глава 1
День, когда Сун Жань встретил Ли Цзаня, был самым обычным днем.
3 июня город Эль, расположенный в северо-центральной части Восточной Англии, выглядел так же, как и в любой другой день. В восемь часов утра Сон Ран открыла окно отеля.
Внизу улица, идущая с севера на юг, вела прямо к начальной школе в конце.
Магазины по обеим сторонам дороги невысокие и плоские, а дома разной высоты скрыты за деревьями.
Оглядевшись вокруг, я увидел, что улицы были пыльными, никто не убирал обрывки бумаги и опавшие листья.
Но небо голубое и солнце светит ярко.
В ресторане внизу молодая мать в платке и черном халате сидела за столом со своим маленьким сыном и завтракала; Хозяин магазина стоял за прилавком, одной рукой нарезая жареное мясо, а другой переворачивая лепешки.
По улицам разносился аромат жареного мяса, вареных бобов и лепешек.
В ремонтной мастерской через дорогу несколько мужчин среднего возраста рано утром подкатили свои мотоциклы к дверям мастерской и оживленно разговаривали с механиками на восточном языке, которого Сон Ран не понимал.
Неподалеку послышался свисток, и автобус остановился на обочине дороги. Группа учеников начальной школы в школьной форме вышла из автобуса и, болтая, побежала к школе.
Водитель автобуса опустил стекло и поговорил с патрулирующими обочину дороги полицейскими.
Все казалось таким же, как и каждый предыдущий день, но в то же время немного другим.
Местные рестораны все еще открыты, но KFC уже давно закрыт; Стоматологические клиники открываются, но салон мобильной связи закрыт уже больше недели.
На двери висел плакат, рекламирующий новую модель мобильного телефона китайского бренда. Плакат был изорван, а бумага дрожала на утреннем ветру.
В углу, в куче рваных газет, свернулась калачиком бродячая собака.
Стеклянная витрина магазина одежды по соседству также была покрыта слоем пыли, а в окне смутно виднелись два манекена: один был одет в черный халат и платок, закрывающий лицо, а другой — в белую рубашку и юбку с цветочным узором.
Утренний ветерок пронесся по опавшим листьям и обрывкам бумаги, но не смог сдуть неподвижную юбку в окне.
Сон Ран вздохнул без причины, и легкая меланхолия в его сердце была подобна куску пыльного стекла.
Это был ее последний день в стране.
Ее зарубежная командировка заканчивается сегодня, и она собирается вернуться.
Поездка из города Эль-Сити до столицы Гама занимает 4 часа, а обратный рейс домой отправляется в 11 часов вечера.
Она прислонилась к окну и просматривала интернет с помощью телефона. В Китае был полдень, и пользователи сети обсуждали такие темы, как измена знаменитостей и самая красивая красавица-тофу.
Сейчас 8:30 утра по местному времени, и пора собираться.
Она только что сложила штатив, как пол под ее ногами внезапно затрясся, словно от землетрясения.
Но это было не землетрясение. Она схватила камеру, включила выключатель и бросилась к окну. В небе раздался громкий раскат грома.
Но мир за окном был обычным, и люди на улице смотрели вверх, словно стая растерянных гусей.
Вскоре раздался еще один громкий хлопок, за которым последовала серия артиллерийских выстрелов.
Война началась.
На улицах внезапно поднялся шум, люди кричали и бегали.
Сон Ран бросился на крышу, неся штатив для камеры и средства связи, и посмотрел на пустырь за городом. Она не видела никакой армии.
Но грохот артиллерийского огня продолжался.
Это был город Хару, расположенный в десятках километров к северо-востоку от города Але, где служил один из ее коллег-мужчин.
Сигнал сотовой связи пропал.
Первым шагом в войне было уничтожение базовой станции связи.
Сон Ран настроил оборудование и активировал спутниковый телефон.
Когда он дозвонился, он сказал: «Правительственные войска и антиправительственные силы начали войну за пределами города Хару. Какова там ситуация?»
Сон Ран сменила ракурс и выровняла дыхание: «Сейчас я нахожусь на крыше отеля в северо-восточном пригороде города Але, важного города в центральной части Восточной страны. Я слышу отчетливый артиллерийский огонь со стороны города Хару. Здание под моими ногами все еще трясется, а изображение с камеры нестабильно. В районе Але, где я нахожусь, минуту назад внизу были машины и пешеходы, но сейчас улица пуста. Напротив того направления, которое я указала, находится начальная школа, и вы можете видеть», — она увеличила изображение, «учителя эвакуируют учеников из учебного корпуса на игровую площадку. Количество учащихся здесь резко сократилось с более чем 300 несколько месяцев назад до более чем 100 сейчас. Многие семьи уже переехали на юг, недалеко от столицы Гамма».
К тому времени, как она закончила свой отчет, стрельба с другого конца уже стихла.
Я не знаю, прекратились ли боевые действия или они переросли в войну с применением оружия и пуль.
Сон Ран ждал на крыше десять минут, но ничего нового не обнаружил.
Небо было синим, как отмытый сапфир, солнце светило еще ярче, а мир был таким странным, словно ничего не произошло.
Сверху поступило уведомление, что Сон Ран должен вернуться в Китай, как обычно.
Однако если война начнется внезапно, транспортные пути могут оказаться полностью заблокированными.
Возвращаться назад нелегко.
Вчера вечером она вернула арендованную машину.
Водителю, который должен был отвезти ее сегодня в Гамму, пришлось везти семью из шести человек на юг, тем самым сорвав встречу.
В особые моменты нельзя винить другого человека.
Около 9:30 Сон Ран связалась со своим другом-журналистом в США и узнала, что у него есть машина, и он может взять ее с собой.
Но они отправились на юг в 10:30 утра из города Сури, расположенного более чем в десяти километрах к северо-западу от Алези.
В это время улицы города Эле были заполнены людьми, которые бежали вместе со своими семьями на машинах и мотоциклах, неся чемоданы и сумки.
Дорога из города была полностью перекрыта.
Повсюду были слышны гудки, ругань, крики и детский плач.
Сон Ран пробежал более десятка улиц под палящим солнцем, разыскивая мотоцикл по всему городу, но в то время транспорт был труднодоступен.
На обратном пути ее глаза несколько раз становились мокрыми.
Невозможно не бояться.
Когда она вернулась в отель, водитель, нарушивший договор, ждал ее в вестибюле.
Он прислал мотоцикл.
В десять часов утра Сон Ран переоделся в черный костюм, надел шляпу и маску, привязал коробку с оборудованием и чемодан к заднему сиденью и в одиночку поехал на мотоцикле в город Су Жуй на северо-западе.
Мотоцикл был мужской, тяжелый и сложный в управлении.
Когда она только приехала сюда, она часто падала, но теперь у нее это получается очень хорошо.
Дорога была широкая, а небо высоким, и изредка по ней проезжали машины, направлявшиеся на юг.
Она ехала очень быстро и добралась до окраины Су Жуй примерно через четверть часа.
Улицы и дома были пустынны, а ветер разносил повсюду мусор, из-за чего город напоминал город-призрак среди бела дня.
Пройдя по улице, я услышал вдалеке слабые выстрелы.
Ладони Сон Рана были мокрыми от пота, и он поспешил на другой конец города.
Она свернула за угол пустого переулка и вскоре выбежала на широкую, пустынную главную дорогу. Когда она снова прибавила скорость, со всех сторон — из-за углов переулков, с крыш и из-за автомобилей — внезапно появились семь или восемь замаскированных фигур. Они были полностью вооружены и держали в руках стальное оружие и кричали ей:
«резервное копирование»
«останавливаться»
Сон Ран резко затормозил.
Под действием инерции автомобиль быстро скользил вперед, а шины издавали резкий звук трения, царапая землю.
Посреди дороги стоял железный ящик. Из коробки показался провод, на конце которого был небольшой кусочек металла.
Мотоцикл затормозил, и Сон Ран опустил левую ногу, наступив прямо на металлический лист.
В одно мгновение железный ящик загорелся, и красные цифры начали отсчет.
Это бомба.
Вокруг царила гробовая тишина.
Сердце Сон Ран сжалось в точку.
Она стояла неподвижно, поставив одну ногу на металлический лист, а другую — на педаль мотоцикла, и пот с ее лица стекал по шее, словно бобы.
Каждая секунда была растянута страхом до бесконечности.
Однако группа людей не проявила никаких признаков готовности прийти на помощь.
Несколько секунд
В мертвой тишине раздался голос, крикнувший ей: «Оставайся на месте».
Как только он закончил говорить, кто-то другой крикнул: «А-Зан!»
Сон Ран не мог понять, из какого языка взят азан.
Мужчина в серо-зеленой камуфляжной форме выпрыгнул из окна второго этажа здания и быстро спустился по водосточной трубе.
Надев шлем и маску, он стоял на обочине дороги и наблюдал за ней издалека.
Ее полностью черный наряд выглядел очень подозрительно.
Голос Сон Ран дрожал, как скрученная шелковая нить: «Помогите, пожалуйста».
Мужчина постоял секунду, а затем подошел к ней. Кто-то снова крикнул, чтобы остановить ее: «А-Зан!»
Он повернулся и махнул рукой своим товарищам.
Таймер на железном ящике быстро отсчитывает время до 00:09:10.
Мужчина приблизился с пистолетом в руке, его глаза за маской были темными и яркими, внимательными, как у орла.
Он шел медленно и глубоко, и когда он оказался примерно в десяти метрах от нее, он некоторое время смотрел на ее скрытое маской лицо, прищурился и спросил: «Китаянка?»
Сон Ран чуть не заплакала и закричала: «Да, я репортер».
И вот из-за препятствий один за другим появились его спутники.
Он подошел поближе, чтобы рассмотреть бомбу, затем взглянул на металлический предмет, на котором она стояла, и сказал: «Ты ступила очень хорошо».
«»
Сон Ран не знал, как ответить ему этим тоном, который на три части состоял из поддразнивания и на семь частей из нежности, но он почувствовал себя немного расслабленным.
Он опустился на одно колено и снял внешнюю оболочку железного ящика, обнажив спутанные провода внутри.
Сон Ран не мог сдержать вздоха. Он услышал ее и, увидев, что она все еще стоит на одной ноге, тихо спросил: «Ты можешь держаться?»
Сон Ран мог только кивнуть.
Он не поверил, поэтому встал и сказал: «Сначала выйдите из машины».
Сон Ран прошептал: «Я не смею».
«Все в порядке. Я тебя обниму». Он успокаивал ее, придерживая мотоцикл левой рукой. Она сразу почувствовала его силу.
Он держал ее за руку правой рукой, и Сон Ран инстинктивно быстро схватила его.
Руки у мужчины были крепкие, мускулистые.
Он призвал: «Не смещайте центр тяжести, делайте шаг правой ногой».
С помощью рук Сон Ран успешно слез с мотоцикла.
В этот период ее ноги болели и онемели, и она сильно потела под одеждой.
Один из его товарищей подошел и оттолкнул мотоцикл.
Другие подталкивали брошенные поблизости автомобили, чтобы использовать их в качестве укрытия.
Он сказал: «Перенеси вес на левую ногу, не двигайся».
«Ага.» Сон Ран взглянул на таймер.
00:08:17
Он снова присел на корточки и начал разбираться с проводами.
Был почти полдень, и солнце палило нещадно.
В пустынной зоне ощущаемая температура близка к 50 градусам.
Густые капли пота стекали с бровей Сон Ран в глаза, заставляя ее слегка дрожать.
Этот тремор напугал меня до смерти.
«Подожди.» Он слабо улыбнулся: «Если ты пошевелишься, я стану героем».
Сон Ран сказал: «Да».
Он встал на колени на одной ноге, опустил голову, чтобы проверить провода, и время от времени перерезал несколько проводов.
Возможно, его легкий характер оказал успокаивающее действие, и Сон Ран почувствовал себя немного спокойнее.
Но время тянулось крайне медленно, и после столь долгого ожидания она не могла не посмотреть на оставшееся время.
Когда таймер показал 00:03:00, она снова начала паниковать.
Он продолжил организованно разбирать бомбу. Когда таймер показал 00:02:00, он вздохнул и беспомощно сказал: «Слишком поздно».
Сон Ран был потрясен.
Он сказал это, но руки его не остановились.
Его товарищ осознал всю серьезность ситуации и снова крикнул: «А-Зан!»
Глаза Сон Рана были мокрыми от слез, а его слезы и пот стекали по маске, заливая щеки.
Она очень тихонько принюхалась.
На этот раз он поднял голову, и пара ясных черных глаз над маской улыбнулась ей, успокаивая: «Не бойся. Я не брошу тебя».
Солнечный свет падал на его ресницы, сверкая и танцуя.
Его голос чист, как родниковая вода.
Сон Ран перестала плакать и нерешительно кивнула.
Он опустил голову и продолжил разбирать его.
Но она чувствовала, что ситуация становится все серьезнее.
«Уходите.» Она тихо сказала: «Ты хороший человек, и я не хочу тащить тебя за собой на смерть».
Даже не поднимая глаз, он спросил: «Как быстро ты можешь бегать?»
«ах»
«Как далеко вы можете пробежать за пять секунд?» Он сказал это небрежно, нахмурившись и не поднимая глаз, отсоединяя провода.
Сон Ран не отреагировал.
Он сказал: «Осталось полторы минуты. Я могу снять датчик гравитации только в течение 30 секунд, чтобы он не взорвался сразу, как только вы уберете ногу. Но таймер будет ускорен в десять раз, и оставшаяся минута сократится примерно до пяти секунд». Он спросил: «Как далеко ты можешь пробежать?»
Пять секунд
Сон Ран был в замешательстве: «Я не знаю, 10 метров или 20 метров».
«Тск.» Он сказал с сожалением: «Этого недостаточно».
«Может быть, метров 30», — сказала она. «Я не бежал слишком быстро».
Он сказал: «Попробуйте сегодня».
«Хорошо.» Она кивнула.
00:01:10
«Десять секунд. Приготовьтесь», — сказал он, не отрывая глаз от линии и не переставая работать руками.
Сон Ран глубоко вздохнул.
7,6,
Он прошептал: «5, 4, 3».
Он преодолел множество трудностей и, наконец, выбрал последнюю нить.
Все тело Сон Ран напряглось.
«1». Он перерезал провод, и красный счетчик резко ускорился. Он встал, схватил ее за руку и выбежал.
Горячий воздух и пыль создавали порывы ветра вокруг ее ушей, но она не могла ни слышать, ни видеть, и он тащил ее за собой, заставляя отчаянно бежать.
Я больше не чувствовал шума ветра, пыли, пота или сердцебиения.
В этот момент казалось, что времени и пространства больше не существует, и только летнее солнце обжигало глаза людей, словно стеклянное зеркало.
Она не знала, насколько коротки пять секунд, и не знала, насколько длинны пять секунд.
В конце он обнял ее и защитил, а затем упал на землю.
Тело мужчины накрыло ее, словно преграда.
В следующий момент раздался громкий взрыв, и с неба сыпался дождь из песка, грязи, пыли и мусора.
