DEFIANCE OF THE FALL Глава 1302: Гильдия Серпико Вопреки Падению РАНОБЭ
Приглушенные шепоты разносились по улице, пока Вентус вел Зака к штаб-квартире Гильдии Серпико. Появление прямого потомка Основательной Семьи в горах Диппера было настоящим событием, и Зак дал местным жителям достаточно времени, чтобы слухи успели распространиться. Его прибытие уже должно было стать известно элите Диппера Седьмого.
Прибытие в последнюю минуту, когда создавалось такое зрелище, было намеренным и должно было послужить страховкой. Основной отряд гильдии Серпико собирался отправиться в Muddy Patch Vein, и не было достаточно времени, чтобы расследовать присутствие Зака и то, принес ли он мощную поддержку. Это затянувшееся сомнение подействовало бы как сдерживающий фактор достаточно долго, чтобы схватить сокровище и скрыться.
Убедившись, что он не сможет добраться до Сокровища Пустоты сам, Зак быстро уединился. Этого едва хватило, чтобы улучшить два его навыка. Вентус и Ограс продолжали собирать информацию, пока Зак работал над повышением своих шансов на выживание. Это включало сбор последних обновлений о клане Вендимар.
Опыт Зака в предыдущем домене памяти доказал, что имя Вендимар не было золотым билетом, который магическим образом откроет любую дверь. Чем больше он знал, тем лучше он мог использовать свою личность. Воспоминания Диппера Седьмого происходили из более поздней эпохи, чем домен памяти звериного прилива, но до завершения Имперской дороги все еще было некоторое время.
Хотя Железнокровные Вендимары и находились в упадке, они еще не впали в немилость. Годы изнуряющих войн ослабили Вендимаров до такой степени, что они, наконец, отказались от Безграничного Пространства в сердце империи, недавно переместив весь свой клан в Левое Имперское Пространство.
Местные легионы Железной Крови были усилены закаленными ветеранами семьи. Несколько предков появились, чтобы взять бразды правления в свои руки, надеясь, что приверженность Левому Имперскому Пространству станет ключом к возрождению клана. Зак уже видел результат их авантюры. Честно говоря, надпись была на стене и без воспоминаний Терея, портящих финал.
У клана Вендимар хватало смелости пойти на большой риск, но их метод был несовершенным. Они удвоили ставку на грубый подход, который привел их фракцию к ее нынешнему состоянию. Легионы Железной Крови с радостью брались за самые смертоносные задания, окружающие Левое Имперское Пространство, постоянно теряя элиту в надежде, что страдания вызовут обновление.
Ситуация была на руку Заку. Клан Вендимар мог быть серьезно ослаблен в целом, но их присутствие на Левом Имперском Пространстве было сильным, как никогда. Поскольку горы Диппера контролировала армия, которая относилась к Железнокровным с большим уважением, любому пришлось бы дважды подумать, прежде чем действовать против него. В то же время клан не проявлял активности в регионе, что делало такие осложнения крайне маловероятными.
В тени Зака почудилось чье-то присутствие, и в его голове раздался голос Ограса. «По-прежнему никаких признаков чужаков или монархов. Несколько гильдий обратились к Ивару Серпико, но он отклонил все предложения о сотрудничестве».
В преступном мире ходили слухи, что у Гильдии Серпико недавно появился покровитель. Они все еще не выяснили, правда это или нет, поэтому Ограс провел последние несколько дней, скрываясь в тени. Более пятидесяти Гегемонов в одинаковой рабочей одежде уже ждали снаружи офиса Гильдии Серпико. Они с опаской смотрели на приближение Вентуса и Зака, понимая, что беда уже постучалась.
Вентус, высветивший свою личность, был достаточен, чтобы избежать любых проблем, и клерк неохотно провел их в кабинет Мастера Гильдии. Ивар Серпико стоял над столом с тремя бригадирами, просматривая последние энергетические показания Muddy Patch Vein. Мастер Гильдии был Пиковым Гегемоном и сильнейшим членом гильдии, а все бригадиры были Поздними Гегемонами.
Несколько помощников стояли рядом, делая заметки и составляя приказы, пока пожилой дворецкий ждал в углу. Зак был удивлен, почувствовав смутную угрозу от Ивара Серпико, несмотря на то, что он не был чистым бойцом. Это показывало, что кто-то, кто выжил более 25 000 лет в хаотичных глубинах шахт Диппера, имел некоторые трюки в рукаве.
«Сэр Калаван Небесного Суда, не так ли?» — сказал Ивар Серпико с легким поклоном, прежде чем с подозрением взглянуть на Зака. «Мы уже получили окончательное добро от сэра Андреса. Если возникнут проблемы…»
«Вовсе нет. Я здесь в частном порядке», — сказал Вентус.
«Это так?» — медленно сказал Ивар, отпустив всех, кроме своего дворецкого, прежде чем продолжить. «Я полагаю, это связано с тем, что молодой господин стоит рядом с вами?»
«Позвольте мне представить вам Захари Вендимара, племянника генерала Перваты Вендимара из Второго Железнокровного легиона», — сказал Вентус.
Неподдельный шок на лице Мастера Гильдии, когда он снова взглянул на Зака, означал, что слухи еще не достигли запечатанных покоев Гильдии Серпико. Ивар взглянул на своего дворецкого, который, казалось, рассылал сообщения, чтобы узнать больше.
«Добро пожаловать, господин», — сказал Ивар Серпико с сдержанным поклоном.
Зак ответил на приветствие кивком, позволив Вентусу говорить вместо него. «Молодой мастер Вендимар узнал о вашем предстоящем расширении и желает расширить свои горизонты».
«Ни в коем случае!» — с неожиданной яростью отверг Ивар. «Это… Это вопрос протокола. Как я уже сказал, документация уже завершена и представлена. Команда сформирована».
«Добавление наблюдателя не нарушает никаких положений», — улыбнулся Вентус.
«А, возможно», — сказал Ивар, и выражение его лица стало еще более мрачным. «Даже если так, я не могу позволить Господу присоединиться к нам. Это слишком опасно».
«Молодой мастер Вендимар — Чистый Лорд и прямой потомок клана Вендимар. Он прекрасно способен защитить себя».
«Даже Вестники Пустоты не могут гарантировать безопасность во время расширения, особенно когда глубины шевелятся».
«Невозможно овладеть Дао, боясь смерти», — спокойно сказал Зак.
«Молодой мастер, возможно, и не боится смерти, но мы боимся», — покачал головой Ивар. «Я просто не могу рисковать, когда на кону жизни моих людей. Такой, как Лорд, заставит команду нервничать. Они будут чувствовать давление и совершать ошибки. Пожалуйста, поймите».
В голосе Вентуса появилась резкость. Одно лишь присутствие молодого мастера приведет к ошибкам? Вздор. Если бы вы были настолько некомпетентны, вам бы не дали контракт. Вы собираетесь сделать что-то, что должно быть скрыто от взоров чемпионов империи?
«Не внушай мне слов!» — лицо Мастера Гильдии покраснело от гнева. «Мы и так испытываем достаточно давления, чтобы ты его усугублял. Что будет с Гильдией Серпико, если дворянин умрет под нашей опекой? Забудьте о нас, даже наши семьи будут замешаны».
«Так ты думаешь о нашей судебной системе? Что ты думаешь о Железнокровых Вендимарах, которые верно служили с момента основания империи?» — потрясенно сказал Вентус, в то время как Зак уставился на старика с большим неудовольствием.
Старый шахтер, казалось, потерял остатки терпения, ударив рукой по столу с такой силой, что все здание затряслось. «Ба, кто знает, сколько сокровищ попало в карманы ваших серебряных ложек, когда никто не видел? Разве не поэтому вы навязываетесь в мою команду? Кто будет воспринимать жалобы некоторых шахтеров всерьез?»
Плотное намерение убийства внезапно пронзило всю гильдию, когда [Укус Веруна] появился в руке Зака, вызвав встревоженные крики, эхом разнесшиеся по стенам. Вспышка Ивара была одновременно и оскорблением чести клана Вендимар, и обвинением в коррупции. Зак, очевидно, не принял бы такие оскорбления близко к сердцу, но у него была своя роль.
Зака больше беспокоило, почему Ивар Серпико зашел так далеко, чтобы держать его подальше. Его грубая внешность была в основном фасадом — ни один дурак не смог бы так долго удерживать такую прибыльную позицию. Как будто Ивар намеренно пытался попасть в беду. Надеялся ли он отвлечь Зака от расширения жилы, превратив себя в цель? Это имело бы смысл, только если бы он знал, что расширение было чем-то большим, чем просто очередная авантюра.
История была украдена. Если вы обнаружите ее на Amazon, сообщите о нарушении.
«Хватит, дурак».
Это был дворецкий, который огрызнулся на своего босса, когда тот появился из угла офиса. Его лицо среднего возраста превратилось в лицо молодого человека, а его аура поднялась до уровня Гегемона Среднего на пороге прорыва. Его фундамент был чрезвычайно прочным, почти как у Ограса. Они имели дело не с дворецким или кем-то из Диппера Седьмого, если уж на то пошло.
«Я…» — заикаясь, пробормотал Ивар.
«Я вижу, что ты делаешь. Я не буду держать на тебя зла — на этот раз. А теперь оставь нас», — усмехнулся молодой человек, прежде чем повернуться к Заку. «Прошу прощения, старший. Я попросил Ивара подождать, пока я уточню несколько вопросов, а он все испортил».
«Сеньор? Кто ты?» — спросил Зак, когда Мастера Гильдии выставили из его кабинета. Не каждый мог так обращаться к прямому потомку.
«Сэр Калаван, будьте любезны?» — сказал молодой человек.
Вентус выглядел так, будто хотел что-то сказать, но благоразумно сдержался и тоже ушел, получив от Зака короткий кивок. Выходя, он передал прощальное сообщение поклоном. «Он тоже умер. Я последую первоначальному плану».
Дворецкий заговорил только после того, как возвел дополнительный слой изоляции. «Я Калир Уайткрест, скромный поставщик Консорциума Уайткрест».
«Клан Уайткрест?» — спросил Зак, внутренне выругавшись.
Все стало сложнее. Уайткрест мог относиться только к одному предмету в Безграничной Империи — клану Уайткрест, еще одной семье-основателю. Хуже того, Калир был фактическим потомком их семьи, а не просто сотрудником. Зак внезапно столкнулся с равным.
Своевременное сообщение от Ограса добавило дополнительный контекст. «Они большие шишки! Торговец из моего фонаря знает их. Whitecrest Consortia входит в число пятидесяти крупнейших предприятий на континенте. Какого черта он здесь делает? Нет ничего об их активности в горах Медведицы».
Зак был в таком же замешательстве. Могущественные кланы и секты, будь то семьи-основатели или новички, обычно были частью более крупной фракции. Вендимары были ярыми сторонниками Военной ветви, в то время как Уайткресты, по-видимому, были торговой семьей. Были также аскеты, храмовники и гражданская ветвь, и это лишь некоторые из них.
Такая огромная империя имела бесчисленное множество проблем, которые не затрагивали ее в целом. В таких случаях фракции часто работали вместе, чтобы защитить свои интересы. Хотя ведение бизнеса в регионе, на который претендовали военные, не было незаконным, для высокопоставленных организаций, таких как Whitecrest Consortia, вмешиваться в него было бы нарушением этикета.
«Что за уловка?» — спросил Зак.
«Боюсь, ситуация в клане Уайткрест не столь гармонична, как у Вендимаров. Мы сталкиваемся как с внешним давлением, так и с внутренними беспорядками. Некоторые начинания лучше всего выполнять анонимно и не привлекая нежелательного внимания. Боюсь, что последнее может оказаться сложным теперь, когда все дошло до такой точки», — сказал Калир, глядя в окно.
Через несколько секунд два культиватора в капюшонах, отмеченные пламенем войны, спустились перед группой шахтеров. Их сдержанные ауры не могли скрыть их силу.
«Ты привел двух Вестников Пустоты на общие раскопки?» — спросил Зак, приподняв бровь, скрывая тревогу внутри.
Их тщательно продуманный план развалился, не успев начаться, и Зак не был уверен, что делать. Причиной его уверенности было отсутствие Монархов в Гильдии Серпико. Некоторые местные Гегемоны не смогли бы остановить его, если бы он был непреклонен в своем желании сбежать. Ситуация была совсем иной теперь, когда в дело вмешались два Монарха.
Украсть сокровище и сбежать через границу области памяти, как в прошлый раз, не получится в глубинах шахты. В то же время Зак чувствовал, что ситуация может очень быстро пойти на спад, если он отступит на этом этапе. Монархи поставили весь Зал Гильдии под наблюдение в тот момент, когда появились.
«Возможно, это Лорд Вендимар привел двух Стражей Дао?» — с улыбкой сказал Калир. «Если Старший все еще заинтересован в расширении своих горизонтов?»
«Этот человек не прост. Он обернул неожиданную переменную себе на пользу, используя тебя, чтобы провести двух Монархов в шахту, не вызывая подозрений. Они даже притворяются ветеранами Легиона Железной Крови. Клан Уайткрест определенно не собирается делать ставку на случайное расширение жилы».
Зак решил бороться с огнем огнем, вытащив свою печать Вендимара. «Больше никаких игр. Объяснись, или это станет проблемой, затрагивающей наши семьи».
Калир резко выдохнул, увидев жетон. Он полностью отличался от обычного медальона идентичности, излучая древнюю Имперскую Судьбу. Это было то, чем должен обладать только Мастер Клана, и, возможно, его наследник. Прямых потомков может быть миллионы, но только один наследник в любой момент времени.
Торговец поклонился. «Я приветствую Молодого Главу Клана. Клянусь Великой Судьбой, что не строю заговоров против Империи или Клана Вендимар. Напротив, вы только выиграете. Зная ваш статус, мой план имеет гораздо больше шансов на успех. Только… Могу я спросить, что привело сюда Лорда Вендимара?»
«Я не лгал раньше. Я просто проезжал через этот район и подумал, что было бы интересно испытать расширение вен. Похоже, я случайно вклинился в более крупный участок», — сказал Зак с искренним раздражением. Почему все не может пойти так, как должно? «Вы, очевидно, здесь не для случайного расширения вен».
«Лорд Вендимар слышал о маркграфе Варториусе, Весах Земли?»
Зак никогда в жизни не слышал об этом человеке, но не мог сказать этого прямо.
Варториус… Почему это так знакомо? Что-то из воспоминаний моей личности, пробормотал Ограс.
Видя, что Калир начинает подозревать что-то из-за паузы, Зак послушался своей интуиции. Упоминания масштаба и связи с фонарем памяти Ограса было достаточно, чтобы сделать обоснованное предположение. «Просто обычные вещи. Пустой Двор, верно?»
«Как и ожидалось, вы слышали о том, что маркграф принимает командование над Полым Двором. Он должен прибыть через несколько десятилетий, и сегодняшняя экспедиция связана с его прибытием».
«Только не говори мне, что Уайткрест работает на Весы Земли?»
«Нет, как бы нам этого ни хотелось», — сказал Калир с кривой улыбкой. «Как ни странно, его вступление в должность предоставляет такую возможность. Знаете, почему его называют Масштабом Земли ?»
«Не говорите мне, что это связано с Земным Дао? Я никогда не слышал, чтобы он следовал этому пути».
«Я тоже не уверен, но наша семья потратила целое состояние на информацию. Пустой Двор связан с Нижними Планами, и Маркграф выдаст набор миссий по прибытии. Он расследует что-то, связанное с Земным Царством, и уникальные ресурсы можно обменять на невероятное количество заслуг. Если повезет, мы можем получить аудиенцию у самого Маркграфа».
«Вот почему ты здесь и почему ты ведешь себя так подозрительно», — сказал Зак с осознанием. «Есть и другие, кто знает?»
«К сожалению, да. Генерал Персиваль захватил командование горами Диппер именно для этой цели», — сказал Калир. «Я боялся, что твое прибытие означало появление еще одного конкурента».
Зак не имел ни малейшего представления, кто такой генерал Персиваль. Вместо того, чтобы продемонстрировать свое невежество ответом, он остановился на задумчивом хмуром взгляде. Казалось, это сработало, поскольку Калир продолжил с возросшей энергией.
«Выскочки-семьи начинают беспокоиться. Наши семьи истекали кровью за империю бесчисленными поколениями, а эти гиены кусают нас за пятки, пока мы слабеем. Этот ублюдок присваивает половину сокровищ, найденных в этих горах. Он планирует устроить грандиозную демонстрацию своей щедрости по прибытии маркграфа».
«И что же ты задумал с этими двумя снаружи?» — спросил Зак.
«Я уверен, что Muddy Patch Vein хранит огромное сокровище, и я захватил гильдию Serpico, чтобы извлечь его, не вызвав никаких волн. Оставив в стороне моих братьев-заговорщиков, самая большая проблема — это генерал Персиваль. Он может отбросить всю осторожность и захватить сокровище. Если бы была другая сила, которая могла бы заставить генерала передумать играть грязно…»
«Вы надеетесь, что я выступлю свидетелем и гарантом, защищая вас от военных», — предположил Зак.
Несомненно, в этой истории было больше, но это был лучший исход, чем изначально ожидал Зак. Смерть Калира в глубине можно было даже рассматривать как хорошую новость. Взрыв не был частью его плана, что облегчало его предотвращение. Калир даже был достаточно любезен, чтобы предоставить ценную информацию о Полом Суде.
«Старейшины знают, что клан должен адаптироваться, чтобы выжить и стать более гибким. Это может быть шансом для этого — пока мы не перейдем черту», — сказал Зак. «Вы не можете сделать ничего, что запятнает честь Вендимара, и мы вместе преподнесем дар маркграфу. Кроме того, я получаю долю любых материалов, которые считаются бесполезными для Полого Двора».
Не проблема, если мы отправимся немедленно. Новость о твоем вступлении в Гильдию Серпико уже порождает неприятные слухи, которые я не в силах подавить, вздохнул Калир.
Зак колебался лишь мгновение, прежде чем согласиться. Хотя ситуация стала щекотливой, этого было недостаточно, чтобы заставить его отступить. И с историей связанных доменов Зак действительно мог бы помочь своему будущему «я» внутри Полого Двора, достойно выступив здесь. «Тогда пойдем».
Калир действительно вывел Зака из комнаты, изменив его внешность на облик дворецкого. Только Ивар знал об истинном владельце гильдии, и ему дали фальшивое имя. Двое Монархов поклонились Заку, прежде чем выстроиться позади него, когда экспедиция хлынула в шахты Диппера. Вскоре они появились в ряде знакомых коридоров жилы Muddy Patch.
Десятки неаффилированных шахтеров задержались на площади, высматривая возможности для бизнеса. Гильдия Серпико поглотит большую часть прибыли в случае успешного расширения, но даже объедки могут стоить немало. Некоторые поставили палатки вдали от опасности, надеясь, что Гильдия Серпико наткнется на такое состояние, что им быстро понадобится нанять помощников.
«Думаю, я застрял. Я не смогу ускользнуть незамеченным, когда эти двое дышат тебе в затылок».
Зак ожидал именно этого. Даже просто избежать обнаружения на таком близком расстоянии было подвигом. «Все в порядке. Я скажу, что ты мой сопровождающий».
«Мы уже прошли этот этап. Парень из Уайткреста посвятил вас в свои планы, а расширение шахты, очевидно, связано с огромным секретом. Если я сейчас отклонюсь от курса, то стану вашим врагом».
Он был прав. «Мне жаль, что я втянул тебя в эту историю».
«О чем ты говоришь? Ты думаешь, я не знал, что прыгнул на спину тигра, когда впервые решил последовать за тобой? По крайней мере, нам удалось оставить эльфа на поверхности, как мы и планировали», — рассмеялся Ограс. «Не беспокойся обо мне. Просто включи свой маяк, привлекающий неприятности, и делай свое дело. Нет места безопаснее, чем в твоей тени».
Читать «Вопреки Падению» Глава 1302: Гильдия Серпико DEFIANCE OF THE FALL
Автор: TheFirstDefier
Перевод: Artificial_Intelligence
