The Beginning After The End — Глава 355: Просто его имя — Начало после конца
Глава 355: Просто его имя
Подняв руку, я упивался ответом маны. Красные частицы прыгали и танцевали, полные энергии. Желтый низко парил над землей, катясь и кувыркаясь, как крошечные камни. Синяя мана накрыла меня, как набегающий прилив, и прилипла к моей коже, как роса. А вот зеленые были моими любимыми. У них были режущие качества, как острое лезвие, хлестание и треск, как ветер, который они олицетворяли, но в них также было что-то крутое и чистое. Мана ветра была одновременно жесткой и мягкой.
Я стоял на безымянном плато, высоко в Горах Клыка Василиска. Недалеко от Таэгрина Кэлума. На много миль вокруг не было ничего, что я мог бы случайно уничтожить… но меня здесь не было, потому что Агрона боялась, что я потеряю контроль. Скорее, он знал степень моей силы и хотел, чтобы я высвободился.
Достигнув неба, я сосредоточился на мане, потянув ее в определенную точку высоко наверху. Вода и ветер конденсировались, сталкиваясь друг с другом, образуя огромное черное грозовое облако, которое затемняло горы вокруг нас на многие мили.
Моя небольшая аудитория наблюдала в тишине. Нико был там, конечно, вместе с тремя другими косами. Прибыли Дранев, слуга Нико и еще несколько высокопоставленных фигур из крепости. Агрона не видел, но я никогда раньше не видел, чтобы он покидал замок.
Огненная мана поднималась с теплых солнцем камней и сливалась в белые горячие вспышки молний, которые падали обратно, разбивая валуны и бросил шрапнель на мою тренировочную площадку. Вода сконденсировалась в лед, который начал падать, как камни катапу, врезаясь в твердую горную почву.
Даже на пике моих сил на Земле я никогда не мог сделать что-то подобное с ки.
Мои воспоминания были намного более стабильными за те недели, которые мне не пообещали Агрона. мог покинуть свою крепость. Он сказал, что чем дольше я буду в этом теле, тем больше я буду чувствовать себя самим собой. Руны, покрывающие мою плоть, помогли удержать меня вместе, помогли заглушить другой голос.
Мана ветра слилась в широкие, режущие потоки, которые плыли вокруг меня, как дракон, отделяя меня от остальных. Ветер, мягкий и жесткий…
Моя жизнь — моя предыдущая жизнь — потребовала от меня закалить себя, чтобы выдержать постоянные и мучительные тренировки, которые я получил. Но всегда была часть себя, которую я хранил в своем сердце, та часть, где я впервые в жизни ощутила любящее тепло, и это тепло поддерживало меня до тех пор, пока…
я не перефокусировался. на ману, отпрянув от разрушенных остатков тех воспоминаний. Я все еще не мог вспомнить свое, и Нико только сказал, что я узнаю об этом вовремя.
Нико…
Я взглянул туда, где он стоял, наблюдая, как я накладываю заклинания, его темные волосы хлестал его по лицу. Я не мог не заметить, как он держался подальше от других. Бедный Нико, посторонний даже здесь.
Дранив хлопнул в ладоши и закричал против ветра, его маска придавала его голосу резкий оттенок, который мне было неудобно слушать. Нико жестом приказал Драниву замолчать, и человек в маске перестал кричать, хотя продолжал медленными, непоследовательными аплодисментами.
Протянув руку, я потянул за углы огромного шторма и втянул его внутрь и вниз, пока он не парил прямо надо мной, размером с яблоню. Творение, несколько мгновений назад являвшееся смертоносным проявлением грубой силы, теперь было чем-то совершенно другим. Крошечные крылатые создания из воздуха кружились в облаках, а маленькие водянистые дельфины прыгали и плескались под ними.
Это было прекрасно. Мана была прекрасна. Ки был энергией, которую можно было собрать и высвободить, но на самом деле она никогда не формировалась, не так, как могла бы формироваться мана. Это была настоящая магия.
Мое внимание нервно переключилось на троих, стоявших отдельно от остальных: Косы. Технически Нико был одним из них, но они держали его в стороне, или он держался на расстоянии. Или и то, и другое.
Различные оттенки серой кожи, черных рогов и красных глаз определяли их как нечто совершенно иное. Их взгляды были наполнены любопытством и беспокойством, как публика, наблюдающая за укротителем львов в цирке. Это заставило меня поверить в то, что мне повторял Нико: они знали, что в конце концов я стану сильнее их.
«Очень, очень хорошо сделано!» — крикнул Дранев своим нарочито скрипучим голосом.»Вы выросли намного быстрее, чем лорд Нико. Всего несколько недель в теле тощей эльфийки, а ты…
Раздался громкий треск.
Дранив поправил маску — простую белую штуку с маленькими дырочками вместо глаз и грубо нарисованной улыбкой — и потер ту сторону головы, где Нико нанес ему ответный удар. Я нахмурился, глядя на Нико, у которого хватило благодати хотя бы смущаться. Я знал, что он ненавидел Дранива, но он не сказал мне, почему.
Каделл и Драгот наблюдали за Нико.
Драгот был огромен, такого же большого, как любой человек, которого я когда-либо видел, но в остальном он был вырезан из знакомой ткани. Когда я поднимался по карьерной лестнице в турнире King’s Crown, таких было много. Дерзкие, самоуверенные воины. Быстро смеялся над своими шутками и быстро сопротивлялся любому предполагаемому недостатку.
Каделл был более странным и страшным. У него было холодное и жестокое лицо, как острый край топора, но в манерах он был деловит. Он мне не понравился.
Но это была третья Коса, которую я нашел наиболее интересной. Раньше я встречался с ней только один раз, и это было недолго. Несмотря на то, что она выглядела молодой — не больше двадцати, — в ее глазах была глубокая любопытная мудрость и мирской интеллект. Мне казалось, что она рассекала меня своими темными глазами и тогда, и сейчас. В отличие от своих сверстников, она все еще наблюдала за мной. Не мое заклинание, это глупые чайки и водные дельфины, а я.
Глядя ей в глаза, я почти видел, как шестерни позади них вращались, пытаясь понять меня. Она видела во мне угрозу? Инструмент? Я не был уверен.
«Нико, — сказал Каделл холодным и огненным тоном, — будь мил со своим питомцем. В конце концов, именно Дранив вернул тебя с этого ужасного континента. Дранив заерзал, его поведение было нечитаемым за уродливой маской…»Он был бы теперь генералом, возможно, даже слугой, если бы он не отступил из Дикатена, чтобы спасти вашу неблагодарную шкуру».
Мое заклинание исчезло. прочь, облако растворилось в тумане, а затем в ничто, пока я ждала ответа Нико. Он сжал кулаки и отступил на шаг от Дранива.»Не говори со мной, как будто я твой младший, Каделл. Я тоже коса, помнишь?»
Драгот ухмыльнулся, его зубы сияли белыми, как лунный свет, сквозь бороду.»Ты прав, маленький Нико. Вы коса. И имя Коса значило немного меньше в тот день, когда мы причислили вас к числу наших. Он громко рассмеялся собственной шутке, но не остановился на достигнутом.»Возможно, Биврэ должен быть Косой или даже Дранивом!- сказал он, практически крича, его ухмылка стала хищной.
Нико усмехнулся.»А где был могучий Драгот во время войны? Скажи мне, Титан Вечора, почему твой слуга отправился в Дикатен и умер, в то время как ты оставался в безопасности и…»
«Будьте осторожны, что говорите дальше», — прорычал Драгот, его улыбка быстро исчезла. Он сделал шаг к Нико, его огромные мускулы напряглись.
Земля вздулась, когда между ними прорвалась извивающаяся, покрытая шипами лоза, быстро превратившаяся в порочный забор из вереска. Я вообще не собирался колдовать, но их драка меня взволновала. Мой защитный инстинкт всегда склонялся к магии растений, даже когда другие элементы имели бы больше смысла.
Драгот наклонился вперед, опираясь обеими руками на покрытые шипами лозы.»Вы молоды и малы, но уже на пике своих возможностей, перевоплотитесь.
Голова Нико привязана к боку. Его глаза были холодны, как угли.»Все, кто может надеяться бросить мне вызов, уже здесь», — мягко сказал он, прежде чем повернуться ко мне.»Понятно, что вы готовы к работе. Мы ждали достаточно долго — конечно, по настоянию лорда Агроны, — быстро добавил он, бросив кислый взгляд на Каделла.
«Твоя способность формировать ману впечатляет», — сказала Коса Серис своим взглядом из лезвия бритвы. разрывая меня по частям,»но не смущайся тем, что перед тобой. Держите глаза и уши открытыми и не выходите за пределы досягаемости».
«Она — Наследие», — мрачно возразил Нико.»Сами звезды не за пределами ее досягаемости».
***
Моим первым опытом в этом мире была лесная родина эльфийского народа. Я не обращал внимания на его странность. Я был слишком сбит с толку и изумлен своим собственным перевоплощением, чтобы уделять много внимания их заколдованному лесу. Даже внешний вид трехглазого гиганта — асура, напомнил я себе — не смог убедить меня в потустороннем мире моего нового дома.
Именно в Таэгрин Кэлуме я начал понимать, насколько отличается это место от других. действительно был с Земли. Но там все, что я узнал, было опровергнуто Агроной. Только когда Нико привел меня в реликтомбы, я осознал всю глубину странных и чудесных различий между двумя мирами.
Частный портал Агроны может подключаться к любому другому в Алакрии, что позволяет нам телепортироваться слишком близко к месту назначения. Я хотел бы исследовать, проводить время, исследуя все это, пока мы блуждали по второму уровню Реликтомб. От одного неба у меня чуть не перехватило дыхание, когда я смотрел на бескрайнее синее пространство. Я думал, что моя буря была впечатляющим волшебством, но это…
Я логически знал, что само небо было волшебным сооружением, но не мог этого понять. Казалось непонятным, что кто-то может создать такую вещь. Когда я поделился этой мыслью с Нико, он проигнорировал меня, вместо этого сосредоточившись на том, чтобы пробираться сквозь толпы мужчин и женщин в доспехах вокруг нас.
«Вы полностью защищены от чудес этого мира?» — спросил я, не отставая от него.»Возможно, вы уже привыкли ко всему этому, но я только недавно приехал сюда».
«Нам есть где быть, — отрезал он. Он, должно быть, заметил, что я хмурился краем глаза, потому что он немного замедлился.»Мне очень жаль, Сесил. Я… немного взволнован. Лорд Агрона намекнул, что то, что мы здесь найдем, может быть важно для меня, но он упустил какие-либо подробности и… — он замолчал, морщась.»Извини, это не твое дело. Мне просто не терпится поговорить с этими судьями.
«Нет, извините, — сказал я, сразу почувствовав себя виноватым за свой выбор слов. Он рассказал мне в Lenh о своей жизни, и о том, как она была для него после того, как я был вынужден принять участие в турнире King’s Crown, и о его разделенной жизни здесь.»Я не хотел придавать легкости тому, через что тебе пришлось пройти».
«Я знаю», — все, что он сказал.
Я молча следовал за нами, пока Нико вел нас прямо, как стрела в сторону большого устрашающего здания из темного камня и черных шипов. Он был немного похож на огромного дикобраза с целой армией горгулий, цепляющихся за его спину.
Перед зданием нас ждала женщина с шевелюрой, похожей на огонь маяка. Она была закутана в темные одежды, расшитые золотым мечом и чешуей. Когда мы подошли к нам, ее глаза не отрывались от туфель, и даже когда она начала говорить, она не подняла глаз.
«Для меня большая честь приветствовать представителя Верховного Повелителя.- Ее тон был властным, даже когда она пыталась подчиняться.»Ах, я должен признать, мы ждали тебя раньше».
Нико прошел мимо нее, и она развернулась, чтобы следовать за ней, держась от него чуть дальше, чем я.»У Верховного Суверена мало времени на такие пустяки, как несколько коррумпированных судей. Я до сих пор не понимаю, зачем вообще понадобилась Коса, — живо сказал Нико.
Я хотел осмотреться, но мы шли слишком быстро, чтобы я смог занять это место. Я чуть не рассмеялся, когда увидел гигантскую фреску с изображением человека, который, как я предположил, должен был быть Агроной. Казалось, что художники даже не видели его, но я быстро понял, что это возможно. Затем мы миновали его, и ни Нико, ни рыжая женщина не обратили на это никакого внимания.
Нико остановился у черной железной двери, нетерпеливо постукивая пальцами, ожидая, когда верховный суд откроет ее. Помахав окутанной маной рукой перед дверью, она указала нам на тускло освещенную лестницу из темного камня и серой плитки. Нико снова взял на себя инициативу и быстро спустился по лестнице. К тому времени, как мы достигли дна, он двигался с неудобной скоростью, заставляя верховное правосудие и меня практически бегать трусцой, чтобы не отставать от него.
Слева и справа от нас открывался лабиринт узких туннелей, облицованы решетчатыми дверями камер. В ближайшей к лестнице камере оборванная женщина наклонилась к свету факела, увидела Нико и немедленно нырнула обратно в тень, ее лицо исказилось, как будто она только что увидела демона.
Нико проигнорировал это. разветвляющиеся туннели, пока он вел нас прямо по среднему пути.
Затем что-то щелкнуло.
Его холодность, то, как он практически игнорировал меня после того, как он провел последние три недели, неустанно работая, чтобы доказать Агроне, что я готов, его дурной характер… Нико беспокоился об этом допросе.
Вряд ли будет преувеличением сказать, что мой бывший жених всегда был обеспокоен, но он стал неподвижным, каждое движение было резким и неловким, и он даже не смотрел на меня. Он не просто беспокоился, он боялся того, что должно было произойти.
Коридор заканчивался парой широких железных дверей, черных как ночь и полностью покрытых посеребренными рунами. Они выглядели так, будто могли держать внутри неистового носорога. Однако, несмотря на свой размер, они распахнулись сами по себе, когда подошел верховный судья, открыв большую круглую комнату с другой стороны.
Мой желудок перевернулся.
«Что случилось? эти люди действительно заслужили это?» — спросил я, отводя глаза.
Внутри камеры пять фигур в форме орла свешивались с потолка за запястья и лодыжки. Их рты закрывали бронзовые ленты. Хотя в цепях и кляпах была мана, я ничего не чувствовал от заключенных. Либо их мана подавлялась, либо — я тяжело сглотнул — их мана-ядра были уничтожены.
«Они вступили в сговор с благородным домом, чтобы осудить невиновного человека за преступление, которого он не совершал», — высший судья сказал твердо.»Их вопиющее злоупотребление властью в личных целях заслуживает этого и даже большего».
Я шагнул к камере, хотя и не был полностью уверен, что хочу этого, но Нико остановил меня. Он протянул руку, чтобы коснуться моей руки, но остановился.»Думаю, было бы лучше, если бы ты подождал здесь».
Я почти почувствовал облегчение. Сделав шаг назад, я кивнул. Как только он и верховный судья оказались внутри, двери начали закрываться. В последний момент, когда его глаза отвернулись от меня, его лицо изменилось, затвердело, как будто оно было вырезано из бледного мрамора. Потом он ушел, и я наблюдал, как желтые частицы маны устремились по канавкам между дверями, потолком и полом.
Рядом с дверями стоял деревянный табурет, поэтому я сел. Мой разум все время возвращался к фигурам в комнате без человека. У меня было собственное мановое ядро в течение столь короткого периода времени, но все же мысль о его потере пугала меня до неописуемого страха. Обнаружить, что мана существует — и научиться реструктурировать физический мир с помощью мысли — только чтобы потерять эту силу…
Алакрийцы не могли этого понять. Даже Агрона, даже Нико…
На Земле я рано понял это, хотя у меня был относительно большой центр ки, эту силу я никогда не смогу использовать. Я был оружием. Они думали, что это Наследие.
Агрона ничем не отличается.
Я впился ладонью в глазницу, отталкивая раздражающую мысль. Может быть, Агрона и правда надеялась, что я использую свою силу для него, но он перевоплотил меня, зная, что это будет моя сила. Он знал, кем я был на самом деле. И он хотел показать мне, на что я способен.
Они постоянно что-то скрывают. Прямо сейчас. Что делает Нико, чего он не хочет, чтобы вы видели?
Как только эта мысль проникла в мой мозг, я не мог от нее избавиться. Мне было так же любопытно узнать, что происходит внутри этой комнаты, как я не решался войти в нее. Я внимательно прислушался, но был слой девиантной ветряной маны, создававший звуковой барьер вокруг камеры.
Когда я сосредоточился на мане, она заколебалась, и звук приглушенного разговора достиг моих ушей. Я вспомнил плавание в академии, научился фокусировать свою ки в разных условиях и как вода искажала голоса тех, кто находился за пределами бассейна. Это звучало именно так. Я подплыла к метафорической поверхности, и голос стал еще четче. Я протолкнулся через звуковой барьер, и внезапно я услышал Нико, как если бы он стоял рядом со мной.
«, — расскажи мне все проклятые вещи, которые ты помнишь о нем. Не упускайте ни одной детали». Голос Нико был низким и глухим, как будто он говорил со дна каньона.
Ответил хор хрипящих голосов, каждый из которых отчаяннее хотел быть услышанным, чем предыдущий.
«… жестокая сообразительность в его глазах, поскольку он…»
«… сидел, как статуя, как будто никогда не боялся за…»
«… потому что мы никогда не ощущали его ману или…»
«… источали такое ужасное давление…»
«Стоп. Стоп!» — прорычал Нико. В камере стало тихо.»Если вы будете кричать друг на друга, я выжигаю вам языки, и только один может говорить». Я отшатнулся от его ужасной угрозы, но сказал себе, что он делает только то, что должен.»Ты, расскажи мне, как этот зажим привлек твое внимание».
Послышались стоны и откашливание, прежде чем ответил тонкий гнусавый голос.»Слуга крови Гранбеля рассказал нам странную историю… о восходящем без всяких кровных уз, который казался необъяснимо сильным и не проецировал сигнатуру маны». Оратор остановился, тяжело дыша.»Они заподозрили, что Восходящий Грей контрабандой пронес реликвию…»
Голос затих, когда камень и кости раскололись. Я чувствовал тяжесть ярости Нико через охраняемые двери.
Когда Нико снова заговорил, его голос был напряженным.»Почему мне не сообщили имя этого восходящего человека?»
«Я… это было в отчете, который мы отправили Тэгрин Кэлуму», — быстро сказала верховный судья дрожащим голосом.
«В этом нет никакого смысла, — прорычал Нико себе под нос, и я услышал мягкие шаги, когда он начал шагать.
Встав, я неуверенно двинулся к двери. Когда я подошел, стальные упоры отступили, и двери распахнулись. Внутри верховный судья прижался к изогнутой стене, опустив голову. Нико расхаживал взад и вперед перед четырьмя оставшимися заключенными. Пятый, мужчина с бородкой, был пронзен тремя черными шипами. Его кровь темными струйками стекала по шипам, прежде чем просочиться в трещины в полу.
«Он мертв, — твердо сказал Нико. Он развернулся на каблуках, отступая назад.»Но он же чертов таракан. Если бы кто-нибудь мог выжить… — он снова повернулся.»Даже если бы он выжил, он не смог бы прийти в Алакрию без нашего ведома».
«Нико, что…»
Он щелкнул пальцами и указал на меня, прежде чем продолжить разговор с сам.»Он мог бы найти древний портал, который все еще активен… но даже он не был бы настолько поглощен собой, чтобы использовать это имя… как зажигать сигнальный огонь в темноте…»
Это тот человек, которого ты любишь?
Я задрожал, когда головокружение прокатилось по моему телу, сначала за глазами, а затем перешло в мои кишки. Я схватил его за запястье дрожащей рукой.»Нико, что ты сделал?»
Он вырвал свою руку из моей хватки, оскалив меня зубами, как животное.»Заткнись!»
Внутри меня ожило чудовище. Воля стража бузины была извращенной, кипящей от ярости. Это был пойманный в ловушку зверь, кричащий в цепи, сковывающие его, но это также была трава, виноградные лозы и деревья, которые возвращают мир, когда люди покидают его. Меня пугала эта дикая тварь, спящая во мне. Это было слишком похоже на мою ки в моей прошлой жизни: неконтролируемый, взрывной, безжалостный…
Я научился касаться всех видов маны. Даже так называемые извращенцы, использование которых зимой казалось простым, как снежки… но Агрона предостерегла меня от зверской воли. Возможно, когда-нибудь мне удастся его приручить, но пока…
Свет в комнате озарил пятнистую зелень леса под толстым пологом, и единственная изумрудная лоза обвилась вокруг моей руки, тянувшись к Нико.
Ярость сошла с его лица, оставив его бледным с зеленоватым оттенком. Он отшатнулся от меня, как будто его обожгли.
«Сесил, ты в порядке? Прости, я… — замолчал, он провел обеими руками по своим вялым волосам.
Усик отступил, и свет вернулся к нормальному. Но я все еще чувствовал, как зверь будет дрожать от ярости.»Я в порядке».
Нико откашлялся и повернулся лицом к четырем заключенным. Старуха упала в обморок, а толстяка бросило на пол. Они оказались незащищенными между внезапным всплеском силы со стороны Нико и меня.
Он причинит тебе боль.
Это не имело значения. Дух Нико был разбит. Он не был собой. Но это не означало, что его нельзя было вылечить со временем.
«Как выглядел этот зажим?- спросил Нико, обращаясь к центральному узнику, хрупкому старику.
«Светло-светлые волосы…» — прохрипел старик.»Золотые глаза, больше кошачьи, чем человеческие. Возможно, лет двадцати, с острыми и гордыми чертами лица…»
Нико нахмурился, его глаза потеряли фокус, когда он попытался представить таинственного восходящего человека.
«И царственный», старик добавлен.»Он держался как король… как король».
Нико усмехнулся, злобный звук пронзил воздух.»Как король, говорите? Тело Нико взорвалось, его внезапно нахлынувший гнев больше не мог сдерживаться простой плотью и костями. Его охватило черное пламя, выскочившее из его тела, как раскаленный пепел.
«Кто такой король!» он взревел.»У нас здесь только Властелины!»
Я видел, как мана, почерневшая от разложения василисков, превращалась в безумие внутри плоти пленников. Все они горели изнутри. Снаружи они корчились в безмолвной муке, боль была слишком сильной, чтобы даже кричать.
Нико тяжело дышал, и с каждым выдохом воздух вокруг него, казалось, искажался. Верховный судья уже выкарабкался из камеры, чтобы избежать черного огня. Она могла только смотреть, не имея возможности выступить в защиту справедливости, которую, по ее словам, олицетворяла.
«Бесполезные старые дураки!» — крикнул Нико ломким голосом. Плоть старика покрылась волдырями и трещинами, и маленькие черные огоньки выскочили из ран, когда огонь души поглотил их.
Это не заняло много времени.
«В этом не было необходимости», — сказал я мягко, но твердо. Я не хотел вызывать ярость Нико, но и не боялся.»Они не заслужили того, чтобы их сожгли ваш страх и ярость».
Нико закрыл глаза. Его дыхание замедлилось, и пламя, очертившее его, как смертельный ореол, отступило обратно в его плоть и погасло.»Они никто. Они совершенно несущественны». Его голос был совершенно лишен эмоций.
«Снова серый…» — сказал я почти шепотом.»Почему этот человек так властен над вами, что одно его имя может вызвать такую резкую реакцию? Кто такой Грей?»
Нико, стоя ко мне спиной, казалось, сжался от самого себя.»Он был нашим другом…»
Он повернулся, и на мгновение я не увидела лица незнакомца, которое носил Нико. Я видел только его глаза, покрасневшие и блестящие от слез. Я знал печаль в них. Он смотрел на меня теперь так же, как раньше смотрел на меня, беспомощный. В отчаянии.
«И это он убил тебя, Сесилия».
Начало после конца — Глава 355: Просто его имя — The Beginning After The End
Автор: Turtleme93
Перевод: Artificial_Intelligence
