The Beginning After The End — Глава 363 — Начало после конца
Том 9: Глава 363
Солнце только что взошло, накрыв кампус пеленой янтаря и фиолетового цвета. Я снова устроился на плоской зубчатой крыше Полой башни, наслаждаясь видом и прохладным бризом, которых я не мог получить в своей комнате. Давным-давно его строили как сторожевую башню и сохранили как место для медитации, но новые и более причудливые постройки оставили это строение почти заброшенным.
Тяжело вздохнув, я вытащил замковый камень и перевернул его, изучая простой черный куб. Его поверхность была гладкой и матовой, единственной примечательной физической чертой был вес.
«Кто бы мог подумать, что эта невзрачная штука содержала озарение, способное переписать мир», — подумал я. Даже зная все, что я делал, мне все равно было трудно поверить, что что-то такое маленькое и… осязаемое хранит секреты, которые могут позволить кому-то проникнуть в суть самой Судьбы.
Реджис выпрыгнул из моего тела и понюхал реликвию.»По крайней мере, на нем могут быть зловещие светящиеся руны или что-то еще, чтобы сказать вам, насколько это важно». Повернувшись ко мне спиной, он пересек крышу и положил лапы на парапет. — Во всяком случае, тебе это нравится.’
Его тело вздрогнуло.
«Постой, — быстро сказал я. ‘Куда ты направляешься?’
Он ответил, все еще стоя ко мне спиной:»Мне нужно кое-как потренироваться».
‘Тренировка отличается от поглощения эфира? Почему вдруг? — спросил я, вставая рядом с ним.
Реджис напрягся, но отказался смотреть на меня. -«Так как меня привели в этот мир, чтобы я был вашим оружием — вашим защитником, но в последнее время, мне кажется, что я ничего не делаю. Мы должны быть партнерами, но вы становитесь сильнее, изучая новые эдикты эфира. Я не хочу просто смотреть, как увеличивается разрыв между нами».
Впервые за долгое время я не знал, что сказать своему товарищу.
Я стоял молча, наблюдая за темным волком, когда на парапет рядом села четырехкрылая птица, щелкая клювом и выжидающе наблюдая за нами. Я достал упакованный паек — привычку, которую сохранил, несмотря на то, что мне редко нужно было есть, — и вытащил кусок сушеного мяса, приправленного перцем, и бросил его существу. Он спрыгнул на каменную крышу и схватил добычу, прежде чем выстрелить, его четыре крыла быстро скрыли ее из виду.
«Я… не понимал, что это так сильно тебя беспокоит», — наконец выдохнул я.
«Что ж, ты можешь поблагодарить Сильви за это приводящее в бешенство стремление сохранить свою задницу в живых», — пошутил Реджис.
Я тихонько рассмеялся и толкнул теневого волка.»Хорошо, только там будь осторожен. Для маленького щенка мир — страшное место».
Он насмешливо перевел на меня свои яркие глаза. Ха-Ха Смешно!.’
Затем, во время маневра, в котором я даже не был уверен, что он сможет оторваться, Реджис спрыгнул со стороны башни. Я смотрел, как он рухнул на землю, пурпурное пламя тянулось за ним, как флаг, прежде чем он стал бестелесным и слегка погрузился в землю.
Когда он снова стал твердым, Реджис рванул на север и покинул кампус в сторону гор. Он, конечно, приложил дополнительные усилия, чтобы пройти мимо небольшой толпы студентов, вызвав хор криков, прежде чем он скрылся из виду за другим зданием.
Некоторое время я следил за его продвижением, все еще мог чувствовать его, даже когда расстояние между нами увеличивалось. Казалось, он направляется в горы. Я на мгновение задумался, позволит ли энергия, связывающая нас вместе, зайти так далеко, но мы оба почувствовали бы это, если бы он начал достигать максимального расстояния, на котором мог быть от меня. Поскольку мы не проверяли этот аспект наших отношений с тех пор, как я пересек зону моста с Гранбелами, я действительно не знал, как далеко он может зайти.
Я уверен, что с ним все будет в порядке, сказал я себе, возвращаясь к причине, по которой я вообще пришел к этой башне.
Черный куб тяжело лежал в моих руках, пока я смотрел на него. Прошла минута, а затем еще одна, пока я смотрел на краеугольный камень.
Вздохнув, я убрал его обратно в свою руну измерения. Я должен нырнуть прямо в краеугольный камень — тренироваться, впитывать эфир, делать что-то, чтобы стать сильнее. Но моего разума там не было. Я не мог заставлять себя каждое мгновение бодрствования, особенно после того, как только вернулся из руин джиннов.
Вместо этого я вытащил дальновидную реликвию, прослеживая острые грани, думая о тех самых людях, которые будут мотивировать меня продолжать двигаться вперед.
Я активировал реликвию и перенесся по всему миру, увеличивая масштаб, пока не оказался в темной подземной пещере святилища джиннов. Элли была по пояс в ручье, плескалась водой на Жасмин, которая держала в руках эльфийского ребенка, которого я не знал, как щит, и смеялась.
Узел образовался у меня в груди, когда я заметил свою мать, Хелен и остальных близнецов, сидящих у тлеющего костра на краю ручья и наблюдающих с усталыми улыбками. Позади них всех на корточках сидел Бу над грудой блестящей рыбы.
Я впился ногтями в руки, сдерживая растущий комок в горле, и заставил себя улыбнуться. В конце концов, все они были в порядке, смеялись и улыбались.
Этого было достаточно.
С дрожащим вздохом и пустой улыбкой я вытащил себя из реликвии и снова поменял ее на краеугольный камень.
Черный куб размером с ладонь был намного менее плотным эфира, чем предыдущий, но в остальном почти идентичен.»Хорошо, давай посмотрим, что у тебя есть для меня».
Выпустив эфир из своего ядра, я направил его вверх по руке в замковый камень. Мое сознание, казалось, следовало за этим, когда меня вытаскивали из собственного тела в реликвию джиннов. Сначала, как и ожидалось, меня встретила стена из пурпурных облаков. Стена задрожала при моем приближении, и я легко прошел через нее.
Я ожидал найти еще одну головоломку, что-то, чем можно было бы манипулировать или над чем работать, как в последнем краеугольном камне, но вместо этого…
Тьма.
Полная, абсолютная тьма.
Паника охватила меня, когда я внезапно вернулся к крыше башни, сжимая черный куб, пот стекал по моему лицу, и мои ладони стали скользкими. У меня быстро перешло дыхание, и я понял почему: внутренность краеугольного камня была точно такой же, как то промежуточное место после того, как мое тело было уничтожено, и до того, как я проснулся в реликтомбах. Как будто мой разум был единственным, что существовало во всей вселенной.
Я вспомнил, паря в неотражающем черном поле. Но это не то же самое. Я все еще здесь, на этот раз. Ничего не изменилось.
Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, я попробовал еще раз.
На этот раз внезапное отсутствие чего-либо, кроме меня, было менее поразительным, но внутренняя часть краеугольного камня была не менее жуткой. Некоторое время я бродил, не зная, действительно ли я двигаюсь или просто пытаюсь, никогда не ударяясь о стену или какой-либо мысленный объект, например, море геометрических фигур, которыми мне приходилось манипулировать внутри краеугольного камня Реквиема Ароа.
Это было забвение.
Даже время не имело значения в краеугольном камне, и у меня не было возможности узнать, как долго я дрейфовал. В какой-то момент я начал беспокоиться, что могу пропустить свой урок, но когда я перестал направлять эфир и покинул черное пространство, прошло всего несколько минут. Итак, я толкнул себя обратно и продолжил блуждать по пустым глубинам.
Это было похоже на плавание глубоко в океане, куда не проникает свет. Вверх, вниз, влево, вправо… направление потеряло смысл, хотя я продолжал ощущать движение. Я пытался вытолкнуть эфир в случайных направлениях или вокруг себя, но ничего не вышло. Я пытался наполнить себя — или все, что от меня существовало в этом пространстве — эфиром, но, опять же, это ничего не дало.
Тогда я просто позволил себе дрейфовать. Мои мысли какое-то время блуждали, потом остановились, и это было похоже на сон.
Тьма внезапно заколебалась, визуальное искажение внутри черной пустоты, как будто что-то двигалось внутри нее. Я потянулся эфиром, пытаясь взаимодействовать с феноменом, но ничего не произошло.
Дверь на крышу со скрипом открылась, на краю моего сознания послышался неуловимый шум, и я отодвинулся от замкового камня в раздражении. Эта вспышка разочарования быстро переросла в любопытство, когда знакомое лицо посмотрело на меня из дверного проема.
‘Вален?’ — сухо сказал я, глядя на высококровного юношу, который стоял в рамке в темном дверном проеме, все еще держась за дверь. Его взгляд задержался на замковом камне, когда я вернул его к руне-хранилищу из других измерений. ‘Ты потерялся?’
Взгляд Валена нервно скользнул по крыше башни, но он не отодвинулся от двери и даже не позволил ей закрыть.»Я… ммм…» Он откашлялся.»Я искал вас, профессор».
Я нахмурился, приподняв бровь.»Как ты вообще узнал, что я здесь?’
Вален бросил быстрый взгляд в сторону лестничной клетки позади себя, глубоко вздохнул и отошел от двери, позволяя ей закрыться.
Он снова откашлялся, прежде чем заговорить.»Я случайно встретил Сета по дороге в ваш класс… Я думаю, он тоже вас искал, и он упомянул, что видел, как вы приходили сюда несколько раз, поэтому я и подумал…» Он вздрогнул, позволяя мысли утихнуть..
Что тебе нужно?- едко спросил я, потом вспомнив, что церемония посвящения состоялась сегодня утром. ‘Это о посвящениях?’
Высокий молодой человек прислонился спиной к тяжелой двери, упершись в нее головой с глухим стуком. Его темные глаза смотрели в светлеющее небо. Когда я собирался повторить свой вопрос, он сказал:»Я получил эмблему».
Эмблема была вторым высшим уровнем рун для алакрийского мага. Насколько я понял, получение такой могущественной руны в молодом возрасте изменило жизнь даже для высококровных.
Я приподнял бровь.» Я бы поздравил тебя, но ты не выглядишь очень довольным этим».
Вален невесело хмыкнул.»Отец, конечно, в восторге. Моя кровь, кажется, думает, что я какой-то вундеркинд…»
Я нетерпеливо вздохнул, прислонившись спиной к парапету напротив него.»Ну, я уверен, что ты прошёл весь этот путь не для того, чтобы похвастаться, так что давай ближе к сути».
Он почесал в затылке.»Мне просто не с кем было поговорить. Моя кровь… они не понимают. А мои товарищи….
‘ Товарищи? ‘ — усмехнулся я.»Это странный способ обращаться к друзьям».
Вален пристально посмотрел на меня, несколько преодолевая неловкую нерешительность. По словам моего отца, у Рэмсиер нет»друзей». Просто слуги, знакомые, соратники и союзники. После короткой паузы он добавил:»И, конечно, врагов».
Я понимающе кивнул, вспоминая Тродиуса Флэймсворта и того, что он был готов сделать ради сохранения своей фамилии.
«Я не хочу быть вундеркиндом», — выпалил Вален, опустив голову.»С младенчества меня воспитывали как воина, ученого и лидера, с самого рождения надеясь, что я стану Верховным лордом Рэмсиер Высококровный. Никогда — ни разу в жизни — меня никто не спрашивал, чем я хочу заниматься или кем хочу стать».
«И получение такой мощной руны только преувеличивает эти ожидания», — подтвердил я.
Он молча кивнул и обернулся.
«Что ж, позволь мне спросить», — возразил я. ‘Что ты хочешь делать?’
Вален сдулся, и впервые он выглядел как ребенок, которым он был, а не кто-то, пытающийся вести себя как высококлассный специалист.»Я не знаю, но… Хотел бы я узнать. Это все, что я имел в виду. Может быть… может быть, то, что моя кровь желает от меня, — это именно то, что я хочу делать в долгосрочной перспективе. Но я никогда не буду так себя чувствовать, если мне не будет предоставлен какой-то выбор в этом вопросе.
«Я хочу исследовать мир за пределами узких границ, установленных для меня моими наставниками и кровью. Но получение этой эмблемы, похоже, только укрепило мою судьбу, вместо того, чтобы дать мне власть над ней».
Он внимательно следил за мной, ожидая ответа, хорошего или плохого. Возможно, он ожидал, что я упрекну его, скажу ему, как ему повезло, что я буду поощрять его поступать так, как того хочет его семья, но я хранил молчание.
Вдруг он одарил меня неожиданной улыбкой, и его глаза сфокусировались куда-то вдаль.»Вы знаете, мой дядя был на войне в Дикатене, и он рассказал мне кое-что странное. Там подростки — иногда в возрасте от тринадцати до четырнадцати — часто сами отправляются в авантюристы, сражаясь с монстрами и копаясь в темницах.’
Меня застало врасплох внезапное упоминание о Дикатене, воспоминания о том времени, когда я был авантюристом в маске — Нотой, резко всплыли в моей памяти. Сейчас, смотря назад, это похоже на другую жизнь.»Маги в Дикатене реже, и многие из них имеют право стать авантюристами. Но это не так уж отличается от того, как Алакрия обращается с восходящими. По крайней мере, я так слышал, — быстро добавил я.
Улыбка Валена на мгновение задержалась, когда он подумал об этом, но она медленно соскользнула с его лица. В конце концов он кивнул и сказал:»Спасибо, профессор, что выслушали. Я больше не буду отнимать у вас время».
Жестко поклонившись, он повернулся, чтобы уйти.
«Знаешь, Вален, — сказал я ему в спину мягким голосом, — с возрастом будет только труднее идти против их желаний. Если вы действительно хотите прожить свою жизнь без сожалений, возможно, лучше разочаровать родителей сейчас, чем позже».
Он застыл, полуобернувшись, чтобы посмотреть на меня с непроницаемым лицом. Наконец, с любопытной улыбкой он ушел, и дверь между нами снова закрылась.
Не желая и не в силах противостоять множеству противоречивых мыслей, запутывающихся в моем мозгу, я снова вытащил краеугольный камень и активировал его, на мгновение охватив пустоту-пространство, которое он содержал. Но вместо того, чтобы изолировать меня от моих мыслей, он обнажил их, не оставив мне ничего, кроме моего собственного противоречивого ума.
Я знал, что было бы крайне несправедливо обвинять Валена или его одноклассников во всем, что произошло в Дикатене. Они были такими же жертвами войны, как и мои друзья и семья дома, и все же их друзья и семья убивали дикатенцев. Они были подданными Агроны, его слугами и инструментами, каждый из которых мог стать потенциальным оружием против меня. Или, что еще хуже, против моей матери или моей сестры.
Но все больше и больше я обнаруживал у алакрийцев нерешительность следовать за своим повелителем, особенно среди студентов. Сначала я предположил, что неуважение Каеры к Вритре было чем-то уникальным для нее — проявлением ее существования в качестве скрывающегося алакрианца с кровью Вритры — но время, проведенное в академии, показало мне, что это неправда. Помимо плохо скрываемого презрения профессора Афелиона к войне, чувства студентов проявлялись на их лицах каждый раз, когда упоминался Эленуар.
Многие могущественные молодые алакрийцы потеряли в тот день все. И я не думаю, что все они обвиняли в этом асуров.
С разочарованным вздохом я вышел из замкового камня и отложил его. Было ясно, что я никуда не продвинусь, пока я так отвлечен, или пока мой разум полон неуверенности.
***
Выйдя из Полой башни я некоторое время бродил по кампусу, прежде чем направиться в класс. Я был относительно рано, но мои мысли отказывались улаживаться, и я не мог ни на чем сосредоточиться, поэтому я несколько раз увеличил силу тяжести на тренировочном ринге и начал тренировать свое тело. Хоть бы я и радовался возможности вызвать эфирный клинок, я не хотел объяснять это никому, кто попадал в класс.
Я тренировался недолго.
Звук открывающейся двери и торопливые шаги, спускающиеся по лестнице, вынудили меня отказаться от повторения одной из многих форм, которым меня научил Кордри.
‘Ты здесь!’ — крикнула Майла, бросаясь к рингу.
Быстро спрыгнув с тренировочной платформы, я прижал палец к ее лбу, чтобы ее вытянутые руки не обвились вокруг меня.
Майла изумленно пискнула, сжимая пустоту между нами.
‘Хорошие новости?- спросил я, небрежно скрестив руки, откидываясь спиной на основание поднятой тренировочной платформы.
Девушка из Мейрин-Тауна подпрыгивала на цыпочках, говоря:»Да! Это безумие. Невероятный! Меня только что добавили ко всем этим высокоуровневым сторожевым классам, и, очевидно, шансы настолько низки, что Центральная академия не знает, что это происходило раньше, и они предлагают отказаться от платы за посещение и отправить эту огромную стипендию на мой счет. семья в Этриле, если я соглашаюсь провести здесь какое-то индивидуальное исследование с главой Часового департамента, и…»
Она замолчала, заметив растерянность на моем лице.»У меня есть еще одна эмблема!- воскликнула она, ее голос поднялся на октаву от возбуждения и превратился в писк.»Два подряд, и на моих первых двух церемониях посвящения. Шансы почти нулевые. Они подумали о том, чтобы вытащить меня из этого класса, чтобы сосредоточиться на вещах Стража, но директор, очевидно, действительно хочет, чтобы я сейчас был в Викториаде».
Ее улыбка исчезла, и она посмотрела на меня с явным беспокойством. ‘Что случилось? Я… думала, ты будешь мной гордиться. Я сказала то, чего не должна была, профессор? Внезапно она отступила и поклонилась так низко, что волосы коснулись пола. ‘Я прошу прощения!’
Пока она говорила, мои мысли перескочили с нее на Вален, а затем обратно в город Маэрин, где и Майла, и мальчик Белмун — единственные двое детей, с которыми я тесно общался — получили необычные, для их возраста силы. Раньше я подозревал, что мое присутствие как-то связано с этим, но не было причин глубоко думать о процессе посвящения. Я мало знал о том, как алакрийцы распределяли магию, чтобы делать предположения, кроме предположения, что эфир каким-то образом был задействован.
‘Профессор?’
Мое внимание снова вернулось к ней, и я понял, что нахмурился глубоко и задумчиво. Я позволил своим чертам расслабиться.»Извини, Майла, я просто подумал… но для тебя все это большая перемена. Как ты держишься?’
Когда Майла получила свою оригинальную руну, она была встречена противоречивыми эмоциями. На ее сестре не было украшений, и она, вероятно, проведет остаток своей жизни в Маэрин-Тауне. Две эмблемы почти гарантировали, что Майла окажется втянутой в жизнь, полную приключений и опасностей. Если бы она не стала предводительницей, ее бы наверняка призвали на войну.
А следующий не будет сражаться против дикатианских солдат, подумал я, понимая, что для них могут значить продвинутые руны.
«Сначала мне было страшно, — призналась она.»Я не хотела уходить из дома, но теперь, когда я здесь какое-то время…» Она повернулась к двери, где приближались звуки нескольких быстрых шагов и голоса.»Я никогда раньше не чувствовала себя особенной. Я всегда предполагала, что проведу остаток своей жизни в Маэрин-Тауне, как Лорени». Ее лицо упало.»Это неправильно, что я не чувствую себя виноватой?»
«Нет», — ответил я, хотя не совсем уверен, верил ли я себе.»Пока вы не оставили свою семью в своем сердце, вы не бросите ее. Все, что вы делаете сейчас, предназначено для них, если это ваше намерение».
Непролитые слезы заблестели в глазах Майлы, и она энергично кивнула.»Я… действительно рада, что реликтомбы привели вас в Мейрин-Таун, профессор Грей».
Я молча жестом указал ей на место. Она шаркала, затем подошла ближе. Я подумал о том, чтобы остановить ее снова, прежде чем она успеет обнять меня, но вместо этого только вздохнула, возвращаясь в объятие одной рукой, пока я неловко похлопал ее по макушке.
Реджис так бы посмеялся надо мной, если бы он был здесь…
Через пару секунд я отступил и отвернулся, чтобы прочистить горло, когда весь класс начал вливаться Их энергия и возбуждение очевидны по создаваемому ими шуму.
Студенты начали нетерпеливо объяснять руны, которые они получили во время церемонии посвящения. Как выяснилось, каждый член класса получил по крайней мере герб с несколькими эмблемами. Даже Дьякон отворачивался от своих книг на достаточно долгое время, чтобы хвастаться своим новым гербом.
Резкие шаги, звенящие во внешнем коридоре, отвлекли мое внимание от возбужденной болтовни, когда профессор Иронгроув, начальник отдела рукопашного боя, толкнул дверь. Студентам потребовалось мгновение, чтобы это заметить, но один за другим они внезапно замолчали, их внимание было обращено на старшего мужчину. Он остановился у двери, затем отступил в сторону, позволяя двум знакомым фигурам войти перед ним.
Фирменные волосы Браяра — оранжевые, переходящие в ярко-желто-русые на концах — делали ее заметной со всего кампуса, не говоря уже о том, что она стояла прямо передо мной, и я сразу же подумал, что это за молодая женщина с твердым панцирем вплоть до. Ее карие глаза вызывающе встретились с моими, когда она спускалась по неглубоким ступеням.
Позади Браяра было еще одно знакомое лицо, хотя мне потребовалось больше времени, чтобы определить ее. Темноволосая девушка, такого же роста и телосложения, как Браяр. Ее взгляд скользнул по классу, прежде чем остановился на мне, и затем я вспомнил: Афена Кровавого Мандрика. Она была внучкой старейшины Кромли из Академии Стормкоува. Мы»поссорились» во время церемонии посвящения в Мерин.
Профессор Иронгроув остановился на полпути вниз и раскрыл руки, чтобы обнять класс.»Тактика усиления рукопашного боя! Наш звездный класс. Должен сказать, что это и участники конкурса Victoriad, и чемпионы церемонии награждения.’
Студенты разразились криками и аплодисментами, на что Иронгроув ответил добродушной улыбкой. Когда класс успокоился, он встретился со мной взглядом. — Профессор Грей, извините за вторжение, но я надеялся на короткую беседу перед началом вашего урока?
Я кивнул и указал на свой офис. Рафферти и две молодые женщины вошли в небольшой офис, и я последовал за ними. В тот момент, когда за мной закрылась дверь, класс снова взорвался шумом.
«Я не буду держать вас занятыми, поскольку вы готовитесь к Викториаде», — начал Рафферти деловым тоном.»Фактически, поэтому я здесь. Поскольку у вас нет классного помощника, директор хотел убедиться, что вам помогли. Немного оплошности, которой раньше не замечалось, честно… — Он откашлялся, и его взгляд на мгновение упал на землю. Эти две очень способные молодые женщины предложили присоединиться к вам в качестве доцентов до и во время Викториады. Еще пара пар глаз — и кулаков — чтобы ученики не отвлекались от задания, если вы меня понимаете.
Я бросил взгляд на Браяра, мои губы скривились в кривую улыбку. — В конце концов, придумали способ добраться до Викториады, а?
Рафферти взглянул на нас.»Насколько я понимаю, ты раньше тренировался вместе с Вереском Кровавого Надира. Уверяю вас, она отличница…
Я поднял руку.»Только дразнить, профессор. Она может быть моей помощницей». Мое внимание обратилось на Афину.»Мне больше любопытно об этом».
Афина подняла подбородок и не могла не заметить легкую дрожь, пробежавшую по ней. Когда мы встречались в последний раз, я одолел ее и ее друга — я не мог вспомнить его имя — в поединке два на один.
«Дед Афины искал спонсорства у денуаров, чтобы она могла посещать Центральную академию», — сообщил мне Рафферти.»Денуары очень громко заявляли о своем желании дать ей место в наших рядах, и сам Кромли обратился ко мне, чтобы порекомендовать свою внучку. Я слышал историю вашей дуэли в Этриле. Основываясь только на этом — два студента борются с опытным восходящим человеком почти до упора!- Уверен, вы согласны, что из нее получится отличный помощник.
Мои брови медленно приподнялись, пока Рафферти говорил, и мне пришлось сознательно подавить удивленную насмешку при упоминании нашей битвы. У молодой женщины был некоторый талант, но если бы Денуары были замешаны, казалось весьма вероятным, что ее попросят шпионить за мной, как и Каеру. Однако отказ от публикации имел ряд недостатков, и казалось, что это больше проблем, чем оно того стоит.
Я согласно кивнул. -«Оба в порядке. Я буду рад, если рядом будет пара нянь, а я сосредоточусь на самом важном». Я подавил ухмылку, когда Браяр и Афина бросили на меня одинаковые взгляды.»А теперь, профессор Иронгроув, я уверен, что у вас есть дела, потому что я знаю, что делаю».
***
Пустота вокруг меня была пуста и неподвижна. Тьма больше не волновалась, и я не чувствовал ничего другого — ни присутствия, ни энергии — внутри краеугольного камня вместе со мной.
Я пустил прерывистые импульсы эфира, исходящие от моего тела, когда плыл в темноте. Ответа не последовало. В конце концов, мой разум отвлекся от пустоты и вернулся в реальный мир.
Класс хорошо отреагировал на присутствие Браяра и Афины. Ахах Браяр была только во втором курсе в академии, она была старше, чем большинство других — и получила пользу от частного обучения Даррина Ордина — в то время как Афина приближалась к своему последнему курсу. Две молодые девушки с энтузиазмом взяли на себя свои роли, помогая мне тренировать класс по ряду новых форм, ответвлений обучения Кордри, которые, как я думал, бросят им вызов на пути к Победе.
Именно тогда, когда я позволил себе отвлечься, я снова увидел это: занавес на ветру, движение через чернильно-черное пространство.
Стук в дверь снова прервал меня, но я проигнорировал его, сосредоточившись на ряби, нарушающей эфирное царство внутри замкового камня. Стук раздался снова, на этот раз громче и настойчивее.
Я снял краеугольный камень и спрятал его. — Войдите, — раздраженно сказал я.
Дверь офиса открылась, и Кайден Афелион заглянул внутрь. — Я ведь не прерываю какое-то секретное собрание клики или что-то в этом роде?
‘Чем я могу вам помочь?’ — невозмутимо спросил я, не в настроении обмениваться бессмысленными остротами.
Вместо того, чтобы оттолкнуть меня из-за моего отношения, другой профессор, казалось, воспринял это как вызов. Он вошел в дверь и уселся на сиденье напротив меня. — В надежде убедить вас не лишать меня жизни за то, что я прервал эту тайную, несомненно, светскую встречу, — были ли маски? Я чувствую, что будут маски. И скудно одетых слуг. В любом случае, где я был?
«Верно», — сказал он, откинувшись на спинку стула и пытаясь скрестить ноги, действие, которое потребовало от него физического подъема одной руки над другой. — Тогда сразу к делу. Я подумал, вам будет интересно узнать, что вы привлекли к себе немного внимания, профессор Грей.
Все еще откинувшись на сиденье, я выдержал пристальный взгляд Кайдена. Его глаза были острыми и настороженными, не совсем подходящими к его кривой ухмылке. — Говори прямо, Кайден.’
Он оглядел офис, игриво осматривая углы, изображая насмешливую пантомиму поиска шпионов.»Слух об успехе вашего класса во время церемонии посвящения разнесся быстро и далеко. Вы знаете Суллу из Кровавого Друза, да? Глава Ассоциации подъемников Каргидана? Он мой друг и, по всей видимости, получал письма со всех уголков Алакрии, в которых спрашивали, как ты, откуда ты и так далее.
Он ждал, с любопытством наблюдая за мной.
«Есть ли причина, по которой ты мне это рассказываешь?» — спросил я.
Кайден небрежно пожал плечами -«Как я уже сказал, когда мы впервые увидели Вас, вы были похожи на человека, который предпочитает держать свои секреты при себе. И все же, похоже, половина высококровных и восходящих людей от Розэры до Онаэки теперь знают ваше имя. В частности, по словам Сула, в Вечоре об этом шепчутся часто».
«А с чего бы это могло быть?»
Ухмылка Кайден стала резче.»Вы должны знать, как и я, что за каждым моментом Викториады — за каждой встречей, каждым матчем, адом, каждым рукопожатием или его отсутствием — внимательно наблюдают, потому что само событие может изменить политическое лицо целых владений. Смена слуги или косы может вызвать то, что кровь поднимается и опускается… прекрасная возможность для восходящего солнца неизвестной крови совершить внезапный и резкий подъем по служебной лестнице».
Его улыбка исчезла, когда он заговорил. Но я здесь не для ответов или даже не для того, чтобы поделиться своими догадками. Я просто хочу, чтобы вы знали — как ваш самопровозглашенный друг — что за вами внимательно и со многих сторон наблюдают. Независимо от того, пытаетесь ли вы претендовать на должность слуги Вечора или нет, вы, несомненно, породили ураган слухов.
Я не мог удержаться от удивленного смеха, вырвавшегося из меня, вызвав неуверенную улыбку у Кайдена. — Это слух? — сказал я, практически задыхаясь от веселья.»О, прекрасно. Идеально.’
Кайден, должно быть, счел мой смех заразительным, потому что он тоже начал хихикать. — Значит, вы не собираетесь бросать вызов вассальщику Драгота?
Я покачал головой и вытер слезу уголком глаза.»Нет, ни в малейшей степени».
‘Ну, вот и ставка, которую я планировал сделать. В любом случае, я не буду задерживать тебя дольше, я просто подумал…»
«Все в порядке», — сказал я, мое раздражение успокоилось.»Я ценю информацию.»
Кайден, хромая, медленно двинулся к двери. Когда он выходил из офиса, я сказал:»Каера упомянула, что вы были на войне. Мы должны… обменяться историями на днях».
Он делает паузу, его глаза слегка расширяются. ‘Конечно. Может быть, пригласите меня на следующую встречу клики, и я вам все расскажу».
Я все еще не был полностью уверен, что он ничего не видел в ту ночь, когда мы с Каерой украли Компас, но если и видел, то держал его близко к груди. Казалось более вероятным, что он вообще ничего не видел, учитывая темноту и дождь, и он не прибегал к этой возможности снова встретиться и даже не спросил, как поживает»Хэдриг».
Я все еще обдумывал его слова, покидая здание на целый день. Хотя в этот момент какое-либо внимание было нежелательным, по крайней мере, дворяне придумали свои собственные причины для моей славы, как я и ожидал. И если Агрона или его Косы уже до меня дошли, они еще не установили связь между двумя моими личностями. Если бы они были, я был уверен, что они уже прибыли бы в силе.
Мысли о конфликте с силами Агроны были прерваны, когда я увидел знакомую голову с темно-синими волосами всего в нескольких десятках шагов впереди меня. Я двинулся быстрее, чтобы догнать Каеру, но замедлился, когда заметил, что она на ходу читала письмо, не обращая внимания на окружавшую ее толпу. Через мгновение она взъерошила волосы и начала рвать письмо на куски.
«Еще приказ шпионить за мной?» — спросил я, заставляя ее подпрыгнуть. Она развернулась, сжимая оторванные куски письма в кулаки. Ее щеки быстро покраснели.»Я пошутил, но… это было так, не так ли?»
Она огляделась на проходящих студентов.»И да и нет. Это было… приглашение на обед. Снова. Ты уже отказался, но мои приемные родители настойчивы…»
Шестерни в моем мозгу перевернулись, когда я вспомнил совет Кайдена о том, что все высококровные люди начинают интересоваться мной. С приближением Викториады я должен был подумать о том, что может произойти после того, как мое время профессора закончится. Будет уместно начать сажать несколько семян на будущее.
Я протянул Каэре руку, чтобы она взяла ее, что она и сделала с подозрительным взглядом…»Мне понадобится помощь в выборе одежды, если я собираюсь оказаться в присутствии таких известных и могущественных высококровных людей, как Верховный лорд и леди Денуар».
Начало после конца — Глава 363 — The Beginning After The End
Автор: Turtleme93
Перевод: Artificial_Intelligence
