
Не выходите после наступления темноты.
Эта поговорка передается в деревне Канлао уже много лет. Невозможно проверить, когда она была передана.
Но эта поговорка — правда, и нет нужды сомневаться в ней.
Бабушка Си из деревни Канлао увидела, как закат постепенно скрывается за горой, и она снова занервничала.
Когда наступил закат, последний луч солнца исчез, и мир внезапно стал чрезвычайно тихим, без единого звука.
Тьма медленно нахлынула с запада, поглощая горы, реки, дороги и деревья по пути, а затем пришла в деревню Канлао и затопила ее.
В четырех углах деревни Канлао стоят четыре древние каменные статуи. Каменные статуи пятнистые и старые. Даже бабушка Си не знает, кто вырезал каменные статуи и когда они были здесь возведены.
Когда наступила темнота, четыре каменные статуи излучали слабый свет в темноте. Каменные статуи все еще горели, что заставило бабушку Си и стариков в деревне почувствовать облегчение.
Тьма за пределами деревни становилась гуще, но со светом каменной статуи деревня Цаньлао все еще была в безопасности.
Внезапно бабушка Си пошевелила ушами, замерла и сказала потерянным голосом: «Слушай, снаружи плачет ребенок!»
Старый Ма рядом с ней покачал головой и сказал: «Невозможно, ты не расслышал… Эй, там действительно плачет ребенок!»
Крик ребенка раздался из темноты за пределами деревни. Все остальные пожилые люди в деревне, кроме глухих, услышали этот крик. Старики переглянулись. Деревня Цаньлао была отдаленной и заброшенной, как ребенок мог появиться поблизости?
«Я пойду и посмотрю!» Бабушка Си обрадовалась и побежала к каменной статуе в деревне на своих маленьких ножках. Старый Ма поспешил: «Бабушка Си, ты с ума сошла? Там темно, а покинуть деревню означает смерть!»
«Вынести эту каменную статую из деревни, твари в темноте боятся каменных статуй, я не умру еще некоторое время!» Бабушка Си наклонилась и хотела нести каменную статую, но она была горбатой и не могла ее нести.
Старый Ма покачал головой: «Позволь мне это сделать. Я понесу статую и пойду с тобой!»
Другой старик прихромал и сказал: «Мастер Ма, у тебя только одна рука, ты не сможешь долго нести статую. У меня обе руки, так что я понесу ее».
Старый Ма посмотрел на него: «Мертвый калека, ты сломал ногу, ты можешь ходить? Хотя у меня только одна рука, эта рука очень сильная!»
Он поднял статую одной рукой и удержался на ногах. Статуя была невообразимо тяжелой: «Старушка Си, пойдем!»
«Не называй меня мертвой старухой! Калека, немая, вы все должны быть осторожны, в деревне стало на одну статую меньше, не позволяйте существам в темноте прикасаться к вам!»
…
Старая Ма и бабушка Си вышли из старой немощной деревни. В темноте вокруг них двоих бродили какие-то странные существа, но когда их осветил свет статуи, они запищали и отступили в темноту.
Двое пошли на звук плача и прошли сто шагов к большой реке. Плач ребенка доносился из реки.
Каменная статуя испускала слабый свет, который был не слишком далеко. Двое внимательно уловили направление звука и пошли вверх по течению вдоль реки.
Пройдя несколько десятков шагов, звук плача раздался совсем рядом. Одну руку Ма Лао уже было трудно поддерживать. Глаза бабушки Си загорелись, и она увидела небольшую флуоресценцию.
Это была корзина, припаркованная на берегу реки. Флуоресценция исходила от корзины, и звук плача также доносился из корзины. «Действительно ребенок!»
Бабушка Си шагнула вперед и подняла корзину, но слегка вздрогнула и не смогла ее поднять. Под корзиной была рука, побелевшая от речной воды. Именно эта рука подняла корзину и ребенка в корзине и вынесла их на берег.
«Не волнуйся, ребенок в безопасности», — прошептала бабушка Си женщине под водой.
Женский труп, казалось, услышал ее слова, и ее ладонь ослабла, и ее смыло речной водой, и она исчезла в темноте.
Бабушка Си подняла корзину. В корзине был младенец в пеленке.
На пеленке был нефритовый кулон, который излучал флуоресценцию. Свет нефритового кулона очень похож на свет каменной статуи, но он намного слабее.
Именно нефритовый кулон защищает ребенка в корзине от вещей в темноте.
Но свет нефритового кулона очень слабый, он может защитить только ребенка, но не женщину.
«Это мальчик».
В деревне Канлао собрались жители деревни, все они были старыми, слабыми, больными и инвалидами.
Бабушка Си развернула пеленки и взглянула, ухмыляясь, со сломанными зубами: «Наконец-то в деревне Канлао появился здоровый человек!»
Хромой мужчина с одной ногой был удивлен и сказал: «Бабушка Си, ты собираешься оставить его себе? Нам даже себя содержать трудно! Я думаю, мы должны его отдать…»
Бабушка Си была в ярости: «Зачем мне отдавать ребенка, которого я подобрал своими силами?»
Жители деревни были робкими и не смели возражать ей. Староста деревни подошел на носилках. Он был несчастнее остальных. У других хотя бы были руки и ноги, но они были хуже обычных людей, а у него не было рук и ног. Но все его очень уважали, даже свирепая бабушка Си не осмеливалась быть самонадеянной.
«Так как ты хочешь его вырастить, ты должна дать ему имя, верно?»
Старуха сказала: «Старушка, ты видишь что-нибудь еще в корзине?»
Бабушка Си пролистала ее, покачала головой и сказала: «Там только этот нефритовый кулон, никаких других заметок или чего-то еще. На нефритовом кулоне есть слово, это слово Цинь. Этот нефритовый кулон не имеет примесей, и внутри есть странная сила. Это не обычный предмет. Он должен быть из богатой семьи, верно?»
«Его имя Цинь или его фамилия Цинь?»
Старуха подумала и сказала: «Пусть у него будет фамилия Цинь, а имя его будет Му, Цинь Му. Когда он вырастет, пусть пойдет пасти скот, по крайней мере, он сможет зарабатывать на жизнь».
«Цинь Му». Бабушка Си посмотрела на ребенка в колыбели, ребенок не испугался ее и даже рассмеялся.
…
У реки раздался звук флейты, пастух сидел на спине коровы и играл на флейте, звук флейты был чистым и мелодичным.
Пастуху было около одиннадцати или двенадцати лет. У него было красивое лицо, красные губы и белые зубы.
Его одежда была полураспахнута, а на груди висела нефритовая подвеска.
Этот мальчик был младенцем, которого бабушка Си подобрала из реки одиннадцать лет назад.
Старики в деревне с большим трудом воспитывали ребенка на протяжении многих лет. Бабушка Си откуда-то взяла корову и давала Цинь Му пить молоко каждый день, когда он был младенцем, чтобы он мог пережить период ранней смерти.
Хотя жители деревни Цаньлао были все жестокими, все они были очень добры к нему.
Бабушка Си была портнихой. В будни Цинь Му учился шить одежду у бабушки Си, собирать травы и изготавливать лекарства у фармацевта, изучать навыки ног у хромого дедушки, слушать звуки и определять позы у слепого дедушки и учиться дышать у деревенского старосты без рук и ног. Дни пролетали быстро.
Эта корова была его детской кормилицей.
Бабушка Си изначально планировала продать ее, но Цинь Му не хотел ее отпускать, поэтому ему также поручили пасти скот.
Он часто пас скот у реки, с зелеными горами, как чернила, синими волнами и белыми облаками, что было очень приятно.
«Цинь Му, Цинь Му, спаси меня!»
Вдруг корова под ним заговорила. Цинь Му испугался и быстро спрыгнул со спины коровы. У коровы были слезы на глазах, и она говорила человеческими словами. Она сказала ему: «Цинь Му, ты вырос, попивая мое молоко. Я наполовину твоя мать. Ты должен спасти меня!»
Цинь Му моргнул и осторожно спросил: «Как я могу тебя спасти?»
Корова сказала: «У тебя на поясе серп. Ты можешь спасти меня, сняв с меня кожу».
Цинь Му колебался. Корова сказала: «Ты забыл благодать кормления?»
Цинь Му поднял серп и осторожно разрезал коровью шкуру. Как ни странно, когда коровья шкура была снята, крови не было. Более того, коровья шкура была пустой, без мяса и костей.
Когда коровья шкура была снята наполовину, из нее выкатилась женщина лет двадцати или тридцати.
Ее ноги все еще были обернуты в ноги коровы, а плоть была соединена с коровьей шкурой, но ее верхние конечности были отделены от коровьей шкуры.
Женщина с растрепанными волосами выхватила серп у испуганного Цинь Му, двумя-тремя ударами разрезала коровью шкуру на его ногах и ступнях, посмотрела на Цинь Му и была так робка, что положила серп на шею Цинь Му и презрительно пробормотала: «Маленький злой человек, из-за тебя я превратилась в корову. Одиннадцать лет я могла только есть траву и кормить тебя молоком! Бедняжка, я только что родила ребенка, прежде чем превратиться в корову, и эта ведьма тайно замыслила превратить меня в корову, чтобы кормить тебя молоком! Сегодня я наконец-то сбежала, я сначала убью тебя, а затем смою кровью злых людей в этой деревне!»
Разум Цинь Му гудел, и он не знал, что говорит эта женщина, вылезшая из коровьей шкуры.
Женщина собиралась убить его ножом, но внезапно ее сердце похолодело, и она посмотрела вниз и увидела нож, пронзающий ее грудь. «Муэр, твой дедушка-фармацевт просил тебя вернуться и принять лекарство».
Тело женщины упало, а за ней стоял хромой дедушка деревни с добрыми глазами и простым лицом, держа в руке окровавленный нож, и улыбался Цинь Му.
«Дедушка Калека…» Тело Цинь Му обмякло. Он посмотрел на коровью шкуру и тело женщины на земле, но все еще не пришел в себя.
«Возвращайся, возвращайся». Калека похлопал его по плечу и рассмеялся.
Цинь Му пошел к деревне, держа одну ногу высоко и одну низко.
Оглянувшись, он увидел, как калека бросает тело женщины в реку.
Эта сцена так его потрясла, что он не понял, когда вернулся в деревню.
«Цинь Му! Черт возьми, что я тебе говорил? Не выходи ночью!»
С наступлением ночи каменные статуи на четырех углах деревни Цаньлао снова засветились. Бабушка Си позвала Цинь Му, который собирался улизнуть из деревни, чтобы проверить коровью шкуру у реки, и потащила его обратно.
«Бабушка, почему ты не можешь выйти ночью?» Цинь Му поднял глаза и спросил.
«Когда темно, в темноте будут двигаться какие-то ужасные вещи. Выход означает смерть». Бабушка Си торжественно сказала: «Каменные статуи в деревне защитят нас. Вещи в темноте не осмеливаются войти в деревню».
«Есть ли такие каменные статуи в других деревнях?» — с любопытством спросил Цинь Му.
Бабушка Си кивнула, но ее лицо было немного обеспокоенным. Она продолжала смотреть за пределы деревни и шептала: «Хромой должен вернуться… Мне действительно не следовало отпускать хромого. У этого парня только одна нога…»
«Бабушка, сегодня произошло что-то странное…»
Цинь Му заколебался и рассказал историю о женщине, выходящей из желудка коровы. Бабушка Си небрежно сказала: «Ты имеешь в виду ту женщину? Хромой мужчина рассказал мне об этом, и он очень хорошо с этим справился. Еще когда тебя отняли от груди в четыре года, я сказала, что корову продадут, но ты не смогла вынести, чтобы отпустить ее, поэтому я позволила тебе ее кормить. Слушай, что-то случилось, да? Я сказала, что если ты будешь пить молоко до четырех лет, у тебя появятся чувства к корове».
Цинь Му покраснел.
Действительно, отлучать в четыре года слишком долго, но, похоже, главное не отлучать в четыре года, верно?
«Бабушка, эту женщину убил дедушка Хромой…»
«Хорошо убила».
Бабушка Си улыбнулась и сказала: «Для нее это была выгодная сделка. Она должна была умереть одиннадцать лет назад.
Если бы она не кормила тебя, разве она бы дожила до сих пор?»
Цинь Му не понял.
Бабушка Си взглянула на него и сказала: «Эта женщина — жена правителя города Сянлун, который находится в тысячах миль отсюда. Правитель города Сянлун похотлив, и она ревнива. Правитель города Сянлун любит заводить интрижки на улице и насиловать порядочных женщин. И каждый раз, когда правитель города Сянлун рушит невинность женщины, жена правителя города Сянлун посылает кого-нибудь, чтобы избить женщину до смерти. Я пробралась в город Сянлун и изначально планировала убить ее. Я увидела, что она только что родила ребенка, и ребенку было всего три месяца. Я думала, что у тебя нет молока, чтобы пить, но у нее было молоко, поэтому я превратила ее в корову, чтобы кормить тебя. Но я не ожидала, что эта женщина освободится от печати и сможет говорить, и чуть не причинила тебе боль». Цинь Му был ошеломлен и сказал потерянным голосом: «Бабушка, как человек может превратиться в корову?» Бабушка Си улыбнулась, обнажив половину своих разбросанных зубов: «Хочешь учиться?
Я научу тебя… Калека вернулся!» Цинь Му оглянулся и увидел, как калека хромает с костылем в одной руке и добычей на спине в другой. Тьма устремилась к деревне, как прилив, и бабушка Си поспешно закричала: «Калека, поторопись, поторопись!»
«Куда торопиться?»
Калека все еще медленно шел к деревне, и в тот момент, когда он вошел в деревню, густая тьма просто поглотила деревню. Добычей на его спине был тигр, еще не мертвый, и его хвост был заметен тьмой. Внезапно тигр издал скорбный рев. Цинь Му поспешно оглянулся и увидел, что от хвоста тигра осталось всего несколько костей, а мех и плоть на хвосте полностью исчезли, как будто их что-то обглодало.
Он с любопытством посмотрел на темноту за пределами деревни, которая была черной как смоль, и ничего не было видно.
«Что находится в темноте?» — подумал он.