Она первая подруга, которую ты завел после Тисты, так что да.

Я уже поговорил с мамой и папой, и хотя они не очень-то одобряют идею нашего общения с нежитью, они согласились.

Как видишь, я перечислил все занятия, которые, как я знаю, тебе понравятся.

— Сказала Лит.

Солус заметил, что он организовал визит в Затменные земли, чтобы забрать Нику и снова встретиться с Каллой, посмотреть ее любимые фильмы, устроить ей вечеринку и многое другое.

Глаза Солуса наполнились слезами, он тронул себя мыслью, что, несмотря на свою хаотичную жизнь, очень мало свободного времени из-за магических исследований и недавние ужасные события, Лит никогда не забывал об их годовщине.

Вдобавок ко всему, он много думал о том, чтобы превратить то, что еще год назад было просто частным мероприятием, в вечеринку, чтобы разделить ее со всеми важными людьми в ее жизни.

Вы, ребята, действительно сделаете все это?

Для меня?

Мы уже все подготовили, глупая девчонка.

— Сказала Элина, входя в комнату вместе с Раазом, Реной и Сентоном.

Лит позвонила ей через амулет связи, прежде чем открыть ступени Варпа, чтобы избежать неловких ситуаций.

Теперь ты часть этой семьи, Солус.

Рааз обнял ее, нежно погладив по голове.

День, когда ты появилась в жизни Лит, стал также днем, когда ты появилась в нашей.

Ты так усердно трудилась из тени, чтобы сделать нашу жизнь лучше, даже не получив за это никакой благодарности.

Даже если бы ты попросила меня отправиться на Луну на твой день рождения, я бы это сделала, потому что ты этого заслуживаешь и даже больше.

Это не только наша возможность отпраздновать твое пришествие, но и показать тебе, как много ты для нас значишь.

Большое спасибо, папа.

Солус шмыгнула носом, возвращая объятия.

Так он папа, а я просто Элина?

Ты несправедлива.

Элина взяла Солуса на руки и поцеловала в лоб.

Ее голос и слова не совпадали, в них было только материнское тепло.

Мне жаль, Элина.

Хотя у меня есть только одно воспоминание о маме, оно очень дорого мне.

Треин, вместо этого… Внезапная вспышка появилась перед ее глазами, оборвав ее.

Она увидела юную версию себя, которая не могла быть старше четырех лет, держащую кисть.

Она сидела на коленях худого мужчины лет двадцати, ростом около 1,6 метра.

У него были зеленые глаза, длинные светло-каштановые волосы в хвосте и немного длинный нос.

На нем были изношенная рубашка и брюки, покрытые пятнами старой и новой краски.

Солус видела, как ребенок пытается раскрасить пробелы внутри черных линий рисунка, который мужчина подготовил для нее.

Но маленькая девочка была такой неуклюжей, что, когда она закончила рисовать, деревья стали похожи на брокколи, цветы — на пятна, и даже солнце выглядело так, будто кто-то размазал по холсту яичный желток.

Ты лучше папы, Эппи.

— сказал Треин, направляя ее руку в меру своих возможностей.

Мы должны повесить это в маминой мастерской, чтобы она никогда не забыла, как выглядит солнце.

Правда?

Малышка Солус гордо выпятила грудь, наблюдая за своим шедевром.

Папа — профессионал, так что можешь поверить мне на слово.

Если тебе когда-нибудь надоест магия, ты станешь великим художником.

Треин развернул ее, чтобы посмотреть Солусу в глаза, и она воспользовалась возможностью, чтобы окунуть кисть в палитру и накрасить его губы красным, как будто это был макияж.

Что ты делаешь, дорогая?

— сказал он, изо всех сил стараясь вынести резкий запах, терзающий его нос, и жжение растворителей на коже.

Я делаю тебя красивой для мамы.

Малышка Солус сказала с серьезным лицом, снова окунув кисть, добавляя немного белил на щеки Трейна.

По какой причине?

— спросил он.

Мама всегда красится для тебя.

Будет справедливо, если ты сделаешь то же самое.

— Ответила она.

Ты права.

Трейн рассмеялся, позволив ей изуродовать его лицо и одежду.

Затем воспоминание исчезло так же быстро, как и появилось, и глаза Солус наполнились слезами.

Ты в порядке?

— спросила Лит, чувствуя ее внезапное эмоциональное смятение.

Прежде чем она успела ответить, башня начала гудеть от силы.

Она впитывала песок из своего окружения вместе с мировой энергией, поступающей из гейзера маны внизу.

Была причина, по которой такой опытный кузнец, как Менадион, делал большинство своих лучших работ из обычных материалов.

Таким образом, не было необходимости копить тонны магических металлов на случай, если они потребуют ремонта или если они должны будут подойти владельцу размером с Дракона.

Башня могла бы просто взять недостающую массу из доступного сырья и наполнить ее мировой энергией.

Таким образом, чары силового ядра могли бы распространяться по новым частям, не встречая никакого сопротивления, и ассимилировать их так долго, как это было необходимо.

Башня росла как внутри, так и снаружи, поглощая так много песка, что часть дворца Салаарка опустилась на несколько сантиметров по сравнению с остальными, заставив ее наклониться.

Башня удвоила свой диаметр, достигнув более 20 метров, а также приобрела два этажа, увеличив свою высоту до более 15 метров.

Третий и четвертый этажи были полностью восстановлены, но все еще не было никаких следов крыши, которую заменили обломки шестого этажа.

Когда все закончилось, Лит и Солус рухнули на землю, тяжело дыша от изнеможения.

Лит, потому что силовое ядро забрало у него энергию, которой ему не хватало для последнего рывка, а Солус, потому что процесс регенерации временно истощил башню большую часть ее мощности.

С ее треснувшим ядром и покалеченной жизненной силой ей требовалось огромное количество энергии, чтобы поддерживать свою физическую форму.

Теперь, когда и Лит, и башня были ослаблены, ей требовалась чистая сила воли, чтобы не исчезнуть.

Ее энергетическое тело превратилось в размытую массу света, потеряв черты и позволив одежде упасть на землю.

Лит и Солус никогда не были там, когда восстанавливали новые полы.

Они всегда возвращались в башню после того, как у нее было достаточно времени, чтобы стабилизировать свое энергетическое ядро.

Что, черт возьми, только что произошло?

Элина бросилась к Лит, пока Рааз пытался помочь Солус встать, только чтобы обнаружить, что ее тело лишено какой-либо субстанции.

Я думаю, что я только что получил свое темно-синее ядро.

— ответил Солус.

Проблема в том, что, находясь внутри башни, мое восстановление также вызвало прорыв моей второй половины, удвоив напряжение, которое мы испытывали.

Ты не выглядишь сильнее.

Совсем наоборот.

— Сказал Рааз, продолжая проводить рукой по ее телу, словно она была призраком.

Вот как работают прорывы.

Лит даже не пытался встать, лёжа на полу, чтобы сэкономить как можно больше энергии. Они заставляют тебя чувствовать себя дерьмом, пока ты не отдохнёшь достаточно долго, чтобы восстановить силы.