

Поскольку пришельцы в восточном регионе использовали особую экологическую магию для блокировки передачи сигнала, максимальный радиус действия Zero составляет всего 600 километров, поэтому развертывание инопланетян в этом диапазоне совершенно очевидно.

О дальнейшем мы можем только догадываться, основываясь на информации, полученной от наемников.

«К счастью, хотя горы Байдуань и являются зоной повышенного риска, пока мы можем избегать направлений, где инопланетные расы часто совершают набеги, мы не должны столкнуться со слишком большим количеством патрулей».

Вскоре Су Мо нашел относительно безопасный маршрут по карте маршрутов, составленной Зеро.

Что касается того, как убедить Чжао Лэя изменить маршрут команды, то это несложно.

Су Мо быстро отредактировал сообщение через копию № 0. Если Чжао Лэй откроет шар задач на рассвете, он одновременно получит информацию об изменении маршрута с терминала.

В последующее время в лагере наконец воцарилось спокойствие, и никаких происшествий не произошло.

Только на рассвете, когда задание должно было быть выполнено, Чжао Лэй проснулся от вибрации часов.

Он достал из рюкзака механический мяч для миссий, на котором оставалось всего несколько минут.

К тому времени, как Чжао Лэй встал и умылся, обратный отсчет до начала миссионерского бала уже закончился.

Щелкните.

Раздался звук механической передачи, и из него выпал небольшой чип, хранивший информацию о миссии.

Чжао Лэй поспешно схватил его и вставил в терминал, который носил с собой.

Примерно через несколько секунд на экране отобразилось конкретное содержание миссии уровня А группы пожаротушения.

[Миссия уровня A: Уничтожить горную дорогу]

[Описание миссии: В горах Байдуань обитает более трех миллионов инопланетных рас. Пожалуйста, случайным образом выберите главные горные дороги в горах, чтобы разрушить их, заблокировать вход и выход инопланетных рас, сдержать темпы экспансии инопланетных рас и получить ценные стратегические преимущества для человечества]

[Очки миссии: 0/8 (Уничтожить любые восемь главных горных дорог)]

«Уничтожить горную тропу?»

Чжао Лэй был в восторге, так как эта задача была, по сути, самой простой.

Нет необходимости вступать в лобовую схватку с пришельцами и сражаться не на жизнь, а на смерть, равно как и идти на огромный риск, чтобы пробраться в назначенное место миссии, всегда оставаясь начеку, чтобы инопланетяне вас не обнаружили.

Если повезет, то команде пожаротушения, возможно, не придется сражаться с инопланетянами до завершения миссии.

В это же время с терминала раздался новый сигнал.

Когда Чжао Лэй открыл его, он обрадовался еще больше.

Поскольку инопланетная раса участила свои набеги, вместе с миссией появилась и карта безопасного маршрута к горам Байдуань.

На этой карте маршрута не только подробно отмечены области на пути, которые являются слепыми зонами для инопланетных патрулей, но и отмечены области, которые можно использовать в качестве временных укрытий, чтобы избежать опасности, и даже указаны периоды времени, наиболее подходящие для быстрого перехода.

«Бог мне помогает!»

Чжао Лэй не удержался и взволнованно хлопнул себя по бедру, а в его глазах вспыхнул огненный огонек.

К счастью, вчера вечером я не испугался этих троих парней и сразу повернул обратно. Если бы я отступил, как бы я мог столкнуться с такой простой задачей уровня A в будущем?

После завтрака Чжао Лэй нашел предлог, чтобы отослать трех членов команды Юсюэ, и объявил о содержании миссии.

Как он и ожидал, никто в команде не отступил, и все поверили, что это шанс, который выпадает раз в жизни.

Каждая из четырех миссий уровня A, необходимых для перехода на уровень S, похожа на хождение по канату на скале.

Даже если команда распадется после выполнения этой миссии, отношение ко всем значительно улучшится благодаря выполнению миссии уровня A.

«Ну, оставьте им припасы на три дня, и мы немедленно отправимся в путь».

— приказал Чжао Лэй глубоким голосом.

В складском помещении было много еды, ее хватило бы на три месяца для восьми человек. Даже если бы трем выжившим членам команды Юсюэ осталось три дня, это было бы лишь каплей в море и никак не повлияло бы на последующее путешествие.

Следуя приказу Чжао Лэя, все действовали быстро и организованно навели порядок в лагере.

Палатки были аккуратно разобраны, а все оборудование тщательно установлено на место. Вскоре первоначально оживленный лагерь превратился в пустую пастбище, как будто здесь никогда никто не останавливался.

В девять часов утра солнце пробилось сквозь облака, проливая тысячи золотых лучей, покрывая вездеход золотистым сиянием.

Машина медленно тронулась под слегка завистливыми и благодарными взглядами трех выживших членов команды Юсюэ. Двигатель гудел на низкой скорости, а колеса поднимали облака пыли, когда он мчался вперед.

Если верить карте маршрута, составленной Zero, следующие два дня действительно прошли чрезвычайно гладко.

Подобно острому мечу, направляемый маршрут просто прорезал бреши в зоне действия инопланетного патруля, позволяя пожарной команде несколько раз выходить из блокады инопланетного патруля.

Конечно, запланированный маршрут определяется на основе разведданных. Чем ближе к чужой территории, тем больше вероятность встречи с врагом.

Чжао Лэй также прекрасно это понимал и постоянно корректировал темп продвижения команды.

В первый день группа пожаротушения успешно продвинулась вперед на 300 километров, не встретив ни одной инопланетной расы.

На второй день, когда они приближались к пределу масштаба миссии уровня B, Чжао Лэй снова приказал команде сбавить скорость.

А поскольку рельеф местности был сложным и разнообразным, с возвышающимися горами и пересекающимися оврагами, за день мы продвинулись всего на 200 километров.

Только утром третьего дня караван прибыл в узкую долину.

Если вы решите пойти в объезд, вам придется пройти почти на 150 километров больше, но если идти напрямую, то путь составит всего 12 километров.

Возможно, успех предыдущих трех дней притупил осторожность всех, и Чжао Лэй наконец решил пересечь реку.

Проезжая вдоль крутых и возвышающихся скал с обеих сторон, вездеход может поддерживать скорость лишь около двадцати ярдов.

Несмотря на постоянные молитвы людей, атака инопланетной расы наконец-то произошла, хотя и с опозданием.

Резкий свистящий звук пронзил небо, и несколько огромных камней скатились с вершины каньона, взорвавшись перед колонной, подняв облако пыли.

«Враг атакует! Укройтесь!»

Чжао Лэй громко взревел.

Реакция Хэ Циня была чрезвычайно быстрой. Она крепко сжала руль обеими руками и резко его толкнула. Вездеход занесло вбок и аккуратно спрятался за огромный камень размером с дом.

С помощью этого естественного укрытия все выбрались из машины и нашли противника.

Группа из примерно двадцати летающих инопланетян.

Длина его тела с расправленными крыльями составляет более двух метров, а перья металлически светятся на солнце.

«Ударь меня!»

Канониры Торрес и Санчес выстрелили одновременно, и пули полетели в небо, словно капли дождя.

Меррик и Нил быстро рассредоточились, используя окружающую местность для обходных маневров и выискивая слепые зоны, чтобы оттянуть противника назад.

Су Мо воспользовался случаем, достал несколько дымовых шашек и поджег их неподалеку, чтобы скрыть от глаз инопланетян в небе.

Удивительно, но эти летающие инопланетяне, похоже, не хотели сражаться. Заплатив цену в шесть трупов, они с грохотом отступили с поля боя.

«Нам повезло. Если бы мы столкнулись с инопланетянами на земле, нам пришлось бы убивать их в течение нескольких раундов».

Чжао Лэй был настолько рад, что быстро попросил всех сесть в автобус и выехал из Большого каньона, словно спасаясь бегством.

Только когда они полностью выбрались из каньона и с обеих сторон не осталось возвышающихся каменных стен, все вздохнули с облегчением.

Поскольку после нападения они, скорее всего, были окружены инопланетянами, команда не продолжила движение вперед. Вместо этого они сделали крюк в низменной местности в десятках километров от каньона, чтобы разбить лагерь и отдохнуть, а через два дня решили продолжить путь.

Однако никто не ожидал, что за два дня отдыха группа пожаротушения столкнется подряд с семью группами наемников.

Если команды незнакомы, то стороны просто обменяются идентификационными данными с помощью сигналов флагами и даже не будут подключать коммуникаторы. Убедившись, что все они являются командами наемников, они отойдут друг от друга и не будут мешать друг другу.

Но есть и знакомые отряды наемников, такие как отряд «Волчий клык».

Две команды быстро приблизились друг к другу и обменялись приветствиями.

Чжао Лэй, похоже, был очень хорошо знаком с капитаном отряда «Волчий клык», и они обнялись, как только встретились.

«Лао Сюй, ты очень быстр. Разве у тебя не было еще двух человек, когда я уходил?»

«Эй, это не точно. Разве ты не нашел двух человек за один день?»

Они обменялись любезностями и из разговора узнали, что отряд «Волчий клык» также получил задание вблизи гор Байдуань.

Однако место проведения миссии находится довольно далеко от места расположения пожарной команды, не менее чем в трехстах километрах.

«Эй, это неправильно. Почему ты должен ехать туда по этой дороге?»

«Разве это не потому, что нас заставили инопланетяне?» Лао Сюй тяжело вздохнул, на его лице отразилась беспомощность. Он начал жаловаться и рассказал отряду «Волчий Клык» о том, что им пришлось пережить за последние несколько дней.

«Изначально мы планировали другой маршрут, но вскоре после того, как мы отправились в путь, на нас напали инопланетяне. Они были как сумасшедшие, наступали волнами. Мы могли только сражаться и отступать одновременно, не имея возможности временно изменить маршрут. Мы пошли в обход и, наконец, обрели покой».

«А? Разве на вас не напали инопланетяне?»

«Да, мы остались здесь отдохнуть после нападения».

Чжао Лэй ответил позже, но выражение его лица стало более серьезным, и он подумал про себя, что в этом вопросе есть что-то странное.

Он не удивился бы, если бы пришельцы загнали сюда только отряд «Волчий Клык».

Но за последние два дня мы столкнулись с семью командами одна за другой. Может быть, эти команды тоже были пригнаны сюда?

Су Мо, сидевший рядом, тоже нахмурился. На самом деле он уже почувствовал неладное, когда команды одна за другой проезжали по этому маршруту.

Логически рассуждая, этот маршрут был выбран им на основе разведданных Зеро, и он сильно отличался от первоначальных маршрутов тех команд, но теперь всех гнали по одному и тому же маршруту.

«Есть ли у инопланетян какие-то особые планы?»

Согласно анализу Зеро, вероятность крупной войны составляла всего 4%, поэтому Су Мо исключил ее при первой же возможности.

Но помимо крупных сражений, какова была бы цель направления всех отрядов наемников на один маршрут?