Его целью было не править, а лишь помочь человечеству достичь следующего эволюционного шага, даровав избранной элите дар бессмертия и несравненной силы.

Однако исправление вековой системы было гораздо сложнее, чем просто свергнуть правителя.

Мастеру нужны были не только ресурсы, необходимые для превращения обычных людей в Элдричей, но ему также нужно было найти способ сделать трансформацию безопасной и постоянной.

До сих пор все, чего он добился, были гибриды, и неважно, насколько они сильны, пока их состояние не стабилизируется, они будут удовольствием для себя и для других.

Сам Вастор нуждался в посохе Иггдрасиля, чтобы сдержать свою половину Мерзости.

Он не мог перейти к следующему шагу, пока не был уверен, что дар, которым он хотел поделиться с человечеством, на самом деле не был проклятием, которое обречет их, как это уже случилось с падшими расами.

Медленно, но верно.

Слатан ответил.

Похоже, слухи верны.

Рассвета и Заката нигде нет.

Теперь все в руках Ночи.

А как насчет Дворов Нежити?

— спросил Ксенагрош.

Мы уничтожаем их по одному.

Фенрир ответил с широкой ухмылкой.

Благодаря нашей способности крови, Приливу Смерти, мы можем в одиночку уничтожить по одной ветви.

Немногие нежити, пережившие взрыв, бессильны без мировой энергии.

Только Пробужденные могут представлять для нас угрозу, но пока мы никого не нашли.

А как насчет тебя, Киган?

— спросил Ксенагрош.

Пустыня действительно большая, поэтому мне удалось найти несколько заброшенных шахт как металлов, так и кристаллов.

Жуткий Феникс, также известный как Кровавый Ветер, чувствовал себя предателем, использовавшим свои знания против интересов гнезда.

Мои заклинания не обнаружили никаких следов устройств наблюдения, но с чувствами Мами это ничего не значит.

Ей достаточно одного вдоха, чтобы найти нас в тот момент, когда мы используем слишком много энергии.

Либо мы не торопимся и устанавливаем несколько массивов, которые выдадут наше присутствие, как только один из членов гнезда также найдет мины, либо нам нужно действовать очень быстро.

Нам нужна Тезка.

Ты слышал человека.

Ты можешь оставить пару своих хвостов в Лютии и добраться до Пустыни?

— спросил Ксенагрош Фюльгью.

Ни за что.

Он покачал головой.

Ты слишком хорошо знаешь, что я делаю здесь больше, чем просто играю няньку.

Я защищаю наше будущее.

Если что-то случится с Зин и детьми, Мастер потеряет его, и мы вместе с ним.

Связь между Мерзостями, созданная экспериментами Вастора, была обоюдоострым мечом.

Она позволяла им заставлять свои жизненные силы резонировать, усиливая способности своей родословной и даже объединять их.

Однако в то же время это также заставило Элдричей поделиться своими самыми сильными чувствами, чтобы вспышка одного из них быстро распространилась на остальных.

Кроме того, у меня есть интересные новости, которые удерживают меня от ухода.

Я-

Внезапно сигнал прервался, и руна связи Тезки стала недоступной.

Что еще хуже, из-за природы размерного пространства Фюльгьяс и расстояния между ними их связь была бесполезна, если он не призывал ее.

Что, черт возьми, происходит?

— выпалил Ксенагрош.

Я слишком далеко, чтобы помочь.

А вы, ребята?

Мы не можем отказаться от нашей миссии, не ставя под угрозу Организацию.

— спросили Слатан и Осхат.

Если я буду двигаться слишком быстро, гнездо заметит меня, и вы можете поцеловать меня на прощание.

— ответил Киган.

Черт возьми!

Я и другие на базе никогда не успеем туда вовремя, если кто-нибудь не вызовет нас!

Если что-то случится с деревней Лит, и он, и Мастер будут опустошены!

Теневой дракон чуть не спалил всю комнату от ярости, прежде чем ее собственные слова заставили ее прийти в себя.

Она схватила свой амулет связи и позвала на помощь.

***

С тех пор, как Лит ушла в Кровавую пустыню, а Тезка перестала заставлять захватчиков исчезать, жизнь членов Корпуса королевы, защищающих Люцию, стала более беспокойной.

Благодаря их командной работе, многочисленным массивам, которые Королевство установило для защиты дома Верхен, и помощи магических зверей, обитавших в Лесах Трауна, нападавших удалось нейтрализовать еще до того, как кто-либо из жителей деревни успел заметить опасность.

Но капитан Локриас чувствовал, что что-то не так.

Его инстинкты, отточенные годами сражений и всеми безумными вещами, которые, казалось, регулярно происходили в Люции, держали его в напряжении.

Я говорю вам, что ситуация странная.

Он сказал своему проводнику, Холмену, мужчине средних лет с густыми черными волосами и бородой.

С исчезновением Архимага Верхена атака вообще не должна быть.

Худшее, что кто-либо может сделать сейчас, это повредить свою собственность, но это вряд ли стоит тратить деньги на найм профессионалов, способных выполнить эту работу.

Кроме того, ни один уважающий себя наемник, которого я знаю, не будет рисковать своей жизнью ради простого вандализма.

Тем не менее, на прошлой неделе у нас было два нападения.

Оба раза нападавшие были хорошо экипированы и скоординированы.

Судя по яду, покрывавшему их оружие, они кого-то преследовали.

Вы уверены, что здесь нет никого из тех, кто получил карту Балкора?

Может быть, Эрнаса?

— спросил Локриас.

Отрицательно.

Должно быть, они нацелены на Арана и Лерию Верхен.

Куратор ответил, проверив положение контактных амулетов всех людей, связанных с подражателем Балкора.

Я так не думаю.

Они атаковали оба раза после того, как дети вернулись в Пустыню, и у меня возникло ощущение, что они просто проверяли нашу скорость реакции.

Сказал капитан.

Если вы хотите, чтобы я запросил подкрепление, вам лучше так и сказать.

У армии и Ассоциации магов в последнее время было полно дел.

Зима на севере длилась намного дольше обычного, и эти чертовы дворяне запасли еду для себя, вызвав голод.

Зерно теперь охраняется сильнее, чем золото, и нам нужны все наши силы, чтобы остановить постоянные беспорядки.

Голодные люди не заботятся о надлежащей правовой процедуре, они хотят только еды и мести.

Я могу послать кого-нибудь, чтобы помочь вам, но это может занять некоторое время, так что чем раньше вы мне скажете, тем лучше.

— сказал Холмен.

Это может быть просто интуиция, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

Попросите подкрепление быть наготове.

Если я не прав, я возьму на себя всю ответственность.

Локриас повесил трубку и сосредоточил все свое внимание на двери амбара, из которого в любой момент могли выйти дети Верхена.

Черт возьми, они такие же регулярные, как часы, что делает их легко предсказуемыми.

Если моя интуиция и Холмен правы, то дети могут быть целями убийц.

— подумал Локриас, наблюдая, как они выходят из Врат Варпа на своих магических зверях.

Филия и Фрей бежали к ним, пока дети не встретились на полпути между Верхеном и домом Йехваля.

Люди и магические звери некоторое время оставались на грани, но в течение нескольких минут ничего не происходило, поэтому они начали расслабляться.

Подождите секунду!

Локриас выскочил из своего укрытия, чтобы убедиться, что внезапная параноидальная мысль, пронзившая его разум, была всего лишь побочным эффектом слишком долгого проживания рядом с Литом.