Vainqueur the Dragon 138: Перед Концом Дракон Вайнкер НОВЕЛЛА
В Мурмурине, за день до вторжения на Придайн, драконы затеяли очень громкую игру.
«Открытый огонь!» — объявил Ванкёр, когда две дюжины настоящих змеев высвободили свое дыхание в кратере. [Огонь], [Лед], [Молния], [Яд], [Земля]… почти все элементы, известные драконьему роду, использовались, превращая их цель в восхитительное зрелище света и разрушения. Земля дрожала на многие мили, миньоны разбегались во все стороны, а одинокая фигура неподвижно стояла посреди разрушений.
«Дядя, вы причиняете ей вред!» Джоли запротестовала, как единственный присутствующий дракон, который отказался участвовать.
«Хотел бы я!» Ванкёр ответил с уязвленной гордостью.»Больше силы!»
«Кузен, у меня есть пианино!» — сказал Гениалиссим, приземляясь рядом с Вайнкером, демонстрируя черный, наполовину раздавленный мужской музыкальный инструмент.»Я нашел пианино!»
— Бросай в нее!
Так и сделал его двоюродный брат, запустив музыкальный инструмент, как снаряд. Линнормы и Змеи, которым не хватало воображения, подражали своим верным собратьям, бросая валуны, камни, дома, деревья… а в одном случае даже корову.
«Не бросать коров!» — прорычал Ванкёр, пытаясь сохранить цивилизованность этого состязания. Горыныч стыдливо опустил все головы, извиняясь за то, что родился.
Наконец пыль осела, и драконы застонали от отчаяния.
Их цель жила.
Невредимый Рыцарь Киа продолжал бормотать чушь, стоя в одиночестве среди руин и разрухи. Она прикрыла корову своим телом, как и положено истинному миньону.
«Поздравляю, Киа!» Джоли защебетала, выкрикивая поддержку своему провалу начальника штаба.
«Верь в себя!» Рыцарь Киа ответила, ее слова больше не принадлежали ей.»Я верю в тебя!»
В то время как Вайнкёр оставался упрямым в своем желании преодолеть эту [Сюжетную броню], немало драконов начали сомневаться.»Должно быть что-то, что действует на нее!» — пожаловался император. Они были на нем в течение шести часов!
«Это только защищает ее от смерти и прямого ущерба», — заметила Джениалиссим.»Что, если мы бросим ее в Мууууууу? Или сделать так, чтобы миньон телепортировал ее прочь?»
«Нет!» Джоли запротестовала.
— Нет, — поспешно сказал Ванкёр.»Даже она не заслуживает такой ужасной участи.»
Даже если Мэнлинг Виктор отправил на эту далекую, темную планету много прислужников, чтобы защитить их от возмездия фей, Вайнкёр про себя думал, что они, возможно, были обречены на судьбу хуже смерти. Он надеялся, что они смогут сохранить рассудок достаточно долго, чтобы он смог съесть Одьеза.
Что делал Забытый? Неужели нельзя превратить этот проклятый свинцовый шарик в золото?
«Ребята, это было забавно, но я снимаю доспехи, — сказала Рыцарь Киа, выходя из кратера, — а то от этих строк у меня диабет.»
«Может быть, мы сможем навредить ей таким образом», — предложил дракон.»С силой этого»диабета».»
«А как насчет элемента [Жизнь]?» Гениалиссим спросил:»Кто-нибудь здесь дышит раком?»
Пока его собратья-драконы обсуждали, как лучше всего преодолеть [Сюжетную броню], Вайнкёр решил сделать небольшой перерыв и понаблюдать за своей армией. Завтра будет момент, когда драконы и силы ВиВ приземлятся у берегов Придейна. День Ванкера.
День Победы!
Готовясь к этому историческому событию, его миньоны собрались на больших кораблях у берегов или сели на абордаж копий Копилки II. Каждый солдат, от самого маленького кобольда до самого могучего гуля, носил на спине перекормленного кота. Ванкёр несколько сожалел, что у него не было времени скрещивать этих кошачьих с коровами, но утешался тем, что ни один миньон не умрёт с голоду.
Всех остальных миньонов, тех, кто не мог сражаться, эвакуировали через порталы в Хэппиленд, на Планету Луна или в другие безопасные зоны. Если бы не присутствие драконов, Мурмурин превратился бы в город-призрак. Остались только монстры, необходимые для военных действий, чтобы помочь основной армии.
Одним из них был тролль Варнава, которого Вайнкёр призвал в свой замок вместе с кузнецами-гоблинами — все дворфы бежали под землю, чтобы избежать жажды пьяных змей.
— Ваше Величество, — поклонился тролль, когда Вайнкер приземлился перед входом в свой замок, — мы вам нужны?
«Да, миньон. Потому что я хочу всегда держать свои сокровища при себе.»
Хотя эта мысль едва приходила ему в голову, дракон понимал, что может погибнуть в этом конфликте. В отличие от Ледяного Клыка, он не мог оставить свои сокровища, умереть вдали от своего с трудом заработанного состояния.
«Вы хотите, чтобы мы создали [Бездонный мешок]?» — спросил Тролль Варнава.»Они часто едят то, что им дают.»
Одна мысль о монетах, высыпающихся из кошелька, приводила Вайнкера в ужас.»Нет. Я хочу носить свой клад на себе. Всегда чувствовать свое золото и драгоценные камни на своих весах, чтобы они всегда были в поле зрения, чтобы я мог защитить его своим последним вздохом, если потребуется.»
— Итак… — Тролль Варнава почесал горло. — Ты хочешь, чтобы я забрал все твои сокровища и сделал из них что, доспехи?
Это было новое, инновационное драконье решение для управления запасами. Вайнкёра не удивило, что миньон не смог понять его видение, и дракон разделил его рассуждения.
«Эта [Plot Armor] мощная, но нелепая», — сказал Вайнкёр.»Мой клад — самый красивый, самый совершенный из существующих. Его яркость ослепляет сильных и убивает слабых на месте! Если бы я носил его, я был бы непобедим. Я был бы… блестящим!»
И хотя Ванкёр никогда бы не признался в этом публично…
Его настоящим сокровищем была его империя и приспешники, которые следовали за ним.
Это они заставляли золото поступать, те, кто умер, чтобы питать вечное богатство Вайнкёра. Точно так же, как Мэнлинг Виктор был жемчужиной своего состояния, каждый миньон был монетой, которую дракон должен был защищать.
Ванкёр должен был напомнить своим миньонам, за что они ратуют. Незаметный вид его клада, сияющего на его лице, укрепит их боевой дух и приведет к победе, другие драконы также поймут, что они боролись за само выживание драконьего образа жизни. Что они должны были победить любой ценой.
Состояние Ванкёра станет больше, чем куча богатств.
Это станет золотым символом!
«Ты заберешь мой клад, мой прекрасный клад золота и драгоценностей», — сказал Ванкёр.»И вы должны использовать его, чтобы изготовить мне [доспех сокровищ]. Что-то более блестящее, чем [Сюжетная броня], которое напомнит Рыцарю Киа о ее врожденной бедности. Я хочу, чтобы он был готов к завтрашнему рассвету.
В отличие от [Паладина], Ванкёр уже знал, какие мудрые фразы он должен сказать.
К тому времени, когда война закончится, все будут бояться силы золота!
Круассан хорошо себя зарекомендовал.
Пока он ждал перед коттеджем, построенным из останков пауков размером со слона, обняв Шоколадину за руку, Виктор нашел время, чтобы изучить лунную колонию V&V Empire.
На первый взгляд она выглядела как обычная деревушка, только построенная внутри свинцовой долины и с синей планетой Утремонд в небе над головой. У поселенцев были фермы, хотя они выращивали странные инопланетные деревья и разводили черных ужасов со щупальцами вместо коз. Портал в Мурмурин пульсировал на центральной площади деревни, вновь прибывшие проникали в этот район, чтобы найти убежище вдали от войны.
Среди жителей деревни Виктор узнал несколько знакомых лиц, в основном людей, которых он сослал сюда за свою карьеру визиря. Однако он заметил необычного поселенца, сидящего на скамейке в компании головоногих.
«Виктор!» Людвик Ван поднял руку на своего бывшего ученика, рядом с ним сидел чудовищный, похожий на кальмара ужас. Одно из щупалец существа ласкало волосы [Дьявольского повесы], а другое касалось его левой ноги.»Приятно встретить тебя там!»
— Я вижу, вы не теряли времени зря! Виктор крикнул в ответ.
— Все это время я пытался найти счастье в мужчинах и женщинах, — сказал Людвик, глядя в сотню глаз своей новой возлюбленной.»Но, как оказалось, бесполый космический кальмар меня полностью устраивает.»
— О, милый! — ответила мерзость на своем ужасающем языке Р’Лиехана, держа Людвика за руку своим щупальцем.»Ты заставляешь мои ложноножки потеть!»
Виктор благоразумно сосредоточился на коттедже, не имея никакого желания смотреть живое японское порно.»Давай давай!» Шоколадина не удержалась на месте и яростно стучала в дверь.»Что он делает?»
— Чок, расслабься, — сказал Виктор, похлопывая ее по руке, чтобы она успокоилась.
«Я ничего не могу с собой поделать», — ответила она, ее глаза налились кровью, как у наркомана, страдающего от кайфа.»Все мои характеристики здесь повышены! Я хочу выть все время!»
Увидев ее в таком состоянии, Виктор задумался, а не будет ли хорошим решением оставить ее на некоторое время с братом. По словам Джулс, младенцам это не повредит, но она была слишком взволнована с тех пор, как они ступили на Луну.
Изабель уже вернулась в Хэппиленд, в то время как остальные члены семьи Виктора либо рассеялись по планам, либо были приглашены в его собственное карманное измерение. Он предпочел бы не держать всех в одном месте, как для их безопасности, так и для предотвращения ревности.
Наконец, ящерица Савуроуз открыла дверь.»Вик, Чок, моя любимая парочка!» сказала она, увидев их, вне себя от радости.»Я так рада снова видеть вас!»
— Я тоже, Сэв, — сказал Виктор. Она не сильно изменилась за последние несколько месяцев после инцидента с Клинками Ночи, хотя сменила одежду своих авантюристов на фартук и поварской колпак. Визирь отчасти простил ей предательство, как и предательство Круассана, но все же приговорил их обоих к общественным работам.
«Входи внутрь.» Их хозяин позволил паре войти к себе домой, прежде чем закрыть дверь. [Жнец] почувствовал восхитительный запах рыбы и меда, когда его вели в столовую. — Я уже устроил комнату Шоколадины наверху. Я даже сделала четыре колыбели, каждая разного цвета!»
Главная комната напомнила Виктору какое-то охотничье убежище. На стенах вокруг обеденного стола гордо красовались трофеи прямо из фантастических фильмов семидесятых, от головы ксеноморфоподобного инопланетянина до стоглазых пауков.
Оказалось, что Круассану пришлось дорого сражаться, чтобы защитить это сообщество.
Говоря об оборотне, он ждал их с нетерпением.»Сестричка!» Круассан тут же обнял сестру, как будто не видел ее много лет. По сравнению с последней встречей Виктора оборотень стал выше, тяжелее и носил костюм из меха какого-то розового существа.»Добро пожаловать домой!»
— Ты слишком сильно меня сжимаешь, брат! — пожаловалась Шоколадина, хотя явно была довольна вниманием.
Затем мужчина-оборотень повернулся к своему зятю, хотя атмосфера стала значительно холоднее. — Виктор, — сказал он несколько нейтрально.
— Круассан, — тем же тоном ответил Виктор, пожимая ему руку. В общении не было теплоты, но и враждебности тоже. Вода под мостом.
Однако визиря сильно беспокоило другое. — Сав?
— Да, Вик?
«Почему в вашей столовой связанный ребенок?» — спросил визирь, указывая на прикованного крошечного гуманоидного ящера, с силой сидевшего в конце стола.
«Глупый, он основное блюдо!» Шоколадина ответила с улыбкой, к большому ужасу Виктора.
К счастью, его зять успокоил Виктора.»Я обнаружил, что он пробирается внутрь, пытаясь засунуть космическую акулу в мою ванну. Он был хорош и скрытен, но ничего не имел против пауков…»
Взгляд Круассана блуждал, как у ветерана войны, переживающего травмирующее воспоминание.»Пауки… ползали повсюду… Лунные жители, они наблюдали…»
— Космическая акула? — нахмурившись, спросил Виктор, садясь за обеденный стол рядом с Чок. — Я слышал о песчаных акулах, а о космических?
«Есть космические и песчаные версии каждого морского существа», — сказал Савурез. — Как лунные кальмары.
— Да, но… — Хотя Виктор уже привык к странностям — достаточно, чтобы небрежно обсудить за обеденным столом с ребенком-убийцей, привязанным в углу, — космическая рыба перешла черту.»Не знаю, похоже, что бог где-то обленился.»
— У них был НЛО… — сказал Круассан, полностью захваченный каким-то ужасающим воспоминанием, — У них был НЛО, и они были пьяны… но это была не моя тележка! Это была не моя тележка!»
«Брат?» — спросила Шоколадина, вытряхивая Круассана из приступа посттравматического стресса.
— П-извини, — сказал старший оборотень, приходя в себя. Он несколько раз покачал головой, прежде чем устроиться в кресле и продолжить предыдущую дискуссию, как будто между этим ничего не произошло. — Я бы съел маленького Потирона, но он, видимо, племянник Сэва.
— Ты был непослушным ребенком, Потирон, — отругал пленника Савурез.»Никакого десерта для тебя!»
— Я никого не пытался убить, тетя! — возразила крошечная рептилия, явно больше сожалея о десерте, чем о своей попытке убить волка.»Просто шрам на жизни, может быть, тоже небольшое увечье.»
«Шарлин попросила его разрушить наши отношения и заставить меня страдать», — вздыхая, объяснила Круассан.»Она никогда не позволит мне пережить это.»
— Ты пытался ее съесть, — заметил Виктор, хотя и не был согласен с ее методами расплаты.
«Разве мы все не пытались съесть парня или девушку в этой семье?» — ответила Шоколадина.»Вик, вот так и начались наши отношения!»
Ах да, она подумывала приготовить из него рагу в первый раз, когда они встретились. Виктор забыл эту деталь.»Я поговорю с Шарлин, — сказал визирь Круассану.»Эти попытки прекратятся, я обещаю.»
Он не мог допустить, чтобы эти события превратились в вражду.
«Вам следует.» Шоколад кивнул.»Никто не причинит вреда моему дорогому Круассану, кроме него самого!»
— Буду признателен, — сказал Круассан, не обращая внимания на замечание.»Дело в том, что я заслужил ее презрение за попытку съесть ее, да, и я понимаю, что она чувствует. Я смирился с тем фактом, что напортачил что-то потрясающее.»
— Это позволило тебе встретиться со мной, — попытался подбодрить его Савурез, и оборотень тонко улыбнулся в ответ. Представление потрясло Виктора, который и представить себе не мог, что Круассан… мудрее? Дружелюбнее?
Оборотень [Рейнджер] определенно вырос с момента их последней встречи. Управление исправительной колонией сотворило для него чудеса.
— Ты мог бы попытаться загладить свое прошлое, — предложил Виктор, но больше для себя, чем для Круассана.
— Я пытался, — ответил мужчина-оборотень, печально нахмурившись. — Но… она не заинтересована в том, чтобы меня прощать, и явно никогда не будет. Когда дверь остается закрытой с другой стороны, вам следует уйти, а не пытаться взломать замок.»
«Вы все такие негативные!» — сказал Савурез, заставляя всех сидеть вокруг стола совершенно симметрично, даже ее пленник.»Мы здесь, чтобы отпраздновать прекрасные новости.»
— Да, Виктор, спасибо, что оплодотворил мою невинную сестру, — с язвительным сарказмом сказал Круассан. К счастью, Шоколадница была слишком счастлива, чтобы бесплатная еда это заметила.»Как насчет Шарлин? Ты тоже забеременела от моей бывшей?
— …еще нет, — ответил Виктор, зная о своем ужасном везении.»Насколько я знаю.»
Круассан какое-то время молчал, явно недовольный тусклым ответом. — Ты не пойдешь рядом с моей одинокой матерью-одиночкой.
«Согласованный. Пока ты защищаешь Шоколадину, пока меня нет.
— Ой, Вик. Шоколадина положила голову Виктору на плечо, в то время как Круассан оставался в кислом настроении, тень улыбки появилась на краю его губ. — Хотел бы я присматривать за тобой в Придейне.
— Хотел бы я тоже держать тебя рядом, — ответил Виктор, почесывая ее между ушами. Однако он остановил Савуруза, прежде чем она успела дать ему столовые приборы. — Я не останусь на ужин.
«Виктор, я приготовила детеныша космического кита, — пожаловалась Савурез.»Вы знаете, насколько они редки и как трудно их поймать?»
«Законно ли охотиться на китов?» — спросила Шоколадина, помня об окружающей среде.»Не то, чтобы это остановило меня, если бы я был голоден, но…»
«В космосе!» — радостно ответил Савурёз.
— У Ванкёра запланировано сафари уровня, и он требует моего присутствия рядом с нашими элитными воинами, — оправдывался Виктор.»Это может быть их последний шанс безопасно повысить уровень и эволюционировать в более мощные формы.»
Даже Эллисон согласилась принять участие, хотя это событие оскорбило ее чувства. Только Фурибон не присутствовал, лич был занят установкой щитов вокруг крупных городов Гардеманя.
Кто-то постучал в дверь. — Ты кого-то ждешь? — спросил Виктор Савуроза, но та покачала головой. Визирь поднялся из-за стола, воспользовавшись случаем, чтобы собратья-оборотни подтянулись.
Виктор открыл дверь и увидел на пороге ангела.
«Мистер. Виктор.»
Визирь замер, увидев старое лицо из прошлой жизни. Светловолосый ангел с непарными крыльями и очаровательным лицом, застывшим в невыразительной маске.
«Миэль! Я так счастлив-«
«Мистер. Виктор, я здесь только потому, что меня попросил сам Господь Митра, — быстро ответил ангел с безличным профессионализмом. — Я не намерен видеть вас дольше, чем это необходимо.
Виктор оцепенел от такой холодной реакции, но отчасти этого и ожидал. Он решил не терять времени.»Я просто хотел извиниться, — сказал он, — за мою аферу.»
«Мистер. Виктор, я не виню тебя за твое мошенничество.
Она этого не сделала? Это удивило Виктора. — А вы нет?
«В каком-то смысле, я думаю, что всегда знала, но я была в отрицании», — призналась ангел, застенчиво соединяя пальцы.»Я немного покопался в себе и понял, что, возможно, был немного… немного испорчен.»
Дух. [Бессердечный ангел] должен был быть подарком.
«Но, мистер Виктор, вы солгали мне, злоупотребили моим доверием и разрушили мою репутацию перед всеми Небесами», — продолжила Миэль.»Возможно, я был настойчив с твоей страховкой кармы, но все, что я хотел, это спасти твою душу и подтолкнуть тебя к добру. Я должен был видеть тебя таким, какой ты есть: кармическим поглотителем.»
— Я хорошо поступил, — защищался Виктор, хотя оправдание звучало даже для него слабо.»Я имею в виду, что я разоблачил небесную порчу. Разве это не должно считаться хорошим поведением?»
«То, что ваши действия привели к добру, мало что значит, если вы никогда не ожидали такого результата», — ответила Миэль.»Если вы пытаетесь кого-то убить, даже если вам это не удается, вы все равно хотите причинить кому-то вред. Вы не можете отделить действие от намерения, и хотя вы, мистер Виктор, могли сделать что-то хорошее, это редко делалось из альтруизма.
«Ладно, я не идеальный и даже не хороший человек», — признался Виктор.»У меня нет того, что нужно, чтобы стать кем-то вроде Киа. Но я пытаюсь исправить свои ошибки и взять на себя ответственность за них.»
У него было много дел, но пока Виктор думал, что он делает успехи. Он взял на себя ответственность за своих детей, помог Киа с ее проблемами, убедил Фурибона установить защитные щиты вокруг крупных городов, нашел лекарство от чумы и пошел за спиной Ванкёра, чтобы сделать его свободным… может быть, он и не был святым, но он не был дьявол же.
— Ты пытаешься стать лучше, — признала Миэль, — я тоже, особенно под руководством лорда Митры, но я не хочу никаких искушений. Ваша компания старается, и мне этого достаточно.»
— Я понимаю, — ответил Виктор, прежде чем замолчать. Он хотел задать ей так много вопросов. Что она делала с тех пор, как покинула Рай? Хорошо ли она себя повела? Где она работала сейчас?
Но он ничего не сказал.
Он чувствовал, что их старая дружба безвозвратно ушла… и как бы это ни было больно, он должен уважать право Миэль сохранять свое личное пространство. Даже если это причиняло ему боль, она существовала не для того, чтобы сделать его счастливым.
Он должен был отпустить ее.
— Вот лекарство от чумы Гамельна, — сказал Виктор, отыскивая в карманах своих доспехов зелье и протягивая его ангелу. Она несла бутылку в безупречных руках, словно он подарил ей святое сокровище. — Я хотел, чтобы он был у тебя.
«Мне?» — спросила она, удивление прорвалось сквозь ее бесстрастную маску.
«Я надеюсь, что из этого бардака выйдет что-то хорошее… и что вы извлечете из этого пользу», — сказал Виктор.»Не знаю, компенсирует ли это позор, который я навлек на вас, но это мое самое заветное желание.»
Он должен ей, по крайней мере, это много.
Губы Миэль скривились в некотором выражении беспокойства, хотя она быстро восстановила самообладание. — Я молюсь, чтобы вы не умерли в Придейне, мистер Виктор.
Больше нечего добавить, она раскрыла крылья, сияя ореолом.
— Миэль, — сказал Виктор, его старый страховой консультант уделил ему еще несколько секунд.»Спасибо, что дали мне завершение. Как бы то ни было… ты был потрясающим ангелом на плече.
Она поколебалась секунду, а затем коротко кивнула ему в последний раз.
Ангел исчез во вспышке света, не сказав ни слова, оставив Виктора наедине с холодным безмолвием Мууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу
В сумерках Ванкёр пересек портал в Далтонию, где рядом с загоном додо его ждали его приспешники и ближайшие союзники.
Младший Экскалитрап, несший на спине Базза Джелли и дюжину детей-слизней, Трупы Джулса и Вкусняшки Малфи, жаждущие начать, Невкусные Эллисон и Роло из фольги, которые не были, кобольды-рейнджеры и его прекрасная племянница Джоли, Бэтлинг Шарлин и Рыцарь Киа, обменявшие [Сюжетную броню] на ее обычную, допустили даже Горыныча и его друга-коня.
Мэнлинг Виктор телепортировался, завершая набор миньонов Вайнкёра. — Извини, что опоздал, — извинился он. — Чок просто не отпускал меня.
— Мы понимаем, миньон, — ответил Вайнкёр, дракон разделил последний золотой дождь со своим сокровищем, прежде чем позволить Троллю Варнаве сделать свою работу.»Нам всем нужно копить время, чтобы подготовиться к суровым испытаниям.»
Словно отвечая на желание своего хозяина, дронт выглянул из-за забора загона и предложил свое тело дракону.
— Неужели нет другого пути? — спросила Невкусная Эллисон, тронутая таким проявлением самопожертвования.»Убивать беспомощных животных — это… Я знаю, что нам нужны эти уровни, но у меня во рту остается кислый привкус.»
— Он прожил хорошую жизнь, — ответил Ванкёр.»Это птица, породившая так много слизи.»
— Кроме того, этот выглядит беспомощным? Нетопырь Шарлин направила атам на свирепого додобедра, отдыхавшего на траве.
«Нам нужно отсеять популяцию гибридов, — сказал дриаде человечий Виктор.»Мы сохраняем местную экосистему, не нанося ей вреда.»
«Это мой последний шанс для продвижения по службе», — добавил Вкусный Малфи, явно самый восторженный из группы.
«Я всегда хотел проверить, можно ли поднять [Exp Dodos] как нежить». Труп Джулс взялся за его руки.»Для двойного опыта.»
Как и Ванкёр. Как и Ванкёр.
Читать ранобэ»Дракон Вайнкер» 138: Перед Концом Vainqueur the Dragon
Автор: Maxime J. Durand (Void Herald)
Перевод: Artificial_Intelligence
