Шэ Лян сказал: «Сан Лань, смогут ли серебряные бабочки перенести нас через реку?»
Хуа Чэньг ответил: «Расплавленная лава обжигает, боюсь, что серебряные бабочки растают на полпути.»
Падать с неба в середину лавового потока и угодить в его центр — это не самое приятное зрелище. Однако Хуа Чэньг добавил: «Но есть готовый путь.»
Все последовали за его взглядом. Через мгновение Шэ Лян сказал: «Как в лаве могут быть люди?»
Точно, он не ошибся. Только что он увидел, как из лавы показалась мертвенно-бледная рука, тянущаяся к небу. Присмотревшись, Му Цин сказал: «Действительно, есть! И не один!»
По крайней мере, их были сотни, а то и тысячи. Многие тела и головы плавали на поверхности реки, некоторые кружились в потоке, а другие даже плыли против течения. Их тела были жутковато-белыми, лица размытыми, и это явно не были живые люди. Шэ Лян понял: «Это оболочки людей из У Юн… их сюда принесло лавой.»
С их навыками, используя этих пустых монстров как ступени, перепрыгнуть через реку не составит труда. Однако эти души в мучительной борьбе с обжигающей лавой, и им придется наступить на них, что довольно жестоко. Но сейчас не до этого. Му Цин первым перешел реку, прицелился и через несколько прыжков оказался на другом берегу, оглядываясь назад. Шэ Лян сказал Наставнику: «Я перенесу вас.»
Ведь Наставник не был богом войны, даже не был воином, ему нужна была помощь. Он кивнул и пошел вперед. Хуа Чэньг сказал: «Брат, я сделаю это.»
Шэ Лян согласился: «Хорошо.»
Хуа Чэньг подошел и, как будто поддерживая пожилого человека, взял Наставника под руку: «Наставник, пожалуйста, будьте осторожны.»
Наставник обернулся и, увидев, что его поддерживает не Шэ Лян, нахмурился: «А? Почему это ты?»
Шэ Лян предположил, что Хуа Чэньг, во-первых, беспокоился, что ему будет неудобно нести еще одного человека, а во-вторых, возможно, хотел произвести впечатление на старшего, поэтому предложил свою помощь. Увидев это, Шэ Лян улыбнулся и кашлянул: «Сан Лань очень искренне предложил помочь, так что я…»
Хуа Чэньг с улыбкой сказал: «Я или брат — это не имеет значения. Кроме того, я очень уважаю вас, так что, конечно, не возражаю помочь.»
Наставник молчал, затем сказал: «Если ты действительно уважаешь меня, то убери эту фальшивую улыбку. Она слишком неестественная…»
Хуа Чэньг тут же перестал улыбаться: «Хорошо.» Без лишних слов он перенес Наставника на другой берег.
Его движения были стремительными и ловкими, Наставник даже не успел осознать, что уже стоит рядом с Му Цином, ошеломленный. А оболочки, по которым прошел Хуа Чэньг, даже не заметили, что их топчут, и продолжали плавать в лаве. Наставник наконец пришел в себя, посмотрел на Хуа Чэньга и сказал: «Навыки неплохие.»
Шэ Лян подумал: «Слишком строг, такие навыки нельзя назвать просто ‘неплохими’.» Затем сказал: «Я тоже перейду!»
Хуа Чэньг обернулся: «Брат, подожди там, я вернусь за тобой!»
Но Шэ Лян уже начал действовать, он прыгнул, приземлившись на живот одного из пустых монстров, почувствовал, как твердое тело под ним слегка прогнулось, и тут же прыгнул дальше, приземлившись на голову другого монстра.
Таким образом, он перепрыгнул через пять-шесть оболочек и оказался в центре лавового потока. Когда он собирался снова прыгнуть, его тело внезапно опустилось, и он едва не потерял равновесие. Благодаря своей молниеносной реакции он устоял и посмотрел вниз: монстр, на котором он стоял, схватил его за сапог!
Шэ Лян подумал: «Плохо дело, опять!»
Ужасная удача снова подвела его. Все остальные перешли реку без происшествий, а он столкнулся с монстром, который схватил его за правую лодыжку и не давал подняться!
Эти пустые оболочки могли плавать на поверхности лавы только потому, что были пустыми внутри, но они не могли выдержать большой вес. Обжигающий пар поднимался, и Шэ Лян весь вспотел, даже край его рукава загорелся. Если он задержится, то либо упадет в лаву вместе с монстром, либо сгорит заживо!
В критический момент Шэ Лян нашел выход: Руэ Шэ вылетел и притянул другого пустого монстра, находившегося в трех метрах впереди, и Шэ Лян поставил левую ногу на его спину. Таким образом, два пустых тела разделили его вес, увеличив плавучесть, и он не утонул. Шэ Лян быстро вытащил меч и отрубил руку, схватившую его сапог. Когда он собирался прыгнуть дальше, красная тень молниеносно появилась рядом с ним. Шэ Лян сказал: «Сан Лань? Со мной все в порядке, тебе не нужно было приходить.»
Хуа Чэньг одним ударом разбил монстра, схватившего Шэ Ляна, и сказал: «Поговорим на берегу.»
Они вместе добрались до берега, и Шэ Лян сказал: «Прости, что заставил тебя волноваться.»
Хуа Чэньг ответил: «Это моя вина. Я должен был сказать тебе подождать, пока я вернусь за тобой.»
Наставник сказал: «Хватит, хватит. Принц не такой хрупкий, он справился бы и без тебя. Зачем тебе возвращаться за ним? Пойдем, сюда.»
Они поднялись на берег и пошли дальше, пока не добрались до дворца У Юн.
Дворец был наполовину погребен под землей, и дорога вела вниз, в глубины подземелья.
Покинув землю, несколько человек зажгли огонь в ладонях, освещая окружающее пространство. Хотя дворец был заброшен уже давно, он всё еще выглядел величественно и роскошно. Пламя освещало золотые узоры и резные балки, но всё вокруг было пусто и мертво, как в огромной древней гробнице.
Государственный Наставник сказал: «Это место, где вырос наследный принц.»
Му Цин спросил: «Он действительно будет здесь?»
Государственный Наставник ответил: «А ты как думаешь? Это место, где его силы наиболее могущественны, так что будьте осторожны.»
В этот момент Шэ Лян внезапно заметил кое-что.
На поясе Хуа Чэна, на рукоятке ножа Бедствия, серебряный глаз бешено вращался, выражая крайнюю тревогу. Хуа Чэн, однако, оставался спокойным и не обращал на это внимания. Шэ Лян не удержался и погладил нож, и только тогда Бедствие немного успокоилось. Хуа Чэн слегка наклонил голову, увидел, что рука Шэ Ляна всё ещё лежит на рукоятке ножа, и собирался что-то сказать, но в этот момент из угла зала раздался смех: «Хи-хи-хи.»
Это был голос средних лет мужчины, хитрый и коварный, от которого у Шэ Ляна по спине пробежали мурашки. Этот голос он уже слышал раньше.
Это был голос Духа Спелого Младенца!
Му Цин крикнул: «Он там!» и метнул огонь, освещая верх. На высоком потолке, как ящерица, прилепилось что-то белое — это был Дух Спелого Младенца!
Его длинный красный язык лизал его спину, словно чесал себя. Увидев летящий огонь, он хихикнул и выплюнул что-то похожее на рвотную массу в сторону Му Цина. Му Цин ловко увернулся, его лицо выражало отвращение. Государственный Наставник посмотрел на липкую массу на полу, затем на Духа Спелого Младенца и с трудом поверил: «Это действительно сын Фэн Сина?»
Шэ Лян поспешно сказал: «Подождите! Ошибка, ты ведь Ошибка, да?»
Дух Спелого Младенца, услышав своё имя, замер и обернулся к Шэ Ляну. Шэ Лян сказал: «Ошибка, мы пришли искать… искать… твоего отца. Ты знаешь, где он?»
Услышав «твоего отца», Дух Спелого Младенца холодно усмехнулся и быстро уполз на четырёх лапах. Шэ Лян сказал: «Ошибка? Быстрее найдите его!»
Все зажгли огонь ярче и начали искать вокруг. Внезапно Му Цин сказал: «Сюда!»
Шэ Лян спросил: «Куда?»
Му Цин указал на дорогу: «Я только что видел, как он прошёл туда.»
Дорога вела в боковой проход одного из дворцов, узкий и мрачный коридор, который, даже не зная, куда он ведёт, ясно давал понять, что это не хорошее место.
Хуа Чэн внезапно спросил: «Ты действительно видел, как он прошёл туда?»
Му Цин с раздражением ответил: «Какая мне выгода обманывать вас?»
Хуа Чэн фыркнул, хотя и без эмоций, но всё же недружелюбно. Государственный Наставник сказал: «В такое время, зачем ссориться? Если видите что-то подозрительное, не пропускайте, можно зайти и посмотреть.»
Коридор был очень узким, изначально он был шире, но, казалось, его сжали, и теперь через него мог пройти только один человек. Возможно, из-за недовольства сомнением Хуа Чэна, Му Цин пошёл первым. Хуа Чэн, естественно, хотел идти впереди Шэ Ляна, но Шэ Лян заметил, что глаз на ноже Бедствия снова начал бешено вращаться, и быстро потянул Хуа Чэна назад. Хуа Чэн спросил: «Что случилось?»
Шэ Лян слегка кашлянул и сказал: «Я же сказал, что буду защищать тебя… стой позади.»
Через мгновение Хуа Чэн тихо рассмеялся.
Чем дальше они шли, тем больше Шэ Лян чувствовал дискомфорт. Его интуиция на опасность была очень точной. Источник этого дискомфорта был впереди.
Шэ Лян сказал: «Государственный Наставник, вы помните, куда ведёт эта дорога? Чем дальше мы идём, тем больше я чувствую впереди очень сильное…
…убийственное намерение.
И это не живое убийственное намерение, а холодное и мёртвое. Чем глубже они проникали, тем напряжённее становилось его сознание.
Однако Государственный Наставник не ответил, и Шэ Лян почувствовал, как его сердце замерло. Он громко спросил: «Государственный Наставник?»
Всё ещё не было ответа. Шэ Лян резко обернулся и увидел, что за ним уже никого нет!
Он не заметил этого, потому что огни, которые зажгли Хуа Чэн и Государственный Наставник, всё ещё парили в воздухе, тускло следуя за ним, освещая путь для уже исчезнувших хозяев.
Му Цин тоже обернулся и, увидев это, испугался: «Где Кровавый Дождь?»
Шэ Лян, не говоря ни слова, повернул назад. Му Цин схватил его и сказал: «Что ты делаешь? Мы почти пришли! Ты действительно думаешь, что Кровавый Дождь пойдёт назад?»
«…Нет,» — сказал Шэ Лян.
Именно потому, что Хуа Чэн никогда не пойдёт назад без предупреждения, это и было так страшно!
Шэ Лян вспомнил о вещи, которую Хуа Чэн оставил на нём, и быстро поднял руку, чтобы посмотреть. Он увидел, что красная нить на третьем пальце всё ещё была яркой, что означало, что с Хуа Чэном всё в порядке, и только тогда он вздохнул с облегчением. Но, вспомнив о точке, которую Хуа Чэн бросил перед уходом, его брови нахмурились ещё сильнее.
Му Цин сказал: «Если пойдёшь назад, скорее всего, ничего не найдёшь, лучше продолжать идти вперёд и посмотреть, что там. Иначе ты вернёшься с пустыми руками и придётся возвращаться сюда, разве это не потеря времени?»
Шэ Лян собирался что-то сказать, но внезапно замер и сказал: «Тсс. Слушай, что это за звук?»
Му Цин тоже напрягся и прислушался.
Это был тихий звук дыхания мужчины.
Он шёл спереди!
Оба были настороже, крепко сжимая оружие, и двинулись вперёд.
Они наконец вышли из коридора и оказались в зале. Му Цин осторожно обыскивал зал, а Шэ Лян щёлкнул пальцами, и огонёк полетел вперёд, освещая фигуру, лежащую на полу.
Увидев эту фигуру, Шэ Лян сразу узнал её и подошёл: «Фэн Си?»
Шэ Лян вздохнул и сказал: «Лучше скажи мне, где мы находимся.»
Фэн Син сел и огляделся вокруг: «Где мы?»
Как и ожидалось, Фэн Син тоже не знал. Шэ Лян покачал головой и протянул руку: «Давай сначала встанем. Найдя тебя, теперь нужно найти Сан Лань.»
Фэн Син спросил: «Ты имеешь в виду Кровавый Дождь? Что с ним? Он не рядом с тобой?»
Шэ Лян начал объяснять: «Дело в том, что мы вместе…»
Не успел он договорить, как Фэн Син внезапно поднял руку и сказал: «Подожди! Кто это за тобой?!»
Шэ Лян обернулся и увидел неподвижную тень, скрытую в тени. «Это Му Цин. Что случилось?»
Глаза Фэн Сина мгновенно сузились, и он воскликнул: «Схвати его!»
