DEFIANCE OF THE FALL Глава 1300: Диппер Седьмой Вопреки Падению РАНОБЭ
«Сколько времени прошло?» — спросил Ограс.
«Чуть больше двух недель», — сказал Зак и кратко рассказал о том, что произошло, пока Ограс поглощал свою добычу.
Пока Ограс догонял его, демон начал параллельный разговор посредством телепатии. «Неудивительно, что этот ублюдок вдруг повел себя так, будто ему ввели куриную кровь. Это почти ошеломило меня после взрыва Дао».
«Теперь ты в порядке?» — спросил Зак.
Незначительные изменения во внешности демона не обошли стороной Зака. Его рога стали на дюйм длиннее и имели более грубую поверхность. Контур его чешуи, похожей на кожу, также стал немного более выраженным, приближаясь к форме крокодила. Огры также источали брутальную ауру первобытного зверя, хотя он уже учился обуздывать этот аспект.
«Я должен считать себя счастливчиком, что несчастье любит компанию. Другие гости в моем Spiritlock Physique протянули мне руку помощи. Полагаю, они не могли смириться с мыслью о том, что какой-то высокомерный новичок претендует на приз, на который они зарились годами», — сказал Ограс. «Учитывая, как все обернулось, я должен зажечь палочку благовоний для этого старого кожаного мешка за то, что он помешал моему прорыву».
«В конце концов, это помогло?»
«Родословная маленькой Антуки получила импульс, и дополнительная энергия сэкономила мне месяцы закалки тела для стабилизации стадии. Старый предок даже передал несколько воспоминаний, содержащих чрезвычайно глубокие прозрения в Дао Теней».
«А сама родословная?»
«Мои тени стали более устойчивыми, как мы и надеялись. Его применение практически универсально».
Зак хорошо понимал концепцию. Устойчивость была основой его родословной Эоз, вплоть до того, что его ветвь Драугров получила прозвище «Авангард». Повышенная прочность давала комплексное преимущество, от исследования враждебных сред до улучшения выносливости атак.
Ограс, похоже, наслаждался тем, что вырвался вперед, и продолжал идти. «Этот малыш даже дал мне небольшой приятный бонус. Теневой каннибализм».
Хм?
«Крокодил мог поедать тени, чтобы усиливать себя, и часть этой способности передалась мне. Я могу поедать тени других, чтобы восстанавливаться, и мои тени должны демонстрировать естественное подавление против других культиваторов Теней».
«Похоже на способность противостоять убийцам», — прокомментировал Зак.
«Именно так. Люди, идущие по одной дороге, обязательно столкнутся друг с другом. Мои шансы выжить при таких встречах возросли», — с удовлетворением сказал Ограс.
В этот момент Ограс полностью вошёл в курс дела, и троица обратила своё внимание на область памяти в центре бассейна.
«Я полагаю, это наша следующая остановка?» — спросил Ограс.
«Если вы готовы идти», — сказал Зак.
«Я валялся достаточно долго. Пошли».
Они предпочли скрытность скорости, неуклонно пробираясь под многослойной пеленой иллюзий и перенаправляя внимание. Зак неотрывно следил за морем лазурного дыма, готовый отреагировать на малейшее нарушение. Оно оставалось тихим все это время, отчего его шерсть на загривке вставала еще дыбом.
Что-то было очень не так с дном кратера, хотя столь долгое наблюдение заставило Зака задуматься, не был ли туман тем, что хранило их больше, чем что-либо другое. Он полностью блокировал Дао и Энергию, действуя как мощная печать, разделяющая глубины и поверхность. Сдержанное море не сочло нужным дать ответ, и Заку в конце концов пришлось переключить свое внимание на приближающуюся область.
Это было не совсем то, чего ожидал Зак, увидев парящий город. Особенно его разочарование разделяли огры, и его жадный блеск сменился раздражением. «Неудивительно, что он так высоко в воздухе. Вот вам и город небожителей, скрытый в облаке провидения».
Привлекающий внимание домен памяти выглядел совсем иначе вблизи. Пелена скрыла удивительно обыденное поселение, построенное на склоне горы. Лазурный туман поднялся по коническому вырезу пропавшей горы, сделав город верхушкой айсберга. И как в случае с настоящим айсбергом, большая часть домена вполне могла быть скрыта под поверхностью.
«Мы не должны оставаться открытыми слишком долго», — предупредил Вентус. «Туман — не единственное, о чем нам следует беспокоиться».
Зак кивнул в знак согласия. «Я постараюсь войти как ветеран».
Группа уже поделилась своими личностями до пересечения кратера. Ограс сохранил свою личность убийцы из Вентуса, поделившись только своей публичной персоной странствующего наемника. Нумерологу удалось заполучить личность писца Безграничного Суда. Это не означало, что альтер эго Вентуса пришло из Левого Императорского Дворца или с материковой части империи.
Безграничный суд был названием гражданской ветви империи, и он имел бесчисленное множество отделов. Небесная мастерская, ответственная за строительство Имперской дороги, например, входила в его компетенцию. Роли суда варьировались от императорских советников до простых клерков, причем писец был ближе к последнему.
Проще говоря, Вентус был государственным служащим среднего звена. Статус Зака как ветерана с наградами был более уважаемым, не говоря уже о его идентичности как потомка Семьи Основателей. Это не означало, что идентичность Вентуса была без достоинств. Она соответствовала его личности, и никто не поднял бы брови, если бы появился писец.
Их часто отправляли доставлять или выполнять приказы, и брать отпуск для путешествий по империи было обычным и поощряемым. Чтобы управлять, нужно было сначала понять. Путешествие писца было формой совершенствования, подготавливающей их к Имперским экзаменам, чтобы стать настоящими чиновниками.
Трио пролетело через границу домена, немедленно ступив на твердую землю. Зак почувствовал, как его печать оживает, и сосредоточился на печати Тэма Брукса. Личность Тереи Вендимар деактивировалась, подтвердив, что Инсик сказал правду, прежде чем попытаться убить его. Зак мог свободно выбирать свою личность при входе в домен. Другой эксперимент подтвердил следующую часть.
Заку нужно было выйти и снова войти в домен, если он хотел использовать свой другой бренд — смена личностей в середине, чтобы отвлечься от преследования, не сработала бы. Мерцание в существовании и исчезновение не вызвало никаких волн, когда Зак вернулся как Тэм Брукс. Его выходки были скрыты мерами предосторожности, которые заставили местных жителей замалчивать несоответствия, связанные с судебным разбирательством.
Запах огня и стали пропитал город, подтверждая теорию, которую они сформировали, наблюдая снаружи. Вместо отдаленной секты или родового поместья, домен захватил шахтерский городок. Точнее, он захватил районы, ближайшие к главному входу в шахту. Офисы, кузницы, бары и магазины стояли плечом к плечу вдоль шести широких дорог, которые все указывали на шахту.
Место было оживленным, из таверн доносился хриплый смех, а грубые шахтеры приходили и уходили. Район мог бы сойти за поселение смертных, если бы не сильная духовность, пронизывающая город. Шахтеры были, по крайней мере, культиваторами позднего E-ранга. Большинство из них были Гегемонами, и Зак чувствовал смутное давление, указывающее на присутствие Монархов.
Город был явно частью более процветающего региона, чем отмели, с которыми Зак в основном сталкивался до сих пор. Сила и внешний вид их группы, в лучшем случае, вызвали второй взгляд. Не было недостатка в могущественных путешественниках, смешанных с местными жителями. Некоторые были странствующими земледельцами, другие наемниками, передвигающимися группами. Иногда эти воины охраняли торговцев.
Больше всего в городе выделялось не его многочисленное население, а необычная духовность.
«Я не могу понять», — пробормотал Ограс, и Зак не нашелся, что ему ответить.
Несанкционированное воспроизведение: эта история была взята без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
Его внимание было захвачено сильным притяжением Судьбы, исходящим из шахты. Это было похоже на то, как будто провидение из десятков сокровищ было сплетено в толстую веревку Судьбы. Его истинная природа ждала своего раскрытия, и Заку пришлось войти в свое Состояние Пустоты, чтобы не броситься прямо в глубины.
«Давайте просто спросим», — сказал Вентус и подошел к торговцу, уткнувшемуся в книгу. «Извините, мой добрый человек? Мы — далекие путешественники. Не могли бы вы рассказать нам об этих горах? Я не могу определить их духовный корень».
«А? Вы приехали в горы Медведицы, ничего не зная? Что за…» — слова торговца застряли у него в горле, когда он оторвался от книги. Гораздо более уважительным тоном он продолжил. «А, сэр, это…»
«Пожалуйста, продолжайте», — сказал Вентус с обезоруживающей улыбкой, убирая мерцающий идентификационный жетон, наполненный Дао Порядка.
«Ну, горы Медведицы благословлены одним из семнадцати Небесных Королевств, скрытым Королевством Земли. Его Дао преобразовало минералы необычными способами. Некоторые из них оказались чрезвычайно полезными для всего, от кузнечного дела до формаций. Горы были объявлены Стратегическим Ресурсом Империи около 50 000 лет назад».
Трое обменялись взглядами. Неудивительно, что они почувствовали след Инверсного Пика на стенах кратера. Весь горный хребет был наполнен его Дао.
«Царство Земли редко появляется таким образом. Увидеть целый горный хребет, облагороженный его прикосновением», — выдохнул Вентус с удивлением.
Торговец внимательно огляделся, прежде чем продолжить на более низкой громкости. «По слухам, это потому, что глубоко под горами открылись ворота. Дао выходит из них».
«О? Куда ведут ворота?»
«Некоторые говорят, что это Девять Кругов Ада. Другие говорят, что это Рай».
«Ты не знаешь?» — вмешался Ограс.
«Не такие простые люди, как мы, по крайней мере», — кисло сказал торговец. «Я слышал, что даже Небесные прочёсывали подземелье, хотя это было задолго до меня. Они ничего не нашли, но многие местные жители всё ещё мечтают найти ворота и богатства, которые они могут скрывать. И вы всё ещё можете разбогатеть, если повезёт и вы потрудитесь».
«Ты был очень полезен», — улыбнулся Вентус и взглянул на Зака, который с некоторым раздражением достал один из своих древних кристаллов.
Они решили, что он и Ограс будут телохранителями Вентуса во время визита, который, по-видимому, включал в себя и роль банка. Глаза торговца округлились, когда он заметил его класс, и он быстро собрал свой прилавок и ушел, щедро поблагодарив. Судя по товарам торговца, кристалл, вероятно, превзошел то, что он продал за несколько месяцев.
Следующий час они провели, гуляя по улицам, выслушивая последние сплетни о Диппере Седьмом. Как и следовало из названия шахтерского городка, это был лишь один из десятков подобных поселений. На самом деле, горы Диппера были в сотни раз больше кратера, который они видели снаружи.
Шахты с одним номером, вроде Dipper Seven, были самыми процветающими, за исключением трех, которые полностью находились под контролем империи. Был даже Автарх, наблюдавший за регионом, хотя он никогда не появлялся в публичных шахтерских городах. Одного его присутствия было достаточно, чтобы держать монархов под контролем, и порядок в целом был хорошим. Город был определенно достаточно стабильным, чтобы Зак мог уединиться и улучшить пару навыков.
Зак сопротивлялся зову шахты, вместо этого выбрав еду в ресторане, рассчитанном на Гегемонов и богатых путешественников. Зак не ел ничего приличного со времен Черного Зенита, а в ресторане работали опытные духовные повара. Только что поправивший свое телосложение Ограс был одинаково голоден. Эти двое поглощали блюда в тот момент, когда их приносили, в то время как Вентус только выбирал себе еду.
«Ты молчал», — заметил Зак, увидев, как Вентус уставился на стакан в его руках.
«Я пытаюсь понять, реальны ли эти знаки или я их там создаю», — сказал Вентус.
«Какие признаки?» — спросил Зак.
«Большое несчастье, — вздохнул Нумеролог. — Все эти люди умрут в ближайшие несколько недель».
Этого заявления было достаточно, чтобы омрачить пир. Зак наклонился вперед, оглядываясь вокруг. В общественной зоне сидело по меньшей мере пять Поздних Гегемонов, а в личных комнатах их было еще больше. Всего в заведении находилось около пятидесяти Культиваторов D-класса, сила, достаточно мощная, чтобы вызвать у Зака головную боль. «Они все умрут? Ты действительно можешь предсказать что-то подобное одним взглядом?»
«С живыми существами — нет. Эти иллюзии — другие. Это записанные воспоминания с четким началом и концом. Какая бы катастрофа ни обрушилась на Диппера Седьмого, она была достаточно сильной, чтобы просочиться в остальную часть записи как фоновый шум», — объяснил Вентус, прежде чем с нерешительностью взглянуть на свои счеты. «Впечатление отличается от моего обычного искусства — оно, кажется, не следует какому-либо знакомому порядку. Я мог бы окрашивать вывод страхами собственного будущего».
«Я бы доверился твоей интуиции в этом вопросе», — сказал Ограс. «Я сомневаюсь, что Гора Медведицы просто так взяла и пошла. Здесь произошло что-то большое, и нам дали место в первом ряду. Может ли быть правдой история о вратах в Нижний План? Может, она изверглась и поглотила все».
«Это возможно. Ты можешь точно рассчитать, когда все пойдет на спад?» — спросил Зак. «Нам нужно уходить?»
«У нас еще есть время, неделя как минимум. Мне нужно собрать большой объем информации, чтобы сделать точный расчет. Мне нужно связать подсказки в настоящем с предстоящим событием. Если мы сможем выяснить, что именно, то я смогу сказать, когда».
«Мы могли бы поискать фонари в кратере, пока все здесь уляжется», — предложил Ограс. «Мы вернемся, когда пыль уляжется, и покопаемся в том, что осталось».
«Я не уверен, что это сработает, если только один из нас не останется внутри. Я считаю, что эти миры только развиваются со временем, пока участники испытаний находятся внутри», — сказал Вентус. «Именно наше присутствие движет историю вперед. Сам по себе Диппер Седьмой будет вечно существовать в одном и том же моменте».
Зак согласился. Среди триллионов граждан за миллионы лет имперского правления должна была быть определенная причина, по которой родились эти особые домены памяти. Система или архитектор, стоящий за судебным разбирательством, не позволили бы доменам завершиться самостоятельно. Судебный процесс вращался вокруг переписывания истории, и прошлое нуждалось во внешнем вмешательстве, чтобы быть измененным.
«Я видел, как рухнул еще один домен после того, как его судьба была исчерпана», — добавил Зак. «Ожидание снаружи может стоить нам возможности».
«Ты думаешь, здесь есть возможность?» — спросил Ограс.
«Да», — кивнул Зак. «Мины зовут меня. Тяга невероятно сильная».
«Невероятно прочный? А что, если вместо прорыва какой-нибудь шахтер собирается найти что-то настолько ценное, что это вызовет кровавую бойню?» — с ностальгическим выражением лица сказал Ограс. «Прямо как тогда».
Зак выдохнул, вспоминая хаотичную схватку, в которой он и Ограс впервые встретились — битву за [Плод Вознесения] . «У нас есть несколько дней. Давайте соберем улики и решим, когда снова соберемся».
«Ранее мы проезжали мимо налоговой инспекции. У них должны быть подробные отчеты о шахтах и примечательных сделках, которые заключаются», — сказал Вентус. «Я приеду как странствующий писец, чтобы набраться опыта».
«Такое место, как Диппер Седьмой, будет иметь грязную изнанку. Я посмотрю, не замышляют ли что-нибудь местные тираны».
«Тогда… я, пожалуй, проверю шахту», — сказал Зак.
«У тебя подходящее телосложение», — хихикнул Ограс, прежде чем осушить свою чашку. «Я найду тебя через несколько часов».
Зак заплатил за стол и вышел, не в силах больше медлить ни секунды. Он встал перед столом у входа, не осознавая этого, и вручил пять низкосортных кристаллов.
«Сольный вход», — резко сказал Зак. «Какой сейчас размер?»
«68% для шахтеров-одиночек», — лениво ответил служащий, протягивая мешок «Космос», покрытый синими узорами.
«Спасибо», — сказал Зак и вошел внутрь.
Зак закрепил сумку на поясе и вошел в огромную ретрансляционную станцию. Все его Пространственные Сокровища были запечатаны грозным массивом в тот момент, когда он прошел мимо линии синих рун. Только заимствованный Космический Мешок работал, и его проверяли на выходе. Так империя предотвращала несанкционированную добычу и обеспечивала постоянный приток важных ресурсов.
Одиночные шахтеры должны были отдать колоссальные 68% своей добычи, в то время как местные жители, прикрепленные к горнодобывающим гильдиям, получали лучшую квоту. Взамен гильдии помогали во всем, от обслуживания до поддержания порядка. Зак посмотрел на руны, покрывающие его пространственное кольцо. Он не знал, как его сломать, но сомневался, что оно сможет остановить опытного мастера формаций или воров вроде Эсмеральды.
С другой стороны, если вы достаточно искусны, чтобы преодолеть такие печати, то нет смысла тратить время в шахтах Диппера. Их общие ресурсы не были достаточно ценны, чтобы привлечь такие таланты. Печать на его кольце также была бесполезна против Зака. Он научился использовать Пустоту, чтобы преодолеть похожее ограничение в Мире Ором, и эта печать была намного сильнее.
Только входной зал был больше трех миль в поперечнике, город в городе. На противоположной стороне выстроились двадцать восемь огромных стальных шаров, каждый более двадцати метров в высоту. Они были покрыты сложными рунами, и каждый из них излучал особую ауру. Зак потратил пару минут, впитывая все это. Он все еще не мог точно определить притяжение Судьбы — оно пронизывало всю гору.
Завязать разговор с шахтерами оказалось непросто. Они относились к незнакомцам с подозрением и отказывались давать какую-либо информацию о новых находках. Зак не мог их винить. Поиск нетронутого хранилища был важнейшей коммерческой тайной, особенно если оно находилось в безопасной зоне. Чем дальше вниз следовали по туннелям, тем опаснее становились потоки энергии. Это было то же самое, что он видел на Кависте, за исключением того, что силы, задействованные на Первичном Небе, были бесконечно больше.
В конце концов Зак подошел к ближайшей сфере. Бросив кристалл удивленному шахтеру. «Извините, что это?»
«Это лестницы — по одной на каждую жилу. Просто вставляешь свою энергию и выбираешь место», — сказал шахтер, добавив после некоторого раздумья. «Не забирайся слишком глубоко при первой раскопке. Глубина убьет новичка».
«Штормы?»
«И звери. И шахта рушится. И… другие вещи», — сказал шахтер с острым взглядом. «Закон не может видеть в темноте».
«Спасибо», — сказал Зак и подошел к металлическому шару.
Название Green Sea Vein было выгравировано на его вершине. Зак влил свою волю, и в его сознании возникла лабиринтная карта бесчисленных коридоров. Она имела сеть из тысяч узлов, начинающихся в позиции Зака, каждый из которых был возможным местом телепортации. Жила была названа в честь огромного подземного озера всего в десяти узлах ниже.
Расположение не полагалось на Дао Пространства. Вместо этого шар позволял вам перемещаться по горным жилам с невероятной скоростью. Большинство участков все еще требовали дней пути от ближайшего узла, особенно в глубине. Жила Зеленого моря была огромной, и было еще двадцать семь таких же.
Зак почувствовал реакцию только от пятидесяти с лишним узлов. Остальные, вероятно, находились за пределами границ области памяти. Не почувствовав ничего особенного, Зак осмотрел один металлический шар за другим, пока внезапно не остановился. Ощущение исчезло так же быстро, как и появилось, заставив Зака задуматься, не ошибся ли он. Затем смутно знакомые формы кратера и необъяснимое притяжение слились в уверенность.
За завесой Земного Дао скрывалась полоска Пустоты.
Читать «Вопреки Падению» Глава 1300: Диппер Седьмой DEFIANCE OF THE FALL
Автор: TheFirstDefier
Перевод: Artificial_Intelligence
