The Beginning After The End — Глава 364 — Начало после конца
Глава 364
К поместью Денуар вела дорожка из ярко-красной брусчатки, окруженная кустами высотой до бедра, которые в настоящее время цветут ярко-синими цветами, несмотря на холод с гор. Сам особняк был огромен, в три раза больше поместья Хелстеа, где я жил в Ксирусе, а территория вокруг него не уступала дворам королевского дворца из моей предыдущей жизни.
Выделив момент, чтобы убедиться, что Реджи все еще находится в пределах досягаемости меня, я зашагал вперед.
По мере нашего приближения в садах начали мигать парящие световые артефакты, заливая землю мягким желтым светом. Одна из огромных двустворчатых дверей поместья открылась, и из нее выскочила женщина в пепельно-серой форме и быстро двинулась нам навстречу. Ее ярко-оранжевые волосы были собраны в пучок, как это было, когда я видел ее у портала спуска Реликтомб.
‘Леди Каера!’ — тепло сказала она, останавливаясь перед нами и кланяясь.»И Восходящий Грей». Она снова поклонилась.»Добро пожаловать в поместье Денуар».
«Спасибо», — сказал я, отвечая на ее теплую улыбку. — А вы Несса, верно?
Женщина явно удивилась, но постаралась скрыть это, поклонившись в третий раз.»Вы оказываете мне честь». Хотя ее тон был ровным, я мог только видеть красный румянец, растекающийся по ее щекам.
«Нет нужды быть такой скромной», — сказал я, жестом показывая ей, чтобы она выпрямилась.»Каера сказала, что вы — половина причины, по которой она оставалась в здравом уме под кровом верховного лорда и леди».
Несса покраснела сильнее, и она, казалось, не знала, что мне ответить. Каера спасла ее, взяв женщину за руку и направившись к дому.
Сделав несколько шагов, Каера оглянулась через плечо с игривым и ругательным выражением лица.
Она подготовила меня к вечеру, назвав имена всех и объяснив протокол вечера, даже обозначив вероятные темы для разговора, если ее приемные родители попытаются втянуть меня в какие-то политические дебаты.
Каэра, скорее всего, рассматривала меня как некоего нелюдимого зверя, предпочитавшего драться с мановыми звериными, а не общительным — и я думаю, она не ошиблась бы полностью — но она не знала, что я был королём в моей предыдущей жизни, которая дала мне годы практики общения с такими людьми, как денуары.
Еще несколько слуг ждали в вестибюле. Хотя большинство из них смотрели вниз в почтительном поклоне, молодая женщина взглянула мне в глаза. Я одарил ее вежливой улыбкой, на которую она ответила испуганным взглядом, прежде чем отвела взгляд обратно в пол. Оттуда нас провели в шикарную гостиную. Роскошная мебель была расставлена небольшими группами по всей большой комнате, которая взорвалась яркими красками, а вдоль дальней стены тянулась целая барная стойка.
В баре стоял Лауден Денуар, с которым я познакомился в разгар судебного разбирательства. Женщина в просторном бордовом платье с ярко-белыми волосами, перекинутыми через плечи, откинулась на спинку кресла — приемная мать Керы, Ленора Денуар. Светловолосый фехтовальщик Ариан стоял в углу.
Ленора грациозно стояла, когда мы вошли, практически выпрыгивая из своего места и одарив нас хорошо отработанной, но приветливой улыбкой. Ее глаза с одного взгляда охватили все, от моих ботинок до моих светлых волос, и я практически мог видеть шестеренки, вращающиеся за ее проницательными глазами.
Несса поклонилась и отступила в сторону. — Леди Ленора из Высококровного Денуара. Леди Каера вернулась. Она приводит с собой гостя, Восходящего Грея. Затем она выпрямилась и попятилась, так что она почти прижалась к стене рядом с дверью гостиной, все еще как статуя.
«Пожалуйста,» — сказала Ленора, указывая на ближайшую кушетку.»Присоединяйтесь ко мне и моему сыну, чтобы выпить, пока мы ждем моего мужа. Он должен спуститься в любой момент».
Лауден принес из бара два стакана, один из которых он протянул своей матери, затем повернулся и протянул мне руку. Я взял её твердо, встретившись с ним взглядом.»Как приятно снова видеть тебя, восходящий Грей. Или ты предпочитаешь профессора сейчас?»Его манеры были безупречными, но они не могли полностью скрыть очевидное напряжение, которое он нес в плечах и бровях.
«Пожалуйста, Грей было бы более чем приемлимо», — ответил я.
Лауден передал второй стакан Каере. Как только приемный брат оказался к ней спиной, она наморщила нос и тайком опустила его. Лауден, казалось, не заметил этого, когда вернулся в бар.»Что ж, Грей, что бы ты хотел выпить? Мой отец немало гордится качеством нашей коллекции. Здесь вы найдете только лучшие и самые крепкие напитки, специально созданные для тех, у кого повышенный метаболизм обеспечивается силой магии».
«Это нормально, что я жду верховного лорда, поскольку традиция требует, чтобы он выпил первую рюмку, когда пьёт с гостями», — правильно ответил я, прежде чем подмигнуть ему. — Но, конечно, мне бы хотелось попробовать вашу прекрасную коллекцию.’
Лауден усмехнулся. -«Человек культуры. Мой отец, несомненно, оценит вашу приверженность социальным нормам, но я надеюсь, что вы простите меня за то, что я начал без вас».
Убрав эту формальность, Лауден продолжал вести светскую беседу, пока Ленора расспрашивала Каеру об академии. Леди Денуар и Каера относились друг к другу жестко и по-деловому, и я заметил, что Каера не раз смотрела в мою сторону.
Через несколько минут шум тяжелых, неторопливых шагов в зале возвестил о прибытии верховного лорда Корбетта Денуара.
Мы все стояли, когда верховный лорд вошел в гостиную, появляясь из-за какой-то притворной озабоченности, которую он изображал, чтобы заставить меня ждать, обычная тактика среди этих благородных людей. Его умные глаза метались по очереди на каждого из нас, хотя дольше всех задерживались на мне. Его бело-синий костюм выглядел так, как будто он стоил столько же, сколько дома у некоторых людей, а на боку он носил саблю с золотым пером.
Скрестив одну руку на груди, кулак чуть ниже плеча, а вторую — за спину, я слегка поклонился, просто слегка наклонив спину. Это был тип поклона, который проявляют в знак уважения, но не в знак покорности. Этот простой жест — я чуть не крикнул, что считаю наши позиции равными — вызвал искру в его голове, поскольку денуары уже подозревали, что я тайно высококровный.
«Добро пожаловать в наш дом», — сказал он невозмутимо, прежде чем обойти его жену, положив руку ей на плечо.»Эта встреча слишком долгая, правда, любовь моя?»
«Действительно», — ответила она, улыбаясь ему. Она сказала мне:»Вы подарили нам такой новый опыт, потому что ни один из нас не привык, что наши приглашения отклоняются».
Ее исполнение было безупречным — вежливо поддразнивая колкостями, спрятанными между ее словами, и лезвием в ее улыбке.
«Приношу свои извинения», — ответил я с усталой улыбкой.»Моим эгоистичным желанием было заявить другим профессорам Центральной академии, что я по праву заработал там должность.’
«Ну же, мы всего лишь шутим», — сказала Ленора со смешком. — Тем не менее, мы с Корбеттом очень интересуемся вами. Почему бы нам не переместиться в столовую, и вы можете рассказать нам о себе за чудесным ужином, который наши повара приготовили в вашу честь?»
Встав, я протянул руку матроне денуаров, которая взяла ее с любопытной улыбкой. — Идите вперед, леди Денуар, — вежливо сказал я.
Она сделала это, а остальные денуары последовали за нами. Корбетт тихо поговорил с Лауденом о некоторых деловых сделках, в то время как Ленора хвасталась особняком, рассказывая мне о многих экспонатах, выставленных по всему поместье, в том числе о нескольких очень прекрасных картинах и гобеленах, и, по крайней мере, о дюжине различных похвал, полученных от реликтовых могил.
В столовой возвышался длинный стол, за которым могли разместиться не менее тридцати человек. С высокого потолка свисали три люстры, наполняя пространство ярким светом. Еще один небольшой бар располагался вдоль одной стороны комнаты, в то время как другая была закрыта шкафами и полками, заполненными прекрасной посудой и столовым серебром в десятках различных стилей. Это была определенно ценная коллекция, и, вероятно, Ленора очень гордилась этим фактом, который я сохранил для наших разговоров.
Стол уже был накрыт, и Ленора провела меня в дальний конец, жестом предложив мне занять место слева от головы стола, где мгновением позже сидел верховный лорд Денуар. Ленора села напротив меня, Каера слева от меня, а Лауден напротив нее рядом с его матерью. Сесть по левую руку от верховного лорда было почетным положением, которое, как я полагал, обычно отводилось его сыну.
Ленора продолжала болтать, пока подавали закуски, и я улыбался и свободно смеялся между укусами инжира с пряностями, покрытыми хрустящими кусочками мяса. Разговор перешел на Корбетта за закуской из фаршированных грибов, но он избегал серьезных тем, проявляя интерес к моему классу в академии и рассказывая мне о своем интересе к литературе, а также тонко хвастался пожертвованиями денуаров библиотеке Центральной академии. Каера хладнокровно хранила молчание, не вмешиваясь в разговор, если к ней не обращались напрямую.
Только когда подали салат, разговор перешел на более серьезный.
«Итак, Грей, — начал Корбетт, воткнув вилку в свою миску, — я надеялся узнать больше о твоей крови. Это нелегкий подвиг — получить место в Центральной академии. Это хорошо говорит о ваших кровных связях».
Я широко улыбнулся этому человеку и небрежно пожал плечами.»Мне жаль разочаровывать, но нет никакой тайны, которую нужно раскрывать, какие бы слухи ни распространялись. Мои родители из глухой деревни, и оба они были простыми людьми. Мой отец погиб на войне, — сказал я пассивно, без эмоций в голосе.»После того, как война закончилась, я обратился к реликтомбам и вместо этого стал восходителем, пытаясь заботиться о своей матери и сестре».
Корбетт слушал, как будто он только наполовину поверил мне, но рука Леноры закрыла ей рот.»Слишком много погибло, сражаясь с этими дикарями в Дикатене».
Лауден несчастно хмыкнул, отворачиваясь от разговора и делая большой глоток из своего стакана.
Увидев возможность взять бразды правления в свои руки, я сказал:»В самом деле, слишком много, особенно в… как это называлось? Волшебные леса Дикатен?
«Эленуар», — ответил Лауден, глядя в свой напиток с кислым выражением лица.
«Вот и все», — сказал я, постукивая костяшками пальцев по деревянному столу.»Бедные души. Аххх, судя по тому, что мне сказала Каера, Высококровного Денуара там не было.
Корбетт и Ленора быстро переглянулись.- Нет, — через мгновение ответил Корбетт.»Я понял, что у нас уже есть все необходимое в Алакрии. Удержание в такой далекой стране, все еще полной суматохи, казалось ненужным осложнением».
‘Случайное решение. Многие другие не были такими мудрыми». Я повернулся к Лаудену. — Вы потеряли людей в Эленуаре?
Он опрокинул свой стакан, допив напиток залпом.»Многие из тех, кто отправился на Эленуар строить трюмы, были кровными наследниками или вторыми сыновьями. Я знал многих из них. Некоторые целые крови — те, кто посвятил больше всего этим усилиям — были стерты с лица земли, лишив Алакрию многих могущественных голосов и положив конец многим могущественным родословным. И что мы сделали…»
«Лауден», — отругал Корбетт, едва заметно покачав головой.»Сейчас не время для такого разговора. Грей, надеюсь, ты уйдешь со мной в кабинет после обеда? Хороший камин и доска Sovereigns Quarrel создают лучший фон для политики, чем столовая, согласитесь?
Ах, как я разочарован — я хотел глубже вникнуть в это напряжение, которое продемонстрировал Лауден, чтобы увидеть, насколько оно глубокое — я только вежливо кивнул, и на оставшуюся часть ужина разговор вернулся к более мирским вопросам.
После того, как мы съели столько жареного мяса и фруктовых пирогов, сколько было вежливо — оставив последний кусок на тарелках, чтобы показать, что мы хорошо накормили и не были прожорливыми — стол был убран, и Ленора увезла Каеру прочь.
Лауден откинулся на спинку стула и с любопытством посмотрел на меня.»Твоя звезда, кажется, быстро восходит, Грей», — сказал он с легким намеком на нечленораздельность после нескольких стаканов крепкого янтарного ликера.»Удачи на Викториаде. Это место, где можно закрепить свое положение среди знати или увидеть, как вы со всей скоростью падаете на землю.»
«Позаботьтесь о своей матери и сестре перед тем, как уйти на покой, — твердо сказал Корбетт, пристально глядя на сына. Он протянул руку к боковой двери столовой. ‘Грей?’
Не говоря ни слова, я последовал за Корбеттом через дом и поднялся в кабинет. Я знал людей, все дома которых поместились бы в двухэтажный кабинет, а книг было столько же, сколько в библиотеке Арамур-Сити. Огонь уже горел.
«Присаживайтесь», — сказал Корбетт, указывая на прекрасное кожаное кресло сбоку от резного мраморного стола, на поверхности которого была выгравирована игровая доска и уже разложены части. ‘Я полагаю, вы играете?’
Я кивнул, затем беспомощно пожал плечами.»Я должен сказать, что играл. Каере нравится напоминать мне, что она получила гораздо больше практики и тренировок, чем я».
Выражение лица Корбетта не изменилось, когда он налил нам обоим еще стакан и сел напротив меня. Я сделал глоток из предложенного стакана. Он обжигал вниз, но прижался к моему животу теплым и тяжелым. Должно быть, мое удивление отразилось на моем лице, потому что губы Корбетта дернулись в голой улыбке.
«Дыхание дракона», — объявил он.»Я не удивлен, что ты его никогда не пил. Он сделан из редкой пряности, которая растет только на берегах Красной воды возле Эйнсгара. Воины Вечора часто пьют его перед битвой.»
‘И это то, что это?’ — спросил я, ставя стакан на край доски. ‘Битва?’
Вернулась мимолетная невеселая улыбка.»Это зависит от вашего мастерства.’
Он дал мне первый ход, и я начал игру консервативно, переместив щит посередине игрового поля.»Не испортили ли события в Эленуаре вкус высококровных людей к этой войне?» — спросил я разговорчиво, хотя внимательно следил за лицом Корбетта.
Он ответил более агрессивно, чем я ожидал, проведя заклинателя по краю доски. Это был тот же самый дебютный маневр, который часто использовал Каэра.»Мой сын упрям, и у него есть причины расстраиваться. Несколько наших друзей и союзников погибли в результате нападения асуров».
«Ах, честно говоря, при атаке должно было быть потеряно гораздо больше жизней дикатианцев, чем алакрийцев», — заметил я, продолжая продвигаться вперед со своими щитами.
«Тем более что они должны принять Верховного Повелителя», — проворчал он, глядя на игру. Тем не менее, в морщинах вокруг его глаз и в его напряженной позе было что-то, что говорило мне, что он находил тему Эленуара и всех остальных неудобными.
«Возможно», — ответил я, притворившись, что думаю о своем следующем шаге, когда я сделал еще один глоток огненного спиртного.»И все же, я не могу не задаться вопросом… если это означало избежать дальнейшего конфликта между асурами, стоит ли отказываться от Дикатена?’
Он глубоко нахмурился, что высветило его морщины и заставило его выглядеть примерно на десять лет старше. — Вы имеете в виду вывести там войска и покинуть континент? Он задумчиво потер подбородок.»Это рискованное предложение. Удар по моральному духу…»
«Позвольте мне сформулировать это по-другому, — сказал я, волоча нападающего по доске, чтобы убить его заклинателя.»Если бы цена войны — цена кровавых жизней — была ясна заранее, поддержали бы они ее?’
Мы сыграли пару ходов в задумчивой тишине, хотя глаза Корбетта то и дело метались с доски на меня. Через минуту или две он сказал:»Низшие крови часто переоценивают силу и авторитет высококровных».
Я подавил нетерпеливую улыбку, увидев его промах.»Конечно, если большинство высококровных говорили вместе, как один, Владыки…»
«Вы поднялись далеко и слишком быстро», — сказал Корбетт, убирая руки с доски и откинувшись на спинку стула.»Это очевидно по тому, как вы говорите, как будто у вас нет опыта работы на высших уровнях политики в Алакрии. Тебе следует быть осторожным, Грей. Неправильное слово в неправильном ухе может привести к смерти.’
Как будто чтобы подчеркнуть свою точку зрения, он провел ударником через брешь в моих щитах и убил одного из моих заклинателей. Это оставило ударную часть открытой для контратаки, но ослабило внутренний круг защиты вокруг моего часового.»Ворваться, быть смелым… это то, что сделали те крови, которые погибли в Эленуаре. И сейчас многие из них меньше самого низкого безымянного.’
Когда я ответил, убив нападающего, я заметил, что костяшки пальцев Корбетта побелели, когда он поднял кусок, сжимая его между пальцами, как будто он мог раздавить резной камень в пыль.
«Зачем поощрять такие крупные инвестиции в Эленуар, если все еще существует такой риск?» — спросил я невинным и непритязательным тоном.
Корбетт с резким звоном поставил кусок и встретился со мной взглядом.»Возможно, Правители не думали, что у асура было желание нарушить договор…» Но правда была там, сияя, как огонь, в его глазах. Он не верил, что Вритра — сами божества — могут быть застигнуты врасплох. Что означало…
«Ты думаешь, это ловушка», — сказал я категорически, констатируя факт.»Приманка, чтобы заставить асуров нарушить договор».
Корбетт напрягся. — Вам известно об отношениях между Каэрой и денуарами, верно?
Я кивнул.
‘Знаете ли вы, что, если мы не выполним свой долг перед Вритрой и Каерой, Высококровный Денуар может быть лишен всех титулов и земель? Мы с Ленорой могли быть казнены».
Я снова кивнул в ответ.
«Мы одни из самых влиятельных высококровных в центральных владениях, даже во всей Алакрии», — сказал он, хотя в заявлении не было самодовольства. И все же оплошность означала бы наш внезапный и жестокий конец. Мы не обслуживаем королей или королев, как это делают дикатиане. Наши повелители сами являются богами, и все мы полностью подчиняемся их воле, от самых низших безымянных до самых слабых высококровных. Тебе не стоит забывать об этом факте, Грей. Не считайте себя неприкасаемым, потому что вы добились определенного успеха».
Размышляя над этим, я сделал серию быстрых ходов, чтобы закончить игру. Хотя я был уверен, что мог бы закончить ее настоящей победой, ведя своего часового через доску в трюм Корбетта, мой вкус и терпение к игре угасли. Кроме того, я сомневался, что получу что-нибудь еще от Корбетта или его семьи в тот вечер.
Когда мой заклинатель, наконец, убил своего часового, он смиренно вздохнул и протянул мне свой стакан.»Скажи мне, Грей, это обычно после того, как ты ее победил, Каера напоминает тебе о своем обучении в этой игре?»
Я позволил искренней улыбке проявиться сквозь стоическое спокойствие, которое я поддерживал большую часть нашего разговора.»Как вы догадались?’
Как только мы вернулись на уровень земли, Каера взяла меня за руку.»Грей, я боюсь, нам действительно пора идти. Еще много предстоит сделать в рамках подготовки к Викториаде».
‘Вы, конечно, правы. Верховный лорд Денуар и я…»
«Пожалуйста, зовите меня Корбеттом», — сказал он, его тон заметно изменился в сторону чего-то, приближающегося к дружелюбию. Он похлопал меня по плечу и сказал:»Мне понравилась наша игра, хотя, боюсь, вы отвлекли меня разговором — я полагаю, намеренно», — сказал он, бросив на меня острый взгляд.»Вы должны мне матч-реванш, что, конечно же, означает, что вам и Каере придется вернуться к ужину позже».
Каера смотрела на своего приемного отца с нескрываемым удивлением, и даже Ленора, казалось, на мгновение опешила, прежде чем обвить рукой хайлорда.»Во всяком случае, я бы сказал, что вы обязаны нам за то, что заставили нас так долго ждать!» Ленора и Корбетт тихонько рассмеялись.
Я поклонился им еще раз, чуть глубже, чем раньше.»Спасибо и за прекрасную еду, и за интересную беседу».
Каера посмотрела на меня так, будто у меня на лбу только что вырос третий глаз.»Ладно, тогда мы увидимся, так что… пока».
На этом Денуары прощаются с нами, леди Ленора сама проводила нас до двери, а Несса стояла рядом. Каера небрежно попрощалась, прежде чем быстро увела нас от поместья на улицу, где мы могли остановить экипаж, чтобы вернуть нас на территорию академии.
‘Что, во имя Вритры, ты сделал с Корбеттом?’ она сказала, когда мы были далеко от дверей.
‘Что?’ — невинно спросил я, мой разум уже работал, перебирая все, что мне сказал Корбетт.
«Клянусь, ты похож на красивую загадочную луковицу», — криво сказала она.»Каждая проблема, с которой мы сталкиваемся вместе, открывает для вас еще один слой. Как именно самопровозглашенный никто с окраин Сехз-Клара учится общаться с такими высококровными, как ты?» Прежде чем я успел ответить, она продолжила.»Нет, неважно. Честно говоря, я не хочу знать.»
Я тихонько рассмеялся, набросив белый плащ, который дал мне Кайден, на мои плечи.»У меня была причина научиться многим навыкам. Столовая может быть столь же смертоносной, как и любое поле битвы.’
«И язык твой остр, как меч», — усмехнулась она, когда для нас остановился экипаж, запряженный ярко-оранжевой ящерицей.
***
Черная пустота.
Только это, не более того.
Что мне не хватает? — спрашивал я себя, плывя через царство краеугольных камней. Здесь что-то есть. Я это почувствовал.
Настоящая проблема заключалась в контексте. Джинн передавал свои знания эзотерическим способом, предназначенным для пробуждения озарения, а не для запоминания или развития навыков. Скорее всего, у них было инстинктивное понимание своих собственных методов обучения, почти так же, как я мог читать энциклопедии и фолианты по магии, когда впервые родился в этом мире. Дикатийский метод преподавания и обучения действовал на тех же принципах, что и земной. Но краеугольные камни джиннов — нет.
И все же я получил представление о Реквиеме Ароа с первого краеугольного камня.
Меня осенила идея, заставившая мое сердце биться быстрее. Я оторвался от замкового камня и поднял черный куб. Если он каким-то образом был поврежден, возможно…
Золотая руна вспыхнула на моей спине, светясь сквозь мою рубашку, и частицы энергии аметиста заплясали и прыгали по моей руке, перетекая к замковому камню, пока не заполонили его. как фиолетовые светлячки.
Но, похоже, они ничего не делали.
Не было трещин, в которые можно было бы протечь, никаких повреждений, требующих ремонта. Еще более неприятно то, что я не знал, работает ли Годруна из-за того, что нечего было исправить, или из-за того, что она не могла устранить повреждения — как портал выхода в зоне Трех шагов.
Проклиная себя за неполное понимание годруны, я выпустил ее, и пылинки замерцали и исчезли.
Несколько минут спустя я все еще сидел и смотрел на черный куб, когда дверь моего кабинета внезапно открылась, вошла Энола и села в кресло с другой стороны моего стола.
«Обязательно входите», — сказал я, ставя тяжелый куб на свой стол и глядя на не по годам развитую молодую женщину. Она смотрела на свои руки, которые были сжаты у нее на коленях. Мой голос немного смягчился, когда я продолжил. — После посвящения вас не было в классе. Вы получили такую могущественную руну, что они позволили вам пропустить остаток учебы?
Она потерла лицо и провела пальцами по коротким золотистым волосам. ‘Нет. — Моя кровная матрона отозвала меня в наше имение на пару дней, — сухо сказала она.»Чтобы обсудить мое будущее».
Когда я стал консультантом для подростков? Я чуть не произнес эти слова вслух, но прикусил язык.
«Я получила регалии», — сказала она хриплым, сдержанным голосом.»Единственный в академии, кто сделал это во время этой церемонии, даже среди старшеклассников».
.
Я тихонько свистнул.»Это серьезно».
Рассердившись, Энола внезапно встала, чуть не опрокинув стул, затем поморщилась и поставила его на место. Она стояла за ним, сжимая спину руками.»Моя кровь уже устроила мне пост в Дикатене после этого сезона. У меня должно быть еще два с половиной года академии, но они перемещают меня, как фигуру на доске Суверенных Ссор, используя мои регалии, чтобы возвысить нашу высококровность.
«И поставить вас в центр внимания, если этот конфликт с асурами разовьется дальше», — осторожно заметил я. Я хотел сказать что-нибудь еще, предложить ей совет или сказать успокаивающее слово, но не мог заставить себя утешить ее; ее отправили через море, чтобы помочь держать под контролем моих друзей и семью.
Энола гордо вскинула подбородок.»Я не боюсь идти или что-то в этом роде. Я воин. Но… — Она тяжело сглотнула.»Неужели это вообще война, если мы сражаемся с асурами? Мне это больше похоже на истребление. Регалии или нет, но как обычные солдаты могут изменить ситуацию в таком конфликте?»
Они не могут, хотел я сказать. Алдир сжег целую нацию, как будто Эленуар была построена на головке спички.
«Моя…» Она остановилась, обошла стул и снова заняла свое место.»Мой брат погиб в Дикатене. В первые дни, одна из наших первых попыток. В той же битве, в которой был убит Труасский вассал Джагретт». Она горько улыбнулась, глядя мимо меня, вместо того, чтобы встретиться с моим взглядом.»Я помню, потому что они объявили это так, будто умереть вместе с вассалом — это своего рода честь».
Я не мог не вздрогнуть. Я сражался и убил ядовитую ведьму Джагретт в болоте недалеко от Слора, и меня осенило. Пока я был зол на то, что сделали семьи этих студентов, я даже не остановился, чтобы подумать о том, что мог убить их родственников в бою.
«Вы, должно быть, ненавидите дикатианцев», — сказал я, чувствуя себя немного виноватым из-за моего обмана.
«Нет», — сразу же ответила она твердо.»Мой брат погиб в честном бою. Война есть война. Они были нашим противником. Ах, я буду скучать по нему, моему брату повезло, что он участвовал в такой войне».
Энола замолчала, и я знал, о чем она думала.
«Но сражаясь с асурами…» — поинтересовался я.
«Я хочу быть солдатом или, может быть, сильным восходящим человеком». Она скрестила руки и откинулась на стул.»Но я не хочу, чтобы меня выбросили или сожгли как огонь в битве между великими существами». Затем она посмотрела на меня, как будто она осмеливалась поспорить с ней.
Опершись локтями о стол, я вздохнул. Мой взгляд переместился на краеугольный камень, и Энола последовала за ним.»Любой солдат может изменить ход битвы», — заявил я.»Самый сильный воин может неожиданно упасть, в то время как самый слабый и самый трусливый может споткнуться и побежать к победе». Я поднял краеугольный камень и повернул его в руке, вспомнив слова проекции джинна.»Но твой путь — твой собственный, и только ты можешь идти по нему. Вы можете отказаться от своей жизни, если это необходимо, но никто не может выбросить вашу жизнь, как будто это ничего не значит».
Энола напряглась, ее челюсти заметно сжались, когда ее глаза устремились на меня. — Вы действительно в это верите?
Я улыбнулся и слегка ударил кубиком по столу, сняв напряжение.»Каждой фиброй моего существа».
Она резко кивнула мне и снова посмотрела на краеугольный камень. ‘Это что?’
‘О, эта старая штука?- сказал я, подбрасывая его в воздухе и снова ловя.»Это просто инструмент, который помогает мне медитировать и направлять мою… ману».
Когда я споткнулся об этом слове, почти говоря вместо этого»эфир», мой разум соединил две точки данных, которые я раньше не рассматривал. Оба раза я видел движение черного на черном внутри краеугольного камня, когда кто-то приближался ко мне, прерывая мою медитацию. Я думал, что это просто невезение: прерывания приходили как раз в неподходящее время, но что, если…
«Вот, позволь мне показать тебе, как это работает», — быстро сказал я, направляя эфир в краеугольный камень.
Мой разум устремился во тьму. Он был полон движения. Вокруг меня тонкие струйки чернильно-черного извивались и текли, как масло по воде.
Краеугольный камень реагировал на присутствие маны. Это объясняло, почему я ничего не чувствовал внутри.
Как слепой, пытающийся продвигаться по лабиринту, подумал я, оживающий внезапной мотивацией перед лицом такой проблемы.
Я бы нашел хранимое в нем понимание и сделал бы один шаг ближе к раскрытию указа Судьбы.
Начало после конца — Глава 364 — The Beginning After The End
Автор: Turtleme93
Перевод: Artificial_Intelligence
