После долгого времени Шэ Лян наконец медленно пришел в себя.

Открыв глаза, он обнаружил, что лежит на твердой поверхности, а рядом сидит Му Цин, ошеломленно глядя на него.

Глаза Шэ Ляна все еще слегка покраснели, и он резко сел, воскликнув: «Сан Лань!»

К его удивлению, Му Цин очнулся и сказал: «Не двигайся!»

Шэ Лян инстинктивно попытался опереться рукой о землю, но не нашел опоры. Его центр тяжести сместился, и он едва не упал. Легкий испуг помог ему осознать, что он вовсе не лежит на земле.

Он лежал на мосту!

Это было огромное подземное пространство с глубоким сводом, напоминающим бескрайнее ночное небо. Внутри «парил» разрушенный мост.

Мост был поврежден и выглядел устрашающе, словно дерево или камень, переживший тысячелетия дождей, ветров, пыли и огня. Без опор он висел в воздухе, простираясь в обе стороны бесконечно, без видимого начала или конца. В некоторых местах мост был шириной в три метра, в других — настолько узким, что мог пройти только один человек.

Под мостом, на глубине сотни метров, бурлила раскаленная лава, подобно адскому вареву.

«Мост в небе?» — первое, что пришло на ум Шэ Ляну, были эти три слова. Две тысячи лет назад принц У Юн построил мост, ведущий в небеса, чтобы избежать великой беды. Может быть, этот мост — его руины?

Шэ Лян вспомнил, что его утащил Бай Вухсюань. Как он оказался на этом мосту?

Шэ Лян поднялся и спросил: «Сан Лань?»

Му Цин все еще сидел рядом и ответил: «Не зови его, его здесь нет.»

Шэ Лян повернулся к нему и спросил: «Как мы оказались здесь? Использовали ли сжатие пространства?»

Му Цин ответил: «Возможно. Я падал прямо в лаву, но в воздухе был перенесен сюда.»

Бедный Фэн Син, все трое упали, а он остался наверху, наверняка сходит с ума от беспокойства. Но самое важное — найти Хуа Чэньга. Неизвестно, куда его перенесло.

Шэ Лян заметил брошенные меч и длинный нож, подобрал их и подошел к Му Цину. Му Цин, увидев, что Шэ Лян идет к нему с мечом в руке и мрачным лицом, напрягся.

Шэ Лян протянул ему нож и предложил руку, сказав: «Ты в порядке? Если да, вставай, нам нужно идти.»

Му Цин посмотрел на протянутую руку, молчал долго, затем покачал головой и сказал: «Не могу идти. Мои руки и ноги ранены.»

Шэ Лян присел, чтобы осмотреть его раны. Действительно, ладони Му Цина были обожжены, и на ногах тоже были ожоги. Он, вероятно, мог идти только медленно. Подумав, Шэ Лян сказал: «Я помогу тебе.»

Он поднял Му Цина, поддерживая его рукой на плече, и они медленно пошли вперед. Прошли несколько шагов, и вдруг Му Цин спросил: «Почему?»

Шэ Лян, осматривая окружающую среду, спросил: «Почему что?»

Му Цин сказал: «Я думал, что ты, обнаружив, что я тоже в порядке, станешь еще больше подозревать меня.»

Шэ Лян ответил: «Нет, не стану.»

«Почему?»

«Потому что я знаю.»

«Что ты знаешь?»

Шэ Лян сказал: «Я знаю, что ты не лжешь.»

«……»

Лицо Му Цина выражало нечто неописуемое.

Шэ Лян спокойно сказал: «Ты же просил меня верить тебе? Я верю тебе. Вот и все.»

«……»

«Как сказать…» — продолжил Шэ Лян, — «Я знаю тебя уже много лет. Я уверен, что ты не такой человек. Я уже говорил раньше, ты можешь подсыпать кому-то в чашку воду, но отравить — это не твой стиль.»

Услышав первую часть, Му Цин, казалось, был тронут, но услышав вторую, его лицо потемнело. «Этот пример лучше забыть, серьезно, забудь, я бы никогда не стал плеваться в чужую чашку, это слишком низко!»

Шэ Лян махнул рукой и сказал: «Не обращай внимания на такие мелочи. Даже если, в самом крайнем случае, я ошибаюсь насчет тебя, ты все равно не сможешь победить меня и Сан Лань. Одним ударом мы тебя прикончим, так что ты не представляешь угрозы, ха-ха-ха…»

«……» Му Цин пробормотал: «Ты специально это говоришь? Ты явно стараешься меня разозлить…»

«Кхм, шучу,» — сказал Шэ Лян, схватив его за руку и глядя вперед. «В общем, если ты действительно отказался творить зло и за это был наказан Цзюнь У, я не могу допустить, чтобы ты поплатился за это.»

Он спокойно добавил: «Потому что ты поступил правильно.»

Му Цин долго смотрел на него, затем сквозь зубы процедил: «Шэ Лян, ты…»

Шэ Лян тут же сказал: «Не надо, я и так знаю, что ты хочешь сказать. Сейчас тебе нужна моя помощь, так что не говори того, от чего мне захочется сбросить тебя в лаву.»

Му Цин фыркнул: «Зная, что я хочу сказать, ты все равно спасаешь меня.»

Шэ Лян ответил: «Это взаимно. Я спасаю тебя, потому что следую своим принципам. К тому же, хотя ты иногда раздражаешь, и было время, когда я действительно хотел тебя избить, но тогда не получилось, а сейчас уже нет желания. Но даже если ты и раздражаешь, ты не заслуживаешь смерти. Если можно спасти, конечно, нужно спасать.»

Му Цин вздохнул и засмеялся, затем сказал: «Да, на самом деле я…»

В этот момент оба почувствовали, как земля под их ногами просела, и они оба вздрогнули.

Му Цин был ранен и не успел среагировать, но, к счастью, Шэ Лян был быстр. Он оттолкнулся ногой и прыгнул вперед, мягко приземлившись в трех метрах от того места. Оглянувшись, они увидели, что часть моста, на которой они стояли, внезапно обрушилась и упала вниз!

Бум!

Му Цин открыл рот, вероятно, чтобы предложить вернуться назад. Раньше они лежали на более широкой части моста, которая, вероятно, не обрушится, но теперь пути назад не было, и им оставалось только идти вперёд. Впереди мост то сужался, то расширялся, словно был усеян ловушками, и каждый шаг грозил падением вниз!

Шэ Лян, не колеблясь, поднял Му Цина на спину и сказал: «Нельзя долго оставаться на одном месте, иначе мост может обрушиться. Держись крепче, я буду двигаться быстро!»

Сказано — сделано. Шэ Лян быстро побежал вперёд. Чем дальше они продвигались, тем уже становился мост, вызывая удушье. В самом широком месте он был лишь немного шире двери, а в самом узком — не шире человеческой талии!

Но даже в такой опасной ситуации Шэ Лян двигался с лёгкостью ласточки, касаясь моста лишь кончиками пальцев. Если бы здесь были другие боги войны, они бы поразились его мастерству. Ведь никто другой не мог бы сделать это так искусно, без использования сил, лишь полагаясь на свою физическую подготовку!

Внезапно перед Шэ Ляном взметнулся столб огня, едва не сбив его с ног. Он успел вовремя остановиться, иначе бы сгорел заживо. Они посмотрели вниз и увидели тысячи злых духов, похожих на раскалённую лаву, которые кричали и смеялись, протягивая к ним руки. Этот столб огня был результатом их совместных усилий. Уши обоих начали болеть от этих криков. Му Цин спросил: «Что они кричат?»

Шэ Лян пробормотал: «… ‘Спускайтесь к нам, и мы все вместе сгниём здесь!'»

Му Цин с ужасом посмотрел на него: «Ты понимаешь их? Они говорят на языке У Жун.»

Шэ Лян кивнул: «Да, это… духи людей из У Жун, которые упали в лаву и сгорели заживо после того, как мост обрушился. Будь осторожен, не дай им схватить тебя, они потянут нас в лаву.»

Му Цин спросил: «Если они потянут нас вниз, они освободятся?»

Шэ Лян ответил: «Нет. Даже если они потянут кого-то вниз, они не освободятся. Эти духи никогда не освободятся, они просто хотят, чтобы другие были такими же, как они.»

Именно поэтому они никогда не освободятся и будут вечно мучиться в этом адском бассейне. Му Цин спросил: «Откуда ты знаешь столько?»

Шэ Лян ответил: «Я не знаю, но, вероятно, это… он рассказал мне.»

Как и тогда, когда он внедрил в него воспоминания о криках пожирателей трупов.

Эти духи, похоже, были недовольны тем, что они всё ещё не упали, и начали собираться вместе, держась за руки, готовясь к новой атаке. Шэ Лян побежал ещё быстрее, и столб огня вновь поднялся перед ним, делая мост ещё более разрушенным.

Нельзя было только защищаться, Шэ Лян тоже попытался атаковать, но у него почти не осталось сил, и его атаки не достигали цели. Му Цин имел больше сил, и его атаки были мощнее, но всё равно недостаточно. Несколько раз огненные столбы едва не обожгли их пятки, а духи, смеясь и указывая на них, наслаждались зрелищем, словно наблюдая за представлением. Шэ Лян и Му Цин были в ярости, их кости хрустели от напряжения.

Наконец, Му Цин, тяжело дыша на спине Шэ Ляна, словно принял трудное решение и хрипло сказал: «Ладно, принц,… Шэ Лян, отпусти меня.»

Шэ Лян, продолжая бежать, ответил: «О чём ты говоришь? Ты слишком дорожишь жизнью, чтобы говорить такое!»

Му Цин, сжимая зубы, сказал: «Извините, что я так дорожу жизнью. В любом случае, я умру… Пока я не передумал, отпусти меня.»

Шэ Лян сказал: «Не говори глупостей, я не могу сосредоточиться. Сейчас самое главное — найти конец этого моста.»

Му Цин сказал: «Кто шутит? Если это действительно мост через небо, кто знает, сколько тебе ещё бежать? Рано или поздно они сбросят нас вниз. Отпусти меня, я разберусь с этими коварными тварями, а ты иди один!»

С этими словами он слегка толкнул Шэ Ляна в плечо и взлетел, приземлившись позади него. Шэ Лян обернулся и сделал шаг к нему, но Му Цин сказал: «Не подходи, здесь мост узкий, если ты подойдёшь, мы оба упадём!»

Шэ Лян остановился. Му Цин фыркнул и сказал: «Ты прав, мы оба странные. Ты находишь меня странным, а я нахожу тебя странным.»

Он посмотрел на Шэ Ляна и сказал: «Сейчас самое время сказать это. У меня много мыслей о тебе.»

Шэ Лян сказал: «Эм… Я давно знаю об этом.»

Му Цин холодно сказал: «Правда? Тогда ты знаешь, что я часто думаю, что ты просто полагаешься на своё происхождение, потому что ты принц, и тебе везёт, но твои способности не намного лучше моих.»

«…»

«Я также думаю, что, возможно, тебе нравится делать добрые дела, чтобы наслаждаться похвалой и восхищением, и даже помогаешь мне по этой причине, потому что я — отличный объект для проявления сострадания и доброты. Честно говоря, я до сих пор не могу избавиться от этих мыслей. Возможно, я никогда не смогу. Я подавляю их на время, но они снова всплывают.»

Шэ Лян не знал, что сказать: «Такие вещи не нужно говорить так подробно при человеке!»

Шэ Лян опешил.

Му Цин, стиснув зубы, словно кто-то сжимал его горло, заставив говорить, резко произнес: «Вполне нормально. Ты… действительно… очень способный. Ты… также… лучше… меня. В целом, я… очень хочу… стать твоим другом.»

«…»

Шэ Лян и представить себе не мог, что когда-нибудь услышит такие слова от Му Цина. Хотя они были сказаны запинаясь, неохотно и резко, но они были такими прямыми и искренними, такими человеческими!

Его глаза невольно расширились: «Ты…»

Му Цин наконец выдавил из себя эти слова, выдохнул и сказал: «За то, что произошло во время уничтожения Сяньлэ, независимо от того, кто был прав или виноват, и независимо от того, как мне было трудно, я всегда был должен тебе извинение.»

Шэ Лян запнулся и сказал: «…Это старые дела, забудем. Вместо этого давай лучше уйдем отсюда!»

Му Цин громко сказал: «Он сказал мне, что если у меня есть подозрения, даже если ты знаешь, что я не виноват, ты все равно не станешь меня спасать. Потому что ты ненавидишь меня, ты не поверишь мне.»

«Он»? Шэ Лян понял, кто этот «он». Му Цин сказал: «Хотя я не согласился помочь ему, но его слова заставили меня задуматься. Я всегда думал, что ты ненавидишь и презираешь меня, поэтому я… В любом случае, хорошо, что ты не думаешь так.»

Еще один столб огня взметнулся в небо, и Шэ Лян отступил на несколько шагов, чтобы избежать его, оказавшись еще дальше от Му Цина. Му Цин, в гневе, наклонился и сильно ударил ладонью по мосту. Шэ Лян сузил глаза: «Что ты делаешь?!»

Как и ожидалось, часть моста обрушилась, увлекая за собой Му Цина. В воздухе Му Цин крикнул ему: «Я помогу тебе избавиться от этих отбросов!»

Мост рухнул в пруд, подняв высокие волны, и толпа лавовых духов, которые радостно спешили утащить его под воду, была поражена ударом, который рассеял их. Му Цин стоял на обломках моста, его тело светилось ярким светом, и он холодно усмехнулся: «Вы, отбросы из сточных канав, наслаждаетесь тем, что поджигаете? Я здесь, так что не убегайте!»

Теперь он наконец мог атаковать этих лавовых духов!

Му Цин, размахивая пылающими ладонями, уничтожал духов, наслаждаясь процессом, и бил их так, что те, кто раньше наблюдал за происходящим, начали кричать и разбегаться. Его рукава и воротник загорелись, и Шэ Лян, лежа наверху, крикнул: «Му Цин?! Насколько высоко ты можешь прыгнуть?»

Му Цин крикнул: «Почему ты так много болтаешь? Ты все еще не ушел!»

Шэ Лян оправдывался: «Это не моя вина. Ты наконец-то сказал несколько человеческих слов, а потом упал. Как я могу уйти после этого?»

Му Цин в ярости крикнул: «Что значит «наконец-то сказал несколько человеческих слов»…» Не успел он договорить, как обломок моста под ним начал погружаться. Лица обоих изменились.

Теперь они действительно могли погибнуть, растворившись в лавовом пруду!

Му Цин, который только что был полон энергии, теперь побледнел, поднял руку и закрыл глаза, собираясь ударить себя в макушку, чтобы умереть быстрее. Шэ Лян быстро сказал: «Подожди, подожди, подожди, не делай глупостей! У меня, у меня, у меня, у меня, у меня есть план!»

Му Цин снова открыл глаза: «Какой план?»

Хотя Руэ Шэ не мог достать до самого дна, он мог достать до середины. Шэ Лян бросил его вниз и сказал: «Прыгай изо всех сил! Подпрыгни и схватись за него! Я вытащу тебя.»

Му Цин побледнел еще больше: «Если бы я мог прыгнуть, разве я стал бы искать другой способ?!» Он снова собрался с духом, чтобы покончить с собой, но Шэ Лян крикнул: «Подожди, подожди, подожди! Пожалуйста, подожди!!! Я сейчас придумаю план!»

«Какой план? Скажи!»

Какой план? Какой план? Быстрее придумай план!

Нет плана!!!

Оба были на грани отчаяния, и Му Цин снова поднял руку. Кто бы мог подумать, что именно в этот момент одна рука отбросила его ладонь и схватила его.

Затем, подняв ошеломленного Му Цина, он прыгнул!

Шэ Лян почувствовал, как белая лента натянулась, опустил взгляд и с радостью воскликнул: «Фэн Син?!»

Обломок моста, на котором раньше стоял Му Цин, уже полностью погрузился в лавовый пруд, а на конце белой ленты Фэн Син одной рукой держал Руэ Шэ, а другой — побледневшего Му Цина. Он крикнул: «Ваше Величество, быстрее подтяните нас!»

Внизу еще плавали несколько пустых оболочек, и, судя по всему, Фэн Син приплыл сюда на них. Шэ Лян не стал тратить время на вопросы и быстро нашел более широкий и устойчивый участок моста, чтобы подтянуть их. Пока они поднимались, внизу снова собралась толпа новых лавовых духов, которые злобно смотрели наверх, обсуждая что-то и готовясь к новой атаке. Вскоре они снова выпустили столб огня!

Фэн Син и Му Цин висели в воздухе и не могли увернуться. Шэ Лян, держа Руэ Шэ, сделал несколько шагов в сторону, чтобы избежать удара, но другие участки моста были не такими широкими и устойчивыми. Избежав одного удара, он был вынужден вернуться на прежнее место. Фэн Син чуть не обжегся огненным столбом и громко выругался: «Эти ничтожества внизу, такие подлые, атакуют, когда мы беззащитны! Я пересплю с вашими семьями!»

Шэ Лян сказал: «Они все выглядят одинаково, ты уверен, что хочешь это сделать?!»

Они не сдавались, хихикая и собираясь для новой атаки. Фэн Син был в ярости, поднял Му Цина одной рукой и сказал: «Держись!»

Му Цин, который только что думал, что умрет, был слишком потрясен и медленно реагировал. Он сделал, как ему сказали, и схватился. Фэн Син, освободив одну руку, достал из-за спины лук и несколько веток, которые он где-то нашел. Он использовал ветки как стрелы, взял лук в одну руку, зажал тетиву и оперение стрелы зубами, натянул тетиву и выпустил четыре стрелы одновременно!

Наконец, все трое стояли на мосту Тунтянь. Шэ Лян вытер пот со лба, сердце его все еще бешено колотилось. «Фэн Син, как ты сюда попал?» — спросил он.

Фэн Син схватился за голову: «Как я сюда попал? Вы трое прыгнули вниз, что мне оставалось делать? Я чуть не сошел с ума! Пришлось найти обходной путь к обрыву и добраться сюда, услышав грохот и голоса, я нашел вас. Вы что, спятили, прыгать в огненный бассейн?!»

Му Цин наконец пришел в себя: «Меня сюда затащили!»

Фэн Син, видимо, ругался всю дорогу. Шэ Лян попытался его успокоить: «Хорошо, хорошо, успокойся. В любом случае, ты настоящий спаситель, помог нам очень. Иногда людям действительно нужна помощь, чтобы выжить.»

Все трое были напуганы до полусмерти, их лица побелели, и они тяжело дышали. Не желая задерживаться, Фэн Син взял Му Цина на спину, и они продолжили путь по мосту. Прыгая по мосту, они обменивались впечатлениями. Шэ Лян узнал, что Фэн Син тоже не видел Хуа Чэна, и его сердце сжалось. Где же Хуа Чэн? Оставалось только идти вдоль моста и искать его.

Фэн Син обратился к Му Цину: «Кстати, я слышал несколько фраз из того, что ты кричал. Сначала я хотел тебя поколотить, но потом понял, что ты на самом деле так думаешь!»

Лицо Му Цина потемнело. Фэн Син продолжил, обращаясь к Шэ Ляну: «Я же говорил тебе, что у него мысли запутаннее, чем у дворцовой наложницы. Просто непонятно, что у него в голове!»

Шэ Лян видел, что лицо Му Цина стало совсем невыносимым, и махнул рукой. Фэн Син, однако, не заметил и снова обратился к Му Цину: «Ты хочешь дружить с принцем, так и скажи! Думаешь, что принц презирает тебя и не хочет дружить, поэтому ведешь себя странно и противно. Я просто не понимаю, как ты вообще думаешь!»

Шэ Лян сдался и махнул рукой: «Он же с детства такой. Не говори о нем, посмотри, его лицо уже покраснело.»

Лицо Му Цина стало совсем мрачным, и он взревел: «Черт возьми, я просто в бешенстве! Вы двое можете заткнуться?!»

Шэ Лян напомнил ему: «Ты, кажется, перенял слова Фэн Сина. И ругаться нехорошо.»

Фэн Син добавил: «Ты сам сказал, что очень хочешь дружить с принцем!»

Он даже передразнил Му Цина, и тот скривился, его рука незаметно потянулась к ножу. Фэн Син продолжил: «Ладно, теперь все ясно. Помни: принц никогда не думал о тебе плохо, кроме того раза, когда ты перегнул палку и он разозлился. После этого он ни разу не сказал о тебе плохого слова! Ты, будь нормальным человеком, говори и выражайся нормально. Если будешь вести себя странно, я тебя отругаю.»

Му Цин слушал молча, но потом закатил глаза: «Ты же ругаешь меня уже несколько сотен лет.»

Шэ Лян напомнил: «Му Цин, ты же бог, следи за своим образом, не закатывай глаза, а то верующие будут недовольны.»

Му Цин отмахнулся: «Да ладно тебе. Этот человек и на небесах ругается.»

Фэн Син фыркнул: «Тебе и ругаться надо.»

Му Цин холодно усмехнулся: «Не напоминай мне о прошлом. Ты же сам бросил принца и ушел заводить детей.»

Фэн Син нахмурился и закатал рукава: «Ты что, драться хочешь?»

Му Цин продолжил: «Если бы не ты, постоянно говоривший принцу обо мне плохо, я бы не думал, что он меня презирает.»

Разговор зашел в тупик, и Шэ Лян intervened: «В такое время не стоит вспоминать старые обиды, это только причиняет боль…»

Му Цин снова закатил глаза и фыркнул: «К тому же, посмотрите на себя, такие перепуганные. Ограбить несколько домов — что тут такого? Если бы я был принцем, я бы ночью ограбил восемнадцать богатых домов и не моргнул бы глазом. А ты делаешь из этого проблему и спрашиваешь принца, что случилось.»

Шэ Лян смутился и сказал: «Подождите, не надо вспоминать и мое прошлое. Давайте лучше найдем Сан Лана! Ха-ха-ха-ха…»